Your chance, your choice (1/1)

***У Фрэнка заканчиваются сигареты. На землю падает стремительно остывающий пепел, и альфа морщится, когда тлеющий огонек добирается до фильтра, больно обжигая пальцы. Свет в окне на втором этаже все еще горит, заставляя парня невольно приглядываться, в попытке рассмотреть очертания, скрытые плотными занавесками. Соседняя комната. Стена к стене, и даже балконы находятся совсем рядом… а Фрэнк был уверен, что отец поселил его в другом крыле, где-то к себе поближе…Глупые, бесполезные размышления, которыми Айеро мучается вот уже час, сидя на скамейке в саду и незаметно для себя добивая открытую пачку сигарет. Ему хочется выплюнуть их с горькой слюной, оставшейся от прогоревшего фильтра, и, вместе с тем, он держится за них, боясь растерять, проглядеть что-то важное, что-то крайне значимое. И альфе это не нравится. Не нравится упускать контроль из рук, не нравится ощущать себя дезориентированным, выбитым из привычного русла жизни. Он так долго заколачивал этот ящик, в который спрятал все то, что нельзя, что запретно, недоступно… Но стоило появиться ему, как начали трещать железные стяжки, удерживающие доски на месте, как чугунный замок принялся раскачиваться, не выдерживая собственного веса?— вот-вот оторвется и с грохотом упадет на пол.Фрэнк совсем забыл, что значит чувствовать. Забыл, как это бывает, когда и тело, и сознание начинают жить по каким-то своим законам, реагируя на что-то, известное только им одним. Что такого в этом парне, кроме внешности, которую, нет смысла отрицать, альфа оценил еще в их самую первую встречу? Почему его эмоции к нему столь противоречивы и, в то же время, невероятно сильны? Сильны настолько, что заставляют вспомнить о том, что стараниями отца, казалось, умерло уже давно.Айеро по инерции лезет за очередной сигаретой, забыв, что пачка совершенно пуста, и с раздражением сминает шуршащий картон в пальцах. Джерард сразу вызвал к себе интерес, выстраивая с ним диалог на равных, держась даже с нескольким превосходством. Это бесило да, но, в то же время, вызывало азарт, кидало вызов и привлекало внимание. Среди привычного раболепия и преклонения он увидел нечто новое, непохожее и необычное. Однако потом эта игра стала выходить за рамки, в ней появилось второе дно, которое Фрэнк, как ни пытается, найти никак не может.Альфа нервно проводит по лицу руками, глубоко вдыхая, а когда убирает ладони, внезапно обнаруживает, что свет в том самом окне погас, а особняк погрузился в полную тишину и покой. Идти в свою комнату, зная, что за стеной находится он, Фрэнк не хочет. Забивает свою голову чем угодно, но только не мыслями о том, почему. Завтра. Обо всем об этом он будет думать завтра, потому что то, что сейчас происходит внутри его разума, внутри вен, бурлящих горячей кровью, и там, гораздо глубже, необходимо унять как можно быстрее. Прийти к согласию со своими бесами, что, почувствовав слабину, тут же устроили пир, упиваясь его смятением и потроша старые шрамы.До рассвета еще далеко, но альфу это не останавливает. Он поднимается со скамейки и идет в сторону гаража, уже решив, каким образом накормит взбунтовавшееся звериное нутро. Он мог бы поехать в Эклипс и продолжить эту ночь в чьих-нибудь услужливых объятиях, утонуть в чужих стонах, до бурых синяков сминая влажную, горячую кожу под собой, однако это?— совсем не то, что ему нужно.Не то.***Тяжелым шагом Фрэнк идет вдоль ровных рядов двухъярусных коек, с которых уже вовсю гроздьями скатываются солдаты, и исподлобья оглядывает им же устроенную возню. Слышится лязг ремней и топот берцев по деревянным половицам, когда альфы выбегают вперед, выстраиваясь в линию и один за другим начинают сообщать о своей готовности.—?К чему вы готовы, черти? —?Айеро останавливает шаг, как только последний из них сливается с безупречно вышколенной шеренгой,?— Языками трепать? Разносить сплетни вместо того, чтобы заниматься тем, чему вас учили? —?он окидывает разъяренным взглядом встревоженных бойцов,?— Я тебя спрашиваю, спецназ, блять!Голос полковника громом обрушивается на головы солдат, и по идеальной колонне идет еле заметная волна дрогнувших широких плеч. Обращенный ко всем сразу, вопрос ощущается так, будто задан каждому лично. Нерв проскальзывает на каменных лицах, но едва ли кто-то решится сейчас струсить. В ?Орбисе? таких попросту нет.—?Вы все?— ты, ты, ты,?— Айеро по очереди тыкает пальцем бойцов в грудь и безжалостно хлещет их взглядом по лицу,?— забыли свое место и свое назначение здесь! Ну-ка, скажи, мне рядовой,?— Фрэнк останавливается напротив одного из альф и свирепо глядит в его непроницаемые глаза,?— что там написано в уставе про честь и достоинство, а?Солдат, лишь быстро сморгнув, продолжает глядеть перед собой и, все так же прямо держа спину, чеканит:—?Глава первая, пункт второй: военнослужащий обязан уважать честь и достоинство других военнослужащих, выручать их из опасности…— Дальше,?— перебивает его Фрэнк, не прекращая давить пристальным взглядом.—?… должен соблюдать правила воинской вежливости, поведения, выполнения воинского приветствия… —?альфа все еще старается сохранять выдержку, хотя голос его начинает чуть подрагивать и проседать.—?И что же происходит в случае нарушения уставных правил? —?стальным тоном спрашивает Айеро, складывая руки за спиной и наклоняясь ближе к солдату. Тот кидает на полковника опасливый взгляд и, не сдержавшись, сглатывает:—?За нарушение уставных правил виновные привлекаются к дисциплинарной ответственности.—?Совершенно верно,?— соглашается Фрэнк и внезапно делает шаг назад, криво ухмыляясь,?— К дисциплинарной ответственности. И если бы не война, то стояли бы вы сейчас у меня в Эклипсе на восьмиугольнике и черепа друг другу проламывали, спасая свои никчемные шкуры! —?ледяной голос альфы бьет по ушам, забирается внутрь и резонирует в нервных окончаниях, вызывая невольную дрожь в теле. Свидетелями корриды хоть раз, но были все в спецназе. —?Однако я предупреждаю,?— пугающе спокойно продолжает Айеро,?— если еще хоть одна сволочь раскроет свой рот и распустит язык в отношении генерала?— я лично вырву его и заставлю сожрать на глазах у всей роты! Элита гребаная. Я научу вас помнить о том, кому вы обязаны своим положением и привилегиями! Все меня услышали?!—?Так точно, сэр! —?летит вдоль строя, где еще не до конца успели поверить в то, что до сих пор дышат.—?Ублюдки,?— хрипло кидает Фрэнк и разворачивается, направившись к выходу. Проходя мимо сержанта, что стоит в начале шеренги, он слегка замедляет шаг и распоряжается:?— Уоллис, всех во двор. Генеральная уборка по периметру, и чтобы до утреннего построения в казарме никого.—?Но господин полковник, ведь ночь… Ничего не видно… —?растерянно проговаривает солдат и тут же захлопывает рот под уничтожающим взглядом Айеро. Фрэнк останавливается, подходит к сержанту ближе и, растянув губы в косом оскале, притворно мягким голосом произносит:—?Что ты сказал, сержант?—?Сэр, я… —?идет на попятную альфа, обугливаясь в ярости, которой горят глаза полковника.—?Темно тебе? —?