oo (1/2)

Гораздо позже он понимает, что всё это, верно, должно было начаться после того, как у Джереми был один дерьмовый день за другим на протяжении долгого времени. Если бы Майкл сказал, что у Хира была просто чёрная полоса в жизни, это было бы преуменьшением века. Конечно, может он и преувеличивает немного, но хей, они же всё ещё всего лишь подростки. Драматизировать — практически их работа.Кризис Из-за Проекта С Кристин, к всеобщему сожалению, бесцеремонно заканчивается тем, что они оба сдают свои работы, после чего всё возвращается на круги своя — Хиру приходиться снова начинать оттуда, где он был до этого, что значит, что Джереми, чьими жизненными выборами в основном управляет какая-то крыса в его мозгу, постоянно нажимающая на большую красную кнопку ?ТРЕВОГА?, снова быстро становится самим собой — чертовски застенчивым, неловким и волнующимся из-за абсолютно всего; мальчик даже перестаёт разговаривать с Крис в школе, потому что, судя по его словам, ?у него нет достаточно хорошей причины, чтобы начать диалог?.(— Чува-ак, да это же чушь собачья. Тебе не нужна никакая ?причина?, чтобы с ней говорить, типа, я имею ввиду, она же теперь практически наш друг, нет?— Блин, да ты послушай просто, неужели ты не понимаешь! Вот вдруг я её раздражаю? Я ведь не хочу надоедать ей своей навязчивостью.— Это в тебе просто говорит твоя крыса тревоги, чел.— ...Че?— О, я тебе не рассказывал о моей последней метафоре для твоего мозга?)Майкл изо всех оставшихся сил пытается помочь Джереми снова начать контактировать с Канигьюлой, что в конечном итоге, очевидно, должно было привести к счастью Хира. Регистрация на предстоящий школьный спектакль была просто прекрасной возможностью. Конечно, в итоге всё идет не по плану, когда Рич решает, что быть не натуралом в двадцать первом веке всё ещё невероятно смешно, расстреливая и без этого низкую самооценку Джера в мелкие кусочки.К тому времени, когда они по традиции собираются у него дома, чтобы засесть в видеоигры, как они делают каждый день, как будто в воду опущенный Джереми официально Подавлен И Расстроен до такой степени, что всерьёз рассказывает о каком-то тупом наркотике, о котором Рич поведал ему в туалете. Майклу аж самому больно, насколько очевидна эта наёбка, но он замечает, что в глазах Джера мелькает надежда — крошечный проблеск чего-то вроде ну а вдруг, и такому он противостоять не в силах.— Окей-окей, ладно, допустим, — Майк ставит игру на паузу, откладывает контроллер и поворачивается к Джереми. — Вот скажем, что самый очевидно фальшивый наркотик в мире реален, правда работает так, как ты сказал, и ты быстренько становишься самым крутым чуваком на всей Земле. Нет, во всей галактике! — он подвигается поближе к парню, рукой показывая в сторону великого множества нердовских плакатов на стенах его комнаты.— Ой, да заткнись, — шутливо отворачивается Джер.— Даже если это сработает, не будешь ли ты слишком крут для... — Майкл рукой всю комнату окидывает, взгляда избегает, изо всех сил стараясь на себя не показывать, и уже тише продолжает, — ...Видеоигр?Улыбка Джереми смягчается — он понял, он всегда всё понимает. Отвечает парень тихо, но Мэлл слышит, и от сказанных слов ему немного теплее, немного спокойнее, немного лучше.— Хей, да ни за что! Ты мой любимый человек, Майкл.Начало конца, в самом-то деле. Оборачиваясь назад, ещё в те времена, он только и может в свою защиту сказать, что ведь тогда и понятия не имел. А откуда ему было знать? Он просто пытался сделать всё, что мог, чтобы сделать своего лучшего друга хотя бы немного счастливее.*Для heerfarwhereveryouareладно ладно ладно ладно ладно ладно ладно ладноокей увидимся завтрая надеюсь что тебе скоро полегчает*Джереми и Майкл дружат уже где-то двенадцать с лишним лет, и, конечно, как и полагается любой многолетней дружбе, у ребят были и свои взлёты, и падения. Несмотря на то, что в большинстве своём их дружба была плавным промежутком времени без особых-то и споров — просто два братана, поддерживающие друг друга в силу своих возможностей, — нельзя стать настолько близким к человеку абсолютно без каких-либо происшествий. Майкл имеет в виду, что да, было у них огромное количество аргументов и конфликтов, начиная от смехотворно детских, вспоминая которых ему до сих пор иногда смешно, и заканчивая чертовски серьёзными.