8. И страх претворяется в жизнь (1/1)

Ричард сидел на ковре, сложив ноги по-турецки, и с задумчивым лицом глядел перед собой, теребя в руках пустую чашку с голубыми узорами; напротив него удобно устроился на небольшом потёртом диванчике Пол. Оба юноши молчали, и было слышно лишь тихий бой старинных часов, доносящийся из кухни. Наконец Пол протянул руку и положил её на плечо своего лучшего друга?— тот встрепенулся и захлопал глазами.—?Так что ты думаешь по поводу этого всего, Рич?Ричард пожевал губу и на мгновение снова погрузился в свои мысли, затем повернул голову и посмотрел на Пола.—?А что тут думать? Здесь ничего не попишешь. И зачем ты только в это ввязался? Я, конечно, с одной стороны тебя понимаю: человеческий долг, или как это можно назвать? Но с другой… К кому ты пошёл? —?к Леннону, который тебя на дух не переносит! Ума не приложу, чем ты думал в тот момент, когда завалился к нему посреди ночи. Скажи спасибо, что он сегодня не раззвонил об этом всей школе!—?Моя репутация беспокоит тебя больше, чем меня самого,?— улыбнулся Пол.—?Ну, хоть один из нас должен мыслить благоразумно,?— с мрачной иронией отозвался Ричард. —?Ты мне лучше скажи, что ты дальше будешь делать?Пол пожал плечами и устремил взгляд наверх.—?Хочешь, я дам тебе послушать новую пластинку Элвиса? —?внезапно выдал он.Ричард дёрнул бровями и расхохотался.—?Ты что, издеваешься?—?Да нет. Просто смотрю на верхнюю полку шкафа и думаю, что твоей коллекции не хватает чего-то более свежего.—?В такой момент говорить о моих пластинках?—?А что мне делать? —?внезапно вспылил Пол. —?Ну, пришли мы сегодня в школу, ну, увидел я Леннона. И что? Он держит меня за помешанного и на пушечный выстрел к себе не подпустит! Или ты захотел ещё одну драку?—?Надо как-то подойти к нему и сказать всё заново,?— твёрдо произнёс Ричард.—?Ты слышишь себя? Всего пару минут назад ты не одобрял моих поступков и отзывался о них с презрением!Ричард задумчиво почесал затылок и вздохнул.—?Но ты же уже начал действовать. Если назвался груздем, то полезай в кузов.—?Да не полезу я ни в какой кузов! —?окончательно рассердился Пол. —?Говорю тебе: он меня слушать не захочет. Он и сел сегодня за другую парту, на место заболевшего Джереми. А потом и вовсе ушёл с последнего урока.Пол заметно помрачнел и подпёр щеку кулаком.—?Слушай,?— начал Ричард,?— а может, ему просто дать время успокоиться? Твой внутренний паранормальный мотор там как, точной даты гибели не предсказал?—?Рич, имей совесть! —?вспыхнул Пол.—?Да я вообще вот сижу, никого не трогаю… —?с иронией протянул друг.Внезапно Пол вскочил со своего места и заходил по комнате на глазах у удивлённого Ричарда.—?В этом вся соль: у меня есть только факт смерти, а время, время мне неизвестно! Я не знаю, сколько можно тянуть и можно ли вообще тянуть, потому что всё так размыто… Что делать, Рич?..—?Спокойно, Пол, спокойно. Ну, сейчас придумаем что-нибудь, ей-богу, только не переживай так. Ничего такого не случится, я уверен, договоримся мы с этим парнем как-нибудь. Может, у тебя адрес его матери есть?—?Нет! —?взвыл от негодования Пол. —?В том и дело, что нет!—?Уймись наконец! —?стукнул кулаком по коленке Ричард. —?Ну, хочешь, я завтра сам к нему подойду, а? Хочешь?Пол остановился и посмотрел на него, и в его глазах зажёгся огонёк надежды. Он немедленно подошёл к Ричарду и опустился на ковёр рядом с ним.—?А это мысль! —?воскликнул он. —?Меня он, конечно, слушать не будет, а вот ты… Против тебя у него ничего нет. Может, всё уладится?—?Конечно, уладится,?— убедительно произнёс Ричард. —?Ох, и впутываешь ты меня…—?Ты?— настоящий друг. Правда,?— тепло улыбнулся Пол. —?Что бы я делал без тебя?—?Даже не знаю. Слушал бы новую пластинку Элвиса? Кстати, что насчёт Элвиса? Ты мне дашь его?Пол рассмеялся.—?