зловеще шипит Фрэнк, стискивая зубы, и одним резким ударом бьет солдата по лицу, едва не отправляя в нокаут. Тот, издав звук, похожий на всхлип, пытается удержать равновесие и хватается за скулу, в то время как Айеро невозмутимо потирает кулак и интересуется:?— Ну что? Так посветлее стало или еще подсветить?—?Никак… никак нет, сэр,?— сипит альфа, собираясь с силами и, пошатнувшись, снова выпрямляется,?— Разрешите исполнять приказ??— Исполняй,?— Фрэнк отворачивается и выходит в коридор, слыша, как позади сержант начинает отдавать громкие, отрывистые команды. Костяшки руки несильно ноют, однако напряжение внутри значительно спадает.Уже почти на улице Айеро чуть не сбивает с ног офицер, на бегу натягивающий камуфляжную ветровку. Сообразив, на кого налетел, альфа вздрагивает, вытягивается и поспешно козыряет:—?Доброй ночи, сэр! Капитан Миллер по вашему приказанию прибыл…—?Вольно, Джон,?— Фрэнк, практически не останавливаясь, безразлично проходит мимо, и офицер, одернув одежду, двигается за ним. Какое-то время Айеро идет молча, засунув руки в карманы штанов, а затем недовольно вздыхает:—?Что, капитан, погоны на плечи давят? —?он слегка поворачивает голову в сторону альфы, что идет прямо за его плечом и взволнованно дышит. Услышав вопрос, мужчина морщит лоб и, прочистив горло, уточняет:—?Прошу прощения, господин полковник?—?Правильно, что просишь,?— хмыкает Фрэнк,?— Хотя я бы на твоем месте сам себе мозги вышиб, если бы моя рота так проебалась.Офицер спотыкается, ощущая проскользнувший по затылку неприятный холодок, и в глазах его мелькает не успевшее спрятаться волнение.—?Сэр, я не…—?Если ты сейчас собираешься сказать мне, Джон, что нихера не понимаешь, о чем я,?— Айеро резко поворачивает голову и врезается в капитана взглядом,?— то можешь сразу уебывать к чертям из спецназа. Это не тот уровень, который мы ждем от тех, кто удостоился права называть себя его частью,?— Фрэнк останавливается у входа в штаб под тусклым светом уличного фонаря, что придал еще больше жесткости его лицу.— Командир… Фрэнк,?— меняет офицер тон обращения и со вздохом стаскивает с себя форменную кепку, принимаясь терзать ее пальцами,?— Черт, да. Я знал об этом трепе… ты ведь о нем? —?он поднимает глаза на Айеро, пытаясь отыскать в черной пустоте его зрачков хоть что-то, что осталось от их старой дружбы, но не находит в них ничего. Глухо. С каждым годом от того Фрэнка, с которым они вместе зависали в Эклипсе и отрывались на боях, остается все меньше и меньше. На их глазах генерал взращивал зверя внутри собственно сына, и нет ничего удивительно, что тот в итоге сожрал парня, полностью заняв его место. —?Я хотел разобраться со всем сам, без огласки…—?Сколько ты служишь, Миллер? —?Айеро наклоняет голову вбок и поднимает вверх бровь,?— Ведь я еще пиздюком был, когда ты уже вовсю сержантские нашивки примерял… Старая закалка, спина вся в шрамах и на подкорке собственной кровавой слюной выжженные негласные правила спецназа?—?вот то, как выглядит сейчас офицерский состав ?Орбиса?. Я никогда не поверю, что ты мог допустить подобную ошибку. Такие косяки не решаются на уровне ротного. Оскорбление генерала?— это дисбат,?— чеканит Фрэнк альфе в лицо,?— Что, капитан, впервые об этом слышишь?—?Нет, конечно нет,?— Миллер нервно крутит кепку в пальцах, чувствуя, как сдает его многолетняя выдержка,?— Но я не знал, как ты отреагируешь на это…—?Херню говоришь,?— ядовито шипит Айеро и качает головой,?— Не надо мне рассказывать, что ты зассал передо мной, зная, что будет, если все это дойдет до генерала.Капитана передергивает, однако на этот раз он думает несколько секунд, прежде чем ответить. Фрэнк, похоже, сам не замечает, кем стал. Не видит, что давно уже дорос до своего отца, если не сказать больше. Вот только если Фликс наказывает через физическую боль, которой в ?Орбисе? уже никто практически не чувствует, а в случае серьезных проступков сразу ставит к стенке, то младший гораздо более расчетлив. Он никогда не забывает ошибок, никогда ничего не делает просто так, а главное?— ненавидит терпеть. Если кто-то исчерпывает лимит ?попыток?, который у Айеро чертовски короткий, то его участь?— пожизненный позор в одной из пограничных частей. И никто из солдат не даст соврать?— лучше смерть, чем клеймо бывшего спецназовца.Альфа зачеркивает мысленно свой первый крестик и, опустив голову, выносит себе приговор:—?Виноват…—?Хорошо, что ты сам это признаешь,?— удовлетворенно произносит Фрэнк, а капитан уже слышит мерзкий скрежет, так как знает?— полковник также делает засечку,?— Твоя ошибка сейчас могла бы обернуться для армии горой трупов, которой генерал бы позавтракал. В любое другое время, я пожелал бы ему приятного аппетита, но сейчас интересы грядущей войны?— первостепенны, поэтому, офицер, будь мудрее и постарайся, чтобы мне не пришлось еще раз подтирать за тобой.***Пит заканчивает шнуровать ботинки и выпрямляется, переводя взгляд на спящего среди горы подушек Патрика. Простынь под омегой собралась в гармошку, а сам он растянулся поверх одеяла, перекинув через него ногу и обняв руками подушку, на которой лежал сам альфа.Именно лежал, потому что нормально поспать ему практически не удалось. Полночи омега мучился кошмарами, звал его и периодически просыпался, однако Вентц до сих пор не может понять?— понимал ли что-то Патрик в те короткие мгновения или же продолжал находиться в бреду. Он открывал глаза, смотрел на Пита затуманенным взглядом и что-то шептал, вжимаясь посильнее в его грудь. За эти несколько часов мучений Вентц перебрал все известные ему ласковые слова, стискивая в объятиях трясущегося в ознобе парня и кутая его в одеяло. Более-менее успокоился омега только к утру, когда альфе уже нужно было вставать.До общего построения остается еще около сорока минут, и Пит никак не может решить, что делать. Будить только-только уснувшего Патрика совершенно не хочется, но и оставлять его в одиночестве тоже рискованно, так как Вентц совершенно не представляет, в каком состоянии парень может проснуться. В конце концов понимая, что уйти просто так он все равно не может, альфа забирает с письменного стола телефон и, присев на подоконник, задумчиво смотрит на экран.В тот самый момент, когда Пит в очередной раз спрашивает себя, насколько безответственным будет свалить сегодня командование построением на Мэтта, со стороны кровати раздается тихое мычание, а следом за ним шорох. Патрик, пошевелив руками, проводит раз-другой ладонью по подушке, будто ища что-то, и вдруг поднимает голову, в напряжении уставившись перед собой и сонно хлопая глазами.—?Тебе опять что-то приснилось, Пат? —?Вентц слезает с подоконника и взволнованно смотрит на омегу, который тут же резко поворачивается на его голос и с нескрываемым облегчением выдыхает.—?Нет… не помню,?— полушепотом отвечает парень, укладываясь обратно на подушки,?— Мне просто показалось, что ты ушел…—?Не ушел,?— так же тихо говорит альфа, неспешно двигаясь к кровати. Он присаживается на корточки перед Патриком и, сложив скрещенные в замок руки на простыне, устраивает поверх них подбородок. Он смотрит в глаза напротив, что вовсе не собираются закрываться или прятаться под ресницами, и слегка улыбается:?