Глава 7. Портальная тропа (1/1)

Марко снилось, что он плывёт по бескрайнему тёплому озеру цвета волос Келли. В этих местах водились русалки, и ему очень хотелось поплавать с ними.И вот шёпот волн разбавило высокое журчащее хихиканье, и сразу три диковинные морские девы показались из аквамариновых глубин.Первой Была Джекки Линн Томас или, во всяком случае, особа очень на неё похожая. У неё были светлые с голубой прядкой волосы и глаза цвета речной волны. На веснушчатых щеках сияла обворожительная улыбка, ослепительная настолько, что затмевала даже неоново-зелёный русалочий хвост и такого же цвета лиф, искрящийся на солнце.Джекки послала в его сторону воздушный поцелуй и скрылась под водой уступая место своей сестре-русалке.У той были коротенькие чёрные волосы и слегка встрёпанный хвост цвета вороного крыла. На смуглой бронзовой коже виднелись татуировки из тины, а голову украшал колпак из перьев.?Дженна?, - безошибочно угадал Марко, продолжая грести, не сводя глаз со сказочной красоты.Русалка игриво ощерилась, вызывая неприличные мысли, прихорошила волосы и чуть сдёрнула краюшек украшенного жемчугом бюстгальтера, оголяя тёмный пастельно-розовый сосочек, а потом исчезла, оставив юношу с судорожно стучащим сердцем.От последней девы воды озера забурлили и запузырились: её длинный роскошный медный хвост испускал языки колючего пламени. Ну, конечно, это была Хекапу и её высокородно-бледной кожей, яркими огненными волосами и горящим между двух коралловых рогов морским пламенем.Она подплыла гораздо ближе Дженны и Линн, притянула юношу к себе холодными сильными руками, складывая губы для поцелуя, но вдруг прокричала совершенно чужим голосом:- Проснись, Марко!- А… Что?..***Взрыв был слышен даже через стекло за столько миль. Келли не обманула…- Марко, просыпайся! Марко, проснись же! – она шумно расталкивала его, вырывая из сладких объятий сна.Светошумовая взрывчатка Джорби.- Г… Где мы? – Марко по-прежнему едва соображал.- В одном из этих пустующих домиков, - быстро сказала Келли, натягивая на него толстовку. – Я оттащила тебя, когда ты потерял сознание у обрыва, помнишь? Я подумала, что нельзя нам делать привал под открытым небом.- А взрывчатка… - он, кажется, начал догадываться.- Пониголовая и Том, да. Идём скорее!Они выбежал из каменного мешка на прилегающую к нему платформу. Низко. Место привала находилась, самое большое, в пяти метрах от земли.Кроваво-красный фейерверк был отчётливо заметен в небе. А находился он прямиком…- Это то место, откуда мы ушли, - понял вдруг Диаз, - чёрный обрыв! Я не думал, что мы отошли так далеко.- Я использовала твои ножницы, - призналась девушка. – Это там опасно было оставаться в таком состоянии.- Держись меня, Келли, - скомандовал парень, - я постараюсь создать идеально точный портал.- А ты сможешь?- Я буду ориентироваться на взрыв, попробую перенести нас прямо туда. Не думаю, что у меня выйдет лучше, чем у Хе-пу, но времени нет.Он выхватил пространственные ножницы и направил их прямо на красное свечение в черноте, зажмурил один глаз и взял яркую цель на мушку.?Так, а теперь сосредоточься на месте?, - Марко было не впервой создавать порталы, однако обычно от него не требовалось снайперской точности. Здесь же промедление могло стоить жизни одному из их друзей.- Приготовься к битве, Келли!- О, я готова.- Вперёд!Марко сделал размеренный точный пасс рукой, будто дирижёр, дающий начало концерту, и сделал в воздухе косую черту, открывая воронку.***А потом прогремел взрыв… ***- М… Марко! – услышал он крик Келли. И понял, что промахнулся.Огромный неконтролируемый порыв чёрной энергии вырвался прямо из портала, круша всё на своём пути.?Что?.. Что же там творится по ту сторону?..?