Глава Четвертая. Прекрасный Лотос. (1/1)

Нужно прекращать просыпаться в незнакомых местах. Двух раз с меня хватило. Сквозь закрытые веки было видно, что в комнате светло. Я не спешила открывать глаза: какой смысл в спешке, когда все уже произошло. Я лежала на мягкой кровати и размышляла о бренности бытия. Какой позор, милая, мы упали в обморок при незнакомце.Мысли текли лениво. Да и вообще мне было лениво. Впервые за два года удалось полежать на мягкой кровати. Кто бы мне сказал, что мягкая кровать станет для меня столь знаменательным событием. Милая, нам стоит думать совсем о другом. Например, о том, что раны не болят.Самое удивительное, что ничто не болело?— сломанная рука не ныла, а спина не предлагала облегчить свои страдания путем самоубийства. Я мягко шевелила пальцами, проверяя болезненность ощущений. Очень надеюсь, что меня не накачали опиумом. Втянув в легкие воздух, я медленно приподнялась на кровати и села. В комнате пахло сандаловым деревом и елкой.Приятно.Мягко.Тепло.По-настоящему чудесно.На лицо непроизвольно вылезла довольная улыбка. Спешить некуда. Хотели бы убить?— убили, хотели бы что-то сделать?— сделали бы. Может, не стоит расслабляться, милая?За окном пели птицы, а я, потянувшись, все же открыла глаза. Комната была небольшой: стол, стул да комод, даже зеркало отсутствовало. Вся мебель была резной: замысловатые геометрические узоры; лоза, вьющаяся без начала и конца, и маленькие лотосы в окружении кувшинок,?— все было выполнено с трепетом.Настоящее произведение искусства. Такая мебель должна храниться в музее под стеклом, а не стоять в комнате. Вероятно, в музей она всё же попадёт, лет через двести. Я прям слышу голос экскурсовода, что рассказывает о великолепном интерьере Династии Минь и о том, что стоит обратить свое внимание на кровать в деревянном коробе с элегантной резьбой по дереву и лунообразным окном. Комнатой можно было бы любоваться вечно. Я провела подушечками пальцев по стенкам кровати, продолжая следовать рукой за диковинным узором в виде мягких ромбов. Соберись с мыслями, милая. Интерьер?— последнее, что должно нас волновать.Мягко спрыгнув с кровати, я поджала пальцы от холода. Могли бы хоть коврик постелить. А могли бы и на пол постелить соломку, милая.Одежда на мне была другая. Ту старую одежду, скорее всего, выкинули. А жаль, я успела привязаться к штанам. Чтобы их достать, пришлось потрудиться. Я даже лично карманы пришивала. Невероятное достижение, милая, а то, что выглядели они даже хуже половой тряпки, мы опустим.Сейчас на мне были белоснежные одежды, состоящие из просторных штанов и рубахи, что запахивалась и завязывалась за спиной. Она напомнила мне болеро, что я носила на занятия балетом, когда мне было четыре.Волосы тоже заплели в свободную косу. Приподняв её кончик, я восхищенно пискнула?— такие мягкие волосы! Хотелось вечно сидеть и проводить руками по красным локонам. От тела пахло сладкими маслами. Я хмыкнула. Интересно, этот ?странник? меня лично мыл и переодевал или поручил кому-то другому?Осмотрев комнату, с разочарованием поняла, что кроме одежды в комоде ничего не было. Кажется, нам не доверяют, милая. Ничего, что можно было бы взять в качестве оружия. Можно сломать стул, вот только грохот привлечет ненужное внимание.Мило. Мне уже стоит паниковать? Окно было закрыто на довольно сложный замок, сама рама представляла собой повторение геометрических узоров комнаты. Конечно, ну как же иначе. Рамы были железными. Я даже не удивлена. Через окно тоже не выйти, чудесно. В теле ощущалась легкость, и теория про опиум теперь не казалась мне просто теорией.Я распахнула рубашку, на удивление, ничего не увидев. Полоски шрамов остались?— они теперь со мной до конца жизни,?— но не было ни следа ушибов. Все те отвратительные, черные синяки растворились и не выделялись на коже. Аккуратно нажимая пальцами на правый бок и спину, к удивлению, отметила, что боли нет. Словно не я падала с трех метров, не меня швыряли, как мячик в стену.Сколько я спала? Месяц?Правая рука была целой и здоровой. Могло ли мне показаться, что я ее сломала? Нет, точно сломала, мне же не мог показаться тот хруст? Хотя, я ни разу до этого не ломала конечности, может, перепутала с вывихом или ушибом. Голова также не болела, хотя я была уверена, что заработала себе сотрясение. Было бы чему сотрясаться, милая.Интересно, где я оказалась? Можно предположить, что это азиатское подразделение Черного Ордена. И местные меня подлечили. Но кто я такая, чтобы на меня тратил свои жизненные силы Зу Мей? Правильно, никто. Да и азиатское подразделение было под землей. Я запустила пальцы в волосы и потянула в стороны. Вопросов много?— ответов, как всегда, нет.Кто такой Бей Фонг?Почему он просто забрал меня?Почему я выздоровела так быстро?Где я?Что значит ?стать его ученицей??Стоит ли ему вообще доверять?Он убил троих, не моргнув и глазом, милая, хотя бы защищать нас ты после ученичества сможешь.Стоит переодеться, все же пижама будет выделяться всяко сильнее, чем повседневный костюм. Я сняла спальную одежду и надела тот наряд, что был в комоде. Одежда была из темного хлопка и, к моему облегчению, не была похожа на сложные китайские наряды с множеством слоев. Всего-то еще одни свободные штаны и распашонка, похожая на спальную. На ноги надела стоящие рядом с кроватью ботинки. Как давно я не носила обувь, довольно непривычно. Руки немного подрагивали и не давали мне спокойно завязать бантик на рубашке.Вдох.Выдох.Я жива и полностью здорова.А надолго ли, милая?Нельзя показывать свое беспокойство в разговоре с Бей Фонгом. Какой мне себя показать? Смогу ли я сыграть достаточно убедительно, чтобы он мне поверил? Это не матери лгать о плохих оценках. Тут уверенным видом и переводом темы не отделаешься. Вести себя как наивный ребенок и очаровательно хлопать глазками не получится: наивные детки не бьют бандитов ножами и не смотрят дерзко. И как же нам себя вести, милая, каков твой гениальный план?Можно показать себя достаточно разумной, но не раскрывать своего реального возраста. Скажем, сыграть побитую жизнью малышку?— нужно лишь притвориться тупой или доверчивой. Расскажет ли он мне все тогда? Воспримет ли всерьез? Вспомни его ухмылки, милая, для него ты забавная цирковая зверушка.