Часть 3 (1/1)

Ранчо ДэниэльсовМалдер сидел на веранде. Перед ним лежал рюкзак, две фляги воды, дорожный перекус в виде батончика мюсли, фонарик, запасные батарейки, два магазина к пистолету и сам пистолет, только что вычищеный и смазаный. Поставив оружие на предохранитель, Малдер засунул его в кобуру. Он продолжал методично собирать рюкзак, когда услышал что-то похожее на отдаленный крик, однако, оглядевшись, никого не увидел. Когда звук повторился, на этот раз ближе, он заметил на горизонте быстро приближающуюся точку. Еще через несколько минут стало очевидно, что это человек. Малдер вскочил и поспешил ему навстречу. Вскоре он разглядел бегущую девушку, а еще раньше услышал ее крик.Девушка с длинными каштановыми волосами все время спотыкалась и падала, плача и моля о помощи. Она полностью выбилась из сил и была до смерти напугана. По дороге к дому бедняга что-то невнятно бормотала, но Малдер смог разобрать только ?Монстр? и ?Они все мертвы?.– Садитесь, мисс, — пригласил агент, когда они пришли. – Я сейчас сделаю успокоительный чай, это поможет. – С этими словами он усадил ее за стол и пошел ставить чайник.— Что случилось, — Самуэль высунулся из комнаты, где оборудовал лабораторию, – Я слышал чьи-то крики.— Она пришла из пустыни, — пояснил Малдер, — в невменяемом состоянии. Рассказывает что-то про монстров и что все мертвы. Что за монстры и кто ?все? не знаю. Как и ее имени.— Сюзанна, — буркнула девушка и тут ее точно прорвало:— Мы наткнулись на пещеру, и ребята непременно захотели туда полезть. Малькольм сказал, что девчонки могут остаться, если боятся. Я осталась, а Джекки пошла с парнями. Меня что-то держало, наверно инстинкт сработал. Я говорила, что не стоит туда соваться, но они только посмеялись, — она на секунду замолчала, чтобы взять у Малдера кружку с чаем и продолжила. – Потом я услышала крики. Я ждала, но крики один за другим заглохли, и.., – голос ее задрожал, — оттуда выбежал только Малькольм. Он.., – Сюзанна снова запнулась, — на нем висели пауки. Всюду. Такие жирные, мохнатые. И он кричал. Я никогда не думала, что можно так страшно кричать. — Она сглотнула, — я ничего не могла сделать. Я просто убежала и бросила его там. Малдер развернул стул спинкой к столу и сел на него. Он уже собрался задать вопрос, но его опередил зоолог.— А как пауки выглядели? Какого они были размера, цвета и формы?— Вот так, — Сюзанна растопырила пальцы, — даже больше. А с ногами вообще со всю руку будет. И волосатые. Коричневые, почти черные.Самуэль удивленно обвел взглядом собеседников.— Малдер, выйдем на минутку, — тихо, почти шепотом попросил он.— Описание Сюзанны, — заявил он, когда они вышли, — точно подходит под птицеедов. Ни на какой другой вид это не похоже. Значит версия с черной вдовой окончательно отпадает. Ты же видел черную вдову, которую поймала Скалли, она и размером намного мельче и не волосатая. Но яд-то, который был в трупе — яд черных вдов! Вот этого я не понимаю. Что за хрень тут происходит?— Их яды сильно отличаются? – спросил Малдер.— Вообще-то не очень, — Самуэль присел на качели, — это похожий токсин. Но птицееды никогда не были опасны для человека. Их укус болезненый, как укус шершня, но и только. Это только в дешевых ужастиках они жрут людей. С другой стороны, токсин черной вдовы который мы исследовали, оказался гораздо более сильной концентрации, чем бывает у этого вида. Возможно, какая-нибудь местная аномалия? Если да, то я должен срочно приготовить сыворотку против него.Малдер согласился, и они вернулись в дом.— Мисс, можете вспомнить, были ли у пауков красные пятна на ногах? – осведомился Самуэль.