Глава 42. На Верном Пути (1/2)

Бенди бегал, пока они не добрались до железнодорожной станции. Мальчики остановились перед зданием, переводя дыхание. Бенди положил руки на колени и вдохнул как можно больше кислорода.

Борис прислонился к стене, тяжело дыша и высунув язык изо рта.

— Ты мог-фух-подождать две-уфф-минуты, чтобы Магс мог-фух-объясниться.

— Я не собирался-уфф-ждать, пока нам-ухх-головы оторвут! — ответил Бенди. Оба потели на прохладном воздухе. Несколько человек посмотрели на них, проходя мимо. Бенди боялся, что их в любой момент узнают и вызовут копов. Они долго не задержались и быстро вошли внутрь.

— Кроме того, когда сумасшедшая вуду исчезла, а брат Магса вернулся, наше перемирие закончилось. Я не собирался проверять их преданность, — сказал Бенди, теперь, когда он мог легко дышать.

Борис нахмурился.

— Но Магс был добр. — Они нашли очередь за билетами и вошли в нее. Опять же, на них переглядывались, вероятно, из-за их грязных ботинок/лап и разрезов в рубашке Бенди, не говоря уже о порезах на его руках и лице. Им придется как можно скорее привести себя в порядок и переодеться.

Бенди закатил глаза и покачал головой.

— Нам нужно сесть и серьезно обсудить разницу между «добрым» и «надежным», бро. Продолжишь в том же духе, и нас ограбят, или похитят, или убьют прежде, чем мы сможем починить и запустить машину.

Уши Бориса опустились.

— Чем я могу вам помочь? — спросил кассир монотонным голосом. У него был большой крючковатый нос и сальные волосы, зачесанные назад. Он даже не взглянул на Бенди, только сосредоточился на бумагах на стойке.

— Два билета в Тун Таун.

— Это двухдневная поездка, сэр. Вы хотите частный апартамент или общественный? — спросил он.

— Частный.

Парень достал билеты и, наконец, взглянул… и посмотрел вниз на Бенди. Он остановился при передачи билетов, оглядывая Бенди с ног до головы. Бенди поднял бровь, ожидая, что он что-нибудь скажет.

Мужчина побледнел и сглотнул.

— В-ваши билеты, сэр. — Он положил их на край стойки. Бенди закатил светлые глаза и положил деньги рядом с билетами.

— Чертов трус, — прошипел Бенди, выхватывая билеты и направляясь к поезду. Мужчина отпрянул, как будто Бенди дал ему пощечину.

Борис оглянулся на кассира, прежде чем снова сосредоточиться на брате.

— Бенди, я думаю, нам лучше привести себя в порядок и переодеться, прежде чем сесть в поезд. Этот парень может доставить нам неприятностями.

Бенди кивнул, и они вдвоем проскользнули в общественный туалет.

— Чего бы я только не сделал ради душа, — вздохнул Бенди. Он поправил очки на голове после того, как вымыл их в раковине. Борис кивнул, выжал бандану, и еще пару раз провел пальцами по хвосту, прежде чем снова надеть перчатки.

— Если появятся копы, мы разделимся и не встретимся в номере, пока поезд не начнет двигаться. — Бенди протянул ему один из билетов.

— Ага. — Борис проверил карту в сумке, и вдвоем направились к выходу.

Выйдя на улицу, они увидели копов, которых вели охрана поезда и билетер. Бенди и Борис мгновенно разошлись, не сказав ни слова, и плавно смешались с оживленной толпой. Шепот о страшных Б-братьях разошелся вокруг разных групп людей, в то время как Бенди пробирался сквозь них. Он опустил голову, держа свое тело полностью свободным и расслабленным. Они с Борисом годами практиковались исчезать в толпе с тех пор, как жили на улицах. Они привыкли быть неприметными и действовать незаметно. Это было легко, если не начать паниковать.

В конце концов Бенди направился прямиком к поезду, на котором они должны были уехать. Он небрежно избегал копов и службы безопасности и сосредоточился на слухах вокруг, когда проходил мимо.

Я слышал, они в городе, сказал один голос.

Какой-то мафиозный заго- прошептал другой, и оборвал себя.

Я слышал, они пришли, чтобы заставить мэра замолчать! Это из-за его новой политики по борьбе с прес- Бенди двинулся дальше.

-не могу поверить, что до этого дошло.

Но они так молоды! Неужели они действительно такие опасные?

