Часть 3 (1/1)
В сумрачном декабрьском небе спешил в Нью-Йорк серебристый Боинг.В салоне воздушного корабля безмятежно спал энтомолог-криминалист Гилберт Гриссом, прижимая к груди свою потрёпанную дорожную сумку. Миссис Гриссом ещё спрашивала, зачем он тащит с собой такой баул, если идёт только на посиделки с друзьями? На что Гилберт туманно ответил?— на всякий случай.Вот случай и представился.Притом не сказать, чтобы у Гила в сумке было что-то нужное в другом городе: скорее наоборот. Пара книг, свежий научный журнал, черновики новой статьи и прочие крайне важные для учёного, но совершенно бесполезные в каждодневном быту вещи. Просто Гилберт привык таскать всё это с собой. Старая сумка воспринималась им как часть его самого.Самолёт летел, облака проплывали мимо, Гриссом дремал в уютном кресле, почмокивая губами. А вскоре сердобольный попутчик уже вводил Гриссома, который мешком висел на его руке, в зал ожидания Нью-Йоркского аэровокзала.Не стоит говорить о том, что зал ожидания в Нью-Йорке ничем не отличался от зала ожидания в Вегасе: одинаковые разноцветные кресла, одинаковые киоски, одинаковые табло и одинаковые огромные окна, за которыми смутно белели самолёты. Брошенный попутчиком, Гриссом приоткрыл глаза, с надеждой поискал друзей, но их нигде не было видно.—?Скажите, пожалуйста,?— обратился Гриссом к грузному лысоватому мужчине, который понуро забился в красное псевдокожаное кресло и, не моргая, тоскующим взглядом взирал на мир. —?Который теперь час?—?До Рождества два часа пятьдесят минут! —?трагически возвестил незнакомец.—?А где я? —?спросил Гриссом.—?Там же, где и я!—?А где вы?—?В аэропорту! —?грустно ответил мужчина. —?По дороге в Техас нелётная погода, и в худшем случае я встречу Рождество в этом кресле.—?А в лучшем случае?—?Тоже в кресле, но только в воздухе. Вы встречали Рождество в воздухе?—?Нет! —?отрезал Гриссом. —?И не хочу! С наступающим вас! Мы проводили Мака, и теперь я поехал домой. —?Вдруг Гриссом сообразил, что уже много времени. —?Боже мой! Сара скоро придёт!Людям, которые дорожат своим мозгом и ведут посему трезвый образ жизни, категорически противопоказаны алкогольные эксцессы. Лучше на всю жизнь обидеть друзей, рассориться с близкими и потерять любимую, чем впервые в жизни при такой толерантности к алкоголю надраться до положения риз. Особенно накануне Рождества.Гриссом стоял на улице совершенно растерянный и понимал, что он… не помнит адреса собственного дома. Это был кошмар. Время неумолимо бежало, ветер усиливался, температура воздуха падала, а адрес в голове не появлялся.Гриссом вспомнил, что у него где-то в кармане завалялся мобильник и можно позвонить кому-нибудь?— либо маме, либо даже Саре, либо на худой конец Брассу,?— выдохнул и начал шарить по карманам. Однако телефон не находился.Логические размышления, сделанные остатками интеллекта, сходились в одном: телефон Гриссом где-то выронил. Увы.?Ну, ничего. Сейчас я всё-таки приеду домой и…?Он сделал ещё одно интеллектуальное усилие, но адреса так и не вспомнил.Что в этой ситуации делает настоящий учёный?Правильно. Ставит эксперимент.Гриссом махнул рукой, и рядом остановилось такси.—?Куда поедем? —?улыбнулся водитель. —?С наступающим!—?Аналогично,?— пробормотал Гриссом, плюхаясь в тепло салона на сиденье. —?Давайте просто покатаемся по городу. Я посмотрю.Такая просьба накануне рождественской ночи совсем не удивила таксиста, и он тронул машину. Гриссом сидел и вертел головой. Минут через двадцать он вскрикнул:—?Вот… вот он! Мой дом! Вот сюда, к этой двери, пожалуйста.Серая кирпичная громадина выглядела крайне знакомой. Да, и даже дверь того же цвета. А квартира… квартиру он ассоциативным методом отыщет.Расплатившись с таксистом (всегда должно быть в ближайшем кармане долларов двадцать на всякий случай), Гриссом побрёл к дому. Открыл дверь подъезда, поднялся по лестнице… да, точно, третий этаж, дверь справа. Вооот… где же ключ, чёрт подери?..