Глава 2. Встреча. Часть 1. (1/1)
Гордон предложил привести девочку в поместье Уэйнов в конце недели, чтобы не затягивать с переездом. Кажется, не только детектив переживал по поводу нового места жительства девочки (как оказалось, ее звали Джулиана), но и сама малышка была весьма неспокойной в последние дни, долго не могла заснуть и даже, порой, отказывалась принимать пищу.
Во время телефонного разговора Брюс согласился приютить малышку, но ни словом не обмолвился, что мог бы стать её отцом. А семья детектива, особенно его жена Барбара, постоянно напоминала Джулиане, что у нее скоро появится новый папа, который сможет ей купить все, что она бы ни захотела. Джеймс Гордон не поддерживал такой позиции, однако замечаний жене делать не стал. Может, Барбара и была права - если маленькая Джулиана примет Брюса в качестве "нового" отца, миллиардер и вправду сможет стать родным ей человеком. "Пока что речи об удочерении и быть не может, однако не стоит торопить поезд", - всё повторял себе детектив.
Честно говоря, Барбара очень сомневалась, что Уэйн сумеет адекватно следить за ребенком, хоть и была согласна, что любой дом лучше, чем старый, заброшенный городской детский приют. По какой-то непонятной причине сам Джеймс больше доверял Уэйну в этом вопросе, однако всё-таки уговорил жену поехать с ним в поместье, чтобы передать девочку Брюсу, осмотреться и, скажем так, "прочувствовать" атмосферу.
Около пяти вечера все вещи маленькой Джулианы были собраны, и семейство Гордонов, кроме детей, отправилось в поместье Брюса Уэйна. Детектив слегка нервничал, пытаясь представить, как пройдет их встреча. Можно было бы предположить, что Брюс предложит им перекусить, поболтать, чтобы ближе познакомиться с ребёнком, или же, поблагодарив (мол, не пришлось самому ехать в город), скинет всю ответственность заботы о маленькой девочке на дворецкого. В любом случае, Барбара приготовила небольшой пикник для Джулианы, чтобы перекусить во время поездки.
А в это время Брюс с неприкрытой улыбкой на лице наблюдал, как Альфред суетится, наводя порядок в доме к приезду ребёнка. На самом деле, всю неделю Альфред только и занимался тем, что подготавливал огромное поместье к появлению нового жителя. Брюс порывался помочь, но быстро понял, что лучше в такое дело не вмешиваться, предоставляя дворецкому возможность закупить всё необходимое для маленького ребёнка, в том числе и множество плюшевых игрушек. Честно признаться, Тёмному Рыцарю казалось, что Альфред... слегка перегибал палку, приобретая специальную посуду, "разработанную" для детей дошкольного возраста, а также заполнив несколько комнат детской одеждой, игрушками и маскарадными костюмами, но промолчал (что взять со старика?).
Около пяти вечера господин Уэйн решил прогуляться по саду, проветриться перед приездом детектива. После пожара в поместье несколько лет назад и победой над Рас аль Гулом уровень преступности в городе снизился, и у Брюса появилось время заняться собой. Каким-то неведомым образом он вдруг решил восстановить изрядно подпорченный сад. Небольшая аллея с диковинными деревьями огибала теперь поместье, там и здесь красовались каменные скульптуры, приобретённые у местных мастеров. На месте старого дуба, посаженного ещё прадедушкой, теперь красовалась одна-единственная яблоня, требующая пристального внимания и, как шутил Альфред, постоянного общения. Впрочем, если изначально Тёмный Рыцарь просто хотел забыться и занимался, так сказать, садоводством в качестве психотерапии, то теперь ему просто нравилось, когда выпадала минутка, ковыряться в саду, а вечерами гулять, наслаждаясь своим трудом.
