Часть 1.1. Путь в никуда (1/1)

Использованный при написании саунд *авось кому приглянется^^*:| Shimamiya Eiko — naraku no hana | Sagisu Shiro — 999 |Примечание автора:

Немного о мире, в котором происходит действие.Если вкратце… Давным-давно единый мир Тэрас был практически разрушен, но чудом устоял, лишь разорвавшись на два параллельных мира, ныне называемые просто верхний и нижний Тэрас *действие происходит в верхнем*. Оба мира соединены между собой сеткой порталов, созданной в начале эпохи богами — Вестниками. Помимо этого, существует промежуточное измерение, покрывающее обе части мира. Оно называется Бездна, и попасть туда практически невозможно, если нет предрасположенности к этому.Изначально в мире существует два источника магии: природная энергия, дающая базу магии четырех стихий, и астральная энергия, дающая базу алхимии.В этом мире существуют восемь основных рас: люди и эльфы, орки и драконы, ундины и кайрэ (ледяные маги, способные существовать только в горах), вампиры и лаор (полулюди-полуптицы).7 июля 222 г.г. Ниэта. Энкура, Империя Орочья.

Мало кто знал, что у речного обрыва, вдали от основной черты города, еще остались жилые дома. Хотя нет, дома там были с самого основания города, но их владельцы давным-давно оставили их, спустившись в тогда еще только зарождавшийся город. Но вот о том, что развалины у обрыва до сих пор обитаемы, не знал практически никто, ведь тот, кто обосновался в них, основательно позаботился о том, чтобы при всем желании никто не смог его отыскать.Небольшой одноэтажный дом был почти незаметен среди груд прелого дерева и камней. В отличие от остальных, время обошло его стороной, сохранив практически в первозданном виде – во многом этому способствовали защитные руны, вырезанные на досках пола по сторонам света. Впрочем, иного от хозяина-мага и не ожидалось.Легкий вечерний ветер покачивал незапертую дверь, позволяя заглянуть за завесу странных слухов, вопреки запрету властей уже вовсю гуляющих по городу. Внутри было довольно темно – не глухо, конечно, как в погребе, но для знойного летнего вечера подобный сумрак был непривычен. Единственными источниками света здесь были яркое рыжее солнечное пятно на полу, пробравшееся в комнату через открытую дверь, да восточное окно, наполовину занавешенное старой тряпкой. В воздухе ощущался извечный слабый запах воска и табака. Кое-где можно было заметить ритуальные предметы, обереги и прочую атрибутику, столь любовно собираемую всеми магами независимо от пола, возраста и материального положения, не говоря уже о свитках, перьях и книгах. В общем, самое обыкновенное жилье самого обыкновенного мага, если бы не одно НО. Точнее даже два – абсолютнейший разгром, царивший в доме, и толстый, ничем не потревоженный слой пыли, покрывающий все это великолепие. Похоже, последние признаки жизни наблюдались здесь не меньше месяца назад…Но именно в этот самый день казавшееся вечным спокойствие оказалось нарушено. Небольшая, закрытая на замок книга в переплете серой кожи, все это время мирно пролежавшая на письменном столе, ни с того ни с сего пришла в движение. Мерно щелкнул язычок замка, зашелестели подхваченные невесть откуда взявшимся ветром страницы и, пролистав все содержимое от конца к началу, книга остановилась на самой первой странице, где цепочкой неровных скачущих рун начиналась история, созданная им самим…«…Кем бы вы ни были, если вы читаете этот дневник, стало быть, я уже мертв. Откуда такая уверенность? Все очень и очень просто. Этот замок, что запечатывает его, простым ключом не открыть – магическая печать, нанесенная на него, призвана уничтожить дневник при малейшей попытке взлома. А раз она открылась, сохранив эти строки, значит, моя жизнь, подпитывающая ее, в этом мире завершена. Конечно, предосторожность радикальная, не