— Мне не хотелось, чтобы ты проснулся один… Спи, я приду к тебе перед завтраком и вместе пойдем в столовую.Лицо омеги, до того вполне безмятежное, немного омрачается.—?Мы можем не ходить туда сегодня? —?с мольбой в голосе спрашивает он и кусает нижнюю губу, все-таки отводя взгляд,?— Можем поесть здесь… как раньше?Пит молниеносно ловит его эмоцию, пропускает глубоко в себя тень страха, промелькнувшую во взгляде, и произносит:—?Конечно можем,?— он прислушивается к трепету чего-то незнакомого внутри, когда Патрик тепло улыбается ему в ответ, и проводит костяшками чуть согнутых пальцев по мягкой щеке парня,?— Я вообще не настаиваю на том, чтобы есть там. Это не принципиально. Если хочешь, можем всегда это делать здесь.Не в силах остановиться, Пит продолжает гладить его, собирая с кожи первые островки мурашек. Хочется дотронуться всюду, ощутить их везде, и альфа переворачивает руку, аккуратно касаясь лица Патрика подушечками пальцев. Он ведет ими медленно, осторожно, как бы невзначай цепляя краешек губ, и моментально сам шалеет от той непозволительной роскоши, на которую решился.—?Нет. Не в моем характере прятаться, поджав хвост,?— омега хмыкает, бессознательно подставляясь под ласкающие его пальцы, даже не замечая, насколько смелыми становятся их движения. Ему приятно до безумия. —?Просто… только сегодня.Последние слова даются с трудом, и Патрик едва держится, чтобы не начать мурчать от удовольствия. Пит видит его реакцию, залипает на трепещущих от удовольствия ресницах, чуть приоткрытых влажных губах и понимает, что на грани. Он мысленно бьет себя по щекам, напоминая, что омега такой податливый только потому что не чувствует угрозы, только потому что доверяет ему.Доверяет.Пит останавливается и убирает руку. Патрик тут же распахивает глаза, удивленно глядя на него. Ему было так хорошо, что момент, когда теплые пальцы исчезли с кожи, приносит с собой почти разочарование.— Мне пора,?— негромко произносит Вентц, приподнимаясь. Он наклоняется к омеге, мягко целует его в лоб и уже собирается выпрямиться, как вдруг Патрик обхватывает его руками за шею и тянет обратно, порывисто целуя.Он просто прикасается к его губам в совершенно невинном, в чем-то даже детском поцелуе, а у альфы все внутренности враз разлетаются. Ритм сердца на миг обрывается, и Пит замирает вместе с ним. Ровно на секунду, так как уже в следующий момент он притягивает омегу за спину ладонью ближе к себе, невольно чуть задирая сзади футболку. Патрик прогибается ему навстречу, дрожит, когда от остроты эмоций по телу прокатывается приятно-болезненная волна, гладит загривок альфы пальцами и приоткрывает рот в судорожном вздохе. Вентц пользуется этим, обхватывает его губы своими и сразу же отпускает, но только затем, чтобы прильнуть снова.Их поцелуй, дробящийся на множество коротких, трепетных прикосновений, кажется бесконечным. Оба знают, что еще успеют насладиться друг другом сполна, поэтому не торопятся. Знакомятся впервые и одновременно сходят с ума от того, насколько правильно все происходящее между ними. Понимают, что до этого и понятия не имели о том, что значит целовать… Время для них останавливается, на задний план отходит весь внешний мир, оставляя лишь чистое ощущение восторга.Оторваться от столь желанных губ с каждым мгновением становится все тяжелее. Пит в последний раз цепляет их, несильно оттягивая, и следом немного отстраняется. Он смотрит на Патрика, у которого постепенно восстанавливается фокусировка во взгляде и проводит большим пальцем по поблескивающей от влаги нижней губе. Омега тут же вспыхивает, отскакивает назад, зарываясь обратно в одеяло и глядит оттуда на альфу полными стыда глазами.Вентц еле сдерживает рвущуюся наружу улыбку, закусывая щеку изнутри, и только что не кричит от переполняющих нутро чувств, которые лишь усиливаются срывающимся в неровном ритме сердце. Очевидно, все это отражается на его лице, потому что Патрик, шумно вобрав в себя воздух, закатывает глаза и демонстративно отворачивается к противоположной стенке, сверкая пунцовыми кончиками ушей.Пит усмехается, глядя на то, как омега пытается совладать со смущением, но больше не пристает к нему, понимая, что тому нужно время. Они идут в правильном направлении и за эти сутки и так значительно продвинулись вперед. Альфа перекидывает через плечо куртку, хватает с подоконника телефон и, засунув его в карман, негромко зовет, прежде чем выйти:—?Пат…Парень оборачивается и смотрит на него из-за плеча, вопросительно изогнув бровь. Альфа усмехается, кивая в угол комнаты, где в рядок стоят бумажные пакеты с вещами, купленными им омеге в тот день, когда они ?гуляли?:—?Разбери их, наконец. Они уже достаточно тут постояли, пусть теперь переедут в шкаф.Патрик косится в ту сторону, куда указывает Вентц и задумывается. Он не трогал одежду, потому что считал, что не имеет права, потому что никогда в жизни не получал от кого-то что-либо просто так. Вот только теперь…Теперь все иначе. Где-то на уровне инстинктов он уже полностью принял альфу как часть себя, осталось самое сложное?— позволить сознанию до конца поверить в это.***—?Судя по тому, что спецназ кверху задницей, ты уже в состоянии вести конструктивные беседы,?— Фликс кладет на стол рядом с Фрэнком свою кепку и садится напротив, приглаживая волосы рукой. Он расстегивает форменную ветровку до середины груди, достает сигареты и, взяв одну себе, кидает пачку сыну.—?Я всегда в состоянии,?— альфа закуривает вслед за старшим и расслабленно разваливается в кресле, закидывая ногу на ногу,?— А если ты про вчерашнее, то понятие ?конструктив? с тем, что я увидел у нас дома, никак не пересекается.Фрэнк выпускает дым одновременно через нос и через рот, окружая себя плотным сизым облаком. Он жадно бегает глазами по лицу отца, по его шее, словно пытаясь отыскать следы неизвестно (хорошо известно) чего. Злится, рычит на самого себя, но пожирающего изнутри пламени остановить не может.—?Так и с тобой то, что ты там увидел, тоже никак не пересекается, Фрэнк,?— с едва различимой угрозой в голосе отвечает Фликс и постукивает сигаретой по пепельнице, стряхивая пепел,?— Напомни-ка, с каких пор моя личная жизнь требует твоего одобрения?Он снова прикладывается к фильтру губами, а у Фрэнка от одного только словосочетания ?личная жизнь?, сказанного отцом в отношении Джерарда, уши закладывает. Альфа скрипит зубами, пуская желваки по скулам, и цедит:—?Мне нет дела до того, с чего вдруг сменились твои предпочтения, но это гребаный ?Эпсилон?! За каким чертом ты тащишь к себе в постель их сержанта?Рука Фликса замирает над пепельницей.—?Что, прости? —?он медленно поднимает на сына глаза, прищуриваясь. Тот возвращает ему точно такой же взгляд и скалится:— Тебе хочется, чтобы я повторил это еще раз? Хорошо. Почему именно сержант…—?Ты идиот? —?перебивает его старший, и Фрэнк замолкает, недоуменно глядя на отца. Тот смотрит на него так, как часто бывало в детстве?