Глава 16 (1/1)

Финан открывает глаза. Он потерял сознание. Опять. Сбился со счёта в который уже раз. Он столкнулся с братом около двух дней назад. Не может быть уверен, потому что несколько раз отключался. Так что судит примерно. Его привезли в небольшую крепость. Точнее привели, туго связав руки верёвкой, а другой её конец привязав к луке седла Коналла. Он чувствовал каждый шаг, потому что тот отзывался болью. Больно было даже дышать. Мужчина не удивится, если окажется, что у него сломана пара рёбер. Хотя в конечном итоге это не будет иметь значения, ведь совсем скоро ему будет плевать. Потому что он будет мёртв.Всё это время он вспоминал Мёрф на крыше дома. И её слова. И чертовски надеялся, что Утреду хватит ума не потакать ей. Ему было жаль умирать вот так, не в битве, но это лучше, чем наблюдать за тем, как будут гибнуть люди, если его попытаются вытащить. Мёрф. Глупо, но именно она не давала ему развалиться на части. И дело не в боли, которую он испытывал, пока его использовали в качестве снаряда для битья. Дело в положении, в котором он оказался. Финан ненавидел брата, но Коналл всё же его кровь. И их встреча после стольких лет потрясла его больше, чем он ожидал. А Морриган...мысль о том, что она победит, вернёт себе своё и разобьёт Бойла, Коналла и в итоге Уи Нейллов, давала ему уверенность в том, что он принял правильное решение много лет назад. Даже несмотря на то, что за это поплатился не только он. Финан жалел лишь о том, что она узнала кто он вот так, со слов врага, а не от него самого. - Ты всегда был крепким. Его мысли прервал Дункан. Отец его бывшей жены, Синид. Брат лидера клана, Кигана. Синид он тоже видел, правда мельком, в первый вечер его появления здесь. После очередной порции ударов с него сняли сапоги, безрукавку и рубашку, оставив в одних штанах. Поставили на колени и крепко привязали к двум столбам, сильно вытянув руки в стороны. Он стоял так и под палящим солнцем, и под ледяным дождём. Если в первый вечер он чувствовал боль каждой клеточкой тела, то теперь тела он не чувствовал вообще. Оно задеревенело. Финана снова высекли. Не до рассечённой кожи, но тоже ощутимо. Не давали есть и почти не давали воды. В данном случае он был этому рад. Его не сильно прельщала возможность стоять у всех на виду в обгаженных штанах. А если не ешь, то и потребности гадить нет никакой. Его тело покрывали мелкие порезы и бесчисленные синяки. Воины так развлекались. Об оскорблениях можно было и не говорить. Финан просто не слушал их. Он медленно поднял голову и с ухмылкой уставился в глаза человеку, который должен был стать когда-то его семьёй. Седые волосы и борода. Множество мелких морщин на лице. Бесцветные голубые глаза. Несмотря на свой возраст, Дункан был крепким, с подвижным телом. - Ухмыляйся сколько влезет, щенок. - Сказал Дункан, наклонившись к нему. - С удовольствием посмотрю, как твоя ухмылка сползёт с лица, когда приедет Киган. - Неужто сам король клана Уи Нейлл почтит нас своим присутствием?! - В притворном восторге воскликнул Финан. - Я польщен. - Знал бы ты как сильно мне хочется тебя придушить прямо сейчас, ублюдок! - Зло прошипел мужчина, поднял ногу и пнул пленника в лицо достаточно сильно. Финан помотал головой и приблизил к нему своё лицо.- Ну так что же тебе мешает? - С вызовом произнёс он. - Дункан. - Коналл стоял на лестнице, ведущей в главное здание и с напряжением наблюдал за ними.- А вот и мой младший братец. - Широко улыбнувшись, сказал ирландец. - Присоединяйся, у нас весело!Коналл оставил его слова без внимания, лишь бросив презрительный взгляд. Дождался Дункана и они вместе зашли в дом. Финана оставили на некоторое время одного и он выдохнул с облегчением. Близился вечер, небо заволокло тучами, а это значит, понял он, задрав голову вверх, что его ждёт ещё одна ночь под проливным дождём. Финан наблюдал за людьми и понял, что сегодняшний вечер не такой, как прошлые. Мужчины улыбались, немногочисленные служанки хихикали, слуги сновали туда-сюда. Ирландец нахмурился, силясь припомнить хоть какой-то праздник этого времени, но так ничего и не вспомнил. Ну что ж, значит воины будут просто пить. Им никогда не нужен был особый повод для этого. Время шло, солнце давно село и двор освещал