9. (1/2)
Последний день уходящего года погода решила отметить шквальным ветром и небывалой силы снегопадом, обрушившимся на ?Нортгемптон? с холодного неба.
- Метет ужасно! - сообщил ввалившийся в общую комнату Крис. – Мы с Ховом еле доползли назад с метеоплощадки – даже веревка мало помогает.- Все так плохо? – поинтересовалась выглянувшая из кухни Келли.- Ага. И наша поездка в Сент-Пренс отменяется, Кэл. – В такую погоду лучше не высовываться наружу без особой надобности, ты и сама это понимаешь. – Кристофер сел за стол.
- Да я и по надобности не высунулся бы. - появившийся вслед за Уолстенхольмом Доминик потер красные холодные щеки. – Думаю, снова нас заметёт по самую макушку... – озабоченно сказал он. - Ветер в нашу сторону.- А как же… - Беллами обеспокоенно покосился на окно, в которое обезумевший ветер пригоршнями швырял снег, и перевел взгляд на Ховарда. - Дом, собаки как же?- Вот как раз их этим не испугать, – улыбнулся Доминик. – Вспомни, как делают берлогу белые медведи… вот и они так же… Да и выводили их не для тропиков…
- Точно не замерзнут?
- Еще не было такого ни разу, не волнуйся! – Сью отложила листы с распечатанными данными, мягко улыбнулась Мэтту и немного насмешливо стрельнула глазами в Ховарда. – Дом, ты как чувствовал – вечером их накормил до отвала.- Я же говорю – в плане погоды я лучше любого барометра, Сью. –Доминик усмехнулся, закурил и насмешливо пробормотал: - А кто-то... не буду показывать пальцем... до сих пор мне не верит. Кто бы это мог быть?- Это потому что у нее нет ноющих к перемене погоды переломов. – отозвался Том. – Сью, будь любезна – свари нам кофе, а? Пожааа-а-алуйста!- Я сварю. – Мэтт поднялся из-за компьютера, с хрустом потянулся и направился к кофеварке.
- Лишь бы оборудование на метеоплощадке не посносило.... – озабоченно сказал Крис. – Ветер уж больно сильный- Ну, с ветряком бы я на твоем месте уже попрощался, – заметил Доминик, сев за стол и привычным движением отрыв журнал наблюдений. – А остальное… восстановим – в первый раз, что ли? – он начал аккуратно заполнять пустые графы.- И часто тут бывает такое... светопреставление? - поинтересовался Мэтт, ставя на стол кружки, и кофе и благодарно улыбаясь Келли, принесшей сахарницу и сливки.
- Ну, как сказать, Беллс. – Крис озадаченно потер лоб. – Время от времени… Но вот чтобы как сегодня – достаточно редко...и чаще в январе... В общем, в разгар зимы, будем считать, - он пожал плечами, - примерно раз в две недели.- Похоже, ветром и еще антенну свернуло. – вздохнул молчаливо сидящий за ноутбуком Морган. – Интернет пропал.- А вот это уже конец света… - Келли усмехнулась. – К Майки нам не выбраться, от всемирной паутины нас отрезало… Ну, как тогда будем встречать новый год, господа ученые?- Скучно и грустно, я полагаю. – Морган что-то набирал на компьютере. – Парни, я Киркову игрушку в локальную сеть выбросил. Можем теперь командой монстров мочить.- Отлично. – Доминик, подняв голову от журнала, дотянулся и, открыв свой ноут, щелкнул по клавише, включая послушную машинку, – так, чур, я с Томом! - и снова уткнулся в записи.
- Эй! – недовольно скрестив руки на груди, Келли обернулась к мужу за поддержкой. – Что это за безобразие? Вы, значит, играть будете, а мы?- Ну, Кэл… - Крис виновато пожал плечами, а Ховард поморщился, не прекращая быстро писать. – Ты же все равно не любишь такое… и мы чуть-чуть…честное слово!- Знаю я ваше ?чуть-чуть?. – Келли выразительно подняла глаза к потолку. – Крики, ругань и испорченный в конец день… А сегодня канун нового года!- Кэл, до двенадцати еще уйма времени… – протянул Никколз, продолжая ковыряться в ноутбуке. – И все равно – в сугроб из-за метели кинуть никого не получится… Хотя, - он выразительно покосился в сторону Мэтта, - кандидат у нас и есть.
