Глава 1. Свежее мясо. (1/2)

Посвящается тебе, о один человек, добавивший сие в закладки xD

Надеюсь, я когда-нибудь узнаю, кто ты. Она бежала по грязно-фиолетовой долине, конца которой не было видно даже за горизонтом. Тягучая липкая жижа медленно затягивала ее, заставляя ускоряться, чтобы не застрять в этом странном болоте. Рывок, еще один, и девушка начинает чувствовать, как силы постепенно покидают ее. Внезапно где-то вдалеке раздался хлопок. Нервно оглянувшись и ничего не заметив, она продолжила свой бег, каквдруг раздался второй хлопок всего в нескольких метрах от нее, а затем и третий, уже совсем близко, как будто рядом с ее ухом, отчего девушка потеряла равновесие и упала в мерзкое бесконечное болото.— Вот дрянь, — тихо выругавшись, девушка попробовала оторвать руки от слизи, что с бульканьем, больше похожим на чавканье, засасывала ее пальцы. Рывок, и короткие чуть волнистые желтые пряди выпали из-за уха, закрывая собой ее темно-синие глаза.— Ну, просто прекрасно! — недовольно бурчала девушка, все больше застревая в болоте.Один из пузырей, поднявшись от болота, лопнул прямо около ее лица, и вместе с хлопком она отчетливо услышала: Мэг.

— Замечательно, осталось только сойти с ума, — и как будто в ответ на ее возглас что-то непонятное стало происходить сболотом. Множество пузырей то появлялись, то исчезали, а сама жижа, казалось, принимала форму лица, и лицо это кого-то смутно напоминало.— Мэ-э-эг, — протяжный звук вырвался из некого подобия рта. — Мэг! — настойчиво продолжало звать девушку болото, все быстрее засасывая.— Что за чертовщина здесь творится?! — не выдержав, крикнула девушка, все еще не оставляя надежды вырваться из липких объятий. И вдруг страшная боль пронзила ее тело, заставив биться в конвульсиях и...— Мэг, да проснись же ты! — не прекращая щекотать свою жертву, возмущалась хрупкая на вид девушка с невероятными светло-серыми глазами, взгляд которых пронизывал людей насквозь.— Ло, — недовольно протянула Мэг, с неохотой открывая глаза. — Что тебе нужно, чудовище? — чуть ли не плача простонала девушка, тщетно пытаясь вырваться из цепких ручонок. Ее болотом оказалась Ло, всего лишь Ло. Хотя почему ?всего лишь?? Это бестия дала бы фору еще десятку болот.— Вставай, ты все пропустишь, моя маленькая летучая мышка! — крайне бодро верещала девушка, с ногами забравшись на постель, чтобы не дать своей жертвени малейшего шанса сбежать. — Кто сегодня хмур и нелюдим? У кого такие красные глазки? — радостно сюсюкая, тискала сонную хозяйку спальни Ло.— Как ты можешь быть такой энергичной? — пряча голову за подушкой, еле разборчиво стонала девушка. — Сейчас же... — и в этот момент Мэг замерла на пару секунд и задумалась, а действительно, сколько сейчас времени? Вытянув руку в сторону столика, она старалась нащупать часы, попытки счетвертой (или пятой?) ей все-таки это удалось. — Шесть утра?! — не веря своим глазам, которые ввиду недавних многочисленных бессонных ночей могли подвести, спросила девушка. Хотя, вернее было бы сказать, завопила. — Ты разбудила меня в полшестого утра?! — резко вскочив с кровати, она бросилась к окну,чтобы отдернуть тяжелую бархатную штору. – Даже первое солнце* еще спит! — в подтверждении своих слов она ткнула рукой в еще темное небо.— Естественно! — невозмутимо заметила девушка, удобно располагаясь на кровати, еще сохранившей тепло своей владелицы. — Ведь в этом как раз-таки и был весь смысл, — слегка равнодушно продолжила Ло, как будто больше заинтересованная прядью своих волос, чем всем этим диалогом. — Тем более, что ночь — это самое безопасное время суток. Разве ты не рада насладиться последними минутами покоя и чувства полной защищенности?— Мне кажется, что защищаться монстрам придется от меня, а не наоборот, — с усмешкой парировала синеглазая блондинка, оторвав свой взор от вида, открывавшегося из окна. — Так что именно привело вас ко мне в столь ранний час, графиня тэль Лариэль, или уже маркиза? Ведь ради этого отец вызывал тебя в столицу.— Ох, зачем же так официально? Учитывая, что ты выше меня по статусу, пусть и в другой державе, — грустно засмеялась Ло. Она бы с радостью отказалась от титула маркизы, но ведь он даровался не ей, ей он лишь передавался по праву наследования от отца, который получил его в подарок, как портовая шлюха побрякушку от постоянного клиента. — Поездка в Феникл была не лучшим воспоминанием, так что давай не будем об этом. Ах да, а разбудила я тебя по важному поводу, детка, — резко перевела тему, хитро прищурившись, новоиспеченная маркиза. — Свежее мясо.— Свежее мясо? Сегодня?

