Глава II (1/1)

?Восемьдесят три процента всех дней в году начинаются одинаково: звенит будильник?Аркадий и Борис Стругацкие?Понедельник начинается в субботу?Противный звон будильника донёс весть, что пора вставать, но Рэйлин никак не желала этого. Ей не хотелось выходить на улицу от мысли, что снаружи могла поджидать опасность. Пусть бы всё оказалось страшным сном.—?Ли-и-н! Вставай!Девушка зажмурилась и неохотно распахнула глаза: в спальне было мрачно, серо и темно. Она включила светильник и вяло села на кровать, взглянув на время в телефоне. На экране показывало семь утра.—?Дорогая, я приготовила на завтрак блинчики. Поедешь сегодня со мной,?— Линда приоткрыла дверь и заглянула через дверной проём.—?Но я хотела пойти пешком.—?Забыла, что по городу бродит насильник? —?женщина распахнула дверцу. —?Пожалуйста, давай сегодня поедем вместе.?Класс. Теперь мне придётся по утрам ездить на учёбу с мамой? Что дальше? Мне теперь и вечером нельзя будет возвращаться пешком??—?И я хочу, чтобы ты вечером вернулась домой со мной.?Класс?—?Или можешь сама на автобусе, но ни в коем случае не пешком. Хорошо? Рэйлин, ты меня слышишь?Девушка недовольно встала с кровати и, схватив повседневную одежду, вышла в ванную комнату.—?Лин, я не хочу с тобой ссориться, но это для твоей же безопасности,?— произнесла мать в спину дочери.Девушка остановилась и обернулась в сторону женщины.—?Мам, мне уже не пять лет, и я сама могу постоять за себя. Пойми это наконец,?— она вошла в ванную комнату и закрылась.На улице сегодня куда прохладнее, чем вчера. Снега стало чуть больше, солнце не светило и пряталось среди густых серых облаков. Колеса белого Форда пятого поколения неспеша крутились по промокшему асфальту в направлении к университету. Рэйлин было неспокойно. Её беспокоила найденная роза и неприятные всплывающие мысли, от которых воротило в желудке. Страшно было представить, что насильник найдёт её и они столкнутся вновь.?Нужно сконцентрироваться на учёбе и постараться успокоится?Автомобиль остановился у огромного учебного корпуса, и женщина вышла из машины. Глубоко вздохнув, Рэйлин сжала рюкзак и отворила дверцу. Холодный воздух проник до самых костей, и мурашки забегали по всему телу. Прозвучал тихий чих.—?Будь здорова,?— Линда поправила длинный бежевый пуховик и приобняла дочку. —?Прошу, будь осторожна.—?И ты тоже,?— Лин обняла матушку в ответ. —?И спасибо.Они отошли друг от друга, женщина забрала сумку из машины и поставила на сигнализацию.—?Увидимся вечером, дорогая.Попрощавшись, Рэйлин стремительно отправилась внутрь здания.—?Ребят, мне нужно вам кое-что сообщить,?— увидев Майкла и Алекса, студентка ринулась к парням. —?Это очень важно.—?Ты влюбилась? —?перебил её рыжий.—?Что? Нет. С чего бы это?Майкл, держа руки в темно-синей толстовке с надписью ?Harvard?, перекинулся взглядами с Алексом.—?Я хочу сказать, что вчера столкнулась с насильником.—?С Флористом? —?подозрительно спросил брюнет, сощурив карие глаза.—?Охренеть! —?многие студенты из толпы переметнули взгляды на троицу.—?Говори тише,?— прошипела Лин.—?Чо, реально? —?голос Алекса стал на тон тише.—?Но как ты сбежала? Он с тобой ничего не сделал?—?Дайте мне договорить,?— оба пацана замолкли.—?Вчера вечером я возвращалась домой и наткнулась на него с какой-то женщиной. Я помогла пострадавшей, а от этого уебка сбежала, но…—?Но что-то произошло. Верно? —?спокойно спросил Майкл.—?Я сумела сорвать шляпу. Хотела увидеть его лицо, но…—?А оно у него ничего такое, да? —?с нетерпением спросил Алекс.—?В каком смысле?—?Ал, дай ей договорить,?— вздохнул Майкл.—?Ну, для преступника он слишком офигенно выглядит. Такое ощущение, что он богатенький аристократ, которому наскучило жить обычной жизнью. Хотя я прошерстил весь интернет и не нашёл похожих лиц.?