Глава 3 (1/1)

Всё, что угодно, Игорь починил бы своими руками. И винтик, и железный меч, и скрипучее колесо на телеге. Но мост? Мостостроением он и в глубоких снах не занимался. А нужно было!Примчавшись к обрывистому берегу реки Эн, хранители мира готовы были уже переправится на противоположный. Но как? Моста не было! Он испарился, исчез из видимости, какая-то неведомая рука волшебника перенесла его в лучшие измерения. И горстки пепла не осталось, жалкой и никчемной горстки пепла. Казалось, что незримый рок преследовал Игоря с товарищем и не искал им легких путей.Какое уж там снисхождение? По лесу и то не дали проехаться нормально. А теперь и мост!С горечью и грустью всматривался Игорь в бурные потоки и широкие омуты реки. Но все тщетно. Никак они не прибавляли позитива. Даже благоухающие и растущие по берегам ивы, лазурные пляжи и изумрудные травы, раскинувшиеся по степным просторам, и те отталкивали его. Всё было безобразно и мерзко в глазах ратника.Дабы окончательно не свихнуться, а быть может и не поехать умом, он небрежно завыл.- Уууу!Завывание старшего богатыря немного смутили боевого напарника.- Ты чего это?- А ты разве не видишь, Всеслав, что нам задница?- Всё не так уж и плохо.- Да, что ты говоришь. Неплохо всё у него. И как ты переберёшься на другой берег?- Пока не знаю, — помахал гривой младший.- А ты когда-нибудь хоть что-нибудь знал? Вечно вожусь с тобой, как с ребенком. Пора бы и повзрослеть, Всеслав. Включи свою голову и выдай дельный план. Или она нужна тебе, чтобы есть и шапку носить?- Что такой злой, Игорь? — почесал затылок Всеслав.- Станешь с вами злым. Я уже устал от вас. И главное — никакого просвета впереди, сплошная тьма! — выкрикнул Игорь.- Почему же тьма? Я вижу свет. Да и до Артани уже рукой подать.- Я имел в виду другое. Горбатишься, горбатишься на дядю, а что в итоге? Ничего! Ноль на палочке. Как бы ты ни старался, чтобы ты не делал, не ценят тебя, а временами и косо смотрят. Да и денежное довольствие у нас отвратительное, а спасаем чуть ли не весь мир. Ты посмотри, как купцы стали жить: дом на доме, повозки роскошные. А мы? Бегаем по лесам, пытаемся переправиться через руку, а что в итоге? Получим свой ломоть хлеба и миску похлёбки. Разве это предел мечтаний? Может к черту нашу миссию? Отправимся в неизведанные дали на встречу приключениям и сокровищам.- А орка куда?- Черт с ним. Отпустим, и пусть бежит, куда хочет.- Наверно, ты перегрелся на солнышке, Игорь, раз говоришь такие вещи. А как же твоя Кира? Её ты тоже бросишь на волю армии орков? — дал мысленную пощечину Всеслав своему давнему другу.- Черт, — пришел в себя Игорь.Возникшая в его чистых помыслах Кира, снова вернула богатыря к жизни. Он привел себя в порядок и не скрипел дико зубами.- Ты прав. Но всё равно мы живем отвратительно. Не справедлив всё-таки мир, Всеслав.- Это понятно. Но скоро он изменится. Война изменит его, Игорь. И не будет ни бедных, ни богатых. Останутся лишь люди, которые будут дико хотеть жить, — добавил младший богатырь.- Может быть, Всеслав, может быть. Но ты так и не сказал, как нам переправится на тот берег? — указал ключевую точку Игорь.- Всё очень просто, брат. Мы построим плот! — воскликнул Всеслав.- Плот?- Да, плот. Плыть на тот берег будет чистым самоубийством. Не пройдет и пяти минут, как нас затянет в широкий омут. И не забывай, что с нами орк. Он плыть добровольно с нами не будет. И при возможности покинет наш дружный коллектив, — запричитал красавчик.