Укрощение строптивой или Как там было дальше гл.15 (1/1)

Катарина нисколько не сомневалась, что у неё всё получится, тем более, Элена взялась подсобить ей. Сценарий очень прост: Катарина отправится верхом на коне, якобы в гости к сестре. Не исключено, что Петруччо будет запрещать ей это и прикажет остаться дома, но она плевала на его слова. Она сделает так, как решила сама. Элена составит ей компанию. Перед поездкой Элена успела зарезать курицу и в тайне от всех нацедила её крови в небольшой кувшин, который спрятала в дорожную сумку. Когда она и её хозяйка достаточно отъедут от дома, они измажут нижние юбки Катарины куриной кровью, а затем вернутся и сообщат, что у Катарины был выкидыш, она родила мёртвого ребёнка, которого пришлось закопать в лесу. Они именно так и поступили. Катарина оказалась неплохой актрисой и отлично сыграла недомогание и слабость, какие могла бы испытывать женщина, которая только что выкинула семимесячного ребёнка. Подъезжая к дому, она легла на шею коня, прикрыв глаза и томно стеная. Петруччо поверил было в эту ерунду и план Катарины сработал бы, но её подвела Элена. Служанка ненавидела своего хозяина всеми фибрами души и если ей выпадал случай помочь хозяйке как-то досадить ему, она не упускала его. И теперь она так радовалась, что синьора сумела обвести вокруг пальца мужа-тирана, что просто не могла дождаться, когда можно будет поделиться с этим с кем-нибудь из других слуг. Она было уверена, что остальные слуги любят хозяйку и они на её стороне, а значит, не выдадут ни за что. И она дала волю своей болтливости, со смехом рассказывая на кухне за ужином, как она и синьора обманули тирана синьора Петруччо. Слуги только потирали ладошки от удовольствия. Они тоже не любили хозяина. И им тоже хотелось с кем-нибудь поделиться, поведать от хитроумии синьоры Катарины своим друзьям и родственникам. И скоро многие в Вероне и её окрестностях узнали, что супруга синьора Петруччо ловко обманывала его, притворяясь беременной, а затем разыграла, будто бы у неё случился выкидыш, "натянув нос" мужу-дураку. Уличные трубадуры сочиняли об этом песни, распевая их по всем улицам, комедианты демонстрировали пьесы под названием "Глупый муж-тиран и хитроумная жена". Имя Петруччо постепенно становилось нарицательным. Разумеется, всё это не могло не дойти до самого Петруччо и не привести его в дикую ярость. Вернувшись из Вероны, где он узнал о том, что обманут, от своих многочисленных друзей, подтрунивавших над ним, он немедленно бросился разыскивать причину своих бед - лгунью-жену. Она не сидела дома и так же, как и Петруччо, старалась куда-то улизнуть - то в город к сестре, то к бывшей вдове, супруге синьора Гортензио, с которой тоже неплохо сдружилась после замужества, как и с Бьянкой. И в этот раз Катарины в доме не оказалось и рассвирепевший Петруччо набросился на Элену, разорвал на ней платье, привязал к лавке на кухне и принялся пороть хлыстом, требуя, чтобы она рассказала, что произошло на самом деле в тот день, когда якобы у её синьоры случился выкидыш. Своя шкура оказалась Элене дороже и она призналась во всём, но это не облегчило её участи и Петруччо порол её до тех пор, пока она не потеряла сознание. Он плеснул на неё ведро холодной воды и снова порол, до кровавых борозд. А затем, прямо в рваном платье вышвырнул из дома. Катарина вернулась только поздним вечером, почти к ночи, подвыпившая, весёлая. Но даже хмель не помешал ей осознать, что дело плохо, когда она ещё издалека увидала мужа с бешеным злым лицом и хлыстом в руке. Она сразу поняла: надо бежать. Они носились по всем дому: Катарина - впереди и Петруччо, преследовавший её, с рычанием и хрипом. Она бегала не так быстро, как он и её спасало лишь то, что она швыряла ему под ноги всё, что могла: табуретки, скамеечки, подушки. Он ловко перескакивал через них, но не прекращал погони. Наконец, когда она взбежала вверх по лестнице, ей удалось спихнуть на него бочонок с вином, о который он споткнулся и покатился вниз по лестнице, сломав ногу в трёх местах.