- В сугроб? – Беллами вопросительно посмотрел на Ховарда.- Это традиция ?Нортгемптона?, - пояснил тот. - Сродни той, что у моряков, впервые пересекающих экватор… Только их в воду макают, а тут тому, кто встречает здесь новый год в первый раз, в двенадцать часов надо прыгнуть…
- ...в снег, – закончил за него Крис, хмыкнув. – Раздевшись до трусов!
- А потом еще стакан спирта выпить. Разбавленного по градусам до широты, на которой мы находимся… - добавил Морган и почесал нос.
- И вы все так делали? – нейтральным тоном поинтересовался Мэтт.
- Ну… - Ховард усмехнулся. – В общем, да. Только Кэл и Сью, конечно, спирт не пили…- он с облегчением закрыл журнал и радостно хлопнул по нему ладонью. - Все! В этом году это была самая последняя запись. И теперь я готов мочить монстров.
- Нам его заменили, – Келли, махнув рукой на мужчин, в душе по-прежнему остававшихся мальчишками, села за стол и немного сконфуженно улыбнулась. - На виски.- Значит, мне тоже надо будет… - физик покосился на окно, в которое зло бился ледяной ветер, пытаясь ворваться внутрь, выстудить, заморозить, и погрести под холодным колким снегом людей, так недальновидно решивших обосноваться среди бескрайних полярных равнин в царстве вечного холода.- Нет, конечно, Беллс, ты не обязан. Это всего лишь традиция.
- Тем более, что и погода сегодня к этому явно не располагает… - Том усмехнулся.- И не только погода. – Кристофер покачал головой. – Начальник станции, к слову, тоже это... не одобряет, знаете ли.
- И зря. Традиция есть традиция, между прочим. – Никколз чуть разочарованно и осуждающе покачал головой. – Мэтт, не слушай их. Они уже забыли, какие острые ощущения получили когда-то…- Доктор Беллами тоже их уже получил. - Крис выразительно посмотрел на Ховарда и с нажимом добавил. - Когда в расселину за капсулой лазил.Гидролог со скучающим выражением лица принялся рассматривать узор на пластике стола. Кристофер ухмыльнулся и весело закончил:- Так что, по-моему, ему их уже достаточно!- Да и мне вовсе не улыбается лечить Беллса от обморожения или пневмонии. – Кирк закурил. – Ну что – мочим монстров? Девушки, вы с нами?- Ну, уж нет, увольте меня! – Келли демонстративно удалилась на кухню. – Но учтите, горе-вояки – первый убитый будет помогать мне готовить обед! – крикнула она.- Тогда будем надеяться, что это будет не Том. – Ховард улыбнулся. – Сью, ты с нами?- Попробую. – Доктор Эвелерд открыла свой ноут.
- Отлично. Тогда играем тремя командами…
- А откуда пошла эта традиция? – поинтересовался Мэтт, когда все обитатели станции сидели за столом, поглощая приготовленный Келли и Ховардом – его убили первым - ужин. – Прыгать в сугроб?- Ну… - Крис задумался, подняв глаза к потолку. – Это еще от военных. Которые раньше тут были.
- А потом по наследству досталось нам… - Доминик отложил вилку. – Кэл, все же признай – рыба у меня получается лучше…- Зато я все остальное классно готовлю. – она улыбнулась. – Особенно пудинг.- Не спорю. Хотя до моей мамы тебе в этом плане далеко.
- Это точно, я подтверждаю! – кивнул Том, дожевывая салат. – Хов, вот почему она тебе на Рождество всегда свитера присылает вместо своих кулинарных шедевров?
- Потому что знает, что все съест одно прожорливое брюхо? – Ховард отпил вино из бокала и закурил, пустив дым в потолок. – Так вот, о прыжках в снег… - он снова усмехнулся. – Собственно, чем ученые хуже военных?
- Абсолютно ничем… - Морган согласно кивнул, накладывая себе в тарелку еще пудинга. – А если еще учесть, какие у них бестолковые баллистики… - он хмыкнул. – И вообще – с традициями жить веселее… Так что зря ты, Мэтт, не хочешь прыгать.- А я разве так говорил? – тот сложил руки на груди. – Это вы все выдвинули кучу аргументов, почему мне нельзя этого делать…- Вполне разумных, к слову. – заметил Доминик.