Идею постройки плота Игорь одобрил безоговорочно. Скажу даже больше, она вдохнула легкий позитив в его почерневшие мысли. Но не всё было гладко на первый взгляд. Существовала несколько негативных моментов в весьма добротном плане. Во-первых, какими бы умельцами они не были, а построить плот вселенских размеров не получится. Во-вторых, лошадок придется оставить на берегу, при чем навсегда. Что уже само по себе осложняло их миссию.- Ты сошел с ума, Всеслав?- Но почему? Мы можем взять их с собой? — нервничал младший.- И как ты себе это представляешь?- Очень просто. Пустим их на плот, и пусть себе топчутся на нем.- Мы такой плот будем целую вечность строить. А если орки уже совсем близко, застав нас с их соплеменником, мало не покажется.- Но и без лошадей будет плохо, — изъяснялся Всеслав.- Это чем же будет плохо?- Во-первых, они несли нас быстро к Артани. А во-вторых, как мы будем перемещать орка? Ты его на руках собрался нести?- Вот ещё! Сам пойдет. Просто отвяжем ему ноги, и все дела, — контратаковал Игорь.- А если он предпримет попытку сбежать?- Я ему сбегу. Тут же получит кулаком по своей зеленой физиономии.- На всё-то у тебя есть ответы, — махнул на всё Всеслав.- А ты как думал? Не зря я выше тебя чином.В бурном потоке трепа и нравоучений непримиримым напарникам удалось найти золотую середину: они вместе строят плот, привязывают к нему орка, а заодно и лошадок. Животные они умные и выносливые, так что и утонуть не посмеют.Распределив основные позиции, они принялись воплощать идею в жизнь. Схватились за увесистые топоры и принялись вырубать ивовые плантации. Не вся древесина годилась на сооружении громоздкого объекта. В ход шли самые крупные и массивные стволы. Их они подтаскивали к воде и прямо там приколачивали друг к другу стальными, но ржавыми гвоздями. Работа спорилась, дело шло. Солнце медленно, но уверенно входило в свои права, одаривало их тёплым дыханием и делало нахождение в реке более приятным занятием.Наблюдали за трудолюбивыми ратниками не только орк и три игривых лошадки с добрыми как мир глазами, но и разноцветные рыбки, наводнившие песчаную отмель.С неподдельным интересом они следовали за каждым движением Игоря, вплоть до завершения основных работ.Построив громоздкую, но всё-таки плавучую базу, старший богатырь был доволен собой и слаженными действиями с товарищем.- По-моему, ничего так получилось, — похвалил себя Игорь и потопал ногой по бревнышкам плота.- Кажись, держится. Осталось внести на борт орка и привязать лошадок к нему.- Слышал, орк, скоро тронемся, — обратился к зеленому монстру старший богатырь.- Никуда я с вами не двинусь, я воды боюсь, — заскрипел зубами орк.- Воды боишься? Я думал, орки ничего не бояться.- Мало ли что ты там думал, дурная твоя голова. Моего отца утопили в одном из славных боев, с тех пор я до жути её опасаюсь.- Фобию, значит, в себе развил? Но это дело поправимо. Клин клином вышибают, приятель. Сейчас мы твою боязнь будем превращать в достоинство, — делал величественный вид Игорь.- Вы тупые? Я же сказал, что никуда с вами на вашем гнилом суденышке не двинусь, — грозился орк.- А тут ты не прав, приятель. И вообще ты в последнее время стал каким-то раздражительным. Уж не месячные ли у тебя начались? — загоготал Всеслав.- Смейтесь, смейтесь. Придет и моё время посмеяться. И тогда я вспомню все обиды.- Конечно вспомнишь. И про отца вспомнишь, которого мы не убивали, и про сотворении земли, благодаря которой возник человек, — усмехался Игорь.- Я это вам так не оставлю, — издал боевой рык гоблин при приближении богатырей.Расчет на нейтралитет орка не сработал. До безумия боясь воды, он упирался и всеми способами пытался отсрочить неизбежное. Но куда уж ему! Кое-как им всё же удалось затащить гиганта на плот и титаническими усилиями прижать к крепкому днищу, где его благополучно и скрутили толстыми веревками.