Шестилетками они подрались из-за мелков. В девять у них определённо точно был какой-то конфликт из-за брекетов Джереми. К одинадцатилетию у них были какие-то тупые недоразумения из-за разных мелочей — видеоигры, название которой он и не помнит даже сейчас, бродячей собаки или шариковой ручки, которую ему так и не вернули — и так далее, и так далее, и так далее, — это довольно банально, но все эти глупые полемики и споры в итоге всё равно приводили к тому, что их дружба крепчала всё сильнее и сильнее каждый раз, когда они мирились. Сейчас оба Майкл и Джереми — уже чёртовы профессионалы в том, чтобы поссориться из-за пустяка, а затем впоследствии искренне извиняться, оказываясь в итоге в крепких объятьях друг друга и хлипких клятв никогда в жизни больше не расставаться.Почти каждая их ссора обычно идёт по традиционному плану: из-за чего бы они не ссорились, парни игнорируют и избегают друг друга столько времени, сколько им понадобится, чтобы понять, что жизнь без другого — отстой полнейший, после чего они быстро мирятся на этой почве.Поэтому его сильно озадачивает то, что Хир игнорирует Майкла весь следующий день без, казалось бы, какой-то определённой на то причины.— Хей, Джереми! — зовёт Мэлл, махая рукой мальчику в коридоре школы. Парень будто даже внимания не обращает, легко проходя мимо него, взгляда не бросив, прежде чем отбить пять какому-то рандомному популярному чуваку, который, Майкл уверен, в восьмом классе из него всё дерьмо выбивал.— Йо, Джер, приятель! — приветствует его позже Майк на ланче, но Джереми в ответ только моргает, спину расправляет, и садится с Брук и Хлоей. Какого чёрта произошло? Он ведь популярных девушек до смерти боится, казалось бы, но мальчик ничего из этого не видит, когда Хир начинает есть с ними, шутя и смеясь над какими-то глупостями.— Чувак, ты не против сегодня зайти ко мне и позависать или чт... — пытается мальчик в последний раз после занятий на стоянке школы, прислонившись к своей машине. Майк ожидал хотя бы какого-нибудь робкого усталого ?нет, извини, может в другой раз?, но тот даже не смотрит в его сторону.Хир просто проходит мимо него с уверенной походкой и самонадеянной улыбкой. Это странно немного, и даже незаметно сначала, но Джереми так больше идёт, на самом деле — обычно он выглядит так, будто всеми силами пытается затеряться где-то на заднем плане. Сейчас же он выглядит, словно какой-то типичный главный герой глупой подростковой истории — как будто стоит на пути к скучной, унылой любви в коридорах средней школы: яркой, дерзкой и хрупкой; крутой, по всеобщему мнению.Он выглядит хорошо, ему это идёт, но чёрт возьми, Майкл чувствует, будто что-то не так. Что-то странно немного, что-то в его голове не сходится, а затем он слышит звонкий голос Брук Лоуст, второй самой популярной девушки в школе, и—— Джереми, запрыгивай! — зовёт она из машины своей мамы, где на заднем сидении слегка напряженно сидит Хлоя.— Спасибо, что подвезёте, девочки, — слышит Мэлл голос Джера, и что-то не то — он не заикается, не дрожит, говорит уверенно, как будто флиртует, если честно, а затем легко скользит на переднее сиденье.Они уезжают, так его и не заметив — или предпочитая не заметить, — оставляя Майкла на стоянке в полном одиночестве и странным ощущением холода в груди.*Для heerefarwhereveryouareйойойоне надо меня испытывать джеремияя НЕ побоюсь отправить тебе весь сценарий би муви по строчкеэто последнее предупреждениеДЖЕРЕМИесли следовать законам физики,то шмель не может летатьего крылья слишком малы для того, чтобы поднять вес его телаДля heerefarwhereveryouareты же обожаешь марблс да……………..….…………….тебе придётся прочитать это всё в конце-то концов божетбх я был бы доволен хотя бы одним словом так что втф типа простозаметь меня???