Часть 7 (2/2)

— Знаю, — Дима кивнул и закрыл глаза. — Я привык к тебе, напарник. Влад разбудил его ровно через час. Застегнул куртку, туже затянул шнурки на армейских ботинках, проверил батарейки в фонарике, повесил на шею прибор ночного видения и присел перед спящим парнем.

— Дим, — легко коснулся плеча. — Я ухожу.

Тот с трудом разлепил глаза. — Надеюсь, ты вернешься раньше, чем у меня крыша от беспокойства поедет, — сонно улыбнулся и потянулся, усаживаясь на земле. Осталось попытаться не уснуть до его возвращения. Спать под боком у НИИ и хрен знает скольких бойцов — сущее самоубийство. — Я не знаю, когда вернусь, но, Дим, не жди меня. В этом нет никакого смысла. Я поспал днем, а ты — нет. Тебе нужно отдохнуть. И не спорь, пожалуйста. — Надеюсь, с этой стороны у них нет обходов и патрулей. Удачи, Влад, — Дима погладил небритый его подбородок костяшками пальцев. — Увидимся. — Увидимся, — улыбнулся тот и исчез из его поля зрения.

…Их пригорок, утонувший в полумраке, остался за спиной. Влад буквально стелился над землей, гадая, есть ли у тех, кто за периметром, датчики движения. Есть, если ребята серьезные и не делают скидок на Зону. И нет, если считают себя здесь в полной безопасности. В принципе, кого им здесь бояться? Таких вот уродцев, как в Лесу? Так те, похоже, дальше самых крайних деревьев не высовываются. Или здесь еще такие есть? Влад невольно содрогнулся от этих мыслей и замер за довольно большим кустом. Нет, все-таки парни явно расслабились. По всем правилам обороны этого куста здесь быть не должно. Но он есть. Значит, есть шанс, что охрана периметра не так серьезна, как кажется на первый взгляд, и он сможет просочиться на территорию НИИ.

До бетонной стены, которой был обнесен объект, Влад добрался без приключений, если не считать стайку какой-то разновидности местной моли. Что ж, пока ему везет. Но как пройти дальше? Забор высок, а у него нет никаких приспособлений. И научиться летать он не успел. Значит, либо искать лазейку, либо попытаться пройти через ворота. Если он что-то понимает в этой жизни, главные ворота — не единственные. Значит, есть смысл поискать еще одни.

Под ногой хрустнул гравий, и Влад замер, прислушиваясь. В принципе, через пару минут должны смениться посты, а он по себе знал, как поневоле ослабевает внимание от одной мысли, что через несколько мгновений будешь отдыхать. Влад вскинул взгляд, вжимаясь в стену, когда автоматчик на вышке повернул голову в его сторону. Соколовский закусил губу, и тут зажглись прожектора. Свет залил всю территорию на расстоянии почти ста метров от стены, сделав ясно видимыми каждую травинку. Влад выругался про себя. Вернуться будет трудно. Очень трудно. Ладно, это потом. Сначала нужно попасть внутрь.

…На вторые ворота Влад наткнулся, когда уже почти потерял надежду их найти. Почти ползком облазив три стороны, он залег в траву, когда вдруг услышал рядом разговор. Парни явно ничего не опасались и говорили, даже не пытаясь приглушить голоса. Обсуждали какой-то футбольный матч, гостей явно не ждали, и Влад рискнул поднять голову. Ворота были новенькими, коваными. И явно не автоматическими, судя по внушительной цепи, которая держала сомкнутыми створки. А еще они не доставали до земли. Мило… Кто-нибудь вроде полковника Умарова не пролезет, а вот он может попытаться. А Димка так вообще даже нижний край не заденет.

Влад приподнял голову еще выше, пытаясь понять, откуда доносятся голоса, и, не удержавшись, фыркнул. Охраннички, бля… Сидят у открытого окна в КПП и смотрят телевизор. Влад проверил, далеко ли вышка, и рискнул приподняться, заглядывая в окно. Мониторы внешнего наблюдения, перемигиваются огоньки каких-то индикаторов… Ага, есть лампочка тревоги. Надо полагать, что периметр нашпигован всякой электроникой и, если что, она начинает мигать. Глупо. Ничего так не расхолаживает охрану. Хотя не ему на это сетовать.