спорю, но все же самая действенная. Так я хотя бы смогу быть уверен, что раньше времени об этих записях никто не узнает. Если я не позволю, конечно……Странно, но все в городе по какой-то причине считают меня невероятно сильным и могущественным магом. Да, я действительно чересчур интересуюсь магическими книгами и трачу на них огромные деньги. Но настоящей Силы во мне не больше, чем во многих других – лишь та мелочь, что досталась мне с кровью родителей. Сомнительное наследство, если учесть, что оно единственное напоминание о них, не считая внешности. Хотя, конечно, есть этот крест, о котором я не нашел никакой информации, как ни искал. Неудивительно, ведь я даже не помню, кто и когда отдал мне его… Но он не в счет, потому как без активации он лишь обычная серьга, а разобраться в том, как именно он работает, я по-прежнему не в силах. Да и без того проблем выше головы. Как же объяснить этим шлюхам попонятнее, что ни за какие деньги я не стану принадлежать им……хотя, в принципе, понять их можно. Полуорк-полуэльф[1] – из-за, мягко говоря, тернистых отношений между этими расами такую гремучую смесь, как я, в природе встретить практически невозможно. Да и не факт, что, если даже такой полукровка появится, он будет обладать внешностью, вобравшей в себя лучшие черты обеих рас. Поэтому вокруг меня и вьются женщины. В этом нет их вины, их манит ко мне сильнейший смертный грех – похоть. За это я им многое готов спустить. Многое, но не все. И эти бесконечные попытки сделать меня своей частной собственностью, причем даже не спрашивая моего согласия, к этому «многому» точно не относятся. Что ж, это выживание. Тактика, стратегия и так далее. Благо они преследуют меня так давно, что я уже привык носить маску……И снова я не продержался на одном рабочем месте дольше двух недель. И нетрудно догадаться, почему. Да, конечно, с моим появлением число клиентов в том заведении значительно возросло, но одновременно с этим гораздо сильнее выросли убытки, наносимые невменяемыми фанатками. Проклятье, как же они меня достали! Так и хочется разнести уже что-нибудь… но не могу. Если то, что я видел в том сне – правда хотя бы отчасти, то позволить гневу овладеть собой я не могу. Хотя я по-прежнему не совсем уверен……Я снова и снова вижу его. Один и тот же сон, сотни раз. Я не могу избавиться от него ни травами, ни магией. Словно это мое персональное проклятие, призванное выжечь меня изнутри, постепенно, словно редкий яд.Все начинается с алого света. Вокруг меня огонь, куда ни глянь. Но неожиданно все начинает меняться, и пламя сменяется туманом цвета крови. Из тумана слышатся голоса, чьи-то крики на неизвестном языке. Постепенно в тумане появляются силуэты, несколько десятков, не меньше. Я уже знаю, что это поле боя, на котором сошлись две стороны, несущие с собой власть и силу, и что лишь немногие из них сражаются на моей стороне, но я не отступаю. Не потому что до бесстрашия глуп, а потому, что откуда-то знаю – смерть в бою куда лучше той жизни, из которой я только что вырвался. И я рвусь вперед, разбрасываю врагов во все стороны, держа в руках легкий протазан, но не чувствую ни крови, ни запаха смерти, словно передо мной бесплотные духи. И внезапно, в самой гуще сражения я слышу женский голос. «Однажды ты отыщешь свою истинную сущность, невзирая на смерти. И да поможет тебе резонанс времен… », — произносит он. Лишь тогда я просыпаюсь… Нет, даже мне позволяют проснуться. Но что все это значит? Кровавый туман, резонанс времен… И причем здесь я?……как я и думал. Не в магии, так в алхимии я нашел это. Эффект, получаемый лишь при совместном использовании двух потоков энергии. Настолько нестабильный, что никто, кроме Вестника Пустоты, так и не смог воссоздать его, не будучи при этом развеянным в пыль. Но, похоже, другого выбора у меня нет. Обратный Резонанс…так?