Кошмары (1/1)

Хит сосредоточенно крутил регулятор приемника, медленно перебирая станции в определенных частотах. Наткнулся на радиопередачу невзначай?— было скучно просто патрулировать ночные улицы города в тишине. Ведущий шоу зачитывал самые странные, необычные, нелепые рассказы слушателей о жизни и комментировал содержимое.Полицейский знал уже половину историй от умелого пересказчика, когда мимо проехала машина, подходящая по ориентировкам. Он хотел убавить громкость и убедиться, что описание совпадает с увиденным, но прокрутил не ту ручку?— в салоне бодро заиграла поп-музыка. Разочарованный вздох последовал незамедлительно, радио замолчало.Через две минуты полицейская машина припарковалась перед кинотеатром, где остановился подозреваемый. Подойдя к транспорту, Гильденстерн понял, что ошибся. Цвет машины не соответствовал угнанной?— та была тёмно-зелёной.—?И если она снова напомнит о вашей гм… проплешине, то побрейтесь налысо! Удивите её и окружающих! —?наконец раздался из динамика знакомый голос. —?Как думаете, мне бы подошла лысая голова? Должно быть, это удобно, протер водой и всё! А в теплое время года можно помогать подружке, когда она забудет свое зеркальце, только не забывайте полировать! —?раздался смешок ведущего. —?Ну, а наше время подошло к концу, дорогие слушатели. Присылайте письма по адресу…… и, возможно, именно ваша история попадет в эфир на следующей неделе! Всем доброй ночи, с вами был, как всегда, ваш неизменный ведущий Роб Полсон. До скорых встреч!Хит поджал губы в тонкую линию. Пропустил. Пропустил! Какая досада! Он хотел послушать забавную историю, но даже не услышал её завязку, размышления прервала служебная рация: поступила информация о новом вызове?— шарпвудский лес, позвонивший не сообщил ничего кроме места. На первый взгляд выглядело как ложный вызов, однако, диспетчер услышал сдавленные крики на заднем плане, прежде чем звонок сбросили. Ближайшая к лесу телефонная будка находилась на заправке, в трех милях от города. Другой полицейский патруль выехал с департамента на вызов. Они договорились встретиться на той заправке примерно через двадцать пять минут.Мужчина явился на назначенное место первым, никаких признаков жизни видно не было. Бензоколонки одиноко стояли поодаль закрытого здания, свет не горел. Фонари, освещавшие дорогу также не работали, город экономил ресурсы, отключив свет в ?мертвых зонах?, отчего зажженные фары транспорта ярко выделялись. Гильденстерн заглушил мотор, доложив обстановку коллегам. Никто не ответил.Осмотрев периметр и не найдя никаких следов присутствия людей, Хит отправился обратно в машину, поделиться своими подозрениями насчет розыгрыша подростков, но диспетчер все молчал, сослуживцы, которые должны были приехать десять минут назад, тоже.Слегка занервничав, полицейский перепроверил рацию на исправность: характерный звук и мигающий красный диод подтверждали работоспособность. Он попытался понять причину нештатной ситуации, сумбурно барабаня пальцами по рулю. Мысли об аварии так и лезли в голову, но не объясняли радиомолчание со стороны диспетчера?— Хита должны были предупредить в первую очередь. С каждой секундой повышалась угроза жизни для человека, угодившего в руки преступника. Мужчина склонялся к мнению, что полицейский либо упустил важную деталь, либо это ложный вызов, и он сидит и ждет непонятно чего.Во время очередной попытки связаться с департаментом, Хит услышал на фоне топот копыт. В зеркале заднего вида слабо отражались оленьи рога. Особей было не больше семи или восьми и ни одной самки, что необычно. Стая медленно пересекала дорогу, покачиваясь при каждом движении. Гильденстерн вернул фокус внимания на рацию, ему нужно было что-то с этим сделать. Прошло уже тридцать минут и никаких новостей, абсолютно ничего. Что-то явно произошло.Вдруг служебная рация зашипела, голос диспетчера Джеффри Мединаты, спросил, где он.—?На заправке перед лесом,?— ответил Хит,?— а где второй патруль? Я пытался связаться хоть с кем-нибудь, никто не ответил, прием,?— полицейский принялся ждать ответа, его легкая нервозность перетекла в недовольство. —?Это Хит Гильденстерн, меня слышно? Прием,?— повторил мужчина через минуту.Радиомолчание сохранялось в течение пяти минут после второго сообщения.—?Джеффри, ты меня слышишь? Джеффри! Прием!—?Чтоб тебя! —?вырвалось у копа.Он разозлённо сжал прибор. Нужно было срочно что-то делать: ехать дальше на предполагаемое место похищения или возвращаться в город, для прояснения ситуации. Бездействие для офицера полиции?— недопустимо. В его руках жизни людей.