Часть 28. (1/1)

Оказавшись на тюремной палубе, схватил меня за предплечье и потянул в сторону все той же ржавой клетки. Пара минут и вот я уже переступила через ее порог, а пропахший дешевой выпивкой моряк начал заковывать ноги в кандалы, пристегивая цепи к полу. Все время его ?работы? я слышала какое-то бурчание на незнакомом языке, все еще рассчитывая выхватить меч и сбежать. Но куда? Если торговец прав, то мы по середине моря, и с этого корабля мне точно никуда не деться. К сожалению, я не обратила внимания на горизонт, поэтому не смогла заметить ... Теперь остается надеяться только на то, что мы зайдем в порт, и уже в нем попробовать как-то сбежать...Быстро закончив, моряк выпрямился, и толкнув меня в грудь - захлопнул клетку. Машинально отпрянув назад, но все же удержав равновесие, я заметила, как он ушел куда-то в сторону, скрывшись в темноте. Выждав пару минут до меня донесся какой-то странный треск досок, похожий на сломанную шпалеру или перила. Насторожившись и прислушавшись еще раз, в ожидании повторного звука, я подошла к двери клетки, и не услышав ничего подозрительного - толкнула ее изо-всех сил. Разумеется, она мне не поддалась, за то из темноты показался толстый , оскалившись, что-то буркнувший в мой адрес. Снова и снова прокручивая в голове разговор с капитаном, я поняла, что пока отсюда никуда не денусь, и вдруг машинально сказала:- На что уставился? - хотя раньше подобные фразы от меня нельзя было услышать.- Петрисо меканто! Чао перкуто! - бросил он, полностью ?сбросив? с себя тень.- Хватит пялиться! Я ни слова не поняла из того, что ты сказал! - он быстро подошел к клетке и просунул между прутьями свою сильную руку, потянувшись к моей шее.К счастью, я вовремя успела отпрянуть назад, и какие-то пара сантиметров не дали ему сдавить мне горло.- Я сказал, - в его голосе слышался некий акцент, - в один момент ты перестанешь нравится капитану, и тогда я буду рядом! - он хищно улыбнулся, - Я сделаю с тобой такое, о чем ты даже подумать не можешь! - тут мое сердце почувствовало смертоносный холод, исходящий от его слов.- Тогда, пожалуй, я покалечу тебя первой! - выкрикнула я, одновременно с этим схватив его за руку и резко дернув на себя, а потом вниз.По округе пронесся сдавленный крик , смешавшийся с коротким хрустом. Нет, ломать руку я не собиралась, а вот повредить сустав или связки - вполне могла. Конечно, на его крик сбежались и другие моряки, заметив тени которых сквозь узкие щели пола, я поспешила отпустить толстяка, отпрянув назад. В трюме появился дикий гул, эхом разносящийся по всей палубе.Первой на лестнице появилась та самая темнокожая пиратка, резко спрыгнувшая с нескольких последних ступеней и подскочившая к моряку. Вытащив его руку и отойдя в сторону, она посмотрела на меня, и уже хотела сорваться с места, как оказалась остановлена властным голосом:- Что здесь происходит?Все, кто успел спуститься, резко замолкли, отойдя от лестницы, как бы освобождая кому-то дорогу. Насторожившись, я все же осмелилась приблизиться к решетке, всматриваясь в очертания сказавшего.Сделав несколько шагов оказался в свете одного из фонарей, ?приняв облик? капитана.Заведя руки за спину, он вальяжно прошел на середину палубы, зло посмотрев в мою сторону. Девушка начала что-то спешно объяснять ему на другом языке, указывая на меня пальцем и в конечном итоге - вернувшись к толстому моряку. Когда она закончила, торговец, окинул присутствующих взглядом, и громко крикнул:- Чего рты разинули, крысы земноводные!? За работу! Живо! - все резко сорвались со своих мест, побежав к лестнице, вскоре покинув палубу и вернувшись к своим обязанностям.Теперь я осталась в компании двух моряков и капитана, который явно был разозлен.- Значит, - начал он, вальяжно приблизившись к клетке, - вот как: ты напала на одного из членов моей команды. Неожиданно.- Это была самозащита. - он что-то спросил у женщины, через плечо посмотрев на нее, и, получив ответ - перевел взгляд на разъяренного толстяка, - Клетка закрыта, а у него поврежден локоть. Тебе не кажется это странным? - и снова что-то спросил.К сожалению, я точно не владела тем языком, на котором они говорили, и поэтому смогла различить лишь отвращение в голосе толстяка, с которым он произносил каждое слово, смотря на меня.От можно было ожидать абсолютно все, и сейчас, одна мысль за другой подобно урагану проносились в моей голове, не давая расслабиться ни на секунду. Напряжение между нами росло, и двое из троих запросто могли разорвать меня на мелкие кусочки, дело оставалось за приказом капитана.- Вы оба - за мной: за девчонкой присмотрит Вен. Надеюсь, у него хватит мозгов не подходить к клетке, - парень развернулся и быстро поднялся на верхнюю палубу, крикнув что-то очередному матросу.Не прошло и пяти минут, как с последней ступени сошел светловолосый, грабивший нас на Заброшенном Тракте. Его хищная улыбка и блестящие глаза напомнили мне падальщика, впервые увидевшего свежатину.Медленно отойдя к противоположной стене, я прислонилась к ней спиной и сползла на пол, отведя от парня взгляд. Он, в отличие от предыдущего сторожа, не стал прятаться в тени, а сел возле фонаря на бочку, сохраняя, казалось, спокойствие.До меня доносился только шум моря и редкие шаги матросов, тащащих тяжелые предметы по верхней палубе.Изредка смотря в сторону светловолосого и замечая на себе его взгляд, я машинально ежилась на месте, чувствуя пробегающий по коже холод. Избегая лишних движений и шума от цепей, я даже иногда задерживала дыхание, чтобы хоть как-то подавить тошноту.Через какое-то время один из бортов корабля странно затрещал и откуда-то со стороны начали доноситься громкие крики моряков. Замерев на месте и внимательнее прислушавшись я смогла расслышать голос пиратки, явно обращавшейся к светловолосому.Тот, поняв, что от него хотят, крикнул что-то в ответ, поднявшись со своего места и подойдя к клетке начал возиться с ключами. Конечно, не нужно было быть гением, чтобы понять: мы причалили к берегу, и сейчас капитан хочет сойти с корабля, захватив меня с собой, чтобы продать ?