А если я не буду притворяться и покажу себя взрослой и рассудительной. Где была твоя взрослость и рассудительность, когда нас чуть не убили в подворотне, милая?Смешок.Даже я в это не поверю, куда уж взрослому дяде.От игры с кончиком косы меня отвлек стук в комнату. Я перевела взгляд на дверь, через которую успел юркнуть маленький мальчик. Уже хотела помахать ему рукой, как он сказал что-то на китайском. Я сумела расслышать только пресловутое ?лаоши??— учитель. Он спокойно вышел, да столь стремительно, что я не успела среагировать, так и оставшись с прядью волос, зажатой между губами наподобие усов. Ну, что же, скоро начнется моя нервотрепка.За окном послышался шорох, и я перевела в ту сторону взгляд. Окно выходило в сад, за которым виднелся высокий забор. Как я и думала, поместье богатого аристократа. Такое неприступное, словно я в элитной тюрьме для представителей знати.Не сбежать.Не спрятаться.Остается только ждать и успокаивать нервы. Когда в комнату зашли в следующий раз, я сидела на стуле. Неподвижно и с неестественно прямой спиной. В проеме стоял подросток: он был такой же одежде, что и я, только размера на три больше и с вышивкой в виде дроздов на рукавах. Выглядел лет на тринадцать, с темными прямыми волосами, собранными в пучок, и такими же темными глазами. Он выглядел пустым, словно безжизненная кукла. Я перевела взгляд с его лица на руки, что висели ровно по швам. Странный и жуткий. Хотелось поёжиться от его взгляда, но не стоит так открыто показывать неудобство.—?Лаоши просить этот ученика сопроводить будущую ученицу к нему,?— у него был холодный голос и сильный акцент.Я, ничего не ответив, встала на ноги и прошла к двери. ?Будущую ученицу?, значит. Либо паренек неправильно высказался, либо выбора мне решили не предоставить. Мы шли в молчании, я старалась запомнить дорогу, но куда там?— поместье было огромным и явно задумывалось как лабиринт, да и деревянные проходы не отличались друг от друга.Я старалась не отставать от парня. Он шел довольно быстро; ему, казалось, вообще было всё равно, иду я за ним или нет. Все его движения были плавными, он походил на маленького хищника. Маленькие рысята ходили так же?— мягко, не создавая шума.Из мыслей меня вырвала внезапная остановка. Парень встал, потом открыл дверь в просторный кабинет. Все его движения были четкими, словно он тысячу раз это репетировал. Помещение такое же светлое и отделанное темным деревом, что и комната, в которой я проснулась. Обстановка была столь же минималистична. На стенах висели свитки с живописными горами Китая и несколько вееров. Часть помещения, видимо, с рабочей зоной была отгорожена шелковой ширмой. Со вкусом, довольно простенько. А ты ожидала золотых скульптур, милая?За спиной закрылась дверь, а я перевела взгляд на мужчину, что разливал чай по пиалам из маленького кувшина. Он был одет в сложные одежды, состоящие из нескольких халатов белоснежного цвета с вышивкой. Кажется, можно было заметить черные цветы. Ну, хорошо, что не феникс или дракон. А то с моим везением можно было бы в глубинке и на Императора натолкнуться. Сейчас, пока есть возможность, я рассматривала его лицо. Красив. Этого не отнять. Подотри слюни, милая, сейчас не время и не место.Черные волосы, собранные в высокий хвост, насмешливые стальные глаза, высокие скулы и нежная бледность. Ему было за тридцать по моим ощущениям, может, старше. Он наклонил голову набок, подперев рукой. Бей Фонг сидел вполоборота ко мне и наблюдал за каждым движением, как на сеансе психотерапевта. Тонкие аристократичные пальцы держали пиалу с жасминовым чаем, которую он аккуратно подносил к тонким губам и отпивал по глотку. Я посмотрела ему в глаза.—?Я надеюсь, что милая Ву Минг разделит трапезу с этим господином,?— его голос звучал ровно, и он кивком указал на место напротив него.Я тихо прошла мимо него и опустилась на стул. На столе стояла чаша с рисом и кусочками вареной свинины, рядом лежали палочки. Как бы ни хотелось наброситься на еду, но я не уверена, что в ней ничего нет. Мне все еще неизвестно о нем ничего: вдруг он только и ждет, чтобы накачать меня какой-нибудь дрянью. И почему же он не сделал этого раньше, а, милая?Я вновь перевела взгляд на мужчину.—?Я понимаю недоверие этого дитя, но этот господин не посмел бы травить еду своей гостьи,?— он не выглядел оскорбленным, скорее, довольным.Я взяла в руки палочки и начала есть, медленно прожевывая еду. После долгой голодовки нельзя напрягать живот большим количеством еды, о чем, по всей видимости, был осведомлен Бей Фонг. Простой рис без специй и такое же мясо. Хотелось съесть все и попросить добавки, но плохо потом будет только мне, я и так съела свою дневную норму за раз. Аккуратно положив палочки на край чаши, я вновь подняла взгляд. Бей Фонг выглядел расслабленным, ему только трубки в пальцах не хватало для полноты картины.—?Еда оказалась не по вкусу Ву Минг? —?его голос был наигранно расстроенным.Я покачала головой.—?Не вижу смысла в том, чтобы набивать живот до отвала, а потом мучиться с последствиями своих недальновидных действий.Рядом с ним говорить простым языком не получалось: если объясню слишком просто, то это будет считаться оскорблением. Гребаный непонятный азиатский менталитет.—?Какие разумные слова для маленькой девочки,?— он наклонился вперед,?— этот господин впечатлен.—?Благодарю за столь лестную похвалу,?— немного промолчав, я продолжила,?— надеюсь, своим незнанием этикета я не оскорбила господина Бей Фонга.—?Для чужеземки это дитя держится неплохо,?— он выглядел удовлетворено, словно я прошла один ведомый только ему тест. —?Сколько лет юной Ву Минг?Я прикрыла глаза, подсчитывая, сколько мне биологических лет. Выходит около семи-восьми. Значит, ?духовно? мне примерно двадцать два. При наличии в этом мире акума, что фактически вселяются в чужие тела, говорить свой реальный возраст?— настоящая дурость. Он скорее поверит в то, что мы спятили, милая.—?Мне должно быть восемь этой осенью.Или когда там я родилась?Его глаза блеснули, движения приобрели некую опасную грациозности. Бей Фонг был похож на тигра, подобравшегося при виде добычи. Я моргнула. Есть хоть что-то, что не пугает тебя, милая?Крайне неприятно осознавать себя испуганной ланью на водопое. Вроде тигр и не сожрет, а вроде и сбежать не успеешь. Хотелось оскалиться и распушить шерсть.