Глава 2. (1/1)
Хоул Пендрагон был великолепен. Он всегда великолепен. Даже когда едва ли видит, что у него под ногами.А под ногами не что иное, как ступеньки лестницы, но Хоул и не подозревает об этом.- Осторож... - начала было Софи, но было поздно: ни с кем не сравнимый чародей, рассчитывая ступать по ровному полу, уверенно шагнул вперед, перемахнув через пару ступенек и, естественно, не найдя под ногами опоры.- А ну, удержи его! - быстро приказала Софи воздуху, и, как оказалось, среагировала она вовремя: чародей как раз падал лицом вниз. А благодаря Софи воздух собрался и стал плотным, образовав нечто вроде перины, на которую и повалился хозяин замка.
- Если б не твоя наиталантливейшая жена, Хоул, ходил бы теперь вовсе без лица. Если бы вообще ходил.- Ни слова, Кальцифер!Вот и дождались, подумала Софи. Первые сказанные им слова за столько времени. И обращены даже не к ней. Правда, чародей тут же исправился, виновато выглянув из-под свисающих разбросанными прядями льняных волос и виновато улыбнувшись ей.- Спасибо, ты как раз вовремя... А всё моя ужасная челка! Из-за нее ничего не вижу.Софи презрительно хмыкнула, сдув с лица собственную золотисто-красную челку. Не верю ни единому слову!- Ну конечно, - протянула она, - Челка, да. Именно из-за нее ты не стоишь на ногах сегодня, я правильно поняла?- Да, - Хоул был явно удовлетворен столь быстрым пониманием дела. О да, он уже полностью пришел в себя и начинал прикрывать ладонями уши, - Хоть кто-нибудь в этом доме, кроме меня, способен успокоить плачущего ребенка? Нет? Неспособны? - он хитро оглядел сидящих в комнате.- Я занималась этим целый месяц в твое отсутствие, - парировала Софи, пожав плечами.- А я всё это время терпел его ор. А это не так-то просто... - увиливал Кальцифер.Хоул с улыбкой, от которой у Софи, несмотря на незадавшееся с утра настроение, заплясали в сердце радостные лучики, вскинул руки в веселом жесте, говорившем: "Эх, что с вас взять!" и молча направился в детскую. Уже спустя мгновение крики плавно сошли на нет. Чем больше молодой отец общался с сыном, тем большее влияние на него оказывал, становясь непререкаемым и обожаемым авторитетом.Возвращаясь к камину, Хоул уже как никогда твердо стоял на ногах. Софи оставалось лишь гадать, что? минуту назад так вывело его из равновесия.- Это долгая история, - словно прочитав ее мысли, произнес Хоул и, элегантно устроившись на высоком стуле, который больше походил на трон, приготовился докладывать о своих успехах. Давно хотелось похвастаться проделанной работой: как-никак придворный маг буквально вчера наконец нашел требуемую формулу, позволившую ему обнаружить, откуда в Ингарии происходят неприятности, связанные со всякого рода техникой.- Гремлины, - не без гордости заявил о своей догадке чародей.- М-м?
- Это гремлины, Софи. Тебе ведь наверняка известно, что они ненавидят технику и зверски ее уничтожают, стараясь попутно напакостить людям.- А разве во дворце так уж много техники? Мне казалось, это не особо принято, - искренне удивилась Софи.- Теперь, с приходом Джастина к власти, всё иначе. Ты не видела этого, Софи, но поверь мне: более чем половина страны держится теперь на новейших устройствах, разрабатываемых буквально изо дня в день. Механики трудятся не покладая рук. Вот только качество получаемого королем товара по непонятным причинам, мягко говоря, оставляло желать лучшего. Мне пришлось изрядно повозиться в мастерских, работая с простыми служащими, и без помощи магии вникать в их дело, изучая каждый подающий надежды экземпляр. В конце концов стало ясно, что кто-то попросту портит товар.- И это оказались гремлины, так? И с каких же пор они в Ингарии?- Видать, были всегда, - рассеянно пожал плечами Хоул, - Трудно сказать, Софи. Ведь прежний король попросту не использовал технику, и все жили себе спокойно, не вызывая великих магов по пустякам и не заставляя их делать столь грязную работу, - чародей говорил с такой невыносимой жалостью к самому себе, что Софи чуть не поперхнулась глотком воздуха. Как она не любила, когда он вот так высокомерно надувался! Как будто весь мир должен был сделать ему одолжение и не злоупотреблять техникой, только чтобы Хоул жил спокойно. Хотя, впрочем, Софи признала, что в чем-то он был прав: уж коли веками гремлины никого не трогали, даже не подавая признаков своего существования, то действительно, стоило ли их будоражить и таким образом разводить массовые беспорядки в стране, всего лишь из-за какой-то техники.- Ты все еще на меня в обиде? - виновато, одними губами пробормотал Хоул, заискивающе глядя на жену. Она колебалась, даже когда он поднялся со стула и мягко коснулся ее талии, намереваясь поднять на руки и донести вверх по лестнице, но в конце концов не стала сопротивляться, и тогда Хоул весело чмокнул Софи в щеку, вдыхая цветочный аромат ее золотых волос. Как же он соскучился. Вчера, опьяненный успехом в поимке доброй сотни гремлинов, он, помнится, даже не видел ее, когда вернулся домой. Виной тому был, конечно, главным образом дымный яд гремлинов, насквозь пропитавший его костюм. Не удивительно, что утром он вовсе потерял голову. Но колдовство, наложенное Софи на воздух, излечило Хоула полностью. Быть может, она и не планировала в тот момент этого, но поневоле вложила в приказание всю свою любовь, а охватившая ее тревога начисто испепелила всякий намек на дымный яд из ткани одежды и из пропитавшихся ядом волос мужа. Хоул знал это. И хоть Софи в большинстве случаев была с ним строга и безоговорочна в своих решениях, маг прекрасно видел, что за всем этим она скрывает свои чувства, по-настоящему сильные. Да уж, вряд ли кто-либо когда-либо ценил его больше. Это попросту невозможно, подумал Хоул.