лишь свет от факелов и костра, разведённого почти посередине двора. Воины гудели, разговаривая. И чем больше они пьянели, тем громче становились их голоса. В какой-то момент Финан нахмурился. Ему показалось, что он увидел знакомое лицо в толпе у дальней стены. Мужчина мотнул головой, прогоняя непрошеное видение. Они не придут. Они не должны. Ирландец опустил голову и покрутил кистями рук, в который раз проверяя не ослабли ли узлы. Началась смена караула и группа отдохнувших воинов сменила своих товарищей на посту на стенах. Все они были в закрытых шлемах и это показалось мужчине странным. Впрочем, он не долго об этом думал, потому что на улицу вышел его изрядно подвыпивший брат. - Ты! - Гаркнул Коналл, указывая пальцем на Финана. - Почему ты не сдох где-нибудь в море?! - Он шагал к пленнику, как и воины, привлечённые его воплями. - Ты должен был избавить меня от необходимости убивать собственного брата. Ты даже с этим не справился, кусок дерьма. - Последние слова он сказал тихо, потому что вплотную подошёл к мужчине. Финан молчал. Ему было нечего сказать. Просто смотрел с вызовом на Коналла. Так, будто не он стоит на коленях в грязи, избитый и измученный. Прекрасно осознавая то, что приводит брата в ещё большую ярость. - Где Броган, Коналл? Или Симус? Дарак? Лиам? - Он попытался заглянуть в глаза брата, что было нелегко сделать, потому что тот прятал их. - Мак? Старик Харбин? Хоть кто-то? - Он оглядел собравшихся во дворе и стал говорить тише. - Я вижу сопливых юнцов, которые пускали слюни и обсасывали собственные пальцы, сидя у матерей на руках, когда я видел их в последний раз. Но где же лидеры нашего клана? Военачальники. Те, кто поддерживают своего короля. Тебя. - Он невесело усмехнулся, качая головой. - Отец был бы разочарован. Короля не поддерживает собственный народ. - Его голова резко мотнулась в сторону от удара. Он сплюнул кровь на землю и нагло ухмыльнулся. - Ты никогда не мог победить меня в честном бою. - Он всё ещё улыбался, когда его взгляд зацепил движение на стене, затем он нахмурился, увидев, что стража поменяла положение, встав лицом во двор, а не за стены. Но Коналл этого не заметил, потому что шарил взглядом по двору, ища топор.- Знаешь, Киган приказал оставить тебя в живых до его приезда. - Мужчина улыбнулся, найдя то, что ему было нужно и зашагал в том направлении. - Но он ничего не говорил о том, что ты должен быть целым. - Он схватил топор, вернулся к брату и остановился, встав к нему лицом. - Как думаешь, переживёшь, если я отрублю тебе ноги? - Со злорадной усмешкой спросил он, крутя в руках топор. А когда не получил ответа, перевёл взгляд сначала на Финана, а затем и на остальных. - Что за...Все без исключения, находившиеся во дворе, смотрели за спину Коналлу. Кто-то перекрестился, кто-то просто стоял, разинув рот, некоторые хмурились, пытаясь что-то понять. А потом о услышал как смеётся Финан и непонимающе уставился на него.- Бегите, ублюдки! - Громко крикнул пленник, а затем добавил, посмотрев прямо в глаза брату. - Ведь за вами пришла смерть. Коналл резко развернулся и застыл. На стене, в окружении стражи, которая должна была бы её схватить, но отчего-то не двигалась, стояла девушка. Он не сомневался, что это девушка, хотя лицо её было скрыто шлемом. Блестящий, с острыми накладками на лбу и массивными, закрученными в спираль рогами, прикреплёнными по бокам, шлем сам по себе был жутким. Тёмные шерстяные штаны, высокие сапоги, тёмно-синяя рубашка, доходящая до середины бёдер и выглядывающая из под кожаной безрукавки, металлические нарукавники, чёрный плащ, длинный и короткий мечи. На этой темноте ярким пятном выделялись рыжие волосы, выглядывающие из под шлема. И Коналл разом протрезвел, поняв, кто стоит перед ним. - Схватите её! - Выкрикнул он приказ людям, стоявшим на стене, но они не шелохнулись. - Я сказал хватайте её, ублюдки!Морриган ухмыльнулась. И это было видно потому что нижнюю часть лица шлем не закрывал. Она сделала несколько шагов к краю стены и, слегка согнув ноги в коленях, спрыгнула во двор. Люди отступали на её пути. Потому что слышали о побоище в лесу. Тот факт, что собственные люди не слушаются Коналла лишь доказывал то, что он овладела древней магией. Девушка медленно дошла до середины двора и остановилась. Молча наклонила голову в бок и посмотрела на Финана. Сжала челюсти, увидев, что с ним сделали. Перевела взгляд на Коналла.