— Точно не помню. Все случилось так быстро... я хотела только убежать подальше, — ответила Сюзанна, подумав.Амиби не сдавался, ведь без нужной информации нельзя будет приготовить противоядие. Он принес и раскрыл перед девушкой толстую книгу – Энциклопедию пауков.— Может быть, это поможет вспомнить? — Ну да... может быть, – Сюзанна морщилась при виде картинок, но продолжала листать. Малдер и Амиби сидели напротив, наблюдая.Агент Уиллмур вышел из душевой на верхнем этаже. Спускаясь, он обратил внимание на голоса снизу. Вернее на женский голос, который никак не мог принадлежать Скалли. Он увидел за столом незнакомую девушку, по бокам которой стояли Малдер и Амиби. Все они что-то разглядывали, так внимательно, что сперва не заметили его.— Привет, — заявил о своем присутствии Крэйг, садясь к столу на свободное место.— Это Сюзанна, — представил девушку Малдер и кратко рассказал историю ее появления.Сюзанна перевернула очередную страницу:— Вот этот, — дрожа от отвращения ткнула она в фото, — те, что облепили Малькольма выглядели точно так же. Амиби и Малдер переглянулись. — Theraphosa blondi, — объявил Самуэль, – разновидность птицееда, именуемая еще Голиафом. За свои размеры этот вид попал в книгу Гиннеса. С растопыренными ногами может достигать двенадцати дюймов. Короче говоря, самый большой паук в мире. Укус одного или двух не опасен. Но если они действительно начали нападать стаей, то у нас проблемы. Тут уже не до шуток. Это то, чего так опасалась Скалли, получив результаты аутопсии. Нам нужно поскорее что-нибудь придумать для защиты. И все же, — он обвел взглядом напряженные лица коллег, — это чертовски интересно!— И что будем делать? – спросил Малдер.— Да, как нам защищаться? – присоединился к нему до сих пор молчавший Уиллмур.К словам агентов добавился вопросительный взгляд Сюзанны.— Честно говоря, пока не знаю, — признался Самуэль, — но только не уничтожить целый вид, это плохой выбор. Что я могу сделать, это создать сыворотку против нейротоксина. Тогда мы будем защищены.— А она подействует? Стопроцентно? – фыркнул Уиллмур. Малдер тоже скривил недоверчивую мину.— Это единственная идея, — зоолог поморщился, избегая прямого ответа. — Есть другая?Самуэль витал сейчас совсем в других сферах. Может быть он откроет совершенно новый вид? Не просто так пауки, да и другие животные, меняют привычное поведение, способы охоты и питание на сто восемдесят градусов. Должно же быть научное объяснение всему этому. А мышей и других мелких зверюшек в этих местах вроде бы не убавилось. Добыть бы хоть один экземпляр паука. Если это действительно новый неизученный вид, он, Самуэль Амиби, войдет в историю как первооткрыватель... Самуэль смотрел на фото в книге, которое показывал Сюзанне и восхищался совершенством существа на нем. Пауки были для него увлечением жизни, которое не могли понять его друзья. До чего же они прекрасны! Каждая паутина – неповторимое произведение искусства! Абсолютно особенные создания живой природы!Малдер, заметив, что зоолог мысленно находится ?где-то там?, не стал ему мешать, а повернулся к Сюзанне. — Вам надо отдохнуть и успокоиться. Идемте, я покажу вам спальню. Моя напарница наверняка не будет против. Девушка попыталась улыбнуться, но шок еще не полностью прошел, и у нее получилась только судорожная гримаса. Она молча кивнула и поплелась вслед за Малдером.— Скалли, ты там? – спросил Малдер, постучав в дверь ванной, которая находилась как раз напротив спальни.— Да, — прозвучало в ответ, и дверь тут же распахнулась, – я тут немного освежилась.., — тут она заметила незнакомое лицо и вопросительно подняла бровь.