Глава 40. Странная Шутка (1/2)

Магс не мог поверить своей удаче. Он не знал, повезло ему или нет. Сначала жабы выгнали его из лодочного казино, а потом он не мог найти Чэлис, сколько бы кладбищ и мавзолеев ни осматривал. Он был так голоден после нескольких дней без еды, что отдал целый день ресторану, который в конце концов вызвал бы копов. А потом его спасли Б-братья! Они, из всех людей! Полминуты он был подавлен. Они были последними, которых он ожидал увидеть. Последними, которые он когда-либо хотел, чтобы видели его слабым.

И всё же…

Они заплатили за него. Они защищали его. Конечно, они не знали, что это был он, но они были хорошими. И когда они поняли, что это он, а он понял, что это они, страх, поднявшийся в нем, был ужасен.

Затем, прежде чем он смог привести в порядок свои мысли, они убежали. Он не знал, что будет делать, но должен был остановить их. Он должен был поговорить с ними. Он не знал, благодарить их или нет. Он просто… надеялся, что они смогут помочь. Поэтому он проглотил всякую мысль о гордости и на коленях умолял их хотя бы выслушать.

Демон ничего этого не хотел, но волк снова был добр к нему. Он не мог в это поверить. Волк успокоил старшего брата, и они пошли выпить и поговорить. Он не мог в это поверить. Как кто-то может быть настолько снисходительным, чтобы даже уделить ему время после того, что они видели?

Так что, именно в состоянии благоговения и стыда Магс объяснил свое положение и выдержал резкие слова, брошенные ему Бенди. И когда они пошли поговорить наедине, он снова заметил их фотографии.

Статья его удивила. Конечно, он привык к тому, что новости были далеки от истины. Отчасти это была их с Капом вина, потому что они копались в памяти людей о том, что произошло, босс был заинтересован в том, чтобы они оставались в секрете. Но это! Это был настоящий хаос. Того парня-ящера обвинили в экспериментах на людях, а Б-братьев заподозрили в сотрудничестве с ним и мафией. Они даже предположили, что Уорнеры собирались настучать властям, и Б-братья расправились с ними. Магс покачал головой. Некоторые из этих историй были преувеличением. Они упоминали, что видели Бориса и Бенди в Тун Тауне, Силливижне, Уорнербурге, Дальнем Западе, Пресноводе, Дарвилле, Семи Песках и других местах. Казалось, мальчики были повсюду, или паранойя людей о них была повсюду. Наверное, так оно и было.

Потом вернулся Борис и сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. Это было справедливо, и Магс действительно чувствовал себя плохо из-за того, что он сделал. Он просто надеялся, что Кап тоже выполнит условия сделки. Его брат будет так зол.

Магс показал им газету, и они отреагировали. Они запаниковали из-за даты. Он ничего не понял. Что-то о потере времени. Он с любопытством наблюдал, как они обсуждают происходящее и успокаиваются.

После этого они покинули это место и чуть не перепугались с копа на улице. Бенди сумел отвлечь его, и они ушли. Как только всё успокоилось, троица приступила к планированию нападения в тенистом уголке местного парка. Магсу пришлось описать нападение, через которое они с Капсом прошли пару раз. У них была часть плана, Магс, будучи тяжелым нападающим, должен был встретиться с Королевой Вуду напрямую. Бенди справится с тенями и другими приспешниками. Если Магс и Бенди смогут отвлечь женщину достаточно, Борис проскользнет мимо и найдет Капса и их вещи. Эти двое были обескуражены, когда Магс сказал им, что по магазину ходили десятки кукол и нападали на него с иголками. Он не совсем понял, почему это было проблемой, но не стал настаивать. Он был просто счастлив, что наконец-то получил помощь.

— Значит, решено! — весело сказал Борис.

— Да, звучит неплохо. — Магс улыбнулся. В животе у него вдруг громко заурчало. Магс покраснел и ссутулил плечи. — Божечки, извините. — Он весь день пытался не обращать внимания на свой желудок.