Машина детектива, загудев, остановилась возле главного входа в поместье. Барбара и маленькая Джулиана направились следом за Джеймсом в сторону лестницы, где стоял дворецкий. Гордон тут же узнал Альфреда, хоть и не общался с ним лично с того момента, как тот забрал маленького Брюса из участка на следующий день после убийства господина и госпожи Уэйн. Мальчик тогда всё время молчал, отказывался отвечать на вопросы, только качал головой, но не плакал. Тогда детектив мало что знал о наследнике империи Уэйн, только порой просматривал газетные статьи. Маленький Уэйн выглядел в тот момент довольно паршиво, хоть и старался держаться молодцом. И Гордону всё-таки удалось разговорить Брюса, вывести мальчика из шокового состояния.
Дворецкий вежливо улыбнулся, предлагая семье Гордонов и маленькой Джулиане проследовать с ним внутрь поместья.
- Комиссар, вы приехали чуть раньше назначенного времени, сейчас сообщу господину Брюсу о вашем приезде. Следуйте за мной, - проговорил Альфред, проводив гостей в гостевую комнату, предлагая им передохнуть и выпить чаю, а сам отправился на поиски хозяина поместья.
Детектив чуть поморщился, ему было не очень приятно сидеть и просто ждать Уэйна. Да и прошло немало времени, когда Альфред принёс гостям чай, кофе, горячий швейцарский шоколад и печенье, премного извиняясь за задержку господина Брюса, добавляя, что хозяин уже в пути.
Допивая растворимый кофе, Гордон стал вспоминать ту ночь, когда Бэтмен передал ему испуганного ребёнка. Увидев приближающуюся знакомую черную тень, детектив побежал навстречу. Бэтмен держал в руках маленького заплаканное существо, укутав его в свой плащ. Не обращая внимания на легкое недоумение на лице комиссара, Тёмный Рыцарь передал Гордону ребёнка, обращаясь к нему своим тихим и хриплым голосом с просьбой позаботиться о маленькой девочке. Стоило детективу чуть отвлечься, отвернуться от Бэтмена, как спаситель Готэма тут же исчез, оставляя детектива наедине с ребёнком. Когда подъехал патруль, Гордон сказал коллегам, что сам нашел ребенка (соврал, но какая кому разница?) и лишь Брюсу Уэйну упомянул, что малышку спас Бэтмен, полагая, что такая деталь могла бы сыграть ему на руку в переговорах с миллиардером.
Прохладный ветер вызывал мурашки на коже, начал моросить лёгкий дождик, лето подходило к концу. Брюс поднял голову к небу, глотая падающие капельки воды, рассматривая серые громоздкие тучи. Возможность поселить в доме ребёнка определённо привела в восторг Альфреда, однако вся ситуация весьма напрягала Брюса. Хоть он и не мог позволить себе отказать в помощи девочке, миллиардер предполагал, что такое маленькое существо в любом случае будет требовать больше внимания, чем, например, такой же потерянный и брошенный ребенок лет 10-12. К тому же, где гарантия, что он, Тёмный Рыцарь Готэма, не будет подвергать девочку опасности своим нетрадиционным "хобби"? Рейчел ведь погибла из-за него... И не стоило забывать общественное мнение. Наверняка, СМИ взорвутся спорами и сплетнями о том, откуда да почему в поместье Брюса Уэйна, известного миллиардера-плейбоя, появился ребёнок.
Странно, однако, но такие мысли мало заботили Брюса. Гораздо сложнее было справиться с болезненной неуверенностью в себе, определиться, готов ли он после всего того, что произошло с ним за последние годы, стать отцом... опекуном маленькой девочки. Всю сознательную жизнь он провёл без родителей, лишь Альфред помогал ему, воспитывал мальчугана. Брюс даже и не задумывался о свадьбе или о создании семьи. Он просто даже и не знал, каково это - быть отцом.
С невесёлыми мыслями наследник империи Уэйн вернулся в свой особняк. На пороге его встретил слегка встревоженный, но весьма радостный дворецкий.
- Господин Брюс! Где вы были? Я искал вас по всему поместью!
- В саду. Что-то случилось?- Детектив с женой и маленькой Джулианой - девочкой, которую вы спасли - давно приехали и ждут вашего появления, - Альфред улыбнулся, - Джулиана выглядит очень мило, хотя, мне кажется, слегка побаивается такого... скажем так, резкого изменения жилищных условий. Пришло время ей познакомиться с вами.