— Да, ты же знаешь, мы последние несколько лет пропускали этот славный денек. Но в этом году я решила, что мы просто обязаны принять в нем участие. И потому, как он по древней традиции начинается с восходом первого солнца, мне пришлось разбудить тебе в такую рань.— Прямо-таки обязаны?— Мне необходимо отвлечься от всякой ерунды, что живет в моей голове, а тебе, — и тут, сделав многозначительную паузу, Ло обвела взглядом свою подругу.

Мэг, или Маггардида, будущая герцогиня Нюргер, девятая в очереди к престолу и третья к власти в великом доме Нюргер, отличалась высоким ростом, средним телосложением и безумной бледностью кожи. И дело было отнюдьне в родовой наследственности.

Через ее тонкую, почти мертвенно белую с легким лиловым оттенком кожу, отчетливо прорисовывалась голубая карта вен, так что издалека ее действительно можно было принять за монстра, который пришел по твою душу.

Еще бы красные радужки глаз, и смерть от страха была бы обеспечена. Но до этого оставалось недолго.

Потому как причина такого внешнего вида была проста — последствия изучения и применения магии.

— ... а тебе пора бы отвлечься от своей некрономики. Мэг, ты раньше времени превращаешься. Ты хоть понимаешь, как ты рискуешь? Ты же не хуже меня знаешь, что нам запрещено до второго совершеннолетия заниматься истинной магией. Тем более светлой, — заметно скривившись на последнем слове, продолжила Ло. Она серьезно переживала из-за своей подруги. Из-за ее одержимости запретными знаниями в полузапретной науке.

Просто умрешь со смеху — полузапретная наука. Ну, кто, кто додумался до такого? Нужно было либо запрещать, либо нет, правда второй вариант однозначно привел бы этот хрупкий мир к тотальному уничтожению, но тогда бы и Ло не пришлось сейчас мучиться данной проблемой.— Давай не будем об этом.

— Ты понимаешь, что это уже заметно со стороны.— Ло, я сказала, что мы не будем обсуждать эту тему.— Вот упрямая, хорошо. Но это значит, что ты не можешь отказаться. Так что собирайся быстрее, ты же не хочешь пропустить все самое интересное.*Первое солнце — бледно-синее, самое холодное. Почти не приносит тепла и света, является первой составляющей рассвета.Рассвет заканчивается на пятом солнце, утро, как таковое в том виде, что мы привыкли наблюдать, начинаетсяс восходом шестого солнца.*** Первое солнце скоро должно было проснуться, а пока было холодно и темно. Так что у многих стучали зубы, а при разговоре выходил пар изо рта. На плацу перед парадным входом в академию собралась большая разношерстная толпа. Всего насчитывалась около семи сотен разновозрастных людей, жаждущих поступить в это древнейшее магическое заведение. Семи сотен тех, кто прошел экзамен на магический потенциал, а сколько было тех, кто не прошел? Ведь обычно первую часть проходит только одна двадцатая из всех пришедших. Впервые при поступлении наблюдался такой ажиотаж, наверное, это было последствием перемирия, объявленного несколькими месяцами ранее, потому как теперь всем можно было почти беспрепятственно путешествовать на всех землях и уж тем более попасть в столицу нейтральных земель, даже простым смертным. Коих здесь было явное большинство. И именно поэтому можно было наблюдать, как люди собирались в группы: по статусу, общим интересам, месту происхождения, кровным узам. Но были и те, что стояли в стороне, отдельно от всех. Кто-то специально отделялся от других, кого-то избегали, а кто-то, по-видимому, был настолько чужой, что не подходил ни по одному из параметров, объединявших людей.— Привет, — радостно прокричала рыжеволосая полноватая девчушка с темным загаром и обилием веснушек почти на ухо стоявшей в одиночестве девочке. Так, что та даже подпрыгнула от неожиданности. — Меня зовут Ксю, я видела тебя на испытаниях. Правда же здорово, что мы прошли? Ох, я так нервничаю. Хорошо бы мы попали на один уровень. Как думаешь, может мы попадем сразу на второй? Вот было бы здорово, — не переставая пугать окружающих своим нездоровым оптимизмом, продолжила рыжая.

Правда даже с ее оптимизмом она надеялась максимум на второй уровень. Хотя академия знала немало примеров, когда поступали сразу на третий, но это были единицы каждый год, и только высокородные. Несмотря на то, что магия была поделена на тринадцать уровней, тринадцатый был недостижимой целью, ибо среди живущих максимум был одиннадцатый с половиной у ректора академии. Одиннадцатый только у членов высшей гильдии магов.

Чтобы пройти третье совершеннолетие нужно было окончить восьмой уровень и, в принципе ты уже считался выпускником академии, да и имел право на дворянский титул, государственную должность и безбедное существование.

Однако мало кто достигал даже восьмого уровня, не говоря уже о более высоких.