О чем они вообще говорят? Лицо? Они видели его лицо? Но почему я ничего не видела? Я видела лишь пустую белую пелену и оскаленную пиранью улыбку. Ничего не понимаю?Зазвенел звонок на занятия.—?Ты уверена, что это был именно Флорист? —?неуверенно спросил брюнет, сощурив глаза.—?Теперь нет.—?Так,?— продолжил Майкл. —?Давайте всё обсудим чуть позже.—?Ты прав. Нужно поторопиться на занятия. Не сильно то и хочется, чтобы меня отчислили в последний год обучения.Разойдясь по аудиториям, троица решила ненадолго позабыть о преступнике и погрузится в учёбу. Сидя на очередной паре, Рэйлин старалась с головой погрузится в дело, но мысли о стеклянной розе и Флористе не давали ей покоя. Возникла мимолётная тревога. Беспокойство, пожирающее изнутри от мысли, что девушке могла грозить опасность. Следом возник страх за матушку, и друзей. Ведь не одна Лин могла быть под прицелом насильника. Весь город гудел о новом появлении Флориста. Полицейские расхаживали по улицам, появилась усиленная охрана в многих общественных местах. А цифры о пострадавших жертвах росли с каждым днём. Самое загадочное то, что все пострадавшие ничего не помнили о случившемся.—?Так, что вы о нем знаете? —?спросила Рэй, глядя на парней, сидящих напротив неё.После занятий троица решила остановиться в закусочной. Выпить кофе. Закрытое, тёплое помещение и аромат кофеина расслаблял, отчего ребята могли всё спокойно обсудить, сидя рядом у огромного стеклянного окна. Наблюдая за небольшими падающими хлопьями снега.—?Лучше сначала ты скажи, что тебе о нём известно.—?Эм… Ничего?—?Серьёзно? —?удивился Алекс. —?Ладно, хорошо. Есть слухи, что Флорист дарит жертве розу, и если её принимают, то он… —?он постарался жестами показать, что именно делает насильник.—?Хорошо, я поняла. Что ещё?—?Ну, от него доносится сильный аромат роз,?— промямлил Майкл.—?Ещё,?— серьёзно заявила Лин. Оба парня переметнулись озабоченными взглядами и пожали плечами. Девушка глубоко вздохнула.—?А почему ты спрашиваешь? —?спросил брюнет, сделав глоток из стакана. Рыжий парень с интересом зыркнул зелёными глазами на подругу.—?Дело в том… —?она замялась. —?У меня есть предположение, что одна из его роз у меня.Майкл поперхнулся, а коротыш в удивлении распахнул глаза и немного посинел от страха.—?Подруга, тебе хана,?— заявил Алекс. —?Тебе следует избавится от цветка.—?Не могу! Сколько бы я ни выбрасывала, он всё время возвращается ко мне,?— было заметно как Лин начинала впадать в панику. —?И я не знаю, что мне делать. Я вообще не помню, как он у меня оказался.Нависла минутная тишина. Майкл и Алекс молчали. Размышляли, переваривая всю полученную информацию. Первый сильно волновался за подругу, но сам не хотел ввязываться во всё, а второй никогда бы не подумал, что столкнётся с возможной жертвой Флориста. Оба парня сидели в напряжении, а Лин и вовсе не чувствовала себя лучше. Она была в безвыходном положении.—?Ладно,?— печально начала говорить девушка. —?Простите, что всё взвалила на вас. Наверное, не стоило мне всё это рассказывать…—?Обратись в полицию.—?Сообщить всё копам? Нет, это дурная идея, Майкл.—?Но он прав. Попробуй сообщить в полицию.—?И что я им скажу? Что меня преследует Флорист? А за улику покажу им розочку? Не смеши меня, Алекс,?— девушка схватила рюкзак и вышла из заведения.—?Рэй, постой!?Они не понимают, что со мной сейчас происходит. Мне страшно. Мне грозит опасность, и копы здесь не помогут?—?Рэй, погоди! —?Майкл нагнал подругу и попытался схватить за руку, но та откинулась.—?Оставь меня в покое! Я сама во всём разберусь! Не хотите помогать? И не надо. Я же вижу, что вы зассали,?