Тонкий каменный балкон под ногами хрустнул и рассыпался пылью, а его вместе с подругой подхватило упругим порывом ветра и зашвырнуло прямо в портал. Марко успел увидеть, как башня, ставшая им пристанищем, переламывается надвое.- Марко! – крик Келли вновь вернул его в реальность.Портал открылся на самом-самом краю обрыва, Диаз удержался средь неразберихи каким-то чудом, а вот девушка беспомощно полетела в бездну.- Брось мне свои ножницы, Марко! Скорей! – взвизгнула она.- Келли!Он с силой метнул орудие, целясь в уменьшающийся аквамариновый ком, однако сам лишился равновесия и почувствовал, как под ногами исчезает земля.Вспышка! ?Она поймала?!Марко с трудом направил полёт в центр открывшегося нового портала, в котором секунду назад исчезла девушка.- К… Келли!- Я… Я не знаю, как работает эта штука!Ещё несколько сияющих вспышек. Марко даже не успел понять, в какой мир его и Келли зашвырнул случай, как провалился в ещё один из хаотично создаваемых девушкой порталов.Келли кромсала воздух направо и налево, пытаясь хоть как-то прервать неизбежное падение, а он, Марко, старался лишь не упускать яркую шевелюру подруги из виду. Хотя это становилось всё более невозможным.Портал!Портал!Ещё портал!?Хекапу меня убьёт…? - хотя это и было сейчас последним, о чём стоило волноваться.От сияющих разноцветных вспышек он уже едва мог что-то видеть.Последний мир оказался самым милосердным в их ситуации: воздух там был подобен желе и скорость сумасшедшего падения парочки заметно снизилась. Однако это же его и сгубило: студень оттолкнул его от последнего портала в место, где как некстати открылся ещё один. Такого же цвета, как самый первый…- О-ох! – он прокатился несколько метров по земле, не ломая себе ничего лишь из чистой удачливости.Это было дно обрыва. - Келли! – он подскочил на ноги и стал бешено озираться. – Келли!Ничего. Девушка исчезла с его ножницами в другом портале. ?Сколько времени её понадобится, чтобы открыть сюда ещё один? Этот ведь у неё получился по чистой случайности…?И тут его охватил холодок. Что, если девушку уже никогда не найдут? Что, если она провалилась в такие миры, из которых уже не выбраться??Я потерял Стар. А теперь ещё потеряю Келли?? - Ма-а-а-арко… - прокряхтел в темноте до боли знакомый голос. Нет, не Стар. И даже не Келли.На земле под его ногами лежала побитая и поцарапанная Голова Пони.- Как же я рада, что ты пришёл сюда, - с трудом выговорила принцесса Юни. Во рту у неё не хватало зубов. – Мы с Томом вышли к этому обрыву, а потом всё произошло так внезапно… Я едва успела выпустить фейерверк. Оно… оно…- Где Том, Пони?- Та-а-ам… - она показала кончиком языка вертикально вверх.Марко поднял голову и оцепенел.Высоко-высоко вверху, наверное, на уровне пропасти, в воздухе парили две едва различимые точки, вокруг которых образовывались облака сокрушительной энергии: огненная и чёрная.?Должно быть, ударная волна от их столкновения и закинула нас с Келли в портал. Слишком высоко. Я едва могу их видеть. Огонь — это Том, но кто управляет этой чёрной магией?..?- Унеси нас отсю-у-уда, Марко…- У нас теперь нет ножниц.- Вот чё-о-орт… Они снова сходятся… Нам конец…Чёрное облако с шипением ударилось в красное. Прогремел взрыв.Языки разных стихий магии отскочили друг от друга, словно магнитные плюсы, и разлетались во все стороны смертельными магическими лучами. Две крошечные точки: Том и Неизвестный приблизились на расстояние вытянутой руки.- О нет! – простонала Пониголовая. – Они снова появляются.- Кто появляется? – не понял Диаз.- Во второй раз я их уже не отражу… - лепетала сама себе Пони.Чёрная магическая энергия плавилась об огонь Тома и стекала вниз с тела врага, будто дождь из смолы. Капли падали в пропасть, постепенно сливаясь и обретая форму. Будто бы магия, отдаляясь от своего хозяина, сходила с ума и обретала волю. Теперь это были уже не капли, а огромные дымные и чернильные кошки с острыми зубами и когтями, способными резать камни. Они с грохотом приземлились на дно пропасти и обступили Марко и Пони со всех сторон.