Глава 11 (1/1)

***Триста храбрых всадников в полной тишине передвигались по широкому подземному проходу. Двигались быстро, но иногда случались неприятности. Увидит чей-нибудь конь маленькую мышку или змею диковинную, как встанет на дыбы и начнет резво скакать. Хорошо, коли всадник крепко сидел на игривом жеребце, а случались и внештатные ситуации. С гулким грохотом падали на земляной пол некоторые счастливчики, искренне жалея, что никто им травки под бок не уложил. Но ничего, никто вроде костей не сломал. Вставали всадники снова на ноги и продолжали движение. Но драгоценное время, неумолимо сокращалось, рассвет был не за горами.Подъехав к концу лабиринта, обнаружил Тихон непреодолимое препятствие в виде гнилых досок, что закрывали тайный проход. Не бог весть какое, но все же. Из-за таких гнилушек они могли просрать всё к чертям.- А ну-ка, братцы, навалитесь на доски гнилые, сломайте их к чёртовой бабушке, — повелел Тихон.- Будет сделано, — промолвили двое ратников.Слезли с коней два гарных хлопца и как начали крушить гнилые доски. Одна, другая, третья, быстро они разделались с ними, качественно. Пыль столбом такая стояла, что Тихон достал из кармана малиновых штанов изящный платочек и прикрыл им рот. Но и он не помогал. Пыль проникала в легкие и Тихон это явственно ощущал.- Кхе, кхе, как же пыльно. Пора бы нам выбираться, братцы, - похвалил Тихон двоих хлопцев и велел им не отставать от колонны всадников.К лагерю орков могучая Артанская кавалерия подъехала незаметно. Помог им в этом страшный туман, поднимавшийся на многие версты в высь. Пелена его была столь густой, что и лошадей собственных ратникам не было видно. Но вот кровных врагов почему-то различали. Странным показалось им и поведение волков, они их не чуяли. Ладно там туман им помогал, но волки по-любому учуяли бы их запах и разбудили полу-пьяных орков.Тем не менее всё играло на руку Тихону, и густой туман, и сытые волки. Где они раздобыли мяса для псов, ратники даже задумываться не стали, чтобы окончательно в обморок не упасть. Но есть всё же в мире справедливость. Вот и настал черёд сладкой мести, которую прежде всего исполнит бывший воевода заставы.Всё улеглось в ночной тиши, и воздух, и небо, и даже птички петь перестали. Безмолвным был ночной мир. Тихону не шибко и хотелось нарушать хрупкое равновесие тишины, но всё же пришлось.Он первым ринулся в бой, без криков, без рычания. Зачем ему было будить своих противников? Нет, надо действовать по-хитрому. Часть орков он уложит в сонном состоянии, а другую часть будет кромсать, когда они побегут, сверкая пятками.Не оставляя верного воеводу в беде, присоединились к нему и остальные триста смельчаков. Соблюдая нейтралитет, ловко они рубили орчьи головы, которые, запрокинувшись за шиворот, падали в костры.- Полундра, нас атакуют, братья, — прохрипел в тишине Карук.Доблесть людей поразила его. Кругом трупы, десятки трупов, кровь лилась ручьями, но что самое примечательное - она была зеленого цвета, а не ярко-алая. Удручающее зрелище! Пять кавалерийских полков планомерно и целенаправленно уничтожались.- Порву, ироды, — закричал Карук и бросился в толпу, стал доставать своими крупными руками воинов с лошадей, кидать их на землю и топтать босыми ногами. Вспышка ярости пронзила вождя орков, не помнил он себя, был зол и отважен. А ещё он искал в толпе мерзкого Тихона. И нашел всё-таки.Везде вой, стонут раненные, а Каруку наплевать на всё и всякого. Уставился он на старичка мужественного и принялся смеяться.- Ну, ты, дед, даёшь, просчитался я в выводах своих. Думал, рохля и размазня, а ты вон как делаешь моих воинов, — начал диалог Карук.- Так вы к нам сами с мечом пришли. И нечего было надеяться на теплый приём с пирогами да вином.- Посмотрим ещё, кто кого пирогами будет кормить. Готовься смерти, жалкий старик, - опрометчиво произнёс Карук.И схлестнулись два враждебных лагеря. Пришпорил лошадь Тихон, встала она на дыбы, отобразив всё величие. А Карук бежал на строптивца мощно, дерзко и хладнокровно. В каждом движении вождя читалась огромная злоба на всё человечество. О, как же он ненавидел его. Этих подлых людишек, которые нападали из-под любого куста.Добежав до лошади Тихона, Карук замахнулся на неё мечом и уже было приготовился нанести смертельный удар. Но Тихон опередил мерзавца. Своим длинным копьем он пронзил грудь вождю. А вставшая на дыбы лошадь подняла егогигантское тело. Веса орка копье, естественно, не выдержало, сломалось пополам. И полетел он с приличной высоты прямо головой на землю. Хрясь и произошел удар.- По делом тебе, злодей, — был доволен Тихон.Но добить до конца злодея не удалось. Встав снова на ноги, он вынул из груди торчавший кусок копья и швырнул его в лошадь Тихона. Удар оказался смертельным для животного, поскольку пришелся в самый центр головы.Грузно упав с лошади, Тихон почувствовал резкую боль в боку. А ещё почудилось ему и приближение смерти. Противостоять Каруку с лошади это одно дело, а вот биться с ним на равных на мечах не получится. Не тот он уже, прошла его молодость.- Ха-ха-ха. Сейчас мы посмотрим, старик, на что ты действительно способен, — быстрыми шагами подходил вождь к старцу.- Иди, душегуб, иди сюда. Я приготовил для тебя отличную закуску в виде меча, — не сдавался Тихон.- Храбришься, старик? — ответил Карук и ударил своим мечом по клинку Тихона.Не выдержав удара, обронил старик драгоценную сталь, тем самым выставив себя безоружным под новый удар.- Готовься к смерти, — радостно хмыкнул Карук.Давно не испытывал он такой радости. Даже смерть Сердара не принесла ему истинного удовлетворения. Но наглец Тихон, убивший уже немало орков, так и напрашивался к нему на клинок.- Ты думаешь, я подам тебе меч? Нет, щенок, буду резать тебя на куски, — утвердительно произнес Карук.- Режь, гад, — нисколько не испугался Тихон и уже готов был простится с миром земным.Но случилось нечто хорошее. Уходившие назад всадники, потрепав изрядно противника, прихватили с собой и Тихона. Чья-то горячая рука схватила его за шиворот и резко подняла на лошадь.Остатки кавалерии мирно улепетывали к воротам столицы, не ощущая за своими спинами жёсткого преследования. И кто их мог преследовать, когда орки были в полном замешательстве, а их лидер истекал кровью.- Чёрт, чёрт, — ругался Карук и хватался за рану.- Мой повелитель, может атакуем ублюдков? Давайте захватим их город, — предложил Острозуб, увидев масштаб происшествия.- Ты идиот. Чем собрался атаковать их? Неужели не видно, что большая часть наших полков разбита. Придётся дождаться основной силы и уж с новыми силами начать штурм крепости, — поделился соображениями Карук.- А как же ваша рана? Её надо обработать, — беспокоился Острозуб за своего вождя.- Какая к чёрту рана, — отмахнулся Карук и продолжил смотреть на убитых.План Тихона удался. Люди уничтожили большую часть вражеского войска и отыграли себе драгоценный запас времени, чтобы приготовится к обороне.