Чудесно.Прекрасно.Что, блять, происходит?—?У этого дитя, должно быть, много вопросов,?— его голос звучал завораживающе. Если змей с Евой говорил так же, то я ее даже не осуждаю. —?Можешь задать их этому господину, а он постарается честно ответить на все.—?Кто Вы такой? —?вопрос в лоб, но расшаркиваться у меня намерений больше нет.—?Этого господина зовут Бей Фонг,?— он насмешливо улыбнулся, однако глаза остались такими же цепкими.Я ждала продолжения, но его не последовало.Спасибо, блять, очень информативно.Прекрасный ответ.Кажется, у меня дернулся глаз.Я убью его.Можно попробовать ударить палочками в шею, но его реакция в разы лучше твоей, милая.—?Этот господин,?— ехидно начала и осеклась: Бей Фонг выглядел всё так же насмешливо и спокойно, но взгляд предупреждал о том, что я играю с огнем: ?Продолжишь в том же духе, и о тебе больше никто не услышит?.?—?Господину Бей Фонгу не стоит издеваться над ребёнком,?— я кашлянула: мое горло не привыкло к долгим разговорам. —?Вы сказали, что хотите, чтобы я стала вашей ученицей, но как мне согласиться на ваше предложение, если о Вас мне известно только имя?На словах о моем возможном несогласии его глаза опасно сузились. Кажется, выбора у нас нет, милая.Сбежала от шакалов, а попала к тигру. От Бей Фонга веяло опасностью, словно стоишь перед скалящимся хищником и надеешься, что тебя не тронут.—?Эта девочка знает не только имя сего господина.Он выжидающе посмотрел мне в глаза. Этот ?господин? хочет знать, что я про него выяснила. Я промолчала: стоит ли выкладывать все свои глупые домыслы? Почему это его вообще интересует? Тебе не кажется, что это похоже на очередной тест, милая? Только в случае, если ты его завалишь, нас не отпустят. Минное поле. Как любила говорить моя мать: ?Шаг вправо, шаг влево?— расстрел?.Но понятие направлений тут столь размыто, что остается только учиться летать.—?Смею заметить, что Вам около тридцати, может, больше. Вы богаты и имеете, как минимум, двух учеников?— оба назвали Вас ?Лаоши?. Моих скупых знаний китайского хватило только на это. Я бы сказала, что Вы глава семьи или же наследник. По крайней мере, Ваши манеры на это указывают. Вы достаточно сильны, убивали не впервые. Даже глазом тогда не моргнул,?— я закашлялась?— нужно было распеться перед разговором?— и немного покраснела, неловко-то как.—?У Вас не было охраны, что вполне логично, ведь Вы спокойно можете постоять за себя. А еще Вы носите с собой оружие, потому что чисто физически Вы не смогли бы убить тех ублюдков одним моим ножом. Так что я понимаю, чему Вы будете меня учить. Только мне абсолютно не понятно, кто Вы такой? Какой Вам прок от меня? И почему я? —?под конец тирады я немного привстала и повысила голос.Чем дольше я говорила, тем более довольным он становился. Бей Фонг поставил передо мной чашку с чаем?— своевременное действие. У меня как раз запершило в горле. Я с благодарностью приняла пиалу и начала аккуратно потягивать крепкий жасминовый чай.—?Благодарю.—?Этот господин не ошибся в выборе: это дитя сможет стать прекрасным лотосом, когда вырастет,?— я почувствовала, что вновь краснею, а он внезапно стал серьезным. —?Этот господин впечатлен столь взрослыми рассуждениями. Ву Минг права в своих суждениях, но лишь отчасти. Этот господин не глава семьи и не наследник, он возглавляет Черный Лотос.Как оригинально.Местный Черный Орден.Ну, хоть убивать меня не будут.Не спеши с выводами, милая.Он продолжил:—?Те ученики, что Ву Минг видела, не единственные. Всего маленьких пташек около тридцати. Все ученики живут и обучаются на территории Храма, в котором Ву Минг и этот господин находятся.Я нахмурилась. Организация была небольшой, раз уж у него только тридцать учеников. Если они все экзорцисты, то понятно, почему их столь мало. Но ведь я ничего не говорила про чистую силу и не использовала ее в бою. Он хочет сделать меня искателем? Но зачем тогда брать в ученицы? Искателей специально не обучали: вороны же были подразделением центра. Я мало что о них помнила, да и рассказано о них немного, только общая информация. Бей Фонг не знает о том, что я встретилась с Графом и осведомлена об Акума. Почему он выбрал меня?—?Черный Лотос борется с демонами в человеческом облике.Я вздрогнула, что не укрылось от цепкого взгляда стальных глаз.—?Ву Минг встречалась с монстрами, именуемыми акума, в прошлом,?— не вопрос?— констатация факта. Имеет ли смысл отрицать очевидное? Отпираться бессмысленно?—?этот мужчина читает меня, как книгу. А я казалась себе слабоэмоциональной во время разговоров… Бей Фонг довольно ловко находил небольшие триггеры для меня и выводил на эмоции. Он это специально? Будто такое можно сделать случайно, милая.Я нерешительно кивнула. После моего подтверждения его взгляд просиял, словно он выиграл в лотереи.—?Этот господин воистину благословлен небесами. Что юной Ву Минг известно об этих монстрах?—?Только то, что они принимают облик людей и приносят хаос и разрушения,?— перед глазами встал пожар.Говорить о чем-то большем я не стала: есть разница между умным ребенком и многознающим. Моя информация о душах и Графе не была бы известна обычной пигалице с улицы. А проверять, будет ли он выпытывать у меня информацию, не хочется.Любопытно.Он не спрашивает, откуда я.Не спрашивает, где я встретилась с акума. —?Трагедии,?— поправил он,?— акума приносит трагедии. Столь иронично, что рождены они из человеческой любви и отчаяния только для того, чтобы принести еще большую боль в мир. Этот господин со своими учениками предотвращает трагедии, уничтожая демонов в человеческом облике.Они все-таки экзорцисты. Почему мне кажется, что он не договаривает? Нам все равно придется согласиться, милая, не стоит упускать такой шанс.Он ещё не высказал своего предложения, но и так понятно, что я не смогу отказаться. Идти мне все равно некуда. Даже если я смогу попасть домой, он будет все равно разрушен, а все, кто там жил, убиты. Во Францию после двух лет скитаний смысла идти нет. Отец уже забыл о моем существовании, что было бы не удивительно с его-то любовью к выпивке. Да и как я буду искать его по всей стране??Напиться и забыться?.Надеюсь, ему было больно. Не будь столь жестокой, милая, он все же растил тебя.Бей Фонг все это время следил за моей реакцией.—?Что же скажет это дитя? —?