Интерлюдия. Не самый хороший отец. (1/1)

Ему было двадцать, когда в Париже Мариан Кросс встретился с девушкой, которая утверждала, что беременна от него. На тот момент он даже не был уверен, что спал с ней.Ему было двадцать один, когда он сидел, слушая крики рожающей женщины, и уже представлял, как обвинит ее во лжи и желании нажиться на бедном экзорцисте, после чего он милостиво ей поможет и вздохнет с облегчением. Мариан же не совсем изверг, чтобы оставлять женщину с дитем одну. Поможет, язвительно причитая, но все же поможет.А потом он берет сверток с родившейся девочкой на руки и понимает, что ему не солгали: серьезные изумрудные глаза смотрели на него с такой усталостью, будто не он вот уже шесть лет пашет в качестве экзорциста без выходных, а она. Красный пушок на голове смешно топорщится, волосы такого же кроваво-красного цвета, что и у него.Мариан размышлял, куда деть ребенка, что потерял мать во время родовой горячки. Неа бы посмеялся с его везения, только ему о девочке не известно. И это даже к лучшему. Подкинуть бы в приют?— дело с концом, не ему беспокоиться о внезапной дочери, которую не планировал даже в самых смелых мечтах, так еще и от женщины, с которой переспал всего раз, а после забыл.Но что-то внутри Мариана противилось этому решению. За свою жизнь он часто встречался с беспризорниками, и многие заканчивали крайне печально. Ему не хочется представлять взрослые, пустые изумрудные глаза на детском лице, что неизменно бы стало реальностью.Он целую неделю мечется по Парижу, как ужаленный, в поисках семьи, готовой принять младенца, не задав при этом лишних вопросов, и живущей где-нибудь в глуши, чтобы никто не нашел его дочь. И, к своему удивлению, находит.Шарль и Шарлотта были уже в возрасте, на его взгляд, им было около пятидесяти пяти. Они потеряли своего сына и готовы были принять его дочь как родную внучку. Пара жила в деревне, расположенной примерно в ста милях от Парижа, в глуши, окруженной густым сосновым лесом.Первым делом Мариан проверил весь город на наличие акума, которых, к счастью, не нашёл. С супружеской парой он провёл всего пару дней, пообещав присылать деньги на содержание дочери. Шарль показал Мариану комнату на втором этаже, которая теперь будет приписана ему, и попросил приезжать, чтобы девочка знала, кто ее отец. А Мариан малодушно подумал, что теперь ему можно не беспокоиться и забыть о проблеме, которую смог решить.Через два года Мариан заявляется пьяным на порог к Шарлю и Шарлотте, не имея никакого понятия, что он здесь забыл. Он натыкается на осуждающий взгляд Шарля, и ему становится стыдно. Он даже почувствовал, что у него пылают уши, чего не было со времен пьянок в Черном Ордене.Мариан уже думает трусливо сбежать, как из комнаты напротив выбегает красноголовый вихрь в белом платье и с книжкой в руках. Она топала босыми ножками и причитала что-то на французском, а потом, заметив его в дверях, окинула серьезным взглядом и сказала:—?Ты опоздал, Рара.Да таким тоном сказала, словно он к ужину задержался, а не невесть где два года пропадал. Неловко потрепав ребёнка, даже не скривившегося от запаха перегара, он прошел на второй этаж, где, зайдя в условно свою комнату, рухнул на кровать и уснул.Утро встретило его головной болью и дезориентацией. Потолок да комната были малознакомы, как и вид из окна. Спустившись вниз, он увидел своего ребенка за столом, взглядом испепеляющего овсянку. Он тоже ее в детстве не любил. Девочка подняла на него свои серьезные изумрудные глаза, в которых плескалось любопытство.Он уже думал, что его начнут заваливать вопросами, но, к его удивлению девочка вновь перевела взгляд на овсянку и горестно вздохнув, продолжила пихать кашу в рот. А он обнаружил записку Шарля, где говорилось, что они уехали в город за продуктами, потому до завтра их можно не ждать.Мариану кажется, что они специально оставили его одного с ребенком. Сидя в кресле с первой попавшейся книгой, он то и дело замечает любопытные взгляды девочки, что сидит на ковре и рассматривает книгу. Мариан хмурится и чувствует себя в крайней степени неуютно. Ему стоит что-то сказать? Как вообще себя вести? Может, ей историю рассказать?