Глава 1 (1/1)

Глава1 Глава 1.

Я вздрогнула. Кусок ткани, который она мне дала был чистым, но все ещё пах кровью. Это не должно меня заботить. Вся моя одежда до сих пор была в крови. Красная конечно же моя. Серебряная принадлежит многим другим. Евангелине, Птолемею, лорду нимф, всем тем, кто пытался убить меня на арене. Я предполагаю, что часть крови принадлежала Колу. Его кровь свободно вытекала на песок, из порезов и ушибов, нанесенных нашими горе-палачами. Сейчас он сидит напротив меня, уставившись на свои ноги, позволяя своим ранам начать медленный процесс естественного заживления. Я посмотрела на один из многих порезов на моей руке, наверно его оставила Евангелина. Все ещё свежий, и достаточно глубокий, чтобы остался шрам. Часть меня восхитилась этой мыслью. Эта зазубренная глубокая рана не будет стерта волшебным образом холодными руками целителя. Кол и я больше не в мире Серебрянных, где кто-то может просто стереть честно заработанные нами шрамы. Мы выбрались. Или по крайней мере я. Цепи Кола были достаточным напоминанием о его пленении.Фарли тронула меня за локоть, её прикосновение было неожиданно мягким. “Спрячь своё лицо, девочка-молния. Это то, что им нужно".На этот раз я сделала то, что мне говорят. Остальные натянули красные повязки на рты и носы вслед за мной. Кол остался последним с открытым лицом, но ненадолго. Он не боролся с Фарли, когда она надвинула маску на его лицо, делая так, чтобы он выглядел как один из нас.Если бы только он был.

Гул электричества превращал мою кровь в огонь, напоминая мне о пульсации скрипящего подземного поезда. Он неумолимо нёс нас вперед, в город, который когда-то был пристанищем. Поезд мчался, крича над древними путями словно Серебряный, мчащийся по открытому пространству. Я прислушивалась к скрипу металла, чувствуя его глубоко в своих костях, где поселилась холодная боль. Моя ярость, моя сила на арене походили на далёкие воспоминания, оставившие за собой лишь страх и боль. Я едва ли могу вообразить, о чем сейчас должно быть думает Кол. Он потерял все, все, чем он когда-либо дорожил. Отца, брата, королевство. Как он все еще может держать себя в руках, в этом раскачивающемся поезде, я не знаю.Никто не должен говорить мне о причине нашей поспешности. Фарли и её стражники, напряженные словно натянутые провода, были достаточным объяснением для меня. Мы все ещё убегаем.Мейвен пользовался этим путём раньше, и использует его ещё раз. На этот раз вместе с яростью своих солдат, своей матерью, и его новоприобретенной короной. Вчера он был принцем; сегодня он король. Я думала он был моим другом, моим суженым, сейчас я знаю наверняка.Однажды я доверилась ему. Сейчас я ненавижу его, и боюсь. Он помог убить своего отца ради короны и подставил брата в убийстве. Он знает, что радиация вокруг разрушенного города была ложью— уловкой—и он знает где проходят поезда. Убежище, созданное Фарли больше не безопасно, не для нас. Не для тебя.Возможно, мы сейчас мчимся в ловушку.Рука сжалась вокруг меня, ощутив мое беспокойство. Шейд. Я все еще не могу поверить, что мой брат здесь, живой, и что страннее всего, такой же как я. Красный и Серебряный—сильнее других.“Я не позволю им забрать тебя снова”, пробормотал он так тихо, что я едва смогла его услышать. Я предполагаю, преданность кому-либо кроме Алой Гвардии, даже семье, здесь не допускается. “Я обещаю тебе это”.Его присутствие успокаивало, затягивало меня назад в прошлое. Прошлое до его призыва, в дождливую весну, в которую мы еще могли быть детьми. Тогда не существовало ничего кроме грязи, деревни и нашей глупой привычки игнорировать будущее. Сейчас будущее было всем, о чем я могла думать, задаваясь вопросом: в какое темное место приведут нас мои действия.