он хотел задать свой главный вопрос, но я случайно перебила его.—?Как? —?я увидела злость в его взгляде. —?Как вы их убиваете? Разве демонов может взять человеческое оружие?—?Это дитя узнает об этом после согласия стать моей ученицей,?— в его голосе звучала сталь.Кажется, он теряет терпение. Мы уже около часа друг друга допрашиваем, логично, что ему надоело. Но у меня еще остались вопросы.—?Господин Бей Фонг, сколько я была без сознания?—?Около двух суток.Мое лицо вытянулось от удивления. То есть, они все-таки вылечили меня. Эта техника похожа на лечение Зу Мея… Хотя, в мире манги девятнадцатый век был показан более развитым, чем он был в реальности. По крайней мере, у Ордена были невероятные технологии. Можно хотя бы вспомнить комуринов. Почему бы и не быть лекарствам, ускоряющим регенерацию? Словно прочитав мои мысли, Бей Фонг сказал:—?Тело этого дитя имеет невероятный потенциал,?— и снова расплывчатая реплика.Он намекает на твою регенерацию, милая.Я, конечно, замечала, что мой организм восстанавливается быстрее, чем у человека, но даже для меня это было чересчур быстро. Моё тело довольно мгновенно восстанавливалось после охоты или же драк с другими животными. Я все сваливала, в основном, на волчий организм. Недаром же говорят: ?Заживает, как на собаке?. Хотелось потереть переносицу и горестно вздохнуть: прекрасно, вопросов становится только больше. Стоит задать последний вопрос.Посмотрев ему в глаза, я выпрямила спину и спросила:—?Почему я?—?Потому что это дитя не хочет сдаваться,?— его голос снова стал насмешливым.А еще ты идеальное пушечное мясо, милая.—?Готова ли Ву Минг стать моей ученицей? —?Бей Фонг положил подбородок на сомкнутые пальцы и выжидающе посмотрел на меня.Да или нет?Словно у меня есть выбор.Как жестоко.Он не отпустит меня.Щелк.В голове кусочек мозаики встал на свое место, открывая часть картины.Быстрая регенерации и взрослый ум.Хорошая осведомленность.И главное?— мне некуда идти.Слишком идеально.Как отказаться от столь лакомого кусочка, милая?—?Я согласна стать Вашей ученицей,?— в его глазах вспыхнул триумф. И этот выбор оказался правильным.Вот только…Почему мне кажется, что я только что подписала себе смертный приговор?—?Тогда этой ученице стоит звать главу ?Лаоши?. И обучение ученицы Ву Минг начнется с изучения Империи Цинь и языка,?— он встал из-за стола и жестом приказал следовать за ним.Я шла, молча обдумывая, что где-то меня точно наебали. Уверена, Бей Фонг узнал обо мне больше, нежели я о нем. Стоит обдумать все подробнее, когда останусь одна. Он даже не сказал, что я буду изучать помимо языка и истории Китая. И почему тут так тихо?Он резко остановился, и я влетела ему в спину. Он схватил меня за руку, не позволив упасть, а я потерла пострадавший нос.—?Этой ученице стоит быть внимательнее,?— можно только догадываться, насколько он раздражен.Я кивнула, а он недовольно цокнул. Посмотрела ему в глаза и приподняла бровь. Что тебе не нравится?—?Этот глава поработает над твоим воспитанием, но позже,?— хотелось хмыкнуть, но нарываться на еще большее недовольство не стоило.—?Куда мы идем… —?он внимательно посмотрел на меня, после чего я добавила,?— Лаоши?Бей Фонг удовлетворенно кивнул и показал на проход на улицу. Я шла тенью за ним. Что за игра в молчанку? Он добился от тебя согласия, милая, теперь он будет делать только то, что он захочет.Мужчина привел меня на небольшую тренировочную площадку, где уже занималась группа из восьми человек.Азарт.Восхищение.Хочу научиться делать точно так же.Дети были разбиты на пары; они отрабатывали удары, и их движения были грациозными. Как-то раз я видела, как охотилась рысь, и эти дети были такими же смертоносными?— одна стойка перетекала в другую столь плавно, что казалось, будто они танцуют. А потом я заметила ритм. Раз, два, три, четыре. Я тихо напевала себе под нос мелодию, которая совпадала с движениями учеников. Удар, удар, блок, контратака. Потом смена ритма на блок, блок, удар, выпад, уворот. А следом был…Я вздрогнула от прикосновения к плечу. Неохотно оторвав взгляд от спарринга, я посмотрела на Бей Фонга.—?Эта ученица видит ритм других учеников? —?он выглядел удивленным. Я сделала что-то странное?—?Да, Лаоши. Разве это необычно?—?Этот глава не ожидал, что ученица Ву Минг сможет подхватить его столь быстро.Он повел меня дальше. На этот раз мы остановились в библиотеке. Это была просторная комната размером с хороший стадион, имеющая множество книг. Все было педантично распределено по темам и, по всей видимости, подписано. Сама библиотека выдержана в том же стиле, что и кабинет: большие просторные окна, темные шкафы и множество картин.Книг было настолько много, что казалось, будто здесь собраны все знания человечества. Я за всю жизнь не смогла бы прочитать столько. Хочу сесть на подоконник с чашечкой чая и завернуться в теплый пледик, а потом пропасть для мира на пару часов.Кажется, я в раю.Боже, можно я тут останусь?Лаоши привел меня к столу в дальнем углу библиотеки и разложил письменные принадлежности, после чего приступил к уроку. Три часа Ада на земле. Кажется, мне теперь в кошмарах Граф будет китайский объяснять.Когда стало совсем темно, Бей Фонг отвел меня в спальный корпус при храме. Довольно унылая комната. Одинокая кровать у стенки, маленькие окна под потолком, простой деревянный стол, рядом стул и небольшой комод. Никаких излишков, чем-то похоже на мою комнату в университете.На последующие годы эта комната станет моей крепостью.***Прошли месяца, состоящие из занятий по культуре, языку и тренировкам. День начинался в пять утра, а заканчивался в десять вечера. Еще в прошлой жизни я была довольно ленива, но когда на кону стоит твоя собственная жизнь, начинаешь расставлять приоритеты иначе. Если с подобным расписанием можно было смириться и адаптироваться к нему, то остальное откровенно выбивало из колеи. Я говорила, что меня наебали?Куда уж там, все оказалось намного хуже, чем я думала. Китай девятнадцатого века невероятно сильно отличался от Франции и Америки с Россией двадцать первого века.Черный лотос. Все, что мне стоило знать, таилось в названии. Это была не пародия на Черный Орден, как я думала. Нет, это было четкое объяснение принципов организации, в которой я находилась. Мое знание о китайской культуре было крайне поверхностным. В прошлой жизни уже не было Империи Цинь?