- Я не собиралась никого убивать, придя сюда. Но ты не оставил мне выбора. Сказав это она резко выхватила меч из ножен и не глядя проткнула им подкрадывающегося к ней сзади воина. Она почувствовала как клинок, не встретив сопротивления, пронзил плоть и вышел с противоположной стороны с чавкающим звуком. Резко выдернула меч и услышала глухой удар мёртвого тела о землю. Это послужило сигналом. Люди во дворе словно очнулись. Воины похватали своё оружие, слуги разбегались в разные стороны. Стража на стене тоже активизировалась, но к удивлению и Фианана, и Коналла, они нападали на своих же, пуская в них стрелы и бросая копья. Морриган орудовала обоими мечами во дворе. В какой-то момент к ней присоединился один из стражников. Затем ещё один. И ещё. И все бились с ней заодно. Тогда Финан присмотрелся и едва сдержался, чтобы снова не засмеяться. Он увидел янтарь в мече. Камень, который он узнает даже когда лишится ума. Вот почему эта смена вся была в закрытых шлемах. Так их не узнают. Потому что стражи не люди Коналла. Это Утред и его люди. Ирландец дёрнулся, желая присоединиться к битве и раздражённо прорычал, дёргая верёвки, тем самым напомнив о себе брату. Тот резко развернулся, выкрикнул что-то нечленораздельное и занёс руку с зажатым в ней топором над Финаном - Тебе не выбраться живым! Финан приготовился к смерти и не собирался отводить взгляд, но вместо того, чтобы почувствовать удар топора, он услышал крик боли Коналла, а в следующее мгновение его брат стоял в полусогнутом состоянии баюкая правую руку. Финану не нужно было приглядываться, чтобы увидеть нож, пробивший запястье брата насквозь.- Прости, Коналл. Хочешь убить своего брата, вставай в очередь. Я первая. Братья одновременно повернулись на звук голоса и увидели Морриган. Она решительным шагом направилась к ним и Коннал, к удивлению Финана, просто сбежал, всё ещё баюкая раненую руку. Финан молча наблюдал на её приближением, вспоминая то, что теперь ей известно кто он, и он не удивится, если она решит закончить то, что у неё не получилось в тёмном коридоре Донегола. Он подумал о том, что такой смертью он, пожалуй, не прочь умереть. Морриган занесла меч над его головой, но вместо того, чтобы обрушить его на шею ирландца, разрезала им верёвку. Сначала одну, затем вторую.- Ты прирос коленями к земле? - Подняв правую бровь, саркастично спросила девушка. Финан тут же встал, всё ещё не веря в то, что она явилась за ним, наплевав на его слова. А потом он нахально ухмыльнулся. - Я тоже такой хочу. - Сказал он, кивнув на шлем. - Где взяла? - Я отдам тебе свой, - девушка кинула ему один из своих мечей и мужчина ловко поймал его налету за рукоять, - если ты заткнёшься и начнёшь, наконец, драться! Последнее слово она прокричала, потому что к ним спешили трое воинов противника. Финан ухмыльнулся и занялся сразу двумя, врезав одному из них рукоятью меча, а другого пнув в живот. Морриган увернулась от удара своего противника, ловко перехватила его руку с мечом, оказавшись сзади и вонзила в его спину меч, остриё которого вышло из его груди. Финан вспорол горло одному и выпустил кишки другому. Закричал и кинулся в драку, чувствую непонятно откуда взявшийся прилив сил. Их было меньше. Он насчитал всего десять воинов. Против примерно пятидесяти Коналла. Самого Коналла он пока не видел. - Финан! - Утред всё ещё в закрытом шлеме, прикончил мужчину за спиной ирландца.- Господин. - Широко улыбаясь, ответил Финан. - Маловато людей. - Сейчас будет ещё. - Усмехнувшись, ответил лорд. - Пирлиг! - Крикнул он громко, отвернувшись от ирландца и тот увидел священника, снимающего засов и отпирающего ворота. Значит ему не показалось, он действительно видел Пирлига несколькими часами ранее.