— слегка нахмурив брови, устало… разочарованно. Парень сто лет уже не видел этого взгляда и чувствует неприятное покалывание в груди. Мужчина тем временем заводится:?— Какого хрена? С чего ты, блять, взял, что я с ним… —?Фликс швыряет окурок в пепельницу и раздраженно встает на ноги,?— Сука, да у меня даже язык не поворачивается это произнести!—?Ты сказал, что он будет жить с тобой, о чем еще я мог подумать?! —?Фрэнку не нравится, что его голос окрашивается оттенком оправданий, и повышает тон:?— Он стелился под своего комбата в ?Эпсилоне?, обжимался с ним чуть ли не у всех на глазах, а может, и не с ним одним!..—?Замолчи! —?возмущение Фликса сменяется злостью. Он не хочет ничего слышать, ему не нужна эта грязь, которую, не скупясь, начинает выливать на него Фрэнк. Даже если Джерард испробовал на себе все пороки мира?— Айеро знать об этом не желает. Он свирепо смотрит на сына и ледяным тоном произносит:?— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, поэтому лучше заткнись. И давай договоримся?— я делаю вид, что не слышал всего этого, а ты прекращаешь думать всякую херню. Его пребывание здесь?— мой приказ. И на то есть причины, так что хватит к нему цепляться,?— мужчина одергивает на себе куртку и отходит к высоким шкафам, выстроившимся вдоль стены,?— Все, эта тема закрыта.Звякнув ключом в замке, он отпирает дверцы и принимается перебирать папки, в то время как Фрэнк, засыпая пеплом лежащие на столе бумаги, ломает в своей голове выстроенные ранее схемы. Старые разрушаются, вот только новые складываться не спешат.—?Наш план поменялся. Мне надо, чтобы ты просмотрел это,?— старший бросает перед застывшим сыном толстую папку на кольцах, и тот смаргивает, не ожидав громкого хлопка,?— У нас появился серьезный козырь против Атланты, так что она пока вне фокуса. Протрясем сначала центры.***Джерард распахивает массивные створки шкафа и в задумчивости смотрит на вещи. Даже тут все сквозит заботой и вниманием, которые омеге от Фликса нахрен не нужны, но не отметить этого просто невозможно. Альфа явно старался для него, когда приказывал забить до отказа полки шмотьем.Он дал ему право выбирать.Вся левая часть отведена под одежду, к которой омега привык, которая вполне могла появиться в его собственном комоде дома, а вот правая… Шелк, кашемир, тонкий шифон… Парень проводит по мягким тканям рукой, и впервые в жизни замечает, насколько грубая у него кожа на подушечках пальцев. Закаленная, привыкшая к оружию и сырой земле. Эти же вещи совсем из другой жизни, чуждые ему, но, вместе с тем, влекущие, вызывающие трепет и потаенный интерес. Омега отдергивает руку, словно испугавшись своих же мыслей, и отворачивается, начиная копаться в левом отделении. На кровать летит простой темно-синий лонгслив с каким-то ненавязчивым принтом, черные джинсы, и Джерард торопливо стаскивает с бедер полотенце.Приведя себя в порядок, парень по привычке собирает еще немного влажные волосы резинкой и оборачивается, зацепившись в отражении зеркала взглядом за свои старые вещи. Он подходит к небрежно брошенной кучке одежды, зачем-то принимаясь аккуратно ее складывать. Все те дни, что он успел провести в этом доме, Иэн стучал в его дверь ровно в десять утра, чтобы позвать на завтрак, и Джерард торопится. Он думает о том, увидит ли еще хоть раз свою армейскую форму или же та полетит сразу в мусорку, минуя стирку, как об пол вдруг что-то тихо звякает. Омега прижимает штаны, что начал сворачивать к груди, и смотрит вниз.Крестик. На паркете, сверкая тонкой цепочкой, лежит крестик Майки, который он собирался отдать Рэю в тот злополучный вечер. Джерард поднимает его и подносит к глазам. Чуть не потерял. Парень оплетает цепочкой пальцы и смотрит, как фигурный крест покачивается в воздухе, ловя блики лучей яркого утреннего солнца. Он так сильно жег омеге руки раньше, каждый раз напоминал о том преступлении, которое он совершает, пряча Майки от Рэя, однако теперь, глядя на его серебряную поверхность, Джерард видит в нем лишь отражение брата. Тот бежит к нему, встречая, весело смеется, прыгает на шею и преданно заглядывает в глаза с такой бесконечной любовью, что у парня дыхание перехватывает.Омега едва слышно стонет, когда внутри начинает знакомо болеть. Джерард сжимает крестик в кулаке и мотает головой. Он пытается убедить себя, что нет, все будет в порядке, ведь Айеро пообещал ему, что с братом ничего не случится, но ненасытная тварь уже шевелится где-то там, под кожей. Просыпается, потягивается, клацает зубами и напоминает о своем неиссякаемом голоде. Облизывает ядовитым языком внутренности парня и твердит, что ее час обязательно настанет.Через приоткрытое окно в комнату врывается порыв прохладного ветерка с улицы, прогоняя страшный фантом, и Джерард прижимает крестик к губам. Этого не будет. Все эти предчувствия?— лишь плод его страха, и в этот раз мерзкий паразит, питающийся болью и горем, останется ни с чем. Омега не позволит себе думать обратное. Парень целует распятие еще раз и, заведя руки за шею, защелкивает на себе цепочку. Крестик ложится на его груди чуть выше армейского жетона и Джерард, наконец успокаивается. Он возвращается к разбору одежды, но вдруг слышит со двора приближающийся рев мустанга. Омега замирает и прислушивается, не понимая почему Фрэнк здесь. Он слышал, как Айеро уехал ночью и потому рассчитывал, что минимум до следующего вечера альфа в особняке больше не появится. Оказывается, что зря.Альфа между тем паркуется у входа, хлопает дверью машины, и следом Джерард слышит его голос. Судя по обрывкам его фраз, которые долетают до окна, тот за чем-то вернулся и, вроде как, надолго задерживаться не собирается. Омега обеспокоенно смотрит на часы, прикидывая, успеет ли Айеро уехать до того, как ему нужно будет спускаться на завтрак или же придется сидеть тут и ждать, одуревая от голода и урчания собственного желудка. Последний раз он ел вчера днем, а ощущение такое, словно в прошлой жизни.На улице все затихает, и до Джерарда доносится звук шагов по коридору. Быстрые, уверенные, они внезапно замедляются у его комнаты, заставляя омегу застыть. Это не Иэн. Бета ходит почти бесшумно, порой возникая неожиданно за спиной, словно призрак, и также незаметно исчезая. Джерард знает, что там, за дверью сейчас стоит он. Возможно, это уже работа его воображения, но парень чувствует его. Слабый, слегка щекочущий ноздри запах корицы невесомой вуалью проскальзывает по рецепторам и, покалывая, оседает на слизистой. Омега начинает судорожно вспоминать, закрыл ли дверь на замок, однако шаги с той стороны вновь возобновляются и несколько мгновений спустя пропадают где-то в конце коридора.Джерард немного расслабляется и, подойдя к окну, пошире распахивает его. Подумав немного, он открывает еще и балконную дверь, потому что ему кажется, что Фрэнком теперь пахнет везде. В глубине души омега понимает, что открой он хоть все окна сразу?— не поможет. Ни один сквозняк не выветрит то, что теперь до своего самого последнего удара будет перекачивать вместе с кровью его угодившее в ловушку сердце.