- Сволочи, какие же вы люди, сволочи! — обезумел орк.- Не паникуй, приятель, а то не дай бог ещё себе шею свернешь, — заулыбался Всеслав.- Я запомню твою улыбочку, человек. Ты думаешь, что победил? Как бы не так. Нас много, очень много, и скоро мы будем в Артани, — внес некий переполох гоблин.- Так? Это уже интересно. Сколько вас, и где стоит ваша армия? — уцепился за слова Игорь.- Ничего я вам не скажу, уроды!- А если мы отпустим тебя на волю?- Не отпустите.- Почему же? — поразился Игорь.- Отпустив меня, вы подпишите себе смертный приговор. Я переломаю вам шею и выброшу холодные тела в реку, — дал ответ орк.- И всего-то? Я уж думал, ты скушаешь нас на завтрак, — нагнетал обстановку Всеслав.- Есть вас? Вы мне омерзительны!- А вот это правильно. Нечего людей кушать. Раз уж мы не договорились, то продолжим наше славное путешествие, — закруглялся в разговоре Игорь.- Вы глупцы. Вы все погибнете и меня за собой утащите, — сказал напоследок орк.- Это наш удел орк, — громогласно произнес Игорь, позабыв про недавний разговор о жизненной несправедливости.Закончив нянчится с пленником, а заодно привязав к борту безропотных лошадок, Игорь приготовился к таинственному сплаву. Взял в руки длинный ивовый шест и оттолкнулся от берега. Быстрый поток тотчас же подхватил грубое суденышко и потащил вниз по течению, что, естественно, не входило в планы богатырей. Вовсе не входило! Какой-нибудь десяток метров, и состоится неизбежная встреча с торчащими из воды острыми камнями. Все бы ничего, но нарастающая скорость делала вероятность столкновения крайне опасной. Просчитались, походу, они в расчетах! Не учли быстрого течения и своих реальных возможностей. Чтобы хоть как-то спасти положение, Всеслав начал грести веслами, как чумной. Но обстановка не изменилась.- Блин! — зароптал Всеслав.- Блинов захотелось, Всеслав? — неловко пошутил Игорь.- Какие там блины? Мы идем на верную гибель, Игорь!- Да расслабься ты, Всеслав. Живем один раз в жизни. Ишь, что придумал, воды он испугался. Ха-ха-ха. Впрочем, на фоне орка ты просто само спокойствие, — насмехался Игорь.Но что им было до орка? Подумаешь, малый бился в истериках и пытался разбить себе лоб об твердые брёвна. Напрасно! Русские бревнышки ничем не разобьешь, если только топором увесистым да колуном стопудовым.- Может распутаем его? — произнес Всеслав.- Ты рехнулся?- Я в норме. Но подумай сам, он же утонет, захлебнется, — настаивал младший.- Тоже нашел, кого жалеть.И от чего так путаются мысли в преддверии гибели? А шут его дерет! То ли душа не хочет уходить в неизведанные миры (если они есть), то ли сам человек цепляется за бренные нити бытия. Так или иначе, а Игорь не имел желания отправляться к праотцам, не выполнив миссию по спасению человечества. Стойко он смотрел смерти в глаза и показывал дулю старушке с косой. Моргнул лишь однажды в час апокалиптического столкновения. Бац! И развалился плот на несколько фрагментов. Не выдержали тонкие бревна, подкачали ржавые гвозди. И, что обидно, при первом же ударе, погрузившись в прохладные воды реки, Игорь нашел в себе силы бороться со стихией. Притворился поплавком и мощными рывками стал прорываться к берегу.Путь был призрачным и трудным, не всё давалось сразу, но шаг за шагом он отбирал у судьбы драгоценные сантиметры, отделявшие его от суши.По мере приближения к песчаной отмели течение резко ослабло, что позволило врубить ему экономный режим расходования сил. Но и он был не долгим. Перестав размахивать руками и ногами, Игорь встал и, убедившись, что крепко стоит на ногах, обернулся назад.