новому хозяину?. Расправившись с замком, парень подошел ко мне, и окинув высокомерным взглядом, сказал:- Вставай! - я даже не пошевелилась, отмолчавшись, - Хочешь того или нет - ты выйдешь отсюда. - он присел возле моих ног, начав отстегивать цепи.В тот момент, когда кандалы оказались сняты, я со всей силой ударила ногой по лицу, от чего тот резко отскочил к противоположной стене, схватившись за нос. Сквозь пальцы быстро начала просачиваться кровь, капая на пол и Вена. Простонав от боли, но быстро собравшись, парень встал на ноги, продолжая держать руку у носа и едва сдерживаясь, чтобы не дать сдачи. Ярость в его глазах читалась ярче чем в чьих бы то ни было, однако я не собиралась извиняться:- За то, что привел меня сюда.- Шевелись! - он жестко схватил меня за руку и дернув вверх - поставил на ноги, вытолкнув из клетки.Толкая меня перед собой, что-то бормотал себе под нос, торопясь подняться наверх. В конечном итоге я снова оказалась на верхней палубе, только на этот раз она предстала для меня в другом образе: пустая... Абсолютно пустая палуба в свете заходящего солнца. Остановившись на несколько секунд, я огляделась, и поняла, что мы пришвартовались в каком-то порту. Повсюду стояли огромные фрегаты, с которых сходили на причал моряки, одетые точь-в-точь как пираты: порванная, безвкусная одежда, большое количество оружия на поясах и татуировки, изображающие каких-то девиц. Это явно не порт Норвегии или Штормхолда.Благодаря нескольким стоящим на пристани фонарям и последним лучам я смогла увидеть следующих друг за другом рабов, закованных в цепи. Их подгонял карлик, держащий в руке кнут и время от времени хлещущий им пленников. Безвольные, лишенные всего, что у них было раньше люди, стонали от каждого удара, едва ли не падая на помосты, но все же продолжая идти дальше, словно зная: за остановку или промедление последует еще более жесткое наказание. Разгульные пираты, в сопровождении нескольких девиц и бутылок дешевой выпивки, шатаясь шли мимо рабов, причаливших к пристани кораблей и других моряков, только сходящих со своих суден на сушу. Они смеялись, говорили что-то своим спутницам и даже не обращали внимания друг на друга, буквально лбами сталкиваясь с такими же опустившимися разбойниками.Едва заметив ведущий на помост трап, я получила очередной толчок в спину, за которым раздался громкий смех корабельной своры. Обернувшись, и подняв голову, я увидела, наверное, всю команду этого фрегата, толпящуюся у носа корабля. Они смеялись и, толкая друг друга, указывали на меня пальцами, словно я была какой-то обезьянкой, обязанной прыгать и танцевать.- Пошли! - буркнул светловолосый, вытирая с лица остатки крови рукавом куртки.- Я смотрю и тебе досталось от этой дикарки, Вен! - крикнул один из пиратов, на что тот в очередной раз толкнул меня к трапу.Конечно, завидев причал, мое желание покинуть корабль возросло в несколько раз, но сам факт того, что сходить приходится не по своей воле, а по чьему-то принуждению - заставлял медлить.Ступив в конечном итоге на трап и пройдя по ненадежно сбитым доскам, я все же шагнула на твердую, надежную землю. Признаться, в начале было не легко удержать равновесие, но привыкнув вскоре к отсутствию качки, мое самочувствие резко улучшилось. Безусловно, чувство тошноты по-прежнему сохранялось, однако оно стало намного слабее, чем раньше.Вздохнув полной грудью я почувствовала себя свободнее, однако сильная мужская хватка на предплечье снова вернула меня в состояние раба. Не имея сил противиться, я поплелась следом за Веном. Помост пристани плавно переходил на пологий, песчаный берег, уставленный факелами и лампами. Ближе к растущей зелени начинались редкие одноэтажные дома, из открытых окон которых слышался громкий смех разгульных моряков, музыки и странных песен. Не многие из пиратов, бродящих по берегу, заходили в эти дома, однако, проходя мимо одного из них, в приоткрывшуюся каким-то пьянчугой дверь, мне удалось заметить большое количество народа внутри. Казалось, там уже не было места, и потому, другие моряки просто проходили мимо, продолжая веселиться...Светловолосый потащил меня, дальше, вскоре ступив на едва заметную тропинку джунглей. Крики разбойников, перемешивающиеся с редко доносящимися отзвуками музыки перебивали собой шум природы, и, что не могло не радовать, шум моря. Мне показалось вечностью то время, которое мы провели блуждая по джунглям, и, признаться, в какой-то момент его помыслы начали меня по настоящему пугать... В голове стали появляться мысли о побеге, и том, что возможно меня не найдут на этом острове, как вдруг, лес стал редеть, а стволы деревьев начали освещать очень яркие огни, подобно зареву.С каждым шагом свет становился все ярче, лес реже, а на горизонте появились макушки крыш домов. Крики разгулявшихся и перебравших с выпивкой людей громче и четче доносились до нас, и в тот момент, когда лес буквально закончился, я увидела огромную деревню, окруженную деревьями. Дома окруженные факелами и фонарями стояли в хаотичном порядке, делая улицы затейливыми извилинами, ?плутавшими? до другой стороны городка. Именно по этим улицам шатались пьяные разбойники, пираты и женщины, разодетые в вычурные, грязные платья, завлекая мужчин в публичные дома, откуда доносился громкий, заливистый смех и шум песен.Кое-как пригибаясь и уворачиваясь от идущих навстречу моряков, я старалась избегать столкновения с ними даже взглядами. Даже несмотря на то, что светловолосый продолжал тащить меня следом за собой, я все же едва удерживалась на ногах, спотыкаясь и чуть ли не налетая на других людей. Пройдя по самой широкой улице мы оказались на большой площади, где толпилось огромное количество народа. По самому центру было что-то в роде плахи, на которой стоял одетый в оранжевое платье мужчина. Он улыбался и кричал что-то окружающей постамент толпе, ревущей и размахивающей мешками с золотом. Машинально остановившись, я присмотрелась к говорящему на постаменте, и заметила выжженный символ шестиконечной звезды на запястье одной руки и череп на другой. Насколько мне известно, звезда состояла из двух треугольников, каждый из которых обозначал приговорение к смерти, а череп - обвинение в пиратстве. Странно, как ему дважды удавалось избежать казни?