Часть 9. "Эрика" (1/1)

Маленький незаметный мальчик бежал по тёмным дворам, размахивая длинным собачьим поводком.–Джестер! Дже-естер! – Тим взволнованно озирался по сторонам, надеясь высмотреть во мраке знакомую неоновую рыжину. Но пса нигде не было видно, хотя далеко убежать он не мог. Мальчик не сомневался, что питомец где-то поблизости. Они с Джестером каждый вечер бродили по окрестностям, и пёс обычно вёл себя спокойно. Только этим вечером он вдруг резко остановился, втягивая носом морозный воздух, а потом сорвался с места и галопом кинулся по витиеватой дороге между домами. Тим, разумеется, побежал за своим любимцем, но куда ему равняться с четырьмя собачьими лапами. И теперь мальчику пришлось обходить весь квартал в поисках непоседливого пса.–О! – воскликнул он, заметив знакомый силуэт в конце ближайшего дома, и направился туда. Подобравшись поближе, Тим заметил рядом с собакой ещё одну фигуру, больше похожую на девушку, нежели на парня. Оказавшись рядом с Джестером, он в этом убедился. Девушка была высокой и, возможно, стройной, чего нельзя было сказать наверняка из-за длинной, доходящей до середины бёдер, кофты с большим вырезом. Несмотря на прохладную погоду, незнакомка носила короткие джинсовые шорты, закатанные до уровня кофты. Прямые чёрные волосы чуть ниже лопаток и крупные карие глаза создавали впечатление неестественного величия. Правильный нос и тонкие губы. Её можно было бы назвать красивой, если бы она не выглядела такой угрюмой и безразличной к окружающему миру. Внешность этой девушки была довольно небрежной, совсем не такой, какая присуща молодым девушкам современности. Рваные кеды никак не напоминали модных туфель, шорты были замазаны синей краской, а кофта явно превосходила нужный размер.–Добрый вечер, – сконфуженно поздоровался Тим, не зная, ожидают ли от него приветствия.–Добрый, – благосклонно ответила незнакомка и выпустила в воздух клуб табачного дыма. Хоть мальчик и стоял не слишком близко, дым он почувствовал и закашлялся.–Аллергия? – понимающе кивнула девушка, но сигареты не убрала.–Нет, просто не люблю запах сигарет. Тим пристегнул поводок к ошейнику Джестера и потащил пса домой. Но тот отказывался сдвинуться с места и недовольно ворчал, тряся головой.–Так это ты хозяин этого пса? – девушка выпустила очередную порцию дыма и улыбнулась. Её улыбка была холодной и сдержанной.–Как видите.–И как ты его назвал?–Джестер.–Кхм, забавно. Почему именно так? – на её лице появился интерес.–Потому что он не рыжий! – недовольно ответил Тим, всё ещё пытаясь увести упирающегося пса домой.–А какой же тогда, раз не рыжий? – собеседница щелчком отправила бычок догорать в кусты.–Серый. Девушка присела на корточки рядом с псом и запустила пальцы в густую шерсть.–Ни разу не замечала…–Ты… Давно его знаешь? – мальчик перестал тянуть за поводок, и осторожно сделал шаг к девушке.–Пару лет, вроде бы.–А почему домой не возьмёшь? – Тим вопросительно посмотрел на неё.–У меня нет… Условий, чтобы держать собаку, – немного замешкавшись, ответила девушка. Мальчик оценивающе оглядел её с ног до головы и внезапно спросил:–У тебя ведь есть дом, правда?–Конечно, есть!–В смысле, место, где тебя ждут мама с папой, брат или маленькая сестрёнка?–Нет, – собеседница тяжело вздохнула и почесала Джестера за ухом, – я из детдома.–А как тебя зовут?–Тебе разве родители не запрещают общаться с такими, как я? – усмехнулась девушка.–Моим родителям всё равно, с кем я общаюсь. Так как тебя зовут?–Эрика.

–Красивое имя…–Называй меня Риком, если тебе не трудно, хорошо?–Почему? – возмутился мальчик.–Не люблю своё имя, – ответила она, доставая из кармана шорт пачку сигарет.–А я не люблю сигареты! Новая знакомая покачала головой, улыбнувшись, и вернула пачку обратно в карман.–И почему я должен звать тебя мужским именем?–Это привычнее. А тебя как зовут?–Тим. И я буду звать тебя Эрикой. Тебе ведь нравится Джестер, да?–Угу.–Хочешь гулять с ним иногда, когда время есть? – осторожно предложил мальчик.–Ну-у, – Эрика удивлённо покосилась на Джестера, потом на Тима.–Тогда приходи ко мне в гости, когда захочешь!–Стоп, стоп, стоп! Ты каждого незнакомца зовёшь в гости зайти? У тебя что, совсем нет друзей?–Нет, – просто ответил мальчик, – так хочешь? ?А он странный?, – подумала, Эрика, – ?не каждый станет приглашать в дом первого встречного. И он совсем не боится меня даже после того, как узнал, что я из детдома. Может, я пью, ворую и наркотики употребляю…? Впрочем, этот парнишка не вызывал у неё отвращения, как другие дети. Было в нём что-то взрослое. И непослушное. Как в ней самой. И это умение удивить внезапной репликой, немного сбивает с толку его стиль общения. И это интригует. Такой обычный и незаметный с виду, но совсем не такой, как все дети его возраста. Что же с ним произошло?–Хочу, – ответила Эрика и весело улыбнулась. Она не любила разговаривать с людьми, тем более с детьми. Но Тим располагал к себе этой своей странностью.–Хочешь зайти в гости? – с надеждой спросил мальчик.–Хочу, – новая знакомая взъерошила волосы парнишки, которого знала всего пару минут. Впрочем, он вовсе не был против.