-все просто кучка придурков! Я же говорил, что с демонами шутки плохи!

-политическая уловка, чтобы вернуть того человека на свой пост.

Бенди вздохнул. Казалось, это никогда не кончится. Куда бы он ни пошел, всегда ходили сумасшедшие слухи. Дальше он возглавит культ. У него будут безумные последователи, пытающиеся принести ему жертвы или еще что.

Бенди заглянул в двери вагонов. У каждой двери стояли люди, спрашивая билеты. Бенди поджал губы. Это они прочесывали людей в поисках его и Бориса. Бенди поднял бровь, оглядываясь по сторонам. Он был уверен, что сможет проскользнуть внутрь, ему просто нужна была лазейка. Он медленно обошел поезд, ища возможность. Почти доехав до конца поезда, Бенди заметил багажный вагон. С ухмылкой маленький демон легко проскользнул мимо чемоданов и сумок, которые всё еще ожидали погрузки. Он взбежал по лестнице и нашел темный уголок между двумя чемоданами и грудой ящиков. Он тихо посмеивался про себя над тем, как это было легко. В комнате было уютно и пахло кожаной мебелью, сырым деревом и металлом.

Затем к нему начали приближаться шаги. Бенди замер. Звезды. Он поторопился с выводами. Шаги всё приближались. Бенди затаил дыхание. Если его сейчас поймают, всё будет кончено. Он загнал себя в угол.

— Куда мне положить эту штуку? — проворчал мужчина.

— Не спрашивай меня! Куда угодно, — вздохнул другой. — Та дама просто не прекращала тараторить на нас. Я игнорировал ее как мог. Она не может заткнуться, когда выходит из себя.

Пара ботинок приблизились к нему, с крытой клеткой на буксире. Парень опустил большую клетку и подтолкнул ее к нему. Бенди изо всех сил прижался к стене. Клетка остановилась рядом с его ботинками.

— Этого должно быть достаточно. Давай, мы отстаем из-за всего этого шума, — сказал второй парень.

— О, боже. От одной мысли о таких головорезах у меня мурашки бегут по коже, — сказал парень, стоявший перед Бенди. — Все эти убийства и всевозможный хаос.

Второй парень усмехнулся, удаляясь.

— Это полная чушь. Вся страна утверждала, что их видели тут и там от побережья до границы! Смешно! К тому же, они всего лишь пара мальчишек!

— Но разве ты не слышал? Тот коротыш… — Их голоса растворились в шуме снаружи машины. Бенди облегченно вздохнул. Он чуть не попал. Он уже собирался двинуться, когда клетка начала рычать на него. Бенди изогнул бровь и поднял ногу, чтобы сделать шаг. Теперь клетка лаяла на него, громко и сердито. Бенди вздрогнул и огляделся. Никто сюда не шел. Он приподнял угол одеяла, покрывавшего клетку. Это был очень несчастный пудель. Бенди усмехнулся и запрыгнул на клетку.

— Успокойся. По крайней мере, тебе не пришлось тайком пробираться в поезд, — пробормотал Бенди и соскользнул с другой стороны. Собака залаяла и бросилась на клетку, заставляя ее дребезжать. — Ну и дела, ты хочешь, чтобы меня поймали? — Бенди нахмурился. Он нашел новый угол и присел на корточки, пока не раздался свисток. Железнодорожники больше не подходили к нему… ну, за исключением одного раза, когда они проходили мимо него, и один из них наступил ему на хвост своими тяжелыми рабочими ботинками. Бенди пришлось прикусить пальцы, чтобы не выругаться и не броситься за парнем.

Когда поезд отъезжал от станции, Бенди выхаживал свой хвост. Его так достало то, что происходило с его хвостом. Может, ему следует обматывать его вокруг себя, как пояс. Это становилось нелепо. В конце концов Бенди вышел из багажного вагона и небрежно направился в переднюю часть поезда к их комнате. Он прошел через вагон-ресторан, ряды кресел, в основном заполненные людьми. Время от времени появлялось свободное место. Бенди предположил, что большинство из них уйдут еще до конца дня.

Бориса он вообще не заметил. Он не волновался. Они должны были встретиться в номере. Никто серьезно не смотрел на него, и это было хорошо. Ему удалось быстро пробраться в переднюю часть поезда. Он проверил билет на номер комнаты. Он только собирался идти, когда чья-то рука опустилась ему на плечо и втащила его в комнату. Бенди чуть не замахнулся на этого человека.