“Что мы сейчас будем делать?” я задала вопрос Фарли, но мои глаза нашли Килорна. Он стоял за ее плечом, покорный стражник со сжатой челюстью и окровавленными повязками. Я подумала, что не так давно он был учеником рыбака. Как и Шейд, он казался неуместным, призраком прошлого, времени, которое было до всего этого.“Всегда есть куда бежать”, ответила Фарли, сосредоточившись на Коле больше чем на всем остальном.Она ожидала от него борьбы, сопротивления, но он ничего не делал.“Держи свои руки на ней”, сказала Фарли, оборачиваясь к Шейду после длинной паузы. Мой брат кивнул, и его ладонь стала ощутимее на моем плече. “Ее нельзя потерять”.Я не генерал, и не тактик, но ее мысль была ясна. Я маленькая девочка-молния—живое электричество, молния в человеческой форме. Люди знают мое имя, мое лицо, и мои способности. Я ценна, я сильна, и Мейвен попытается сделать все, чтобы остановить меня от ответного удара. Как мой брат может защитить меня от подлого нового короля, даже если он такой же как я, даже если он быстрее всех, кого я когда-либо выдела, я не знаю. Но я должна верить, даже если это кажется чудом. В конце концов, я видела так много невозможных вещей. Другой выход из ситуации будет наименьшей из них.Щелчок и скольжение оружия пронеслось эхом по поезду, когда Гвардия приготовилась. Килорн переместился, став возле меня, слегка покачиваясь, его хватка сжалась на винтовке, перекинутой через грудь. Он смотрел вниз с мягким выражением лица. Он попытался самодовольно усмехнуться, чтобы рассмешить меня, но его ярко зеленые глаза были мрачными и напуганными.В отличии от него, Кол сидел спокойно, почти мирно. Хотя он должен был бы бояться больше всех – в цепях, окруженный врагами, преследуемый собственным братом – он выглядел безмятежным. Я не удивлена. Он родился и вырос солдатом. Война это что-то, что он понимает, а мы безусловно на войне сейчас.“Я надеюсь вы не собираетесь драться,” сказал он, заговорив впервые за долгое время. Его глаза были обращены ко мне, но обращался он к Фарли. “Я надеюсь вы собираетесь бежать.”“Не трать лишних слов, Серебряный.” Она расправила плечи. “Я знаю, что нам нужно делать.”Я не смогла остановить вырвавшиеся слова. “То есть и ему тоже.” Свирепый взгляд, который она бросила на меня пылал, но я имела дело и с худшими. Я даже не вздрогнула. “Кол знает, как они сражаются, он знает, что они задействуют чтобы остановить нас. Используйте его.”Как это, чувствовать себя использованной? Он выплюнул мне эти слова в тюрьме под Чашей с Костями и тогда это заставило меня захотеть умереть. Сейчас слова лишь слегка задели.Она ничего не ответила, и этого было достаточно для Кола.“Они используют Снэпдрэгонзы1*”.сказал он мрачно.Килорн громко рассмеялся. “Цветы?”“Реактивные самолеты,” сказал Кол, в его глазах сверкнуло отвращение. “Оранжевые крылья, серебряные корпуса, один пилот, легко маневрируют, идеально подходят для городских нападений. В каждом из них есть по четыре реактивных ракеты. Одновременно одна эскадрилья - это сорок восемь ракет, которые вам нужно обогнать, плюс легкие боеприпасы. Сможете ли вы справиться с этим?”Его встретила лишь тишина. Нет, мы не сможем.“И Дрэгонзы – это наименьшая из наших забот. Они просто окружат нас, будут охранять периметр, держать нас на месте пока не прибудут наземные войска.”Он опустил глаза, быстро размышляя. Он задался вопросом, что бы он сделал, будь он по другую сторону этого. Если бы он был королем, а не Мейвен. “Они окружат нас и поставят условия. Мара и я за ваше освобождение”.Еще одна жертва. Медленно, я вдохнула в себя воздух. Этим утром, вчера, до всего этого безумия, я была бы рада отдать себя просто за защиту Килорна и своих братьев. Но сейчас . . . сейчас я знаю, что я особенная. Сейчас у меня есть другие, кого нужно защитить. Сейчас я не могу погибнуть.“Мы не можем согласиться на это”, сказала я. Горькая правда. Взгляд Килорна ощущался тяжелым, но я не смотрела наверх. Я не могу вынести его осуждения.