В открытые ворота хлынул поток воинов и пьяные люди Коналла запаниковали. Вновь прибывших было не так много для того, чтобы паниковать, но это мог понять Финан. Люди Коналла же были не только пьяны, но и захвачены врасплох, отчего не могли адекватно оценить ситуацию. Кроме того, они были лишены командования и не все из них поняли, что стража на стене дерётся против них не потому что Морриган их околдовала, а потому что это не их люди. Двадцать человек под предводительством Утреда, пробивались к воротам. Они получили желаемое, вытащили товарища. Когда большая их часть оказалась за воротами, Пирлиг опрокинул заранее подготовленную бочку со смолой и кинул в неё факел, не давая тем самым подойти к воротам противнику. Затем лорд скомандовал и несколько крепких мужчин закрыли ворота, вытащили из кустов огромное бревно и вставили его в небольшие углубления в камнях, закрывая ворота снаружи. - Что дальше? - Спросил Финан. Утред, прежде чем ответить, подошёл и крепко обнял друга.- А дальше туда. - Сказал лорд, кивнув в сторону леса. Они побежали и, прежде чем углубились в заросли, Финан остановился, оглянувшись. На стене, подсвеченный огнём стоял его брат. Мужчина сжал рукоять меча сильнее.- Ты сможешь с ним разобраться, когда мы встретимся в следующий раз. - Тихо сказала Морриган, слегка коснувшись его руки. Он посмотрел на неё.- А мы встретимся? - Даже не сомневайся. - Уверенно ответила она. Он смотрел на неё мгновение, а потом кивнул. Когда они зашли в лес на приличное расстояние, Финан заметил первых лошадей. Они спрятали их и сейчас поспешно взбирались в сёдла. На разговоры не было времени, нужно было спешить и они послали лошадей в галоп, замедлившись лишь недалеко от лагеря. - Вы не ушли? - Нахмурившись, спросил Финан.- Опасно оставаться здесь, господин. - Мы и не останемся. Всё уже почти собрано. На рассвете отправимся в путь. Погони ждать не стоит до рассвета. К тому же у нас будет фора в полдня.- К тому же у них сейчас есть дела поважнее. - Вставила Морриган, ехавшая недалеко от них. Мужчина посмотрел на неё.- Мне казалось, я ясно дал понять, что не стоит идти за мной. - Серьёзно сказал Финан ей. Девушка пожала плечами.- Твои друзья так горевали, что больше некому будет их до смерти забалтывать, что мне пришлось согласиться. - Весело улыбнувшись, ответила она.- Морриган заявила, что пойдёт одна, если понадобится, а всем, кого это не устраивает, посоветовала катиться к чертям. - Так же весело заявил Утред, сдавая её с потрохами. Финан резко повернул к нему голову, а потом удивлённо посмотрел на девушку. - Что? Я была должна тебе. - Проворчала она недовольно, отвернувшись, и не дожидаясь ответа поехала вперёд. Финан смотрел ей в след. - Она знает кто я. - Сказал он Утреду. - Коналл говорил об этом, пока она пряталась и она не могла не слышать. И всё равно пришла? - Финан. - Невесело усмехнувшись, позвал его Утред. Дождался, когда ирландец посмотрит на него. - Она узнала об этом гораздо раньше. Мужчина остановил лошадь, уставившись на лорда, тот проехал дальше. Мимо проехали Берг и Осферт, а Финан всё стоял. Рой мыслей в голове не давал двинуться дальше. Мимо проехал Мадс и Финан заметил взгляд, которым моряк посмотрел на него.- Только не говори, что решил вернуться. - Отвлёк его от мыслей голос Пирлига. Финан посмотрел на него и сжал бока коня, посылая его вперёд.- Нет уж, спасибо. Как ты оказался в крепости? - Спросил ирландец. Пирлиг пожал плечами.- У нашей юной военачальницы созрел план. Как только мы узнали где тебя искать, она отправила меня туда. Сказала, что набожные ирландцы не посмеют не впустить за стены странствующего священника. Она оказалась права. - Добавил он, улыбнувшись. - Я разведал обстановку. Приготовил смолу. Заметил углубления с внешней стороны ворот и Утред предложил закрыть людей снаружи, когда мы сбежим. Слабое препятствие, но выиграет нам время. Прошлой ночью я выбрался за ворота, сказав, что мне нужно побыть одному для разговора с Богом. Встретился с Бергом в лесу и передал полученные сведения. - А как вам удалось заменить стражу? - Полюбопытствовал ирландец. - О, это. - Засмеявшись, ответил Пирлиг. - Я подлил им в эль отвара сонной травы. Пустил Утреда и остальных в крепость. В задней части есть маленькая дверь, ведущая к ручью. Они переоделись и сменили стражу. Финан засмеялся и тут же тихо застонал от боли. В пылу схватки некогда было обращать внимания на боль, но она вернулась почти сразу после того, как они сели на лошадей. Мужчина прижал руку к боку, надеясь немного унять боль. - Немного осталось. - Посерьёзнев, сказал Пирлиг. - Как только окажемся в лагере, я тебя осмотрю. Финан натянуто улыбнулся, хотя сомневался, что священник увидел это. В лагере их встретили приветственными криками. Утред отвёл Финана в свой шатёр, бОльший по размеру всех остальных. Финан противился, говоря, что вполне может поспать и на земле. Лорд даже слушать не хотел. Да и ирландец перестал сопротивляться, когда увидел поставленную последи шатра довольно большую лохань, внутри которой положили простынь. Она до краёв была наполнена водой, от которой поднимался пар. Мужчины непонимающе уставились друг на друга.