Пролог (1/1)

После того, как отгремел последний аккорд Восстаний кроганов, жители Галактики вздохнули с облегчением. После очередной разрушительной войны расам Пространства Цитадели потребовались столетия на то, чтобы прийти в себя. Тогда всем казалось, что в Галактике наконец-то воцарился вечный мир. Но во Вселенной нет ничего вечного, и мирное время непременно должно было смениться очередной войной. Всё чаще азари упрекали саларианцев в халатности и недальновидности, что привели и к Рахнийским войнам, и к Восстаниям кроганов. Всё наглее были налёты батарианских работорговцев на приграничные колонии. Всё больше влияния на Галактику оказывали турианцы, что не очень-то нравилось ни азари, ни саларианцам, которые хорошо помнили, чем обернулось в прошлый раз подобное возвышение кроганов. Ситуация становилась всё более шаткой. Но, тем не менее, в Галактике всё ещё держался какой-никакой мир. Мир, который, в конце концов, всё-таки рухнул.Беда пришла, откуда не ждали. Кварианцы, мирная раса, по возможности избегавшая всяких войн, ставшая наиболее технологически развитой в Пространстве Цитадели, и наименее пострадавшая в ходе Рахнийских войн и Восстаний кроганов, создали гетов - расу синтетиков, служивших своим создателям в качестве солдат и рабочих. Но в какой-то момент что-то пошло не так, и кварианская раса по итогам Утренней войны оказалась на грани вымирания. Кварианцы с Мигрирующего Флота говорят, что геты взбунтовались против своих хозяев, вырезали практически всё население Ранноха и других кварианских планет. Население Тенараса, последней кварианской планеты в Галактике, и немногочисленные диаспоры с планет Турианской Иерархии в корне не согласны с позицией Мигрирующего Флота, однако свою версию событий они не озвучивают. Но что бы ни произошло во время Утренней войны, её итоги нарушили хрупкий баланс сил, установившийся в Галактике. Что привело к быстрому усилению Батарианской Гегемонии.После Утренней войны участились рейды батарианцев в приграничных системах. Самым успешным таким рейдом оказался налёт работорговца Керха Хаст’Тати на азарийскую колонию Эсан. Батарианцы настолько хорошо закрепились на Эсане, что в скором времени Гегемония аннексировала планету и дала ей новое имя: ?Лорек?. Совет Цитадели в ответ послал лишь невнятную ноту протеста, после которой батарианцы окончательно обнаглели.В течение следующих семнадцати лет число рейдов работорговцев увеличилось в несколько раз. Последней каплей для Совета стал налёт на Бианею, после которого Батарианской Гегемонии была объявлена война, продлившаяся семь лет. Перемирие между Советом Цитадели и Батарианской Гегемонией было подписано совсем недавно, и хотя по большей части военные действия по всей Галактике уже прекратились, то тут, то там всё ещё вспыхивали восстания батарианцев, а несдающиеся осколки батарианского флота всё ещё продолжали нападать на корабли и станции Совета. Именно такие группировки батарианцев, не смирившиеся с подписанием перемирия между Советом и Гегемонией было поручено выслеживать капитану турианского фрегата ?Харриас Грет? Десоласу Артериусу.— Капитан, мы уже двенадцать суток патрулируем эту систему, но до сих пор не обнаружили ни баз, ни кораблей батарианцев, — сообщил старший помощник ?Харриас Грета?.Согласно данным военной разведки, одна из группировок экстремистов скрывалась где-то в этой пустынной звёздной системе. Но то ли батарианцы успели смыться, не оставив о себе ни единого упоминания, то ли информация оказалась ложной. — Понял, Бигаррен. Думаю, мы достаточно тщательно всё здесь обыскали, чтобы убедиться, что здесь никого нет, — ровным голосом ответил Десолас и дал команду возвращаться на Палавен.Перед прибытием в эту звёздную систему, Артериус выполнял похожее задание в одной из систем скопления Син’Келар в Немейской Бездне, где также не было ни одного намёка на присутствие экстремистов. ?Как будто кто-то намеренно кормит нашу военную разведку дезинформацией?, — подумал Десолас. Неужели батарианцы пошли на подписание перемирия лишь для того, чтобы собрать оставшиеся силы в кулак и вновь начать наступление на Совет, а подобные сообщения о действиях разрозненных банд вбрасываются с целью отвлечения турианского флота от настоящей угрозы?Впрочем, возможные отвлекающие манёвры со стороны противника были не единственной головной болью Десоласа. Артериус совсем недавно получил должность капитана корабля, и вторая подряд операция, не увенчавшаяся успехом, могла негативно сказаться на его дальнейшей военной карьере. С этими тяжёлыми мыслями Десолас покинул мостик, передав управление кораблём старшему помощнику, и отправился в свою каюту писать отчёт об итогах миссии. Помимо пяти непригодных для жизни планет, одной с едва-едва зародившейся жизнью, двух астероидных поясов и масс-ретранслятора, ведущего к планетам турианцев и батарианцев в системе также находились два спящих ретранслятора, один из которых числился в каталогах под номером 314. ?Хоть бы какая-нибудь неизвестная раса активировала один из них... Контакт с новой цивилизацией перекроет мои неудачи в поисках проклятых батарианцев?, — подумал Десолас. Но нет, после спасения ханарами дреллов сто лет назад в Галактике, казалось, закончились достаточно развитые виды, с которыми можно было бы выйти на контакт.Артериус уселся за терминал. Едва он открыл форму заполнения отчёта, как услышал голос пилота корабля:— Контакт с масс-ретранслятором через три... две... одну... — докладывал пилот по корабельной связи.В ту же секунду произошло нечто странное. Восприятие Десоласа вдруг обострилось настолько, что он смог разглядеть атомы, из которых состоит его рабочий терминал, молекулы, из которых состоят его собственные руки, и фотоны, несущиеся на него с экрана монитора... Всё вокруг турианца превратилось в облака энергии, полные субатомных частиц, пропадающих из реальности и появляющихся снова.— Что происходит? – пробормотал Артериус и почувствовал, как по гортани проносятся волны молекул. Десолас хотел было связаться с мостиком, но не смог сделать этого. Сквозь облака энергии двигалось нечто тёмное, твёрдое и совершенно чуждое разуму турианца. Оно приковало к себе всё внимание Десоласа. Поначалу нечто двигалось медленно, словно чувствовало себя неуверенно. Но потом оно набрало скорость и понеслось прямо на турианца.Капитан ?Харриас Грета? Десолас Артериус погиб при исполнении своего служебного долга. Но всё произошло настолько быстро, что турианец так и не успел понять, что же всё-таки его убило.