— Скалли, это Сюзанна. Сюзанна, это агент Скалли.— Здрасте? – коротко буркнула девушка. Скалли только кивнула.— Ты еще не знаешь историю Сюзанны? Я думал, тебе сверху было слышно.— Я принимала душ и переодевалась. Что я пропустила?За пять минут Малдер в очередной раз пересказал историю Сюзанны. Скалли внимательно слушала. Она видела страх на лице девушки, снова и снова переживающей ужасные события. Наконец Малдер закончил. — И что вы собираетесь делать? – спросила Скалли, хотя уже знала ответ.— Мы пойдем в пещеру в любом случае. Или лучше сказать ?сейчас или никогда?? – он состроил смешную гримасу, призванную показать, как ему не терпится залезть в эту самую пещеру, даже не зная, как будет вылезать. — Малдер, ты с ума сошел?— Скалли, с этой пещеры, возможно, все началось. Там находится нечто опасное для людей. Мы должны ее осмотреть, найти и устранить опасность. Это же наша работа, разве не так? И я уверен, что Амиби на этот раз не откажется пойти с нами. А ты можешь остаться здесь с Сюзанной и подождать нас.— А если вы не вернетесь? Если с вами что-нибудь случится? Я не собираюсь ждать пока кого-нибудь из вас принесут сюда для очередной аутопсии! И разве вам не нужна больше поддержка? – Скалли злилась, не сдерживая себя.— Это значит, ты тоже идешь? – Малдер хитро покосился на нее, пряча улыбку, но триумф был прямо-таки написан у него на лице, что Скалли еще больше злило. — Это же наша работа, — ответила она слегка прищурившись. – У меня идея: агент Уиллмур отвезет Сюзанну домой и приедет прямо к пещере, а мы тем временем начнем.Сюзанна благодарно кивнула: ей не нужно будет возвращаться к этой проклятой пещере.Где-то в пустыне Невады,Ранним утромАгенты Малдер, Скалли и арахнолог Самуэль Амиби ехали к пещере, где погибли друзья Сюзанны. Надо было раз и навсегда выяснить, откуда взялись эти агрессивные пауки, у которых на счету уже смерть шестерых человек. И кто издает таинственный стрекот, который слышал Малдер. В споре лошади против джипа выиграл последний: они решили, что джип не испугается и не понесет при виде пауков или змей. К тому же, у машины в отличии от лошади, есть кондиционер. ***Агент Уиллмур, оставив коллегам лучшее оружие из своей коллекции, которую собрал за годы работы в ФБР, вез Сюзанну домой. Путь был неблизким, а она этой ночью смогла поспать не больше часа. Крэйг сочувствовал девушке. Он сам только что потерял друга и хорошо знал, каково Сюзанне сейчас. Ей еще не приходилось сталкиваться со смертью, и она сама только по счастливой случайности избежала гибели в пустыне. Сюзанна понимала это, но смерть друзей лежала тяжким грузом на ее плечах.***Джип трясся по неровному каменистому грунту. Малдер вел, Скалли сидела рядом, а Амиби на заднем сидении зарылся в книги. Как ученый, он не мог поверить, что хорошо изученный вид вдруг просто так начал вести себя аномально, и искал этому причины. Он почти не слышал разговора агентов, а если и слышал, то не вникал, полностью погруженный в работу.— Я уверен, нас ждет еще один сюрприз, — заметил Малдер, вглядываясь вдаль.— Малдер, может стоило сообщить в Центр по контролю и профилактике инфекционных заболеваний или в Агентство по охране окружающей среды, а не соваться туда самим? – Скалли покосилась на напарника.— Скалли, если мы так сделаем, то никогда не узнаем правды, — Малдер говорил, не отвлекаясь от ориентиров, ведь четкой дороги в пустыне не было. – Все улики уничтожат. С нами такое уже не раз случалось. Разве ты не хочешь узнать правду? Не хочешь узнать, что... или кто заставил пауков охотиться на людей? – он быстро взглянул на напарницу. Скалли встретила его взгляд и тут же отвела глаза, уставившись в окно.