Пролог (1/1)

Pov Чонин.

Семь лет назад. В моей комнате очень темно. Фитиль свечи, стоящей на тумбочке возле кровати видимо догорел еще до моего пробуждения, а воск растекся и застыл лужицей по деревянной поверхности. На улице беснуется непогода и завывает холодный зимний ветер. Меня трясет от страха, непонятно почему охватившему меня. Я проснулся среди ночи с ощущением чьего-то тяжелого злобного взгляда на себе. Хотя папа говорит, что нам нечего бояться. Нам – это мне и двум моим младшим братьям. Я самый старший, завтра мне исполнится десять лет. И как самый старший я должен быть храбрым, чтобы защитить и успокоить своих младших братьев. Говорят, чтобы успокоиться, нужно глубоко вдохнуть и выдохнуть. Но у меня не получается, от страха я практически не дышу и не могу позволить себе шевельнуться. Долгое время ничего не происходит, и я даже начинаю думать, что мне все причудилось. Но внезапно я слышу какой-то звук. Что это? Как будто кто-то скребет когтями пол у деревянной перегородки. От страха сердце вот-вот готово вырваться из груди, и я хочу позвать отца, но не могу сказать даже слова. Меня словно парализовало, мое тело и голос не слушаются меня. Тем временем скрежет острых когтей о дерево раздается снова. Звук раздается ближе, на полпути между окном и моей кроватью. Я лежу, затаив дыхание, прислушиваюсь. Вдруг он повторится? И он повторяется, причем совсем рядом с кроватью! Теперь к ним присоединяется низкий хищный рык. Я чувствую, как нечто оказывается на моей кровати, отчего она прогибается, и двигается к лицу. Этот кто-то очень большой и тяжелый. Даже сквозь одеяло я ощущаю, как острые когти впиваются в руки и ноги, туда, куда поставил свои лапы неведомый зверь. Нависнув сверху, он продолжает рычать и мое лицо обдает его горячее и мерзкое дыхание, а еще теперь я вижу его глаза. Они светятся в темноте как два красных уголька. Неожиданно существо затихает и принюхивается, а затем глаза приближаются к моему лицу и чуть ниже, и острые зубы впиваются в мою шею. Боль длинными тонкими иглами пронзает горло, а существо плотоядно урчит. Я кричу. Кричу снова и снова. Кричу беззвучно. Мне кажется, что я умираю, соскальзывая из нашего мира в кромешную тьму, сознание покидает меня. Неожиданно, как в тумане, я слышу второе рычание и понимаю что это конец. Двое они точно меня сожрут, высосут всю кровь, и я медленно умру. Первое существо отстраняется от своей трапезы и тоже начинает рычать. Но это не очень-то похоже на призыв присоединиться. В этом рыке звучит угроза. Хоть я до сих пор не могу пошевелиться и разглядеть их, по звукам я понимаю, что они дерутся, затем звучит обозленный скулеж проигравшего и он выскальзывает в окно. Осталось лишь одно существо, я не знаю какое из них, но даже если и второе, то наврятли оно пришло чтобы спасти меня. Оно просто учуяло кровь и пищу. Оно взбирается на кровать, его глаза так же пугающе горят во тьме. Оно обнюхивает меня, единственное, что я могу сделать с большим усилием, так это зажмуриться, тело мое все еще не подчиняется мне. Нечто принюхивается к укусу на моей шее, недовольно урчит, я уже готовлюсь распрощаться с жизнью и вновь ощутить убийственные и острые как иглы клыки на своей шее, но вместо этого чувствую прикосновение влажного и шершавого, как у собаки, языка к месту укуса. Снова урчание, и вновь касание клыков к шее, чуть ниже места предыдущего укуса и легкое жжение, не знаю, вызвано ли оно самим укусом или это что-то другое. Внезапно снизу слышатся шаги, нечто спрыгивает и исчезает в окне. Я широко распахиваю глаза. Дверь со скрипом открывается, и в спальню со свечой в руке входит отец. Он ставит ее на тумбочку возле кровати и с тяжким вздохом садится на край. Я чувствую, что вновь могу шевелиться, и в следующий миг я оказываюсь в его объятиях, весь дрожащий и в холодном поту.– Все в порядке, все в порядке, Йени, – бормочет отец. – Это был лишь дурной сон, всего лишь ночной кошмар. Внезапно он отстраняет меня от себя и внимательно осматривает мое лицо, шею и плечи. Затем достает из кармана носовой платок и осторожно промокает мне шею. Потом комкает и засовывает платок обратно в карман. Но не слишком быстро – я все же успеваю заметить на белой ткани пятна крови. Неужели ночной кошмар закончился? Я проснулся? Или все еще сплю?