Часть 2.1. Crystal Dust (1/2)

Домой Рен заскочил разве что на пару минут – забрать со стоянки свой драгоценный байк да сунуть отмокать заляпанный химерьей кровью по самый воротник плащ, – после чего в спешном порядке отбыл на официальное место работы [хотя официальным его можно было назвать лишь с огромной натяжкой, ибо происхождением откровенно липовых документов сателлара там даже не поинтересовались]. То, что его смена, фактически, началась час назад, парня волновало не особо, благо Лю Фань, хоть и слыл хозяином требовательным и бескомпромиссным, к своим собственным охотникам относился более чем лояльно. Еще бы, за каждый выполненный заказ ему, как посреднику, полагался процент, по размеру сравнимый со средней месячной зарплатой, выдаваемой в его заведении. Что ни говори, этот хион[6] умел расставлять приоритеты. А всем остальным ничего не оставалось, как этим самым приоритетам подчиняться.

Телефонный звонок настиг неблагодарного подчиненного в самый что ни на есть неподходящий момент: в самом разгаре процесса освобождения “железного коня” из пут допотопного, но в воцарившийся век астральной кибернетики – и, соответственно, расцвета хакерства и электровзлома, – весьма действенного механического замка. От неожиданности сателлар слегка ослабил хватку давящей одновременно на две кнопки левой руки, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы стальные язычки замка, издевательски щелкнув, моментально вернулись в исходные позиции, чуть не прищемив при этом палец хозяина. Коротко, но емко и содержательно ругнувшись, охотник все же извлек из кармана не перестававший издавать предсмертные вопли агрегат и, помедлив, нажал на кнопку вызова.

― Ре-э-э-э-эн! ―заверещало в трубке так, что молодой человек чуть не выронил мобильник из рук, и, все же исхитрившись удержать его, моментально отодвинул его от себя на расстояние вытянутой руки. Впрочем, даже так было превосходно слышно. ―Скотина! Да как ты вообще посмел слинять без предупреждения и бросить меня одну против второго уровня?!

―Аннет, ты пугаешь прохожих, ―воспользовавшись передышкой в воплях, быстро вставил Рен, по-прежнему держа динамик мобильника как можно дальше от своих ушей, ―поговорим, когда я приеду, хорошо?

―Чего же тут хорошего? ―сердито отозвалась Аннет, однако громкость все же убавила. ―Ты не представляешь, каково мне пришлось.

―Я не представляю, каково пришлось несчастной, всеми затюканной химере, которой не повезло попасться тебе под руку. Ты ведь от нее мокрое место оставила, я не ошибаюсь?

―Ошибаешься, ―ехидно, в тон напарнику протянула Аннет, ―даже его не осталось.

―Я никогда в тебе не сомневался! ―засмеялся сателлар и, повесив трубку, вновь принялся воевать с великим достижением технической мысли прошлого. К счастью, на сей раз кнопочный монстр поддался без особых пререканий, видимо, донельзя довольный предыдущей выходкой, и уже через пару минут Рен на максимально возможной на раздолбанных дорогах района 17 скорости мчался в направлении “Crystal Dust” , довольно известного в определенных кругах казино “для своих”.

Основной отличительной чертой этого заведения, выделявшей его среди десятков ему подобных, был исключительный подход к подбору рабочего персонала. Лю Фань, в отличие от подавляющего числа предпринимателей города, предпочитал брать на службу исключительно сателларов, хотя и блуждали слухи, что предприимчивый хион лишь выполняет волю руководства основавшей это спасительное для пяти процентов городского населения начинание корпорации “AIEnergy”.Каким местом думал президент сей корпорации, автоматически настраивая против себя оставшиеся девяносто пять процентов, Рену было, мягко говоря, до светового шарика. Гораздо больше его волновало то, как именно он, как начальник ночной смены службы безопасности казино, должен будет организовать обеспечение сохранности этого самого президента, ни с того ни с сего решившего именно сегодня навестить своего старого знакомого хиона на территории последнего, из-за чего заведение вместо положенных семи утра этой ночью закрывалось за час до полуночи. Перспективы выходили довольно убогие, особенно если учесть “настоятельные пожелания” самого высшего руководства, по сути имевшие форму абсолютного приказа. Минимум охраны... это означало, что практически вся работа ложится именно на Реновы плечи, что радости, как таковой, не прибавляло. А если они еще и до утра просидят... об этом сателлар предпочитал не думать вообще, дабы не растравлять душу. В любом случае, ночка обещала быть жаркой.

