Two. Pete & Joe (1/1)

Пит понял, что всё очень плохо, когда взглянул на солнце. Вчера, перед тем как стать поздним ужином для чудовищ, спрятавшихся за алеющей полоской горизонта, оно было бледно-желтым. Сегодня же казалось неаккуратно вырезанным серым картонным кругом. Стягивающиеся над домом тучи напоминали Вентцу небрежные подтеки, оставленные на грязно-белом полотне неба неопытной рукой художника.Давно заброшенный задний двор пустовал. Лишь вялая трава и старая вишня, которая уже давно не цвела. Несколько листов, зацепившихся за ветки словно передумавший прыгать самоубийца, дрожали на ветру. Колесо, которое в детстве заменяло Питу качели, едва заметно раскачивалось, иногда задевая протертым боком ствол.Но если всё это представлялось Питу чем-то вроде нетронутой раскраски, то за спиной его поджидал самый страшный кошмар. По стене, отделявшей спальню от ванной комнаты, расползлась черная плесень. Чернильного цвета лужа, поверхность которой пузырилась и булькала, растекалась тонким слоем по полу. Всё, чего касались ее щупальца, погибало, превращаясь в собственное бледное отражение. Тумбочка. Кровать. Письменный стол. Оно подбиралось ближе и ближе, как хищник, учуявший страх своей жертвы.Пит дотронулся тыльной стороной ладони до переносицы. Его тошнило, а еще чертовски болела голова, но он знал, что таблетки тут не помогут. Он провёл в родительском доме все выходные, как и обещал, не накачивая себя всякой дрянью, и теперь ему было предсказуемо хреново?— вот такая расплата за игру в хорошего мальчика. Сдохнуть ему не дали антидепрессанты. Конечно, они не шли ни в какое сравнение с тем, чем Пит привык раскрашивать мир вокруг, но хоть что-то.Шероховатая поверхность подоконника, о которую он опирался руками, мелко вибрировала. Или нет?— Пит перепутал?— это его трясло. Значит, пора уходить. Меньше всего он хотел, чтобы мама видела его таким жалким. Вентц зажмурился и отвернулся от окна. Он не хотел смотреть, во что безликий монстр превратил его спальню. Чтобы пересечь комнату, найти наощупь дверь и выйти у Пита ушло не меньше двух минут.Но монстр добрался и до коридора. Когда Вентц открыл глаза, то с трудом удержался от крика. Розы в любимой маминой вазе завяли. С их посеревших поникших бутонов стекала мазутного цвета слизь, пачкая всё вокруг. Он закрыл глаза и выдохнул. Цифры, от десяти до единицы, которые Вентц прокручивал в голове, чтобы успокоиться, врезались под роговицу черными пятнами. Невыносимо больно, но действовало отрезвляюще.Когда Пит прощался, голос звучал на удивление твердо. Пара дежурных фраз, отскочивших от серых стен (Вентц смутно припоминал их настоящий цвет?— нежно-розовый?), и лживое обещание заглянуть на днях. Пит молил богов о том, чтобы Дэйл не вышла его провожать. Женщине бы хватило одного взгляда, чтобы понять?— сын слетел с катушек. Просьба подождать, пока она разберется с пригоревшими вафлями, прозвучала через секунду после того, как дверь за Питом захлопнулась.Он тяжело дышал, а о том, что забыл свой любимый полосатый шарф, вспомнил только через пару кварталов от родительского дома. Ну и чёрт с ним. Пит достал телефон, чуть не выронив его из-за усилившегося тремора, и позвонил дилеру. Длинные гудки и слишком долгие паузы между ними. Вентц начал раздражаться. Он чуть не попал под машину, потому что не смог разобрать, какого цвета пиксельный человечек. Мысль, что люди, дожидавшиеся зеленого сигнала вместе с ним, догадываются о его ломке, не покидала голову. Те не подходили близко, и Вентц видел нескрываемое отвращение в их черных глазах.Наконец, ему соизволили ответить.—?Ты дома?—?Чувак, ты не вовремя, –в трубке послышался прокуренный смех, выбивший из Вентца последние остатки выдержки.—?Плачу двойную цену.