Поединок (1/1)

Троица мстителей, скинув с себя за ненадобностью плащи, стояла перед огромным круглым алтарём, расположенном в самом центре помещения, стены которого представляли голый камень, а под ногами была самая настоящая почва. Взоры людей были обращены туда, где прямо за алтарём спиной к ним стояла огромная жирная фигура Кассуса Викуса. Не поворачиваясь, наместник римской провинции Эль-Хали прохрипел:—?А, это вы… Только вас ещё тут не хватало. Лучше убирайтесь отсюда, черви, мне пока что без вас есть, чем заняться. Эти колдуны и ведьмы из будущего намного сильнее, чем я предполагал. Но вас раздавлю как тараканов, так что бегите и прячьтесь, пока я занят.—?Викус, слишком дорогую ты себе назначил цену. —?смело отозвался молодой Люциус, который вызывающе целил во врага мечом на вытянутой руке. —?Предлагаешь нам прятаться? Ну уж нет. Мы пришли за тобой.Сразу после этих слов Фестиллий с Селестиной встали в боевые стойки и приготовились для атаки.—?Глупцы, вы даже не представляете, во что ввязались, я вас уничтожу!Прогремев, словно увесистый раскат грома, Викуса резко метнул в друзей нечто, отдалённо напоминавшее молнию. Телекинетический удар заставил цели отлететь в сторону, но, к счастью, смертоносная атака не устроила прямого попадания. Старый Фестиллий взмахнул руками и своей магией блокировал нескончаемым потоком лившуюся телекинетическую атаку Викуса. Следующий удар был также с лёгкостью отражён опытным жрецом-старцем, который заставил наместника прекратить бесплодные попытки нанести урон телекинезом.—?Ваша жалкая магия не спасёт вас,?— прорычал озлобленный Викус,?— сейчас вы умрёте. А когда вернётесь, я буду иметь вас с утра до вечера, каждый день вы будете принадлежать мне. А ты будешь моей самой любимой рабыней.И злодей указал пальцем на Селестину - она от таких слов на мгновение дрогнула, но быстро пришла в себя. Девушка, нахмурив свой единственный глаз, лишь презрительно ухмыльнулась, вызывающе держа кинжалы в руках. Вдруг откуда ни возьмись со всех сторон прямо из земли вырвались страшно изуродованные человекоподобные существа с замотанными тряпками на лицах, чьи оторванные руки были заменены острыми лезвиями, а гениталии вырезаны на корню. Культисты Лича, впервые показавшиеся нашим героям, однако не испугали их: быстро сориентировавшись, друзья приняли бой. Люциус, чей большой тяжёлый меч давал парню хорошие преимущества, мастерски рубил головы наседавшим тварям. Не менее искусно владели своими ножами и колдун Фестиллий с юной Селестиной, которые ловко уворачивались от смертоносных ударов руколезвиями и сами при этом точно попадали прямо в голову или сердце.—?Отвлеките их, я займусь Викусом,?— смело вызвался Люциус и сделал стремительный шаг навстречу уже ждавшему его наместнику.—?Сын, остановись, оставь его мне. Ты не представляешь, на сколько он опасен, я займусь им сам! У меня с этим плебеем давние счёты. —?взволнованно окликнул своё чадо Фестиллий, но путь ему преградили ещё трое культистов.На подмогу пришла Селестина и ударом в спину вырубила одного из них, остальных телекинезом порвал в клочья сам старик. Пробиться на выручку к Люциусу не давали всё напиравшие культисты, которые умирали десятками, но не давали героям продвинуться ни на шаг вперёд. Таким образом Люциус остался наедине с Викусом, издевательски хохотавшим в лицо парню.—?Как такой слизняк, как ты, мог додуматься бросить мне вызов? —?провоцировал жирный негодяй своего юного, неопытного оппонента. —?Хочешь убить меня? А ты знаешь ли, что в Pyxis не умирают? И даже если каким-то чудом окажусь сражённым твоим мечом, я вернусь. И когда я вернусь, тебе будет несдобровать.—?Кто тебе сказал, что я убью тебя? —?хладнокровно парировал Люциус.Резко обернувшись назад, парень взмахом меча отрубил набросившемуся на него сзади культисту голову, словно спелый арбуз покатившуюся по камням и грязи. Воспользовавшись заминкой, Викус телекинезом ударил Люциуса в спину: парень от сильного удара невольно вскрикнул и отлетел на пару метров. Однако удар выдержал и довольно быстро встал на ноги, весь дымящийся и вымазанный в грязи.—?Ну надо же, ты ещё живой,?— заметно удивился Викус и без промедления нанёс второй удар.