В дверь негромко стучат, и на этот раз у омеги на пороге стоит Иэн. Он сообщает о том, что завтрак готов и может быть подан, как только Джерард пожелает, а также просит отдать ему вещи, ?как велел хозяин?. Парень презрительно фыркает, вручая ждущему в дверном проеме управляющему одежду. Он уже хочет сказать, что спустится сегодня позже, но так и замирает с открытым ртом. За спиной беты непонятно откуда материализуется Фрэнк.—?Иэн, я поехал,?— ровным голосом произносит альфа, глядя при этом не на проворно обернувшегося мужчину, а сканируя с головы до ног Джерарда. Прошивает взглядом ореховых глаз насквозь, словно рентгеном внимательно просвечивает каждый сантиметр, и омега не может понять, что обнажается перед Фрэнком в эту минуту?— его тело или же сама душа.—?Вас ждать сегодня, мистер Айеро, или останетесь в городе? —?дежурно интересуется управляющий, не обращая внимания на то, как стремительно загустевает воздух рядом с ним.—?Конечно же ждать, Иэн,?— Фрэнк приподнимает краешек губ и смотрит Джерарду прямо в глаза,?— У меня здесь слишком много дел, которыми необходимо заняться.—?Хорошо, хозяин. Тогда, если нет распоряжений…—?Иди,?— коротко разрешает альфа. Бета чуть наклоняет голову и уходит, оставляя Джерарда с Фрэнком наедине. Айеро следовать за ним не спешит. Он стоит, закинув на плечо какую-то сумку, а другую руку спрятав в карман камуфляжных штанов, и продолжает изводить парня взглядом. Кривая полуулыбка не сходит с его лица, пока глаза буквально парализуют, удерживают его в своих наглухо застланных тьмой зрачках. Альфа неторопливо ведет языком по нижней губе, упираясь в уголок рта, и внимание Джерарда невольно приковывается к этому подчеркнуто медленному движению. Он, как завороженный, следит за действиями Айеро, почему-то не сомневаясь, что тот делает это специально. Знает, и все равно ведется, не сумев вовремя совладать с инстинктивным влечением. Добровольно заглатывает крючок.Если бы Джерард только знал, что и сам Фрэнк сейчас сам себе не хозяин. Не понимает, зачем делает то, что делает, почему до сих пор стоит тут и пытается спровоцировать парня на что-то, убедиться в том, что… В чем? Айеро не знает. Глаза в нем альфы не видят, обоняние не распознает… теперь особенно… прямо сейчас… Джерард снова ничем не пахнет. Зато выглядит так, что все мозги к херам отшибает. Фрэнк замечает, как тот в ступоре зависает на его губах, и остановиться не может, кайфуя от реакции, которую вызывает у парня своими действиями.Внизу кто-то из слуг что-то роняет, и омега выныривает обратно на поверхность своей утерянной реальности. Он отрывает взгляд от губ альфы, видит его победную улыбку и чувствует, как начинает вибрировать все внутри от бессильной злости. Парень поджимает губы и, схватившись рукой за дверь, со всей силы захлопывает ее перед Фрэнком.Первое время по ту сторону ни звука, но несколько мгновений спустя до Джерарда вдруг доносится демонический смех, от которого становится непередаваемо жутко. Омега обнимает себя руками за плечи и съезжает по деревянной поверхности на пол. Он задает себе сотни вопросов, но ни на один не может ответить. Зачем Фрэнк это сделал? Он ведь намеренно его дразнил, будто знал, что Джерард купится. Просто играл или… или он что-то почувствовал?Парень приходит в ужас от этой мысли. Он вскакивает с пола и кидается к ящику, в который временно положил пузырек со своими таблетками. Омега достает баночку, нервно откупоривает ее и высыпает содержимое на ладонь, принимаясь пересчитывать. По мере того, как маленькие кружочки один за одним снова исчезают в пузырьке, отчаяние все сильнее и сильнее начинает охватывать душу. Если он будет придерживаться обычной схемы, то хватит ему этих остатков на две с половиной недели. Джерард бросает последнюю таблетку в банку и обреченно завинчивает крышку.Купить новые некому, ведь стоят они недешево, а идти просить Фликса?— парень скорее удавится, чем сделает это. Ситуация абсолютно безвыходная, если только… Он смотрит на пузырек и проводит по темному стеклу большим пальцем. Джерард не знает, можно ли так делать, но что, если он станет принимать их, например, через день? Тогда протянуть можно будет гораздо дольше… Но только не совсем понятно, сохранится ли эффект. Но иного варианта просто нет, поэтому парень решается рискнуть. Сегодняшнюю он пропустит.Омега убирает блоки обратно в ящик и старается успокоиться. Нельзя распускать себя. Джерард ведь помнит, о чем предупреждал его врач? Он должен приложить все усилия, чтобы не усугублять и без того опасную ситуацию лишними переживаниями. Чтобы немного отвлечься, омега начинает раздумывать над тем, на что сегодня расстарался повар, и будут ли снова те вкусные булочки с сыром, когда вдруг слышит с улицы детский голос. Сначала Джерард думает, что ему показалось, но тот повторяется вновь, и парень четко слышит, как какой-то ребенок зовет Фрэнка. Удивление и интерес бегут впереди разума, и спустя секунду Джерард уже стоит у окна.—?Фрэнк! Ой, стой, Фрэнк! Подожди! —?какой-то мальчик, чуть помладше его Майки, бежит со всех ног к мустангу, прижимая что-то к груди. Даже со своего места Джерарду видна обеспокоенность на маленьком лице. Светло-русые волосы до плеч развиваются на ветру, попадают ребенку в глаза, но он не останавливается, чтобы их убрать. Спешит.Айеро, что уже наполовину залез в машину, вылезает обратно и, сложив руки на дверце, терпеливо ждет, пока тот добежит к нему.—?Чарли, я вообще-то уже ехать собирался…… Голос Фрэнка не узнать. Он звучит неожиданно так мягко, так спокойно… совсем иной тон, совсем другие интонации. Джерард подбирается поближе к окну, и в следующий момент теряется еще больше. Потому что альфа улыбается. И это та самая улыбка, которую он видел всего раз, но от которой тотчас потерял голову. Омега закусывает губу, когда Айеро, продолжая улыбаться, заводит за ухо волосы, совсем как тогда, в Хай-Фолсе…Перед Джерардом за какие-то доли секунды вдруг опять оказывается человек, которого, как он думал, никогда больше не увидит. Которого никогда больше не хотел видеть. Ненавидеть привычного Фрэнка несложно, а вот этого, что, до сих пор смотрит с блокнотных листов в его комнате графитовыми глазами, улыбается графитовыми губами… Как его ненавидеть, если в воображении омеги он?— принц, сошедший со страниц сказок?—?Фрэнк, пожалуйста, посмотри! —?мальчик подбегает к альфе и отнимает от груди крошечный пушистый комочек,?— Он так громко пищит! У него болит что-то, но я не могу понять, что…—?Откуда ты его взял? —?Айеро берет в руки, как Джерарду удается разглядеть, котенка и принимается его рассматривать.—?Кто-то на помойку выкинул,?— недовольно бурчит ребенок, хмуря лоб, пока Фрэнк быстрыми и уверенными движениями пробегает пальцами по маленькому тельцу. Его действия выглядят настолько умело, будто альфе каждый день приносят с десяток подбитых животных, и вся эта процедура для него вполне привычна. Омега смотрит на него и отчаянно хочет протереть собственные глаза. Тереть до тех пор, пока не очнется и не поймет, что все привиделось.—?У него хвост сломан,?— тем временем выносит вердикт Фрэнк,?