Он и рассказал выдуманную историю, основанную на его миссиях, про охотника на нечисть. Девочка смотрела на него с разинутым ртом и сияющими глазами.—?Так, значит, Рара?— охотник на монстров!В ее голосе слышалось такое восхищение, что ему стало неловко, и он сбежал, снова потрепав дочь по голове. Мариан думал, что больше не вернётся.Спустя полгода он вновь появился на пороге маленького дома в глуши, вновь пьяный и вновь не понимающий, зачем пришел. Бесшумно прошёл на второй этаж и лег спать, никого не разбудив. Весь следующий день он мучился от головной боли и чувства вины, которое Шарль разжигал своими укоризненными взглядами.Мариан пил воду и смотрел, как его дочь играет с Шарлоттой, ласково называя ту ?Mamie?. А потом это красноголовое чудище подходит к нему, скромно шаркает ножкой, смотрит своими зелеными глазами с пушистыми ресницами, в которых пляшут черти, и показывает ему белоснежного кролика с голубыми пуговками вместо глаз.—?Это Аллен, Рара.Она смотрит так выжидающе, явно ожидая от него какой-то реакции. И он сделал, наверно, самую глупую вещь в своей жизни?— поздоровался с плюшевым кроликом:—?Приятно познакомиться, Аллен, я Мариан Кросс.Девочка радостно хохочет, убегая обратно к Шарлотте.Мариан весь день размышлял о том, что же это было, и не нашёл никакого логического объяснения. Зато Шарль всё посмеивался над ним:?— Ри хотелось познакомить тебя со своим другом, Мариан, на этом все.Ему самому казалось, что ребёнок просто хочет его смутить.Ночью Мариан просыпается от того, что кто-то крайне неаккуратно залезает на кровать. Ему уже хотелось вытащить пистолет, как он услышал тихое сопение, а открыв глаза, увидел детскую макушку и белого кролика, что ребенок прижимал к своей груди. Он переложил девочку на себя, а потом укрыл их одеялом и заснул.Каждые полгода Мариан приезжает навестить свою дочь. Это была их четвертая встреча, и он привез ей кучу подарков, не зная, что может понравиться маленькой девочке. Ему казалось, что таким образом он заглушает свою совесть. Но видя счастливое детское личико, он думает, что все не так плохо.Ри разбирает подарки, заливисто смеется и просит поиграть в снежки, а он соглашается и отчаянно пытается не привязаться. Мужчине не по себе от того, что придется заботиться о ком-то другом. Он о себе не может нормально позаботиться, а тут маленький, хрупкий ребенок, который может умереть от падения с кровати.В дом их загоняет злая Шарлотта, которая ворчит о том, что они насквозь мокрые и замершие, а потом Мариану читает лекцию об ответственности: маленькие дети имеют свойство болеть, если их выпустить в мороз играть в снежки, не озаботившись даже шарфом.Мариану страшно и, возможно, немного стыдно. Он оставшиеся два дня не позволяет ребенку вставать с кровати и поит горячим шоколадом с лекарственными травами, рассказывая истории про вампиров, которые выдумывал на ходу, а Ри смотрит на него этим восхищенным взглядом и спрашивает, сколько злобных монстров он уже поймал.На следующую встречу девочка просит заплести его волосы, а он не видит причин для отказа. То, что это не французские косы, Мариан понял по заглушенным смешкам своей дочери, а посмотрев в зеркало, только убедился. Он наигранно злится и бегает по дому, пытаясь поймать маленькую проказницу, что шустро уворачивается от него, а когда, наконец, ловит ее, начинает щекотать до тех пор, пока она не начинает икать.Мариан читает ей сказки братьев Гримм на ночь и ласково треплет по голове, а потом уходит в свою комнату и пьет.Потому что он не справляется.Потому что эта малышка?— его дочь.Потому что за ним охотятся.Потому что он трусливо хочет сбежать и забыть об этом доме, который пахнет выпечкой и вишней.