КАК РУПЕРТ ФОН ХЕНЦАУ ВСЕХ УДИВИЛ (бонус) (1/1)

Чёрный Майкл, конечно, считал себя самым хитрым в Руритании. Но Антуанетта де Мобан всё-таки была похитрее, не говоря уж о полковнике Запте. А Фриц фон Тарленхайм утверждал, что хитрее полковника Запта может быть только Рудольф Рассендилл. И никому из них не приходило в голову, что самым хитрым из всех был Руперт фон Хенцау!Вот как это было. Вздумалось однажды Флавии с Антуанеттой помирить братцев Эльфбергов, и затеяли они печь яблочный штрудель. Одного только не учли, что Рудольф прихватит с собой Запта и Фрица, а Майкл, понятное дело, всю Шестёрку. А Рассендилла никто не звал, просто он опять проездом в Зенде оказался. Посмотрели наши дамы на эту ораву голодных мужиков и, чтобы штруделей наверняка на всех хватило, приставили их к делу.Детчард помогал полковнику Запту таскать дрова, Фриц смотрел за огнём, Майкл просеивал муку и из Чёрного ненадолго стал Белым, два Рудольфа в четыре руки раскатывали тесто, де Готе из окна постреливал?— подозрительную публику отгонял. А Руперт вынул из рукава кинжал и взялся яблоки для начинки шинковать.Вся честная компания трудилась так, что любо-дорого посмотреть, и никто никого не задирал, потому что так уж распорядилась умница Флавия: кто приходит, оставляй все раздоры за дверью.Но вот пришёл черёд начинку в штрудели заворачивать, и как-то сам собой разговор на похвальбу перетёк.Майкл говорит, что залог успеха?— правильно подбирать команду, а Руперт будто и не слышит шефа?— знай стучит ножом по доске, яблоки шинкует.Рудольф Пятый возразил, что главное?— не стыдиться своих слабостей, а Руперт всё помалкивает да крошит яблоки.Рассендилл на то ответил, мол, важнее всего оставаться честным. Руперт и тут промолчал, будто не слышал!Фриц ввернул, что без крепкой дружбы далеко не уйдёшь, а старый Запт пригладил усы и важно изрёк: главное во всяком деле?— заранее позаботиться, чтобы всё под рукой было, от двойника до гвоздя в подкове. Вот тут Руперт ссыпал в миску последние яблочные ломтики, прищурился и усмехнулся:—?Похоже, на себя самого полагаться уже не в моде? Это мы ещё посмотрим. Даром, что ли, я доказал мистеру Рассендиллу, что отступить?— ещё не значит проиграть? Если надо, любезный полковник, докажу и вам, что голова на плечах лучше целого арсенала.—?Сказал человек, у которого в каждом сапоге по ножу,?— фыркнул Запт, и все расхохотались. —?И как это вы, интересно, меня обставить собираетесь?—?Да очень просто,?— не смутился Руперт. —?И ножи мне, кстати, не понадобятся. Спорим, я нырну в ров и спрячусь так, что вы меня и с металлоискателем не найдёте?Остальные гости захохотали пуще прежнего, а Запт поскрёб в затылке и проворчал:—?Металлоискателя-то у нас нет.—?Ну да,?— подмигнул Руперт, крутя ус,?— и смекалки тоже.Позвали скорей Йохана, и тот вспомнил, что в подвале очень кстати завалялся металлоискатель, с которым герцог Майкл проверял, нет ли в темнице потайных ходов. А Флавия поставила в печку последний противень и предложила: пока штрудели пекутся, как раз останется время сходить ко рву и помериться силами.Все, конечно, знали, что Руперт пловец каких поискать, но чтобы под водой от металлоискателя отсидеться?— в такое никому не верилось. Вот вышла честная компания под стены замка, Запт с Фрицем настроили металлоискатель, Руперт выбрал подходящее местечко на краю рва, снял сапоги, расстегнул пояс и говорит:—?Ну вот, когда я нырну, сосчитайте до десяти и начинайте поиски. Если металлоискатель не сработает?— можете хоть баграми дно прочёсывать, хоть фонариком просвечивать. Я даже гадать не берусь, что у вас, предусмотрительных, на такой случай припасено.Ударили по рукам, Руперт вдохнул поглубже и прыгнул в ров. Доплыл под водой до моста, где его в тени не было видно, нащупал в каменной облицовке ступеньки, вылез по ним наверх и притаился, лишь украдкой в кулак хихикает.А Запт между тем сосчитал до десяти, отошёл на несколько шагов от того места, где Руперт в воде скрылся, и ткнул туда шестом:—?Эй, водолаз! Показывайся.А Руперт не показывается. Взял полковник металлоискатель, проверил?— нету никого! Вернулся он назад, отмерил столько же шагов в другую сторону?— опять никого! Снова вернулся в исходную точку, проверил и только руками развёл.—?Неправильно мы ищем,?— не утерпел Фриц. —?Надо всё время по кругу двигаться.—?Вот-вот,?— перебил Майкл,?— только пусть кто-нибудь из нас идёт направо, а другой?— налево, чтобы уж точно не потерять.Так и сделали: Запт с Фрицем и обоими Рудольфами пошли в одну сторону, а Майкл с оставшейся Пятёркой?— в другую. Встретились на той стороне замка… как бы вы думали? —?опять с пустыми руками!—?Это уже не смешно,?— забеспокоился Рассендилл,?— не потонул бы. Стой, Руперт! Хватит! Вылезай!И Майкл тоже принялся звать, а Запт поспешил на прежнее место и начал сапоги стаскивать, чтобы за Рупертом в ров лезть. Услышал их Руперт, вынырнул из-под моста и как ни в чём не бывало поплыл к берегу. Сбежались все на шум, а он уже на парапете стоит, рубашку выжимает.—?Имейте в виду, господа,?— говорит,?— я только потому и показался, чтобы не пугать понапрасну наших милых дам. Пару раз, полковник, вы меня едва не зацепили. Нет слов, ищете вы отлично, но прячусь я всё-таки чуть-чуть получше!Тут деликатная Антуанетта, чтобы сгладить неловкость, принюхалась и руками всплеснула:—?Чем это пахнет? Как бы штрудели не подгорели!И гости поспешили на кухню. Перед Рупертом поставили большую чашку горячего чаю, а Запт громче всех нахваливал и штрудели, и хозяюшек, чтобы никто не услышал, как герой дня над ним посмеивается.Вот вы спрашиваете?— почему металлоискатель ничего не нашёл? Ну вы же знаете Руперта: он и сапоги с подковками снял, и ремень с пряжкой. Так что из металлического при нём только стальная мускулатура и осталась!