……ну примерно этого я и ожидал, правда, не так скоро. Сборище бюрократов, именующее себя Старейшим Советом, а точнее его магическая часть откуда-то пронюхала про попавшую ко мне в руки копию легендарного Шосейтэна. Ну что ж, не сомневаюсь, сеть осведомителей у них куда лучше моей. Правда, есть то, в чем они, к моему счастью, до сих пор ошибаются. В моем владении вовсе не копия легендарного труда, написанного самим Вестником Пустоты около двухсот лет назад. Это самый что ни на есть настоящий Шосейтэн, в подлинности его сомнений нет, ведь подделать печать Вестника – дракон, заключенный в алхимический круг, переливающийся всеми цветами радуги – не могут даже сильнейшие маги двух миров Тэрас. Я владею им столько, сколько помню себя, но открыть свиток смог лишь пару месяцев назад. И если я действительно хочу воссоздать с его помощью Обратный Резонанс, нужно спешить. Иначе за право обладания даже копией меня уничтожат с лица земли……поздно… Завтра за мою голову назначат официальную награду, слухи об этом вовсю гуляют по городу. Неважно даже за что – если пообещать любой из этих глупых куриц меня в вечное единоличное пользование, она наклевещет с три короба, особо не задумываясь над тем, что, собственно, несет. А там в любой момент можно будет устроить для меня элегантный несчастный случай со смертельным исходом. Но это частности. Главное сейчас – в последний раз проверить все расчеты. Поймают ли меня солдаты или разнесет Обратный Резонанс – в любом случае, жить мне осталось до завтра. Шосейтэн и некоторые другие свитки я прихвачу с собой – сомневаюсь, что Вестник хотел бы отдать свой труд тем властолюбцам. А что да остального… надеюсь, оно попадет в верные руки…6 июня 222 года эпохи Вестников.Редрэнн Хайнесс.»7 июня 222 г. (месяц назад)— Стоять! Проклятье, быстрый! Так и не подумаешь, что орк…— Хватит болтовни! Двигай за ним, если не хочешь занять его место!!— …С-слушаюсь!Темные силуэты стражников остались далеко позади, и лишь душераздирающий лязг их доспехов, в которых им полагалось жариться даже посреди знойного июня, гулким эхом раздавался по всему городу. Попетляв по лабиринту городских переулков для надежности еще немного, тот, кого они преследовали, все же остановился. Он сбросил с себя бесполезные уже плащ и маску и выбросил их в открытое подвальное окно одного из домов, оставшись в легкой темно-серой куртке нараспашку и черных штанах со вставками из прочнейшей кожи. «Преступником» оказался молодой, лет двадцати на вид [хотя сколько ему на самом деле, не знал даже он сам] орк, но заостренные уши и более темная, оливковая кожа говорили о наличии в его роду эльфийской крови, причем в одном из недавних поколений. Темно-синие глаза его неожиданно вспыхнули алыми искрами и тут же погасли – заклинание теплового слежения больших усилий не потребовало и моментально дало понять заклинателю, что ближайшие преследователи находятся не менее чем в десяти минутах бега от него. Вздохнув, парень закрепил в узел заплетенные в длинную косу черно-фиолетовые волосы, чтобы не путаться в них при беге, перекинул с плеча на плечо легкую походную сумку и быстрым шагом направился в сторону северной стены, на ходу прикидывая наиболее спокойный и короткий путь из города.