- Мне нечем было себя занять. - Тихо сказала, стоявшая позади них Аделаида. Она смутилась под их пристальными взглядами и неловко улыбнулась, сцепив руки за спиной. - Я подумала, что после двух суток в плену тебе захочется немного расслабиться. Так что я попросила мужчин натаскать воды. Мы нагрели её на костре, а Рорик раздобыл лохань. - Финан хмуро смотрел на неё, не зная как реагировать. Странная она, эта графиня. Он не привык к такому. Аделаида, чувствуя себя ещё большей дурой, неуверенно шагнула к нему и быстро обняла. Ирландец от неожиданности развёл руки в стороны и беспомощно посмотрел на Утреда. Тот лишь пожал плечами. Девушка отстранилась от него. - Рада, что ты вернулся. - Посмотрела на Утреда. - Вы оба. - Затем смешно сморщила нос. - Хотя несёт от тебя... как...- она силилась вспомнить подходящее слово.- Как от навозной кучи? - Подсказал Утред, тихо смеясь.- Да, точно. - Ткнув указательным пальцем в грудь ирландца сказала она. - Спасибо. - Это относилось к Утреду. - Финан! - Раздался громкий вопль и мужчина не смог сдержать широкой улыбки, глядя на несущегося к ним мальчика. В этот раз ребёнок не стал сдерживаться, кинувшись к нему на шею и наплевав на то, что ведёт себя совсем не как сын короля. Финан подхватил его и крепко обнял. - Финан. - Мальчишка сжал его шею изо всех сил, но мужчина едва почувствовал это. Этельстан отстранился от него и заглянул в глаза. - Я так боялся, что у них не получится. - Ребёнок старался говорить спокойно, но дрожащая нижняя губа выдавала его с головой. - И не надейся избавиться от меня так легко. Кто ещё сможет пинать твой высокородный зад, когда ты будешь отбиваться от рук? - Финан сказал это весело, но только сейчас понял, что мог больше не увидеть мальчишку, которого любил всем сердцем. От этой мысли ему сделалось плохо. - Ты почему до сих пор не спишь? - Я хотел дождаться вас. А потом всё равно уснул. - Расстроено ответил Этельстан. - Но я проснулся....то есть....Морриган меня разбудила. - Зачем? - Недовольным тоном спросил Финан.- Затем, что она знала, как я переживал. - Важно сказал Этельстан. - И в отличие от тебя, она уважает чувства других людей. - Финан фыркнул. - И...видел бы ты, как она орудует секирой. - Мечтательно добавил мальчик. - Секирой? - Переспросил мужчина и непонимающе посмотрел на Утреда и Аделаиду. Они засмеялись и ему стало всё ещё непонятнее.- Ах, это...- Сказал Утред сквозь смех. - То ещё было зрелище, тебе бы понравилось. Но это подождёт до завтра. - Хорошо. - Всё ещё хмурясь, ответил Финан. - Пошли, дружок. - Сказал он, обращаясь к Этельстану. - Уложим тебя. Он зашагал с ребёнком на руках в сторону одного из шатров, чувствуя боль каждой клеткой своего тела, но продолжая весело отвечать на недовольное ворчание ребёнка о том, что он уже взрослый и его не нужно укладывать спать. Утред и Аделаида молча наблюдали за этой удаляющейся парочкой. - Спасибо. - Тихо сказал лорд.- За что? - Удивлённо спросила девушка. Он повернул голову и посмотрел на неё. - За проявленную заботу. Он не привык к такому. Никто из нас. Аделаида нашла этот факт грустным. Каждый заслуживает капельку заботы. Она улыбнулась лорду. И неуверенно коснулась его руки.- Мне было несложно. И я правда рада, что у вас всё получилось.