Люди вокруг продолжали что-то кричать в восторженном предвкушении чего-то, и, кажется, на окраине площади уже началась потасовка, на которую никто не обращал внимания, словно все происходило как и должно было. Кругом стоял такой гул, что мне с трудом удалось разобрать слова мужчины:-... Следующая девушка родом из франции, - он махнул рукой и на постамент вывели исхудавшую, напуганную девушку со связанными руками, а по толпе разошелся довольный возглас, - молодая кровь, - на вид ей было не больше двадцати пяти, - прекрасное лицо и покладистый нрав! - он провел рукой по ее лицу, резко толкнув на край постамента, - За такую красавицу не жалко и пяти сотен золотом! - и толпа заревела, - Кто готов отдать эти деньги и завладеть этой девушкой?! - все начали буквально подпрыгивать на местах, выкрикивая цены, одна другой больше, - Ну же, господа! Подумайте, как она может скрасить ваше...ваши дни. - и широко улыбнулся, повторяя самые высокие ставки.Да, это был рынок, на котором продавали рабов: пираты, разбойники и убийцы поднимали цену, чтобы приобрести того или иного человека себе в рабство. Сейчас предметом торга стала бедная девушка, съежившаяся от страха и пугливо смотрящая на тех, кто поднимал ставку. Ее взгляд, в какой-то момент скользнул и в мою сторону, словно ища поддержки и защиты, однако я не могла ничего сделать: не имея никакого права голоса, и уж тем более находясь в равном с ней положении, мне оставалось лишь смотреть на то, как в конечном итоге, под крики и смех толпы, ее увели с постамента, явно передав новому хозяину.Ведущий торги мужчина продолжил свою работу, произнеся странную шутку и махнув рукой в знак того, что пора выводить нового раба.От пугающей неизвестности, мое сознание начало рисовать картины подобных торгов касательно меня: мы ведь пришли сюда не просто так, и, возможно, моя участь будет похожа на участь той девушки.Глубоко вздохнув и опустив взгляд на наручники, я услышала жесткий голос светловолосого у себя над ухом:- Не будь приказа капитана - я бы давно купил тебя, и заставил молить о пощаде всю оставшуюся жизнь.- Или до тех пор, пока не надоешь, - раздался позади еще один голос.Обернувшись, я увидела невысокого толстого мужчину, одетого в разноцветные лохмотья и с повязкой на правом глазу. Его сапоги, как и длинный, явно не подходящий по росту плащ, видели времена и получше, щетина, покрывающая все лицо, была выстрижена кусками, а голову покрывала треуголка, так же, как и остальная одежда, покрытая слоем грязи.- И ты здесь, Фэт! - с отвращением произнес Вен, окинув его презрительным взглядом.- Дурацкая кличка - никогда мне не нравилась.- Как и ты другим людям. Все еще не можешь уплыть на своей посудине?- Она в конец прохудилась, а ты, смотрю, обзавелся новой игрушкой. - и смачно сплюнул на землю. - Продашь мне?- И не мечтай. Эта бестия уже другому обещана. - он потянул к моему лицу, руку, но я вовремя отстранилась, избежав брезгливого прикосновения, - Посмотрим, что с ней сделает... А в прочем - не важно. - и сально улыбнулся, - Я знаю, как присмирить ее нрав. Пошли! - и сильно толкнул меня в грудь, от чего я вынужденно сделала несколько шагов.Вовремя остановившись и едва не налетев на других выпивших пиратов, продолжающих покупать рабов, я гневно посмотрела на светловолосого, почувствовав, как ледяные обручи кандалов оказались на сбитых местах запястий.- Это взгляд дикой кошки, - продолжил Фэт, хлопнув знакомого по плечу.- Любую кошку можно укротить. - парень подошел ко мне, снова взяв за предплечье, - Ты даже не представляешь, что тебя ждет. - и сжав руку - пошел дальше, таща меня за собой.Пробираясь сквозь ревущую толпу и спотыкаясь чуть ли не о каждый мелкий камень, я плелась следом за пиратом, замечая на себе чужие взгляды и противные улыбки, словно те приценивались ко мне.Голова, начала так сильно кружиться, что мир вокруг стал превращаться в расплывчатые пятна, движущиеся в хаотичном порядке под громкие крики убийц. Уже в конец не понимая, что происходит, и будет дальше, я, подобно безвольной тряпичной кукле, следовала за Веном, видя где-то впереди крыши домов и узкие улицы. Когда мы ступили на одну из таких улиц, я едва не упала от разъезжающейся под ногами грязи. Стараясь удержать равновесие, я попыталась собраться, и в тот момент, когда мне это удалось - место изменилось. Оно стало еще хуже: кругом ходили на половину одетые женщины, смеясь и цепляясь за шеи плетущихся моряков, держащих одну руку на талии женщины, а во второй - бутылку с пойлом. Таких людей здесь было много. И не только людей: по улицам, кудахча и маша крыльями носились сбежавшие откуда-то куры, свиньи, визжа, перебегали дорогу, преследуемые толстыми трактирщиками, а грязные псы, тощие подобно скелеты, лаяли практически на каждого, кого видели. Не то, чтобы я боялась собак, но эти, животно-подобные скелеты внушали страх. Едва не попавшись в челюсть такой псине, я прибавила шаг, и вскоре следом за парнем оказалась на очередной площади.На этот раз посередине не было плахи. Ее место занял большой круглый дом, не имеющий окон. Внешне он напоминал Колизей, имея высоту не менее трех этажей. Из здания доносились крики еще громче тех, которые были на рынке, только теперь они перемешивались с чьими-то душераздирающими воплями и мольбами о помощи. Примерно в метре от основания здания было несколько подкопов, ведущих к дверям, подобно скрытым туннелям в старинных крепостях, служащих своим владельцам для быстрого исчезновения из замка. К одному из таких входов Вен и привел меня. Заметив массивный засов на двери, служивший тем, что не выпускал тех, кто был внутри, я резко остановилась, и только светловолосый заметил это, как позади раздался грубый женский голос:- Что это ты делаешь?!Мы одновременно повернулись и увидели в паре метров от себя ту темнокожую пиратку, которая была на корабле вместе с нами. Кажется, ее звали Карли.