— Хэй, бро, — улыбнулся Борис. — Извини, что напугал.

— Борис? Какого черта ты делаешь? Я чуть не прихлопнул тебя! — Бенди зарычал. Борис улыбнулся.

— Одну минуту. — Борис выхватил билет из рук Бенди и исчез в узком коридоре. Бенди высунулся из купе и смотрел, как он стучит в дверь. Ему ответил мужчина с длинными усами. Он улыбнулся Борису. Волк протянул ему билет, и человек с благодарностью взял его.

Бенди оглядел комнату. Внутри были две узкие двухъярусные кровати, практически вделанные в стену. Простая деревянная лестница вела на верхнюю койку. У большого окна стоял маленький столик с двумя стульями. На одной стене висели полки со стаканами и коробкой со льдом. Кроме этого, еще был один крошечный шкаф, мусорное ведро и раковина в другой стене с зеркалом и шкафчиком над ним. Он увидел еще одну дверь. Бенди заглянул внутрь, в туалет. Одним словом, помещение было крошечным и тесным. Он не знал, чего он ожидал, раз уж это был поезд и всё такое. Стены были отделаны простыми деревянными панелями, а пол устлан жестким ковром.

Борис вернулся в комнату.

— И в чем дело? — спросил его Бенди.

— Я с кем-то поменялся комнатами. Это может сбить с толку работников, что присматривает за нами, — пожал плечами Борис. — Пока мы будем прятать тебя, когда они постучат в дверь, всё будет в порядке.

— Меня?

— Они ищут волка и демона. Кто чаще встречается на публике? — спросил Борис.

Бенди фыркнул, но не стал отрицать. Он видел только одного демона, кроме себя.

— А как ты сел в поезд?

— Там была большая семья собак. Я просто держался рядом, опустив голову, и следовал за ними, как будто я был одним из членов семьи, — сказал Борис, распаковывая свою сумку на верхней койке. — А ты?

— Я тоже был с собакой. — Бенди ухмыльнулся и принялся распаковывать вещи. Он положил зубную щетку рядом с раковиной. Он поймал на себе взгляд Бориса, но волк не стал спрашивать о дополнительной информации. Похоже, он был не в настроении слушать его шутки.

Бенди вытащил куклу и замер.

— Эм, Борис. — Его брат выглянул из-за края кровати.

— Да?

— Похоже, мы всё же достали правильную куклу. — Бенди сглотнул. Борис наклонил голову, приподняв одно ухо, и Бенди поднял куклу. Борис ахнул. Вместо какого-то человека в костюме кукла теперь напоминала Бенди. На ней были грубые защитные очки, простая рубашка и жилет, брюки и ботинки. Хвост был свободный и тонкий. Зашитые глаза, казалось, смотрели на них.

— Как это вообще произошло? — с благоговением спросил Борис. — Она очень похожа на тебя!

— Я знаю, — сказал Бенди, поворачивая куклу так и сяк. — Разве в той бумаге не говорилось что-то об отпечатке или что-то в этом роде?

Борис снова откопал переведенную страницу, и они просмотрели описание куклы.

С применением куклы, различные размеры, возраст и семьи больше не будут иметь значения. Лечение будет применимо ко всем живым существам.

Нужно будет остерегаться исключительного использования куклы. Связь, которую она может иметь с формой, что она принимает, так же реальна, как кукла, являющаяся продолжением человека.

Использовать куклу в качестве особой функции — значит дать ей физическую часть личности, где кукла будет запечатлевать и изменять форму, чтобы отразить ту, частью которой она является. Это так же просто, как капля крови, волос или коготь и так далее.

С куклой в форме человека можно воздействовать своей волей на отпечатанного человека. Боль и повреждение куклы дадут такую же боль и повреждение отпечатанного. Тем не менее, починка куклы будет также фиксировать запечатленное, пока человек жив. Есть предел, и она исправит только физический ущерб, а не болезнь. Это не предназначенное использование.

В применении с машиной, кукла изменит форму человека без использования его части. Таким образом, опасность эффективного полноценного отпечатка уменьшается. Кукла снимет проблему с применением к лечению. Тело человека примет лечение независимо от его вида.

— Физическая часть… так это произошло, когда эта тварь укусила меня? — спросил Бенди.

— Что значит «можно воздействовать своей волей на отпечатанного человека»? Звучит немного пугающе. — Борис посмотрел на Бенди с беспокойством в темных глазах.

