Глава 5 (1/1)

- Это так прекрасно, - сказал Питер.Пришлось наклониться и обнять его, и похлопать по спине, и выслушать тонну каких-то странных советов насчет того, как вести себя с женщинами.- Но я не первый раз жениться-то собираюсь, - наконец, вставил он свои пятьдесят центов в этот монолог.Питер нахмурился и прервал сам себя, а потом заржал.- Извини. Но видок у тебя такой, будто ты еще и девственность потерять планируешь. Не надо так волноваться. Я пришел тебя поддержать.- В смысле, наебениться на халяву, - буркнул он.Он обернулся и увидел, что Гвен сидит на краю бассейна, а Лена возится с Патриком, что-то оживленно говорит. Лицо у Гвен было счастливым, по-детски невинным. Широкополая шляпа бросала ажурную тень на точеные плечи. Черный купальник был одной из тех вещей, которые ей непередаваемо шли. Нет, все остальные вещи тоже, но это…- Вау, - сказал Питер, усаживаясь под тентом и не сводя с Гвен плотоядного взора. – Просто вау.- Что?- Ноги. Ноги, ноги, бесконечные ноги. Эт-то… это должно было достаться кому-то покруче тебя, брат.- Кто может быть круче меня, брат? – в тон Питеру отозвался он.- Да кто угодно, - сказал Кит. – Я вообще поверить не могу, что она согласилась. Мы ставили на то, что вы сыграете свадьбу сразу после выпускного Патрика. Кстати, спасибо, что пригласил. Мы-то уж подумали, что ты собираешься продать этот дом. А мне здесь нравилось.- Ты в завязке, что тебе могло тут понравиться? – возмутился Питер. – Бухали, слава яйцам, всегда без тебя.- Бассейн, - сказал Кит примирительно. – И вообще. Здесь красиво, тихо и спокойно.- У Гвен вокруг куда тише. Но это иногда давит на психику. Мне вот нравятся мои соседи, - соврал он.- А у нее соседей нету, что ли?- Они вроде… вроде как очень богаты. Какие-то айтишники. И мы… честно? Мы никогда их не видели, - засмеялся он.- Так, ну и когда свадьба? – деловито осведомился Питер. – Хочу испортить ее каким-нибудь неуместным тостом. Знаешь, чтобы гостям прям слабительного захотелось принять или таблетку от изжоги.- Это так мило с твоей стороны.- Нет, серьезно. Я не рассказывал, как говорил тост на свадьбе своих друзей и…Подошла Нукака. В руках у нее были какие-то замысловатые штуки, украшенные зонтиками и живыми цветами.- Мы с девочками решили, раз вечеринка у бассейна, сделаем тропические коктейли! Ну-ка, попробуйте все!Несколько мучительных минут они пробовали тропическое пойло и, с фальшивым блаженством на лицах, хвалили.Спустились сумерки, девчонки включили гирлянды, развешанные вокруг бассейна.Приехали старые друзья, появилась парочка приятелей и коллег Гвен из съемочной группы, наконец, свадебным генералом вечера, явилась Лора собственной персоной. В пестром хипповом платье и вычурной китайской накидке, она обошла всех по очереди, раздавая поцелуи и для каждого находя, по обычаю старшей и лучшей здесь, какие-то искренние, теплые слова.Потом Питер немного поупирался, но позволил подыграть ему на гитаре, исполнив свой фирменный блюзовый номер.Когда аплодисменты стихли, он отвлекся на жарку бургеров, пропустив момент, когда явилась няня. У бассейна раздался громогласный и отчаянный рев, и, когда Патрика, наконец, увели, все, хихикая с некоторым облегчением, сошлись на том, что ребенок просто очаровательный.- Она отвезет его ко мне, - сказала Гвен, с сожалением улыбаясь. – Здесь слишком шумно. Обычно он хорошо переносит шум, но – режим есть режим.- Как это по-британски, - вставил Питер. – Муштруете юнца со всей вашей нерастраченной страстью к дисциплине.