- Капитан приказал отвести ее на корабль, - она подошла к нам, скрестив руки на груди.- Я хочу проучить ее. А капитану не обязательно знать все, - он подмигнул девушке.- Если он узнает - отрубит тебе голову, - она остановилась в паре сантиметров от него, смиряя суровым взглядом.- Он не узнает, если ты не скажешь.-Хм... - они друг другу усмехнулись, - Что ж, я буду внутри. - после чего девушка развернулась и пошла вдоль стены дома.- Помощи ждать неоткуда, - с хищной улыбкой протянул парень, посмотрев на меня.Схватив цепь оков он резко потянул ее в свою сторону, заставляя меня идти дальше. Еще несколько рывков и я буквально врезалась в деревянную дверь, вовремя подставив руки, чтобы не удариться головой.- Посмотрим, как ты выживешь здесь, - он сально улыбнулся, резко отодвинул засов в сторону и толкнул меня в грудь.Машинально отступив назад я не ожидала, что дверь откроется, и упала на что-то мягкое. Мгновение и распахнувшаяся дверь захлопнулась, оставив меня в незнакомом месте.Поднявшись на ноги, я присмотрелась к двери и поняв, что у нее нет ручки - решила даже не пытаться открыть. Обернувшись, я увидела то, что меньше всего ожидала: коридор, через пару метров расходящийся в две стороны. Стены этого коридора уходили куда-то вверх, но не доставали до деревянного купола потолка, оставляя некий зазор. Пара метров - не больше, но даже их достаточно, чтобы не дать мне отсюда легко выбраться. Несмотря на отсутствие окон тут было весьма светло за счет ламп и факелов, устроенных буквально у самого конца высоких стен. Именно благодаря им мне удалось понять, что то мягкое, на что я упала было песком. Толстым слоем песка. Как это ни странно, но здесь тоже не было тишины: голоса людей и крики отчаявшихся доносились со всех сторон, от чего я насторожилась еще больше.Не имея выбора, я как можно тише и осторожнее пошла по этому коридору, прислушиваясь буквально к каждому шороху. Свернув налево, потом направо, потом еще раз направо, мне удалось выйти из коридоров в нечто новое. Вернее - не знакомое. Так называемый туннель привел меня к коридору, с двух сторон которого были решетки. Не сложно догадаться, что за ними были клетки, и, лишь от того, что на всем его протяжении было два фонаря, я никак не могла разглядеть, кто в них сидит. Чувствуя сильное волнение, нагнетаемое появившейся тишиной, я уже хотела вернуться в коридор с деревянными стенами, как позади раздался странный вой. Машинально обернувшись и почувствовав странное дуновение ветра, я ступила на темную территорию коридора. Этот путь отличался от других тем, что был намного уже - не больше метра, ну или метра с половиной.Осторожно делая шаг за шагом, я старалась даже дышать как можно тише, взяв цепи в руки, чтобы те не гремели. Пройдя меньше половины, я услышала с левой стороны приглушенный крик и через прутья одной из клеток ко мне потянулись чьи-то руки. Отскочив от неожиданности к другой стене коридора, я сразу оказалась в крепких тисках из рук, обвивших мою шею. Не понятно откуда взялась еще пара, схватившая за живот, буквально впившись в кожу ногтями. Еще кто-то схватил меня за ногу, и все напавшие начали буквально вдавливать меня в решетку, оставляя на коже отметины от ногтей. Создалось такое чувство, что по мне начали проводить острыми иглами, вводя их под кожу. Придя в себя, я схватила одну из душащих меня рук и приложив огромное усилие - смогла оттянуть ее от себя, резко укусив. По коридору раздался громкий крик, больше похожий на писк, в то время как я почувствовала соленый привкус рыбы во рту от жилистой и грязной руки. Вторая рука отстала от моей шеи, убравшись вместе с той, которую я укусила, как только оказалась свободна от моих зубов. Почувствовав слабый шанс на избавление от непонятных созданий и их когтей, я взаимно вцепилась в руки, обвивающие живот и резко провела по ним ногтями, сразу почувствовав на пальцах теплую кровь. Еще один крик, громче предыдущего, раздался по коридору, одновременно с этим отпуская меня. Подавшись вперед в надежде сбежать от все еще не известных чудовищ, я сделала выпад, и сразу упала на землю: руки, схватившие меня за ногу по прежнему не отпускали, а даже на оборот - сильнее сжимали конечность. Мгновение, и они резко подтянули меня обратно к решетке.Со всей силой начав бить руки другой ногой я вскоре заставила их отпустить меня, заметив, как другие истощавшие кисти стали тянуться ко мне с обеих сторон коридора. Освободившись наконец, я смогла отползти назад, пригибаясь и уворачиваясь от цепких пальцев, хватающих меня за одежду и волосы. Отбиваясь от рук я вскоре наткнулась на деревянную стенку коридора, к которой вели клетки, предоставляя право выбора: левую или правую сторону отступления.Запыхавшись и не понимая, что это было, я присмотрелась к клеткам и поняла, что в них заточены люди. Исхудавшие, потрепанные в море рабы, на половину раздетые и практически потерявшие человеческое обличие. Их глаза блестели как у хищников, выпустивших свою жертву из пасти по собственной глупости, а голоса и крики уже давно перестали быть похожи на людские. Удивительно, что они еще друг друга не съели, хотя... Нет, не хочу об этом знать.Только я перевела дух, как стена позади отъехала в сторону, а меня кто-то схватил за шкирку, резко дернув назад.Пара мгновений, и я оказалась по ту сторону от страшного коридора с дикарями. Быстро собравшись и встав на ноги, я обернулась и увидела того самого темноволосого парня, помогавшего мне в побеге. Он устало поднялся с земли и посмотрев на меня тихо произнес:- Ты цела?- Да... Спасибо, - сбивчиво ответила я, проведя рукой по волосам и осмотревшись.Мы оказались в очередном коридоре, имевшем четыре разных пути. Каждый из них буквально через несколько метров поворачивал, и я понятия не имела, куда идти.- Что это за место? - ко мне все же вернулся полноценный дар речи.- ?"Лабиринт мертвецов?, - ответил незнакомец, взглянув на глубокие царапины на моей куртке и несколько пятен крови, проявившихся на рубашке от полученных ран.- ?Лабиринт мертвецов?? - не поняла я, все еще слыша отдаленные крики и вопли людей.