— Пожалуй, ты прав. Но я не представляю, как нам поможет все наше оружие в драке с ордой пауков. И еще...— Ты их боишся, так ведь? – опередил ее Малдер, и она кивнула, соглашаясь. – Возможно, мы найдем там только останки дохлых коров. Может быть, я ошибся, и в этой пещере нет ничего, против чего мы не смогли бы себя защитить. Бровь Скалли поползла вверх.— Малдер, я не часто это признаю, но твоя интуиция тебя редко обманывает. Зачем ты пытаешся меня убедить в том, чему сам не веришь?Тот с улыбкой покачал головой:— Если ты боишся, причем боишься по-настоящему, останься в машине. Мы с Амиби там долго не задержимся. Идет?Скалли кивнула и снова принялась обозревать пустынный ландшафт. Неосознанно она начала считать встречные кактусы. Она не хотела признаваться, что ее наизнанку выворачивает от страха. Страха перед существом, который намного мельче ее. Она не знала, откуда у нее взялась эта фобия, не помнила когда и почему она возникла. Просто ее бросало в дрожь, а тело покрывалось гусиной кожей при виде даже маленького паучка. Она стыдилась этого, но ни гордость, ни сила воли, ни знание тут не помогали.— Агент Скалли, — включился вдруг в разговор Амиби, — Малдер прав, пауки ничего вам не сделают, если вы останетесь в машине. Больше того, я уверен что птицееды и на нас не нападут, если их не спровоцировать. — Спровоцировать? Коровы, значит, их спровоцировали? Или Дэниэльсы? А может, эти ребята перешли дорогу вашим дорогим паучкам? – зло съязвила Скалли. Более глупого объяснения она не могла себе представить. Этот зоолог так любит своих драгоценных восьминогих, что защищает их? И постоянно ищет повод представить их невинными жертвами эволюции? Она резко отвернулась и, больше не говоря ни слова, уставилась в окно. Малдер недовольно поморщился и покачал головой. Не желая больше ничего обсуждать, Скалли мысленно вернулась к словам Малдера. Она как никогда раньше надеялась, что тот ошибается, что на этот раз интуиция его подвела.Через полчаса они были на месте, и Малдер беспокойно взглянул на напарницу.— Скалли, все в порядке?— Все распрекрасно, как же иначе! – фыркнула та. — Правда? – Малдер попытался перехватить ее взгляд, но она продолжала смотреть в окно.— Со. Мной. Все. В. Порядке! – отчеканила Скалли, наконец отвернувшись от окна и огрев Малдера яростным взглядом. Она, конечно сразу пожалела о своей грубости. Малдер беспокоился о ней, а вовсе не нянчился. Просто он никогда не говорил, как важна она для него. Таковы были их весьма странные отношения.— Это правда, Малдер, — теперь уже спокойно произнесла она и слегка улыбнулась.— Прекрасно, — он глубоко вздохнул и продолжил, — если что-то пойдет не так, сигналь.Скалли кивнула и слегка сжала его руку.— Удачи. Будь осторожен, Малдер! Тот улыбнулся и молча кивнул.— Ну, я пошел, а то Амиби уже у входа. Еще заблудится, а мне его искать. Малдер решительно выпрыгнул из салона на горячий воздух, точно в печку. От резкого перепада температур у него закружилась голова. Постояв некоторое время и привыкнув к жаре, он достал из багажника помповое ружье Уиллмура, зарядил его и трусцой побежал к спасительной прохладе пещеры. Амиби уже успел немного пройти вглубь, и его не было видно. Малдер держал дробовик наготове – мало ли что там может выскочить из темноты. К правому запястью он прикрепил фонарик,что позволило освободить руки для ружья. Обернувшись, он подмигнул Скалли, давая понять что все ОК, и исчез в темноте.