Впереди уже замаячил яркий фасад здания “Кристал”, когда неугомонный телефон зазвонил вновь. “Опять Аннет?”, подумал Рен, однако одного лишь беглого взгляда на мерцающий экран хватило, чтобы понять: Аннет в сравнении с этим просто отдыхает. Недолго думая, он нажал на кнопку отбоя. Телефон обиженно засветился пропущенным вызовом, однако тут же запиликал вновь.―Чтоб тебя! ―процедил сквозь зубы сателлар и, уже намеренно игнорируя заливистые трели сотового, на удвоенной скорости рванул к служебной парковке. Чего бы там такого срочного не было, обсуждать это с ним по телефону не было никакого желания. Надо, пусть сам приходит и говорит. А не надо, так и хьер с ним, переломится.

И он на самом деле пришел. Вернее, уже ждал, с максимальными удобствами устроившись за начальственным столом в каморке, скрепя сердце выделенной Лю Фанем под бумажные завалы службы безопасности. То, что комната была заперта снаружи, его, кажется, не смущало ни капли.

―Только не говорите, что я забыл закрыть окно... ―простонал Рен и, игнорируя вторженца, быстрым шагом направился к несгораемому шкафу у окна, в котором хранились лучшие образцы его экспериментов с табачными смесями. Добравшись, наконец, до ароматной отравы, орк с удовольствием затянулся заранее припасенной самокруткой, не без удовольствия отметив, как при этом перекосило его гостя.

―В следующий раз буду стрелять на поражение, ―предупредил сателлар, выдохнув светлое облако ароматного дыма.

―Ты не отвечал на звонки, вот я и забеспокоился, ―вздохнул гость и взъерошил и без того торчащие во все стороны светло-бежевые волосы. ―К тому же, я давно хотел поговорить.

―Надеюсь, интерес у тебя сугубо деловой, ― хмыкнул орк, каким-то двадцать шестым чувством сознавая, что сейчас он по-крупному встрянет в то, чего уже долгое время старался избегать за милю. “Надо было выставить его безо всяких разбирательств”, подумал он, но вслух ничего не высказал. Молчал и незваный гость, молодой сателлар-вампир, лишь неразборчиво что-то бормотал про себя, потупив редкого, коньячного цвета глаза. На секунду Рену захотелось надавить на него еще сильнее, ввернув еще пару-тройку резких фраз, но нежелание начинать и без того непростой рабочий день с личной разборки перевесило. Поэтому орк просто ждал, поудобнее устроившись у раскрытого окна и периодически стряхивая в него пепел, когда же, наконец, его персональное недоразумение созреет для открытой беседы.

В данном конкретном казино недоразумение работало чуть ли не два раза дольше Рена на непыльной должности курьера и было известно под именем Эйджи Вейер. Самое интересное, что, в отличие от большинства здешнего персонала, представлялся он именно настоящим именем, разве что сокращенным для удобства. Хотя, если подумать, кличка его была уже настолько засвечена, что так было для него даже удобней. И безопасней...