- Сюда запускают людей - рабов, от которых уже мало будет толка, и смотрят, от чего те умрут, - он указал пальцем куда-то наверх.Подняв голову, я заметила в куполе здания небольшие окна, через которые проникало крайне мало света, хватающего только на то, чтобы осветить узкие, но тянущиеся по всему периметру дома мосты. Они разветвлялись в разные стороны подобно ветвям могучих деревьев, имея канатные поручни и весьма неустойчивые ступени, качающиеся из стороны в сторону даже от слабого ветра, гуляющего где-то наверху.- Присмотрись, - продолжил незнакомец.Вглядевшись в мосты, я увидела на них людей, толкающих друг друга, размахивающих какими-то бумагами и громко кричащими. Казалось, эти люди что-то передавали друг другу, похожее на табличку или ей подобное. Не сложно догадаться, что ими были пираты и разбойники.- Что происходит? - мне все же оказалось не просто понять, что творится вокруг.- Они делают ставки.- Дикари.- Скорее убийцы. Идем - нельзя стоять на месте, - парень развернулся и вошел в самый крайний коридор по левую сторону.- Ты уже был здесь раньше? - мне показалась его осведомленность настораживающей.- Нет, но много читал об этом месте, - интересно в каких книгах?Но задать этот вопрос я не осмелилась, чувствуя в нем нечто защищающее и вместе с этим пугающее.- Как ты оказался здесь? - тихо произнесла я, стараясь издавать как можно меньше шума. - Мне кажется ты не похож на того, кто мог бы оказаться в этом месте.- Я здесь для развлечения. И ты, похоже, тоже. - где-то недалеко от нас раздался громкий вой, - Бежим! - незнакомец схватил меня за запястье и побежал по коридору, тяня меня за собой.Ни секунды не раздумывая, я побежала следом, вскоре поравнявшись с ним. Один поворот, второй, третий... Я уже потеряла счет коридорам, которые мы проскакивали, стараясь как можно дальше оказаться от разрывающего страхом сознание воя. Но, к сожалению, наши усилия становились бесплодными: вой постепенно перерастал в рев, стремительно приближаясь. Дыхание сбилось, и, забежав за один из поворотов, мы одновременно остановились, уперевшись ладонями на колени, пытаясь отдышаться.- Что это за животные? - с трудом спросила я, сглатывая не существующую в пересохшем горле слюну.- Гончии. - так же с трудом ответил парень. - Их с рождения кормят человеческим мясом и вытравливают перед каждым загоном в лабиринт.- Вытравливают?- Подвешивают в небольших клетках куски человечины над их загонами. После такого они учуют человека в любой части лабиринта и порвут его на кусочки.- И как от них уйти?- Только перебравшись на другую часть лабиринта. Идем, - он снова пошел дальше, но буквально через пару шагов резко провалился куда- то вниз.Мгновение, и открывшаяся крышка люка резко вернулась на свое место, словно хода внизу никогда и не было.Подскочив к тому месту, где только что стоял незнакомец и опустившись на колени, я начала шарить руками в резко затянувшем доски песке, ища хоть какую-то щель, при помощи которой могла бы открыть люк, но... Все бесполезно. Деревянный пол едва прощупывался через песок, не позволяя найти даже маленького зазора между досками.Нервно выдохнув, я тяжело провела рукой по волосам и услышала недалеко от себя очередной рев. В страхе повернув голову, я увидела трех черных, худощавых псов с оскаленными клыками. Из их пастей текла слюна, каплями падая на песок, а в глубоких глазницах были едва заметны блестящие голодом и ненавистью глаза.Дыхание замерло. Казалось, оно остановилось вместе с сердцем, заковав тело в ледяные тиски страха.Дико залаяв, ?разбрасывая? слюну по коридору, псы помчались в мою сторону. Я же, сорвалась в противоположную, не успевая понять, что произошло: ноги сами несли меня вперед, пытаясь оторваться от кровожадных убийц. Сжимая цепи от оков в руках, я мчалась по лабиринту без оглядки, без раздумий поворачивая то в один коридор, то в другой.Спотыкаясь о какие-то торчащие в полу доски и едва ли не падая, мне все же удавалось сохранять равновесие и продолжать бежать дальше. В какой-то момент я услышала биение своего сердца так громко, что казалось сейчас нахожусь где-то под водой: все другие звуки стали доноситься настолько приглушенно, что их скорое исчезновение могло быть вполне нормальным и ожидаемым.Сознание постепенно начало ускользать от меня, уступая простым инстинктам и желанию выжить в этой безумной погоне, исход которой, казалось, был очевиден. Сделав очередной рывок и повернув в новый коридор, я вдруг увидела, что он заканчивается тупиком. Машинально вспомнив слова парня о том, что от собак можно спастись только перебравшись на другую часть лабиринта, я буквально в пару шагов преодолела то небольшое расстояние, которое было между мной и стеной, и практически взбежав по ней - ухватилась за край. Из последних сил подтянувшись, я почувствовала, как что-то цепкое схватило за сапог и повисло на ноге. С трудом перевалившись через край стены, я упала на крепкие деревянные доски, сразу получив слабый удар от чего-то упавшего сверху. Секунда и дикий лай раздался в паре сантиметрах от моего лица. Не успей я поставить руку псина бы вцепилась мне в шею, растерзав в клочья и утолив свой дикий голод. Острые клыки гончей со всей кровожадностью, на которую та только была способна, впились в мою руку, с диким ревом продолжая рваться вперед. Не выдержав, я ударила животное ногой в бок, пытаясь хоть как-то отбиться и освободить руку, но у пса словно чувство голода заглушало ощущения боли удара. Нанося удары один за другим и уже практически не чувствуя руки, я в последний раз ударила его ной по ребрам, после чего, сама не ожидая, закрыла глаза. Сознание словно отключилось, перестав бороться со всеми доступными чувствами и эмоциями. В этот момент я испытала такую боль, которая могла сравниться лишь с болью утраты близкого человека. Да, это была боль не телесная, а душевная. Как говорил Хэрри: ?