VII (1/1)
Покинув дом Брайантов, Джаред медленно побрел куда глаза глядят. Домой возвращаться не было совершенно никакого желания. Слушать нотации матери и терпеть разгневанный взгляд отца было выше его сил в данный момент. Слишком велико было потрясение после выходки Шеннона.
С одной стороны, ничего такого не произошло. Но с другой — это, по меньшей мере, странно. Даже дико. Безусловно, Шеннон являлся для него самым близким и, пожалуй, важным человеком. Конкуренцию ему могла составить только Бекки, но не во всем. И дружбу с Брайантом он не променял бы никогда и ни за что в жизни.
Незаметно для самого себя, Лето дошел до небольшого водоема. Из мыслей его выдернула лягушка, прыгнувшая прямо под ноги из густого камыша. Джаред оглянулся. Кое-где из-под земли выглядывали толстые корни старой ивы, которая разбросала свои ветки над поверхностью воды. Поросшая тиной вода отзывалась легкой рябью на слабое дуновение ветра, и отовсюду было слышно кваканье лягушек. Это было то самое озеро, где почти десять лет назад впервые встретились двое мальчишек. Джаред присел на большую корягу, валявшуюся неподалеку от берега, чтобы сбросить ботинки и подвернуть штанины. Первое прикосновение прохладной воды к стопам — и в голове тут же всплыло смутное воспоминание об их первой встрече. Будто он снова кормит тех уток, от которых не осталось и следа, как Бекки отчитывала его за промокшие ботинки по пути домой, и как он еще с неделю не мог спокойно спать, вспоминая этот дикий взгляд чужого мальчишки. Джаред поводил ногой в мутной воде и усмехнулся себе под нос. Воспоминания одно за другим всплывали в голове, вызывая все более широкую улыбку.
- Боже… - Лето поднял голову и прикрыл лицо ладонями от солнца. Хотя окружающая среда способствовала умиротворению, он совершенно не понимал, что делать и находился в крайне нервном состоянии. Ему до сих пор было трудно понять собственные чувства от поступка друга, а что двигало Шенноном он вообще боялся представить. Неужели дружеская привязанность может иметь такое выражение себя? Или она уже не дружеская? Лето вышел из воды и снова присел на корягу, вытянув ноги. Нужно было срочно посоветоваться с кем-то. Но была огромная проблема — не с кем. Родители явно не обрадуются такому вопросу, да и им совершенно не до того. Бекки, хоть и всегда была на стороне Джареда, тоже навряд ли поймет и будет только лишний раз переживать.
Получается, что Шеннон — единственный, кто выслушает и поймет. И так было всегда. В какие бы неприятности Джаред ни попадал — Брайант первым оказывался рядом и подставлял плечо, давал совет.
?Надо просто поговорить?, - подумал Джаред. В конце концов, это придется сделать. Убеждая себя, что ведь ничего такого не было, Лето натянул ботинки, предварительно вытащив оттуда лягушку, которая уже была готова облагородить новое ?жилище?, и направился туда, откуда ушел часом ранее. К тому же, уже начало темнеть, и оставаться среди ночи на улице — не самая приятная перспектива. Когда Джаред дошел до дома Брайантов, уже стемнело. Из окон пробивался слабый свет свечей, отбрасывая едва уловимые тени на улицу. Впрочем, это не помогало разглядеть что-либо. Джаред видел только общие очертания дома среди густых крон с старых дубов, прикрывавших здание с нескольких сторон. Но он столько раз бывал здесь по ночам, что по памяти он даже знал, где под густым мхом прячется пень неподалеку от входа в дом, чтобы не зацепиться и не упасть, как часто бывало с Шенноном. Шеннон вообще никогда не отличался особой внимательностью к таким мелочам.
Все так же по памяти Джаред нашел и пошел по узенькой дорожке, усыпанной мелкими камешками, на задний двор, откуда доносились странные глухие удары и чье-то пыхтение. В тени одного из дубов он разглядел фигуру Шеннона, который отчаянно лупил ствол несчастного дерева и что-то бормотал себе под нос, шумно втягивая воздух. Джаред замешкался, не зная, как подойти к явно разозленному другу. Но Шеннон в этот момент остановился, видимо, чтобы перевести дух, и уперся руками в колени, склонив голову. Лето деликатно кашлянул, чтобы привлечь внимание к себе.
