Часть 10. "Имена" (1/1)

–У тебя родители дома? – поинтересовалась Эрика, шагая по лестнице к квартире Тима.–Брат и отец дома, а мать позже придёт.–И-и…–Веди себя как обычно, я тебя представлю, – серьёзно ответил мальчик, повернув ключ в замке. Они вошли в полутёмный коридор и молча разулись. Отец и Крис сидели на диване в гостиной, уставившись в телевизор. Тим вышел на середину комнаты, чтобы его заметили, и произнёс, кивнув в сторону новой знакомой:–Это мой друг Эрика. Можно, она будет приходить в гости? Глава семьи безразлично махнул рукой, а Крис стал с нагло разглядывать гостью.–Симпатичная у тебя подружка, Тим, – хихикнул старший брат.–Покраше, чем твоя, – холодно ответила девушка, которой оченьне понравился его язвительный тон. Отец братьев посмотрел на Эрику с интересом, но промолчал.–Это Крис, – без выражения представил шутника Тим и удалился в комнату. Эрика последовала за другом.–Грубиянка! – донеслось им вслед восклицание обиженного Криса, который не нашёл, что ответить гостье.

–И всегда он такой заносчивый? – спросила девушка, присев на кровать хозяина комнаты.–Большую часть времени – да.–А меньшую часть времени?..–А меньшую часть времени тоскует. По университету, из которого его выкинули, – злорадно хмыкнул мальчик.–И поделом, – фыркнула собеседница.–Эрика, – немного помолчав, сказал Тим.–М?–Э-ри-ка, – повторил мальчик её имя.–Что?–Ты хотела, чтобы я звал тебя Риком. Это не правильно – мужское имя для девочки. Я буду называть тебя Эрикой, пока не привыкнешь.–Не надо, – заупрямилась подруга.–Надо! Почему ты так этого не хочешь? Эрика вздохнула и окинула мальчика оценивающим взглядом. Стоит ли рассказывать ребёнку свои проблемы? ?Почему-то хочется верить, что он поймёт. А если и не поймёт, мне от того хуже не будет?, – решилась наконец девушка.–Как родители к тебе обычно обращаются? ?Сынок??

–По имени, как все.–А меня обычно называют ?грубиянкой?, ?лентяйкой? или ?нахлебницей?. А друзья – ?Риком?. По имени зовут редко, потому что люди не любят называть друг друга по именам. Или им больше нравятся прозвища… Когда я слышу своё имя, то невольно вздрагиваю. Потому что ?Эрикой? меня зовут только тогда, когда прозвища звучат слишком гуманно и щадяще. Так называют, когда хотят выказать претензию. Может, кого-то обзывают неприятным словом, но меня…всегда зовут ?Эрикой?. Ведь намного неприятнее, когда к тебе вдруг обращаются по имени в щекотливой ситуации. Непреклонность, суровость и официальность заключают в этом обращении. И со временем уже не хочется слышать своё имя. Потому что оно кажется осквернённым этой самой претензией в голосе собеседника. Эрика не мигая смотрела на маленького мальчика, ожидая его реакции. Тот, впрочем, реагировать не торопился. Тим молча сидел, уставившись в пол. Было не ясно, понял он смысл сказанного или нет. Девушка посидела в ожидании ещё с минуту. На её лице появилась снисходительная улыбка. Очень печальная, вымученная. Это выражение совсем не шло ей. Впрочем, подобные эмоции не идут никому.–Эрика, – вдруг тихо повторил мальчик. Подруга сначала подумала, что он не понял ни слова из сказанного, но вскоре она в этом засомневалась. Тим вопросительно смотрел на неё. Детское упорство раздражает до жути. Эта бессмысленная уверенность в своей правоте только потому, что кто-то сказал иначе. Желание противоречить. Только вот почему в его голосе не звучало истеричных ноток детской упёртости?.. Мальчик назвал её имя тихо, как это делают родители, пытаясь успокоить ребёнка. Так, словно это она, Эрика, упорно не желала признать правды. Но размышления девушки прервал тихий скрип. Дверь в комнату распахнулась. На пороге стояла высокая женщина в официальном костюме.