Испытывая такую боль, человек либо превращается в чудовище, либо навсегда запирает свои эмоции глубоко в душе?. Не слушая больше голос разума и не думая ни о чем, я схватила пса за нос, и с непонятно откуда взявшимися силами разжала пасть. Острые клыки стали царапать пальцы, и только мне удалось вытянуть руку, как нога сама оттолкнула животное к другой стене коридора. Еще секунда, и я этой же ногой, со всеми сохранившимися силами ударила пса по ребрам, услышав хруст ломающихся костей и тихое скуление. Придя в себя и поняв, что наделала, я отползла к стене, видя, как животное, тяжело и часто дыша, начало задыхаться, высунув язык на деревянный пол. Еще с минуту его муки продолжались, после чего сломанная грудная клетка остановилась и жизнь навсегда покинула пса. Откуда во мне столько злости?Придвинувшись к стене еще ближе и почувствовав острую боль в руке, я посмотрела на ноющее место и увидела идущую сквозь проделанные клыками дырки в куртке кровь.Закатав рукава я посмотрела на истерзанную кожу, из-за крови на которой с трудом удавалось различить сами раны. Оторвав часть рубашки и наскоро перевязав рану, едва остановив кровотечение, я поднялась на ноги и посмотрев по сторонам - пошла дальше по коридору.С трудом держась на ногах, я проходила один коридор за другим, безвольно делая выбор в надежде выбраться отсюда. Стоит признать, что с каждым проделанным шагом шансы на то, что мне все же удастся сохранить здесь жизнь таяли подобно зажжённой свече, становясь все меньше и меньше.Постепенно стены лабиринта стали ?обрастать? кованными решетками, словно то был их внутренний каркас. Когда стены и в правду оказались поглощены решеткой, появившейся даже на самом верхе коридоров подобно потолку, я насторожилась, и только хотела повернуть назад, как передо мной часть клетки опустилась подобно двери, отсеча меня от деревянной ее составляющей. Попробовав ее поднять, у меня, естественно, ничего не вышло: она словно оказалась прикована к ее стенам.Понимая, что впереди может быть, что угодно, я все же пошла дальше, осматриваясь по сторонам. Свернув в новые коридоры, я оказалась перед очередным темным коридором, который в ширину был не больше метра. Все фонари и факелы на его рубеже заканчивались, и, к несчастью, находились так высоко, что достать их оказалось не реально. Не успела я повернуть назад, как позади снова раздался хлопок, и очередная секция клетки захлопнулась. Осторожно делая один шаг за другим, я старалась вглядеться во тьму, гадая, что она может скрывать под своей пеленой. Дыхание участилось, а на лбу проступила испарина: кажется температура здесь стала повышаться. Когда глаза немного привыкли к полному отсутствию освещения, я услышала под ногами какой-то хруст. Часто дыша, я медленно опустила голову и посмотрев на пол увидела странные узкие, но длинные ленты. Взяв одну из них, я поняла, что это не ленты, а змеиные кожи, сбрасываемые ядовитыми пресмыкающимися. Машинально отбросив ее, я осмотрелась, и вытерев со лба пот подумала, что скорее всего их ?создатели? где-то недалеко.Теперь, прежде чем куда-то наступить, я осторожно выбирала подходящее место, следуя туда, куда вел коридор и больше не имея права выбора пути. Через какое-то время он раздвоился, однако ответвление уходящее направо оказалось перекрыто такой же решеткой, которая закрывалась следом за мной. Повернув налево я увидела вдалеке какие-то вспышки света. Приблизившись к очередному повороту и зайдя в новый коридор, я ощутила сильную волну жара, обдавшую лицо. Зажмурившись и ощутив еще одну такую волну, я отступила назад, как вдруг наткнулась на очередную стену из решетки захлопнувшуюся позади. Резко повернувшись, я поняла, что предстоящий коридор разделен на некие чередующиеся секции. Между мной и самой первой было не больше метра, и только я хотела подойти к ней, как откуда-то сверху полилось пламя, обдавшее кожу жаром. Вовремя отскочив назад, я чудом смогла избежать серьезных ожогов, снова оказавшись у стенки. Несколько секунд и пламя остановилось, а мне удалось увидеть за этой секцией следующую. В ней что-то копошилось и ползало, сторонясь раскаленных прутьев и держась подобно стае где-то по центру секции. Присмотревшись мне стало ясно, что это змеи: они ползали по полу и забирались на решетку стены, сталкиваясь с деревянной преградой. Сразу за этой секцией снова шла огненная и как мне вскоре стало понятно - они чередовались между собой: змей сменял огонь, а огонь - змей.Почувствовав очередную волну жара, я прижалась к стенке сильнее, и она вдруг начала двигаться вперед, толкая меня в сторону огня и змей. Огненный поток прошел в паре сантиметров от меня и больше медлить было нельзя - следующая такая струя точно должна была обрушиться на мою голову. Сорвавшись с места я проскочила секцию огня, ступив буквально на мысочки между ползающими змеями. Вовремя остановившись, я пропустила еще одну струю огня и снова сорвалась с места, опять оказавшись со змеями. От царившего тут жара, ран и напряжения, я начала потеть и чувствовала, как струи пота постепенно доходят до подбородка. С трудом удерживая равновесие между ползающими животными и кое-как не попадая под струи огня, я вырвалась вперед. Должна сказать, что чем ближе я была к другому, спасительному, концу коридора, тем короче становились интервалы между льющимся огнем. Самым последним был огненный метр, но перерывы в нем были настолько коротки, что я даже боялась подумать о том, как его преодолеть. Стоя в секторе со змеями и чувствуя, как некоторые из них начали ползти по моим сапогам наверх, я обернулась и увидела, что движущаяся решетка вот-вот столкнет меня в огонь. Не думая ни о чем, я закрыла глаза, и смирившись с тем, что может случиться - резко дернулась вперед. Мгновение, и я налетела на твердую преграду. Тут же открыв глаза, я увидела перед собой деревянную стену, обделанную кованой решеткой - мне удалось выбраться!Посмотрев на ноги я увидела подбирающихся к коленям змей, и резко упав на песок начала сбивать с себя обувь. Со всех сил стягивая одной ногой о другую сапоги, я случайно откинула их в сторону секций, и не успела вытянуть обратно, как очередная огненная струя скрыла их под своей пеленой, заставив пару рептилий запищать, превратив в прах. Посмотрев на обнаженные щиколотки, я встала, и как ни странно - прочувствовала теплоту рассыпанного на полу песка - теперь придется идти босяком.