— Не знаю. Думаешь, нам стоит проверить? — спросил Бенди, снова глядя на куклу.

— Как? — Борис склонил голову набок. Бенди протянул ему куклу, и Борис моргнул, глядя на нее.

— Возьми и попробуй что-нибудь, — сказал Бенди, пожимая плечами. Борис поднял глаза на него с выражением тревоги.

— Ты уверен? — спросил Борис, осторожно беря куклу.

— Я доверяю тебе, — кивнул Бенди.

Борис посмотрел на маленькую куклу, сосредоточенно нахмурив брови. Он поджал губы и ущипнул куклу за бок. Бенди вздрогнул. Взгляд Бориса метнулась к нему. Глаза Бенди были огромными. Он почувствовал это. Как будто гигантская невидимая сила только что схватила его.

— Прости!

Бенди покачал головой.

— Всё в порядке. Ты не причинил мне вреда, бро. Это было очень странно. — Борис всё еще смотрел на него с беспокойством. — Попробуй что-нибудь другое.

Борис снова посмотрел на куклу.

— Что, например?

— Не знаю. Поставь его на солнечный свет. — Бенди пожал плечами. Борис положил куклу на стол. Некоторое время казалось, что ничего не происходило, когда убывающие лучи солнца из окна упали на куклу. Борис продолжал смотреть то на него, то на куклу. Через некоторое время Бенди стало немного жарко.

— Ты потеешь. Ты в порядке, бро? — сказал Борис. Бенди провел рукой по лбу, чувствуя влажность.

— Мне жарко, — сказал Бенди. Борис изумленно покачал головой и оттащил куклу в тень.

— Я не знаю, стоит ли нам продолжать возиться с этим, — сказал Борис, неловко переминаясь с ноги на ногу. Бенди поджал губы и встал, чтобы схватить куклу. Борис настороженно наблюдал за происходящим.

— Мы должны знать, что эта штука сделала со мной… или делает со мной. — Бенди взял одну из рук и осторожно обвел ее. Он не очень чувствовал это. Он потянул за руку и вдруг почувствовал, что его тянут, хотя его собственная рука не двигалась. Он потянул немного сильнее, до такой степени, что это едва причиняло боль, а затем отпустил. Бенди хмыкнул. Может ли эта штука сломать ему кости, даже если у нее их нет? Если она согнется не в ту сторону, сломается ли его рука или нога? Он не мог позволить этого ради проверки.

Он немного согнул руку, но ничего не почувствовал.

— Бенди? — Демон поднял глаза и увидел встревоженного волка. — С тобой всё хорошо? Что нам с этим делать?

Бенди пожал плечами.

— Будем поосторожнее с куклой? Если ее повреждения вредят мне, нам придется хранить ее в безопасности, пока мы не сможем спрятать ее где-нибудь в доме Оддсвелла.

— Думаешь, есть способ остановить это? — спросил Борис. Бенди снова пожал плечами. Он положил куклу на кровать. Борис на мгновение задержал на ней взгляд.

— Всё норм, Борис. Я в порядке. Мы что-нибудь придумаем. — Бенди улыбнулся. — И это значит, что мы достали правильную куклу, верно? Мы и вправду справились!

Глаза Бориса перешли на Бенди и расширились.

— Да! — согласился он с благоговением и легкой улыбкой. — Ты прав. Мы получили нужную деталь!

Бенди посмотрел на куклу.

— Хотя я понятия не имею, как эта штука должна работать в машине.

— Как ты и сказал, бро, мы разберемся, — сказал Борис с решительной улыбкой. Бенди кивнул. Обнадеживающая улыбка Бориса немного померкла.

— Эм, Бенди, насчет того, что случилось в магазине. — Борис потер руку и уставился в землю. — Извини, что меня поймали. Я чуть всё не испортил.

Бенди моргнул и удивленно уставился на Бориса.

— Нет, бро. Нас с Магсом тоже поймали. Не извиняйся. Все мы там получили по голове.

Борис вздохнул, опустил уши и поджал хвост.

— Я просто продолжаю думать… может, если бы я сделал что-то другое, тогда она не превратилась бы в ту штуку.

— Эй, это зависело не от тебя. Магс и я разбили этот шар. Это сделали мы, бро, не ты. — Бенди нахмурился и положил руку на плечо Бориса. — Оди даже говорила, что в первую очередь леди сама была виновата. Всё-таки, у нее был опасный шар.

— Ага, — слабо согласился Борис.

Бенди прищурился.