Бенди бросил на него непроницаемый взгляд. Магсу стало не по себе от его пронзительного взгляда светлых глаз. Казалось, он видит его насквозь.

— Когда ты ел в последний раз? — вдруг спросил Бенди.

Магс удивленно заморгал.

— Эм… — Он должен был им сказать? — Кажется, вчера. Я обедал в той последней забегаловке и не мог заплатить.

— С тех пор они тебя ничем не кормили? — удивленно спросил Борис.

Магс покачал головой. Они предлагали, но он просто был бы должен им больше. Он хотел выбраться оттуда как можно скорее. Он всё еще злился, что позволил себе попасть в такую беду.

Бенди вздохнул.

— Ну, всё равно уже почти время ужина. Борис, почему бы тебе не поискать хорошее место, где можно поесть?

Уши волка встали дыбом, и он выглядел немного удивленным.

— В одиночку?

— Да, почему бы и нет? Я устал, и я будут с Магси, чтобы присматривать, — сказал Бенди, легко пожав плечами. — Ты знаешь дорогу по улице.

Борис подозрительно прищурился.

— Я вправду могу оставить тебя с ним наедине?

Бенди нахмурился.

— Что? Ты мне не доверяешь? Мы уже организовали нападение на эту воровку. Я не буду тратить все эти усилия впустую. Он будет в полном порядке, когда ты вернешься и покажешь, где мы будем ужинать сегодня.

Борис нахмурился и указал на Бенди.

— Будь добр. — Бенди одарил его ухмылкой, которая не успокоила Магса. Но Борис, похоже, воспринял это как какой-то знак. Он повернулся на лапах и пошел прочь без рюкзака. Магс смотрел, как он быстро скрылся за углом.

— Ты уверен, что с ним всё будет в порядке? Я имею в виду, что эти тени приходили и за вами, ребята. — Магс посмотрел на демона. Бенди откинулся на рюкзак, как на подушку. Рюкзак был прислонен к дереву. Он закинул руки за голову и с ухмылкой посмотрел на Магса. Это немного напомнило ему Капа.

— О, да. С ним всё будет в порядке. Борис умеет справляться с улицами и толпой, — сказал Бенди. Теперь его тон был легким и дружелюбным, но глаза были острыми и холодными, как ножи. Магс не думал, что мнение Бенди о нем вообще изменилось. Магс не мог винить его за это, но это оставляло его без понятия, что делать или говорить. Он уже был на тонком льду с этим парнем, и теперь его лучшая защита (без насилия) просто исчезла.

— Ага, — сказал Магс и опустил глаза на свои руки в перчатках. Он теребил свой шарф. Он всё еще чувствовал на себе взгляд Бенди. Молчание продолжалось. Магс решил, что он не понимал этих парней. Они были слишком добры. Несмотря на то, что Бенди ненавидел его, он всё еще пытался купить ему ужин. Или он просто притворялся добрым? Неужели он ожидал, что Магс будет ему чем-то обязан? Или, может быть, Бенди собирался напасть на него, несмотря на то, что сказал ему Борис. Он был маленьким, но у Магса возникло ощущение, что в нем есть нечто большее, чем просто взгляд. Кто знает, на что он способен, особенно когда злится. Если бы он был хоть чем-то похож на босса или Блэк Хэта, Магс мог быть в беде очень быстро. Магс догадывался, что у него есть какие-то причудливые способности, и мало заботился о тех, кто, по его мнению, не стоил его времени. Но откуда ему знать?

Он услышал, как Бенди вздохнул и пошевелился. Он затаил дыхание и мысленно приготовился к худшему.

— Слушай. — Магс поднял глаза и увидел, что взгляд Бенди немного смягчился. Он сидел, положив руки на скрещенные ноги, и хвост его дергался, как у скучающего кота. — Ничего не имею против тебя лично. Я просто не люблю бегать с людьми, которые пытаются навредить моему брату и мне. Я не могу расслабиться рядом с тобой и не доверяю тебе. — Он вздохнул и почесал затылок. — Я не могу простить людей, которые подвергают опасности моего брата.