Снова вжавшись в землю, Влад пополз вдоль стены, мимо ворот и рискнул проникнуть внутрь, только когда от случайного взгляда охранника его надежно закрывало само КПП. Здесь разговор был слышен громче, четче, но Влад вслушивался не в слова, а в интонации. Спокойные, скучающие. Значит, можно попытаться.

Пролезть под воротами ему удалось с трудом. Мешал прибор ночного видения, висящий на шее, и пистолет, задеть которым нижний край Влад боялся. Но в конце концов ворота остались позади. Влад ящерицей скользнул в угол, куда не доставал свет прожекторов, и замер, оглядываясь. Вскинул голову, улыбнулся, схватился за край подоконника открытого окна, подтянулся и перевалился внутрь помещения. Вжался спиной в стену, оглядываясь, и выдохнул. Судя по слою пыли и обломкам, сюда лет десять никто не заглядывал. Тем лучше для него и хуже для противника.

…То, что зданием не пользуются, Влад понял уже на пятой минуте путешествия по длиннющим коридорам. Всюду царило запустение и разруха, под ногами то и дело хрустели осколки, и Соколовский каждый раз неизменно замирал, прислушиваясь. Но все было тихо. Коридоры не освещались, но ему хватало света прожекторов с улицы, так что даже не пришлось использовать фонарик.

А потом он завернул за какой-то угол и тут же отпрянул назад, молясь про себя, чтобы камера наблюдения под самым потолком не засекла его. Ага… Значит, контроль какой-то все-таки есть. Или он просто подошел к рабочей зоне.

— …свежий воздух.

— Не болтайте ерунды, капитан. Нижние этажи прекрасно вентилируются. Так что внизу такой же свежий воздух, как и там, на поверхности.

— Вы ведь прекрасно меня поняли. Меня в дрожь бросают эти ваши подземелья. Почему нельзя было устроиться здесь? Отличное здание, просто небольшой ремонт и… — Это не ваше дело. Так безопаснее. Для всех нас. К тому же уровень радиации под землей гораздо меньше. Наш лифт приехал… Тихий звон, шаги, слова приветствия. И голоса изменились.

— Когда приедет машина с цементом? Все выходы из подземелий должны были быть запечатаны еще два дня назад!

— Завтра к вечеру по всем расчетам.

— Послезавтра приезжает… — Но кто приезжает, Влад уже не расслышал. Голоса словно отрезало. Скорее всего, за говорившими просто закрылась дверь. Соколовский выдохнул и направился обратно. Больше ничего полезного он все равно не узнает. А еще нужно выбраться из здания и территории НИИ. И хотя бы попытаться вернуться к стоянке.

*** Дима проснулся незадолго до рассвета. Продрогший до костей и какой-то совершенно разбитый. Влада все еще не было, а над периметром НИИ заревом полыхали прожектора, освещая пространство вокруг на добрую сотню метров.

Дима выругался и сполз назад за пригорок. Закутался в спальник и зажмурился. Что делать, если Сокол не вернется? Их здесь ждали. Кто-то слил информацию о них в конторе, а значит, сообщать о себе напрямую нельзя. Чем больше людей знает — тем лучше. Связаться с Умаровым? Не самая гениальная мысль. Перестраховка, не более того. Нет, нужно подождать. Сокол не ребенок, не скаут какой-то. Он боец и боец тренированный. Он вернется. Дима глотнул воды из фляги и зажмурился. Хотелось спать. Отчаянно. Он слишком сильно устал для того, чтобы адекватно действовать в усложнившейся обстановке. Соколовский, ну где же ты? Тот вернулся не раньше, чем через час. Весь в пыли, траве и земле. Рухнул на землю рядом со свернувшимся в клубок от холода Димой и надолго припал к фляге с водой. Прожектора вырубили пятнадцать минут назад. И обратно он почти летел, лишь изредка оглядываясь. Взвод наемников за ним не гнался. Значит, удалось уйти чисто.