Кол не такой резкий. Он кивнул, соглашаясь со мной. “Король и не ждет, что мы сдадимся,” ответил он. “Самолеты разобьют нас, а остальное добьет выживших. Это будет немногим больше резни”.Фарли была гордым созданием, даже сейчас, когда ее загнали в угол таким ужасным способом. “И что ты предлагаешь?” спросила она, склонившись над ним. Ее слова сочились презрением. “Полную капитуляцию?”Что-то похожее на отвращение пересекло лицо Кола. “Мейвен все-равно убьет вас. В камере или на поле боя, он не оставит ни одного из нас в живых.”“Тогда лучше мы умрем сражаясь.” Голос Килорна прозвучал громче чем следовало бы, но его пальцы дрожали. Он выглядел как остальные мятежники, готовым сделать все что угодно ради дела, но мой друг все еще боялся. Все еще мальчик, не больше восемнадцати, у него слишком много причин чтобы жить, и так мало причин умирать.Кол насмехался над вынужденным, но наглым заявлением Килорна, но пока он ничего не сказал. Он знал, что больше наглядного описания предстоящей нам смерти никому не поможет.Фарли не разделяла его чувств и махнула рукой, отметая их обоих сходу. Позади меня, мой брат отражал ее решимость.Они знают что-то, чего не знаем мы, что-то, чего они не говорили пока. Мейвен научил нас, что любая цена доверия неуместна.“Мы не те, кто умрет сегодня”, все что она сказала, перед тем как пройти в переднюю часть поезда. Ее ботинки звучали словно стук молотка по металлическому полу, каждый удар отдавал упрямой решимостью.

Я осознала, что поезд замедлился прежде чем ощутила это. Электричество убывало, ослабевало, когда мы бесшумно заскользили по подземной станции. Что мы можем найти в вышине неба, белый туман или оранжевокрылые реактивные самолеты, я не знаю. Другие, казалось не думали об этом, выходя из подземного поезда с великой целью. С их тишиной, вооруженные и в масках, Гвардейцы выглядели как настоящие солдаты, но я знаю лучше. Им не сравниться с тем, что грядет.“Приготовься”. Прошипел голос Кола в моем ухе, заставив меня вздрогнуть. Это напомнило мне о давно минувших днях, о танцах в лунном свете. “Помни, как ты сильна.”Килорн протолкнулся в мою сторону, разделяя нас прежде, чем я смогла сказать Колу, что моя сила и мои способности это все во что я верю сейчас. Электричество в моих венах — это наверно единственная вещь, которой я доверяю в этом мире.Я хочу верить в Алую Гвардию, и конечно в Шейда и Килорна, но я не позволю себе, не после того, как мое доверие было предано, не после того, как моя слепота касательно Мейвена втянула нас в это. И конечно же о Коле не может быть и речи. Он пленник, Серебрянный, враг, который предал бы нас, если бы только мог, если бы ему было куда бежать.Но до сих пор, каким-то образом, я чувствую как меня тянет к нему. Я помню отягощенного парня, который дал мне серебряную монету когда я была ничем. Одним этим жестом он изменил мое будущее и разрушил собственное.Мы создали союз - доставшийся нам высокой ценой, выкованный из крови и предательства. Мы связаны, мы объединены—против Мейвена, против всех, кто обманывал нас, против мира, который разрывается на части.Тишина ожидала нас. Серый, сырой туман навис над руинами Наэрси, в результате чего казалось, что небо было так низко, что я могла бы коснуться его. Холодно, с осенней прохладой, это время перемен и смерти. Пока ничего не появлялось в небе, никаких реактивных самолетов, несущих дождь разрушений на уже и так разрушенный город. Фарли задала быстрый темп, выводя нас с колеи на широкую, заброшенную аллею. Обломки разверзлись словно ущелье, более серые и поломанные, чем я помнила.