Собравшись, я осмотрела коридор, в который попала, и услышав, как остановилась движущаяся часть кованой решетки - поняла, что выбора нет: коридор вел только в одну сторону и вскоре поворачивал направо, не давая выбора пути. Медленно и осторожно пойдя дальше, я постепенно начала чувствовать остывающий песок, в скором времени превратившийся в жалящие кожу холодом крупицы. Повернув в другой коридор я внезапно оказалась перед выбором: идти направо или налево. Только я хотела зайти в один из них, как позади раздался дикий вой. Зная, что за спиной нет лабиринта, но есть простые коридоры, я в страхе обернулась, позабыв, что этот лабиринт может таить в себе все. Не прошло и минуты, как из-за поворота появились две гончие с бешеной пеной у пасти, крупными каплями падающей на песок. Завидев меня они дико залаяли и сорвались с мест, готовясь разорвать на клочки. Ужас и боль сковали меня, а бессилие дало о себе знать в самый неподходящий момент. Машинально начав пятиться назад я наткнулась спиной на стену, и единственная фраза, про скользившая в моей голове была: ?Это конец?. Закрыв глаза и выдохнув, я уже была готова почувствовать врезающиеся в кожу клыки псов, как вдруг пол куда-то исчез из-под ног, а я начала проваливаться вниз. Резко открыв глаза, я жестко упала на пол, почувствовав сильную боль в ступнях и голове, ведь именно ей мне пришлось удариться сильнее всего. Я попала в какое-то темное и холодное помещение, где отовсюду доносился пьяный смех пиратов. Не успела я подняться, как кто-то зажал мне рот мокрой тряпкой и резко вдохнув я поняла, что предметы стали расплываться, голоса становиться приглушеннее, а силы постепенно покидать меня. Последнее, что мне удалось увидеть это светлые очертания люка, в который я провалилась и смеющиеся лица пиратов, окруживших меня.Глаза закрылись и я провалилась во тьму. Кажется, это лучшее за сегодняшний день, что только могло со мной произойти. Единственное, что сильно беспокоило - это боль во всем теле, словно по мне промчался табун лошадей. А может в мокрой тряпке был яд и теперь я умерла, как и говорил капитан? Нет, ему нужны деньги и к тому же, я весьма ценна в определенных кругах недолюбливающих королей людей.Не знаю сколько прошло времени, но сквозь темноту начал доноситься шум моря и чужих голосов. Превозмогая желание остаться в темноте и больше никогда не видеть мерзких для меня пиратов, я с большим трудом открыла глаза. Все кругом расплывалось в замысловатых пятнах, никак не давая понять, что происходит. С трудом собравшись, я села, и издав тихий стон от непрекращающейся во всем теле боли - протерла глаза ладонями. Первое, что я заметила в этот момент - другую повязку на ладони, которая оказалась порезана и ранена выскальзывающим канатом. Закатав рукав куртки, я увидела еще одну повязку на месте, куда меня укусила собака. Не думала, что пираты будут так ?заботливы?... И тут мне стало ясно, что на руках нет оков: наручники куда-то делись, и теперь я свободно могла шевелить руками, не слыша раздражающего лязга цепей. Правая рука от полученных ран практически перестала слушаться, пальцы с трудом сжимались и сейчас не были способны что-либо удерживать, от чего даже с большим усилием я смогла собрать волосы в хвост.Чувствуя слабость, я решила подняться, и только сделала отчаянную попытку, как на пол что-то со звоном упало. Присмотревшись к ногам мне стало ясно, что то были цепи, обвивающие мои лодыжки. Рано я обрадовалась...Пересиливая сильное чувство тошноты и появившийся голод, я придвинулась к борту корабля, и прислонившись к нему спиной - закрыла глаза. Ужасный лабиринт оказался позади, вместе с кровожадными псами и огненными ловушками, но что теперь будет дальше? Палуба явно не была похожа на ту, в которой меня держали пираты, тогда где я? На другом корабле? На чьем? В чьих беспощадных руках теперь оказалась моя жизнь? И кому настолько необходима моя смерть? Нужно во что бы то ни стало выяснить это, но прежде всего - выжить на этом судне.Несколькими днями ранее...Гордое двухпалубное судно пришвартовалось к берегу небольшого острова, и с его палуб начали раздаваться восхищенные крики матросов, перемешивающиеся с пушечными выстрелами. Трехмачтовик оказался в самом центре внимания находящихся на причале пиратов не из-за черных парусов или изображению русалки с ликом скелета и трезубцем в руках на гальюне, а из-за лихого и резкого капитана, стоящего у штурвала.О нем слагались легенды и ходило множество слухов, и большинство из них было чистейшей правдой, показывающей с какой легкостью он мог лишить того или иного моряка жизни, даже не моргнув глазом. Самоотверженность, храбрость и неприступность, проявленные в не одной схватке с охраняемыми богатые суда стражниками заставляли в страхе содрогнуться любого, кто слышал его имя - Тэйлор Каррингтон. Гроза всех морей, покровитель пиратов и бесстрашный воин, когда либо бывавший в море. Именно на своем судне, носящем имя ?Морской дьявол?, он чувствовал свою власть, превосходство и неукротимость: никто из служащих ему матросов не смел ни сказать слова против, ни осмелиться не выполнить приказа. Да что говорить о моряках - некоторые короли откровенно боялись его, и молили Бога о том, чтобы корабли с их драгоценностями не встретили в пути этого пирата. Один из немногих, кто мог вести с ним некий разговор на равных был старпом, да и тот не слишком перечил приказам, спеша их выполнить и в очередной раз доказать капитану свою преданность. Те кто смел ему дерзить сразу отправлялись на рею, закованными в цепи и с ?гирей висельника? на ногах. Нет, человек не умирал от того, что на него нападали акулы. Он захлебывался водой, медленно идя на дно. Безусловно толика справедливости в этом человеке присутствовала: если приговоренному живым удавалось выплыть на поверхность воды то ему даровали прощение, однако такого еще ни разу не было.