*Самый долгий промежуток времени, за который Джереми и Майкл игнорировали друг друга — целых три дня, что на самом-то для них просто необычайно. Может, вам покажется, что это немного жалко, но учитывая то, что у них обоих нет никаких других друзей, жизнь без друг друга не только довольно отстойна, но и очень, очень скучна. Он считает, что можно сказать, что вообще-то они оба друг от друга зависят немного, но они никогда не позволяют зайти этому настолько, чтобы это стало серьёзной проблемой. Ну, или не позволяли раньше.Майкл, что выслеживал Джереми в коридорах или кафетерии в течении целых четырёх дней — постоянно на его хвосте, наблюдая за каждым действием и изо всех сил стараясь заставить парня на него взглянуть хотя бы, что в итоге привело к тому, что сам он был дерганный немного, — правда начинал нервничать. Правда начинал злиться. Мэлл уже успел просмотреть и детально проанализировать все свои действия за последний месяц, копаясь через беспорядочную, шумную суету в его голове, пытаясь увидеть, понять, найти, где же он мог облажаться, где же он совершил ошибку, какой-то недочёт, что он сделал не так — но ничего на ум ему так и не приходит.(— Чел, — прерывает тишину голос Майкла. Они только что помирились после ссоры, произошедшей из-за того, что он, оказывается, как-то опозорил Джереми в торговом центре, из-за чего ему некомфортно было, потому тот несколько часов с ним после этого не разговаривал. — Я иногда не могу понять.— Хм? — привстаёт немного Джер и переводит взгляд на Майкла, который понуро согнулся, будто утопая в своём пуфике. — Что не можешь понять?— Не могу понять, сделал ли я что-то не так, — объясняет он. — Не то, чтобы у меня нет нравственных ориентиров или эмпатии или типа того, у меня есть моральные принципы, в конце-то концов, но я просто... Моя голова просто вся беспорядочная, и, и, и у меня проблемы с рассортировкой всех моих мыслей, проблемы с тем, чтобы вовремя зацепиться за что-то, чтобы понять, идёт ли что-то не так, или вроде того, и извини, это неосознанно, но я просто. Я просто—— Майкл, я уже сказал, что всё в порядке.— Нет, но типа, в будущем, чел, — вопрекает Майк, — В будущем, если я сделаю что-то не так, или как-то тебя обижу, или причиню тебе боль, ты мне должен сказать, потому что иногда я не могу сам осознать, и—— Хорошо, хорошо, — улыбается Хир, и его успокаивающий голос невероятно контрастирует с собственными расстроенными и встревоженными словами Мэлла. — Если что-нибудь случится, я скажу. Клянусь.)— Джереми, — говорит Майкл, хватая мальчика за запястье, когда у того только закончилась репетиция. Он прошёл ту фазу, когда просто пассивно махал другу в коридоре, не получая никакой реакции, и решил пойти другим путём. — Джер, мы можем поговорить?Он на него смотрит, и на секунду, на быстрое мгновение, внутреннее слабое облако гнева и злости за то, что его игнорируют уже четвёртый день рассеивается под его кожей, потому что Джереми снова на него смотрит; потому что Джереми снова рядом. Перед ним он, его лучший друг, прямо тут, и всё, что Майкл наконец ощущает — облегчение.А затем он понимает, что он смотрит сквозь него, что его взгляд проходит мимо, что он его не видит—Джер вырывает свою руку из крепкой хватки Майка, поворачивается и уходит прочь.Прочь.— Майкл! — слышит он чей-то отдалённый голос. — Майкл, ты здесь?— Что? — моргает парень, и за миг он возвращается в реальный мир, замечая, что невероятно обеспокоенная Кристин очаровательно машет ручкой перед его лицом. — Ох. Привет.— Слава богу, я волновалась, что ты нарколептик или что-то, и что ты заснул стоя с открытыми глазами, или что-то в этом роде, — выпаливает Канигьюла за считанные секунды, а затем вздыхает, изучая его лицо. — Ты в порядке?— Я... — он хочет что-то сказать, но не может, и чувствует, что под его кожей отстукивает гневная статика, а затем выдавливает, — Я не знаю. То-есть! Да. Конечно. Я в порядке. Всё нормально.Кристин обеспокоенно хмурится, прекрасно понимая, что Майкл довольно очевидно лжёт, но она достаточно добра, чтобы не давить, если он сам не хочет об этом говорить. Вместо этого девушка решает спросить:— Ты случайно не видел Джереми?Ха.— Понятия не имею, — горько усмехается он, засовывая руки в карманы. — Он сам-то меня точно не видел.— Ох, вы, ребята, поссорились?— Не знаю. Хотел бы знать, но не знаю.