— только КНР, про которую я знала общие факты. Про ту же Японию я знала намного больше. Если белый лотос олицетворяет невинность, добродетель, саму душу, то черный лотос?— полная противоположность.Прекрасные снаружи?— беспощадные внутри. Организация готовила даже не солдат, как я думала сперва, нет, нас учили убивать. Все это было понятно по коротким инструктажам Шифу Шань Си*, что отвечал за нашу боевую подготовку. Взрослый мужчина с темными одеждами, отпустивший бороду, учил не защищаться, а бить на поражение. Шань Си рассказывал, где находятся болевые точки и как нужно прятать оружие в складках одежды. В этом месте не выжить белому лотосу, не запачкавшись. А как еще жить в этом мире, милая, ведь наивные умирают первыми.Все слова Лаоши имели второй смысл. Каждое гребаное слово, что выходило из его гнилого рта было правдой только наполовину. Хотелось кричать и обвинять его во лжи. Какой лжи, милая, он говорил чистую правду. Заткнись.Терпи.И молись, чтобы он не узнал о твоих мыслях.На первое свое наказание я попала через неделю. ?Недостаточно почтительна к своему учителю?,?— сказал он. Ему не понравилось, что я возразила и отказалась учиться убивать людей. Пять ударов розгами и урезанный паек на три дня научили меня не смотреть Лаоши в глаза и говорить с тихой почтительностью, соглашаясь со всем, что он говорит. Десять научили тому, что проявление эмоций?— слабость, даже если это радостный смех. Еще пятнадцать научили тому, что я никто и мне не стоит об этом забывать,?Ву Минг??— безымянная. ?Ты всего лишь маленькая тень, Ву Минг, помни об этом?. Я слышала насмешливый голос Лаоши в своих снах. Надменный шепот сменялся скрипом и говорил о смерти. Лаоши оправдал свое имя?— он был безжалостным северным ветром, что сметал все на своем пути. И либо ты подчинишься, либо тебя не смогут найти даже гончие.Ночи проходили беспокойно, кошмары стали напоминать о себе постоянно. Слез не было: я устала плакать уже на вторую неделю.Следующим моим уроком стало то, что в этом проклятом месте свои мысли и планы никому доверять нельзя. А тридцать ударов, что я пережила только благодаря регенерации, показали, что мне не убежать. ?Это теперь дом Ву Минг, этой ученице стоит быть благодарной за еще один шанс?.Слово Лаоши?— закон. Он может вложить в твои руки нож и сказать: ?Режь?. Не стоит уточнять: ?Почему?? или ?За что??. Твоя задача?— молча вскрыть себе глотку и умереть под равнодушный взгляд Лаоши. А как иначе, милая, ведь он для нас все: и отец, и мать, и сам Господь Бог.Я не знала имен других детей и, если честно, мне было плевать.Смоляные волосы мелькнули перед лицом.?Эта недостойная говорила, что хочет убежать, Лаоши?. Чтоб ты сдохла, Сюин**!У всех были промыты мозги, а я не мессия, чтобы спасать тех, кому это не нужно. Ведь спасение утопающих?— дело рук самих утопающих. Только они не знают, что тонут, милая.Каждую тренировку мной вытирали плац. ?Стань сильнее!?,?— кричало мое нутро. И я становилась. Все свое свободное время я посвящала занятиям с шифу Шань Си. Он же уносил меня в лазарет, где Лаоши лживо-ласково трепал голову и просил не надрываться. Ха, если я не стану сильнее, то из меня сделают живую мишень. Как же он лицемерен. Лаоши жесток к тем, кто его разочаровывает.Слово Лаоши?— закон.Закон.Закон…Прошу, спасите меня!По ночам я тонула в воспоминаниях.Мягкие темные кудри дядюшки и его мелодичный смех.?Принцесса, зачем ты надела чайник на голову??.?Это не чайник, злобный вампир! Это моя шляпа охотника на монстров!?.?Твой тупоголовый отец снова рассказывал тебе страшные истории вместо сказок? Знаешь, я подарю тебе настоящую, принцесса. А сейчас попробуй остановить меня до того как невинные жители пострадают от моей злобной вампирской натуры!?. Красивый голос и подарки из стран, где он бывал. Он всегда носил мне что-то необычное по его мнению.?Принцесса, я привез тебе матрешку! Прекрати смеяться, а то в следующий раз привезу уголь, как и всем непослушным детям?. Рассказы о его забавной семье и нежной матери. Он всегда смотрел с тоской в окно, а я забиралась ему на колени и обнимала за шею. Сияющие глаза, когда он просил сохранить свои визиты от папы в секрете, полные лукавого огня с янтарными искрами насмешки.?Только папе…?.?Ни слова, я помню, не глупая!?.?Конечно, ты не глупая, моя маленькая принцесса?. Глупые детские обещания на мизинцах. Ласковая ладонь в волосах и безумные прически. Теплый горячий шоколад, от которого клонило в сон. И всегда подоткнутое одеяло. Он был моим спасителем с теплыми объятиями и золотым сердцем, а я даже имя его не могу вспомнить.Забавные истории отца, явно слишком жестокие и страшные для пятилетки.?А потом его сожрал монстр!?.?Papa, ты уверен, что это детская сказка??.?Конечно, детская, она же про детей?. Жесткие длинные волосы, которые мне позволяли заплетать, если у него хорошее настроение.?Милая, ты уверена, что именно так заплетается французская коса??.?Милая, прекрати смеяться, а то я тебе и тому, кто тебя этому научил, руки с ногами поменяю, а потом скажу, что так и было!?. Пыльный плащ и черная шляпа, что вечно пахли кровью и тоской.?Рара, а можно мне такой же плащ, когда я вырасту??.?Нет, милая, он того не стоит?. Редкие разговоры о моей почему-то не такой нежной, как у дяди, матери, а ещё поджаренная яичница.?Рара, прекрати издеваться над плитой, я сама?. Нежные взгляды и игра в снежки. Тихое обещание, что он будет защищать меня, когда я засыпала.?Рара, а те монстры настоящие? Они меня съедят??.?Я, может, и не лучший отец, милая, но буду защищать тебя до конца?. Он был моим рыцарем в потрепанном плаще. Глупым отцом, что предпочитал выпивку вместо дочери, но все равно старался быть со мной. В моей памяти он был отцом, а не пьяницей, что приходил преступно редко. Я не хочу вспоминать его имя.Спаси меня!Я здесь!Почему ты бросил меня?Ты же обещал!Где тебя носит?!Кажется, я ненавижу само твое существование.Надеюсь, тебе больно!***Мне девять лет, и все мое тело покрыто шрамами от пяток до макушки. Мне девять, и я натыкаюсь на пустой взгляд изумрудных глаз в любом отражении. Мне девять, и я стала прекрасным лотосом, как Лаоши и хотел. Он ведь не уточнял, каким именно.