Магс заморгал. Он мог понять это чувство. Он был просто удивлен, услышав это от кого-то вроде демона, сидящего перед ним. Бенди не выглядел тем типом, кто собирался делиться своими искренними чувствами. Он выглядел как парень, который предпочел бы сойти за ловкача и спрятать брата в другой комнате. Он понял, что Бенди не простит ему и Капсу того, что они сделали. Это имело смысл. Может быть, Магсу не стоит сравнивать этого парня с боссом и мистером Хэтом? Похоже, у них нет ничего общего. Магс неловко заерзал под пристальным взглядом демона.

— Понял, — пробормотал Магс. Ему следовало бы привыкнуть к этому, но он не привык. По какой-то причине Бенди был другим, и отвечать ему за то, что он сделал, не заставляло его злиться или защищаться. Ему, как обычно, было стыдно, но в то же время и грустно, как будто он случайно пнул котенка.

— Нет, не понял, — холодно ответил Бенди. Магс оглянулся и увидел, что Бенди пристально смотрит на него. — Дай мне закончить, прежде чем ты сделаешь поспешные выводы. — Магс сгорбил плечи и кивнул. Боже, этот взгляд был пугающим. Бенди вздохнул, и его взгляд снова смягчился. — Поэтому я не могу простить людей, которые подвергают Бориса опасности. А это значит, что я также не могу простить себя. — Брови Магса смущенно нахмурились. Бенди пошевелился и подтянул колено. Он положил руку на колено и посмотрел на людей, гуляющих по парку. Не мог простить себя? Теперь Магс знал, что его нельзя сравнивать ни с мистером Хэтом, ни с Дьяволом. Они никогда не стыдились своих поступков. Возможно, у него также не было никаких темных сил.

Над ними весело пела птица.

— Ты понимаешь, о чем я? — тихо сказал Бенди. — В этом мире есть вещи, которым мы не можем помочь. Я не могу оставить Бориса, но взять его с собой — значит подвергнуть опасности. Я выбрал это. Я позволил ему пойти со мной, потому что знаю, что он этого хочет. Он не потерпит, чтобы я его бросил. Я также эгоистично не хочу делать это в одиночку. Ты понимаешь? — Бенди снова перевел острый взгляд на Магса.

Магс в замешательстве уставился на демона. Он не был уверен, что понял. Он винил себя в том, что взял с собой Бориса. Какое это имеет отношение к Магсу? Бенди поднял бровь, и Магс покачал головой. Бенди вздохнул.

— Я хочу сказать, что если ты делаешь что-то плохое, это еще не значит, что ты плохой. И то, что ты плохой человек, не значит, что ты не можешь измениться. — Он пожал плечами и откинулся на спинку рюкзака. Он поднял руки, чтобы потянуться, и расслабил их за головой, переплетя пальцы. — Всё зависит от того, что ты выберешь. Кто знает, что ждет нас в будущем.

Моргнув, Магс уставился в траву. Он рассеянно провел пальцами по траве. Выбор, да? Если бы он мог возместить ущерб для всех дома, он бы это сделал? Да, в мгновение ока, но он не знал как. Как он мог сделать такой выбор, если даже не знал, с чего начать?

Он вернулся к тому, что сказал Бенди. Был ли он плохим человеком? Оглядываясь на прошедший год или около того, он не мог сказать, что гордился тем, что сделал вместе с Капсом. Было много вещей, из-за которых он чувствовал себя плохо. Он бросил на Бенди быстрый взгляд, прежде чем снова посмотреть вниз. Бенди отдыхал с закрытыми глазами, но Магс не думал, что он спит. Теперь он чувствовал себя виноватым за то, что напал на Бенди и Бориса. До сих пор они только помогали ему. Конечно, поначалу Бенди был груб, но теперь… теперь парень даже пытался дать ему совет. Этот парень был действительно странным… но в хорошем смысле, думал Магс.