— О, — Крис прикусывает губу. — Ну, я думаю, с ним как будто что-то не так. Он действительно супер изменился в последнее время? Не то, чтобы это прямо так уж плохо, просто довольно...— Странно? — она кивает в ответ. — Да, я понимаю, что ты имеешь ввиду. Я правда не знаю, что происходит. Он вообще со мной не разговаривает. Как будто я больше не существую для него.— Дашь мне свой номер? — внезапно переходит на другую тему Кристин, заглядевшись на него на пару секунд в поисках чего-то.— Что?Она достаёт свой телефон и тычет им прямо Майклу в лицо. На нём открыта вкладка с ещё не заполненной страницей нового контакта.— Какой у тебя номер? Мне нужен твой номер.— Эм, ладно? — он берёт телефон в руки и вбивает номер, потому что девушка выглядит так, будто не разрешит ему уйти, если он этого не сделает. — Только, типа... Зачем? — задаётся вопросом Мэлл, протягивая ей прибор обратно.— Ну вот, я отправила смс! — Майк чувствует вибрацию своего собственного телефона, свайпает вверх, открывая сообщение, и прячет улыбку, смотря на экран. Кристин только что послала ему ?хей!! :З?. — Теперь у тебя есть мой номер.— Спасибо, но ты не ответила на мой вопрос. Зачем?— Потому что ты хороший, и я хочу быть твоим другом, — говорит она, и это так просто и элементарно, что он чувствует, как неосознанно улыбается ей в ответ.И, знаете, несмотря на гневную статику в его теле, отстукивающую по его венам и прокручивающую в голове ту самую картинку — он его не видит, не видит, не видит, — Майкл не может не думать, что у Джереми действительно хороший вкус, и он выбрал просто прекрасную девушку, чтобы влюбиться.*Для notheereanymoreдля тебя хаха??uy gago разозлись и ответь чувак ну жеДля notheereanymoreчто я такого сделалты пообещал что всегда скажешь если я что-то сделаю не такmeron ba akong ginawa*Джереми, чёртов паршивец, продолжает притворяться, будто Майкл обладает невероятными силами невидимости. Как бы сильно это не портило Майку его ежедневное настроение, он гордиться собой за хотя бы попытку сокращения его отчаянных потуг вернуть внимание Джера на себя. Он перестаёт ежесекундно строчить ему сообщения. Он перестаёт здороваться с ним в коридоре школы. Насколько это вообще возможно, и несмотря на то, что это всё ещё незаконченный процесс, Мэлл хотя бы пытается перестать постоянно оглядываться на него. И всё по-честному, и всё справедливо.Но это чертовски сложно. Это ведь Джер, его лучший друг, и его отсутствие гложет мальчика, как будто его ребра сделаны из грубого старого дерева, что подкашивается с каждым проигнорированным взглядом, а в лёгких появились термиты. Крошечные, мелкие термиты, и всех, чёрт возьми, зовут Джереми. Разговоры с Кристин помогают, особенно потому что Канигьюла, вполне возможно, самый прекрасный человек на этой планете, но она всё ещё не Джер.И ему сложно приспособиться к жизни без лучшего друга, без его любимого человека, хорошо?А сегодня Майкл чувствует себя немного мазохистом. Сегодня, в коридоре школы, он снова видит Хира, что стоит, прижавшись к стене, и прижимает руку к виску, и Майкл на секунду думает, что к чёрту это. Он также прислоняется к поверхности, копируя движения мальчика, притворяясь, будто всё в порядке, будто ничего и не произошло. Мир отходит на задний план, пока он притворяется, что они поедут к нему домой после всего этого, или в торговый центр, например, а у Джереми просто разболелась голова, и—— Майкл? — говорит Джер, затаив дыхание, смотря на него, и он его правда видит, и его лицо расплывается в улыбке, и это не та гримаса, что он постоянно корчит сейчас — холодная, совершенно безэмоциональная, крутая ухмылка; та улыбка, что он показывает сейчас, вся светится теплом и заботой, и это та самая глупая, стопроцентная фирменная улыбка Джереми, и Майку, кажется, плохо, — О боже, я так рад тебя видеть!То, что чувствует парень, нельзя назвать облегчением. Облегчение — просто слово. Оно слишком простое и элементарное, чтобы полностью передать чувство, что он испытывает сейчас — как будто он дышал через соломинку в течение всей прошлой недели, а теперь, наконец, трепыхается, заглатывая воздух нормально. Но гневное облако в его голове отмахивается от всей этой сентиментальности, всё ещё злясь, ведь он всё ещё чертовски в бешенстве.

