Глава 10.5. Пять стадий принятия неизбежного (1/2)

Отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие. Их было трое – тех, что на какое-то время замерли в дверном проеме. Высокая, широкая до квадратности мужская фигура и еще две; свет коридора, резко контрастирующийсблеклым излучением гриба, и общая комплекция сопровождающего делали последние едва ли не детскими, однако зная дроу, возраст дам можно было предположить весьма и весьма солидным.

Первой вошла уже знакомая мне Натирра. Скользнула в тень, пробежалась глазами по комнате – обнаружив Дикенов рюкзак, из которого ну абсолютно ненавязчиво торчала рукоять от самого едкого на материке меча, нахмурилась чуть, – и только потом, подчеркнуто вежливо, кивнула мне. Значит, вот так? Хорошо, сделаем вид, будто в лагере одном не ночевали, сквозь вражин общих не пробивались и вообще, вообще, вообще.

Здесь, вдалеке от Подгорья с его крысами, насекомыми и ордами монстров самых различных рас, дроу выглядела отдохнувшей и спокойной, будто бы выспалась наконец и отмылась от всей той грязи, что сыпалась с потолков.Даже оружие с собой не взяла, чего нельзя сказать о том, чей жуткого вида цеп…боги милосердные, у него же хвост! Не у цепа. У того, второго.

И… рога еще.

И… волосы рыжие-рыжие.

Мне приходилось слышать о тифлингах, но встречать вживую – ни разу. Непростой довольно-таки нрав (читай: держись подальше, целее будешь) и характерная внешность (смотри предыдущий пункт) – вот что удалось когда-то выудить из рассыпающихся фолиантов поместья. Признаюсь, представления мои не уходили далеко от книжных, и тем необычнее было найти тифлинга в… кстати, где? Позже проясним.

Он неловко примостился рядом с Натиррой – выше ее и шире в несколько раз; его, гм, хвост негромко щелкнул в воздухе. Здесь, в компании дам, в полуосвещенной комнате с низкими потолками, тифлинг выглядел до неприличия лишним; ему даже пришлось пригнуться, чтобы пройти в дверь. В лабиринтах Халастера он смотрелся бы куда более органично – в своем неподъемном наверняка доспехе цвета с непривычки непонятного, но вскоре опознанного как зеленый, сцепом этим наперевес. Острый, отсюда вижу, что острый. И… оп, сапоги знакомые. Теперь-то понятно, обо что меня так приложило сразу после прибытия.

Не знаю, сколько я разглядывала рогатого спутника Натирры, но в какой-то момент он это заметил – и пялиться мне тут же перехотелось. Неловкий момент. Зато глаза у тифлинга оказались… ну, красивые, пожалуй. Голубые. Как стекляшки, через которые мы с ребятами так часто рассматривали небо в Хиллтопе перед сильными ветрами.Однако ничего хорошего я в них не увидела… как все печально. Я что, в одной из прошлых жизней успела пройтись по любимым мозолям рыжего вояки? Еслитак – не удивлюсь. Вот правда.

К счастью, долго наш с тифлингом зрительный тет-а-тет не продлился. Как выяснилось впоследствии, к счастью весьма и весьма сомнительному.

Она вошла последней, и первые двое, как почетный караул, почтительно отступили назад; губы Натирры при этом тронула улыбка, а тифлинг оценивающе, остро покосился на меня – ни дать ни взять верный-верный пес настороже. Дроу, невесомая и тонкая аки приведение, внимания на это не обратила. Казалось, эльфка полностью сконцентрировалась на мне, и, судя по тому, как отреагировали остальные, была она кем-то вроде лидера, гласного или негласного.

Третья– жрица? Скоро я начну узнавать их за милю! -была ниже Натирры, в свободных светлых одеждах, ткань которых поблескивала в слабом свете гриба… и старая, бесконечно старая. Возраст, опыт читались во всем: в грации движений, в чертах лица, расслабленных и мягких.Но больше всего – в глазах. Глаза умной старухи на молодом и абсолютно положительном лице; из-за тусклого света они выглядели слепыми. Мне уже приходилось сталкиваться с такими. Когда-то давно, еще до падения Андертайда. Старуха-гадалка в зачуханном вагончике озвучила фатальное предсказание, и взгляд у нее был до безобразия похожим. Интересно, что кроме Геродис показали тогда карты? Первое правило дальних путешествий – опасайся старух. И точка.