Но была одна большая проблема. У них не было выбора, как у Бенди. Он не мог просто сказать «я ухожу» и уйти. Дьявол завладел их душами. Если они достаточно облажаются или открыто взбунтуются, он был уверен, что они окажутся в аду… или еще хуже. Эта мысль была ужасающей, и у Магса было несколько кошмаров об этом, чтобы подкрепить ее. И всё же… если он плохой человек, может ли он это изменить? Может ли он быть хорошим и всё еще работать на Дьявола? Это звучало безумно, но, с другой стороны, он никогда не думал о себе или Капхеде как о «плохих людях», так что, может быть, они могли? Это будет сложно, но возможно.

— Ты, — он нервно сглотнул, — ты не волнуешься, что сделал неправильный выбор?

Бенди открыл любопытный глаз и снова уставился на Магса.

— Всё время, — сказал он. — Но я должен что-то делать. Я не могу позволить страху встать у меня на пути. — Магс почувствовал, как его желудок сжался. Разве не этим занимался Магс? Он боялся напортачить, поэтому всегда позволял Капсу делать выбор. Он всегда убегал от ответственности, потому что больше не знал, что делать. Ничто не казалось правильным выбором, независимо от того, что он и Капс делали, всё всегда шло так ужасно неправильно. Но это было несправедливо по отношению к Капу. Он всегда предоставлял это старшему брату. Конечно, Капс был умнее его, и он, казалось, всегда знал, что делать, но Магс не должен возлагать всю ответственность- всю вину на него.

Так было не всегда. Были времена, когда Магс протестовал, времена, когда он пытался остановить Капа, когда они были детьми, но чем выше становились ставки, тем тише он становился. Он не любил рискованных, больших выборов. В конце концов, последний его большой выбор чуть не погубил Капса… Магс дрогнул при воспоминании.

Если бы Магс пришел хоть на несколько минут позже…

— Что у тебя на уме? — Бенди прервал ход мыслей Магса.

— Н-ну, — вздрогнул Магс. Он попытался что-то сказать и спросил первое, что пришло ему в голову: — Ты, похоже, очень любишь Бориса?

— Ну конечно. Он мой младший брат. Мы вместе прошли через многое. Во всем мире нет лучшего парня, кроме него, — сказал Бенди, как будто это было очевидно.

Это было удивительно слышать. И снова он был так откровенен в своих чувствах. Магс почувствовал крошечный укол зависти. Он попытался стряхнуть с себя это чувство. Магс прикусил губу и решил, что во временном перемирии ему можно спрашивать вопрос… возможно.

— Но вы действительно братья? Я имею в виду, раз он волк, а ты, ну, демон. Разве это не, эм… — Магс неловко замолчал, указывая на него.

Бенди фыркнул.

— Мы братья во всех смыслах. Ну и что с того, что я демон, а он волк? Он всё равно мой брат.

Магс почувствовал, что улыбается. Он подумал, что это здорово. Даже за то короткое время, что он провел с ними, он мог сказать, что они были близки. Это была братская любовь, способная растопить любое сердце. В этот момент вернулся Борис. Если волк и был удивлен спокойствием, царившим вокруг этих двоих, то хорошо это скрывал.

— Я нашел довольно шикарное место, которое не кажется слишком дорогим. — Борис бросил большой палец через плечо.

— Прекрасно. — Бенди перекатился в стоячее положение и схватил свои сумки. Борис достал свою сумку, а Магс встал и отряхнул штаны.

Когда они направились к тому месту, Борис встал рядом с Магсом.

— Извини за поведение моего бро. Он хочет как лучше.

Магс кивнул.

— Я понимаю. Он просто пытается быть в безопасности. — Эта небольшая беседа была полезна для Магса.

Борис вздохнул.

— Да, я просто хотел бы, чтобы он действовал немного по-другому, а не срывался с места.