- Все нормально, отец. Иди отдыхай, - не поднимая головы, проговорил младший Брайант. Старший же, судя по всему, уже вернулся домой.
- Я думаю, именно этим он и занят. - Джаред? - Шеннон удивленно поднял голову и выпрямился. Меньше всего он ожидал увидеть друга перед собой. - Ты же...ушел вроде… - И вернулся, - Джаред улыбнулся уголком губ и подошел ближе.- Слушай, вся эта ситуация… - Джей, я правда себя очень неловко чувствую, - Шеннон присел на невысокую самодельную скамеечку под деревом. - Я не знаю, что на меня нашло…. - Ты хочешь об этом поговорить? - Джаред слегка подтолкнул его локтем, усаживаясь рядом. - Я не обижаюсь на тебя. И не злюсь. И вообще…, - он вздохнул, -я просто не могу понять, почему… Или зачем… - Я не знаю, честно, - Шеннон виновато потер шею. - Я вообще в последнее время себя как-то странно чувствую. Сентиментальный стал какой-то… - Может, ты заболел? - Джаред в шутку потрогал его лоб, за что получил болезненный пинок в правую ногу. - Да иди ты… - Я уже сходил. И подумал. И как бы там ни было, ты — самый близкий мне человек и мне не все равно, что с тобой происходит, - Джаред приобнял друга одной рукой. - Знаешь, я сегодня случайно набрел на то озеро, где мы с тобой впервые встретились, помнишь? Там сейчас так запущенно все… - Оно никому не принадлежит, потому никто и не следит уже много лет. Я часто там бываю, - Шеннон шмыгнул носом. Он и впрямь часто прогуливался в ту сторону, когда дома было нечем заняться. - Правда? - Да, - он усмехнулся и потер костяшки пальцев на руках. От его ?упражнений? на руках остались глубокие царапины, которые ощутимо саднили. Но это болезненное ощущение немного отвлекало от душевных терзаний, мучивших его весь вечер. - Ты бы обработал руки чем-нибудь, - заметил Джаред, глядя на его движения.- Занесешь чуму какую — я тебя хоронить не стану.
- Я тоже буду по тебе скучать, если с тобой что-то случится, - с сарказмом ответил Шеннон, хоть и понимал, что Джаред просто шутит. И все же было приятно, что друг переживает. - Конечно будешь, где ты еще такого, как я, найдешь? - Какого? Вредного и заносчивого? - Шеннон хмыкнул. - Красавчика, заботливого и понимающего, - Джаред картинно поправил прическу и скорчил надменную рожу, чем вызвал тихий смех друга. - О да. - Мальчики, вы чаю не хотите? На пороге дома появился мистер Брайант в слегка помятой темной рубашке и любимом джинсовом комбинезоне — почти таком же, как у сына. Выглядел он так, будто только проснулся. Или приболел. - Мы тебя разбудили? - Шеннон внимательно посмотрел на отца. - Извини, если… - Все в порядке, сынок, - Тони мягко улыбнулся. - Я отдохнул, пока хватит. Давайте, не сидите тут, жду вас через пять минут. - Уже идем, - Джаред кивнул. Когда старший Брайант ушел, он повернулся к младшему: - Давай просто сделаем вид, что ничего не было. А если захочешь об этом поговорить, я готов всегда тебя выслушать. Я не позволю подобным вещам портить нашу дружбу. Слышишь? - Слышу, - Шеннон с тяжелым вздохом кивнул. - Спасибо, что не злишься. - Я самый добрый человек на свете, - Джаред рассмеялся и сгреб друга в охапку, крепко обнимая. Шеннон только беспомощно обмяк, выдохнув с облегчением. То, что Джаред не отвернулся от него, было очень важно. - Все, пойдем, а то твой отец нас сейчас за шкирку потащит в дом, как маленьких. - Иди, я сейчас, - Шеннон кивнул. Джаред похлопал его по плечу и пошел в дом. Едва его фигура скрылась за дверью, Шеннон откинул голову назад, упершись макушкой в дерево за спиной, и протяжно выдохнул. Он весь вечер метался, как тигр в клетке, по всему дому, не зная, за что взяться. В голове была полнейшая каша. Он прекрасно понимал, что его чувства по отношению к Джареду постепенно выходят за рамки дружеских, но ему не хватало смелости в этом признаться. И тот секундный момент поцелуя был словно какое-то наваждение, в котором он совершенно себя не контролировал. И как бы он не упрекал себя за подобные мысли, но он бы попытался повторить это, но только если будет уверен в реакции Джареда. О чем в ближайшее время речи быть не могло. Шеннон устало потер глаза. Он совершенно потерялся в том, что делать дальше. - Эй, все в порядке? Джаред выглянул на улицу с чашкой чая в руках. Под его внимательным взглядом Шеннону пришлось кивнуть и зайти в дом, но Джареда это не успокоило.
