10 глава: «Новая жизнь» (1/2)

Пять дней в забвении…Всё это время она путешествовала по воспоминаниям, которые заставляли её испытывать адские мучения. Она переживала заново некоторые события из жизни…Было только одно небольшое «но» - не своей жизни…Катара знала, что это воспоминания Зуко, его боль и его чувства, но она не могла из всего этого выбраться. Весь этот коловорот чужих ощущений поглотил её с головой, давил на её сознание, заставлял думать, что она другой человек…Принцесса смотрела глазами мальчика на уходящую навсегда мать, на смеющуюся из-за этого сестру, на Лорда Столицы за высокой огненной стеной, на постоянно злобно улыбающуюся Азулу, на старых генералов во время злополучного совета и на милого Айро, что был опорой для юного принца Страны Огня. Слышала то, что слышал он…И, наконец, завершилось всё, когда Хозяин Огня поднял руку, покрытую пламенем, и ударил ею по левой части лица. Живая плоть горела с шипением, маг Воды чувствовала даже этот неприятных запах… Кожа сворачивалась, оголяя мышцы, Катара откатилась на несколько метров от стоящего над ней мужчины. Были слышны удовлетворённые крики толпы, и прозвучали слова отца: «Ты мне не сын…» - он словно выплюнул это и, резко развернувшись, зашагал во тьму… Из горла принца вырвался пронзительный крик, заставляющий похолодеть душу, смешался с криком Катары и ударом отозвался в её голове…****

Она открыла глаза и, изогнувшись от конвульсий, во всё горло закричала – от каменных стен её комнаты звук усилился и ещё громче отдавался уже в коридоре. Щека пылала, Катара продолжала чувствовать только что образовавшийся ожог. Кто-то вбежал в комнату, девушка на это отреагировала весьма агрессивно, она подскочила и, осмотревшись вокруг, прислонилась спиной к стене, вытянула воду из специального сосуда, который она иногда носила с собой, и подготовилась к атаке. Перед тёмно-синими глазами девушки стоял туман, она с яростью смотрела в пустоту, не замечая людей возле себя, и судорожно прикасалась к коже вокруг левого глаза.Из присутствующих вышел Хакода и, вытянув в примирительном жесте руки, сказал:- Катара, спокойно. Ты в безопасности. Ты дома. – он боязно смотрел на состояние дочери. Ей и так не удаётся держать себя в руках, сейчас же она могла напасть и убить без каких-либо причин.Девушка всмотрелась в лицо вождя Племени Воды, через несколько минут видение выпустило её из своей хватки, а острые синие глаза вновь обрели свою привычную голубизну. Катара перестала управлять своей магией и вода громким всплеском расплескалась по меховому полу. Маг Воды, рыдая, бросилась в объятия отца.- Папа… - выдохнула Катара и уткнулась ему в плечо, пряча слёзы. Зрители этой картины с грустными лицами вышли из комнаты принцессы, в том числе Айро и Зуко, что так же прибежали на протяжные вопли девушки. Перед тем как целительница Амэя закрыла дверь, Зуко смог поймать беглый взгляд уроженки Южного Племени Воды. В нём, не прекращая, плескался ужас и страх, от него у мага Огня по спине прошёлся холодок.****

Зуко лежал на постели, закрыв глаза. В голове всё ещё эхом звучал крик Катары. Он, конечно, знал, какие картины его жизни могли так подействовать на девушку.- Как мне теперь ходить рядом с ней и говорить? Она знает главную мою слабость… - отчаянно спросил юноша у тишины. – Но девчонка казалась такой искренней. За время своего изгнания я научился срывать маски с людей и видеть их настоящих… Может она не притворяется? Понимает всё так, как оно есть… Не врёт… Надеюсь, что когда мне будет плохо, этот маг Воды не подойдёт втихаря и не воткнёт нож в спину.Принц резко подскочил, когда дверь отворилась. К нему никто не заходил, не постучавшись перед этим. Вся прислуга в первый же день поняла нрав нового гостя. Но Зуко только удивился, когда увидел своего визитёра. В проходе стояла Катара и, улыбнувшись, вошла в комнату. После минутной нелепой паузы она заговорила:- Не хочешь выйти из дворца?- М-м-м, а ты точно выздоровела и способна… - начал затянуто юноша.- Да. – резко прервала его маг Воды. – Со мной всё в порядке.- Ты так уже говорила.