— Почему не спишь? — он скинул пыльную куртку и, достав салфетки, принялся с ожесточением оттирать руки и лицо от пыли.

— Не м-м-могу… — выдавил Дима. Напряженный взгляд ощупывал его тело, точно пытаясь увериться, что с Владом все в порядке, что цел и невредим. Цел. И невредим. Хорошо. Соколовский закончил с процедурами, выдохнул и склонился над ним, касаясь кончиком пальца щеки.

— Ты замерз. — Выпрямился, немного поколебался, а потом решительно потянул край спальника на себя. — Двигайся. Все равно еще рано.

Дима послушно подвинулся, освобождая место для Влада. — Рассказывай, что там? Я н-н-не видел движений. Н-н-ночью они зам-м-мирают. Только пересм-м-м-менка. Здесь тоже тум-м-м-ман, только по эту сторону холм-м-ма. Влад расстегнул рубашку, скинул ботинки и нырнул в уже ставший почти родным спальный мешок. Обнял Диму всем телом, ворча: — Холодный, как лягушонок. Спи, обо всем поговорим утром.

— Я всегда мерзну по н-ночам-м… — шепнул Дима, буквально оборачиваясь в его объятия. Не просто привык. Он нуждается в Соколе. Как странно и страшно. Нуждается. Сокол приручил его. Наверное, даже сломал, сам того не желая. Действительно придется уйти. Аида больше нет. Остался только Дима.

— Был бы ты девчонкой, я бы на тебе женился, — хмыкнул ему в ухо Влад, прижимаясь губами к виску и медленно, но неумолимо проваливаясь в сон.

Больно полоснуло по нервам. Да. Только вот он не девчонка. Жена и выводок детишек. Как жаль, что ни черта не сбудется. Ни черта. Двое в спальнике, не считая автомата. Посреди Зоны. Какая, к черту, романтика. Дима закрыл глаза, согреваясь, и уснул.*** Наверное, время в Зоне течет как-то не так. Он проснулся рывком, будто ледяной водой окатили да так и оставили в луже приходить в себя и пытаться отдышаться. Бесполезно. Здесь ему, к счастью, не снились сны. Тогда какого черта он проснулся так, будто всю ночь промаялся в кошмарах? Моросил мелкий противный дождь. Не дождь даже, а какая-то водяная пыль, с каждым вздохом проникающая в легкие, не дающая спокойно дышать. Еще один день. Время на исходе. Влад спал. Или делал вид, что спит. Он целую ночь шарахался, пусть бы отдохнул. Вот только нездоровое любопытство распирало изнутри, заставляя все-таки разбудить. Легонько погладить колючие щеки. — Эй, просыпайся. — Ну что за обращение? Где твои хорошие манеры? — буркнул Влад, не открывая глаз. Правда, попытался зарыться в спальник поглубже, обнял Диму за талию, потерся щекой о грудь и снова засопел куда-то в бок.

— Идиллическая картинка, — фыркнул тот, взъерошив светлые волосы. — Не хватает зонтика от солнца, пледа и корзинки со жратвой. — И все-таки я на тебе женюсь, — Влад с неохотой разлепил ресницы и потянулся. — Будешь устраивать пикники, а я — не буду давать тебе мерзнуть по ночам, — он смахнул с лица дождевую пыль и коротко выматерился. — Вот только этого нам не хватало…

— Я не Маришка и не Аидочка, — Дима поерзал в теплом мешке и, вытянув руку, притянул поближе оба рюкзака. После недолгих манипуляций кое-как соорудил некое подобие навеса над их головами и снова нырнул в тепло. — Но мне нравится, когда меня греют. Самое время начинать планировать сегодняшний день. Или вечер. — Еще кого не хватало… Твои девочки прелестны, но на них я бы не женился, — голубые глаза окончательно проснувшегося Влада искрились от смеха. Теплого, необидного. — Здание пусто. Подземелья существуют, и именно там находится база. В здании — только центральный вход. Но есть еще выходы из подземелий. Охрана ни к черту — это хорошая новость. Плохая — все выходы собираются бетонировать. И очень скоро. Карты у нас нет. Но соваться с центрального входа я бы не стал.