— Что, серьёзно? — Майкл отступает назад. Диссонанс в его голове ослепляет — Джереми здесь Джереми рядом Джереми смотрит на тебя Джереми говорит с тобой Джереми Джереми Джереми что игнорировал тебя неделями, — То-есть, ты, типа, не избегал меня весь день? Не притворялся, будто я не существую уже целую неделю? Ты просто, ох, даже не знаю, не врубал свой телефон целую вечность?

— Чего? — растерянно разинул рот парень. Уродливая часть в голове Майкла так, так сильно удовлетворена получением ответа, но он, честно говоря, не хочет ничего больше, чем просто обнять Хира. Мэлл правда жалок. — О чём ты говоришь? Я не видел тебя с… С тех пор, как… — он замолкает, а его глаза остекленели, и на лице появилось такое выражение, будто парень ведёт диалог с кем-то, кого Майкл видеть не может.

— Джер? — взволнованно шепчет подросток, отталкивая от себя всё — уродливое желание мести, ослепляющую нужду в том, чтобы его лучший друг продолжал на него смотреть, продолжал его видеть, — и фокусируясь на Джереми. Приоритет номер один. Всегда. — Джер, что происходит?

Он машет рукой перед невосприимчивыми глазами друга, уже в голове подбирая варианты, что вообще можно в такой ситуации сделать, а потом чуть не получает сердечный приступ, когда тот резко хватает его за запястье.

— А-ах! Срань господня! — кричит Майкл, тщетно пытаясь отдернуть руку из крепкой хватки мальчика. Когда вообще он успел стать таким сильным? — Чувак, какого чёрта? Отпусти, мне больно. — Хир ничего в ответ не говорит, просто продолжает пялиться, и Майк, конечно, хотел, чтобы тот снова его видел, снова на него смотрел, но не так же. Не так, словно он какой-то лагающий компьютер, что завис во время работы. — Серьёзно, что с тобой вообще произошло? Ты вёл себя супер-странно с тех пор, как мы—

O.

— Чёрт, погоди, это же... Это ведь тот тик-так? Джереми? Оно работает? — И оно превращает тебя в мудака?

Его друг продолжает в ответ молчать, не говоря ни слова. Его глаза мерцают, словно компьютерный монитор, который выключается и запускается снова.

— Джереми? — пытается парень в последний раз, и Хир наконец, наконец поворачивается к нему.

Но его взгляд проходит прямо сквозь мальчика.

Он отпускает запястье Майкла и уходит.*Для notheereanymoreМэлл бросается в самые тёмные закоулки интернета в поисках, проверяя каждый уголок и трещину на предмет хотя бы чего-нибудь, что хоть как-нибудь может быть связано с проклятой дерьмовой таблеткой из Японии, что зовётся Сквипом. Везде, где он ищет, либо ничего нет и не было, либо подозрительное отсутствие хотя бы чего-либо, и этот факт просто кричит о том, что информация, раньше располагавшееся здесь, была удалена. Самое близкое, что он получает к результатам — академическая статья, озаглавленная просто и коротко: ?SQUIDS?. В ней рассказывается о кальмарах и их реакции на разные цвета, и парень её всё равно читает, потому что он расстроен, и это звучит гораздо интереснее.

Господи, сосредоточься, Майкл.

Он начинает расспрашивать всех в округе, отправляя сообщения и электронные письма всем, кто может хотя бы что-то знать, а затем и всем остальным тоже, на самом-то деле, потому что это просто чрезвычайная ситуация. Парень почти уверен, что его блокирует как минимум половина интернета, но с этим он разберётся как-нибудь потом.