Действительно, к своим восемнадцати мальчишка в определенных кругах уже стал, ни много ни мало, живой легендой. Всего четыре года назад его прозвище гремело по всей Ниэте, его боготворили и опасались, считали даже, что он никто иной, как избранный посланник Вестников, владеющий огромной силой. Тех же, кто никогда не слышал о неуловимом Лейне, попросту не существовало.На самом же деле никакого сверхчеловека, посланного богами, никогда и не было. Был лишь беспризорник, один из множества ему подобных, которому просто невероятно повезло обладать редкой комбинацией остаточного гена вампира, сильной удачи и прирожденных способностей к воровскому делу. Ну и, конечно, знанием того, как эту гремучую смесь применить с максимальной выгодой для себя. Ему было тринадцать лет, когда о нем впервые заговорили как о реальной угрозе и открыли на него охоту. Затея эта тут же провалилась, ведь трудно поймать кого-то, не зная ни его внешности, ни пристрастий, ни цели – ничего. И уж точно никто себе представить не мог, что знаменитый на весь город домушник, за пять лет промысла не позволивший увидеть себя ни единой живой душе, на самом деле обычный – хотя нет, обычным его назвать трудновато – сопливый подросток, да к тому же из рода вечных детей – вампиров. Таким был его собственный путь выживания на безжалостных улицах большого города. По крайней мере, так думал Рен, вспоминая в клыкастом недоразумении себя.

С его талантом он и до сих пор мог продолжать успешно морочить головы всем возможным органам правосудия, однако четыре года назад ограбления неожиданно прекратились. Лейн исчез так же внезапно, как и появился, а курьерская служба «Кристал» пополнилась новым сотрудником. Чем именно соблазнил юного вампира Лю Фань, продолжало оставаться загадкой и по сей день, но в том, что это было что-то непростое, никто не сомневался.

― Ну так о чем же столь важном ты хочешь поговорить? ― вконец устав ждать, Рен затушил сигарету и, усевшись на один из столов, выжидающе уставился на вампира. ― Рабочий день в разгаре, если ты не забыл.

― Я не забыл, ― встрепенулся Эйджи, ― я просто… я… это… я…

― Ну?! Что ты?― Я хотел извиниться! ― выпалил враз пришедший в себя юноша. ― Я не хочу, чтобы всё заканчивалось… так.

― И поэтому ты весь день разыскивал меня по телефону? ― Рен по-прежнему сидел на подоконнике, отвернувшись к окну, но в голосе его, несмотря на внешнюю холодность, явно сквозило раздражение… или же горечь? ― Вынужден тебя разочаровать, я не собираюсь обсуждать это с тобой. По крайней мере, не сейчас и не здесь. Через два дня, ― ответил он на невысказанный вопрос. ― Если не передумаешь за это время, приходи в антикварный магазин.

― Тот самый, в районе 5?

― Помнишь еще… Значит, не заблудишься. Счастливо.Орк проводил взглядом скользнувшую к двери маленькую фигурку. Чувствуя его взгляд, вампир застыл на пороге, не решаясь захлопнуть за собой дверь. Вновь… как тогда…

― Рен…

― И знаешь… Говоря о том, что всё заканчивается… Я никогда и не думал, что что-то когда-либо начиналось.

Дверь хлопнула с такой силой, что со стены за спиной Рена свалилась непрочно прибитая копия лицензии на использование оружия в неблагодарном деле защиты родного казино от всякой гопоты. Ну-ну, давай, позлись вволю. В тысячный раз подумай, нужно оно тебе или нет, чтоб не ревел потом как дите малое. Ты ведь и сейчас собирался слезу пустить, вампиры это дело любят. Сам ведь знаешь, что тебе в конце концов ответят, и все равно нарываешься…

Рен вздохнул, понимая всю тщетность своих благородных намерений, и потянул к себе серебристый ноутбук. На рабочем столе уже вовсю мигала, стремясь обратить на себя внимание, зеленая иконка чата. Орк легко коснулся сенсорного монитора, открывая окно диалога. Ну конечно же, кто бы это мог быть, кроме Аннет?!

L.W.: ‘Моя награда! Смею надеяться, ты ее забрал.’

Видят Вестники, Аннет так предсказуема в некоторых вопросах… Сателлар усмехнулся и застучал по клавиатуре, отвечая на бессовестное требование.

Red-renn: ‘А не многого ли Ее Величество хочет?’