— Здесь должны быть бомбоубежища, — Дима не знал, дуться ему на подобное заявление о своих ?девочках? или смеяться. — Система вентиляции там старая, но получше, чем во многих новых зданиях. Через эту систему вполне можем рискнуть сунуться, но для этого нужно войти в город. Да, есть еще коллектор. Дерьма там лет двадцать как нет, так что у нас есть шанс. — Нет, — Влад пару мгновений обдумывал предложение, а потом покачал головой. — Бомбоубежища могут и не быть связаны с нужными нам подземельями. К тому же я на месте строителей замкнул бы всю систему жизнеобеспечения в кольцо, сделав НИИ автономным. Вспомни, он стоит даже не в самом городе, а на окраине. Чтобы на тот случай, если что-нибудь случится, жители города бы не пострадали или их успели эвакуировать. Чтобы идти через вентиляцию, нужно сначала проникнуть в здание. И вот куда я уж точно без схемы не сунусь, так это в вентиляцию. Коллектор — хорошая идея, но, думаю, сейчас он действующий. Там, под землей, целая база. Там живут люди. Как думаешь, они пользуются туалетами? — Брать будем штурмом? — Дима задумчиво водил пальцем по его груди. — Вот честно, я там не был и мне как-то трудно думать, что же там будет на самом деле. Можем попробовать дать запрос через спутник на планы этого НИИ, только как быстро результат будет — черт его знает. К тому же я тупо опасаюсь того, что нас здесь засветят. Ну, я имею в виду, что сигнал отследят. — Правильно опасаешься. На КПП у них лохи сидят, но у них мощная техника, которая сама это все отслеживает, как я понял. И в случае чего — подает сигнал. Датчиков движения у них, похоже, нет. Или их нет только за пределами территории. Я пока ждал, когда прожектора вырубят, полазил по ближайшим окрестностям. Нашел пару подозрительных мест. Там могут быть те самые входы в подземелья, а нам нужно вниз. Наверху ловить нечего.

— Пойдем, когда стемнеет? — глупый вопрос. Само собой. Не сейчас же ползти по полю. Это все равно, что выйти и открыто заявить: чуваки, мы — к вам, с приветом от конторы добрых дел сопредельного государства, погрозить пальчиком и сказать ?ай-яй-яй…?. — Да. Как я вчера, до того, как включат прожектора. В сумерках. Может, и дождь закончится. Так что есть время еще подремать, если хочется.

— Замечательная идея, я просто чудовищно хочу спать. Знаешь, я ненавижу это место. Оно меня медленно убивает. Оно, наверное, всех так корежит. Но я имел все шансы всю жизнь провести в Зоне. И когда-то мне это нравилось. Я думал, что это до чертиков охеренная работа. — Возможно, она и была бы такой. Но сейчас ты здесь с другой работой. Один на один с Зоной. Без прикрытия и охраны. Так что, может, тебе бы и понравилось. Но… ты прав. Она ломает. Вчера я думал, что мы друг друга таки пристрелим. Я почти удивился, когда пуля прошла мимо меня.

— Я не собирался убивать тебя вчера. Я хотел тебя остановить. Просто чтобы ты не ушел. Вот и все. Меня от одной мысли, что ты выйдешь в Лес, трясло. — Я бы ушел, — откровенно, тихо и убийственно-серьезно ответил Влад. — Я редко злюсь до такого состояния, чтобы начать делать глупости, но твои приказы… Спал со мной ты тоже только для того, чтобы я не ушел? — с легкой, необидной иронией поинтересовался Влад.