— Kuya Майки, — стучит в дверь Никки. Её родители опять работают допоздна. Она продолжает на тагальском, спрашивая, — Можно посидеть за твоим компьютером? Мне как-то скучно.

— Да, конечно. — Майкл всё ещё не до конца в ладах с детьми, окей, он признаёт это, но в последнее время мальчик старается побольше. В конце концов, он всегда может продолжить свой бессмысленный поиск информации на телефоне. Майк пересаживается на свою кровать. — Вот, садись.Ребёнок запрыгивает на его кресло у рабочего стола и открывает Candy Crush.— Как там kuya Джереми? Может, ты позовёшь его в гости? — небрежно спрашивает она, щёлкая по фруктам на экране.

— Он… заболел. Супер-пупер заболел, — отвечает подросток, надеясь, что это достаточное оправдание, чтобы замаскировать отсутствие парня, с которым ей бы было тусоваться гораздо веселее. — Ужасно заболел. У него насморк. Лихорадка. Горячка. Озноб. Смерть.

— Иу, — девочка морщит нос. — Эй, тебе тут кто-то пишет. Что-то про pusit?

Майкл моргает. Pusit? Он роется в своём ужасно маленьком словарном запасе тагалога, пытаясь вспомнить, что это вообще может означать, и—

— Блять, Никки! — Майк вскакивает с кровати, отталкивая кресло вместе с младшей кузиной со своего пути, чтобы прочитать сообщение. Оно от того чувака, с которым он рубится в Warcraft.

— Hala, это плохое слово. Tita узнает! Я всё ей расскажу, — грозно отчитывает его Никки, но он в ответ на неё только шикает, перечитывая сообщение. Закончив, он перечитывает ещё раз. И ещё раз. И ещё раз.

Джереми, что, чёрт возьми, ты наделал.*Для notheereanymoreКристин, самый настоящий ангел на Земле, — та самая, кто подсказывает ему, что Джереми будет на приближающейся вечеринке Джейка Диллинджера. Она — та самая, кто пересылает ему адрес, время, а также кучу фотографий себя в собственно сшитом хэллоуиновском костюме с сопровождающим ?как думаешь, выглядит не очень плохо???? ^w^?, на что он уверяет её, что платье выглядит идеально, что сама она в принципе идеальна, и что этот мир её ни капли не заслужил.

Когда парень наконец добирается на тусовку, ему даже не нужно так уж таиться, потому что абсолютно все или просто пьяны в хлам, или танцуют настолько плохо под гул кошмарно подобранной музыки, что в принципе их никак не отличает от первого варианта. Кто-то вручает Майклу красный пластиковый стаканчик, наполненный чем-то, что в теории может зайти за ракетное топливо. Ага. Грандиозный опыт вечеринок старшей школы. Просто фантастика.

В итоге парень оказывается в ванной, потому что только здесь ему спокойно, ведь тут нет толпы людей, что постоянно продолжают елозить и отталкивать его друг от друга, а бас, практически раскачивающий стены дома, почти заглушается только в этом месте. Он отчаянно жалеет, что не взял с собой наушники, чтобы заглушить окружающий его мир: вечеринку, шум, что становятся всё громче и громче, чьи-то крики, чьи-то голоса, тревогу снова увидеть своего лучшего друга, если ещё можно его так назвать, страх перед тем, что он знает, и много всего другого, но он оставил их дома, боясь, что с наушниками вокруг его шеи мальчика точно узнают. Вместо этого Майк решает залезть в ванную, задернуть занавеску, и снова, снова, снова провести руками по холодному гладкому фарфору, дабы хоть как-то дать себе шанс успокоиться.

Он прокручивает план в голове: найти Джереми, любым способом заставить его правда выслушать Майкла без компьютера в его голове, и, желательно, попробовать заставить его перестать быть мудаком достаточно долго, чтобы он смог найти способ вытащить тупой процессор из головы друга, затем, конечно, спасти всё положение… Ох, он также должен использовать данное ему время с Джером, чтобы высказать тому всё, что он чувствовал, потому что, ну, он правда считает, что хотя бы это-то он заслужил. Мэлл мысленно прописывает целый гневный эмоциональный монолог. Он это обязательно куда-нибудь впишет, прежде чем всех спасти. Хотя, может быть, сразу после того, как найдёт самого Хира? Конечно, вся эта штука с чёртовым злым компьютером в его голове довольно важна, но чувства Майкла, вообще-то, тоже важны, и вообще в принципе—

Дверь открывается. Он забыл её запереть.