- А мне вот дисциплина пригодилась, - проворчал Кит.- Тебя еще муштровать и муштровать, - заметила Роуз с обворожительной ухмылкой. – Эй, Ник. А тебе прямо идет в шортах и гавайке. Ты похож на…- Моего дедушку, он так же стал одеваться на пенсии, - заржал Питер.Они обменялись подколками, одна другой рискованнее. Лена и девочки притащили напитки, на сей раз без бумажных зонтиков, и разговоры пошли веселее.- Как давно вы вместе живете? – подсев к нему, спросила Роуз.- Тебе что, не донесли свежую порцию слухов? – проворчал Питер. – Впрочем, не такую уж свежую.- Джайлз сказал, недавно, - заметила она. – Зачем вы его позвали? Разве он не должен… вроде как обидеться или нечто в этом роде?- О, это была идея Гвен. Она… довольно добрый человек. Я бы сказал, даже слишком.- Это верно, - заметила Лора, - я завидую тебе, Николай. Откровенно завидую!Он смущенно ухмыльнулся.- И, конечно, это тебе повезло.- Ясно… Уточню чисто для протокола. Не ей?- Нет, - совершенно серьезно сказала она, искоса глядя на него. Она сидела, поджав ноги, на шезлонге, в руках бокал с мартини, светлые волосы эдакой небрежной копной перекинуты на одно плечо. – Не ей.- Приятно слышать это в день помолвки, - съязвил он, и тут же пожалел.Не стоило бы распускать язык в присутствии тех, от кого может зависеть дальнейшая карьера.- Николай… Ник, да?- Все меня так зовут.- Ник, я плохо тебя знаю. Но хорошо знаю ее. Она самый чудесный, умный, чуткий и нежный человек, которого видел этот город, а, может, и этот ебучий мир. Если ты обидишь ее, я вырву твой кадык свежеподпиленными ногтями. Даже маникюр за полторы тысячи долларов не пожалею.Вокруг рассмеялись.- Ого! Боже, ну и цены. Хорошо, что я делаю ногти в Дании, - заметила его жена.- Милая моя, это всего лишь налог на известность. Тут всем приходится его платить. Мир несправедлив.Вновь в толпе у бассейна послышались какие-то подбадривающие крики и визги, и он узнал голос Гвен. Она неуклюже плюхнулась в воду и, под ободряющие вопли гостей, проплыла несколько ярдов.- Я ее научил, - сказал он жене.Та подняла брови:- Я так и думала, что она боится плавать.- Боялась. Раньше. Боялась глубокой воды, не плавать. Но… Я так и сказал – не в мою смену, детка! У меня это не пройдет.Лора бросила на него скептический взгляд, едва заметно хмыкнув. У него давно появилось ощущение, что она не доверяла ему, и лишь делала вид, что он ей нравится – ради Гвен или просто по принятой в их кругу лицемерной привычке.Гвен вылезла из бассейна, он увидел, как Джайлз подал ей руку, заботливо набросил на ее плечи шелковое полупрозрачное кимоно. Она обняла его, чмокнула в нос и, скинув кимоно, оставляя мокрые следы, пошла в дом.- Так… сколько вы уже вместе?- Если считать по-настоящему, без сложностей и ссор, - он поскреб в затылке, - три месяца.- Это чудесно. Вы, наконец, поладили, - заметила Лора.- Мы над этим работали.- Отношения - всегда работа. Не всегда легкая, правда? Хорошо, что вы оба это поняли и нашли свой баланс.Она встала и отправилась за следующим мартини, а он обменялся с женой многозначительными улыбками. Нукака скорчила гримасу, он невольно расхохотался.- Find din balance. Lyt til din guru, - пробормотала она, хихикнув.Гвен вернулась, она переоделась в светлый сарафан с неприлично (на его вкус) открытой спиной. Однако, перехватив его взгляд, подняла с шезлонга подаренное Джайлзом кимоно и накинула сверху.Она была босиком, волосы заплела в короткую косу и заколола на затылке. Двигаясь среди гостей, она успевала со всеми поболтать и поулыбаться, заселфиться и даже что-то кинула в собственный инстаграм. Работа, подумал он, есть работа.