Мне девять, и на душе тошно скребутся даже не кошки, а самые настоящие тигры с отвратительными стальными глазами. Ты такая надломленная, милая, что аж тошно.Я шла в зал, куда меня вызвал Лаоши. Идти приходилось на грани допустимой скорости.?Храм не местно для спешки, глупая ученица?.Не стоит опаздывать, ведь это разочарует главу. Какой он обидчивый, милая. Может, вскрыть ему черепушку и узнать, о чем он думает?Дверь была приоткрыта, но я все равно постучалась и через секунду вошла, поклонившись. Предчувствие у меня дерьмовое. Мы все еще можем зарабатывать деньги на суеверном народе, милая.—?Достопочтенный Лаоши звал сию недостойную ученицу??— смотри в пол и молись.—?Сегодня важный день, Ву Минг, сегодня эта тень станет юным воробьем.Не дрожи.Не показывай свой страх.Он чует его, как бешеный пес.Сегодня.Я не готова.Спаси меня!Я смотрела Лаоши в спину, пока он вел меня в карцер, и старалась дышать ровно. Испытание, которое нельзя провалить. Сбежать бы, да только я еще дорожу своей шкурой. Но не своей душой, милая. Мы остановились у камеры, и Лаоши подвел меня к человеку в цепях. Отвратительное опухшее лицо, заплывший глаз, выбитые зубы?— жалкое зрелище. С пленниками здесь не церемонятся, особенно вороны. Голова была пустой, все силы уходили на то, чтобы не дрожать. Лаоши положил в мою руку острый нож.—?Убей его, ?— он хотел что-то добавить, но мне колебаться нельзя.Резкое движение, и мои руки залиты кровью. А в голове теперь вызжен потухший взгляд покойника.Плевать.Плевать.Плевать.Не думай.Не думай.Никто не придет, милая, ты здесь одна.—?Этот учитель доволен тобой, Ву Минг. Ты показала истинную преданность Черному Лотосу. Приведи свой вид в порядок. С завтрашнего дня этот воробей станет тренироваться со старшими учениками. Просто кивни, поклонись и уйди.Ведь это честь тренироваться со старшими.Не тормози, а то проведешь неделю в зале наказаний.Поздравляю, милая, ты теперь убийца. Кровь не отмывалась с моих рук. Я стояла около родника, скрытого в лесу на территории храма. Изнутри меня раздирала подступающая истерика, а во рту чувствовался привкус желчи. Эмоции?— это слабость. Правда, милая? Почему они не отмываются?Боже, за что??Вот только Бога нет?,?— ехидно шепчет уставший разум.—?Стань Ястребом, маленький воробушек, и улети из гнезда, ?— голос звучал серьезно.Подавить дрожь не получилось. Он подошёл тихо, как кошка. Имя у него было таким же кошачьим. Сяо Бао?— снежный барс, лучший в храме, идеальный инструмент, личный ученик Лаоши. Он один из старших, которого я видела пару раз.Он мой шисюн. Наверное, стоит поклониться, однако мне нужно оттереть кровь с рук. Сяо Бао выглядел таким же пустым, как и все остальные. Он не был выдающимся, обычная азиатская внешность: темные волосы, темные глаза. Скучно. Он мог бы стать фермером?— выращивал бы лотосы на каком-нибудь озере, но у судьбы свои планы на нас. Что ему нужно?—?Ястребы могут покидать свое гнездо на долгие годы, маленький воробушек,?— повторил он. Его голос был шипящим, но не лишенным нежности.Не видя реакции или понимания в моих глазах, он вытащил из-за пазухи записную книжку и быстро написал в ней пару-тройку строчек, вырвал листок, а потом засунул его в мои одежды.—?Надеюсь, тебе не стоит объяснять, что тигру не стоит знать о делах птах, если не хочешь прогневать его??— тонкий намек на то, что стоит уничтожить записку, иначе можно получить дополнительные шрамы на спину. Он выжидающе смотрел мне в глаза, пока я заторможенно не кивнула ему.Сяо Бао развернулся и побрел прочь, оставив меня смотреть ему вслед, а потом я неожиданно даже для себя спросила:—?Почему ты помог мне? —?Потому что ты полчаса пытаешься смыть несуществующую кровь, Мей-Мей, ?— от ласки в его голосе хотелось разрыдаться от счастья.Записка жгла руки, хотелось открыть ее и прочитать то, что там написано. Это может быть ловушкой, милая, он мог нас обмануть.Темное помещение с маленькими окнами встретило меня своей обычной угрюмостью. На столе стояла свечка, которую я поспешно зажгла. Развернуть листок и вчитаться в аккуратные иероглифы?— дело пары секунд.Побег не выход, маленький воробушек. Из Черного Лотоса не уйти живым. Тебя найдут, их всех находят. Каждый из нас знает тайны Тигра, и он не терпит предателей. Но есть иной путь?— стань лучшей, воробушек, стань ястребом. Они имеют постоянный доступ к миру за стенами. Не смотря на то, что их считают маленькими пташками, их не контролируют. Надеюсь увидеть твой полет, Мей-Мей*****.Я поспешно сожгла записку и улыбнулась. Кажется, у меня появилась цель.Я не одна.***Я стала дроздом. Иерархия оказалась не такой и запутанной. Были тени, простые ученики, на которых выливается вся идеология. Им ломают личность. Просто тени, заготовки.Следом идут воробьи. Первое убийство добивает самых непокорных. Кто-то пропадает, так и не справившись, а кто-то показывает ?истинную преданность?.Потом дрозды. Можно сказать, это элитные воробьи, лучшие из худших. Год идеального поведения и безупречных результатов сдвинул меня на шаг ближе к цели. Это обошлось мне в две недели в лазарете и ночными срывами в подушку.Далее идут вороны. В отличие от центра, здешние вороны магией не владели. Они были теми, кто успешно выполнил около двадцати миссий по устранению ?демонов в человечьем обличье?. Проще говоря, двадцать убийств всяких ублюдков, пять из которых должны быть собственными расследованиями. Нашел уебка. Доказал, что уебок. Убил.А следом шли ястребы. Про них ничего не известно, кроме того, что они постоянно работают в поле без остановки.После того ?инцидента? Лаоши начал тренировать меня жестче. Говорил, что хочет раскрыть весь потенциал. Из тренировочного зала я уходила только благодаря силе воли, а потом падала замертво, не доходя до кровати. Я не могла отдыхать или спать. Закрывая глаза, я видела потухший взгляд и слышала, как скрипучий голос насмехается надо мной: ?Ты теперь Акума, милая мисс, такой же монстр. Хе-хе-хе?.Закрывая глаза, я видела кровь, что вытекала из вскрытой шеи. Она текла и текла, пока не заполнила собой все пространство, заставляя меня захлебываться и раздирать горло ногтями.Сяо Бао был внезапным, как снег на голову.Отличный каламбур, милая.Он был странным. Вроде идеальный ученик, а вроде бунтарь с задатками Штирлица.