***Лагерь наконец-то утих. Люди спали. Все, кроме дозорных, расставленных в лесу, Финана, которому совсем недавно удалось остаться одному в шатре лорда и Морриган, нервно жующей травинку, сидя на камне у края лагеря, и пытающейся успокоиться. Только оказавшись в лагере, уже после всего, она вдруг осознала, как была напряжена последние двое суток. Лишь когда этот идиот оказался в безопасности, она смогла выдохнуть. И теперь не понимала, что ей делать с этим. Потому что никогда не сталкивалась с подобным. Ей было как-то не до мужчин. И теперь она утратила былую уверенность во всех своих действиях. Девушка фыркнула. Что за глупости? Чувствует она к кому-то что-то или нет, это никак не влияет на её способность драться и мыслить стратегически во время боя. А что насчёт всего остального? Ей надоело мысленно метаться, она никогда не относилась к людям, которых парализует сомнениями. Если у неё есть какие-то вопросы, то она пойдёт и выяснит всё, что её интересует. Морриган решительно зашагала к шатру лорда, упрямо сжав губы и вздёрнув подбородок, уже злясь на этого невыносимого выскочку, хотя ещё даже не видя его. Даже если он спит, ей плевать, разбудит. Правда её решительность таяла по мере того, как она приближалась к шатру. Что она ему скажет? О чём собралась спрашивать? Она остановилась у входа на мгновение, затем, мотнув головой с гривой непослушных волос, подняла ткань, служившую дверью, и шагнула внутрь. Финан сидел к ней спиной, по шею в воде. Но поскольку лохань была не очень большой, его коленки значительно выглядывали из воды. Девушка по непонятной причине нашла это зрелище комичным, отчего фыркнула, не успев остановиться вовремя. Мужчина дёрнулся, кажется, он дремал. Сел ровнее и повернулся к ней лицом. Нахмурился, ведь не ожидал увидеть её здесь. Морриган вдруг смутилась и как-то неопределённо махнув рукой попыталась сказать хоть что-то.- Она должно быть остыла уже. - Говорит, имея в виду воду. Финан пожал плечами.- Она тёплая. Этого достаточно. Кроме того, другой нет. Если только...- он нахально ухмыльнулся и поднял одну бровь, - кто-нибудь не согреет её. - Я в служанки не нанималась. - Ответила она. Получилось не так грубо, как она хотела. Девушка постояла у входа, а потом, наплевав на всё, шагнула ближе к лохани. У неё не было плана. Она собиралась импровизировать и в конце концов понять хоть что-нибудь. Морриган придвинула небольшую скамью в лохани за спиной мужчины, взяла тряпку и уселась на скамью верхом. Финан настороженно наблюдал за ней всё это время.- Что ты делаешь? - Наконец спросил он.- Отдаю должок. - Не глядя на него, ответила она. Окунула руку с тряпкой в воду. От этого движения Финан дёрнулся, отодвигаясь от её руки, как от ядовитой змеи. Посмотрел на неё, прищурив глаза. - Повернись, пожалуйста, спиной и немного наклонись вперёд, чтобы я смогла смыть кровь и грязь с спины. Сам ты не достанешь. - Проговорила она так чётко и медленно будто он слабоумный. - Мне не нужна пом...- Ты сидишь в корыте, полном воды, которое к тому же слишком маленькое для тебя. И ты без одежды, Финан. - Проговорила она, приблизив к нему своё лицо, затем выпрямилась. - Правда хочешь спорить в таком виде? - С насмешкой спросила она. Он нахмурился, но сдался, хотя не сразу, ведь прекрасно представлял как выглядит его спина. Обычно его это не волновало, но сейчас унижение, отчаяние и боль того времени, когда он был рабом, внезапно накатили с новой силой. Финан повернулся к ней спиной и обхватил руками колени, положив на них подбородок, открывая доступ почти ко всей своей спине. Он слышал её тихий судорожный вздох, но никак не отреагировал, сосредоточившись на пламени свечей, расставленных повсюду. Морриган не сразу взяла себя в руки. Она видела эти шрамы лишь однажды и издалека. Вблизи всё выглядело ещё хуже. Она выдохнула и снова окунула руку в воду. Когда она едва прикоснулась тканью к его коже, он усмехнулся.- Я не умру, если ты надавишь чуть сильнее, Мёрф. - Слегка повернул к ней голову. - Они больше не болят. - Спокойно сказал он и вернулся в прежнее положение. Осмелев, девушка усилила нажим ткани на кожу и молча смывала засохшую кровь и грязь. Финан бы на удивление тих. Он прикрыл глаза, когда вместо ткани на коже почувствовал аккуратное прикосновение её холодных пальцев. Она провела ими по шрамам, словно изучая фактуру и плотность или что-то ещё. Ему было плевать зачем она это делает, он просто, неожиданно для себя, понял, что к нему чертовски давно никто не прикасался вот так, едва ощутимо. Морриган отдёрнула руку, осознав, что увлеклась. Поспешно передвинулась так, чтобы теперь сидеть к нему