Он взялся за ручку двери, чтобы не упасть в процессе поисков ключа, но дверь неожиданно распахнулась.?Чёрт,?— подумал Гриссом. —?Мама опять забыла запереть дверь! Сколько раз я ей говорил, чтобы она…?Но тут домашнее тепло разморило несчастного энтомолога, он дополз до спальни, по дороге изо всех сил стараясь стащить с себя пиджак, рубашку и брюки. Мама всегда говорила, что нехорошо спать в одежде. Пиджак, рубашка и брюки, видимо, так не считали и отчаянно сражались за право уснуть вместе с хозяином. Ослабленный алкоголем и авиацией, Гриссом вконец изнемог в неравной борьбе. Он всё-таки выбрался из брюк и, едва живой, дополз до кровати, которая, по странному стечению обстоятельств, стояла точно в том же месте, что и у него дома. Успев подумать, что дома почему-то никого нет (мама ушла? а Сара ещё не пришла?), бедный учёный отправился прямиком в объятия Морфея, натянув на голову весьма кстати обнаруженный на кровати плед.Вскоре дверь в квартиру снова отворилась. Это пришёл хозяин, которого, наверное, тоже важно представить отдельно. Итак, знакомьтесь: Грэгори Ходжем Сандерс, уроженец Калифорнии, на сегодняшний день?— лабораторный техник криминалистической лаборатории департамента полиции Нью-Йорка. Грэгори носил в лаборатории прозвище ?Эйнштейн? и, надо сказать, недаром: вся команда соглашалась, что у Сандерса не только золотые руки, но ещё и крайне светлая голова, и если он не будет закапывать в землю свой талант?— то не миновать ему нобелевской премии. В ответ на что мистер Грэгори Сандерс (или Грэг, как мы и будем в дальнейшем его называть) только отмахивался и говорил, что его крайне интересует криминалистика и заниматься всей теоретической ерундой он не согласен.Кроме того, Грэга можно было назвать очень симпатичным молодым человеком: правда, если подойти поближе, то можно заметить, что в свои двадцать четыре года он, пожалуй, слишком часто хмурится, а глаза у него не такие уж весёлые, как можно подумать с первого взгляда. И на то есть свои причины, о которых мы пока не будем говорить.Итак, Грэг стащил куртку и зажёг свет. Он пока совершенно не замечал того, что в своём доме он не один. Спокойно достал из сумки какие-то пакеты и свёртки, положил на буфет. Затем критически осмотрел накрытый праздничный стол. Потом подошёл к шкафу, вынул из него отглаженную ради праздника ярко-красную рубашку. Повертел её перед глазами и швырнул на кровать.Рубашка вместе с вешалкой упала на спящего Гриссома, причём вешалкой угодила точно ему в лоб.—?Ммм,?— заворочался Гриссом, пока ещё не просыпаясь.Тут Грэг обернулся… и увидел, что на его кровати спит кто-то чужой.—?Мать твою! —?вскрикнул Грэг. —?Это что ещё за сюрприз?..Но на этот раз Гриссом даже не пошевелился.—?Эй! —?кричал Грэг, медленно приходя в себя. —?Эй, вставайте! Что вы здесь делаете? Эй, кто вы такой?.. Проснитесь, слышите, немедленно проснитесь!Гриссом не отвечал.—?Вы живой или нет? —?Преодолев страх, Грэг. как истинный учёный-криминалист, попытался растолкать незваного гостя, но усилия оказались тщетными.—?Не… не надо меня трясти… —?пробормотал сквозь сон Гриссом.Грэг в растерянности заметался по комнате. Яростно схватил подушку, бросил в спящего.—?Кошмар какой-то!Не открывая глаз, Гриссом взял подушку и запустил её обратно.—?Ах так,?— разозлился Грэг,?— ну ладно, берегитесь!Он выбежал в кухню и вернулся с чайником.—?Я вас в последний раз предупреждаю!И по лицу Гриссома побежали струйки холодной воды.Поначалу это показалось спящему приятным. Он блаженно заулыбался:—?Ой, как хорошо! Ой, свежо как!Потом вода проникла за шиворот, и Гриссом сразу же приподнялся:—?Вы что, с ума сошли? Я… я вам не клумба!На всякий случай Грэг отскочил в сторону.—?Вы откуда взялись? —?