- Нам конец, - причитала принцесса. – Нам конец!Марко смотрел в яркие глаза адских зверей и чувствовал, на смелость оставляет его. Они одни, на дне бездонной ямы. Безо всякого оружия и в окружении смертельно опасных тварей.Кошка клацнула зубами-иглами и прыгнула прямо на него.- Осторожно!Он быстро отпрыгнул назад, избегая заострённых дымчатых челюстей. Сделал неловкий пируэт, избегая двух бросков кошек слева и справа. Пригнулся, избегая когтей ещё одной, сцапал Пониголовую и кубарем прокатился между ног хищницы выходя за границу кошачьего круга.Неплохо. Но он не мог избегать их атак вечно. Порождения злой магии медленно разворачивались к нему.- Что мы теперь будем делать, Марко? – блеяла из подмышки принцесса Пони. В любой другой бы день она сильно ругалась бы за такое с собой обращение, но экстремальная ситуация заставила гордую лошадку запрятать нрав куда подальше. Над головою вспыхнуло алое зарево Тома. Битва снаружи тоже шла не на жизнь, а на смерть. С тем лишь отличием, что Люсайтор мог обороняться.Самая крупная из кошек прыгнула на них. Марко вновь ушёл от смерти, но на сей раз его задело и отшвырнуло. Он сильно ударился о камни обеими стопами.Животное прыгнуло во второй раз. Теперь уже бежать было некуда.- А-а-а-а!!!Когти кошки были уже на уровне его груди, но полёт её неожиданно прервался, обращаясь в падение. - Ч… Что?Во се стороны полилась чёрна жижа. Такого же цвета месиво украсило лезвие двуручного меча, ударившего о камни. Отрубленная голова адской твари покатилась по каменному дну ?Утонувшего Мира?.- Скучали? – ехидно усмехнулась залитая с ног до головы девица с аквамарином в волосах.- Келли! – радостно воскликнули Марко и Пониголовая. – Ты смогла открыть портал! – восторженно добавил парень. - О, немного веры, - хвастливо улыбнулась девушка, поднимая меч.Ещё две кошки обступили её с двух сторон. Обе бросились, но Келли оказалась чересчур быстрой для них. Подскочив на своих тоненьких ногах повыше, она поочерёдно избежала двух пар когтей, перекувыркнулась через голову и вонзила меч прямо в грудь одной зверушке, быстро вытащила, и поразила ещё и вторую. Перепрыгнула через обмякшее тело прямо в гущу битвы с воинствующим криком и насадила ещё одну тварь на своё лезвие.Меч вошёл глубоко, но не смертельно, животное сдавило его согнутой лапой, не давая вытащить из себя, пока другие хищники нападали сзади, но Келли извлекла из волос ножницы Марко и глубоко полоснула врага по чернильной морде. Кошка завопила и выпустила меч на издохе. Келли не удержала равновесия и присела вместе с отпущенным мечом. Ножницы вылетели у неё из рук. Но их неожиданно подхватил их хозяин, пробежавший прямо по спине одной из кошек с Пони наперевес, и нанёс серию колющих ударов, отогнавших зверей от Келли, пока та поднималась. Одна особенно глупая кошка решила в этот момент прыгнуть на Диаза сверху, но тот открыл портал прямо перед её носом и закрыл, когда та скрылась в нём примерно наполовину. Чернильные потроха кошки заляпали и его. Никогда прежде он не использовал ножницы так грязно.- Ого, я вижу, у нас появляется надежда, - хрюкнула Пониголовая. Немного жижи попало на её рог. Где-то над головой снова громыхнуло. Оставшиеся адские кошки зашипели и задрожали. Их смолистые тела начали медленно сливаться друг с дружкой, образовывая новую, совершенно иную форму.Марко опустил ножницы:?Магия как будто бы мутирует под влиянием чего-то… Я думаю, что именно так прошлый раз и появился чёрный военрог…? Массивное тело чудовища, в этот раз, однако, было совсем не военрогом, а чем-то иным.- Это похоже на… рыбу? – удивлённо пробормотала Келли. – Рыбу с большим рогом?