— Я никогда не спал с партнерами, — покачал головой Дима. — Я хочу тебя, и это единственная причина. Я знаю, что ты ушел бы. Знаю. Тогда мне пришлось бы идти за тобой. — И тогда бы наша миссия закончилась, — Влад выдохнул и повернулся на бок, осторожно, словно опасаясь, что Дима его оттолкнет, обнял его за талию. — Так что все к лучшему. Не хочу сейчас об этом говорить, но мне не хотелось бы, чтобы наши с тобой… отношения вернулись к состоянию ?холодной войны?, когда мы вернемся домой.

— Когда мы вернемся, я понятия не имею, что будет дальше. Запомни на всякий случай электронку. На яндексе. Мунривер. Это мой ящик, и он не отслеживается. Я надеюсь. А впрочем, как получится, — Дима легонько коснулся губами его губ. — Спи. У нас еще есть время. Ощущение падения. И страх. Дима проснулся как от толчка. Открыл глаза. Нет, Влад никуда не делся. Тогда откуда это тошнотворное чувство? Ладно, некогда над этим думать. Солнце садится. Через час будет темно. Пора. — Влад, — Дима легко тронул напарника за плечо. — Просыпайся. — И с легкой иронией добавил: — Нас ждут великие дела. Влад коротко застонал от боли в затекших мышцах и с трудом разлепил глаза.

— Дождь закончился? — Вроде бы да, — Дима высунулся из-под навеса из рюкзаков и поежился. Холодно и сыро. Отличная погодка, чтобы взопреть, пытаясь незамеченными пробраться в катакомбы под заброшенным НИИ. — Пока доберемся до катакомб этих, перемажемся все, как черти, — Влад с силой потер лицо ладонями. — Я по сухой земле лазил и то вернулся, как из мешка для пылесоса. Ненавижу грязь.

— Хреново не то, что перемажемся, — Дима окончательно выбрался из спальника и принялся быстро одеваться. Ботинки, куртка. Сейчас бы горячего чего-нибудь. Чаю, например. А в идеале — бульона с сухариками. — Следы оставлять будем, как бы осторожно ни шли. — Если грязь… жидкая, то все следы затянет, — заметил Влад и тоже выбрался из спальника. Потрогал носки намокших ботинок, которые не догадался убрать под навес полностью, и поморщился. Сунул руку внутрь и выдохнул с облегчением: внутри было сухо. Это радовало. Простыть после марш-броска в мокрых ботинках ему не улыбалось совсем. Чихающий на разведке спец — это не смешно, это страшно. — У нас есть сухое горючее. Можно вскипятить воды.

Дима покачал головой. — Раньше начнем — раньше закончим. Если мы с тобой сейчас горячего напьемся — расклеимся оба. И никакие пинки нас с места не поднимут. Мы не роботы, мы только люди.

Рюкзаки придется оставить здесь. Там они будут только мешать. — Нам идти в ночь. В подземелья. Я — человек. И я хочу горячего, — Влад сдвинул брови. — Я там всю ночь лазил. Черт… Я дурак, чай надо было пить, как только вернулся. Ты есть будешь? Когда мы вернемся — неизвестно. И как вернемся — тоже.

— Там прессованные мюсли есть. Ореховые. И шоколад. Вот что нужно съесть. Но да, — Дима сполз ниже по склону и добрался до импровизированного туалета. Не вариант жить там, где справляешь нужду. — Я бы не отказался от чая. — Облегчение — облегчением, но кто бы знал, как же хочется в душ! — Дима вернулся и принялся с ожесточением вытираться влажными салфетками.

— Похоже, скоро это будет моей единственной заветной мечтой, — с тоской выдохнул Влад, роясь в рюкзаке и извлекая плитку шоколада из его недр. Сорвал обертку и откусил кусочек. Шоколад тут же растаял на губах, и Влад облизнулся. После галет сладкое пошло ?на ура?. И плевать, что желудок начал ворчать. Зато настроение поднялось.

— Вернемся — и я обязательно свожу тебя в свое любимое кафе. Там будет настоящий чай и самые вкусные пирожные из всех, что ты только пробовал, — улыбнулся Дима. — Ты сладкоежка, я уже понял, — Влад отразил его улыбку. — Шоколад будешь? А то я весь съем и тебе ничего не останется.