закричал Гриссом. —?Это незаконное проникновение! Я вызову полицию! Ну-ка, убирайтесь немедленно! И без разговоров!Грэг оторопел:—?Охренеть просто! Что вы здесь делаете?—?Я… тут… мы спим! А кто вы такой? Что вам здесь нужно?Грэг поставил чайник на стол.—?Хватит дурака валять! Что вы здесь разлеглись?! Ну-ка, выкатывайтесь отсюда, живо!Он резко дёрнул за край пледа, и Гриссом, потеряв от неожиданности равновесие, рухнул с кровати на пол.—?Ну, это уже нахальство! —?возмутился Гриссом. —?Мало того что вы ворвались ко мне в квартиру, вы ведёте себя как бандит!—?К вам в квартиру? —?передразнил Грэг.—?Да, представьте себе,?— в тон ему ответил Гриссом,?— я здесь живу!—?А где, по-вашему, живу я? —?в изнеможении спросил Грэг.—?Мне-то какое дело! —?не слишком вежливо ответил Гриссом. —?Пожалуйста, уйдите отсюда, и как можно скорее. Сейчас ко мне придёт моя невеста, Сарочка, и я не хочу, чтобы она застукала меня на полу с каким-то непонятным типом.—?Объясните мне наконец, чёрт подери,?— взорвался Грэг,?— почему ваша невеста будет искать вас у меня дома?—?Мне не до шуток. У меня голова раскалывается. Который час?—?Скоро одиннадцать. Ко мне должны прийти, и ваше присутствие здесь не обязательно! —?Грэг с брезгливой миной швырнул Гриссому его брюки.—?Но почему ваши гости явятся ко мне встречать Рождество? И как вы сюда забрались? Мама забыла захлопнуть дверь, да?Тут Гриссому захотелось попить, он поднялся, схватил чайник, из которого его только что поливали, и потянулся губами к никелированному носику. Но Грэг с такой силой вырвал чайник из его рук, что бедный энтомолог снова рухнул на пол.—?Эй, почему вы безобразничаете? Я пить хочу!—?Послушайте, вы,?— грозно сказал Грэг. —?Вы хоть что-нибудь соображаете?—?Всё соображаю. Безусловно.—?А где вы находитесь, по-вашему?—?У себя дома.—?Дома?— где? Хотя бы в каком городе?—?Как это в каком? В Лас-Вегасе, в Городе удачи, в игровой столице штатов, в…—?Ясно, вы ещё и игрок! Проигрались и напились, что ли? —?выдвинул гипотезу Грэг.—?Я не игрок! Я учёный! Я в казино бываю только на выездах! И я вообще не пью! Я пришёл к себе домой и хочу спать…—?Давайте ещё раз,?— терпеливо начал сначала Грэг,?— вы пришли домой в какой город?—?Боже мой, я же вам уже объяснил: в Лас-Вегас!—?Мда,?— Грэг почесал в затылке,?— а почему именно по этому адресу?—?По какому адресу?—?По такому! Вы откуда сюда приехали?—?Я… мы… из аэропорта. Мы провожали Мака, он улетал в Нью-Йорк… мы его проводили, а потом я поехал домой… только адрес я забыл, да! Я много работал в последнее время и забыл собственный адрес! Таксист вёз меня по улицам, я увидел дом и вспомнил…—?А квартиру как нашли?—?Интуитивно нашёл! Третий этаж, направо… вот, я же все-таки что-то помню! А теперь уйдите, пожалуйста, и дайте мне поспать, а то придёт моя невеста, а я не в форме… —?Посчитав, что диалог окончен, Гриссом попытался натянуть плед на голову, но Грэг был откровенно против.—?Погодите,?— уточнил он ещё раз,?— то есть вы считаете, что вы сейчас в Лас-Вегасе?—?А где же ещё? —?пробормотал Гриссом. —?Нет, молодой человек, вам явно не стоит так много пить даже накануне Рождества. Вы уже сами не понимаете, в каком вы городе…Грэг неприлично заржал.—?Что такого смешного? —?обиделся Гриссом. —?Я сейчас маме позвоню, и она вам подтвердит… чёрт… в смысле, я пойду и её позову, если она ещё не ушла.—?Мама как раз ушла! Уехала! Улетела! —?холодно отозвался Грэг. Как раз сегодня утром он проводил собственную маму в Калифорнию, поэтому был совершенно уверен в том, что говорит.—?Чья мама ушла? —?спросил Гриссом.—?По счастью, у нас с вами разные мамы!—?И они обе ушли… Караул… —?совсем тихо произнёс Гриссом.—?Кто-то из нас двоих наверняка сумасшедший! —?сказал Грэг, и Гриссом осторожно вставил:—?Кажется, я знаю, кто…—?Кажется, я тоже знаю,?— поддержал его Грэг.