Глава 1 Катрина (1/1)
На руинах замка сидел бродяга с палкой. Место это не любили, тут редко люди останавливались, все мимо спешили пройти. Весь в пыли, волосы до плеч нечесаны и борода грязными сосульками. Бродяга при виде нее встал и голову склонил. Глаза были светлые и холодные, как ледник в горах. А стоило заговорить, как вражеский акцент вмиг выдал имперца. -Доброго дня. Вы знаете, как найти госпожу Ульрику Гесслер? -Знаю. А вам что за дело до неё? -У меня послание для неё. От её мужа. - Нечего имперцу по нашей земле шастать. И как только не прибили вас. -С меня и взять-то нечего. Это был бесспорно храбрый человек, хоть и враг. Правда звать врагом того, кто еле на ногах стоит и ходить не может без помощи палки Катрина уже не могла. Все её мужчины живы, все с войны вернулись. А этот хоть и без коня, и без меча, но все одно-рыцарь. По спине сразу видать, не гнется она у рыцарей. Хоть и не было на нем ни шелков, ни павлиньих перьев, но голову этому бродяге склонять не часто случалось. Слышала она про Ульрику фон Руденц, да и кто здесь не слышал? Правда звали её теперь Ульрика Гесслер. Имя обратно она менять не спешила. Да и замуж выходить снова. Хоть и недостатка в желающих не было. Упрямо носила траур по своему никем больше здесь не оплакиваемому мужу и редко из дома выбиралась. Хорошая семья, славная. И смелая, что брат, что сестра. Сын на неё засматривался и Мадонну с неё изваял. Добра госпожа Ульрика была и приветлива, но одному только своему сыну и радовалась. А её мальчика замечала, только пока он ранен был. А как поправился, так и глядеть не захотела... -Залезай, я подвезу. Имперский рыцарь чинится не стал и без раздумий к её телеге захромал. Видать ему слово данное мертвецу было дороже гордости. Честный человек, похоже, жаль, что имперец. А потом неловко голову склонил и сказал, что ему за дорогу заплатить нечем. Оно и видно, что поистратился за долгий путь. Небось и платье дорогое продал, и коня, и даже меч. Но с рыцарем бы расправились в первой же деревне, а на нищего бродягу рука ни у кого не поднялась. Христиане все же. А может он и сам в лохмотья оделся по доброй воле, по всему видать, что не дурак. И не гордец. А может этот в их краях насовсем поселится? Убеждать госпожа Ульрика умеет, вон даже с покойным наместником сладила, а этот рыцарь всяко лучше Гесслера - тирана будет... Бродяга аж зубами скрипел от боли, но не жаловался. Хорошо б ему лекарю показаться. Вот уж не думала, что имперца жалеть станет, только у Катрины сын был тех же лет.-Здесь она живёт. -Благодарю вас. Рыцарь бледен был аж до синевы, но все равно встал и заковылял к ручью. И чуть ли не с головой туда влез. А потом к усадьбе похромал. Уж полдень был, и дома её давно ждали. Хорошо хоть обед давно сготовлен, будет что домашним за столом рассказать...