Всюду со стен и потолка свисала паутина. Снова и снова Малдер смахивал с себя ее клейкие нити. Туннель становился шире. Узкий луч фонаря с трудом пробивал темноту и не освещал ничего по бокам, но все же лучше чем полная тьма. Малдер следовал за пучком света, пока не натолкнулся на Самуэля, который так сосредоточился на осмотре образцов паутины, что почти слился со стеной. ***Скалли в который раз огляделась вокруг. Что бы ни пришло из пустыни, она не позволит застать себя врасплох. Назад, налево, направо, потом ее внимание сосредоточилось на входе в пещеру. С каждой минутой она нервничала все больше. Прошло уже более десяти минут, как ушли Малдер и Амиби, а ведь пещера не выглядела большой. От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. Снова взгляд на часы. Что-то должно было случиться, вот только что? Скалли ругала себя за трусость, ведь еще не бывало такого, чтобы она отсиживалась в стороне, бросив напарника в опасности. Она должна быть рядом и прикрывать ему спину. И кто она теперь, после этого? Малдер ни за что не поступил бы так, в прошлом он уже не раз это доказывал... Прошло еще десять минут, а она все так же сидела, уставившись на переднюю панель. Ну где их носит? Может, они там что-то нашли? А может, что-то нашло их? Неопределенность сводила Скалли с ума, и в конце концов она покинула прохладный салон, рывком распахнула багажник и вытащила второе ружье Уиллмура – итальянский дробовик Benelli M3. Еще она забрала комплект патронов калибра 12 и запасной магазин к своему пистолету. На ходу вспоминая инструкцию Уиллмура по обращению с его оружием, она оставила позади дневной свет и ступила в темную пасть пещеры.Когда в тишине прозвучали один за другим выстрелы и пронзительный крик, Скалли, стиснув зубы, заставила себя продолжать идти им навстречу, не обращая внимания на свисавшую со стен липкую паутину. Шаг за шагом продвигаясь вглубь, она не переставала звать Малдера и Амиби, однако безрезультатно. Выход из пещеры растворился в темноте где-то позади. Как будто старый кошмар стал реальностью и не было иного выбора, кроме как принять вызов. Она почему-то вспомнила, как братья впервые взяли её в Павильон Ужасов, когда ей было семь лет. Скалли остановилась перед развилкой, пытаясь определить, в какую сторону пойти. Неожиданно будто из ниоткуда вынырнул Амиби, чуть не сбив ее с ног. — Где Малдер? – только и спросила она, когда Самуэль подхватил ее не давая упасть.Амиби задыхаясь потянул ее за собой к выходу.— Она схватила его! Бежим! Ему уже не поможешь! – кричал он на ходу.— Что?! – Скалли рванула Амиби на себя.— Она огромна! Это мутант. Монстр. Если мы не уйдем отсюда, нам конец! – теперь Самуэль был похож не на ученого, а на перепуганого насмерть человека, в панике улепётывающего от того, чем он прежде так восторгался.Скалли не раздумывая бросилась назад к развилке. Её глаза привыкли к темноте, а на свисающую паутину она уже давно не обращала внимания. Вскоре до нее донесся шум заводимого снаружи мотора. ?Амиби смылся, — подумала она, — чертов трус?. — Малдер?! – продолжала она звать, но из темноты ей отвечало только эхо. Она больше не задумывалась и не размышляла. Важно было только найти Малдера. Сжав ружье и приготовившись в любой момент пустить его в ход, Скалли продвигалась дальше. — Малдер?! – повторила она, уже не надеясь.— Скалли! – неожиданно прозвучал ответ.— Малдер, где ты?— Исчезни отсюда, Скалли! Быстрей!— Где ты, черт возьми?! – она не собиралась выполнять команду, что бы его ни заставило так поступить. В нос била вонь разложения. По спине бежали мурашки. На мгновение Скалли зажмурилась, собираясь с духом. Снова оглушительные выстрелы в темноте. Потом крик. Голос Малдера. Скалли, наконец увидела его, вернее, пляшущий луч фонарика. И то, что он высвечивал: пугающую тень на стене...