- Шеннон, что не так? Они стояли в небольшой прихожей, откуда шло несколько дверей — в кухню, гостиную и две спальни. За спиной Шеннона было небольшое окно и он со вздохом оперся спиной об подоконник, сунув руки в карманы штанов: - Мне до сих пор не по себе, и я не знаю, что с этим делать. - Так, - Джаред поставил рядом с ним свою чашку, - послушай. Давай ты сейчас перестанешь об этом думать. Ничего не было, помнишь? Дай себе какое-то время и ты все поймешь. Я постараюсь поддержать любое твое решение. Тебе надо отдохнуть сейчас. Пойдем, твой отец ждет, у него весьма увлекательная история об очередном торгаше в городе, и он просто жаждет ею поделиться. - Ладно, наверное, ты прав, - Шеннон пожал плечами. Другого решения в голову пока не приходило, потому он решил по возможности послушаться совета Джареда. Остаток вечера они провели, сидя в гостиной, Джаред на старенькой софе, а Шеннон и его отец в креслах друг напротив друга, слушая истории мистера Брайанта и попивая чай. Шеннон время от времени вглядывался в лицо Джареда, сидя чуть поодаль от света, и пытался уловить какие-то изменения в поведении друга. Но Лето вел себя как обычно — смеялся, шутил и расспрашивал его отца о разных мелочах, на что тот охотно отвечал. Мысли невольно уходили куда-то вдаль от их разговора, хоть Шеннон и поддакивал на автомате, слыша обращения в свой адрес. О не думал ни о чем конкретном, скорее просто старался немного абстрагироваться от прошедшего дня.
Из раздумий его выдернул легкий толчок в плечо:
- Эй, соня, вставай! Всю жизнь проспишь! Голос Джареда ворвался в голову как разрыв петарды, от чего Шеннон вздрогнул и охнул — тело занемело и отозвалось резкой тянущей болью в позвоночнике. С трудом разлепив глаза, он понял, что уже утро, и он благополучно уснул в кресле. Кто-то заботливо укрыл его пледом, в котором он умудрился запутаться.
- Какого черта… - И тебе доброе утро, - Джаред рассмеялся. Шеннон наконец-то смог сфокусировать взгляд. Лето предстал перед ним в своем почти привычном образе — мятая некогда белоснежная и дорогая рубашка и затертые штаны. Только на голове вместо обычного хаоса были мокрые волосы. - Мне тут твой отец показал замечательный способ взбодриться, могу и тебе показать! - Ой, нет, спасибо. Обойдусь, - Шеннон с кряхтеньем вытянул конечности, разминая занемевшие мышцы. Он прекрасно знал о любви отца к обливаниям ледяной водой пару раз в неделю. - Ты у нас ночевал? - Да. Вот тут, - Джаред кивнул на софу, где свернутым комом валялось одеяло и подушка. - Не мой матрас, конечно, но я не жалуюсь. А ты, кстати, очень мило сопишь во сне. - Да пошел ты… - Шеннон закатил глаза и потянулся, широко зевая. - Что на завтрак? - Дуля, - Лето скрутил пальцы. - В этом доме тот, кто встает раньше, готовит завтрак, кисейная барышня. - Твой отец куда-то ушел, а я на правах гостя могу лениться, - Джаред приземлился на софу и картинно раскинул руки на спинке: - Мне, пожалуйста, пару тостов с маслом, яйцо пашот и черный чай. Без сахара. - Конечно. Пару тостов с щелбанами, дулю пашот и сахар без чая. Все понял, сэр, сейчас будет, - Шеннон раскланялся в лучших традициях официантов дорогих ресторанов и нарочно громко шаркая по полу, спиной удалился из комнаты. Ему вслед полетела подушка и громкий хохот Джареда. Вернулся он через пару минут с ковшом ледяной