- Знаю. У меня иногда так бывает. Практически все чувства липнут ко мне как своенравному магниту. Но слабые я могу проигнорировать, а вот самые искренние и болезненные, к сожалению, нет. И-и-и, давай закроем эту тему. – когда юноша уже поднялся с кровати и направился к деревянной двери, она добавила, - Возьми верхнюю одежду с большим капюшоном и меховым воротником. Всё-таки кто сказал, что маги Огня не могут заболеть? Тем более может даться в знаки твоя причёска.На этот раз подростки уже не глядели друг на друга с ненавистью. Во время того, когда они шли по коридору, Катара остановилась и сказала:- Я слышала почти всё, что ты говорил. Сначала хотела притвориться, что не услышала, но теперь ясно – я должна объяснить. Я знаю, что ты принц Страны Огня, и знаю, как настроен Совет Старейшин. Поэтому буду держать твою тайну в секрете. Если я расскажу, мне лучше не станет, а городу лишняя морока не нужна. Можешь доверять мне…

****

К городу они добрались без ссор и драк. Катара, решив ввести юношу в свою культуру, увлечённо рассказывала о том или ином украшении улиц, а Зуко просто слушал эмоциональный рассказ девушки. Они быстрым шагом вышли на площадку, находившуюся между жилыми домами. Но вдруг Катара остановилась и умолкла. Ступив пару раз, она заняла боевую стойку.- Что такое? – обеспокоенно спросил маг Огня, внимательно оглядываясь вокруг в поисках хоть какой-нибудь опасности.- Тссс... - тихо сказала в ответ девушка, приложив указательный палец к губам.В этот же момент в неё полетели огненные шары и ледяные сосульки. Несколькими незамысловатыми движениями Катара остановила атаку. Последовали ещё нападения с разных сторон, и когда магу Воды надоело драться с невидимыми врагами, она положила руку на снег под собой. Спустя пару секунд «слушанья» своей стихии она движением кисти вытянула из-за огромного снежного сугроба два шара. Как только девушка приблизилась к ним, снег осыпался, идвое детей вскочило на ноги. Не задумываясь, они атаковали принцессу, после с разбегу полетели на неё и свалили на снег, всё время при этом неугомонно смеясь. Катара тоже залилась смехом и начала отвечать детишкам на их игры.Вдоволь повалявшись с малышами, Катара поднялась и отряхнулась, но дети ещё не наигрались, поэтому стали забрасывать её снежками.- Керэл, Мелиса, хватит. – она примирительно подняла руки, и эти милые создания выпрямились перед ней.- Катара, – звонко заговорили две девочки-близняшки, – ты обещала нам помочь в тренировках магии!- Девочки, у вас же учителя есть. Наверняка они учат вас приёмам.- Они скучные. – грустно сказала первая.- И не дают нам играть! – пропищала вторая.- То, что вы делаете, нельзя назвать игрой! – поучительно помахав пальцем возле носов близняшек, ответила девушка. – Постойте, а ваши мама и папа? Они тоже маги. Причём мама – один из наилучших магов Огня.- Ну-у-у… - девочки, наконец, обратили внимание на Зуко. – А ты из Страны Огня?- Да, он из Страны Огня. – ответила вместо принца маг Воды.- Покажи нам несколько приёмов. – умоляюще попросила девочка с янтарными глазами.- Мелиса, магия – это не игрушка. К тому же он не местный и пока что только приучается к жизни в нашем городе. Поэтому лучше не надоедайте – ладно? – с минуту посмотрев на детей, Катара продолжила. – А вы снова без спроса сбежали от воспитателя? Давайте – вперёд, мы вас отведём. – в ответ те лишь засмеялись, и одна за другой исчезли в одном из боковых проулков. Катара тоже не заставляла себя ждать и, дёрнув Зуко за рукав, радостно последовала за детьми.Как эта девушка отличалась от той, с которой он встретился на корабле Народа Воды. Холод и ярость покинули её взгляд, а сухость – голос. Точная и смертельная девушка стала образом чистоты, чувственности и понимания. Безликая маска покинула лицо, открыв удивительную и чуткую натуру.К тому же она так не походила на представительниц Страны Огня. Вместо обжигающего пламени в её глазах плескалось спокойное кристально чистое море. Резкая красота, привычная фигура и точность в желаниях сменились изящными чертами лица и непониманием собственных чувств, а в связи с этим - полным отсутствием контроля над собой, резкой сменой настроения и мотивов поведения.