Скалли поудобнее перехватила дробовик и выстрелила как только смогла поймать Нечто в прицел. Она продолжала вести огонь отвлекая существо от Малдера. Тот полусидел у противоположной стены, очевидно оглушенный.— Малдер, вставай, — голос ее дрожал, но воля была сильнее страха, — сматываемся отсюда! – она потащила напарника за руку, но поняв, что тварь их преследует, отпустила его и выстрелила несколько раз подряд. Малдер снова грохнулся на пол. И тут монстр предстал перед ними во всей красе...Скалли показалось, будто чудовищная Шелоб, собственной персоной выползла со страниц романа Толкина, чтобы сожрать ее и Малдера. Это не было ни обманом зрения, ни ночным кошмаром. Невообразимая реальность ставшая реальной невообразимостью. Малдер наконец пришел в себя. Теперь уже вдвоем они отстреливались от огромной паучихи. Малдер, израсходовав весь запас патронов, пустил в ход табельный пистолет. Скалли тем временем перезаряжала свой дробовик. — Малдер, целься в брюхо, там она скорей всего уязвима. Не может же эта тварь жить вечно! Тот последовал совету и разрядил обойму в толстое туловище монстра. Но паучиха все приближалась, не обращая внимания на прицельные выстрелы. Она вдруг плюнула в агентов какой-то зеленой субстанцией, которая жгла как кислота. Расклад был явно не в их пользу.— Скалли, к выходу! Быстро!На этот раз она подчинилась приказу, зная что и напарник бежит следом, то и дело поворачиваясь чтобы в очередной раз выстрелить. Впереди уже был виден свет. К великому удивлению Скалли, снаружи в машине со включенным мотором их ждал Амиби. Увидев бегущих агентов он побежал им навстречу, крича ?Прячьтесь!? и на ходу доставая из кармана гранату. Вслед за агентами у входа появилась паучиха. Она плевалась кислотой и была уже совсем близко, когда граната подкатилась прямо ей под передние ноги. Взрыв разнес гигантское членистоногое в клочья. В воздухе кружились и падали на землю куски хитинового панциря, внутренностей и ног.Малдер и Скалли нашли убежище за камнями и теперь в недоумении озирались. Скалли с трудом подавила приступ тошноты при виде останков монстра. — Я боялся взорвать это там, — Амиби кивнул в сторону входа, — вызвало бы обвал. Никогда бы не поверил, если бы не увидел ту тварь своими глазами. Я все еще не до конца верю, что видел...Они слегка расслабились, думая, что опасность позади, но быстро поняли что преждевременно: из останков монстра на них надвигался черный ковер из пауков. ?Как такое возможно? – Амиби, как арахнолога, все увиденное и так повергло в шок, ломая все представления, которые он считал непоколебимыми, а тут еще продолжение, — получается что та, большая — королева-матка? Живородящая? Остальные, значит, были в ней? Выглядят как нормальные птицееды, но они нас задавят числом?. На глазах Самуэля черный ковер накрыл агентов с головой. Облепленные пауками со всех сторон, они не могли ни сопротивляться, ни бежать. ?Никаких шансов, — в панике подумал он и запрыгнул в джип?.Мотор вдруг заглох и никак не хотел заводиться заново. Наконец заработал, и зоолог не оглядываясь рванул с места. Малдер и Скалли остервенело отбивались от паучьей стаи, но постепенно нейротоксин делал свое дело. Силы их покинули, а затем и сознание. Темная пелена беспамятства мягко окутала агентов...***Госпиталь Мэрилэнда, 4 недели спустя.Малдер застегнул куртку и подмигнул своему отражению в зеркале. Оставалось зайти за Скалли и они покинут эту надоевшую больницу. Но Скалли опередила его, явившись первой. На ее лице виднелись следы паучьих укусов, а темные круги под глазами напоминали о бессоннице – она все еще страдала от ночных кошмаров.