— яростно просверлив взглядом парня, Лин набросила капюшон и ринулась пешком в сторону своего дома.?И зачем я только рассказала им. Они ведь сами толком ничего о нём не знают. Что могут сделать тройка студентов двухметровому насильнику? Да ничего! Какая же я дура?К вечеру снег усилился, превратившись в сильную метель. Улицы накрылись кромешной темнотой и под ярким светом фонарей уже видны хлопья снега. Руки и ноги оледенели, лицо стало щипать от холода. Капюшон мало чем спасал, но в нём спокойнее и комфортнее. Глаза слипались от усталости. Лин достала мобильный, чтобы проверить время, но батарея села, и даже фонарик нельзя было включить. В душе вновь зародились беспомощность и страх неизвестного. Волна мыслей нахлынула с головой, и девушка сама не заметила как свернула в не том направлении. Когда прошла достаточно далёко, из ниоткуда донёсся приторно-сладкий аромат роз.—?Загнанная мышка в мышеловку старается спастись?Рэйлин остановилась и пришла в себя. Она приподняла голову, чтобы осознать, где очутилась.—?Что такое? Не туда свернула, милая?Перепуганная девушка обернулась и увидела его: двухметровый силуэт в длинном пальто, чёрных брюках, ботфортах и фетровой шляпой на голове. В паре-трое шагов была заметна горящая сигарета в тонких бледных губах преступника. Лин сделала пару шагов назад.—?Не трогайте меня! Не смейте.—?Я и не думал,?— он выпустил облачко дыма и усмехнулся.—?Тогда что вам от меня нужно?Флорист качнул головой и выпустил новую порцию дыма.—?Позволь сначала представится. Мы так и не познакомились,?— спокойно пробасил мужчина. —?Я Оффендер,?— он протянул руку.Она выглядела очень бледной, даже белоснежной, очень огромной и мощной. Рэйлин сжалась и отступила ещё на один шаг. Насильник обратно запрятал ладонь в карман.—?А ты Рэйлин, верно?Голубые глаза распахнулись от удивления и страха.—?Откуда вы знаете моё имя?Оффендер довольно усмехнулся и достал плюшевого кролика из кармана пальто.—?Узнаёшь?Увидя в гигантской руке знакомую детскую игрушку, дыхание Рэйлин на пару секунд остановилось.—?Это невозможно. Я не понимаю! Откуда это у вас?—?Разве ты ничего не помнишь?Становилось всё страшнее и холоднее. К горлу подступал ком, невыносимо хотелось чего-то горячего. Ноги рвались домой, но дорога была перекрыта.—?Конечно, ведь столько времени прошло,?— он поправил шляпу.—?Откуда у вас эта вещь? И почему роза не исчезает?—?Ты сама приняла такое решение.—?Я? Но я не понимаю.Оффендер ехидно засмеялся.—?Ох, Рэйлин,?— развёл он руками, аккуратно приближаясь к девушке.—?Не подходите ко мне,?— прошипела она, отходя от мужчины.—?Мне очень жаль, но все кто принимает мою розу…?— высокий силуэт зашёл за спину. —?Заключают со мной контракт.Проход освободился и Рэй ринулась прочь из тёмного жуткого места.—?Беги, не беги, но тебе всё равно от меня не спрятаться!На последних силах, среди холодной метели и тускло светящихся фонарей, она наконец смогла добраться домой. Сжирающий изнутри страх всё никак не давал прийти в себя. Всё тело было пропитано холодом и голодом. Слёзы никак не останавливались, а тело начало трусить.—?Дорогая? —?среди затуманенного зора, глухо прозвучал голос матери. —?Что с тобой? Что произошло?Голова гудела. Ответить что-то было невыносимой пыткой: горло горело из-за слёз и жара, а лёгкие болели. Рэйлин скатилась по стенке, и к ней подбежала матушка.—?Воды,?— прохрипела девушка.—?Сейчас, сейчас,?— затараторила Линда и ринулась на кухню. Через минуту она вернулась и дала дочке стакан тёплой воды. —?Держи,?— осторожно присев к дочери, она преподнесла стакан.Рэй взяла дрожащими руками и жадно выпила всё до дна.—?Я волновалась. Ты не отвечала на звонки.—?У меня сел телефон,?— всё таким же хриплым голосом ответила Рэй.—?И ты не поехала на автобусе,?