Глава 1. Исхальген. Часть 2 (2/2)
Проклятье нам готовит дорогу в ад,
Йо-хо-хо, и бутылка рома!
Семьдесят пять не вернулись домой,
Йо-хо-хо, и бутылка рома!
Они потонули в пучине морской,
Йо-хо-хо, и бутылка рома!
Эй, приятель, разворачивай парус!
Йо-хо-хо, пусть сирена споет!
Одних убило магией, других сгубила старость,
Йо-хо-хо, всё равно за борт! Капитанская каюта. Если карта вообще существует, то она должна быть где-то здесь. Я легонько толкнул дверь. Заперто. Ничего, выросшему среди бандитов какой-то простенький замок не преграда! Тихий щелчок показался мне громче пушечного выстрела. Выждал несколько минут. Надо заходить, а то проторчу тут до самого рассвета. Напрягшись, словно каллиф перед прыжком, медленно, буквально по сантиметру, отворил дверь. Темно. Тихо. Скользнул внутрь, и моментально споткнулся об валяющуюся на полу бутылку, которая с шумом покатилась вглубь каюты.
- Кто здесь? – раздался справа хриплый спросонья голос и тут же засветилась стоявшая на столе лампа. – Ларри? Но ты не… Сходство с офицером, у которого я позаимствовал наряд, и чье тело собственноручно скормил каллифам, подарили мне несколько мгновений форы, ставшими решающими в вопросе кому жить, а кому умереть.
?А богато живет капитан, - мелькнула совершенно идиотская мысль. – Магический светильник не каждый себе позволит?. Между тем тело на одних рефлексах рванулось вперед. Привычная связка ?ледяные узы - оковы?, скользнуть за спину успевшему вскочить Ахилленго, левой рукой зажать ему рот, не забыв прихватить еще и ноздри, правой ухватить за подбородок… Стоп, стоп! Если пираты обнаружат утром своего капитана со свернутой шеей, то на случайность его смерть уже не спишут, а Кроге приказывал действовать аккуратно. Удушающий захват, пожалуй, будет уместнее. Ахилленго забился, пытаясь освободиться, но было уже поздно. Я осторожно опустил труп на кровать, постарался придать естественность позе. Хорошо. Спал человек, а во сне внезапно подавился и умер. Вот и бутылку открытую держит. Для достоверности картины вылил часть ее содержимого на постель и одежду покойника. Главное, никаких явных следов моего присутствия не оставить. Теперь можно и в бумагах порыться.
Карта лежала на столе, придавленная кинжалом в вычурных ножнах. Как ни вопила жадность, ничего из каюты я больше не взял. Пора уходить.
*** Путь назад оказался не в пример легче. Лиуна разве что не приплясывала от нетерпения. Едва дождавшись пока я переоденусь в сухое и устроюсь с чашкой горячего отвара, девушка развернула трофей и начала сосредоточенно водить пальцем по грубо прорисованным линиям.
- Карта какая-то странная. Смотри, резервация Исхальгена обозначена на юге, но она ведь находится на севере. Тогда здесь пещера, где обитает Саблезубый Каррак. Точно! Провалиться мне, если это не так! - ее ноготь уперся в пожелтевший истрепанный пергамент. - Ха-ха-ха, ну и дураки, они искали не там, где нужно! Допивай быстрее свое пойло и убей зверушку! Ты легко с ним справишься. Ну, чего застыл? Нельзя мешкать, пока чужаки не догадались, в чем дело, и не увели сокровище у нас из-под носа. А, пожалуй, она права. Да и ранним утром свидетелей меньше. Я выскочил за порог, подгоняемый золотой лихорадкой. В предстоящих странствиях мне кинары ой как пригодятся! В каком-то тумане, словно на крыльях, долетел до пещеры и, ни на миг не задумываясь об опасности, атаковал громадного хищника.
Звон разлетающегося щита совпал с предсмертным ревом монстра. Покачиваясь от усталости, едва нашел в себе силы сделать несколько шагов в сторону, подальше от скребущих в агониикамень пола бритвенно-острых когтей. Вот так и погибают ни за грош, а ведь я еще не бессмертный даэв, чтобы бездумно рисковать жизнью. И правда, будто проклятье разум отшибло. Медленно провел ладонью по лицу, стирая пот и кровь. Ну, где эта жемчужина? В самой глубине логова среди обглоданных костей стоял небольшой ларец. От пинка ногой его крышка слетела, явив на свет невзрачное ожерелье, сильно попорченное, да к тому же покрытое патиной. Едва сдерживая стон разочарования, я опустился на колени, пошарил вокруг, еще не веря, что передо мной и есть то самое пресловутое сокровище. Хотелось одновременно выть и хохотать! Боги любят шутить и шутки у них жестокие.
*** Реакция Лиуны от моей почти не отличалась. Уставившись на доставленный приз, авантюристкапоникла: - Это все, что там было? – недоверчиво перевела взгляд на меня, повторив. - Все, что было? Я только пожал плечами. К чему лишние слова, когда и так понятно. Девушка ковырнула находку ногтем, видимо надеясь, что под слоем грязи блеснет золото или перламутр, и зло ощерилась: - Бесполезная тусклая штуковина... Ее даже продать не получится! А я-то думала, там настоящее сокровище... Можешь забрать себе эту "драгоценность"!*** Торговка, брезгливо зыркнув на лежащее перед ней ожерелье, уперла руки в бока и сварливо бросила, как плюнула:- Семьдесят пять монет и ни медяком больше!
Я грустно усмехнулся, вспоминая, сколько раз это число звучало в последнее время в разных контекстах, сгреб, не считая, выложенную на прилавке мелочь и, не оглядываясь, вышел из лавки. Добыча продана, пора идти отчитаться перед Кроге и, если он пожелает, честно поделиться выручкой.