Полная противоположность его нраву и предпочтениям, такая чужая… «Дочь Луны и Океана» - пронеслись в голове слова одной из тех сказок, которые читала ему мама перед сном, вот кем она была. Всегда летающая в облаках, как будто неземная. Наверняка она займёт почётное место в Мире Духов после смерти. Чужая… Но всё же что-то заставляло сердце наследника престола дрогнуть. Она настолько переменчива, как вода в горном источнике: в один момент проявляет готовность сносить всё со своего пути, в другой же источает миролюбивость. Сейчас в её глазах плещется чистое голубое озеро, но Зуко был уверен, одна ошибка с его стороны - и она в ту же секунду отвернётся и будет готова пронзить его ледяными штырями. Но пока что Зуко и не планирует ничего делать. У него давно появилась мысль начать всё с чистого листа, но раненая честь не позволяла бросить поиски Аватара. Эта проклятая война так надоела, он устал ожидать нападения, смерти, устал всех подозревать и ненавидеть.«Может это мой шанс начать новую жизнь?» - спросил принц сам себя, но тут же пришёл ответ и прозвучал он грозным басом отца: «Трус! Ты всегда убегал от серьёзных решенийи опасности. Ты же знаешь, что так и останешься ничем, если не найдёшь Аватара и не завершишь войну благом для Страны Огня». Повесив голову, юноша пошёл за магом Воды.Челюсть Зуко отвисла, когда он увидел пять шестилетних детей, играющих при помощи магии. Но странным было то, что они управляли не только водой. Часть из них создаёт языки пламени и жонглирует камешками. Присматривали за ними воспитатели (видимо, тоже разных национальностей), иногда успокаивая детишек. Ни один ребёнок не замечал, что он происходит из другого народа, чем его друзья, они бегали все вместе, веселились, не избегая друг друга. Подойдя к радостной Катаре, он тихо спросил:- А откуда здесь дети Страны Огня и Царства Земли?- Они родились здесь. Некоторые имеют родителей из одной нации, некоторые из разных. – улыбнувшись, ответила Катара.- Можешь объяснить лучше? – встретившись с непонимающими янтарными глазами юноши, девушка решила продолжить.- Представители других стихий здесь не только потому, что попали к нам в плен, некоторые уже родились в этом городе. Аррэн, к примеру, и его старшая сестра – истинные жители Столицы Южного Племени Воды, хотя они маги Огня. Амэя – маг Воды, а вот её сестра Шэлли – маг Земли. Мы не разделяем настоящих жителей данной территории и приезжих. Люди Нации Огня и Земли – такие же полноправные граждане города. Мы никак не ущемляем их права. На высокую должность может стать человек вне зависимости от цвета глаз. Наверное, только кроме Лорда города и Советчиков, хотя представители наций, живущих здесь, есть. По самым точным данным самым взрослым, родившимся в городе, около сорока лет. Как раз тогда «Корабль Надежды» впервые привёз беженцев.- Стоп. «Корабль Надежды»? Это же сказка. Мне о нём рассказывала мама. Будто бы он пристаёт к берегу под утро и забирает людей, после чего растворяется в предутреннем тумане. Это просто история. – с сомнением заговорил принц.- Ты так думаешь? – как-то странно улыбнувшись, сказала Катара. – Ну ладно, пошли, возьмём медведесобак и я тебе всё покажу. Лучше раз увидеть, чем сто раз услышать. Мне уже надоело ходить пешком или же плыть на лодке. Здесь не далеко. – указала она рукой куда-то на восток.Стойла, если это помещение можно было назвать, располагались в большом сооружении. Внутри, как и ожидал Зуко, всё было каменным. Температура, конечно, отличалась от той, что была во дворце, но как-никак было тепло.Там, где стояли эти огромные животные, стены были покрыты чем-то похожим на сено, тем же был покрыт и пол. А сами медведесобаки довольно посапывали, свернувшись клубочком. Катара уверенно пошла мимо ограждений, всматриваясь в каждую морду. Выделив для себя двоих, Катара открыла их дверки и, полностью разбудив белых животных, вывела друг за другом. Дав им по кости, девушка принялась за седла. Принц в это время смотрел на то, как ездовое животное большими когтистыми лапами уперлось в кость и острыми зубами измельчало её до каши.Закончив со снаряжением, маг Воды довольно выпрямилась и вывела двух молодых медведесобак на улицу.- Ну, что же, давай, залезай. – сказала она, повернувшись к наследнику престола.- На них? Ты серьёзно? Это так необходимо? – Зуко заглянул в зелёные глаза медведесобаки.- Они мирные. К тому же заботятся о своём наезднике, так что даже дети с них не падают, если держатся. - Катара вплотную подошла к одной медведесобаке и приказала ей лечь. – Давай, садись. Я покажу как держаться и сидеть.Маг Воды взяла в руки морду животного и игриво начала сюсюкаться с ним. А Зуко поправил одежду и нехотя подошёл к девушке.- Ноги ставишь в стремена, а руками берёшься вот за эту ручку на седле. Теперь залезай. – когда наследник престола выполнил все указания, Катара продолжила. – Животное руководится при помощи простейшего набора команд: «Вперёд», «Стоп» и так далее. Со временем зверь привыкает к хозяину и переучивается на новые приказы, иногда некоторые наездники могут приучить их такому, как управлению движениями: ты наклоняешься вперёд – животное бежит быстрее, в сторону – оно поворачивает. – девушка встала на ноги и отошла на пару метров. Осмотрев медведесобаку и его пассажира, она быстро подошла к своему животному и тут же оказалась в седле.- И что дальше? – судорожно вцепившись в кожаную ручку, проговорил принц.Катара в ответ показательно похлопала своё животное, и оно поднялось, а когда Зуко сделал то же самое, маг Воды скомандовала:- Вперёд. – в ответ зверь не спеша пошёл по двору. – Я впереди, буду вести. Не думаю, что ты с первого раза сможешь нормально поехать.Сначала обе медведесобаки шли спокойно, и поездка на одной из них показалась увлекательной, но после того, как они перешли на бег, Зуко перестал успевать отдавать команды непослушному животному. Из-за этого маг Огня несколько раз оказывался на земле. Зверь под ним упорно не хотел подчиняться, и через десять минут Катаре надоело возвращать юношу в седло. Она вернулась к стойлам и отвела одну медведесобаку обратно. Взобравшись на животное, девушка подала руку принцу.- Только прошу: держись. Она способна развивать вполне приличную скорость. – не успел маг Огня нормально взяться за одежду Катары, как животное рвануло с места.****

Спустя два квартала парень наконец-то привык к управлению и наклонялся вместе с Катарой. Зверь легко продвигался по белым улицам, оставляя позади себя клубы поднятого снега, так же перепрыгивал канал в том месте, где не было моста, и он не был широким. Насколько мог понять Зуко, они направлялись в нижнюю часть города, где находился известный ему порт. На этот раз подростки оказались уже в меньшей бухте по правую руку от главных ворот города. Это место сильно отличалось от стоянки кораблей. Здесь было множество жилых домов и всего пара складов. Площадь по центру была не такой большой и уже давно покрылась большим слоем снега.А посреди этого пространства находился только один единственный корабль. Но он точно не был обычным. Впечатляющих размеров деревянное судно почтительно возвышалось посреди снежной долины. Оно было сделано из тёмного дерева и полностью изрисовано замысловатыми узорами.Корабль выглядел как-то не по-настоящему, издалека могло показаться, что он призрачный. Неприятная дрожь прошлась по телу. Странная аура окружала судно и заставляла всё существо принца пульсировать перед своим могуществом. Сколько ему лет Зуко не мог определить. По словам Катары он был вполне старым, но выглядел, как только что созданный.- Старики говорят, что «Корабль Надежды» охраняет дух водяного змея. – нарушила гробовую тишину девушка, заставив наследника престола нервно перевести свой взгляд с корабля на неё. – Я не знаю откуда он взялся, кто его создал и когда. Но благодаря ему не страдает от войны несколько тысяч человек. Рождённые здесь дети Народа Огня и Земли не знают, от чего страдали их предки. – Зуко нервно сглотнул, но не перебил мага Воды. – Даже я именно из-за этого корабля жива. Не представляю, чтобы было, если бы это сказочное судно не спасло меня и остатки моей семьи. – она глубоко вдохнула и, обняв себя за плечи, повернулась к судну. Подняв голову вверх, Катара подошла ближе к посудине и провела рукой по одному из узоров.- Эм-м-м, а разве ты не отсюда? Ты же вроде принцесса… - рассеяно пробубнил юноша.- Нет, я здесь живу с шести лет. До этого моим домом была небольшая деревушка на окраине материка, на той стороне, которая обращена к Южному Храму Воздуха. Одно происшествие привело к полному уничтожению селения и разделению нашей семьи. – Катара одним движением вытерла только что выступившие слёзы и подставила раскрасневшееся лицо лёгкому дуновению ветра. Потоки морозного воздуха облизывали влажные щёки девушки и понемногу забирали боль.- Я вижу, что тебе неприятно об этом говорить. Лучше не теребить прошлое, тем более израненное. Лучше давай осмотрим что-нибудь. Например, мне интересно с политической точки зрения то, что делают в городе маги других стихий?- Мне не то, чтобы неприятно. Оно на то и прошлое, чтобы просто вспоминать его, а не закрывать на замок в потайной комнате. Просто очень больно… - судорожно протянула маг Воды, приложив руку к груди. – Ладно, пошли, а точнее поехали. – в следующий миг она оказалась уже в седле и ожидала подхода принца. Но настроение девушки не улучшилось, она продолжала тихо ронять слёзы и прижимать руку к сердцу.****

На этот раз медведесобака двигалась медленнее, позволяя своим наездникам свободно наблюдать за жизнью города. Сначала они просто ехали вдоль стены, а потом сквозь небольшой туннель отправились куда-то наверх. Путь был недолгим, но довольно крутым, Катара объяснила, что они поднимаются на вершину стены.Выйдя из пещеры, принцесса Столицы Южного Племени Воды остановила животное и, спешившись, пошла к краю льда. Когда Зуко встал сзади девушки, то так же, как и она, с завороженным выражением лица уставился на город. Парень так удивился от того, на какой высоте они находились, он конечно, видел, что стена высокая, но чтобы настолько. Над головой серело небо, солнце едва пробивалось сквозь тёмные тучи. Они неутомимо плыли, клубились, соединялись, наплывая друг на друга, и расходились, позволяя небесной глади хоть как-то взглянуть на землю, а солнечным лучам небольшими пучками добираться поверхности вековых льдов, оставляя на снегу пятна, которые то появлялись, то исчезали, когда надвигались тучи. На этой высоте был вполне заметный ветер, на поверхности он создавал снежные вихри, высотой примерно по пояс, а в небе кружился и судорожно завывал, как будто животное, запертое в клетку или одинокий волк, брошенный своей стаей.А город под ногами завораживал ещё больше. К принцу снова вернулось то чувство, когда он только прибыл, чувство ожившей сказки, страны ледяных замков. Столица Южного Племени была как на ладони, все дома казались маленькими белыми коробочками, водные каналы - темно-синими жилами города, а людей и вовсе не было видно на фоне льдов.Вот на плечи опустились первые снежинки, но ветер тут же подхватил их и закружил в безумном танце. От резкого порыва воздуха и тающих на голове снежинок, Зуко поёжился и надел капюшон. В то время как Катара всё так же стояла, а ветер беспрепятственно теребил её каштановые пряди, иногда убирая с них белый пушистый снег. Маг Воды не спешила отряхивать одежду и возвращать волосам привычный цвет. Она просто смотрела вдаль, наслаждаясь свободой, тишиной, равновесием и безграничным покоем. Парень понимал, как приходится трудиться её отцу в таком многонациональном городе, выслушивать претензии людей Огня или Земли, делать их жизнь более удобной, создавая все для этого условия. И, конечно же, его дочь вносит свою долю, как в политические дела, так и в устройство города и его защиты. Ему, как принцу, никогда не приходилось думать о благополучии граждан Страны Огня, юноша был уверен, что даже отец не слишком и заботился о людях. Всё в Столице Огня решалось приказом. «Не нравится жизнь? Обрывай своё существование – способов много, или же мирись с происходящим, потому что найти лучше вряд ли удастся».****

Вскоре они прибыли к огромной пещере, но Катара слезла с медведесобаки ещё за пару десятков метров от входа. Она объяснила этот поступок тем, что почва неустойчива в некоторых местах, и животное может пострадать.Сначала Зуко не увидел ничего особенного, что могло отличать эту часть долины. Но вскоре отличия появились и вполне весомые: в некоторых местах располагались каменные возвышения с отверстием по центру. Ежеминутно они извергали клубы горячего пара.Когда подростки вошли внутрь прохода, то их сразу же окружил тяжёлый и тёплый воздух. Несколько десятков метров спуска сопровождались его давлением. С каждым шагом маг Огня ярче чувствовал большую силу. Она была как бы рядом, но в то же время находилась слишком далеко, чтобы парень мог определить её сущность.

- Где мы? – нерешительно спросил Зуко у девушки, идущей впереди.- Западнее города. А если быть точнее, то возле жерла спящего вулкана. – она повернулась и, взглянув в глаза принцу, взяла его за руку. – А ты сильнее, чем я думала.- Что это значит?

- Почти у всех магов Огня, что первый раз спускаются сюда, после десяти минут такой близости с магмой начинается лихорадка. – представительница Южного Племени закрыла глаза и сосредоточилась на руке сына Хозяина Огня. – Нет, всё нормально. Но, - Катара сделала на этом маленьком слове ударение, - если всё-таки тебе будет плохо – сразу говори – это может кончиться плачевно. – после сказанного она вновь пошла по вытесанному из застывшей магмы тоннелю.- Так странно. Я тоже рос в долине, расположенной в кратере спящего вулкана, но не чувствовал такого. – пробубнил принц в надежде, что маг Воды не услышит.- Это, наверное, потому что разлом, который является источником магмы, был перекрыт из-за сдвинувшихся платформ. – Катара на секунду остановилась. - Давным-давно здесь была горная цепь, но со временем порода разрушилась при помощи ветра, уравнялась снегом и ледниками, а создавшие их плиты остановились. Трещина между ними в этом месте достигла наибольшей ширины, поэтому вулкан всё ещё не угасает. – монотонно закончила маг Воды.Температура вокруг начала кардинально подниматься, вскоре Зуко услышал крики людей.- Так что же здесь всё-таки делают? – не выдержав, спросил наследник престола, ведь он никак не привык ждать.- Вас с дядей интересовало, как мы делаем строения из камня? По правде говоря, всё делается из застывшей магмы. – после этих слов они зашли в огромный зал, освещаемой густой, раскалённой магмой, ручьями текущей возле стен.- И как это из неё можно сотворить основу строения? Я не представляю, как кто-то может управлять процессом.- Для полноценной работы нужны маги всех трёх стихий, живущих в городе. Для начала складываются чертежи будущей части здания. После маги Земли в точности отбивают форму нужной стены на земле, специально завезённой сюда, отверстия для будущих окон и дверей появляются на данном этапе. После Водные маги пропитывают водой почву и замораживают её. – девушка указала на бассейны воды по левую руку. - Когда все приготовления закончены, несколько магов Огня берут из текущей «реки» нужное количество магмы и заливают её в «форму». В это время остальные стараются не позволить раскалённой массе смешаться и растопить землю. – она внимательнопосмотрела на булькающую магму. – После этого работа магов Огня практически завершается, разве что выравнивание будущей части дома. Как только вещество начинает застывать, и маги Земли проверят правильность поверхности, за дело берутся маги Водной стихии. На протяжении нескольких часов они остужают будущую плиту. – принцесса стукнула ногой по тёмной заготовке, видимо, двухэтажного здания. – Так она лежит примерно дня три.- И всё? Я думал работы намного больше. – нервно пробормотал Зуко и отвернулся от бурлящего потока, который манил юношу к себе.- Ты всегда так будешь обрывать разговор? – с пару секунд посмотрев в глаза цвета солнца, она отвернулась и продолжила. – Ну, так вот. Когда всё готово, маги Земли вытаскивают стену, и она транспортируется в город на место, предназначенное под стройку. Там снимается слой льда, который не слишком плотный. – маг Воды пошла дальше по залу. – Все части будущего строения устанавливаются на место, после чего щели засыпают мелкими камешками и огнём всё растопляют, тем самым фрагменты плотно прикрепляются друг к другу. И, в конце концов, всё покрывают слоем льда в несколько сантиметров для изоляции.- Да уж, вы весьма неплохо устроили людей в своём городе. Стекло, я предполагаю, тоже делается при помощи магии Огня, а не завозится? – с умным выражением лица спросил юноша.- А как ещё может быть? – улыбнулась Катара.- Меня, как политика, интересует одна вещь: ведь за проделанную работу платятся деньги? – девушка кивнула. – Поскольку это Южный полюс, то для истинных жителей наверняка работы больше. Что вы делаете для того, чтобы занять магов Огня и Земли помимо работы здесь и плавки песка?- Очищение утром улиц и каналов – дело не только Водных магов. Дальше – отопление. Пол во дворце, например, состоит из двух пластов и некоторые стены так же. Между ними есть трубки, по которым течёт горячая вода. Маги Земли контролируют подачу, а маги Огня нагревают воду. В общем, Совет предусмотрел всё, так что найти работу в городе – не проблема в нынешнее время.- А зачем ты мне всё так детально рассказываешь и показываешь? Разве ты не выдаёшь секреты своего племени врагу? – с лёгкой насмешкой спросил наследник престола.- Да-да, ну ты и шутник. Мы все находимся в полностью изолированном городе. И даже если бы ты захотел передать всё сказанное мною – сбежать не смог бы. – она театрально развела руками. – Да и куда? Несколько тысяч миль вокруг материка находятся под надзором.- Хм-м-м. – лишь и сказал Зуко.- К тому же я хочу всё тебе показать, ведь, наверное, вскоре отплыву. Так что осматривайте место, которое станет Вашим домом, уважаемый сын Хозяина Огня наследный принц Зуко. – она наигранно поклонилась магу Огня, заключив руки в традиционный знак приветствия в Стране Огня.- Весьма благодарен за такую заботу, наследница престола Лорда Южного Племени Воды принцесса Катара. – он замолчал, после чего, поклонившись в ответ, пробормотал. - Как я ненавижу эти бессмысленные фразы…- Ладно… А ты не хочешь попробовать? – по-детски состроив мордочку, спросила девушка.- Что попробовать? – с непониманием уставился принц на неё.- Поруководить магмой.- Это не имеет смысла. Я просто растрачу свои силы.- Но это же так чудесно, словно она передаёт тебе часть своего жара. Притягивает, затуманивает разум. Так и хочется прикоснуться к этому проявлению своей стихии. – с восхищением проговорила Катара.- Что-то вроде этого. А ты откуда знаешь? – в его голосе слышалось недоверие.- Не забывай, что я могу чувствовать некоторые эмоции окружающих меня людей. К тому же ты не первый маг Огня, спустившийся сюда. – волшебница Воды зевнула. – Это очень походит на то, как для меня была первая в моей жизни буря в океане. Когда вода бушует, желает всё снести – душа наполняется похожими чувствами. А когда разъярённая стихия поддаётся твоей воле, она перенимает все твои эмоции, желая воплотить все желания. Она как будто течёт по венам… - забывшись, проговорила девушка.- Да, почти так и у меня сейчас… - невнятно пробубнил парень, вновь надеясь на то, что она не услышит, и повернулся к ручью.Магма текла, бурлила, согревала всё вокруг, как внутренний огонь мага. Вдохнув тяжёлый воздух, он поднял руку и заставил вещество подняться в форме небольшого столба.Несколько минут Зуко упражнялся с раскалённой почвой из недр планеты. Но этой жидкостью руководить оказалось намного сложнее, чем ожидалось, поэтому сил с каждым мгновением становилось всё меньше. Как оказалось, магма, что при первом контакте дала большое количество энергии, в дальнейшем для своего контроля отняла почти все силы.- Пошли? – как будто только проснувшись, спросила представительница Южного Племени Воды.Путь наверх был для Зуко сплошным наслаждением. С каждым шагом связь с родной стихией слабла, и он мог наконец-то обрести себя, освободится от невидимых пут. Всё-таки он привык за небольшой промежуток времени к новому климату, поэтому, когда он оказался на льду, то ощутил чувство уверенности.Единственными недостатками, помимо холода и постоянного снежного покрова, были нестабильности погоды. В один миг могло светить солнце, а в другой же небо затягивалось тучами, и иногда начинался шторм. Сейчас же облака белым покрывалом обволокли небо и щедро засыпали поверхность хлопьями снега, а ветер, что безжалостно хлестал по лицу, заставляя сильнее закутываться в одежду, полностью исчез. Белые снежинки, слегка покачиваясь, опускались под ноги, но это происходило настолько медленно, что невольно создавалось ощущение, будто время замедлило свой ход.Катара прикрыла глаза рукавом и, всматриваясь в сплошную стену снега, громко позвала медведесобаку. Зверь тут же прибежал, радостно выставив язык и, не переставая, вилял хвостом. Девушка успокоила животное и занялась проверкой снаряжения. Принц же смотрел, как с шипением таяли снежинки на его руке, но он прекратил это занятие, когда к ним из пелены снега начала приближаться группа людей. Не обратив внимание на подростков, работники отправились внутрь вулкана. Лишь одна девушка отделилась от общей толпы и подошла к магу Воды, в ответ Катара с удивлением осмотрела подругу.- Привет, Шелли. А ты неужели вновь здесь работаешь? – непринуждённо начала разговор принцесса.- А кто сказал, что переноска застывшей магмы – исключительно мужское дело? Я хороший, сильный маг Земли и могу отлично справиться с этой работой! – зелёные глаза девушки азартно загорелись.- Я не об этом. Ты же знаешь, как я сама борюсь с отцом по этому поводу. Просто, насколько я помню, родители нашли тебе работу. – примирительным тоном проговорила Катара.- Да уж… Работу… Ходить и проверять целостность стен… Это воистину заслуживает того, что я изучала в школе для магов. – сказала девушка, недовольно шмыгнув носом. – К тому же мне восемнадцать и, кажется, я могу сама выбирать то, что мне по душе. Даже Амэя, младше меня на год, устроилась на более опасную работу, чем они устроили мне.- Хватит дуться. Соберись, ты же, в конце концов, сильная девушка…-Я знаю. Ой, я же забыла, почему пришла. – она на секунду замялась, обдумывая появившееся в голове мысли. – В океане стали видны корабли второй части главного флота. Я думаю, что ты наверняка захочешь пойти.- Правда? Они уже в городе? – радостно завопила маг Воды.-Нет. Судна только стали видны. Если поспешишь, то успеешь… -вспомнив о течении времени, Шелли быстро проговорила. – Чёрт. Я побежала. Забыла ещё одну вещь - нам сегодня ещё три стены в город доставить.- Что-то ты очень рассеянная стала, вы опять поссорились?- Нет, нет, ты что? У нас всё хорошо… - прокричала зелёноглазая девушка, перед тем, как исчезнуть в темноте.- Так… - протянула Катара. – Бегом в порт. – взобравшись на собаку, она закричала. – Быстрее, я не хочу опоздать!****

На пристани они оказались уже через двадцать минут, по пути едва не сбив нескольких прохожих и не свалившись в воду раза три. На удивление, прибытие судов ожидали не только портовые рабочие, но и множество жителей города. Они толпились и не переставая радостно кричали.- Почему он любит так появляться? Привлекать лишнее внимание и собирать такую толпу? Когда я оказываюсь в городе, практически никто не знает… - невнятно спросила Катара сама себя и начала пробираться к бортам корабля.- Что? – непонимающе уставился на мага Воды принц.- Вот и он… - кинула девушка и побежала к только что причалившему судну. Остановившись у самого носа, она выжидающе всматривалась в лицо каждому спускающемуся члену команды. Некоторые просто отошли от групп людей и с радостью посмотрели на родной дом, другие сразу же бросились к ждущим семьям. Самым последним спустился парень такого же возраста, как и Зуко. Он был одет в традиционную одежду лучших воинов Южного Племени Воды, которые вели войско в бой, на голове у него был шлем в виде головы белого волка, а на поясе висели ножны, а на спине чехол и металлический бумеранг. Как только он оказался на пристани, Катара мигом заключила его в объятьях.- Я так соскучилась. Это плаванье было самым скучным, оказывается, я не могу жить без твоих шуток в мой адрес.