Приказав бросить якорь и подойдя к борту, с которого был спущен трап, капитан облокотился на поручень и стал наблюдать за тем, как матросы сгружали на берег награбленный товар, сразу унося его в какие-то дома. Не так далеко от пристани начинался небольшой городок с грубыми домами и узкими улочками, по которым бесконечно разгуливали пьяные пираты, ища драки или компании женщин. В центре этого острова была большая крытая арена, похожая на Колизей, близ которой всегда раздавались душераздирающие крики людей и ставящих на них деньги пиратов. Как бы это не показалось странным - капитан Каррингтон пренебрегал подобного рода развлечением, считая его пустой тратой времени. Иной раз он сходил на берег и заходя в любую, первую попавшуюся таверну, начинал драку, давая выход эмоциям и нерастраченной в море силе.Ближайшие пару дней им придется провести здесь, пополняя припасы и закупая новые ядра для пушек взамен тех, что пошли ко дну вместе с ограбленными судами. Наблюдая с капитанского мостика за работающими моряками, Тэйлор все же решил спуститься в городок.Пробродив два дня по улицам, тавернам и лавкам городка, Тэйлор устал от пьяных, разгульных пиратов, и вернувшись на борт своего фрегата - первым делом встретил старпома, сказав:- На рассвете мы отплываем. - и начал подниматься по лестнице на капитанский мостик. - Собери всех и подготовь корабль.- Да, капитан, - сразу отозвался помощник, последовав за хозяином.- Проследи, чтобы все было на борту - мы еще долго не зайдем в порт. - он подошел к борту, касающемуся причала, - И не забудь про оружие - оно не менее важно. - слабо усмехнувшись, он дотронулся ладонями до широких перил, вглядевшись в идущих по причалу пиратов.Те не были ему знакомы, да в этом и не было необходимости: его имя и имеющаяся известность делали свое дело, позволяя такую роскошь, как наплевательское отношение к другим. У одного из них были светлые волосы, видные только возле факелов, и именно он вел остальных пиратов, несущих что-то с собой. Один здоровяк, идущий последним, нес на плече какого-то человека, небрежно время от времени подкидывая его вверх, чтобы тот не сползал. Все эти люди в один момент ступили на настил, возле которого был пришвартован ?Морской дьявол?.Насторожившись, мистер Каррингтон всмотрелся в лица незнакомцев, и решив, что когда-то видел светловолосого, произнес:- Что им здесь нужно? - они подошли к двум пиратам, сторожившим вход на мостик корабля.- Это люди капитана Прайса.- А, припоминаю. Опять хочет выпросить пролив Ла-Ченсо?- Боюсь это его единственное желание, капитан.- Что на этот раз он предложит мне взамен?- Кажется – золото, и кто-то из рабов.- ?Рабов?? Сомневаюсь, что ему есть, что предложить мне, – капитан усмехнулся, мельком посмотрев на подчиненного.- Осмелюсь предположить, что кого-то из своих рабов он в первый раз дарит, – они обменялись взглядами.- Узнай кто это. От золота откажись и скажи, что Прайс может забыть о проливе – пусть довольствуется трактом в Норвегии и тем, что я позволяю ему быть на море. Если решишь оставить ?подарок? - сам решай, что с ним делать, – после чего развернулся и ушел в свою каюту.Сказать, что ему было все равно на будущее преподнесенного в подарок раба – тоже самое, что промолчать. Хладнокровие и слишком пренебрежительное отношение к жизням других в любом случае позволяли ему не вникать в истории жизни каждого человека, находящегося на борту корабля.Войдя в свою каюту, он ловко обнажил меч, и прокрутив его в руке – подошел к большому окну, всмотревшись в мелькающие на горизонте огни. Кажется то были огни дежурящих пиратских кораблей, время от времени появляющихся в море, чтобы успеть предупредить пиратов на острове в случае появления флота одного из королей. Безусловно, не стоит скрывать того, что каждый из правителей был готов заплатить любые деньги, лишь бы избавиться от разграбляющих торговые суда варваров. Конечно, так называемый список тех, чьи головы в первую очередь должны были слететь с плеч возглавлял Тэйлор Каррингтон. Его жизнь имела огромную ценность в тюремных кругах и даже больше – всякому, кто мог привести капитана живым к порогу любой из тюрем была гарантирована большая награда.Ясность мысли и богатый опыт в общении с разными слоями общества помогали ему забыть о такой мелочи, как высокая плата за собственную жизнь и возможные мысли о том, что кто-то из команды может предать.Практикуясь во владении мечом и время от времени нанося удары одной из основных балок, расположенных едва не у левого борта, капитан думал, что еще ему предстоит сделать и как много совершить, чтобы навсегда стать единовластным правителем морей и океанов.Прошло три дня…Корабль давно плыл по морю, держа курс к одним из островов в поисках новых жертв для разграбления. Сильные волны омывали фрегат со всех сторон, чувствуя на себе всю силу судна и врезающуюся в воду мощь гальюнной части. Черные паруса развивались на ветру, подгоняя судно вперед, устрашающая русалка то скрывалась, то возвышалась над волнами, с хлопком и брызгами погружаясь в морскую пучину, пенящуюся от каждого соприкосновения бортов с морем. Грозный корабль, обнесенный замысловатой резьбой по бокам верхней палубы так же как и паруса имел черный окрас и лишь некоторые его детали, включая мачты, были бело-золотого цвета, выделяя фрегат среди остальных. Каюта капитана была так же особенной частью корабля, к которой редко кто отваживался подойти, если только не приносил мистеру Каррингтону ужин или не драил палубу возле его двери.Вспомнив в один момент про ?подарок? капитана Прайса, Тэйлор вызвал к себе старпома и как-только он вошел в каюту, резко начал:- Что ты решил на счет раба, которого Прайс отдал?- Я оставил его на корабле… А точнее – ее.- Повтори. – капитан отвлекся от рассмотрения разложенных на столе бумаг, насторожившись и отставив в сторону кубок с вином.- Это девушка, – парень завел руки за спину, думая, что может ответить капитан.- Значит Прайс решил так заполучить пролив. Ну что ж… Можешь привести ее ко мне: посмотрим, кто это.Кивнув, помощник вышел из каюты, сразу направившись на нижнюю палубу за девчонкой.