Вбоквел 3. (1/2)

"Всем сестрам по серьгам", или "Что же так смутило профессора Логана"К своим сорока пяти годамАртур Герман Логан мог похвастаться тем, что он являетсяодним из ведущих специалистов в своей области, директором Полярной академии,привилегированным географом и обладателем медали Королевского географического общества, почетным профессором Кембриджского университета, автором признанных научных трудов, а так женебольшим домом в пригороде, ?Ленд Ровером? и… полным отсутствием личной жизни.Нет, монахом Артур вовсе не был. Случались и в его жизни романы. А один раз он даже был женат… Но кто может выдержать жизнь рядом с вечно пропадающим, одержимым севером человеком? Вот и Джейн не смогла – слава Богу, у нее хватило ума найти себе другого, и оченьхорошего человека, и сейчас у них растут два замечательных сорванца.

А у него есть работа и любимые сигареты – ?Герцеговина флер?, болгарский табак, горький и забористый. Есть научные труды. Есть экспедиции и молодежь, которую надо учить и муштровать. Есть обязанности директора Академии – толстый, в черном кожаном переплете ежедневник весь исписан твердым крупным почерком – тут бы выкроить время навестить любимую престарелую тетушку и подстричь, наконец, нагло разросшиеся кусты живой изгороди около дома…

… А еще есть деловые обеды с представителями попечительского совета – скучные, муторные, выматывающие, к которым Логан, несмотря на свое положение, никак не мог привыкнуть – слишком много времени и душевных сил уходило на все эти светские беседы ни о чем и попытки доказать необходимость финансирования новой экспедиции. Вот и сегодня – два часа расшаркиваний и экивоков под аккомпанемент утки по-пекински и вина.И как только у него хватило выдержки и дипломатизма дожать этих напыщенных выскочек и отстоять свое мнение…Артур выдохнул, и, натянув пальто, направился к выходу из ресторана…- Доктор Логан?.. – он обернулся - на него, прищурив зеленые глаза и широко, по-фамильному солнечно улыбаясь, смотрела Эмма Ховард.

- Здравствуйте! – она протянула ему узкую ладошку. – Как у вас дела?

Логан аккуратно сжал тонкие, ухоженные и унизанные кольцами пальчики.

- Мисс Ховард…- Эмма, – она заправила за ухо выбившуюся из прически светлую прядку. – Честно говоря, не ожидала вас увидеть здесь. Вы разве не в экспедиции?- Нет, – Артур покачал головой, – я теперь больше кабинетная крыса.- Ну, уж на крысу вы совершенно не похожи, Артур! – она рассмеялась. – Знаете, я так рада вас видеть!- Я тоже… Эмма.

Логан смотрел на нее, снова, как тогда в Гренландии,задавая себе вопрос– откуда такие берутся?Явно не оттуда же, откуда простые смертные. Потому что это он неудобно чувствует себя в костюме и галстукепосреди всего этого обилия хрустальных светильников и позолоты. Это ему мучительно тяжело вести светские беседы и разбираться в сортах вина. Эмма Ховард же вполне органично смотрится здесь: со своей модной стрижкой - когда волосы, обрамляя лицо острыми прядками, переливаются всеми оттенками золотого, со своими тонкими, прибавляющими как минимум пять дюймов к ее росту, каблуками, со своими звенящими на тонком запястье браслетами, с этим своим непонятным, обтягивающе-струящимся платьем, с этими своими бледными веснушками на тонком длинном носу…И с этой своей солнечной белозубой улыбкой – словноона действительно рада видеть бывшего преподавателя своего младшего брата.

- Мы собрались пообедать с… друзьями, – Логан заметил стоящую поодаль группу людей. – Присоединитесь к нам?

- Нет, благодарю. Я только что пообедал и…

- Вы сильно торопитесь? – она прервала его совершенно непринужденно, вопросительно приподняв светлые, красивой формы, брови.

Логан только крякнул. Правда, про себя…Да, сильно. У него на сегодня запланирована куча дел, а дома на столе ждет подробного изучения и рецензии докторская Дженкинса – он до нее второй день добраться не может. Поэтому ему сейчас надо вежливо распрощаться сЭммой Ховард – тем более, что вон, ее ждут…- Да, в общем…- Значит, мы можем немного поболтать! – Эмма снова улыбнулась, на корню пресекая его неуклюжие попытки сбежать. - Ребята, я сегодня не с вами! – она помахала рукой поджидавшей ее компании, и, шагнув ближе к Логану, взяла его под руку. – Ну, рассказывайте. Что у вас нового, Артур? Мы же с вами виделись….

- Три года назад… - и с тех пор онане сильно изменилась – только волосы теперь короткие и духи… раньше Эмма пахла непонятными цветами, а теперь – горьковатой морской солью и какими-то ягодами.

- Точно! На защите Дома! Ну, тогда у вас наверняка полно новостей, Артур!..

…У географа, пусть он даже и директор Полярной Академии, не может быть ничего общего с преуспевающим дизайнером – разве только вот так, раз в несколько лет, столкнуться в холле ресторана и поболтатьминут пятьни о чем. Десять, если упомянуть ее упрямого брата. Пятнадцать, если попытаться вникнуть в художественные подробности ее нового проекта. Двадцать, если забить на все эти подробности и простослушать звонкий голос и наблюдать, как смешно онаморщит тонкий нос. Полчаса – отойдя в сторону от толкающихся людей и присев на уютный диванчик в углу. Сорок пять минут – забыв о совещании изаказав кофе себе и зеленый чай Эмме.Час – с неким раздражением ответив на телефонный звонок – его уже ищут и ждут…

- Мне пора… - Логан произнес это почему-то с сожалением. – Дела…- Да, конечно. – Эмма снова заправила за ухо непослушную светлую прядку. – Рада была встретиться с вами, Артур.- Я тоже, – он с улыбкой взглянул на нее, убирая телефон во внутренний карман пиджака. – Еще увидимся, мисс Ховард.

- Снова через три года… – она поправила платок на нежной шее, и браслеты чуть слышно звякнули, скатившись почти до локтя. – Знаете что? У нас завтра будет… что-то вроде выставки. Я вас приглашаю…