— Малдер, ты готов? – спросила Скалли, игнорируя его сочувственный взгляд.— Как по мне, так давай уедем отсюда, да побыстрее. Ненавижу этот запах. Скалли улыбнулась слегка напряженно и кивнула. В карантинном отделении Мерилендского Госпиталя действительно висел очень специфический и далеко не приятный запах. Она радовалась возможности вернуться домой.Малдер забрал обеззараженные вещи их обоих, и кивнул Скалли в сторону выхода.Им сильно повезло. Амиби, доехав до зоны доступа мобильной связи, вызвал помощь, и та успела вовремя. Агенты, хоть и пострадали от многочисленных укусов и сильного обезвоживания, в целом довольно легко отделались. Не считая все еще не отпускавших Скалли ночных кошмаров.Скалли, заметив в руке напарника клочок бумаги, на ходу пыталась присмотреться к нему. — Малдер, что это? — Нашел в пещере, перед тем как на паучиху наткнулся.— И что там?Малдер показал клочок, на котором виднелось нечто похожее на часть какого-то логотипа, одна половина которого была белой, другая красной. Скалли попыталась мысленно восстановить первоночальный вид и принадлежность эмблемы, но не преуспела в этом. — Я понятия не имею что это, но уверен, что где-то такое уже видел. Только вот где и когда... Есть идея?— Увы, нет, — покачала головой Скалли, — может, стоит показать Стрелкам? — Пожалуй, да. У них идея точно найдется. Так же точно, как и то, что Скиннер задаст нам взбучку, если не получит вовремя отчет.— Тогда за работу, Малдер. Время у нас есть, но не так уж много.***Вашингтон Округ Колумбия, Штаб-квартира ФБРНесколько дней спустяВ Штаб-квартиру ФБР агенты приехали на такси. И сразу же направились к Скиннеру. С отчетом и вопросами. Малдер переглянулся с напарницей, глубоко вздохнул и постучал.— Входите! – прозвучал слегка приглушенный массивной дверью голос помощника директора. Агенты последовали приглашению. В комфортабельном офисе кроме шефа они увидали еще полдюжины коллег – Скиннер решил устроить совещание по еще не закрытому делу.Малдер изложил подробности дела и свое мнение. Объясняясь, он заметил, что его внимательно слушают, без, как это часто бывало, ухмылок и позевываний. ?Возможно это из-за того, что в этот раз получилось не так, как всегда бывает у Чокнутого Малдера, — подумал он, — в этот раз у Чокнутого Малдера есть не только версии, но и сами пауки-людоеды, существование которых уже не оспоришь?.Начальство же считало, что речь идет не о паранормальном явлении, а скорее, о неизвестном биологическом виде. А это не что-то там призрачное, а то что можно увидеть своими глазами и даже потрогать. А главное, репутацию ФБР не испортит.А когда Скалли обнародовала отчет, подтвердив версию Малдера, и никто не хмыкнул, оба даже удивленно переглянулись. Дело явно будет доведено до конца, а не ляжет в архив как очередной нераскрытый ?Секретный материал?. Расхождение было только в деталях: являются ли аномальные пауки странным эволюционным отклонением, или же результатом вышедшего из-под контроля тайного эксперимента некой теневой организации. Так или иначе, но Малдеру и Скалли надлежало вернуться в Неваду и продолжить исследование. Скалли в восторге от этого не была, однако противиться не стала. Напротив, она надеялась, что ее кошмары исчезнут, если окажется, что гигантская паучиха-королева была единственным экземпляром. А чтобы узнать точно, надо было взять пробы в самой пещере и ее окрестностях. Это станет надежным доказательством.