Несмотря на невеселые воспоминания, отторжения эта дроу у меня не вызвала. Интерес, непонятноесочувствие, некоторую неловкость – да.А потом она заговорила, и выводы своимне быстро захотелось пересмотреть.

- Мое имя Провидица. Мы ждали тебя, риввил, – сказала эльфка, и часть меня, которая слишком тесно общалась с Энсенриком, решила, что ?риввил? - это такое тонкое, витиеватое ругательство. Ан нет.

- Твоя судьба тесно связана с нашей. Натирра, объяснись,- улыбнулась эльфка, и глазам моим предстало занимательнейшее зрелище: Натирра расшаркалась.

- Вальшаресс нужно остановить. Ты сможешь. Я верю своей богине, - чуть погодя объявила эльфка,и тут впервые подал голос тифлинг.Не смогу. Ни разу не смогу.

- Вальшаресс сильна. Но ее можно ослабить, - ободрила эльфка, и мне даже захотелось ей поверить.

-Но знай: на ее стороне архидьявол, - наконец добавила эльфка, и я поняла, что делать ноги нужно было еще в первый момент. Их голоса сливались, звенели, и эхо от стен чуть фонило в ушах. Провидица, эта длинноволосая, отчужденно спокойная дроу, увешанная серебром, говорила о Вальшаресс – королеве, значит; о бесконечных ее амбициях, об исчезновении паучихи Лолт и хаосе, за исчезновением последовавшем. О своей Богине, Эйлистри, об изгнанниках-дроу, поднявшихся на поверхность, чтобы спастись от темноты во всех ее проявлениях, но вновь вернувшихся под землю, якобы зная свою роль в грядущей истории. О доверии к Избранному, которому уже сейчас надо собирать армию супротив орд самопровозглашенной королевы - то бишь обо мне. Натирра Провидице вторила: Вальшаресс и Халастер, союзники и враги; на мой вопрос, какого ж, собственно, рожна нельзя было рассказать все раньше, выдала что-то про доверие, недоверие и ?надо заслужить?. Ну а тифлингу – его представили как Валена Дыхание Тьмы, имя слишком странное, чтобы сейчас о нем думать, – активно и громко не нравились методы Провидицы. Да и вообще, моему присутствию здесь, под землей, он был не слишком рад. Искренность так и хлещет.

Странные. Такие странные. Сами привели, сами выходили, сами не доверяют. Хотя знают, точно ведь знаю, что выбора, слава подштанникам Халастера, у меня нет. Ух, как ребра-то саднит… Двойной обет, двойная клятва. Вален, Натирра. Дикен-где-тебя-носит. Вот мои спутники, и кажется, нам нужно… нет, даже в мыслях это звучит глупо! *Знаешь, а та покойницкая уже не кажется мне настолько плохим вариантом.*

- Верну при первой же возможности. Утомили меня быстро до неприличия - наверно, сказались полученные в Подгорье синяки и руны. Или абсурдность всего происходящего? А-а-а, да не важно. В любом случае, желание свалиться на кровать и не_слышать пришло быстрее, чем хотелось бы. Отойдите. Позвольте переварить. А они говорили, говорили и говорили. Маг, способный возглавить ополчение. Подземные острова. Артефакты силыневероятной и в грядущей войне полезной. Не то, чтобы я не слушала - старалась изо всех сил, но понимала в лучшем случае через слово. Незамеченным это не осталось. Провидица, что бы я о ней не думала,еще раз выразила сочувствие моему положению – оно, сочувствие это, было теплым и искренним – и вскоре меня оставили одну. Впрочем, пообещали зайти чуть позже. Разрабатывать стратегию, высчитывать союзников – не знаю.

Как же все это не по мне.

Следующий момент лучше вычеркнуть из Дикеновой книги во имя литературных фондов и непрошибаемых их главгероинь.Смеяться от того, что плохо, смеяться над тем, как плохо, то хохотать в подушку, то срываться на глуповатое хихиканье и мерзнуть, мерзнуть… Хорошо, что Дикен не застал своего Босса таким. В противном случае история его получила бы чуть больше драматизма, а впечатлительныйкобольд – несколько неприятных минут.