Все мы не без греха, милая, лучше радуйся. Заметить, как Сяо Бао присматривает за мной краем глаза, было сложно. Лично со мной он не встречался, ведь, в отличие от меня, Сяо Бао был вороном, подающим надежды на скорое повышение в ястребы. Мы не говорили, но после той встречи я раз в пару недель могла найти короткие записки с объяснениями и мягкими подбадриваниями, которые после сжигала. В такие дни я всегда просыпалась в кровати, бережно укрытая одеялом. А воздух пах мятой.Сегодняшний день был особенным?— мой первый выход в город за два с половиной года.Ура!Ура!Достаем шампанское! Простенькое полевое задание с еще четырьмя дроздами и вороном в качестве куратора. Свора детишек идет предотвращать трагедии, избавляясь от убийц.Так и хочется презрительно рассмеяться, да нельзя. Можно, милая, но только один раз.Убей ?демона в человеческом облике? и не дай Графу создать другого. Я бы оценила циничность этой организации, не будь я ее членом.Мы выдвинулись на юг в сторону портов. На рассвете, скача на лошадях, было видно, что ситуация в стране ухудшилась. Опиум все еще руководил улицами, а конфликт с Англией обострялся. До Первой Опиумной войны остался всего год, а потом?— проигрыш, и Империя Цинь будет обязана выплачивать Англии деньги.Кризис и еще большая разруха?— будущее этой страны. Ворон скомандовала перейти на шаг. Далеко виднелась небольшая деревушка, самое то для хоррора. Как хорошо, что у пяти человек из шести это задание не первое.Плевое дело. Нам стоило догадаться, милая, что все будет, как обычно, через задницу.Было больно.И страшно. Я лежала под завалами и вздрагивала от взрывов, из глаз текли слезы. Воздуха не хватало, из моего бедра кровь вытекала точками?— задело артерию. А регенерация не справлялась с ранами. Какая глупая смерть.Вся группа мертва. Тот серийный убийца оказался акума, к чему мы не были готовы. Какой-то еблан хуево проделал свою работу по сбору информации, и вот я здесь, под слоем обломков, не способна встать и уползти в безопасное место. На такие задания отправляли ?Ку Мо Рен? или же экзорциста. В организации было всего три обученных экзорциста, и я в их число не входила. Ведь ты боялась, что Лаоши тебя не отпустит, милая. Пожинай плоды своей глупости. В короткую щелочку я видела, как акума стрелял во все стороны, убивая гражданских, что не успели убежать. Крики и огонь, все как тогда. Я задыхалась, рука дернулась к шее. Хочется зажмуриться, но это не поможет.Тебе больше не пять, милая.Хочется кричать во всю мощь легких.Еще один взрыв, что попал ровно в завал, в котором я лежала. Меня отбросило в сторону, и я прокатилась по земле, пока не впечаталась в стену.Больно.Больнобольнобольно.Спасите меня!Хватит просить о помощи, милая, никто не придет.Я смотрела в черную бездну пушки, которую акума навел на меня, а бездна посмотрела в ответ, прямо в душу. Я откатилась в сторону, пропустив снаряд.—?Сдохни! —?прокричала я, поднявшись. В голове стоял туман. —?Просто умри!Еще один снаряд пролетел мимо.Это конец, милая.Из меня полились слова, что я слышала еще в той жизни.—?Ты дух, чьим домом стала тьма,Чужая боль не трогала тебя.Душа твоя во мрак стремится,Желаешь убедиться?***Кровь. Кровь перестала вытекать из моего тела. Я видела ручейки, что направлялись к рукам. Стало так легко. Кажется, я могу летать.Рядом просвистел взрыв, но стоило мне отклониться, как снаряд прошел мимо. Моя сила ласково взяла управление на себя, и в разуме возник образ двух клинков. А открыв глаза, я увидела их в своих руках.Я выживу, ублюдки!Безумных смех и мягкое подбадривание моей силы.Живая, со своим характером, словно ласковый щенок, терлась о мои ребра.А еще яростным волком скалилась на акума.Резко подпрыгнув вверх, ушла от еще одного снаряда. Двигаться было так просто, словно я сняла тяжелейший груз, с которым успела срастись. Быстро приближаясь к акума, я с легкостью уходила от снарядов. Какой он медленный. Оттолкнувшись от земли, я прыгнула на стену жилого дома, потом, развернувшись, пружинисто отскочила на акума. Один из клинков вонзился прямо в жесткий белоснежный панцирь, словно в мягкое масло. Тварь закричала, а потом направила все пушки ровно на то место, где я была.Вот только меня там уже не было. Я мягко оттолкнулась от акума, прикрыв глаза и почувствовав холодный ветер, играющий в волосах. Я посмотрела на потерявшего меня акума и ухмыльнулась. Лететь головой вниз было завораживающе?— надо мной убывающая луна в россыпи ярких звезд, а внизу в панике метался монстр.Что может быть прекраснее?И почему я их так боялась?Его ритм был таким медленным, словно он застрял в меду. Я подхватила его, как тогда на тренировке, и запела:У меня есть рассказ, наполненный ужасом и кровью,О Тиране былых дней.Так одолжите мне свое внимание,И я наполню вас страхомОт песни о безумном короле Торна.Бойтесь Безумного Короля ТорнаЕще один удар акума пришелся на спину.Неспешно отклониться, пропустив заряд над головой.Вновь подпрыгнуть и нанести удар.Зло начинает формироваться,Как облака надвигающейся бури.После стольких летОн может, наконец, появиться.Бойтесь Безумного Короля Торна.Бойтесь Безумного Короля ТорнаПропустить три снаряда.А потом вновь ударить.Развернуться на пятках и замахнуться клинком.Я готова сражаться так вечность.Он гнилой человек до глубины души,Начинает пир, угнетая бедняков.Он был ужасом в жизниПодданных и жен.Бойтесь Безумного Короля Торна.Бойтесь Безумного Короля Торна.Он стал еще медленнее.Или это я ускорилась?Кровь бурлила в венах, призывая уничтожить.Зло начинает формироваться,Как облака надвигающейся бури.После стольких летОн, наконец, появился.Бойтесь Безумного Короля Торна.Бойтесь Безумного Короля Торна.****Дичь должна трепыхаться.Иначе не интересно ее убивать.Маска треснула, а я упала на спину. Мечи обратились в кровь и поспешно вернулись в тело. Глаза слипались от усталости, но я упрямо вытянула руку и посмотрела на небо сквозь пальцы. Сегодня невероятно прекрасная ночь: ни единого облачка на небе. Созвездие скорпиона виднелось из-за луны, а я радостно улыбнулась.С днем рождения, милая, сегодня начинается новая жизнь.***Прошло два дня с атаки акума. И оба дня я законно провалялась в лазарете. Со мной все носились, как курица с яйцом. Хотя Лаоши можно понять: обычно экзорцистов перехватывал Черный Орден со своими шаманскими технологиями по обнаружению чистой силы, а тут целая я, которая никуда точно не уйдёт.