—?Это что, шум машин? Ты на улице? Тогда не ори так громко, придурок, а то притащишь на хвосте копов. Адрес ты знаешь.Меркантильная сволочь. Хотя сейчас Питу было плевать, он бы даже квартиру заложил или продал почку, возникни такая необходимость. Очертания домов наплывали, словно кто-то поводил мокрой кисточкой по не до конца высохшему акварельному рисунку. Идти становилось всё труднее. Пит мог заказать такси, но тогда бы он а) потерял пару долларов, каждый из которых был для него на счету и б) обязательно бы вызвал у водителя подозрения. Вентц прекрасно осознавал, что даже на самого пропащего алкоголика сейчас тянет с трудом. Невооруженным взглядом видно, что ему нужна доза.Семья его дилера переехала в Штаты из малюсенькой деревни где-то в Нигерии еще около ста лет назад. По крайней мере так себе это представлял Вентц. Сейчас он вместе с родными жил в аккуратном белом домике с гномами на лужайке и вывешенным на всеобщее обозрение американским флагом. Пит поднялся на крыльцо, заваливаясь набок, и несколько раз ударил по двери.Очень близко залаяла собака. Низкий женский голос приказал ей заткнуться, после чего его обладательница предстала перед Питом. Это была красивая афроамериканка с ухоженной кожей, похожей на дорогой черный шелк, высокими скулами и широким носом, ровесница или чуть старше самого Вентца. Её волосы, завивающиеся мелкими кудрями, были старательно расчесаны и заплетены в хвост. Когда она открыла дверь, Пита шатнуло, но парень сумел удержать равновесие, схватившись за дверной косяк. Девушка, поджав губу, вопросительно посмотрела на него. В ее глазах не было и намека на удивление или интерес. Словно наркоманы в разгар ломки на пороге дома были здесь в порядке вещей.—?Ты, вероятно, к Луи? —?Пит пьяно кивнул. —?Он в гараже.На последней ступеньке Вентц споткнулся. Он взмахнул руками, ощущая себя подстреленной птицей, и врезался лицом в мокрую зелень. В рот попало немного земли. Сплевывая, Пит попытался подняться. Бесполезно. Без подзарядки его тело отказывалось подчиняться.Ему помогли подняться на ноги и даже стряхнули налипшую грязь. В невероятно-черных глазах, взгляд которых Пит поймал на себе, отражалось сочувствие. Вентц был уверен, что она скажет что-нибудь. Причину, по которой ему нужно завязать с наркотиками. Или способ, как не дать цветам поблекнуть. Но девушка промолчала. Лишь проводила до гаража и, толкнув его внутрь, быстро закрыла дверь.В воздухе витал наркотик. Луи и парочка его друзей, с которыми Пит иногда пересекался, когда забирал очередную дозу, сидели на диване, уставившись в погаснувший экран телевизора. Хотя, может это он ослеп. Луи посмотрел на него без интереса, как на человека, от которого не стоило ожидать каких-либо сюрпризов.—?На столе. Там же оставь деньги.Один из его приятелей, понаблюдав за тщетными попытками Вентца набрать в шприц заветное ?лекарство?, подошел к нему и толкнул в ближайшее кресло. Пит, охнув, промолчал и задрал рукав. Он немного поработал кулаком, чтобы тому, кто решил ему помочь, было не так сложно найти вену. Когда расплывающийся силуэт навис над ним, Пит закрыл глаза.Мир завертелся с бешеной скоростью. Предплечье обожгла короткая вспышка боли, но Вентца, было дернувшегося, удержали. Ощущение тошноты притупилось, на смену ему пришла приятная легкая усталость. По ногам и рукам разливалось расслабляющее тепло. Больше ничего не давило на веки, и Пит, словно только что проснувшись, открыл глаза.В его вселенную вернули краски. Теперь он хотя бы знал, что футболка на Луи болотно-зеленая с глупым смайликом. А парень, сделавший инъекцию, довольно симпатичный брюнет.—?Спасибо,?— тот кивнул ему вместо ответа и вернулся на диван. Пит проводил его заинтересованным взглядом.