лицом. Финан выпрямился. Он даже не пытался возразить, позволяя ей делать всё, что она сочтёт нужным. Девушка принялась за его лицо, аккуратно промывая раны. Отёк с глаза спал, но веко всё ещё было бордовым. Про порезы по всему телу она вообще не хотела думать. Когда она перешла к шее и груди, ей вдруг стало жарко. Она буквально чувствовала, как краснеют даже кончики ушей. Она не смотрела ему в глаза, но чувствовала его пристальный взгляд. Финан не был бы собой, если бы не воспользовался возможностью внимательно рассмотреть её. Раньше он старался смотреть мимолётно, но сейчас было грех не воспользоваться шансом. Высокий лоб, чуть раскосые глаза, обычно карие, но сейчас казались цвета расплавленного золота, или это отблески огня? Верхняя губа чуть больше нижней и едва заметная ямочка на подбородке. И всё в веснушках. Финан не стесняясь рассматривал их и ему нравилось то, что он видел. Он бы так и сидел, но она принялась за его руки.- Мёрф, с руками я разберусь сам. - Она не отреагировала, тогда он ухмыльнулся. - А ты всего меня мыть собралась? Ему в лицо прилетела мокрая тряпка, с громким чавкающим звуком прилипнув к нему. Когда он с ней справился и снова мог видеть, то понял, что девушка уже не сидит возле него. Она стояла в дальнем углу, спиной к нему, уперев руки в бока. - Когда ты узнала меня? - Уже серьёзным тоном спросил он, наклонившись вперёд. - Тем вечером, когда сбежала в лес и ты пошёл за мной. - Не задумываясь, ответила она. Финан вспомнил тот вечер и кивнул сам себе. Да, теперь всё стало понятно. Щурится от внезапно пришедшей мысли.- Значит тот рассказ...про кривоногого, картавого карлика, который помог тебе выбраться из замка...- Он не заканчивает вопрос. Морриган прячет глаза ,стараясь не улыбнуться. - Я говорила про гнома. И не могла упустить возможность поиздеваться над тобой. - Пожимает плечами. Финан кивает головой, хмыкнув.- Почему не сказала? - С опаской спросил он.- А ты почему не сказал? - Вопросом на вопрос ответила она, поворачиваясь к нему лицом и складывая руки на груди. - Я не хотел, чтобы ты меня ненавидела. - Просто сказал он. - Да ты же выводил меня из себя каждый божий день! - Усмехнувшись возразила она. - Это было ответной реакцией на твоё поведение! - Парировал он. Морриган открыла было рот, чтобы ответить, а потом просто тихо засмеялась, опустив голову. - Я испытываю к тебе много противоречивых чувств, Финан. - Сказала она, снова подняв голову и уже без улыбки. Пожала плечами. - Но ненависти среди них нет. Финан застыл, не зная что сказать. Морриган кивнула, словно сама себе, подошла к ведру, стоявшему возле лохани, подняла его и предварительно буркнув ?закрой глаза?, вылила уже холодную воду на голову ирландцу. Отошла, кинув ему простынь и отвернулась, ожидая, когда он будет чуть более одетый. Ей казалось, что Финан возится вечность. Зато у неё было время подумать. Финан тянул время по той же причине. Ему нужно было подумать. Что он и делал вытираясь и натягивая на себя штаны. - Всё. Можешь поворачиваться без риска ослепнуть. - Весело сообщил он, когда она повернулась, ему резко расхотелось веселиться. - Расскажи мне. - Попросила она.- Рассказать что? - Всё. О том как ты оказался в Донеголе. Почему. Из-за чего передумал выполнять задание. И что случилось с тобой после того, как я сбежала. И про ту девушку тоже. Финан почесал макушку, поджав губы. Ему не хотелось об этом вспоминать. Но она просила. И эта история в конце концов касалась непосредственно её. Поэтому он огляделся и, не найдя лучшего места, уселся на постель, заваленную шкурами. Провёл рукой по лицу и начал рассказывать. Сначала она стояла неподвижно, слушая. Потом нашла стул и села. Спустя какое-то время Финан прервался на секунду, увидев, как она начала развязывать верёвки на своих сапогах. Она прервалась, посмотрела на него, давая понять, что слушает и он продолжил. Тем временем на полу оказался сначала один сапог, затем второй. Он продолжал говорить, а она сначала расшнуровала, а затем сняла кожаную безрукавку, нарукавники и широкий кожаный пояс, подпоясывающий рубашку. Когда он, не вдаваясь в подробности, подошёл к тому моменту, где его продали в рабство, она встала и принялась развязывать тесёмки на своих штанах при