***Невада. Днем спустяБорт вертолетаТолстые шлемы с наушниками слегка глушили шум винта. До места оставалось не более десяти миль. На этот раз Малдера и Скалли сопровождала команда спецназа. Со смешанными чувствами смотрели агенты в окно. Внизу на сколько хватало глаз лежала пустыня. Она выглядела так мирно, но кто знает...— Мы почти у цели! – прокричал пилот обернувшись.Вертолет начал снижаться. Спецназовцы проверяли оружие – мало ли что там еще из-под земли выскочит. Они были хорошо тренированными профессионалами, которые никого и ничего не боялись. Армейская элита.— Скалли, когда это наконец закончится, я поклянусь, что никогда больше не впутаю тебя в подобное дело, — неожиданно пообещал Малдер, чем искренне рассмешил ее: ?Ну да, зарекалась ворона...?— Что за хрень? – внезапно прокричал спецназовец, глядя вниз.— Так не бывает! Глазам не верю! – тут же подключились другие.Агенты глянули вниз и...Вертолет кружил на малой высоте над местом, где недавно находилась пещера. Теперь ее не было. На ее месте красовался кратер, размером в добрые полмили. Малдер и Скалли разочарованно переглянулись.— Будем садиться? – спросил пилот, но Малдер отрицательно покачал головой.— Там мы уже ничего не найдем. Им действительно больше нечего было здесь делать. Все возможные доказательства были раз и навсегда уничтожены. А значит и садиться не было смысла. Пилот предложил лететь к дому Дэниэльсов, что и сделали. Но и там их ждал сюрприз: от ранчо ничего не осталось. Кто бы ни были те, кто уничтожил места происшествий, свою работу они выполнили мастерски. Из улик у Малдера остался только клочок бумаги с половиной неизвестного логотипа. Вертолет летел назад. На этот раз на борту царило молчание...***Вашингтон Округ Колумбия, Штаб-квартира ФБРНесколько часов спустя — Мы тут малость поиграли с этим сканом на компьютере, — сказал Лэнгли и многозначительно посмотрел на Малдера.— Похоже на зонтик, — заметил тот, глядя на картинку графопроектора на стене. — Амбрелла, — заговорщически произнес Байерс, обводя взглядом друзей.Малдер и Скалли вопрошающе смотрели на него. Им это слово ни о чем не говорило. — Ничего не слыхали про корпорацию Амбрелла? – вступил в разговор Фрохики. – Я думал, после случившегося в девяносто восьмом, это слово знает каждый. Особенно тебе, Малдер, не знать просто позорно. Я разочарован.— Поясните? — Скалли проигнорировала насмешливый тон Стрелка.— Видете ли, Амбрелла известна как фармацевтический концерн. Неужели и вправду вам это ничего не говорит? – удивился Байерс. Когда же Малдер и Скалли пожали плечами, он поведал о бессовестных махинациях концерна, который только для прикрытия назывался фармацевтическим, а на самом деле занимался разработками биологического оружия. Также он нелегально проводил генетические эксперименты на животных, а возможно и на людях. А еще Амбрелла имела множество строго засекреченных резиденций в Северной и Южной Америке. Стрелки подозревали, что влияние концерна распространилось и по всему миру. Скалли полагала, что Стрелки преувеличивают, а то и привирают ради красного словца. Но покосившись на Малдера, заметила что тот полностью увлечен рассказом Байерса. — Ну, что, надерем концерну задницу? – произнес Малдер, когда Байерс закончил рассказ, как бы невзначай подмигнув Скалли, — вы со мной, парни?Стрелки синхронно кивнули с абсолютно серьезными минами. Скалли опустилась на стул и закрыла лицо руками. — Не может быть. Ну скажите, что вы пошутили! – пробормотала она себе под нос, точно зная, что против этой четверки у нее нет никаких шансов. Невадское приключение не закончилось, как она считала, а дало начало новому. И не одному.Конец