Измеряли, опрашивали, потом снова измеряли. А еще вели себя столь вежливо и непривычно мягко, что сознательно подвох ищешь. Меня даже шоколадом накормили! Лаоши вообще его не жаловал, потому в храме его днем с огнем не сыщешь.Ночью ко мне проник Сяо Бао. Напугал до чертиков и посмеялся с моей реакции.?Ну и дерганая ты, Мей-мей?.Он повертел меня во все стороны, довольно хмыкнул и треснул по лбу.?Нужно аккуратнее быть, Мей-Мей. А-кку-рат-нее!?.И Сяо Бао вновь свалил в туман.Лаоши выглядел, как ребёнок, получивший в подарок лучшую игрушку на свете. И это заставляло съеживаться и надеяться, что все пройдёт, что меня не собираются препарировать прямо здесь.—?Эта ученица?— истинный бриллиант, который этому главе посчастливилось обнаружить, —?сколько самодовольства было в его голосе.—?Эта ученица благодарит достопочтенного Лаоши за высокую оценку,?—?стоит добавить побольше смирения в голос.Теперь моим обучением займутся всерьёз. Куда уж серьезнее?Кажется, нас ждет Ад, милая.***Моя кровь должна быть полностью мне подвластна?— такого результата требовал от меня Лаоши. Ему пришлось полностью переделать методику обучения, ведь для носителей Чистой Силы паразитического типа были важны эмоции. И чем сильнее, тем лучше. Поэтому теперь мне разрешались маленькие вольности: посидеть допоздна в библиотеке или же попросить привезти европейскую литературу в оригинале. Например, сейчас я перечитывала ?Вечера на Хуторе близ Диканьки?.Можно сказать, это новинка, вышедшая года два или три. Также Лаоши разрешил мне петь. Он порывался научить меня играть на гуцине. Времени на такие развлечения не было, поэтому я пела песенки, что слышала от дядюшки, и чувствовала себя живой.Довольствуемся малым.Несмотря на требования Лаоши, выполнить все сиюминутно, работать с кровью было сложно. Это словно пятая конечность.Опыт по укрощению хвоста мало помогал. В теле животного все оказалось проще. Хвост был частью тела, он не удлинялся и не менял форму. Нужно было четко визуализировать предмет, которым должна была стать кровь, иначе получится клякса на полу вместо результата, а я получу палкой по спине. После активации Чистой Силы скорость регенерации выросла, правда, шрамы все равно остались.Моя Чистая Сила была странной. Насколько я понимаю, она может иметь некий характер и волю. Сила Аллена и Линали самостоятельно их защищали, а сила Тимоти вообще болтала. Проблема была не в ее сознании, а в том, что она постоянно реагировала на мои эмоции. Я чувствовала, как она мягко трется о мои ребра, успокаивая, или бурлит в венах, готовясь напасть на обидчиков. Я звала ее Фенрир.Некоторые формы ей разительно не нравились: хлыст, розги, предметы быта. Зато клинки и пистолеты создавались на ?ура?. Еще одна проблема Чистой Силы была в том, что без точного знания механизма я не могла воспроизвести предмет. Первая попытка создания пистолета закончилась взрывом в моей руке. Слава регенерации, все обошлось. Огромный шрам на все запястье мы не считаем, да, милая?Я задавалась вопросом: как мне удалось стать волком в тот раз? Я склонялась в сторону чистого везения и случайной активации Чистой Силы. По всей видимости, представив волка, моя кровь смогла воссоздать его образ и сделать меня животным. У подобного превращения невероятный потенциал. Правда, сначала я предпочту проштудировать книги по анатомии, во избежание неприятностей.Занятий стало больше. Понимая, что моя регенерация заживит вообще все, Лаоши перестал себя сдерживать. Каждая тренировка представляла собой избиение, нежели спарринг.Два года.Моя цель?— уложиться в два года.Стать ястребом в двенадцать и улететь.Надеюсь, Сяо Бао будет меня ждать за пределами гнезда.Боль стала моим постоянным спутником, а на тело было тошнотворно смотреть. Только лицо осталось чистым, был всего лишь один шрам, параллельный левой брови.Осталось заключительное испытание?— нужно будет выследить и убить предателя. Где они столько предателей находят, я не знаю. Да и, если честно, это далеко не интересно. За пять лет пребывания в Черном Лотосе меня больше интересует моё собственное благополучие, нежели чье-то другое. Словно тебя до этого интересовали другие люди, милая.Я слишком долго ждала этого момента, чтобы все проебать из-за такой глупости. Собрать мешок со снаряжением было ни к чему?— я сама по себе склад с холодным оружием. На руках кольцо с острым когтем, что стало неотъемлемой частью меня, как и бинты по всему телу. Волосы все так же были мне по колено, только теперь приходилось заплетать их в сложные косы, чтобы не мешались на задании. Униформа ворона была темной. На гордость Лаоши, я стала прекрасным Черным Лотосом. Даже бинты выкрасили в черный. Ни единой белой детали.Идти по следу предателя было сложно, но я нашла ее, потратила неделю на поиск. Та девчонка точно знала, что делать. Ее ошибкой было то, что она зашла в лес, ведь его можно назвать моим вторым домом, а охоту?— родной стихией. Примятая трава и сломанные ветки, словно детальнейшая карта, вели меня четко к укрытию беглянки. Мне понадобился час на ее розыск. Можно сказать, разочарована. Кажется, она сбежала после смерти своего друга. Глупенькая, в Черном Лотосе нельзя привязываться к людям.Как лицемерно, милая.Мне плевать.Говори это себе почаще, милая, может, тогда ты действительно в это поверишь.Ей пятнадцать, у нее пронзительные голубые глаза и красивые светлые волосы. Призрак из прошлого. Настоящая красавица?— такой лучше в театре выступать, а не сидеть в холодной пещере с ужасом в глазах. Она так похожа на того человека из прошлой жизни, мысли о котором доставляют сплошную боль.Не вспоминай.Не думай.Мне нужно убить ее.Перед глазами проносится воспоминание из прошлого.Такой звонкий смех.Не могу, она так похожа на моего ангела.Я должна.Не должна.Еще одно воспоминание о закате на балконе.У меня нет другого выбора.Он есть, я просто слишком эгоистична.Не выкинуть из головы ночные посиделки.Я смогу.Это сломает меня.Долгие разговоры и нежная поддержка.Я прикрываю глаза и выпускаю свою силу, а Фенрир скулит и мягко лижет ребра.Мне двенадцать, и я стала ястребом. Мне двенадцать, и я убила призрака прошлого. Мне двенадцать, и я чувствую запах свободы, что отдает кровью и океаном.Я справилась.Но стоило ли оно того?