Мальчик украдкой отодвигает душевую занавеску, уже готовый сказать кому бы то не было валить отсюда, но затем видит знакомую голову с мягкими каштановыми волосами, которые узнает везде. Честно, его нельзя винить за то, что он протягивает руку, чтобы потрогать волосы Джереми.

Хир орёт. Громко, пронзительно, пискляво, совершенно не круто. Майкл, наверное, плохой человек, но над этим он лишь широко улыбается.

— Ёб твою мать! — резко поворачивается парень, положив руку на грудь, как будто пожилая изящная леди, и его взгляд сосредотачивается на Мэлле. Он его видит. Боже, спасибо. — Майкл!?

— Сап. — машет рукой он, немного растерявшись. Господи, как же хорошо знать, что он снова существует в мире Джера.

— Не знал, что тебя пригласили на эту вечеринку, — говорит его друг, пытаясь вернуть голос в нормальное состояние. Нерд.

— Не приглашали, но это не очень-то и важно. — говорит Майкл. У него есть план. Найти Джереми? Выполнено. Всё ему высказать? Вперёд. — Что, дар речи потерял? Сквип тебе язык прикусил?

— Нет, он… Он вырубился, — отвечает мальчик, моргая затуманенными глазами, но не пустыми и невидящими.

— Это объясняет, почему ты со мной вообще разговариваешь, — усмехается Майк. — Знаешь, я действительно зол на тебя. У меня есть целый монолог и эпический разбор, проходящий через все детали двенадцатилетней дружбы, чёрт возьми, и... и… Знаешь что, я правда стараюсь злиться на тебя, но я не могу, когда ты на меня так смотришь! Что уставился? — раздраженно выдаёт он, изо всех сил пытаясь сдержать свой быстро исчезающий гнев перед лицом Хира, что уставился на него, как на оазис в пустыне.

— Я просто правда очень рад видеть тебя, чувак, — выдыхает Джереми с облегчением. Чёрт возьми, Майкл слаб, думает он, вычёркивая сердитый монолог из плана. Переходим дальше.

— Ну, это изменится, когда я расскажу, что выяснил, — Мэлл стучит по виску.

За секунду выражение лица Джера становится оборонительным, как будто его кто-то лично оскорбил, и он тараторит:— Что? Как? В интернете ничего нет про—

— Что стрёмно, правда? В смысле, чего вообще в интернете нет? Но я нашёл кое-что, и… Это не хорошо, — он переводит дыхание. — У чувака, с которым я играю в Warcraft, был брат, который прошёл путь из заядлого двоечника в первокурсника Гарварда.

— Ну и хорошо, повезло ему, — хмурится мальчик.

— Нет! Не повезло! — отчаянно повышает голос Майкл, — Проходит пару месяцев, и он уже в психиатрической больнице. Абсолютно не в себе.

— Я не понимаю, какое это имеет отношение к—

— Джереми, — Майк хватает его за плечи. Хир всё ещё на него смотрит. Его глаза на грани гнева, и сам он немного трясется, но он всё ещё на него смотрит. — Неужели ты не понимаешь? Мы говорим о безумно мощном суперкомпьютере! Ты правда думаешь, что его основная цель — найти тебе перепихон? Кто их создал? Как они вообще оказались в этой школе? В Нью-Джерси?! Из всех возможных применений для настолько сногсшибательной продвинутой технологии, неужели ты ни разу не задумывался о том, что оно вообще делает внутри тебя?

Парень вырывается из хватки Мэлла, встаёт и ворчит себе под нос.

— Джереми, блять, просто выслушай меня, — Майкл выбирается из ванны.

— Может! — Джер повышает голос, и он отскакивает от стен ванной комнаты, отскакивает в его голове, — Может, мне просто наконец повезло! И, честно? Может быть, это просто первая хорошая вещь, что когда-либо случалась со мной после такой отстойной жизни!

Майкл чувствует, как что-то тошнотворное, больное и холодное поднимается к горлу. Как будто вода. Как будто он тонет. Безучастно, почти без эмоций, он говорит: