-5- Секрет Лореля (1/1)

Как-то вечером по обыкновению Лорель обсуждал с Юклиасом прошедший день, сидя на кроватях в немноголюдной общей спальне. Внезапно Юклиас сменил тему разговора: —?Лорель, может быть, тебе не понравится мой вопрос, но я все равно хотел бы спросить. —?Да? —?приготовился слушать Лорель. —?Дело в том, что я сопоставил некоторые наблюдения и… Как бы сказать… Я думаю, что ты девушка, а не юноша. Это правда? Все же Лорель учился в Военной академии уже не первый год, и для Юклиаса было естественно помечать какие-то детали поведения друга. Он немного подумал и решил довериться товарищу: —?Только не кричи. Юклиас кивнул. Лорель очень тихо, чуть наклонившись к однокласснику, продолжил: —?Да, я девушка. Но последние годы меня воспитывали как юношу. Выражение лица Юклиаса явно отражало его удовлетворение от верности собственной догадки, но кроме этого еще и удивление от неожиданности признания Лореля. Любопытство взяло верх над тактом, и юноша тихо продолжил: —?А могу ли я спросить, как так получилось?Лорель вкратце рассказал другу свою историю так тихо, чтобы точно никто не услышал. По ходу повествования Юклиас пару раз кивнул в знак понимания, но внешне оставался невозмутим. —?Только никому ни единого словечка,?— закончив рассказ, предупредил Лорель. —?Конечно,?— заверил Юклиас. —?Поклянись именами родителей, что никому не раскроешь мой секрет,?— строго потребовал Лорель. Юклиас немного опешил, ведь столь важную клятву не дают по любому поводу, но решительно дал свое слово. Удовлетворенный, Лорель спросил: —?И все же, что ты собираешься делать дальше с этим знанием? —?Я? —?Юклиас задумался. —?Я еще не думал об этом. —?Если так, то я не хотел бы, чтобы из-за этого что-то изменилось. Высказав эти слова, Лорель встал с кровати и ушел, а вернувшись, сразу же молча лег спать, оставив Юклиаса осмысливать ситуацию в одиночестве. Отвернувшись лицом от товарища, Лорель безуспешно пытался заснуть. Мысли о том, что отнюдь не только Юклиас мог небезосновательно раскрыть его тайну, мучали молодого благородного элийца. Он перебирал в голове все случаи из жизни в Военной академии, которые могли бы скомпрометировать его. Раньше Лорель не задумывался об этом, но теперь он обнаружил немало обстоятельств, которые можно было истолковать в пользу гипотезы о его женской сущности. —?Лорель? —?позвал Юклиас. Юноша притворился, что спит и не слышит товарища. —?Я знаю, что ты не спишь,?— добавил тот. Юклиас встал с постели. —?Эй, ты сердишься на меня? Давай поговорим об этом. Всё равно не спится ведь. Лорель все же перевернулся и затем встал. Накинув длинные плащи и обувшись, товарищи вышли во внутренний дворик корпуса. —?Мне не на что сердиться, Юклиас,?— наконец прохладно ответил Лорель. —?Что тогда так занимает тебя, что ты не спишь половину ночи? —?Могу спросить то же самое,?— парировал Лорель. Юклиас встал к товарищу лицом к лицу, взял его за плечи и испытывающе посмотрел прямо в глаза растерявшемуся Лорелю. —?Лорель, неужели я не заслуживаю твоего доверия? Почему ты скрываешься от меня? —?вопрошал он,?— Ответить мне честно, прошу тебя. —?Это не так. —?А как? —?Я не могу сказать. —?Что значит?— не можешь сказать?Лорель молча понурил голову. Юклиас раздражённо отпустил его и развернулся спиной, собираясь с мыслями. —?Знаешь, когда ты только появился в классе, я подумал, что ты не совершенно не подходишь духу Военной академии, и тебя быстро отсюда вышвырнут. Но я ошибся. Каждый день ты упорно трудился и продолжаешь трудиться,?— Юклиас начал нервно ходить из стороны в сторону,?— Учителя ставят тебя в пример: посмотрите, какой Лорель умный и старательный, посмотрите, как он отрабатывает изученное вне занятий, несмотря на то, что он недомерок, и все в таком духе. И знаешь, я никогда не понимал этого: зачем так надрываться благородному, который и так получит свое? Но именно поэтому я уважаю тебя, я хочу равняться на тебя, я хочу следить за твоими успехами, и поэтому я хочу быть твоим другом. Я хочу протягивать тебе руку, когда тебе понадобится помощь, потому что ты этого достоин как никто другой из наших товарищей. Лорель молча слушал откровение, будто вжавшись в стену. —?Ты думаешь, что теперь, узнав что ты девушка, я изменю это мнение? —?напористо продолжил Юклиас, повернувшись к Лорелю. —?Да, я так думаю! —?выпалил он и смущённо отвёл взгляд. —?Лорель… —?Я так думаю, потому что даже если тебе все равно, другим не все равно. Я хочу, чтобы ни ты, ни Шуон, никто и никогда не видел во мне девушку, и ради этого я готов приложить все свои усилия. Если несмотря ни на что ты узнал, то и все узнают, а когда все узнают, ты хоть примерно представляешь, что будет? Что со мной дальше будет?Лорель быстро утер рукавом прокатившуюся по щеке слезу. —?Все, все будут смеяться надо мной, а затем меня выгонят с позором, а моему отцу придётся оправдываться,?— Лорель сдавленно всхлипнул,?— оправдываться за мою никчемность. Я стану позором благородного дома Арсанис, а потом Арсанис станут позором всего Элиоса, и всё, всё что сделал мой достопочтенный отец?— всё это полетит в кучу балаурьего дерьма, ты понимаешь? Лорель сел на землю и спрятал лицо в ладонях. Ошеломленный, Юклиас без раздумий присел и нежно обнял забившегося, содрогающегося Лореля. —?Лорель, такого не будет,?— заверил Юклиас,?— Я обещаю охранять твою тайну.Лорель еще раз тихо всхлипнул. —?Слышишь, Лорель? Все будет хорошо, не плачь. —?Я не плачу. —?А я так не думаю. Моя мама говорит, что мужчина тоже должен иногда плакать.Юклиас придвинулся к Лорелю еще ближе и полностью заключил товарища в свои крепкие объятия, успокаивающе поглаживая его по спине. Вдалеке раздались шаги, и Юклиас насторожился. —?А ну быстро спать! —?прикрикнул комендант. Юклиас моментально накинул на голову капюшон и за руку потащил Лореля в корпус. Тот еще раз вытер лицо рукавом, и товарищи вернулись в спальную комнату. Перед тем, как лечь спать самому, Юклиас заботливо подоткнул одеяло снова повернувшемуся на бок Лорелю и тихо пожелал ему спокойной ночи. Этот жест был очень приятен Лорелю. Изнуренный, он быстро уснул.