Когда он созвал всех на очередной раунд бургеров, гости уже порядком захмелели – во всяком случае, те, кто так и планировал. Гвен подошла к нему, протянула бокал:- В честь двойного праздника. Помолвка и окончание грудного вскармливания. Как удачно совпало, верно? Время пить!- Лол, - сказал он, но продолжать не стал, просто налил ей вина до краев.Она жадно проглотила, потом осмотрела столики с напитками, выбрала шот с текилой и опрокинула в себя быстрым и нервным жестом.- Полегче, а то развезет, - предупредил он, поцеловав ее в горячую щеку. – Где он?- Кто?- Очкастый наш мудила.- Эй. Ну хватит. Он мой гость. Он там, - она махнула зажатой в пальцах клубникой, - развлекает кого-то историями из мира моды.- Как захватывающе. Звезда танцпола.Он подмигнул ей, и она сказала, слегка наморщив нос:- Он прощен и отпущен с миром. Помнишь? Ты обещал…Это было отчасти верно. Джайлзу не то не хватило яиц осуществить свои жалкие угрозы, не то… скорее всего, и правда недоставало яиц и природной безбашенности.Что, впрочем, Гвен сразу в ту ночь предположила. Она сказала тогда ему, что Джайлз, при всех своих достоинствах, никогда не отличался смелостью, и что решиться на такой шаг, как публикация обнаженки своей бывшей, пусть даже анонимно, ему будет страшно, муторно и тяжело.В итоге Джайлз перешел к тактике улитки: делал вид, что страдает выборочной амнезией, купил себе новый айфон и по-британски умело сглаживал острые углы, и вообще старался не отсвечивать и не портить Гвен жизнь. Не считая каких-то мелких терок относительно модных показов, все прошло до отвращения гладко и до странности тихо.Англичане не любят шума, это он уже давно понял.Гвен сунула в рот клубнику хвостиком наружу, он ухватил за хвостик зубами, и потянул на себя, и все закончилось поцелуем, в котором вкус клубники смешался со вкусами текилы и ее невозможно, восхитительно сладких губ.- Божественно, - сказал он, когда поцелуй закончился.Гвен как-то странно усмехнулась – ему показалось, что в глазах ее мелькнул испуг, тень какой-то затаенной печали.- Все будет хорошо, женщина. Я люблю тебя. Окей? Договорились?Она медленно моргнула, потом тряхнула головой и, обхватив его лицо, поцеловала его в переносицу.В небе зажглись звезды, кто-то врубил музыку, начались танцы, молодежь принялась прыгать и подпевать.Наконец, настало время речей и поздравлений. Принесли еще подносы с бургерами и канапе, шампанское и пирожные. Гвен, в центре движения, помахала рукой, подзывая всех. На ее щеках расцвели два пунцовых пятна – признак того, что с алкоголем на сегодня можно бы уже и остановиться.Тем более, что она провела в полной завязке почти два года. Она поворачивалась из стороны в сторону и улыбалась, но не своей обычной – широкой, искренней – улыбкой, а какой-то тонкой и прозрачной, натянутой на губы, словно невидимая пленка. Он вдруг сообразил, в чем дело, но слишком поздно: глаза ее совсем не смеялись. В них застыл этот страх, обреченный и тяжелый, медленный, словно падающий в ночном небе снег.- Минутка для тостов, - громко сказала она. – Эй, кто еще не готов? Скорее наливайте или попросите, чтобы вам налили.Он осторожно взял бокал и держал его в руке, пока Гвен, наклонившись к самому уху Лоры, что-то ей шептала. Та без улыбки кивнула и достала свой телефон.- Народ, ну нет смысла больше тянуть! – выкрикнула Гвен, стоило Лоре отойти в сторонку. – Спасибо вам, что пришли сегодня. Честно. Спасибо. Мы всех вас очень любим.Ей зааплодировали и заулыбались в ответ. Череда безупречных калифорнийских улыбок в пестром свете китайских фонариков: торжество стоматологии вкупе с притворством. Здесь не было места налету на зубах, проблемам, вопросам и искренности.- Вообще-то речь должен толкнуть Ник, но он и без того уже считает, что я получаю от жизни незаслуженно много, так что терять мне нечего.Все засмеялись, он с наигранным возмущением поднял обе руки: нет, ребята, ну это чистая клевета.Но на всякий случай, чтобы сгладить неловкость момента, коснулся своим бокалом бокала Гвен. Обнял ее за плечи, но она аккуратно, деликатно высвободилась, словно бы чтобы расчистить себе пространство. Возможно, для того, чтобы махать руками и поворачиваться ко всем вокруг.- Я просто… я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы есть. Некоторых особенно, - Гвен указала бокалом на кого-то в толпе, и он заметил, как блеснули оранжевым светом совиные очки Джайлза. – Джайлз, мой талантливый мистер Дикон, человек с безупречным вкусом во всем. Женщины, мужчины, одежда и аксессуары. Если вы еще не знакомы с его коллаборациями, можете зайти в ближайший Эйч энд Эм. Говорят, если хочешь по-настоящему разбогатеть, продавай не богатым, а бедным. У него неплохо получается продавать себя даже тем, у кого денег едва хватает на новые джинсы.Джайлз как-то придушенно хмыкнул и осклабился. Кто-то рассмеялся этому потоку колкостей, кое-кто нахмурился.- Но это не имеет никакого значения, потому что Джайлз на самом деле научил меня очень многому. Очень. Носить натуральный шелк. Правильно позировать. Выбирать пастельные оттенки. Разбираться в живописи и графике. Не позволять никому себя обижать. Не слушать того, кто считает, что с актерской карьерой ничего не получится. Не поддаваться на шантаж и угрозы. И, самое главное, милый, ты научил меня жить в открытых полиаморных отношениях… и даже получать от этого удовольствие!Она расхохоталась, поднимая бокал, а потом сделала большой глоток. Вновь послышались неуверенные смешки. Он покосился на жену, и, поймав его растерянный взгляд, Нукака осторожно дотронулась до его локтя:- Это что, какой-то сеанс прощальных признаний? Зачем это ей? – шепнула она с тревогой.Он пожал плечами, не поддаваясь соблазну согнать принужденную улыбку с собственного лица.Даже для свободолюбивой и презиравшей всеобщее двуличие натуры, каковой он всегда себя считал, высказывания Гвен звучали как-то уж слишком. Откровенно говоря, все это было перебором.Должно быть, спиртное и правда ударило ей в голову, да еще в таком непредсказуемом коктейле: вино, текила, шампанское.- И мы живем теперь свободным, счастливым полиаморным союзом. Правда, Ник?Он уставился на нее, раздумывая, не отобрать ли шампанское, но Гвен строптиво встряхнула головой и сделала еще один большой глоток. Она провела языком по зубам, пряча злую улыбку, и, прежде, чем он успел сообразить, что ответить, провозгласила:- Сегодня здесь собрались все… окей, ПОЧТИ все женщины, с кем Ник спал, до, во время и после своего первого брака. Верно? Это так? И нам всем понравилось. О, он настоящее сокровище.Кислые ухмылки. Питер встревожено посмотрел на него снизу вверх и едва заметно поморщился.- Кому понравилось? Чур, по-честному! Давайте начну с себя. Меня зовут Гвендолин, я анонимный фанат Николая, и я лично получила массу удовольствия, особенно в те дни, когда он НЕ надирался в хлам, чтобы на меня забраться. Но даже когда надирался, у него выходило… гм, не так уж плохо. Конечно, он никогда не спрашивал, хочу ли я этого, просто приходил и брал, что ему нужно, и никогда не сожалел о том, что делает. Просил прощения, совершенно искренне, но потом все повторялось снова. И снова, и снова… Классический нарцисс, во всей красе своего обворожительного и тлетворного нигилизма. Но это - часть его шарма. Давайте, дамы, поднимайте руки, кто ему хотя бы отсосал в приватной обстановке?Пестрый рукав кимоно взлетел, словно крыло гигантской экзотической птицы и тут же покатился вниз, открывая беззащитную светлую руку.- Лена? Ты как? С нами? Нукака? Давайте, не стесняйтесь, здесь все свои, одна большая дружная семья его любовниц и жен… мы должны теперь держаться вместе – женщины, осчастливленные красавчиком Ником, блин, да мы можем организовать клуб по интересам…Обе женщины, как по команде, скрестили руки на груди. Гвен окинула их смурным взглядом и надула губки:- Нууу, так нечестно. В конце концов, все мы знаем, за что его можно любить. И теперь, урашечки, этот приз переходит ко мне. Спросите, что я для этого сделала? А что сделала любая другая женщина или девушка здесь или в Лондоне, или в Копенгагене, чтобы его заполучить? В том-то и дело, что ровным счетом ничего. Просто, черт побери, имеет вагину. Этого достаточно, леди. Ник так любезен, так добр, что присунет вам просто потому, что у вас есть, куда присунуть, и ему этого захочется. А хочется ему каждый раз, как выпьет лишнего… или испытает очередной стресс. Жизнь к нему не слишком-то справедлива. Стрессы на каждом шагу! Развод, банкротство, налоговая задолженность, переезд, дети, новые дети… или вдруг вы, вроде меня, окажетесь удачливее, чем он, получите отличную роль у любимого режиссера. В общем, Ник почти всегда может вас трахнуть. Логично предположить, что у всех здесь есть ОГРОМНЫЙ шанс попробовать его волшебный член! Мальчики, уж простите, у всех, кроме вас, к великому несчастью… да, Джайлз, закатай губу обратно, он еще не дошел до того, чтобы с горя полюбить парней. Ну, а всем остальным – добро пожаловать в клуб.Она заржала, громко, бесцеремонно. Люди начали переглядываться, он решил, что прервет ее, и сделал было к ней шаг, но Гвен заметила это движение. Она отодвинулась и подняла обе руки, поворачиваясь вокруг, словно боксер на ринге. Бокал в ее пальцах переливался бледным золотом.- Нет, нет, нет, не смотрите на меня так, просто дайте мне закончить. Это признание в любви, неужели никто еще не понял?! Вам ничего не надо делать, чтобы ему понравиться. НИЧЕГО. За это я его и люблю. Вот мне, например, достаточно быть Мусорной Шлюшкой, как он любит меня называть. Да, Ник?Питер отчетливо фыркнул. Кит что-то негромко сказал, но у него в голове нарастал шум – ярость, гнев, словно ревущее пламя отдаленного лесного пожара – и он не разобрал сказанного.Гвен вдруг резко замолчала и повернулась к нему. Медленно поднесла ко рту бокал, вымученная улыбка раздвинула ее губы, глаза стали почти черными от возбуждения и злости. Она сделала судорожный, быстрый глоток, словно ей было больно, и проговорила:- А теперь ты, Ник. Спасибо, что выбрал меня… на этот раз. Это большая честь. Ты все изменил в моей жизни. Научил меня буквально всему. Ты стал моим гуру на съемках ?Игры?, это ты превратил меня в настоящую звезду. Но, что важнее, ты научил меня самоуважению. Ты научил меня не сдаваться, верить в себя. Это прозвучит странно, но, если бы не ты, я все еще сомневалась бы в том, что чего-то действительно стою, как актриса, как женщина и как человек. Если бы не ты, у меня не было бы Патрика, а я люблю его больше жизни. Если бы не ты, у меня не было бы моей работы и моих ролей, и всех этих номинаций и наград. Если бы не ты, я оставалась бы девочкой из Брайтона, которую лупят одноклассники. Всегда. Навечно. Это ты показал мне, как найти другую себя. Если бы не ты, я никогда не решилась бы закончить с Джайлзом, и то, что он делал… это доканало бы меня, возможно, привело бы туда, откуда нет пути назад… Но, самое главное. Если бы не ты, я никогда не решилась бы закончить… с тобой.Наступила мертвенная тишина. Гвен прерывисто вздохнула, медленно опуская бокал и отчетливо, неторопливо, с этим своим восхитительным лондонским акцентом, продекламировала:- ?Я - некто вроде своего отца. Смола и камень – вот в чем мы бытуем. И, если вдруг сойдутся полюса, пусть рассекут друг друга поцелуем?.Он заворожено смотрел на нее - и перестал узнавать.- Дилан Томас, - невпопад вставил кто-то позади него.- Да, - не сводя с него тяжелого, растерянного взгляда, сказала Гвен. – Летние мальчики. Летние мальчики, вроде тебя, превращаются в ничто, Ник. В смолу и камень. В мертвый лед. Или в кого-то вроде своего отца, Ник. Ты уходил и возвращался много раз. Ты потерял сам себя где-то в этих возвращениях. Говорят, что несчастье или закаляет любовь или рушит ее… Но в твоем случае это делает счастье. Чем больше у меня счастливых дней, тем тяжелее тебе их выносить. Мы слишком разные. Что одному яд, для другого наслаждение. Что мне в радость, для тебя – пытка, каторга. Мы можем только ранить друг друга, бесконечно наносить увечья и заставлять страдать. Поэтому сегодня со всем покончим. Раз и навсегда. И отпразднуем это. И, знаешь? Ты скажешь всем, что я лживая британская шлюха, высокомерная сука и беспросветная, бессовестная мразь, ты скажешь всем, чтобы они не верили тому, что я сегодня несла, ты скажешь, что я бросила кормить грудью и по этому случаю напилась. А может, скажешь, что кто-то принес кокс на вечеринку в честь помолвки, и я, неизменно циничная, тупая и жадная потаскушка, позволила себя угостить… но мне действительно, искренне жаль. Мне бесконечно жаль.Она сняла кольцо с безымянного, протянула руку и разжала пальцы, с тихим плеском оно упало на дно его собственного бокала. Раздалось негромкое шипение растревоженных пузырьков.- Это кольцо купила я, поскольку у Ника не было денег на… на все… на весь сегодняшний спектакль. Помолвка расторгнута, и все же… считай прощальным подарком.Он тупо посмотрел в свой бокал, едва различая блеск крупного, бесстыдно-безупречного бриллианта под толщей соломенно-желтой жидкости.- И, наверное, это все, что я хотела сказать. Я прошу прощения у своих настоящих друзей, у тебя, Лора, и у вас, Дэвид и Фло, за то, что вам пришлось на это смотреть. Остальные… можете запостить новость в свои инстаграмы и словить немного хайпа. Я пойму вас, селфи от меня, конечно, больше не будет, но и осуждать вас не стану. Такова наша жизнь. Такова жизнь вообще. Иногда в ней случается нечто вроде… прозрения. Мы попробовали, и у нас ничего не вышло. И еще.Она поставила бокал на столик и окинула его взглядом с головы до ног.- Патрика ты никогда не получишь. Скорее всего, больше и не увидишь.Он рванулся к ней, и кто-то ухватил его за локоть, он посмотрел в перекошенное лицо жены, в ее полные восторженного ужаса глаза - и остановился.Гвен взбежала по ступенькам в дом и скрылась за дверями гостиной.Следом за ней, с видом победным и удовлетворенным, поспешила Лора.