— Кушай, — тот только качнул головой. — Я не хочу. Да и нельзя мне много. Испорчу фигуру. Совершенство требует жертв. — При здешних нагрузках тебе это не грозит, — Влад только вздохнул, а потом встал и подошел к Диме. Этому упрямцу нужно съесть хоть что-то еще, кроме осточертевших галет. — Хоть кусочек, Дим, — он поднес к его рту плитку нетронутым его зубами концом.

— Кусочек, — кивнул тот и отгрыз сразу четыре плиточки. Слизнул подтаявшую крошку из уголка губ. — Не представляешь, как я хочу сейчас на солнышко. В душ, чаю и нормальной еды. Просто-таки душу продать готов.

— Очень даже представляю, — Влад тоже укоротил плитку на пару долек. — Только ко всему этому мне бы еще побриться. Тебе, — он легко коснулся его щеки, — тебе это, похоже, уже не нужно. Ну хоть что-то кому-то Зона сделала приятное.

— А ведь могла побрить с головой вместе, — Дима мысленно содрогнулся. Да. Кто его знает, что случилось бы, не заметь он вовремя паутинку. Может, и в живых бы уже не было. Слишком быстро темнеет. Из нижней точки укромной их ложбинки вверх по склону пополз туман. Тронув за руку Влада, Дима кивнул в сторону склона. — Опять. Вчера он пополз, когда ты ушел. Влад резко развернулся, застыл, о чем-то думая, а потом сорвался с места.

— Туман — это хорошо, Дим. Это очень хорошо. Это такой, как был тогда, в первый день наш здесь. И если мы успеем, то сможем под его покровом добраться до стен, даже не пригибаясь. Главное, идти вместе с ним. Нам хватит видимости, но с такого расстояния нас в его клубах никто не увидит, — он заметался по ?лагерю?, молниеносно собираясь и то и дело поглядывая на стремительно приближающиеся клоки непроницаемого тумана.

— Туда идем в связке. Я не хочу тебя потерять. — Дима аккуратно накрыл оба рюкзака какой-то маскировочной сеткой, поправил оружие на перевязи, проверил магазины в запаске и присел, разматывая тонкую прочную веревку, на обоих концах которой болталось по карабину. Один конец он защелкнул на своем поясе, второй протянул Владу. Тот молча принял веревку из его рук, обвязал ее вокруг талии, застегнул карабин и кивнул: — Пошли. Лучше подождать его наверху, чем пытаться успеть за ним, карабкаясь по склону, — поправил автомат, проверил, как расстегивается карман, в который засунул гранату, и неторопливо пошел вверх, поминутно оглядываясь на ползущий за ними следом туман.

— С богом, Влад. — Дима шел рядом, буквально в шаге от него. Непривычно, странно. Не прятаться, просто шагать, как один из призраков Зоны, как этот липкий пугающий туман. Что видят те, кто стоит на стене? Молочно-белую стену, неотвратимо наползающую на бетонное ограждение? Или, может, что-то совершенно иное? — Подожди, — Влад покосился на туман. Еще есть минутка. — Если у них нет никаких сюрпризов, до входа в подземелья мы должны дойти без приключений: в поле нет ям и ловушек. Опасаться нужно только людей, но туман нам поможет. Но держи нож наготове. Если что, просто режь веревку.

Резать веревку, значит? Дима улыбнулся одними уголками губ. Может быть. Если потребуется. Только прежде он попытается вытащить этого упрямца. А уже потом будет думать, что с этим со всем делать. Нож здесь же, на бедре, в ножнах. Проще всего полоснуть по натянутой веревке и уйти. Да… проще всего. Только вот лучше ли? — Нам надо постараться, чтобы на ботинки грязь особо не липла. Не хочу потом в периметре оставлять грязные следы. — Мы не идем в периметр, — тряхнул головой Влад и собрался. Туман словно лизнул ботинки, спину, и Соколовский шагнул вперед. — Пошли.