Удивлению не было предела! Сзади шел накаченный Всеслав. Но не просто шел, а тащил с собой обезумевшую поклажу. В одной руке красовалось бревно с привязанным орком, а в другой веревка, которая сжимала шею обезумевшей лошадки.- Ты случаем не дельфин? — произнес пораженный Игорь.- В смысле? — удивился Всеслав.- Как ты смог держаться на плаву и тащить за собой увесистую поклажу? Ну ладно бы только лошадь, так ты и орка приволок!- И что тут особенного? — удивился младший.- Ничего себе! Я чуть Богу душу не отдал, пока доплыл до берега, а ты вон как перехитрил судьбу, — хвалил напарника Игорь.- Просто у тебя не было стимула к жизни, — поделился секретом успеха Всеслав.- Иди ты! И каков же твой стимул?- Видишь ли, дорогой Игорь, когда наш плот разбился вдребезги, я смекнул, что не хочу умирать. И, главное, зачем мне умирать? Да, я бабник по натуре. Но я не нагулялся, напарник. А что мне на том свете без женщин делать. Как я буду там жить? Ты только подумай, чего бы я лишился. Этих милых глаз, этих влажных губ, которые дарят таинственное восхищение, а руки, нежные руки! Да я бы отдал всё за одно женское прикосновение по моему животику, — распылялся Всеслав.- Вот уж не думал, что твоя любвеобильность окажет нам посильную помощь, — призадумался старший.- А ты не сомневайся во мне. Я за тебя и в огонь и в воду, — улыбался Всеслав.- В воду больше не надо, теперь дождемся огня. Жаль, только лошадка одна уцелела. Как теперь орка повезем? Придется топать нам пешком, Всеслав, — загрустил Игорь.- Вот ещё чего. Много чести для него будет. Сам пойдет в Артань!Доставлять орку райские наслаждения никто не собирался, вытащив бревно на пологий берег, он был отвязан. Лицо его было бледным, ну почти, бледным. Точнее сказать, бледно-зеленым, подобно окрасу лягушачьей кожи. Весь он трясся и призывал богатырей убить его. Не желал он, видите ли, испытывать дальнейших приключений.- Вы изверги, уроды! Я же говорил, что боюсь воды до ужаса! — кричал на всю реку орк.- Да успокойся ты уже, орк. Чего раскричался? — не повел и бровью Игорь.- Я чуть не умер со страха, когда плот развалился на части. И скажу больше, не хочу я дальше следовать за вами. Лучше убейте меня сразу, ибо ничего я вам не скажу. Зря вы надеетесь на мои данные о нашей армии, — твердил пленник.- Ты думаешь, нам в радость вести тебя в Артань? Да я бы с удовольствием удавил тебя вот этими самыми руками, но не могу. Пока не могу. Вот доведем тебя до Артани, отдадим там царю Владимиру, и пусть сами решают с тобой вопрос!- А может и правда завалить его Игорь? Ну сам подумай, что мы от него узнаем? Ты же видишь, что за мерзавец, этот орк, — произнес, удивительные слова Всеслав.- Ты, что такое говоришь? Убив его, мы завалим миссию. И знаешь, что потом нам сделает Тихон? — пожурил напарника Игорь.- Знаю. Но лично я бы… — поставил старую пластинку Всеслав.- Никаких я бы! — повысил голос Игорь.Разрубив путы, на ногах орка, довольный Игорь отошел в сторонку и предоставил напарнику право действий. Чем, он незамедлительно и воспользовался. Соединил одной веревкой мускулистую шею лошади и крупные руки орка. Во избежании нелепых ситуациях на дороге, крепость соединения была проверена несколько раз. Всеслав отчаянно сжимал веревку в руке и изо всей дури тянул на себя. Но, как бы он ни старался, чтобы не делал, ни веревка, ни орк с лошадью, так и не дали слабины.- Ты собрался удавить лошадь? — снова заулыбался орк.- Так, проверяю веревку на крепость. Сам подумай, что будет, коли она треснет в неподходящий момент. Орк попросту сбежит от нас.- Сбежит от нас? Сбежит от лошади? — сомневался Игорь.- А почему бы и нет. Скажи орк, ты сбежишь от лошади? -посмотрел Всеслав в потухшие глаза орка.