— Пойдем, что-нибудь придумаем на первое время, а вечером я приеду и перебинтую его нормально.Айеро словно и думать забывает о том, что собирался куда-то ехать, переключая все свое внимание на котенка. Он разглядывает его, касаясь аккуратно, ласково поглаживая черную шерстку. Осторожно поворачивает на ладони, перехватывая поудобнее…—?Он же не умрет? —?слышится взволнованный голос мальчика, когда альфа привлекает его свободной рукой за плечи к себе и ведет куда-то в глубь сада, где за тонкими ветвями кустарника виднеется небольшая одноэтажная постройка.Ответ Фрэнка теряется в шелесте густой листвы, и разобрать слова становится уже невозможно. Джерард смотрит им вслед, безуспешно пытаясь собрать свой мозг, что только что поймал отголоски какой-то феерической дереализации. Айеро с въевшейся под кожу кровью, с животной жестокостью в глазах и сотнями смертей, что в них отражаются, не может быть вот таким.Очередной стук в дверь. Иэн напоминает о том, что к завтраку все накрыто, и Джерард, продолжая подбирать в голове кусочки пазла, медленно спускается вниз. Лишь оказавшись в зале он вспоминает, что альфа все еще не уехал, а значит, может в любой момент вернуться. Вокруг уже вовсю копошатся слуги, поэтому омеге ничего не остается, как позволить усадить себя за стол и постараться как можно быстрее расправиться с едой. Наверняка завтрак невероятно вкусный, однако Джерард сейчас не в силах этого оценить. Он, практически не жуя, заталкивает в себя еду, благодарит и уходит обратно наверх.Образовавшийся из-за распахнувшейся двери сквозняк волной колышет тонкую занавеску. Джерард щелкает замком и осторожно, словно чего-то опасаясь, выглядывает через окно на улицу. Мустанга Фрэнка во дворе уже нет, а на дорожках сада совершенно пустынно, если не считать угрюмого охранника, что неспешно бредет по брусчатке и цепляет настороженным взглядом окрестности. Чириканье птиц и свежий воздух, который тянется из приоткрытой балконной двери, напоминают Джерарду о том, что он уже несколько дней не выходил на улицу. Дикость для солдата.Желание почувствовать прохладный ветер на коже разгорается молниеносно. Парень отдергивает штору, выходит на балкон и с наслаждением задирает лицо к небу, щурясь от солнца. Он непроизвольно улыбается и кладет руки на витиеватую загородку. Теплые лучи, ласкающие костяшки пальцев, в сочетании с прохладным металлом поручня дарят бесконечно яркие ощущения, и Джерард почти счастлив, забывая на этот волшебный миг обо всех своих проблемах.—?Эй, а ты кто? —?внезапно раздается снизу высокий голос.Омега вздрагивает, открывает глаза и смотрит туда, откуда он прозвучал. Искать долго не приходится?— парень практически сразу натыкается на заинтересованный взгляд мальчика, что, удивленно разглядывает его и поправляет спящего на руках котенка. Парень в ответ молчит.Вопрос, конечно, элементарный. Если бы только Джерард сам мог понять, кто он теперь.***Омега даже не замечает, как солнце начинает клониться к закату. Он сидит в саду на резной лавке у небольшого скульптурного фонтана и не может поверить, что в этом аду вдруг отыскалась такая чистая и светлая душа. Находиться рядом с ним невероятно тепло и спокойно, потому что несмотря на то, что мальчик весьма живо поддерживает беседу, голос у него тихий и неспешный, а суждения не по возрасту разумные.Чарли оказался приемным сыном Иэна и недавно ему исполнилось восемь. Они жили в небольшом коттедже неподалеку, но Фликс разрешал ребенку приходить играть к ним в сад, а с ?Фрэнком они большие друзья?. Своего настоящего отца мальчик не успел увидеть, тот бы офицером ?Орбиса? и погиб незадолго до того, как омежка родился, поэтому единственным, кого Чарли таковым знал и считал, был Иэн.—?Я очень рад, что ты приехал сюда и надеюсь, останешься подольше,?— откровенно признается мальчик, перебирая пальцами мягкую шерстку котенка. Омега так и не смог вменяемо объяснить, что он делает в доме Айеро, поэтому сказал, что просто гостит. —?Папе не до меня, отец тоже всегда занят, а в школу меня не пускают, поэтому учителя сами приезжают к нам домой. Раньше хотя бы Фрэнк тут жил, а теперь он практически все время у себя на базе…Джерард с сочувствием смотрит на ребенка, но понимает, что их семья слишком приближена к главе города, поэтому естественно, что и Чарли максимально изолируют от посторонних. Как омега понял, Иэн служит у Айеро уже много лет и пользуется практически безграничным доверием альф.—?Тебе он нравится? —?вырывается у Джерарда, и ему на миг становится стыдно. Ребенок ничего не подозревает об их взаимоотношениях и выспрашивать у него об альфе, пользуясь наивностью и бесхитростностью, не очень честно, но омега сдержаться не может. Искушение слишком велико.—?Фрэнк? Ну конечно нравится. Он очень хороший,?— в голосе Чарли звучит искреннее восхищение, а у омеги в голове слова ?хороший? и ?Фрэнк?, употребленные в непосредственной связи друг с другом, устраивают мини-аварию. —?А еще он добрый, хоть и ведет себя иногда как полная задница… Ой! —?Джерард еле сдерживает смех, когда мальчик вскидывает на него смущенный взгляд и прикрывает рот ладошкой. Похоже, сболтнул лишнее, однако вот это определение по отношению к Айеро уже больше похоже на правду. Джерард без труда верит.—?Не переживай, он не узнает,?— омега подмигивает парнишке, но тот с серьезным выражением лица качает головой и тихо произносит:—?Нет, просто он, правда, хороший. И животных так любит… Я тоже очень их люблю. Ты знаешь, что он всегда мечтал стать ветеринаром? —?Чарли смотрит на Джерарда с горящим восторгом в глазах.—?Что? —?такого омега услышать точно не ожидал. Фрэнк? Ветеринаром? Ему хочется расхохотаться, но смех застревает в горле, когда перед глазами всплывают картинки из сегодняшнего утра.Чарли между тем кивает и, грустно вздохнув, продолжает:—?Ему мистер Айеро не позволил, у них же армия… Но пока жил тут, Фрэнк следил за служебными собаками. Они его обожают.Так вот оно что. Некоторые детали головоломки потихоньку начинают занимать свое место, и Джерард не может отрицать, что такие подробности об альфе вызывают у него симпатию. Эта мысль одновременно и радует, и жутко раздражает. С одной стороны, факт того, что человек, к которому бесконтрольно тянутся инстинкты не совсем уж монстр, не может не радовать, но с другой, парню от этого осознания только тяжелее. Он коротко вздыхает вслед за ребенком и переводит тему:—?Ты оставишь его у себя? —?Джерард кивает на котенка, который, наевшись принесенного омегой молока, мирно спит у мальчика на коленях.—?Я хотел бы, но папа не разрешит вот так сразу… —?Чарли опускает глаза на зверька и ласково проводит пальцами по его тельцу,?— Поэтому может… —?он мнется, боясь спросить и кидая на парня нерешительный взгляд,?— может быть, ты пока сможешь подержать его у себя?Ребенок с надеждой смотрит на Джерарда, а тот приходит в замешательство от этой неожиданной просьбы. Были бы они в Атланте, омега и думать бы не стал, взял кота к себе, но здесь не его дом, и как отнесется Фликс к появлению у омеги животного, Джерард понятия не имеет. Ему плевать, если тот начнет возмущаться, его больше волнует ответственность за сохранность котенка перед Чарли.