— нависла минутная тишина. —?Лин, почему ты не поехала? Я ведь просила.—?Я была с друзьями! —?хрипота пропала, но всё равно лёгкие нотки слышались.—?А потом? —?спросила Линда.Они вновь замолчали и девушка виновато опустила голову в пол, допивая воду из стакана.—?Рэйлин,?— серьёзно обратилась мать к дочери. —?Что было потом??Не хочу рассказывать о случившемся. Ей незачем знать о Флористе. Не хочу, чтобы она волновалась?—?Ты понимаешь, что я волновалась??Не хочу, чтобы происходили такие разговоры?—?Я всё понимаю, мама. Прости.—?И это всё что ты можешь мне сказать? На улице разгуливает опасный преступник, а ты не отвечаешь на звонки, не выполняешь то, что я прошу!—?Мама, пожалуйста.Линда устало вздохнула и приняла из рук дочери стакан. Она посмотрела на виноватую опустившуюся голову дочери. На красном лице остался лишь лёгкий румянец, синие короткие волосы укрывали лицо, а на глазах виднелись следы от слёз.—?Прости. Просто, пожалуйста, прислушивайся ко мне хоть иногда,?— заботливо произнесла женщина и поцеловала дочку в лоб.—?Хорошо,?— Рэй печально усмехнулась и проводила взглядом матушку до кухни.?Пожалуй, рассказывать и не придётся?***—?Что? Алекс пропал?После занятий Рэйлин пересеклась с Майклом в коридоре университета. По взволнованному взгляду было видно, что что-то произошло. По рассказам парня, Алекс после их прогулки вечером отправился домой и не явился на занятия утром.—?Возможно, он просто заболел.—?Он бы тогда меня предупредил,?— серьёзным взволнованным тоном заявил брюнет. —?Мы ведь друзья, в конце концов. С самого первого курса. Нет, с ним определенно что-то случилось.—?Подожди немного. Вот увидишь. Он просто, наверное, сейчас лежит после похмелья или из-за простуды,?— Рэй продолжала успокаивать друга и закашляла.—?Ты сама как? Выглядишь потрёпанной,?— беспокоился Майкл.—?Под метель попала. Всё нормально.—?Рэй, слушай,?— голубые бусинки встретились с карими глазами брюнета. —?Ты прости за то… Мы с Алексом просто не знали как тебе помочь. Мы очень волновались за тебя. Правда.—?Ничего,?— прохрипела Лин. —?Я сама не знаю как себе помочь.Они затихли, поглядывая друг на друга печальными уставшими взглядами.—?Ну, я пожалуй пойду. Когда Алекс объявится?— позвонишь,?— Рэй неуверенно поправила на плече чёрный рюкзак и направилась в сторону выхода.Тренировки сегодня прошли труднее прежнего. Из-за ухудшенного состояния тело Лин стало неряшливым и часто сдавалось под натиском атак противников. Мастер не смог смотреть долго на убитое состояние ученицы и отправил домой.?Чтоб ты горел в Аду, чёртов монстр?Рэйлин села на свободном месте в автобусе и принялась разглядывать снежный пейзаж за окном. Под вечер состояние стало хуже прежнего и по телу почувствовался жуткий жар. Теперь и все конечности отдавало неприятной болью. Голова набита неприятными мыслями, а в груди затаилось беспокойство.—?Мне очень жаль, но все кто принимает мою розу заключают со мной контракт.?Контракт? Мне было пять лет! Откуда я могла знать??Беспокойство сменилось злостью и Рэйлин сжала рюкзак, вспомнив маньяка-насильника. Под подушечками пальцев и тканью рюкзака почувствовалась стеклянная роза. К носу подступил приторный аромат роз, и Лин приподняла голову наверх.—?Скучаешь?Испугавшись резкого появления двухметрового силуэта, девчушка нажала на желтую кнопку, и через несколько секунд автобус затормозил у остановки. Рэй выбежала наружу и быстрым шагом ринулась по снегу.?Не устала убегать от неизбежного??,?— в голове послышался басистый монотонный голос, а у виска почувствовалась неприятная пульсирующая боль.?Это всё галлюцинации, Рэй. Не обращай внимания?