Мы шли на восток вниз по улице, к скрытой набережной. Высокие, наполовину разрушенные строения прогибались над нами, их окна, словно глаза следили как мы проходим мимо. Серебряные могут ожидать в разломанных впадинах и затененных арках, готовые убить Алую Гвардию. Мейвен может заставить меня смотреть, как он убивает повстанцев одного за другим. Он не подарил бы мне такой роскоши как чистая, быстрая смерть. Или даже хуже, я думаю. Он может вообще не позволить мне умереть.От этой мысли моя кровь похолодела, как от дрожащего прикосновения Серебряного. Даже с учетом того, сколько Мейвен лгал мне, я все еще знаю один уголок в его сердце. Я помню, как он схватил меня сквозь прутья решетки, сжав дрожащими пальцами. И я помню имя, которое он нес, имя, которое напомнила мне, что сердце все еще бьется внутри него. Его звали Томас, и я видела, как он умирал. Он не смог спасти того парня. Но он мог спасти меня, своим собственным извращенным путем.Нет. Я никогда не дам ему искупить это. Я скорее умру.Но сколько я не пыталась, я не могла забыть тень того, кем как я думала он был, потерянного и позабытого принца. Я хочу, чтобы этот человек был настоящим. Я хочу, чтобы он существовал где-то еще кроме моих воспоминаний.Руины Наэрси отдавали странное эхо, они тише, чем должны быть. Со стартом я поняла почему. Беженцы ушли. Женщины, подметающие горы пепла, дети, прячущиеся в канавах, тени моих Красных братьев и сестер—все они бежали. Никто не остался кроме нас.“Думай о Фарли что хочешь, но она не тупая”, сказал Шейд, отвечая на мой вопрос прежде, чем мне выдался шанс задать его. “Она отдала приказ о эвакуации прошлой ночью,после того как сбежала из Археона. Она думала, что ты или Мейвен можете проговориться под пытками”.Она ошибалась. Не было нужды пытать Мейвена. Он делился своей информацией и своим разумом свободно. Он открыл свою голову своей матери, позволяя ее лапам рыться во всем, что она увидит там. Подземный поезд, тайный город, список. Оно все теперь принадлежит ей, также как и он всегда был.Шеренга из солдат Алой Гвардии растянулась позади нас, неорганизованная толпа вооруженных мужчин и женщин. Килорн шел точно позади меня, его глаза метались из стороны в сторону, в то время как Фарли возглавляла процессию. Два дюжих солдата вели Кола по ее пятам, напряженно сжимая его руки. С их красными шарфами, они похожи на ночные кошмары. Но нас было так мало, может тридцать, все шли раненные. Так мало выжило.“Нас недостаточно чтобы продолжать восстание, даже если мы снова выберемся”, прошептала я своему брату. Низко нависший туман заглушил мой голос, но он все еще слышал меня.Уголок его рта дернулся, желая улыбнуться. “Это не твоя забота”.Прежде, чем я смогла надавить на него, солдат впереди нас остановился. И не только он. Во главе линии, Фарли подняла кулак, вглядываясь в синевато-серое небо. Остальные повторили за ней, ища то, чего мы не можем увидеть. Только Кол все также глядел на землю. Он уже знает как выглядит наша погибель.Отдаленный, нечеловеческий крик прозвучал сверху сквозь туман. Этот механический и повторяющийся звук кружил над головой. И он был не один. Двенадцать теней в форме стрел мчались по небу, врезаясь и вылетая из облаков. Я никогда не видела реактивные самолеты как следует, не так близко или не под покровом ночи, поэтому я не смогла остановить свою челюсть от падения, когда они появились в поле зрения. Фарли выкрикивала приказы Гвардии, но я ее не слышала. Я слишком занята, пялясь в небо, глядя как крылатая смерть делает дуги над моей головой. Как и байк кола, летающие машины это красивые, невероятно искривленные сталь и стекло. Я предполагаю, магнетон сделал что-то при их постройке—как еще тогда метал может летать? Моторчики синего оттенка искрили под их крыльями, верный призрак электричества. Я едва ощущаю его покалывание,словно дыхание возле кожи, но они слишком далеко от меня, чтобы я смогла на них воздействовать. Я могу только смотреть в ужасе.