Со вторым проблем было намного меньше. Вся северная половина города была известна ему как собственная ладонь. Несколько лет бродяжничества сделали свое черное дело, заставив отпечататься в памяти каждый, даже самый незаметный закоулок, каждый подвал, каждый чердак. Пути, которыми можно пройти по подземным водам или без проблем пробежаться по крышам. Десятки вероятных дорог, подобрать из которых необходимую было проще простого… А вот с первым дела обстояли куда сложнее. Хоть, конечно, заклинание слежения и требовало лишь мгновения, но для постоянного контроля за перемещениями преследователей уровень мага явно не дотягивал. Наконец, определившись с направлением, он, крепче вцепившись в сумку, словно внутри было драгоценное сокровище, буквально с места рванулся вперед. Казалось, что парень просто мечется в хитросплетениях городских улочек, но в основе каждого его движения лежал точный расчет, аккуратно обходящий все довольно оживленные места, маршруты дневного патруля и прочие опасные точки, которые могли бы встретиться по пути.«Три поворота пропустить, на четвертом направо»,— звучало в голове орка почище любого заклинания.— «Налево, направо, пропустить два и опять налево…»В полумраке узкого прохода постепенно далеко впереди забрезжил яркий свет и послышался все сильнее нарастающий шум. Центральная площадь – площадь Вестников… Никогда не спящее, полное народа место. Но выбранный маршрут учитывал и это. Не добежав до выхода каких-то несколько ярдов, парень запрыгнул на мусорный бак, стоявший у стены одного из зданий, и, оттолкнувшись от него, перемахнул на балкон второго этажа. Еще немного, и он уже был на крыше. Окружающие площадь дома, настроенные чуть ли не друг на друге, складывались перед ним в единую дорогу на север. Увидев внизу тщательно бдящую стражу, орк не удержался от усмешки, обнажив короткие клыки нижней челюсти. Но время уже ждать не собиралось, ведь скоро не только стражники узнают о величине награды…Когда он, наконец, выбрался из города, солнце ярко-оранжевым мантикориным глазом зависло уже у самого горизонта. Едва лишь маг приблизился к развалинам, из-за обломков появились вооруженные люди и даже, кажется, несколько вампиров. Стража Старейшего Совета. Дальше пути уже не было, только если в Бездну…«Снова в Бездну?!» — неожиданно подумалось магу.— Положи Шосейтэн на землю и отойди на три шага, если хочешь жить,— произнес один из воинов на ломаном всеобщем.Вместо того, чтобы подчиниться, загнанный в ловушку орк лишь презрительно усмехнулся, продемонстрировав присутствующим отличительный знак своего рода, и, не отпуская сумки с бесценным свитком, бросился к краю обрыва. Кто-кто, а уж он-то точно знал, что терять ему нечего. Конечно, без предварительных манипуляций процесс становился почти невозможным, но это ведь только «почти»…«…невзирая на смерти…»Не ожидавшие от циничной и невероятно эгоистичной породы магов столь безрассудного поступка, опешившие было солдаты бросились следом за ним, но было уже поздно. Одним прыжком орк пересек границу, разделяющую жизнь и смерть. Теперь время шло даже не на секунды, а на их доли. Собрав немного энергии в кончиках пальцев, парень как мог быстро нарисовал в воздухе между собой и стремительно приближающимися скалами горной реки простейший из виденных в книгах алхимических кругов, всеми силами пытаясь разделить поток так, чтобы в круг попадала лишь астральная часть энергии. Наконец, рисунок засветился серебристо-белым огнем. Оставался лишь один шаг, и в него маг вложил всю имеющуюся у него силу. Закрученный спиралью огненный столб пронзил круг по самому центру, взаимодействуя с энергией Астрала, заставляя ее изменяться и сам изменяясь при этом…В ту же секунду обрыв поглотила невероятно огромная вспышка света, лишь на мгновение опередив взрывную волну. Однако этот необычный взрыв ударил лишь вверх и вниз, оставив после себя огромную воронку на речном дне. Колонна света, как прозвали ее местные, горела десять дней, и лишь после того, как она потухла, власти отправили магов и воинов на поиски останков преступника и уцелевших частей свитка. Но, как они ни пытались, найти им так ничего и не удалось…[1] Орки и эльфы обладают очень схожими, «благородными» чертами лица. Отличие лишь в цвете кожи и наличии у первых длинных выступающих клыков нижней челюсти.