Магс усмехнулся.

— Капс делает то же самое. Я думаю, это штучки больших братьев.

Борис покачал головой, его темные глаза загорелись юмором.

— Нельзя давать им повода. Они просто побегут с этим.

— Я вас слышу, знаете ли, — проворчал Бенди позади них.

— Хорошо, тогда, может быть, ты поработаешь над своими манерами. — Борис усмехнулся.

— Да, конечно, потому что манеры очень важны, когда имеешь дело с охотящимися за тобой людьми, — фыркнул Бенди.

Тон, который он использовал, заставил Магс смеяться. Даже если речь шла о нем, она была направлена на Бориса. Это было похоже на то, как родители застают врасплох своего ребенка, пытающегося привести бездомное животное.

— Бенди. — Борис закатил глаза.

— Я просто хочу сказать, что даже если сейчас у нас всё получится, это не значит, что в следующий раз будет так же, — фыркнул Бенди. Это отрезвило Магса. Это правда, что как только Магс вернет Капса, всё вернется на круги своя. Он не знал, что с этим делать прямо сейчас.

Прежде чем эти двое смогли разразиться настоящим спором или Магс закрутился в яму беспокойства, они оказались у входа в причудливое маленькое место. Квадратное здание было простым, а круглые столики на открытом воздухе чистыми. Окна открывали скромный деревянный пол и аккуратно расставленные столы. Несколько человек разбежались, но не толпа в последнем месте.

Борис открыл дверь, и остальные последовали за ним. Они как раз выбирали столик, когда перед ними появился официант. Это был довольно худой мужчина, со светлой кожей и редеющими волосами.

— Извините, мы не можем вас обслужить, — нервно сказал он. Магс растерянно заморгал. Это было странно.

Борис нахмурил брови, одно его ухо опустилось, как и хвост.

— Почему?

Официант посмотрел на Бенди, потом снова на Бориса. Магс посмотрел на них. Они были в норме. У Бориса была порвана штанина, и они оба казались немного грязными, но точно так же, как и любой из полевых рабочих в этом районе.

— Почему? — Официант неуверенно протянул слово. Бенди прищурился и нахмурился. Официант посмотрел на троих с чем-то, близким к тревоге. — Видите ли, сэр, мы, эм… — глаза парня опустились, и Магсу показалось, что его плечи слегка расслабились. — Мы не обслуживаем людей без рубашки и обуви! Н-нас заботит здоровье, — быстро сказал он. Магс скептически поднял бровь. О чем говорил этот болван? Они просто хотели поесть. Магс почувствовал, как раздражение щекочет его мозг. Он оглядел ресторан. Магс заметил лошадь и козла, сидящих в дальнем углу комнаты. У обоих были обнажены копыта. Магс быстро осмотрел остальную часть комнаты. Повсюду были разбросаны башмаки и были голые лапы, когти и копыта. Этот парень был пустозвоном.

— О-ох, простите. — Уши Бориса опустились, и румянец смущения залил его лицо, когда он взглянул на свои частично прикрытые лапы. — Я не–

— Не извиняйся перед ним, Борис. — Бенди внезапно протиснулся между ними и уставился на мужчину. Магс также почувствовал, как его раздражение сменилось разочарованием, как и Бенди. — Не хочешь рассказать, почему ты на самом деле не хочешь служить нам, приятель? — Взгляд Бенди был пронзительным.

Мужчина, Магс глянул на его бейджик, с именем Фил, заметно побледнел.

— Потому что мне кажется, что у вас здесь нет проблем с босыми ногами, — продолжал Бенди. — Так почему бы тебе не сказать правду вместо того, чтобы расстраивать моего брата? — Его голос был ледяным, и Магс почувствовал холод в воздухе.

Мужчина откинулся назад и что-то пробормотал. Другие посетители обратили внимание на сцену. Магс наклонился вперед и смог разобрать конец его слов. Это была молитва. Эм?