Дам. Пойдём прямо сейчас ко мне? Всё равно на завтра одну только химию задали, а ты сам знаешь, что по ней у меня все задания сделаны наперёд.—?О, можно я спишу у тебя? Честно говоря, такая хорошая погода стоит, я вообще заниматься уроками не хочу. Поскорее бы каникулы, что ли…—?Скоро будут, не унывай,?— подмигнул Пол и поднялся со своего места. Ричард последовал его примеру, и через десять минут друзья уже шли по дороге к дому МакКартни, болтая на отвлечённые темы.***В школе царила та особенная атмосфера, какая бывает только поздней весной: все ходили непривычно взволнованные и разнеженные, не в состоянии заниматься учёбой как следует, надышавшиеся цветочными запахами, впитавшимися в жаркий воздух, от которого могли спасти разве что прохладные каменные стены?— ученики то и дело прижимались к ним спинами и щеками в безуспешных попытках вывести хоть какое-то правило или формулу. Конец мая объял все разумы, притупил мысли, вознёс на самый пик ощущения и чувства. Двери всех кабинетов были распахнуты, а в них самих и ученики, и учителя продолжали работу, но лениво и с неохотой, и последние спускали с рук те вещи, за которые обычно наказывали и ставили неуды. Ручка выпадала из пальцев, строки обрывались в самых неожиданных местах, прерванные светлой задумчивостью и образным перемещением на улицу, где была свобода, где было так хорошо.Джон не явился на первый урок, и Пол всей душой надеялся, что он просто не соблаговолил сделать домашнее задание и что это была единственная причина его отсутствия. Майская нега накрыла с головой всех, и даже мистер Анри, казалось, подобрел и потерял всякую бдительность, в открытую читая какую-то книгу, пока ученики решали химические уравнения. Пол бросил взгляд на Ричарда: тот, подперев щеку рукой, с мечтательным выражением лица смотрел в окно. МакКартни улыбнулся про себя и снова уткнулся в тетрадь.На второй урок Джон тоже не пришёл. Это была литература, и мистер Левингтон с присущим ему жаром рассказывал о поэзии Байрона, как вдруг дверь кабинета отворилась, и показался взволнованный директор.—?Мистер Левингтон, можно вас на пару минут?—?А как же… —?начал было учитель, но директор прервал его быстрым жестом, и вдвоём они вышли из класса.Все загалдели, обрадованные такому внезапному повороту событий, и только у МакКартни что-то больно кольнуло под ребром; он повернулся к Ричарду, но тот только пожал плечами. Пол привстал со своего места и хотел подойти к другу, как вдруг дверь вновь приоткрылась, и из-за неё высунулось тревожное лицо мистера Левингтона.—?МакКартни, живо сюда!Пол ринулся к выходу, вне себя от предчувствия дурных вестей. Едва он оказался в коридоре, он увидел сгрудившихся директора мистера Форда, мистера Левингтона и завуча мистера Беннета. На ватных ногах Пол подошёл к ним и спросил, в чём дело.—?Видишь ли… Ты, конечно, помнишь мать Леннона? —?тихо и серьёзно спросил мистер Форд.У Пола сердце ухнуло в пятки.—?Только что мне позвонили и сообщили, что вчера вечером она возвращалась домой, и… её сбила машина. Насмерть.—?Господи,?— убитым голосом произнёс МакКартни.—?Наша задача сейчас?— помочь Леннону справиться с этой страшной потерей…Директор ещё долго что-то говорил, но Пол не слышал его слов. Его насквозь пронзил такой шок, что он не мог пошевелиться, пока мистер Левингтон ласково и осторожно не тронул его плечо.—?Пол, ты староста класса, поэтому я поручаю тебе пойти к Леннону домой, чтобы проверить обстановку,?— может быть, ему нужна помощь… Ты сам не свой. Я понимаю, такая трагедия… для всех нас… —?продолжал директор.Что было дальше?— Пол не помнил, однако по окончании этого разговора он впервые в своей жизни не выдержал и сбежал с уроков, не сказав ни слова даже Ричарду. Ещё никогда за всё своё существование он не чувствовал такого сильного желания побыть одному.