Вообще-то Вентцу давно пора было вспомнить о работе и недописанном отчете, который шеф хотел видеть еще в конце прошлой недели. Но сейчас, снова ощущая всю палитру красок, буквально разбрызгивающуюся яркими каплями по стенам, ему было плевать. Работу можно найти и новую. А с этим красавчиком непременно стоит познакомиться поближе.xxxДжо слишком долго возился с шнурками на кроссовках, как будто за это время его жена могла передумать. Но она не вышла даже тогда, когда Джо, застегнув куртку, переминался с ноги на ногу, не решаясь взять с комода портфель. Оставалась минута до того, как он должен будет уйти, иначе опоздает на работу, но Джо медлил. Он взял ключи, чувствуя въедающийся под кожу холод металла, сжал их, после чего вернул на место. Они больше не понадобятся ему?— ведь Джо не вернется сюда.Они знали друг друга так долго, что Троману не составило никакого труда представить, что сейчас делает Мари. Она замерла на кухне, почти не дыша, вслушиваясь в каждый шорох. Ждала, пока за ним закроется дверь, чтобы, наконец, выдохнуть, упасть на стул и, закрыв лицо руками, дать волю слезам. Его прекрасная, чудесная, понимающая, бывшая жена. Он полный болван, раз причинил ей такую боль, которую она не в силах простить.Когда в субботу утром Джо пришел домой, она спала на диване. Завернутая в плед и дрожащая. Не из-за холода?— балконная дверь была хорошо закрыта, а измученная переживаниями и страхом. На полу лежала телефонная трубка, наверное выпала, когда девушка сдалась в плен липким путам сна.Когда Джо присел перед её лицом, Мари открыла глаза. Она сонно улыбнулась, перехватывая руку, коснувшуюся ее щеки, но когда осознала, кому та принадлежит, дернулась, вжимаясь спиной в спинку дивана. Столько эмоций промелькнуло на её лице. От обиды до горького понимания. Прекрасная девушка?— даже не потребовала объяснений.—?Мы пытались, Джо. Ты пытался.Её голова лежала на подушке, волосы растрепались. Она натянула одеяло до подбородка, пряча обнаженное тело, и села. Холодные пальцы коснулись еще незажившей татуировки.Соединенные, словно знак бесконечности, зеркало Венеры и копьё Марса, запаянные кольцом.Джо зарылся пальцами в волосы, сжимая их. В полумраке по стенам спальни проплывали тени проезжающих мимо машин. Мари молчала, продолжая гладить его по спине. Он сжался, словно её прикосновения приносили ему боль, и подвинулся ближе к краю. Девушка вернулась на свою половину кровати. Щелкнул выключатель ночника, погружая комнату в темноту.Джо так хотел объяснить ей свои чувства. Что дело не в ней, просто он таким родился. Но страх, что Мари не так поймет и отвернется?— его единственный настоящий друг, заставлял держать рот закрытым. Девушка снова повернулась к нему лицом и шумно выдохнула.—?Джо, мне кажется, нам нужно какое-то время пожить раздельно. Пока ты… не разберешься, кем являешься на самом деле.—?Что? Нет,?— он обернулся к ней, но не смог увидеть даже лица.—?Ты?— гей, я не хочу быть прикрытием,?— в её голосе звучало отчаяние.—?Я люблю тебя.Джо не врал. Это действительно было так. Когда-то.Какая же Пит дрянь. Всего одного вечера, проведенного с ним за пьяными откровенными беседами, хватило, чтобы разбудить давно уснувших демонов. Кажется, он даже флиртовал с официантом в том загнивающем баре перед тем, как в голову пришла гениальная мысль?— набить татуировку. После шести-семи шотов внезапно стало плевать на семью и их строгие убеждения. Даже не важно, как отреагирует Мари?— со временем она свыкнется, ведь так сильно любит его. Джо ведь не будет рассказывать ей, как целовался с тату-мастером, таким горячим, с влажным ментоловым дыханием и сильными, полностью забитыми татуировками, руками.