—?Пожалуйста… —?мальчик складывает ладони в умоляющем жесте,?— Хотя бы пока он чуть-чуть не окрепнет!И омега сдается. В конце концов, стоит только представить, что в его комнате поселится этот малыш, что он будет укладываться вместе с ним в кровать и успокаивающе мурчать на ухо по вечерам, как все сомнения отпадают. Возможно, Фликс и не заметит даже.—?Хорошо, уговорил,?— смеется Джерард, видя, как проясняется лицо Чарли. Ребенок радостно хлопает в ладоши, чем пугает задремавшего котенка.—?Держи,?— мальчик подхватывает животное и перекладывает его омеге на руки,?— Я постараюсь побыстрее уговорить папу и тогда заберу его у тебя. Хочешь придумать ему имя?—?Я? —?Джерард удивленно смотрит на Чарли.—?Да, потому что ты нас с ним выручаешь,?— кивает мальчик с серьезным лицом.—?Ну… —?омега переводит взгляд на котенка и задумывается ненадолго,?— Может быть, Тэйл?—?Тэйл? —?переспрашивает Чарли и тоже смотрит на кота, пытаясь понять, почему Джерард выбрал такое имя, но спустя секунду широко улыбается,?— А! Я понял. Это из-за хвоста, точно же!—?Ну и отлично,?— улыбается омега в ответ, наслаждаясь теплом, которое исходит от лежащего на коленях клубочка и думая о том, как всего за несколько часов у него внезапно появилось целых два друга. А в его ситуации?— это настоящее чудо.***—?Да, Пит, это я. Прервалось,?— Фрэнк выходит из машины, прижимая к уху телефон, и раздраженно захлопывает дверь,?— Брендон звонил. Все никак не успокоится и меня вдобавок грузит. Я уже заебался ему объяснять, что мне совершенно фиолетово до того, какого цвета будут салфетки на столах.—?Как и до самой помолвки в принципе,?— лаконично добавляет Вентц.—?Только при нем смотри это не ляпни,?— хмыкает Айеро, засовывая подмышку небольшой бумажный пакет и двигаясь в сторону особняка,?— Иначе проще сразу бомбу на Мэйкон скинуть.—?Ладно,?— без энтузиазма посмеивается Пит,?— давай дальше по делу. Что ты там говорил про изменения в планах?—?Не телефонный разговор,?— отрезает Фрэнк и чертыхается, когда струя от газонного разбрызгивателя проносится в паре сантиметров от его плеча. Решив пойти через сад, альфа совершенно не учел того факта, что именно в это время включается вечерний полив. —?Начинай пока готовить тот резерв, который мы использовали летом у границ. Я заеду к вам на следующей неделе, обсудим подробности.—?Заедешь? —?в голосе Вентца слышатся отголоски недоумения,?— То есть, заедешь? Я думал, ты вернешься.—?Не могу пока,?— неопределенно говорит Фрэнк, однако голос его наполнен твердостью.—?По той причине, по которой я думаю? —?осторожно интересуется друг, и Фрэнк по инерции кивает:—?Да.Альфа идет мимо раскидистого карликового клена и вдруг притормаживает, заметив сидящие неподалёку знакомые фигуры. Он отходит ближе к дереву, за самую листву и, прислонившись к стволу, присматривается.—?Я понял,?— тон Вентца меняется на понимающий,?— Давай тогда, решай свои проблемы и звони, если что.—?На связи,?— так и не отрывая взгляда от скамейки, отвечает Фрэнк. Он отбивает вызов и убирает трубку в карман. Джерард, черт бы его побрал, каким-то образом оказался вместе с его Чарли и, судя по всему, эти двое неплохо спелись. Сидя рядом с ребенком, с этой мягкой полуулыбкой на лице парень вызывает чувства, от которых хочется в очередной раз вскрыть себе вены. Фрэнк зло сплевывает на землю и быстрым шагом идет в их сторону.—?Фрэнк! —?радостно взвизгивает мальчик, соскочив со скамейки и кидаясь ему навстречу. Он обхватывает руку альфы, перекрещивая с ним пальцы в замок, и весело спрашивает:?— Почему ты мне не сказал, что у вас есть Джерард? Мы познакомились только сегодня, а оказывается…—?Чарли, бери своего кота и пойдем,?— Айеро подчеркнуто безразлично перебивает омежку, а на Джерарда вообще не смотрит. Он вытаскивает из подмышки пакет и трясет им перед ребенком:?— Вот, я из части привез, можем теперь отремонтировать ему хвост.Мальчик, сначала несколько обескураженный тоном Фрэнка, на последней фразе счастливо подпрыгивает и выхватывает сверток из рук альфы, открывая его и засовывая туда нос:—?Ой, сколько всего! А зачем эти баночки? А вот это что такое?Чарли перебирает все подряд, совершенно игнорируя недовольное лицо Айеро, и не замечает, как все больше напрягается Джерард. Понимая, что мелкого от содержимого пакета уже не оторвать, Фрэнк сам подходит к лавке и протягивает руку, чтобы забрать у парня котенка. Тот тут же сам поднимает его с коленей, стараясь глядеть на маленькую смешную мордочку, а не в потемневшие глаза напротив.На короткий миг их пальцы пересекаются, касаясь друг друга, и обоих словно током прошибает. Одно быстрое соприкосновение поднимает внутри каждого целую волну спутанных эмоций. Джерард чувствует, как резко подбрасывает сердце в груди, а рваный тихий вздох кажется просто оглушающим. Он слишком поспешно отдергивает руку и закусывает губу с внутренней стороны, чтобы удержать ставшее неровным дыхание. Омега, сражаясь с собственными ощущениями, не замечает даже, как Фрэнк торопливо подставляет ладонь под свои дрогнувшие пальцы. Не замечает, как татуированная кожа на руках покрывается едва заметными мурашками…— Чарли, пошли,?— излишне твердо зовет Айеро и следом сразу же добавляет:?— А на будущее?— старайся лучше фильтровать круг своего общения.Фрэнк, не дожидаясь, уходит вперед, а мальчик отрывается от пакета и недоуменно глядит альфе в след.—?Почему он так сказал? —?омежка переводит вопросительный взгляд на Джерарда, что нервно сжимает пальцы, на которых все еще ощущаются недавние колючие разряды.—?Понятия не имею,?— врет тот и указывает подбородком на удаляющуюся спину альфы,?— Иди, а то влетит.Чарли кивает и, сообщив, что попозже занесет котенка, убегает за Фрэнком. Джерард смотрит им вслед и не двигается. Если это все просто инстинкты,?— рука ползет по кофте, останавливаясь на уровне груди и сжимая ткань,?— если к чувствам их связь не имеет никакого отношения, то почему же тогда сейчас так стонет и захлебывается в слезах обиды его душа?***Ужин проходит неожиданно мирно. Фрэнк на нем даже не появляется, а Фликс, несмотря на то что каким-то образом оказывается в курсе наличия теперь у Джерарда котенка, против ничего не имеет и даже рад, что омега нашел себе развлечение. Поддавшись общему позитивному настроению дня, парень позволяет себе немного поесть, чему Айеро незаметно улыбается. Если общение с Чарли и этот кот так нравятся парню, то у Фликса нет причин препятствовать этому. Для счастья и благополучия сына Люка он сделает все. Для своего сына.Джерард заканчивает с едой и спешит уйти к себе, ссылаясь на то, что пора кормить котенка. Он идет по коридору, погрузившись в собственные мысли, когда вдруг ощущает его присутствие. Омеге не надо видеть, не надо принюхиваться, чтобы понять, что он где-то рядом. Свой личный кошмар парень чувствует даже с закрытыми глазами. Это уже под кожей, в каждом миллиметре его тела. Течет в венах, расходясь по сетке мельчайших кровеносных сосудов. Навечно с ним.