Мариан наблюдает за дочерью с пьяной улыбкой. Она читает книжку и прижимает к себе кролика. Ри вообще любит читать, и он уже делает пометку в голове, чтобы прикупить что-нибудь новенькое для нее. Она переводит свой серьезный взгляд на него и говорит, что хочет такой же плащ, как у него. У Мариана в груди все холодеет, когда он представляет своего ребенка в форме экзорциста.Мужчина и под страхом смерти не сможет сказать, что ответил девочке. Он поднялся в комнату и начал пить, видя перед глазами обезображенный труп в окружении акума.Мариан рассказывает дочери истории о монстрах, что едят детей, надеясь отбить у нее желание становиться экзорцистом или, как она говорила, ?охотником на монстров?. Ри смотрит на него этим своим взглядом: ?Ты совсем дурак или мастерски прикидываешься??.Засыпая, девочка спрашивает, съедят ли ее монстры, про которых он рассказывал, или нет. В этот момент Ри выглядит такой маленькой и беззащитной, и он не может сдержаться.?Я защищу ее?,?— решает Кросс для себя, думая, что его милая Ри не узнает про акума и будет жить счастливо, а Мариан за этим проследит.Он начинает приезжать чаще и просит Шарля присылать ему письма в Черный Орден, чтобы он знал, что происходит с Ри. Из-за этого ему приходится чаще бывать в Центре, чему удивляются, наверное, все. Мариан в первый раз приезжает на пятилетие своей дочери в середине ноября, за пару дней до праздника. Дверь ему открывает дочь, и Ри выглядит так, словно рада ему, но ожидала вовсе не его.Легкое разочарование в глазах, что кольнуло Мариана, сменилось радостным блеском, и девочка, быстро тараторя последние новости, потянула его на кухню, где они болтали допоздна. Мариан хрипло смеялся, трепал дочь по голове и, как обычно, посадив к себе на колени, читал страшные сказки.Когда не пришло еженедельное письмо от Шарля, Мариан забеспокоился. Работы было много, и его не было у Ри около полутора месяцев. Неа также не выходил на связь.Его нервы были на пределе, поэтому он громко хлопнул дверью и послал управляющего центром, после чего отправился во Францию, решив, что стоит проверить, все ли там в порядке. Всю дорогу ему было тревожно. Мариан надеялся, что письмо задержалось в дороге, ну, или же Шарль отправил его поздно. Хотелось верить, что он просто параноик, потому нужно лечиться.Его встретили руины.?Ты опоздал, Рара?.Он видел следы акума?— за столько лет эта картина стала привычной. Его охватил ужас, и он побежал к дому Шарля и Шарлотты, не зная, на что надеется. Все было сожжено.Мариан шел к подвалу на деревянных ногах. Он попросил оборудовать комнату здесь на случай опасности?— ему так было спокойнее. Железный люк был явно пробит снарядом, Мариан покачнулся, но не решился посмотреть вниз.?Ты опоздал, Рара?.Ему нужно знать.Спустившись вниз, он видит обожженную кровать и белого кролика с подпалинами.?Ты опоздал, Рара?.Эхом раздаются в пустой голове её слова. Он прижимает кролика к себе и видит пустые изумрудные глаза, а потом замечает открытый потайной проход, который установил в приступе паранойи. В нем теплится надежда, такая робкая, словно боится исчезнуть с дуновением реальности. Всю последующую неделю он обыскивает лес.?Пусто?,?— понимает он.Маленькая девочка не могла выжить зимой в лесу. Глупая надежда шепчет о том, что она могла быть не одна?— вдруг с ней взрослый из деревни,?— что сейчас им страшно возвращаться, а в скором времени он обязательно услышит это серьезное ?Ты опоздал, Рара?.Мариан мастерит небольшой домик для маленького друга дочери и кладет внутрь информацию, как его найти.Мариан злится и проклинает себя. Мариан роет носом землю в поисках зацепки, но не находит никого: ни Ри, ни Неа, ни Графа.?Не самый хороший отец,?— усмехается он,?— скорее, просто ужасный?.Мариан уходит с головой в работу и выпивку. Он не любил Ри, не хотел ее появления, не хотел привязываться, но ему чертовски больно. Ему в каждом ребенке мерещатся серьезные изумрудные глаза. Ему кажется, что он сходит с ума.Мариан не любил свою дочь. Хотя, кого он обманывает? Даже Ри не поверит в эту ложь. Поэтому он приходит после каждого задания к потрепанному кролику с надеждой, что увидит свой милый красноволосый вихрь.