воды в руках: - Завтрак подан, сэр, - с этими словами он вылил воду на голову друга, жалея только о том, что софу придется долго сушить. Пару секунд Джаред просто глотал воздух, прежде чем выдавил: - Ах ты скотина такая… Я тебе сейчас… - Приятного аппетита! - со смехом Шеннон пулей вылетел из гостиной. За ним понесся Джаред, на ходу снимая мокрую рубашку и скручивая ее в жгут. - Я же тебя достану! - Нечего тут пальцы растопыривать, сэр! Брайант выскочил на улицу и спрятался за углом дома, чтобы перевести дух. Спустя пару секунд мимо пронесся Джаред, который, похоже, не заметил его фигуры в тени. Шеннон рассмеялся в кулак, когда друг скрылся за домом, выкрикивая ругательства. Со спокойной душой он вернулся в дом и зашел в кухню, где на столе его ожидала немного остывшая яичница и чай. Прикинув, что у него есть минут пять, он приоткрыл дверь в свою комнату, чтобы запутать Джареда, а сам заперся в кухне, чтобы спокойно позавтракать.
- Брайант, сюда иди, иначе я за себя не ручаюсь! - донеслось из-за двери вместе с громким топотом спустя пару минут. Шеннон только хмыкнул, спокойно допивая чай. Как ни странно, но от вчерашнего волнения не осталось и следа. К тому же, утро началось весьма весело и портить себе настроение дурными мыслями не хотелось. - Шеннон, если я тебя найду и убью, то меня оправдают! - из коридора послышались приглушенные угрозы и ругательства. - Выходи, ублюдок! - Фи, какие выражения. А вроде воспитанный человек, - пробормотал Шеннон и сморщил нос. На пару минут за дверью все стихло. Шеннон как раз закончил завтрак и уже хотел было выйти, проверить, как там Джаред, как дверь резко распахнулась и в проеме нарисовался он сам, с растрепанными волосами, рубашкой в руках и разъяренным лицом. - Я, значит, бегаю по всему двору, голодный, а он тут трапезничает, - Джаред сузил глаза. Шеннон как-то глупо хихикнул и помахал ему рукой, что подействовало на Лето, как на быка красная тряпка. С криком воинственного индейца, он кинулся на Брайанта, явно намереваясь его задушить. - Эй, полегче! - Шеннон сквозь смех попытался выдавить из себя. Джаред отчаянно пытался повалить его на пол, но поняв, что это бесполезно, просто повис на шее, как коала. - Будешь теперь меня носить, я устал, - он картинно вздохнул. - Я… - Что это вы тут устроили? В дверях показался мистер Брайант. Он не смог сдержать непонимающей улыбки при виде бардака на кухне и сына, с висящим на ним лучшим другом в мокрой одежде.
- Э…Да мы тут…. - начал Шеннон. - Спортом занимаемся, - Джаред наконец-то отцепился от него и активно закивал. - Вы же мне сегодня утром сами говорили. В здоровом теле — здоровый дух! Шеннон только развел руками: - С кем приходится общаться… - Я так и понял, - Тони усмехнулся. - Так, спортсмены, мне понадобится ваша помощь, если ты никуда не торопишься, Джаред. - Всегда готов! - Одевайтесь, и я вас жду во дворе, - с этими словами мистер Брайант оставил их и ушел к себе. - Я с тобой еще разберусь, - Джаред сделал жест "я-слежу-за-тобой". - Ага, конечно, - Шеннон кивнул, поджав губы. Его снова начал разбирать смех: - Так, всё, хватит. - Ну ладно, на первый раз прощ…. - Джаред Лето!!! Зычный мужской голос со двора заставил обоих замереть и переглянуться. Сердце Шеннона ухнуло в пятки — через двор быстрым шагом шел Карл Лето собственной персоной.