Когда Джо добрался до работы, голова болела уже не так сильно. Он даже почти свыкся с мыслью, что снова холост. Нет, Мари не подала на развод?— они ведь просто взяли перерыв в отношениях, но кого Троман пытается обмануть? Ни она, ни его семья никогда не примут его таким, какой он есть. Джо же никогда не сможет избавиться от того, что в обществе считается отклонением от нормы.Пита ожидаемо не оказалось на рабочем месте. Как и всю эту неделю. Джо не звонил ему, потому что на самом деле они даже номерами не обменялись. Но начальство связалось с его семьей и, сообщив, что Пит вроде как болен, свалило всю его работу на плечи Троману.Пока все пили утренний кофе, Джо бездумно пялился в пустой монитор. Вчера он нашел квартиру?— двухкомнатную, недалеко от дома, на седьмом этаже, с хорошей мебелью и, самое главное, почти задаром. Возможно, здесь был какой-то подвох, но Джо не хотел забивать себе этим голову. Он почти развелся с женой, у него нет друзей, а его семья скоро узнает, что он спит с парнями, и, скорее всего, отвернется от него?— так что вряд ли могло стать еще хуже.К обеду Джо был готов выпрыгнуть из окна. Голова гудела, болело всё, даже ресницы, пальцы после восьмидесяти страниц вручную набранного отчета дрожали и отказывались разгибаться. Троман, простонав, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Было в этой вибрирующей по всему телу усталости свои преимущества?— он совершенно забыл, какой хаос творится в его жизни. Поэтому вместо того, чтобы выйти на улицу, вдохнуть дымный воздух и переброситься парой ничего не значащих слов с коллегами, он вернулся к бумагам.В шесть ноль одну Джо остался в офисе в полном одиночестве. Он сделал себе еще кофе и, словно мазохист, наслаждался его дешевым приторным вкусом, зная, что в ближайшее время может не надеяться на что-то получше. Еще час потратив на то, чтобы заполнить тишину клацаньем клавиш, он спрятал бумаги в верхний ящик, оделся и вышел на улицу. До его нового дома идти было меньше десяти минут.Серая многоэтажка из стекла и бетона. Джо зашел в подъезд, рефлекторно вдыхая запах краски, и нажал на кнопку вызова лифта. Раньше он жил на втором этаже и всегда поднимался по лестнице, но теперь мог позволить себе несколько секунд прокрастинации в движущейся верх запаянной железной коробке. Когда лифт почти закрылся, с той стороны послышался громкий крик?— просили подождать. Джо немного нервно зажал нужную кнопку и помог отжать двери. Сначала в кабинку втиснулась собака?— крупная немецкая овчарка, взглянувшая на Джо без особо интереса, за ней мужчина с густой рыжей бородой, облепленный татуировками, которые даже накинутая поверх черной футболки темно-коричневая кожаная куртка не сумела полностью скрыть.—?Привет.—?Привет,?— его новый сосед (?) снял темные очки и очаровательно улыбнулся. Надо же, раньше Джо считал, что люди с подобной внешностью избивают других в темных переулках, а не заставляют чужое сердце пропускать удары. —?Мне на шестой.Увидев смущение, появившееся на лице Джо, мужчина сам нажал кнопку. Лифт тронулся.—?Ох, прости, не сообразил,?— Троман нервно хихикнул,?— до этого никогда не пользовался лифтом.—?Ничего,?— мужчина дернул поводок, притягивая к ноге пса, решившего обнюхать ногу Джо. —?Ты только переехал? Не видел тебя раньше.—?Да,?— парень машинально сжал волосы на затылке,?— только сегодня, на самом деле. Живу на седьмом.—?А, ну ладно, тогда еще увидимся,?— двери открылись, и собака потянула хозяина на лестничную площадку,?— Я Эндрю, кстати.Перед тем, как лифт закрылся, Джо успел увидеть черную дверь, возле которой остановился Энди, пытаясь одновременно достать из кармана ключи и удержать отчего-то разволновавшегося пса на месте.Только оказавшись в собственной квартире Троман внезапно осознал, что до сих пор глупо улыбается.