Глава I (1/1)

Я никогда не думала, что окажусь в таком чудесном месте. Ночь, атмосфера полного забвения. Если твоя любовь к Парижу взаимна, он раскроет врата своего сердца и впустит тебя в мир, полный искусства. И ты полюбишь этот мир больше, чем свое время. Так случилось и со мной однажды в полночь в Париже...Я стояла на углу улицы, возле прачечной. Хотелось найти место, где можно подумать. Я молча наблюдала за тем, как на улицу медленно опускается пустота. Почему-то мне захотелось выпить чего-то алкогольного, ощутить жжение на языке, затем в горле. Абсент? Виски? Это казалось вполне привлекательной идеей, но мое внимание отвлекла подъехавшая машина."Винтаж. Интересно", - пронеслось в моей голове. Я была заворожена. Настолько правдоподобно это происходило, что я замерла. Водитель несколько раз посигналил, но никто не вышел на улицу. Я же продолжила наблюдать за происходящим. Только после третьего гудка подряд я очнулась и подошла к автомобилю. Водитель опустил стекло и взглянул на меня поверх очков-половинок.- Позвольте пригласить такую очаровательную мадемуазель на великолепную вечеринку. Вас ожидают. Вы не волнуйтесь, ничего ужасного не случится, мы все здесь порядочные люди.Я недоверчиво глянула в салон автомобиля. Довольно дружелюбная компания весело помахала мне рукой. Две девушки и парень лет двадцати четырех. Если учесть, что самой мне двадцать, то возможность провести вечер на тематической вечеринке забавляла. Обе девушки были с короткими завитыми волосами, их головы украшали заколки-тиары, платья были точно из 20-х годов! Я посмотрела на себя в отражении окна дверцы.- Выгляжу неплохо, - по привычке повторила вслух. Аккуратное платьице умеренной длины с тонюсеньким поясом-веревочкой на талии, круглый вырез, прикрывающий грудь, туфельки на среднем каблучке. За что еще можно любить Париж? Он не терпит вульгарщины.- Вы выглядите непревзойденно. Прошу, садитесь, вы не пожалеете.Я сдержанно улыбнулась и кивнула. Из салона вылез мужчина и с сияющей улыбкой открыл передо мною дверь, пригласив проехать с ними. Я поблагодарила его по-французски, ведь все, что я могу произнести это "bonjour-bye merci", "mon cher", "au revoir" и "magnifique" 1. Думаю, меня можно понять. Когда-то я хотела изучать французский, но нехватка средств и времени не могли благоприятно повлиять на обучение. Ехали мы довольно легко: машина не останавливалась, несла нас, будто на крыльях. Девушки тарахтели по-французски, молодой человек с лучезарной улыбкой наблюдал за ними. Когда я обратилась к водителю, мужчина заметно оживился:- Мадемуазель говорит по-английски? Британия?- Именно. Это все мой акцент? Хоть убейте, французский не дается.- Оу, у Вас такое невероятное произношение! Я понимаю каждое слово, что бывает редко. Американцы всегда спешат.- Если не секрет, куда мы направляемся? - в конце концов, выпалила я, жалобно поглядев на спутника.- Секрет, прошу простить меня. Мне велено хранить это в тайне до тех пор, пока мы не прибудем.Оставшуюся дорогу мы ехали молча, лишь дамы изредка хихикали и подливали себе шампанского. А я все думала, к чему приведет мое сегодняшнее путешествие. Еще через час машина остановилась, все вышли на улицу, но я не спешила. Тогда мой новый знакомый буквально вытащил меня наружу. Я и не сопротивлялась. Не думаю, что была в состоянии сделать это. Меня околдовали улочки Парижа... Они изменились! Компания куда-то подевалась, и я осталась одна. Из ресторана доносилась музыка, но хотелось чего-то тихого и уединенного, спокойного, где можно насладиться атмосферой самого сердца Парижа, пронеся ее сквозь года. Я прошла пару домов и остановилась возле неприметного французского кафе. Не колеблясь ни минуты, я вошла. Теплые тона интерьера и приглушенная музыка добавляли шарма. - Маме бы понравилось, - шепнула я с улыбкой, рассматривая стены. Кое-где висели цветы, подвешенные в вазонах. Людей было, откровенно говоря, мало. Это мне подходило.- Вы говорите по-английски и выглядите удовлетворенной, но растерянной. Парижане любят свой город, но знают каждый закоулок.Я обернулась: за столиком у стены сидел мужчина. Выглядел он слегка неопрятно, но это все из-за его взъерошенных волос и усталого вида. Шатен. Щетина и не очень густые усы придавали ему грубый вид. Он пристально глядел на меня, от чего становилось не по себе. Я стояла, как замерзший столб, пялилась на него, пока он не поманил меня к столику. Повинуясь его мановению, я приблизилась. - Впервые здесь?