это внимательно его слушая. - Так, ладно. - Не выдержав, сказал он, поднимаясь на ноги. - Я так больше не могу. - Он неопределённо махнул рукой в её сторону. - Что ты делаешь? Пока он это говорил, девушка успела избавиться от предпоследнего предмета одежды и оставшись стоять перед ним в одной льняной рубашке, доходящей до середины бедра, улыбнулась краем губ. - Я долго не могла понять, почему ты так бесишь меня. - Тихо сказала она, шагая к нему. - Даже с учётом того, что я вспомнила. - Она остановилась рядом и посмотрела на него снизу вверх. - Поняла? - Недовольно проворчал Финан, застигнутый врасплох её поведением. Девушка кивнула.- Да. - Ответила она и замолчала. Потому что не хотела анализировать то, что делает. Она положила руку ему на грудь, встала на носочки и поцеловала. Едва весомо, потому что никого до этого момента не целовала так. Девушка немного отстранилась и посмотрела в глаза мужчине. Он смотрел лишь мгновение, а после впился в её губы своими не совсем понимая, что делает. Финан запустил ладонь в её волосы, другой рукой прижал к себе, вынуждая её отклониться назад. Она не осталась в долгу, обняв его за шею и с силой сжав ещё влажные волосы на макушке в кулак. Он оторвался от неё, тяжело дыша.- Погоди. Девушка посмотрела на него слегка затуманенным взглядом, раскрасневшаяся, с припухшими губами и он едва сдержался от того, чтобы не послать всё к чёрту.- Это ведь была твоя первая битва? Я имею ввиду те, которые планируешь заранее, опережая противника на несколько ходов вперёд, а не те, где на вас просто нападают, вынуждая защищаться. - Морриган кивнула, нахмурившись. Финан всё ещё не выпустил её из рук и ей приходилось сильно задирать голову, чтобы увидеть его глаза. - Я помню свою первую подобную битву. И помню свои ощущения после. Когда ты пьян в сотни раз сильнее, чем от эля. - Морриган нахмурилась ещё сильнее. - Уж не хочешь ли ты сказать, что пытаешься тут спасти мою девичью честь? - Вдруг широко улыбнувшись, спросила она. - А надо? - Нахмурившись, вопросом на вопрос ответил Финан. Улыбка Морриган пропала.- Я хочу, чтобы это был ты, Финан. Он посмотрел на неё внимательно. Кого он пытается обмануть? У него не было ни шанса. Мужчина улыбнулся краем губ, прикоснулся тыльной стороной ладони к её щеке, а затем поцеловал, только теперь нежнее, вдруг осознав, что для неё это впервые. Морриган подтолкнула его к постели и заставила сесть, тут же удобно устроившись на его коленях. Финан нашёл край её рубашки и забрался горячими пальцами под неё, добираясь до бёдер, а потом и до талии. Девушка сейчас была совсем не такой, к которой он привык. Обычно бойкая и острая на язык, сейчас она выглядела ранимой, её прикосновения были нежными, а во взгляде проскальзывала настороженность. Финан развязал тесёмки у горловины рубашки и опустил один её край, оголяя плечо и только после этого оторвался от её губ, спускаясь ниже, к шее и перебираясь к плечу. Дыхание Морриган сбилось, кожа горела огнём. Ей стало слишком жарко. Поэтому она зацепила края своей рубашки, намереваясь снять ей, но запуталась и Финан, тихо смеясь, помог, медленно стягивая ткань с девушки. Оказавшись обнажённой, она застыла, но по потемневшему взгляду мужчины поняла, что ему нравится то, что он видит. Она нежно коснулась кончиками пальцев шрама на его лбу и он, оторвав взгляд от её нагого тела, посмотрел ей в глаза. Морриган запустила ладонь в его волосы, пропуская их через пальцы и ирландец прикрыл глаза, улыбаясь и чуть отклоняя голову назад. Ей понравилось выражение его лица. Довольный, как кот дорвавшийся до сметаны. Она прижалась к нему сильнее и, прикоснувшись тыльной стороной руки к его щеке, поцеловала, копируя его первый поцелуй. Финан едва слышно простонал в её губы, затем привстал, развернулся и опрокинул Морриган на шкуры. Она еле слышно взвизгнула, а потом засмеялась, протягивая к нему руки. Он лёг, опираясь на локти, но сделал это слишком быстро, отчего почувствовал резкую боль в рёбрах. О которой тут же забыл, когда чёртова Мёрф запустила обе руки в его волосы, притягивая к себе, впилась своими губами в его, иногда кусая и обхватив его своими ногами, лишая последних остатков самообладания. О боли он не вспоминал до самого рассвета.