- Да идите вы, к чёрту. Задрали. Хоть бы накормили уже, а то живот весь сводит. Того и гляди упаду, а вы говорите сбежать, — жалобно прощебетал орк.- Тоже, чего удумал? Накормить его, видите ли стоило? Чем? Вся поклажа с бесценным провиантом растворилась навсегда в бурных водах Эн. А что самое обидное, не только еда, но и целый кожаный мешочек, с золотыми монетками. Получили они его, от Тихона, на всякие там ненужные расходы в Артани. Ох, и рассчитывали они на него. Представляли, как будут прожигать жизнь в каком-нибудь злачном месте. Как будут подносить им драгоценные стаканы, со столь же бесценной медовухой. Как барышни закрутятся вокруг Всеслава, будут одаривать его нежными взглядами и пронзительной улыбкой. А он в знак уважения закажет для них всё, что их душе будет угодно. Но рухнули планы с разбившемся плотом. Но не всё было потеряно. Оставалась небольшая надежда, что великий царь Владимир даст приличный куш за бесценного орка. Потому, и следить за ним, следовало в оба. Он был не только их обузой, но и возможностью быстрого обогащения. Главное, чтобы не помер с голода.Но кормить, как уже оговаривалось, было нечем пленника дорогого.- Нечего нам есть орк. Сам видел, что всё утонуло. Хорошо хоть, сами спаслись, — поделился правдой Игорь.- Я — Длинер, — неожиданно произнес орк.- Что прости? — сделал озабоченный вид Всеслав.- Я Длинер, так меня кличут в племени, — добавил орк.- С чего это ты нам своё имя сказал? — поинтересовался Игорь.- Просто, вы спасли меня от смерти, и теперь я ваш должник. Но, это не значит, что я буду закладывать вам своих друзей и товарищей. Я сохраню нейтралитет до самой своей смерти, — ответил Длинер.Почесали макушки богатыри да призадумались. Чего это орк им лопотал? То есть, Длинер. Ни с того ни с сего, назвал своё имя да ещё и чуть ли дружбу не предложил. Но стоило ли прислушиваться к милым речам в исполнении орка? Ну, разумеется нет. Только полный профан пошел бы на поводу у собственной недальновидности. Подпускать к себе орка на расстояние вытянутой руки не стоило.- Славно ты поёшь орк, но развязывать тебя, мы пока не будем, — хмыкнул Игорь.- Да, я всё понимаю, но между прочим, вы не правы, — съязвил орк.- Это в чём? — удивился Игорь.- Орки и люди не всегда воевали. Вы, очевидно, забыли, что когда-то мы даже вступали в браки и имели общих детей, — излагал историю Длинер.- Так вы сами во всем виноваты? Вся ваша орда пошла на огромное преступление! — плевался Всеслав.- Не орда, а Карук. Он один жаждет вас уничтожить. И между прочим, я против войны. Один раз уже сходили, так нет же, он захотел вновь испытать судьбу, — пытался быть хорошим Длинер.- Так убили бы его. Негоже из-за одного дурака всем умирать, — обозначил свою идею Игорь.- Мы не можем. Он наш вождь, и мы поклялись ему в вечной верности. И знаете что? — добавил Длинер.- Что? — насторожился Всеслав.- Пойдемте уже, а то как бы слава и деньги не проскочили мимо вас. Карук долго ждать не будет. Не исключено, что он уже напал на Артанию, — резко оборвал разговор Длинер.- В таком случае, по коням. То есть на коня, он у нас один, — заулыбался Всеслав.Вдоволь насмеявшись, над собственной недальновидностью, богатыри уселись на лошадь и продолжили невеселое путешествие.Позади них осталась неласковая река, острые камни и ни с чем несравнимые жгучие ощущения. Впереди же их ждала встреча с Артанью, её веселыми людьми и тёплым приёмом.Сопровождаемые лучезарными лучами солнца, они медленно побрели в верном направлении. Удивило и полное спокойствие орка. Он не прыгал, не скакал, а мирно шёл на привязи. Казалось, что мир в его глазах полностью потух и не имел более смысла.