Часть 2 (1/1)

У судьбы, кажется, определённо, другие планы на нежелание Эстер пересекаться с этим Хаммондом.Девушка ныряет под раскидистый дуб, петляет по зелёной лужайке между деревьями и в итоге останавливается на ярком солнечном пятне?— единственном месте, с которого её устраивает вид на Капитолий. Выбеленную макушку припекает, однако Алиса упрямо не меняет дислокацию, пока не сделает хоть минимальный, карандашный набросок. В наушниках бьётся под стать настроению мрачная ?Love is darkness? Кэрол Ли.Внезапно на бумажный планшет падает тень. Недовольная Эстер тихо копошится на месте, своей вознёй напоминая птицу, устраивающуюся в гнезде,?— такую же нахохленную от неожиданного неудобства. Тень тем временем сдвигается в сторону, но недостаточно, чтобы солнце по-прежнему освещало весь блокнот. Алиса стоически выдыхает и выныривает из наушников.—?Извините, вы не могли бы не загораживать мне свет? —?Девушка едва не осекается к концу фразы, мгновенно узнавая при окончательном развороте к источнику помех того самого человека, с кем относительно недавно пересеклась в клубе. Томас Джеймс Хаммонд собственной персоной, спасибо бармену за просвещение.—?Красивый вид,?— с лёгкой ухмылкой комментирует ТиДжей не то её рисунок, не то саму Эстер и ракурс, ему открывающийся, с которого он на неё смотрит. —?Любите это здание?—?Люблю открытки,?— отвечает Алиса. Хаммонд на мгновение подвисает, переводит взгляд на Капитолий и через паузу фыркает. И впрямь открытка с этой точки.—?Могу устроить экскурсию, внутри там ещё красивее.—?Поверю на слово.—?Отказываетесь? Так сразу? —?В серых глазах горит лукавый огонёк, в сочетании с улыбкой так и заставляющий дать противоположный прежнему ответ.—?К сожалению, мне некогда,?— с трудом выдирается из его обволакивающего обаяния Эстер, возвращаясь к спокойному, деловому тону и к рисунку. Тень исчезает, но не её владелец. Усаживается рядом, наблюдая за процессом, нагло, бесцеремонно, и Алиса теперь гадает: насколько хватит его терпения? Молчания?— уж вряд ли дольше, чем на пять секунд.—?И тем не менее сейчас вы здесь. Вы художник? —?подтверждает её мысли Хаммонд своим скорым вопросом.—?В свободное от работы время,?— голос Алисы становится ещё более задумчивым с каждым новым штрихом. —?Я архитектор.Вклиниваться вновь в творческий процесс ТиДжей не спешит, ощущая, что всё-таки он этой девушке мешает. Но и прогонять она его тем не менее не спешит, так что парень старается не нависать над плечом, уже дважды раздражённо дёрнутым. Остро наточенный карандаш легко порхает по бумаге, вырисовывая до боли знакомые черты здания. В отличие от ранее виденных им художников, девушка не спешит творить какие-либо специфические штуки навроде определения перспективы. Она просто рисует, быстро, спокойно и неотвратимо, чёркая грифелем по бумаге и поглядывая на выбранный объект. Наброшенную на плечи куртку тем временем начинает припекать, но та же художница, кого-то ему неуловимо напоминающая, вполне спокойно сидит в чёрных брюках и кофте, так что разоблачаться Хаммонд не спешит.—?А вы только здания рисуете или людей тоже? —?Томас, не отрываясь, следит за тем, как плоский рисунок обретает объём словно по волшебству. Алиса молчит, сосредотачиваясь на одной из мелких деталей и только её доделав, отвечает:—?Преимущественно пейзажи. Людей я уже давно не рисую.—?Почему? —?легко спрашивает ТиДжей и внезапно натыкается на настороженный взгляд человека, не ожидающего ничего хорошего от дальнейшего разговора. —?Извини, я, кажется, что-то не то спросил? —?Девушка молчит, шумно выделяя карандашом внешние контуры Капитолия. —?Я просто подумал, может ты могла бы нарисовать меня? Мне кажется, у тебя должно получиться правильно. Я?— ТиДжей. ТиДжей Хаммонд,?— наконец-то представляется он своей новой знакомой, выдав перед этим отчего-то слишком нервную речь, сам не понимая причин. Возможно, всё дело в странном сочетании выбеленных до серебристой платины волос и неожиданно карих глаз, смотрящих на него безо всякого обожания или раздражения. Неужели в этом городе всё ещё есть люди, которые не знают старшего близнеца бывшего президента?—?Я знаю, кто ты,?— не поднимая головы от планшета, отвечает девушка. Громко шуршит грифелем, давая Тому прийти в себя от её ответа. —?Алиса.Во встреченном взгляде, оторванном наконец от рисунка, спокойная внимательность вкупе с ожиданием, что он скажет или сделает теперь. И это до того выбивает из колеи Хаммонда, отвыкшего от подобной реакции на свои слова или действия, что он, не подумав, ляпает с какой-то детской непосредственностью:—?Как из сказки?—?Не знаю. Это похоже на сказку? —?кажется, Алиса, захваченная врасплох его вопросом, тоже не успевает подумать над своими словами.—?Не очень. —?Томас смотрит на свою новую знакомую, вспоминает свою прошлую жизнь и выпаливает ответ практически не задумываясь.—?Вообще-то?— Элисон,?— признаётся Эстер. —??Алиса??— как сокращение. Ну или ?Элис?. А ?ТиДжей??.. —?Конечно она знает ответ, но ей интересно, что скажет сам Хаммонд.—?Томас Джеймс,?— без особой охоты в голосе делится парень, словно ему не нравится собственное, довольно банальное имя.—?Тебе подходит,?— впервые за разговор Алиса улыбается. Тихо, но искренне, являя миру едва заметную ямочку на щеке и тонкие лучики морщинок в уголках глаз.—?И что теперь? —?интересуется у неё ТиДжей. Кивает на слегка забытый в процессе разговора рисунок.—?Теперь? —?отчего-то Алисе кажется, что спрашивает он совершенно не про её работу, но большего ей пока нечего ему сказать, и она возвращается к планшету. —?Вернусь домой и раскрашу акварелью по памяти.—?Именно акварелью?—?Эту?— да.—?Покажешь мне потом? —?вырывается у ТиДжея, настолько неожиданно, что Алиса в замешательстве прекращает свои сборы.—?Ну-у хорошо,?— несколько неуверенно тянет девушка. —?А где и когда?—?Как будет готово,?— пожимает плечами Хаммонд, понятия не имея, сколько ей понадобится для этого времени. Тянет у неё из рук карандаш и планшет и внизу под рисунком пишет свой номер, на что Алиса медленно моргает, не уверенная, что ей это всё сейчас не снится. —?Свой мне запишешь?От следующей страницы отрывается небольшой фрагмент плотной бумаги, на котором Эстер словно под гипнозом нацарапывает всё тем же карандашом свой номер и, спохватившись, подписывает ?Алиса?. Отдаёт отрывок и после закрывается планшетом как щитом, озадаченно соображая, что вообще происходит? Скользнувшее в уши ?я буду ждать? от ТиДжея совершенно не прибавляет ей ясности. Отойдя на десяток с лишним шагов, Элисон встряхивается, окончательно сбрасывая наваждение от неожиданной встречи, совершенно уверенная, что вряд ли они друг с другом ещё пересекутся.