Гриссом осмотрелся, не зная, что делать дальше, как вдруг сомнение закралось в его душу:—?Зачем вы передвинули шкаф?—?Как его внесли, так он здесь и стоит!—?Но это же мой шкаф! —?В голосе Гриссома зазвучали умоляющие ноты. —?Я когда его искал, перебрал бешеное количество вариантов! Я чуть не свихнулся! И наконец выбрал! С нужными отделениями! С удобными полочками!—?Значит, не только вам этот шкаф показался удобным,?— развёл руками Грэг.—?Если честно, для меня это такая неожиданность,?— вздохнул Гриссом. Он, постепенно трезвея, поднялся с пола, завернувшись в плед, как в тогу, и начал оглядываться.—?Наваждение какое-то. Зачем мама поставила на стол чужие тарелки? И куда она дела мои коллекции насекомых?—?Кажется, вы начинаете прозревать! —?зафиксировал Грэг.Гриссом пытался отсрочить неизбежное:—?Значит, вы пришли, передвинули мой шкаф, заменили тарелки и… куда вы девали мои коллекции?—?Отвёз в скупку антиквариата! —?обозлился Грэг. —?Ну что? Понимаете хоть что-нибудь?—?Ничего… —?жалобно пролепетал Гриссом. —?Но я же в Вегасе? Хотя мне кажется, я всё-таки в чужой квартире! —?Гриссом был уже не пьян, но ещё не совсем трезв.—?Наконец-то! Теперь вы можете уйти со спокойной душой! —?И Грэг сдёрнул с Гриссома плед.—?Не надо! —?закричал Гриссом. —?Куда же я пойду в таком виде? Что вы, смеётесь? —?Он схватил валяющуюся рядом на кровати рубашку Грэга, отшвырнул вешалку и прикрыл рубашкой свои голые ноги. Не хватало ещё этому нахальному незнакомцу пялиться на его, Гриссома, новые трусы с бабочками и гусеницами! Эти трусы он надел сегодня специально, чтобы порадовать Сару.—?Моя парадная рубашка! —?заорал Грэг и вырвал из рук пришельца вожделенный предмет одежды.—?Не обнажайте меня! —?завопил Гриссом. Ему почему-то стало особенно неудобно находиться в трусах перед этом мальчишкой. —?Я жду Сару, она придёт ко мне сюда с минуты на минуту! Где мой пиджак? —?Гриссом поискал глазами пиджак, который валялся на полу, за шкафом. —?Вот мой пиджачок… висит… А вот и бумажник в нём!Тут Гриссом икнул, потому что рука нащупала в заветном кармане пустоту. Не переставая икать, он порылся в другом кармане, в третьем, в четвёртом… пока наконец его аналитический ум не констатировал очевидное: бумажник он тоже где-то потерял. Или этот бумажник у него благополучно спёрли.Пить надо меньше!..—?Ну, так что там с вашими документами?О, слава богу! Бумажник обнаружился совсем не в том кармане, в котором Гриссом ожидал его найти. Это было странно, но Гриссом решил, что подумает об этом позже.—?Вот, посмотрите! Вот моё удостоверение, и вообще…Грэг насмешливо скривил губы:—?Значит, вы думаете, что вы в Лас-Вегасе? —?Он не выдержал и расхохотался в полный голос.—?А где я, по-вашему? —?в ответ рассмеялся Гриссом, но это был неуверенный смех. —?В Вегасе, конечно, в Городе удачи!Тогда Грэг тоже полез в карман, вытащил свой бумажник, из бумажника достал своё удостоверение и протянул Гриссому.Тот послушно прочёл:—?Грэгори Ходжем Сандерс, место жительства?— Нью-Йорк…– Гриссом вернул документ владельцу, и только потом до него дошёл страшный смысл прочитанного:?— Вы что же… намекаете, что я в Нью-Йорке?Грэг торжественно молчал. Гриссом нервно засмеялся и сразу же прервал себя:—?Но как же я мог попасть в Нью-Йорк, я ведь ехал домой со встречи друзей?—?Дружба?— прекрасная вещь! —?подколол Грэг.—?Согласен! —?сказал Гриссом, а Грэг показал рукой на дверь:—?А теперь уже хватит! Уходите!—?Но если я действительно в Нью-Йорке… какая беда, а? —?Гриссом в ужасе опустился на пол. —?Постойте, мы поехали в аэропорт… да, я помню, мы провожали Мака… перед этим мы выпили виски… немножко… Неужели я улетел вместо Мака?—?Не надо пить! —?вздохнул Грэг.—?Да я абсолютно непьющий! Нет, это невероятно… Сара уже пришла, а я тут… в Нью-Йорке! Хоть бы я попал в какой-нибудь другой город!..