3.3 Бетмора. Страж (1/1)

***(Музыка для атмосферы: Danny Elfman – ?Doorway? (Hellboy II: The Golden Army - OST))* * *Темен путь и темна тоска,И цепи крепки, что сковали их;И наступит день, что даст им рассвет,Но тут же придет закат.?Эльфийский камень сна? Кэролайн Черри* * *Трижды подросток со странным именем Листопад бросает жребий, но тщетно. Верно, сама Судьба в эти самые мгновения отвернулась от названых братьев. И ни в какую не желают руны складываться в знак, что с такой надеждой ожидают друзья. - Не к добру все это, Талиесин, - повторяет Листопад, кладя деревяшки с вырезанными рунами в кошель, висящий на поясе.- Трижды ты бросал жребий… - И трижды он указывал на давно истлевшего стражника, который так и не оставил свой пост… – заканчивает Листопад, догадываясь, к чему клонит его названый брат. - Что если…- Не нам тревожить покой мертвых! - Но…- Довольно, Талие…Но не успевает договорить Листопад, ибо его прерывает внезапный лязг доспехов.Обернувшись на оглушающий звук, друзья тотчас содрогаются от накатившего ужаса. Жаркая кровь отливает от в мгновение ока побледневших лиц мальчиков, а ноги их будто каменеют. Ибо со стороны поверженных врат к ним медленно ступает давно истлевший стражник…Погребальным жутким звоном звенят ржавые доспехи, висевшие на белоснежных костях поднятого из пепла чей-то злой темной волей скелета. Оставшаяся гнилая плоть маленькими кусками отваливается и падает на почерневшие каменные плиты. И под отблеск очередной молнии в пустых глазницах стражника зажигаются волшебные огоньки, какие бывают только на коварных болотах да на гибельных топях. Найдя в себе силы, Листопад делает несколько шагов и стремительно встает впереди названого брата, мужественно заслоняя того от стражника проклятой Бетморы. Если суждено тому было, то он готов хоть сейчас отдать свою жизнь ради жизни сладкозвучного Талиесина, которого любил как брата. Тем временем мальчик, что так желает превзойти именитого Тад Авена, вновь сжимает мешочек, висящий на шее, в котором лежит уголек с пепелищ славного Лугнасада. И тепло, идущее от уголька, с быстротой молнии растекается по его окоченевшей от могильного хлада и непередаваемого ужаса плоти.- Будь здрав, Листопад, будь здрав, осиротелый сын!* – голосом, от которого мурашки идут по коже, приветствует стражник старшего из мальчиков, встав в нескольких шагах от него. – Я - Бетморы славной Страж. - И тебе мой привет, Бетморы славной Страж, – с великим почтением отвечает Листопад давно истлевшему стражнику, ничуть не удивленный осведомленностью своего необычного собеседника. – Твоя правда, моя доля сиротою быть. - Будь здрав, Листопад, будь здрав, названый брат! – голосом, от которого жаркая кровь стынет в жилах, приветствует стражник старшего из мальчиков, оперившись на поломанное и прогнившее копье. – Я – Морфан* Керидвен мудрой сын. - И тебе мой привет, Морфан Керидвен мудрой сын, – с великим почтением отвечает Листопад истлевшему стражнику, едва ли удивленный неожиданным родством со своим необычным собеседником. – Твоя правда, названый брат мой. - Будь здрав, Листопад, будь здрав, Танист* – голосом, от которого веет одной лишь страшной погибелью и забвением, приветствует стражник старшего из мальчиков, сделав краткий полупоклон. – Я твой верный слуга. - И тебе мой привет, мой верный меч, – с великим почтением отвечает Листопад истлевшему стражнику, как громом пораженный откровением своего необычного собеседника. – Да свершится по слову твоему…- Темнее ночной мглы твой тернистый путь, о Листопад. Страшнее глубокой могилы твои горести, о названый брат мой. И велика опустошающая печаль, заморозившее сердце твое окровавленное, – молвит Бетморы Страж, – и крепки и могучи смертоносные чары, сковавшие тебя, о Танист, но ведай же, что вскоре вновь наступит рассвет и будет твой звонкий смех разлетаться по всему Королевскому Чертогу. - Во всем правда твоя, – почтительно ответствует Листопад, стараясь сохранять спокойствие, – кроме последних речений…- Все свершится, как было только что мной сказано, – с протяжным вздохом, от которого волосы сами собой встают дыбом, молвит Бетморы Страж, – но довольно об этом! Какую цену ты готов заплатить за то, чтобы я указал на путь, ведущий под сень Леса, который по ночам танцует? Надолго замолкает Листопад, размышляя о цене, которая будет достойна Бетмора Стража и не оскорбит его.Так проходит в гнетущем молчании, кажется, целая вечность. - Песней мы заплатим! Песней! – наконец звонким голосом разбивает почти осязаемую тишину сладкозвучный Талиесин, выступая вперед. – Придет мой срок, и я лягу в могилу, но песня, сложенная мной в твою честь, будет жива. - Да будет так, – соглашается Бетморы Страж, гнилым древком копья стуча о каменную плитку. – Спой на пиру Ри* и ступай вместе с Танистом, названым братом нашим, с миром. И замолкнув, еще дважды стучит Страж Бетморы о каменную плитку, будто призывая кого-то или что-то. И вновь в небесах блестит молния, а в ногах Бетморы Стража появляется низкорослое существо, целиком покрытое шерстью. * * *