Они визжали и крутились вокруг островка Наэрси, ни разу не нарушив свой круг. Я почти притворилась что они безвредны, не более чем любопытные птицы, прилетевшие чтобы посмотреть на уничтожение остатков мятежа. Затем, жало из серого метла пролетело над головой, в полосу дыма, двигаясь слишком быстро, чтобы увидеть. Она столкнулась со зданием в конце аллеи, исчезая в разбитом окне. Взрыв красно-оранжевого оттенка появился долей секунды позже разрушая весь этаж уже рушащегося здания. Оно разрушилось, тысячелетние опоры крушились и трескались словно зубочистки. Вся конструкция накренилась, падая так медленно, что это зрелище просто не могло быть реальным. Когда она упала на улицу, блокируя путь впереди нас, я почувствовала грохот глубоко в своей груди. Туча дыма и пыли ударила по нам спереди, но я не вздрогнула. Теперь нужно что-то большее чтобы напугать меня.Сквозь коричнево-серую дымку, Кол стоял вместе со мной, даже если его похитители припали к земле. Наши глаза встретились на секунду, и его плечи понурились. Это единственный признак поражения, который он позволил ей увидеть.Фарли схватила ближайшего Гвардейца, вздергивая ее на ноги. “В рассыпную!” прокричала она, указывая на аллеи по обе стороны от нас. “На север, к туннелям!” Она указала на своих лейтенантов пока разговаривала, говоря им куда идти. “Шейд, в сторону парка!” Мой брат кивнул, зная, о чем она говорит. Другая ракета врезалась в соседнее здание, заглушая ее голос. Но легко было определить, о чем она кричит.Бегите.Часть меня хотела защитить мою землю, остаться, сражаться. Моя фиолетово-белая молния, безусловно, сделает меня мишенью и отвлечет самолеты от убегающей Гвардии. Я могла бы даже забрать один или два с собой. Но этого не может быть. Я ценнее остальных, ценнее красных масок и повязок. Шейд и я должны выжить—если не ради цели, то ради остальных. Ради списка сотен таких как мы—гибридов, аномалий, фриков, Серебряно-Красных – невозможных, нереальных—тех, кто непременно умрет если мы потерпим неудачу. Шейд знает это также хорошо, как и я. Он обвил своей рукой мою, его хватка настолько сильная, что могут остаться синяки. Слишком легко бежать в том же темпе, что и он, позволять ему выводить меня с широкой аллеи в серо-зеленый заросший деревьями поток, на улицу. Чем дальше мы заходили, тем толще они становились, срастаясь вместе словно искореженные пальцы. Тысячи лет пренебрежения превратили этот небольшой клочок города в непроходимые джунгли. Они закрыли нас от неба, до тех пор, пока мы не смогли только слышать, как реактивные самолеты подлетают все ближе и ближе. Килорн ни разу не отстал. На секунду, Я смогла притвориться, что мы слова дома, блуждаем в Сваях в поисках развлечений и неприятностей. Неприятности, это кажется все, что мы нашли.Когда Шейд наконец остановился, его занесло и пятками он оставил глубокие рубцы в земле под нами, мне выпал шанс оглядеться. Килорн остановился рядом с нами, его ружье бесполезно направлено на небосвод, но никто не повторил за ним. Я больше не видела ни улицы, ни красных повязок, убегающих по руинам города.Мой брат глянул сквозь ветви деревьев, наблюдая и ожидая пока самолеты окажутся вне диапазона.“Куда мы бежим?” спросила я его, задыхаясь.Вместо него ответил Килорн. “Река,” сказал он. “А затем океан. Сможешь доставить нас?” Он посмотрел на руки Шейда, как будто мог увидеть его способности просто поверх плоти. Но сила Шейда пылала так же, как и моя, невидимая пока он не захочет раскрыть ее.Мой брат покачал головой. “Не за один прыжок, это сильно далеко. И я лучше пробегу, экономя свои силы.” Его глаза потемнели. “Пока они нам по-настоящему не понадобятся”.Я кивнула, соглашаясь. Я не понаслышке знаю, что такое исчерпать способности, что такое усталость в костях, что такое быть едва в состоянии двигаться, не говоря уже о борьбе.“Куда они дели Кола?”Мой вопрос заставил Килорна поморщиться.“Меня это не волнует, черт возьми”.