Фрэнк стоит у комнаты Джерарда, привалившись плечом к двери, и нет никаких сомнений?— ждет его. Омега замедляет на мгновение шаг, но потом сжимает челюсти и, взяв себя в руки, подходит к альфе.— В этом коридоре полно дверей, ты можешь поподпирать любую из них. Дай пройти,?— парень тянет пальцы к ручке, но Айеро тут же перекрывает ее собой.—?Пойдем, поговорим,?— хрипло произносит альфа, тембром своего голоса заставляя омегу робеть. Тот едва не отскакивает назад и машинально косится себе за спину, когда Фрэнк, оттолкнувшись от косяка, начинает медленно надвигаться на него, оттесняя к своей двери.—?К тебе в комнату я не пойду,?— выдает Джерард и сразу же понимает, какую ошибку допустил, не сумев вовремя остановить сидящего внутри омегу. Альфа многозначительно выгибает бровь и ироничным тоном отвечает:—?Не настаиваю. Мы можем пойти к тебе, если хочешь,?— в его глазах проскакивают огненные всполохи, сжигая надежду Джерарда на то, что его фраза осталась незамеченной. Парень смотрит в глаза, в которых невозможно что-либо прочитать, и психует. Раньше ему было гораздо проще отбиваться от него, но сейчас, сталкиваясь с Фрэнком губительно часто, омега чувствует, что слабеет.—?Ко мне? —?Джерард собирается с силами и давит из себя некое подобие улыбки, надеясь, что та выглядит не менее саркастично,?— Здесь нет ничего моего. Они все?— твои,?— говорит парень и усмехается:?— Я ответил на твое предложение?Пламя в глазах Айеро перерастает в настоящий пожар. Сука. Какая же сука. Он хватает Джерарда за ворот кофты и, пока тот не успевает ничего сообразить, вталкивает в свою комнату.—?Я, блять, не делал тебе никакого предложения, а ты ведешь себя, как омега на первом свидании,?— рычит Фрэнк и кулаком бьет по клавише выключателя, зажигая свет,?— Хватит играться и давай нормально поговорим.—?Нормально? —?взвивается Джерард, возмущенный беспардонным отношением к себе,?— Ты разве так умеешь?—?Прекращай,?— с предупреждением говорит альфа, но парень только отмахивается:—?Твое ?поговорим??— это всегда угрозы и оскорбления. А их я уже наслушался достаточно,?— омега идет обратно к двери мимо Фрэнка, но тот ловит его за локоть и что есть силы впечатывает спиной в стену, заламывая руку за спину.—?Я сказал, что хочу поговорить с тобой,?— шипит Айеро ему в лицо,?— Не желаешь по-хорошему, значит заставлю.Джерард морщится от резкой боли в лопатках и устремляет на альфу гневный взгляд. Тот нависает над ним непозволительно близко, почти касаясь его груди своей. Еще одно движение, и он почувствует, как скачет сердце у парня в груди.Фрэнк еле держится. Он вынуждает себя сохранять это небольшое расстояние, что еще осталось между ними, а хочется, наоборот, только вперед, только ближе. Стоит распробовать подушечками пальцев его горячую кожу, как этого сразу же становится невыносимо мало. Жажда почувствовать больше, забрать себе все без остатка превращается в болезненную, совершенно нестерпимую пытку. И альфа молится. Впервые в жизни молится о том, чтобы Джерард не сделал сейчас ничего такого, отчего его предохранители полетят ко всем чертям. Грань близка. Она уже у самых ног.—?Ты бы послушал меня для начала,?— Айеро, наконец, обуздав своих бесов, отпускает парня и отходит,?— Твой интерес в том, что я хочу сказать, не меньше моего.—?Не представляю, о чем ты,?— с неприязнью говорит Джерард, думая о том, что на руке после хватки альфы обязательно останутся синяки.—?О твоем присутствии здесь,?— сухо отвечает Фрэнк,?— Я настолько хочу избавиться от тебя, что готов помочь свалить отсюда.—?Не понял,?— омега вскидывает брови и даже отходит от стены, останавливаясь около кровати. Альфа кидает на него мимолетный взгляд и спешит отвернуться. Он думал, что давно горит в аду, однако сейчас понимает, что ошибался. Настоящий ад происходит в эту самую минуту прямо перед его чертовыми глазами. Видеть Джерарда в своей комнате, на фоне собственной постели с этими обкусанными губами и выпавшими из-под резинки на лицо волосами, зная, что все это недосягаемо?— вот они, истинные пытки. Фрэнку, безразлично сжигающему под собой тела и души, имеющему доступ к любому, кого только пожелает, впервые становится страшно…—?Что, не хочешь? —?едко спрашивает Айеро, мотнув головой.—?Я хочу этого больше всего на свете,?— не задумываясь, проговаривает Джерард, на короткий миг позволяя себе поверить, что действительно может это сделать,?— Но твой отец…—?Я сказал, что помогу тебе, причем тут отец? —?нетерпеливо говорит Фрэнк, понимая, что чем быстрее он уберет его из их дома, тем больше шансов, что черти на этот раз оставят его в покое,?— Для меня это дело принципа. Я обещал тебе, что ты мне ответишь за свои слова,?— он пристально смотрит на напрягшегося парня,?— но хочу, чтобы это произошло на поле боя, а не здесь.—?Сколько пафоса,?— фыркает омега, сложив руки на груди,?— Что же, в тебе вдруг проснулась совесть?Над их головами повисает темная туча, со вспыхивавшими под ней электрическими разрядами. Фрэнк стискивает зубы так, что они чуть не крошатся друг о друга. Джерард снова выдернул чеку, крепко сжав гранату в руке. Снова устроил танцы посреди минного поля и под ноги не смотрит.—?Нет, просто сейчас ты жалок,?— губы альфы расползаются в презрительной улыбке, а в глазах переливается удовольствие от собственных слов,?— Мне так неинтересно.Джерарда будто бьют по лицу. В глазах искры, а кожа саднит на месте удара. Вот, значит, какой он в глазах Фрэнка. Жалкий. Именно поэтому тот и издевается над ним, а вовсе не потому, что что-то там чувствует. Айеро не кидает ему вызов, он просто потешается, как над беспомощной зверушкой в клетке. Злости нет, ненависть тоже умолкла. На смену всему этому пришло нечто, гораздо более мощное. Горькое, испепеляющее, несущее в себе безнадежную пустоту.—?Если за спиной твоего отца, то не надо,?— бесцветным голосом произносит парень, вызывая у Фрэнка удивление. Он ожидал бури, взрыва космический масштабов, но Джерарда вдруг словно выключили. Будто он держится на одних только костях?— толкни слегка и тут же упадет.—?То есть, ты отказываешься? —?уточняет альфа, чувствуя, как стремительно тает в воздухе его единственный шанс на спасение. Он ощущает себя загнанным в угол. Нервничает. —?Как обычно наплел мне, прикинувшись жертвой?—?Я не могу,?— с нажимом отвечает парень, и его взгляд вдруг наполняется свинцовой тяжестью, безысходностью.—?Ты не можешь, блять, так я могу! —?взрывается Фрэнк и подлетает к сгорбившемуся Джерарду,?— Или ты просто ссышь?!Омега смотрит в его разъяренное, покрасневшее лицо и коротко говорит:—?У меня с ним договор. Его цена… —?парень задерживает взгляд на потемневшей радужке ореховых глаз и качает головой,?— неважно. Я забыл, что для тебя это бесценок.Не говоря больше ни слова, Джерард отводит глаза и выходит из комнаты, которая тут же погружается в гробовую тишину. Пути обратно нет. Только что своим ответом парень обрек их обоих. Альфа поворачивается к закрывшейся двери и сквозь зубы хрипит:—?Я дал тебе шанс… так почему… —?он хватает с полки первое, что попадается под руку и швыряет об пол,?— почему, сука, ты им не воспользовался?!