Оставив в покое бесполезную рацию, он завел мотор. Фары вспыхнули мгновенно, освещая ровную дорогу. Взгляд снова метнулся к оленям. Что-то было в них странное… Гил не мог сказать, что именно, но разве самцы собираются в группы? Без самок, детенышей или более мелких, либо старых особей. Они все выглядели одинаково и совершенно не обращали внимание на машину. Хотя все животные сторонились городов и их опасных обитателей.—?Хит! Хит, прием! К тебе направляется подмога, будут через три минуты, как слышно? Прием!—?Джеффри, какого черта вы не отвечаете? Я уже полчаса пытаюсь связаться! Почему так долго? Передай им, что я поехал дальше, больше нельзя терять время,?— сигнал прервался. —?Джеффри? Джеффри, что за!Переведя взгляд на дорогу, Хит растерялся?— он ведь уехал с заправки. Тогда почему он снова тут? Часы показывали то же самое время, когда полицейский только-только прибыл на место. Должно быть уснул? Нет, не может быть, он разговаривал с Мединатой прямо сейчас.С другой части дороги послышался топот копыт?— это была стая оленей. Рогатых.Ущипнув себя за щеки, мужчина повторил действия минутной давности?— связался с департаментом, завел мотор, поехал в лес. Моргнул. И он снова на заправке. Моргнул ещё раз, ему не казалось, он был на заправке в три часа, пятьдесят шесть минут. В то же самое время.?Я, должно быть, сплю?,?— подумал Хит и попробовал уехать в противоположную сторону. Полицейская машина прибыла на закрытую автозаправку…—?Хит, к тебе направляется подмога, они будут через три минуты, прием,?— зашипела рация, когда Гильденстерн схватил её, как спасательный круг. —?Джеффри! Скажи мне, что я не брежу! Я приехал ещё час назад, но время, Джеффри! Время три часа ночи! Ровно то же время, когда приехал. Джеффри! Где подмога? Пусть убедятся сами! Джеффри!Он бы продолжил говорить дальше, но почувствовал кое-что странное.Рогатые стояли на дороге все это время, не шевелясь. Смотрели в его сторону...Нет, они не просто смотрели?— неотрывно наблюдали. Недоброе читалось в их темных глазах. Или ему только казалось?Сердце учащенно забилось, Гильденстерн не признался бы себе в этой иррациональной боязни.?Это просто животные, безобидные травоядные. Перестань нервничать?.Рация снова заработала, отчего Гил непроизвольно дернулся. Вопреки ожиданию, это не был Джеффри или кто-то из коллег. Скрипучий, прерывистый голос полился из динамика:Х…хи-и-и-т…Х-хи-и-т…П-по-о-мо-ги……П-по-мо-о-ги м-мне…Мурашки побежали по спине, ему точно не показалось. Странная ситуация, в которую он попал, тоже.Он гипнотизировал приемник, не решаясь ответить, когда раздался пронзительный вой и звук разбитого стекла?— часть из них обсыпали копа, царапая незащищенное лицо и руки, холодный воздух задувал под расстегнутую куртку. Открыв глаза, Гил повернулся налево к виновному и издал нечленораздельный звук. Кровь мелкой струйкой капала на асфальт с морды оленя, в один из его глаз попало стекло. Болезненные ощущения передались человеку, ему стало жаль копытное. Зверь завыл снова, обнажая острые, акулоподобные зубы.Строение черепа у травоядных животных не включает в себя заостренные клыки, он проходил биологию в школе.Не раздумывая ни секунды больше, полицейский со всей силы ударил по газу, шины противно визгнули и рванули с места в сторону леса. Не так Хит представлял себе вечерний патруль, когда получал в департаменте все необходимое. Рация и радио включились одновременно, удваивая голос мертвеца, который разгневанно повторял его имя:Х-хи-и-т!Хи-и-и-т!Хи-и-т!Он попробовал отключить звук, но кнопка не работала. Однако, это не волновало мужчину?— за ним, на большой скорости бежала стая скрюченных существ: мех слез с голов оленей, оголяя плоть и кости, передние копыта удлинились, ломаясь в разных местах, приобретая жутко неправильный вид.Быстро посмотрев на боковое зеркало, Гильденстерн продолжил жать на педаль газа, выходя за рамки допустимой скорости. Хит не считал, сколько времени ехал по темной дороге, спасаясь от монстров, когда один из них подобрался близко к машине и пробил колесо. Транспорт круто понесло влево, вылетая на обочину, с громким треском врезаясь в дерево.Переднюю часть кузова смяло, как фольгу.Гил не чувствовал ног, грудная клетка болела от натянутого ремня безопасности, тошнота подступила к горлу, голова раскалывалась от боли в ушах. Голос мертвеца, к которому скоро присоединится полицейский, все продолжал твердить его имя, переходя на невыносимо громкий крик:Х-и-ит!Х-хи-и-ит!Х-ХИ-ИТ!ХИ-ИТ!ХИТ!—?Хит! Милый! Проснись! —?донеслось до мужчины.