Девушка перебежала дорогу и свернула в книжный переулок. Она пошла сквозь небольшие полки с книгами, стараясь скрыться от преследующего насильника.?Я просто хочу поговорить?Дыхание стало тяжёлым, ноги уже еле стояли на асфальте, а сердце металось в полном страхе.?Я не наврежу тебе, малышка?Надев капюшон, Лин скрылась за одним из книжных стеллажей, затаив дыхание.—?Любишь почитать??— риторически спросил Флорист. —?И что же ты предпочитаешь??— сладкий аромат витал то тут, то там.Девушка на цыпочках, бесшумно следовала за спиной двухметрового силуэта, одновременно прячась и скрываясь среди горы книг.—?Конан Дойл, Эдгард Аллан По, Лавкрафт,?— перечислил маньяк, словно рассматривая каждую написанную книгу писателей.?Откуда он узнал? Он следил за мной??—??Я многое о тебе знаю?,?— вновь прозвучал спокойный соблазнительный голос в голове девушки.Оффендер резко повернул голову вбок, когда Рэйлин выглянула из-за книжного стеллажа.—?Попалась,?— довольно оскалился он и, захлопнув книгу, пустился за жертвой.?Черт, нет! Я не хочу быть убитой, а изнасилованной?— тем более!?Бросившись в сторону, Лин прошмыгнула сквозь стеллажи и выбежала на улицу. Сил совсем не осталось. Ноги сомкнулись воедино, и лицо оказалось в куче снега. За спиной послышался мужской хохот. Девушка встала и, отряхнувшись, стала приводить дыхание в порядок.—?Девушка, вы в порядке? —?один из прохожих мужчин остановился под фонарём и с подозрением глянул сначала на двухметровый силуэт, после на сгорбившуюся девушку.Рэйлин восстановила дыхание и выпрямилась. Обернувшись, она увидела мужчину лет сорока с короткой бородой и тёмными волосами. Неподалёку, позади выглядывал силуэт Флориста.?Попрошу помощи и он сбежит, а если скажу, что всё хорошо, то может мне удасться всё выяснить. Нужно взять себя в руки?—?Да, всё хорошо,?— она вяло усмехнулась и откашлялась. —?Не беспокойтесь.Мужчина вновь глянул в тёмный переулок и неспешно начал уходить в сторону. Рэй не стала ждать и сама пошла навстречу насильнику.—?Я хочу во всём разобраться. Прямо сейчас! —?заявила она, оказавшись в паре шагов от маньяка. —?Я т-требую объяснений,?— голос слышался тише чем прежде.Оффендер оскалился и довольно потёр подбородок.—?Мне казалось ты уже всё поняла.—?Вы твердите мне о том, что я сама приняла такое решение.—?Так оно и есть,?— спокойно подтвердил маньяк, доставая зажигалку с сигаретами.—?Но это бесчеловечно!Послышался звук зажигалки и маленький огонёк пару секунд засветился среди темноты. Свет погас, и в воздухе возник запах табачного пепла.—?А я и не человек вовсе.Монстр выпустил облако сигаретного дыма.—?Тогда что вы такое? Почему другие люди не видят того, что вижу я?! —?из-за накопившегося страха и неизвестности голос Рэйлин стал на пару тонов выше.Под ногами Оффендера захрустел снег и он вновь выпустил облако дыма. Он подошёл в плотную к девушке.—?Я не знаю, почему морок не действует на тебя, но…?— он чуть наклонился к перепуганной девушке. —?Моя роза у тебя. А значит ты моя, и это я отлично знаю.—?Я не ваша,?— прошипела Лин, отступая на пару шагов от насильника. —?И никогда не буду,?— она достала из рюкзака стеклянную розу и бросила в снег.—?А если я скажу, что знаю где твой отец.Рэй собиралась броситься бежать, но из-за высказанных слов остановилась и обернулась.—?Тебе ведь интересно. Разве я не прав?Оффендер выпустил новое облачко дыма и улыбнулся, скрыв пиранистые зубы.—?Вы врете.Сигарета упала в сугробы. Маньяк пожал плечами, хмыкнул и, развернувшись спиной к девушке, начал уходить.?Он врет. Это ведь понятно. Пусть идёт. Главное, что он меня не трогает. Пусть катится на все четыре стороны?—?Как я смогу с вами связаться? —?крикнула Рэй.?У тебя есть роза?Двухметровый силуэт в пальто исчез среди кромешной темноты и тускло светящихся фонарей.