К которому на этот раз Люциус оказался готов, инстинктивно блокировав удар своим магическим щитом. Краем глаза он заметил, что и отец, и девушка сдерживали один за другим натиск культистов, поэтому были слишком заняты, чтобы помочь юному воину, оставшемуся лицом к лицу с тысячелетним злодеем. Блестящая мысль пришла в голову Люциуса внезапно, стихийно, будто ливень посреди солнечного дня. Парень устремил свой взор на потолок, где обнаружил странное приспособление. Оно имело вид рельсов, образовавших широкую окружность с такими же двумя рельсоподобными диаметрами, пересекавшимися в центре окружности. На них висела небольшая подвижная тележка на колёсах, с которой свисали крюки на трёх цепях. Вся эта странная конструкция возвышалась над бездонной чёрной пропастью, что давало основания полагать - здесь происходили страшные казни тех несчастных, кого Викус провозгласил врагами. Тут же Люциус задумал усыпить бдительность жирного наместника, чтобы подвесить его на эти самые крюки, лишив тем самым мобильности и возможности передвигаться в целом. Зная о природе Pyxis, где ничего не умирает надолго, парень даже не помышлял убить Викуса - его следовало лишь как-то задержать.- Тебе меня не запугать! - выпалил Люциус, размахивая перед собой мечом.- Слишком самоуверенный щенок, тебя я с удовольствием попробую на ужин, каждую твою косточку, - толстяк сотрясал воздух своими жирными кулачищами, делая вид, будто теряет эмоциональное равновесие.Хитрый наместник приметил огромный валун в другом конце помещения и с помощью телекинеза попытался убить парня внезапным ударом брошенного камня. Инстинктивно Люциус этого ожидал, поэтому в самый последний момент увернулся от смертельно опасного броска. И в прыжке он метнул в ненавистного Викуса светящийся жёлтый магический луч прямо из вытянутых рук. Как оказалось, этой магией Люциус смог обездвижить противника, который попросту не ожидал такого подвоха и не успел отразить атаку. Застыв, как статуя, Викус не лишился возможности говорить и не утратил сознание:- Что, что это такое, как это возможно? Как только я выберусь, то устрою тебе такое чистилище, подвергну тебя таким мукам, каких сам Терций Лонгин не видывал! Тебя не сможет спасти даже твой трус отец!Люциус сам оторопел не меньше от того, что сумел сделать за последние пережитые минуты - он магией-то никогда не владел, не пользовался, а тут и удар блокировал силой мысли, и обездвижил какой-то чертовщиной из самого же себя. Тем временем культисты, лишённые магической подпитки от остановленного Викуса, перестали стихийно заполнять всё пространство склепа под стадионом, поэтому с последними из них расправиться Фестиллию и Селестине не составило никакого труда. Они сразу же прибежали к Люциусу и увидели его перед застывшим Викусом: парень мечом распарывал жирное брюхо самодура и тянул ушами окружающую обстановку, ожидая любого подвоха.- А вот и поддержка к нам пожаловала, - ехидно ухмылялся наместник, - только надолго ли хватит этой вашей жалкой магии?В ответ старик Фестиллий лишь молча протянул руку в его сторону и дочиста высосал у злодея из вскрытого брюха способность к телекинезу, чем вызвал у последнего невообразимую истерику. Тем временем и Селестина не теряла времени даром: лишившись глаза, она осознала, что зоркость глаза оставшегося выросла до предела. Каким-то образом, известным только ей, девушка обнаружила в стене тайный рычаг, спрятанный за слоем камня. Люциус в несколько шагов приблизился к нему и могучим ударом рукояти меча выбил преграду, потянув за ручку: два крюка, висевшие на цепях из потолка посреди зала, медленно стали опускаться вниз вместе с самими цепями. Когда они достигли уровня земли, друзья втроём смогли зацепить ими жирную тушу Викуса, после чего Селестина кинжалом обрубила рычаг и сломала его. Цепи, на которых теперь висел вопивший и сыпавший проклятия до сих пор неподвижный злодей, утянули его ввысь.- Убил бы гадину, да не умрёт, - с сожалением пробормотал старый Фестиллий себе под нос.- Что теперь будем делать, отец? - вопрошал Люциус, взяв покрасневшую от смущения Селестину за руку. - Куда пойдём?Но в этот момент произошёл неожиданный поворот событий: в другом конце помещения прямо за спинами наших героев раздался оглушительный треск и грохот. Это был вырвавшийся из земли огромный гладиатор-великан - прямо как тот, который противостоял отряду "Иерихон" на арене. Только этот был на узком камне, окружённым со всех сторон пропастью в полу, и не мог приблизиться вплотную к людям.