Наконец сил не осталось; дрожа, я забилась куда-то в угол с намерением не шевелиться ближайшие несколько часов. Слезы, унизительные и жалкие, так и не пришли, но в горле все равно царапало. По спине и ногам табунами ходили мурашки, и этот холод… Как будто лежишь в бреду, кутаясь в одеяло и ожидая, когда же подействует лекарство. Те же волны болезненной слабости и дурных предчувствий.

Насквозь больной маг, не способный колдовать, и крылатый кобольд с дурной глоткой. Интересно, что скажут Натирра и Вален, когда узнают, в компании кого им предстоит воевать с самопровозглашенной королевой дроу? Зато Арфист из меня вышел преотличный. Ликвидируем зло на корню, так сказать. В любое время дня и ночи, над землей и в неописуемо жутких подземных норах! *Когда собираешься объясниться?* Переложить меч в более подходящее место мне в голову не пришло, и лезвие до сих пор поблескивало из Дикеновой сумки, я видела его краем глаза. Видела – и зажмурилась, не желая отвечать.

*Я не разбираюсь в богах, но Эйлистри, кажется, весьма неплоха, - осторожно подбирающий слова Энсенрик, прежде тактичностью не отличавшийся, звучал как минимум странно. Помолчав, он продолжил. – И эта твоя Провидица выглядела уверенной. Пророчества, все такое. У тех двоих должны быть веские причины, чтобы за ней идти.* В словах меча смысл был, и неслабый. Однако соглашаться с ними мне не хотелось хотя бы из нездоровой какой-то вредности.

*Целый город дроу, я хочу сказать. И все ей верят. У нас неплохие шансы на… * - Ты веришь в ее видения? В ее богиню? Да под руку Халастера мог попасть кто угодно! Даже тот полурослик, не сбеги он в последний момент! *Но сны снились именно тебе*. - Прекрати копаться вмоей голове.

Ах да. Сон-предупреждение в ?Зияющем портале?, дроу в шипастой броне и здоровенная морда ожившей статуи, на проверку оказавшейся архидьяволом. Провидица выглядела донельзя довольной, услышав про него, и, по всей видимости, еще больше убедилась в моей, гм, избранности, отчего тифлинга прямо-таки перекосило… Боги, как же я его понимаю.

*Со временемсилы вернутся, и ты снова сможешь колдовать. Резерв восстанавливается. Выше нос,* - принужденная легкость в голосе Энсенрика намекала, что выдержка меча подходит к концу, а мне пора бы сворачивать нытье.

- От покойника в мече это звучит жутко, ты знаешь? *Вообще-то пытаюсь быть участливым. Хотя и подзабыл кое-какую теорию.* Подзабыл он, конечно.

Ладно. Ла-а-адно. Давай, Тарина, возьми себя в руки. Хватит распускать сопли. Легче от них никому не станет.

В конце-то концов, все могло сложиться хуже. В разы хуже.Не будь Натирры, не будь Провидицы с ее идеями – хоть ты тресни, верить в какие-то там Предназначения мне не верилось – что-то делать с Валшаресс пришлось бы в одиночку. Или тихонько усыхать в бездействии… тоже в одиночку, ибо Дикен, даже при всех его талантах, не в счет. А теперь весь набор под рукой. Армия, которая в решающий момент выступит на нужной стороне (впрочем, ее еще надо добрать), спутники, которые точно знают, что делать (правда, эти не доверяют мне ни на медяк). Фантастическое везение.

От мыслей этих мне стало неспокойно; внутри заворочалось что-то скользкое, холодное. Страх. Голову в подушки, что ли закопать?..Зато хихикать больше не хотелось. С возвращеньем меня.

*Это была самая странная истерика из тех, что я помню.* - Ну спасибо. *Икстати, ты не поверишь, кто уже полчаса торчит под дверями, не решаясь просунуть морду в дверь.* О, Дикен. Жив-здоров, уйти не может, а попадаться на глаза Боссу боится.

Я все еще злилась на кобольда, но злость эта была какой-то неясной и тупой. Все эмоции, кроме облегчения, куда-то делись… невелика потеря. Главное, знать, что Дикен рядом, было радостно – хоть что-то знакомое среди черно-белых силуэтов и чужих, холодных стен. Что он услышал, пока ждал снаружи? И что подумал? Я снова села, кое-как вытянув ноги. Тело почти не гнулось. Ничего. Восстановим. Практики в ближайшее время будет завались.

- Дикен, я знаю, что ты там. Можешь войти.