- Нарвала, - очень тихо прошептал Марко.Чудовище было никак не меньше десяти метров. Тяжёлое и грозное. Оно раскрыло свой бездонный рот и зарычало так, что троих друзей едва не сдуло. Марко выронил Пониголовую.- А-ах! – Келли сжала уши. – Как же больно!Казалось, что черепа вот-вот хрустнут, и головы рассыплются на куски. Нарвал ударил оземь своими огромными плавниками и хвостом, наставил длинный четырёхметровый рог на троих друзей и… взорвался, разорванный синим искрящимся лучом магии.?Нефтяной? фонтан обдал Келли и Диаза с ног до головы.- Хе, вот так тебе! – Пониголовая скалила оставшиеся зубы. Из кончика её собственного рога шёл тонкий дымок. – Рогатая Королева Танцпола может быть только одна! Что? – она приподняла бровь, поймав ошарашенные взгляды друзей. – Конечно, я умею такое. Все принцессы умеют. Мне просто надо было восстановить силы. Вы чего?- Вы… Вы… - Марко смотрел на обеих подруг с неподдельным восхищением. – Да вы просто очешуенно крутые, девчонки!- Ну а то, - самодовольно кивнула Пони.Келли попыталась спрятать горящие щёки волосами.- Теперь наверх, - Марко вновь подхватил Пониголовую, взял Келли за руку и быстро распахнул портал.На сей раз выброс чёрной магии не застал их врасплох. Марко ловко избежал ударной волны и сиганул вместе с подругами в светящуюся дверь, во мгновенье ока оказываясь на самой вершине.Посреди чёрного матового облака.- Марко! Ещё выброс!Диаз открыл новый портал на нижний уровень, и они спрятались за ним, как за щитом. Концентрированная чёрно-красная энергия взорвалась уже на самом дне пропасти. Там, где никому не могла навредить.- Это нарушает все права магических порталов, ты в курсе? – саркастично заметила Пони, поражённая до глубины души, что портал можно использовать таким образом.Дым рассеялся за одно мгновенье. Что-то громко стукнулось о камни, привлекая внимание друзей. Совсем рядом упал поверженный Том в разорванной футболке. Из его рук, глаз и рогов валил густой белый пар. - Ох… простите… это… слишком… - с трудом выговорил он.Все трое разом подняли глаза.Чёрный безликий силуэт парил над пропастью, окружённый тёмной дымкой. В нём нельзя было узнать мужчину или женщину, взрослого или ребёнка. Была лишь сплошная чернота, концентрированная сила. Оно повернуло голову к Марко, Келли и Пониголовой, посмотрело на них отсутствующими глазами и вытянуло вперёд руку с зажатым в неё чёрным жезлом.- Я… Я не могу пошевелиться, - воскликнула Келли, безуспешно пытаясь двинуть рукой с мечом.- Д… Даже Том не смог ЭТО победить, - побелела Пони.- Это же… Это…Чёрная магия полилась из жезла, формируя в воздухе разрушающее тёмное ядро, заряженное силой невероятной мощи. Это были уже не ?детские? котята, бугай-военрог или нарвал, лопающийся, как пузырь. Это было могущество совершенно иного запредельного уровня. Вся чернота Затопленного Мира собиралась здесь, но…- Подождите, - тихо произнёс Марко. – Ведь это…Ядро начало трястись в воздухе, так много мощи было вложено в него. Сомнений не было, от всего измерения не должно было остаться камня на камне.- Это ведь, - земля под ногами ходила ходуном, камни трескались, небеса разрывались сухой бурей. – Это ведь, - Марко смотрел в лицо безликого существа с жезлом и не мог поверить. Не мог, но, отчего-то, знал, что это правда. – Нет! – вскричал он так, чтобы существо наверняка услышало. – Нет, остановись! Не делай этого! – давящая аура вжимала его в землю, виски натянуто гудели, сердце готово было пробить грудь. – ОСТАНОВИСЬ, СТА-А-А-А-А-АР!!! – отчаянно прокричал он.***- М… Марко?...***И всё исчезло…Вся чернота мира исчезла…Лопнула, как пузырь…***В том месте, где только что парило чёрное божество, осталась испуганная девушка, замершая в той же позе, что и оно.Стар Баттерфляй.Но с волосами, чёрными, как смола…Чёрная Стар…