- А-ха-ха-ха-хаа! - отражаясь от стен со всех сторон, раздался громогласный хохот Викуса: именно он призвал на помощь своего могучего слугу.- Но как? - растерянно воскликнула Селестина, отпрыгнув от стоявшего рядом с ней Люциуса. - Отец, вы же лишили его магии?- Не целиком, - покачал головой Фестиллий, - я его лишил лишь телекинеза, на телепатию попросту не хватило времени. Теперь хотя бы он не сможет какое-то время вырваться из цепей, которые держат его.- Глупцы, вас не спасёт ничего, - злорадно вопил Викус, бессильно размахивая своими короткими руками в тщетных попытках освободиться. - Как только освобожусь, я сожру вас вместе с кожей, костями и дерьмом.Гладиатор грузно пыхтел в другом конце зала, угрожающе молча наблюдая за разыгрывавшейся сценой. - Что-то мне подсказывает, - заметил Люциус, - нам пора делать отсюда ноги.Предчувствие его не обмануло, потому что в следующую секунду Викус приказал гладиатору атаковать троицу. Великан не заставил себя ждать и молниеносно ударил своим длинным цепом туда, где мгновение назад стоял Люциус. Теперь на том месте лишь дымились разворошённые обломки.- Сын мой! - взволнованно взмолился Фестиллий, но тут же выдохнул, когда из-за дымовой завесы выскочил весь вспотевший и перевозбуждённый парень, держа меч в руках: как оказалось, он вовремя успел отпрыгнуть в сторону.Забыв страх и осторожность, он метнулся в атаку на самого гладиатора, но тут Викус каким-то таинственным образом, подвешенный на цепях, переместился и оказался практически на пути Люциуса: странное приспособление, на котором висели цепи, было сродни колёсикам, перекатывающимся по окружности по рельсам.- Ты распорол мне брюхо, чтобы через него твой папаша высосал мою магию, - прохрипел Викус, - а теперь у меня для тебя есть подарок оттуда. И, руками отодвинув лохмотья кожи, висевшей на окровавленном пузе, мерзкий наместник выдал порцию кипящей, жгучей смеси из крови, кишков, не переваренной пищи и разрубленного мечом мяса. Только чудом она не долетела до Люциуса, последними капельками лишь слегка лизнув по ногам отпрыгнувшего назад паренька.- Бежим отсюда, мальчик мой, скорее за нами! - донёсся за его спиной крик взбудораженного отца.Словно во сне, как будто притянутый этим криком-магнитом, Люциус семимильными шагами понёсся назад, в сторону выхода. Он бежал так, как никогда прежде: уже добегая до выхода, за которым десяток секунд назад скрылись его спутники, молодой боец почувствовал, как огромный железный шар от боевого цепа гладиатора приложился лишь в шаге за спиной. Ударная волна отшвырнула его вперёд, и Люциус буквально вылетел из зала через дверной проём. За стеной в относительной безопасности его тут же подхватили Фестиллий и Селестина, которые помогли дорогому им человеку подняться на ноги.- Ты не ранен? - девушка заботливо подхватила его руку.Но весь вымазанный в грязи, в кровавых порезах Люциус буквально сиял от счастья: он был жив и здоров, ему удалось. Так счастливо завершившаяся миссия, которая двигала юным, горячим умом, оставляла все телесные повреждения, недомогания не у дел, делая их такими далёкими и ненужными. - Надо убираться отсюда, пока ещё не поздно, - собрав все оставшиеся после боя силы в кулак, Люциус вскочил на ноги, отряхаясь попутно от пыли и грязи.- Куда же нам бежать? - обречённо вздохнула Селестина. - Ты же знаешь, мы не сможем покинуть этот город.- Есть одна идея... - старый лис Фестиллий довольно улыбался, утвердительно кивая головой.- Что бы это ни было, веди нас, мой отец, - парень глазами, полными любви и крайней степени уважения, глядел на старика, мысленно благодаря его за всё.Друзья тут же скрылись в одном из каменистых коридоров, окольными путями продвигаясь в секретное место, известное теперь лишь им одним: они старались избегать ещё оставшихся легионеров Викуса и по возможности не попадаться на глаза никому. Уже через минуту на том самом месте, откуда они начали свой новый путь к таинственной жизни, оказались бойцы "Иерихона", которые шли теперь на решающую схватку с недобитым злодеем, висевшим на цепях под потолком в склепе.