- Да, я… - он сразу же перебил меня своим басом.- Стоит быть уверенней, а то зашибут. Эрнест Хемингуэй, - мужчина протянул руку, но я снова потеряла дар речи.- Хемингуэй? Тот самый? Да быть такого не может! - я выглядела ошеломленной.- Читали мою книгу? Понравилась? - с усмешкой пробасил тот, глядя мне в глаза. - Сказать, что Вы удивлены - ничего не сказать.- Я читала все Ваши произведения! Боже, это сон!- А знаете, почему? Потому что это правда. Никакой сюжет не может быть ужасным, если история правдива, если проза чиста и искренна...- Эллена Тао-Рэй, просто Эллена. Сэр, я не могу поверить!- Однако все действительно так. Присоединитесь ко мне на этот вечер?Я снова впала в ступор. Меня приглашает провести вечер вместе Эрнест Хемингуэй! Я почувствовала какое-то движение.- Соглашайтесь, - он притянул меня за руку и посадил рядом. Коротко сказав что-то бармену по-французски, Хемингуэй снова устремил свой взгляд на меня.Мне оставалось только опустить взгляд и задуматься. Если верить биографии и истории, Эрнест был порядочным человеком. Честно? Я хотела остаться. Хотела почувствовать вкус этой эпохи. Наверное, я осталась бы здесь навсегда. О таком можно только мечтать. Но такие мечты не сбываются, но я… Я - исключение. Со мной произошло чудо. И сейчас я молилась, чтобы это было реальностью, а не одним из тех печальных снов, с которыми не хочется расставаться.- Моя дорогая, Вы выглядите еще более обескуражено, чем минуту назад. Вы должны взять себя в руки, собраться с мыслями!- Не хочу собираться с мыслями, они мешают наслаждаться всем… - я развела руками и заулыбалась. - Всем этим! Это сказка. Мои мечты материализовались? - Вы не захотите назад. Ваше время станет непривлекательным. Так всегда случается. Это неизбежно. Но я могу показать Вам другую сторону Парижа. Его чувственность. Его нежную сущность.- Я… боюсь.Он рассмеялся. Звучит странно, но так весело никто и никогда не смеялся в моей жизни. Его смех был... Настоящим. И это время казалось мне более реальным, чем мое настоящее. А оно и не было моим.- Чего Вы боитесь? И кого? Женщина не должна бояться, чтобы она не боялась, есть мужчина, за чьей спиной она может спрятаться. Вот у Вас мужчины нет. Какой безумец отпустит своё сокровище в столь поздний час?- Спасибо, ага. Соль на рану. В моем времени мужчины… Ну не хотят они защищать. "А мы… ничем мы не блестим, хоть рады Вам, и рады простодушно".- Знаю, знаю. Тот русский парень - все время девушки вокруг него - Александр, и фамилия странная.- Пушкин? Нет, Вы издеваетесь? Все, что ли, путешествуют?- А как Вы хотели? - Эрнест потянулся за стаканом виски и вмиг осушил его. Я все еще удивленно глядела на писателя. Он продолжил говорить. От его голоса на моих губах снова заиграла улыбка. Он говорил восторженно и живо.- Все творящие путешествуют! Художники, писатели, фотографы, стилисты, режиссеры… Словом, все.Я пожала плечиками и печально улыбнулась. Ведь я не творю... Я озвучила свою мысль, на что Эрнест отрицательно покачал головой. Я заметила краем глаза, как его рука снова скользнула к моей. Это прикосновение меня оживило. Я была Галатеей для этого Пигмалиона. Горячее дыхание, вызывающее у меня дрожь, зрительный контакт, который мы оба не в силах прервать и, наконец, прикосновение его приоткрытых губ к моей руке. Я будто умерла… Невозможно поверить, но таких эмоций я еще не испытывала! Это смесь из томного вздоха, вырвавшегося из моих губ, легкой дрожи, молний, пронизывающих мое тело...Я не успела опомниться. Сидела завороженная и немного напуганная. Тут я снова услышала его голос у самого моего уха, такой грубый, с ноткой хрипотцы.- Позвольте показать Вам Париж, его сердце, - шепнул Хемингуэй, все так же продолжая смотреть на меня. Кажется, я почувствовала что-то... странное. Будто холодок пробежал по телу. Воспитание боролось с любопытством, желанием почувствовать то же, что чувствует он. А его изречения о значении женщины...- Я… я правда не знаю… Пожалуй, я соглашусь. Мне хотелось бы, очень хотелось. - Тогда нам стоит поторопиться, мадемуазель. Я планирую удивить Вас.Хемингуэй встал, кинул на стол несколько купюр и протянул мне руку. Что-то в нем цепляло меня.- Поверьте, больше, чем сейчас, я уже удивлена не буду, - я взяла мужчину под руку, и он повел меня прочь из уютного кафе. Был ли страх за свою жизнь? Ни капли. Признаться, я испытывала искреннее любопытство, которое даже походило на детское.