“А должно бы”, ответила я, даже если мой голос и дрожал от колебаний. Нет, его не должно бы. Как и тебя. Если принц ушел, ты должна позволить ему уйти. “Он может помочь нам выбраться из этого. Он может драться вместе с нами”.“Он убежит или убьет нас, как только ему предоставится шанс”, огрызнулся он, опуская шарф чтобы показать сердитую гримасу под ним.В своей голове, я увидела огонь Кола. Он сжигал все на своем пути, от метала до плоти. “Он уже мог убить тебя,” сказала я. И это не преувеличение, и Килорн знает это.“Почему-то я думал, что вы двое уже переросли свои соры”, сказал Шейд, становясь между нами. “Как глупо с моей стороны.”Килорн прошипел извинения сквозь зубы, но я не делала ничего подобного. Мое внимание обращено на самолеты, позволяя их электрическим сердцам биться вместе с моим. Они слабели с каждой секундой, отдаляясь все дальше и дальше. “Они улетают от нас. Если мы хотим бежать, мы должны делать это сейчас”.Они оба, мой брат и Килорн посмотрели на меня странно, но оба согласились. “Сюда,” сказал Шейд, указывая на деревья. Небольшой, почти невидимый проход мелькнул внутри них, где грязь была убрана, чтобы показать камень и асфальт под ней. Снова, Шейд взял меня под руку, Килорн ринулся вперед, задавая быстрый темп, чтобы мы не отставали от него.Ветви задевали нас, склонившись над сужающимся проходом, пока не стало невозможно бежать бок о бок. Но вместо того чтобы отпустить, Шейд сжал меня только крепче. И тут я поняла, что он не сжимал меня вообще. Это воздух, мир. Все сжалось в стремительное, черное мгновенье. И затем, в один миг, мы оказались с другой стороны деревьев, глядя назад, как Килорн выбегает из серой рощи.“Но он же был впереди”, пробормотала я вслух, бросая взгляд вперед и назад, между Шейдом и тропой. Мы пересекли половину улицы под открытым небом и дымом над нами. “Ты—”Шейд усмехнулся. Действие выглядело неуместным, учитывая визг самолетов над нами. “Скажем, что я... прыгнул. Пока ты держишься за меня, ты можешь делать это со мной,” сказал он, прежде чем поторопить нас в следующую алею.Моё сердце помчалось галопом, со знанием того, что я просто телепортировалась, к точке, где почти возможно забыть о нашем затруднительном положении.Самолеты быстро напомнили мне о нем. Другая ракета взорвалась севернее, разрушая здание с грохотом землетрясения. Пыль волной спустилась вниз по аллее, окрашивая нас очередным слоем серого. Дым и огонь, стали мне настолько знакомы теперь, что я едва ощущала их запах, даже когда пепел начал падать словно снег. И мы оставляли на нем свои следы. Возможно, они будут последними отпечатками, которые мы сделаем.Шейд знает куда идти и как туда бежать. У Килорна не было никаких проблем чтобы поспевать за нами, даже с винтовкой, которая тянула его вниз. К этому времени, мы снова двигались по кругу в сторону авеню. С востока, вихрь дневного света прорвался сквозь грязь и пыль, принося с собой соленый вздох морского воздуха. К северу, здание, рухнувшее первым, лежало подобно упавшему великану, блокируя любые пути отступления к поезду. Битое стекло, железные скелеты зданий, и странные плиты из выцветших белых экранов возвышались вокруг нас, дворец из руин.Что это было? Смутно поинтересовалась я. Джулиан знал бы. Даже мысленно произносить его имя причиняло боль, и я оттолкнула чувство прочь.Несколько других красных повязок прошмыгнули в пепельный воздух, и я поискала знакомый силуэт. Но Кола нигде не было видно, и это вселило в меня такой ужасный страх.“Я не уйду без него.”Шейд не стал спрашивать, о ком я говорю. Он уже знает.“Принц пойдет с нами. Я даю тебе свое слово.”Мой ответ разрезал меня изнутри. “Я не верю твоему слову.”Шейд солдат. Его жизнь была какой угодно, только не легкой, и боль не чужда ему. И все-таки, мое заявление глубоко ранило его. Я увидела это по его лицу.Я извинюсь позже, сказала я себе.Если это позже когда-то наступит.Другая ракета пролетела над головой, ударившись об землю через несколько улиц. Отдаленный грохот взрыва не заглушил неприятный и более ужасающий шум, нарастающий вокруг.Ритм тысячи марширующих ног.