7 Глава: «Столица Южного Племени Воды» Часть 3 (1/1)

Зуко хмуро смотрел на садящееся за линию воды солнце. Лицо обжигал легкий ветерок, залетающий в открытое окно. Вроде бы ничего особенного: обычная смена дня и ночи, но наследнику трона всё никак не сиделось на месте. Он несколько раз открывал это самое окно и с силой закрывал, желая впечатать его в стену. По этой причине на стекле уже появились вполне заметные трещины. Но принцу этого было не достаточно, он снова с грохотом прервал поток морозного воздуха. Оценив результат своих действий, маг Огня вернулся на кровать.Комната уже потеряла свою прежнюю привлекательность. На смену чистому воздуху с нотками свежего снега пришёл запах дыма. На стенах красовалось множество пятен пепла, а в некоторых местах дерево хорошо погорело. Вся мебель была в таком же состоянии.Зуко осмотрелся, его никак не пугало то, что он сделал с помещением, напротив его накрыла новая волна ярости. Он вскочил с кровати и с ненавистью заново оглядел предоставленные им апартаменты, на этот раз его взгляд остановился на шкафе. Сделав шаг назад, он резко выставил руку в направлении этой части интерьера. Из ладони моментально сорвался огненный шар, он мигом настиг деревянной дверцы. Комнату заполнила новая порция дыма. Айро устало поднялся со своего места и тихо отворил то же самое многострадальное окно.Не ожидая новых причитаний дяди, Зуко отвернулся от шкафа, в котором появилась дыра и начал свою тираду:- Мне надоел этот чёртов корабль, я не могу здесь находиться. Всё просто бесит, они хотят, чтобы я всё здесь уничтожил?! От их гостеприимства за милю несёт фальшью! – на этот раз пламя столкнулось с ещё неприкосновенной дверью.- Не будь так импульсивен, племянник. Твой негатив не приведёт ни к чему хорошему. Во всём можно найти позитив, но ты его не ищешь…- Где я должен искать этот твой прославленный позитив? Где?! – для большейдемонстрации Зуко посмотрел по сторонам и, в конце концов, заглянул под кровать, будто бы что-то ища. – Я ничего не вижу. Как ты можешь быть спокоен в таком положении? Нас везут в неизвестном направлении, а тебе как будто всё равно!- Зуко, я понимаю, что ты никому не доверяешь. Но нельзя видеть во всём и всех сплошной подвох. И раз уж ты не хочешь слушать так меня, скажу по-другому: если бы нас хотели убить, сделали это здесь, а не везли домой. Так что всё может быть не так плохо, как ты себе представляешь.Принц со злостью посмотрел на старика. Только ярость магмой плескалась в его глазах, если бы Айро не был единственным дорогим человеком в его жизни, то Зуко уже давно испробовал на Драконе Запада один из смертельных приёмов магии Огня.- Ты уже раз полагался на случай, и что хорошего с этого получилось?! – наихудшие чувства вновь брали над ним верх, затмевая здравый рассудок. – Часть моих людей мертва. А оставшиеся вместе с нами плывут в Город Южного Племени Воды! И ты всё ещё надеешься на хорошее окончание нашего путешествия?- Племянник…- Хватит! – резко прервал дядю парень. – Спокойной ночи! – рыкнул он в ответ и, уткнувшись лицом в подушку, взмахом руки потушил огонь на примитивных свечах.****

Эта ночь была более удачной в положении сна. За всё время Катара ни разу не проснулась, и на удивление девушки привычные кошмары тоже не посещали её. Но всё хорошее когда-нибудь кончается, и пришло время ей возвращаться к суровому миру реальности.Она лениво открыла один глаз, второй всё ещё протирала тыльной стороной ладони. Наконец полностью придя в себя, она вяло осмотрелась. Комната капитана отличалась количеством свободного пространства и большей «обработкой». Конечно же, это помещение сделали под её нужды, Катара медленно прошлась по всему, что находилось здесь, но громкий сигнал прервал ей размышления.Ещё пару секунд ей потребовалось для того, чтобы осознать причину подачи этого весьма важного звука. Но поняв, она с ужасом проговорила про себя:- О нет… Мы уже возле Города… Я проспала! – безутешно лепетала она, попутно натягивая на себя одежду.На быструю руку приведя себя в надлежащий вид, она выбежала из комнаты. Достаточно прытко продвигаясь по коридору, Катара продолжала поправлять непослушные волосы, торчащие на все стороны. Волнение переполняло её душу. Девушка находилась в плаванье только месяц, а уже успела отвыкнуть от дома и твёрдой почвы под ногами.Вот её родина, место, где она выросла. Будто бы простой город, но какое количество воспоминаний связано с ним. У неё было настолько хорошее настроение, что хотелось кричать от переполняющих чувств. Словно впервые она с любопытством и детской радостью рассматривала высокую стену, защищающую город и делающую его неприступным. Но в данный момент она отделяла мага Воды от родного поселения.Защита была сделана так, что никто не мог попасть в город незамеченным на корабле или же самостоятельно. Лёд был обработан магами, наверху виднелось несколько башен для наблюдения и колоколен, оповещающих прибытие судна. В некоторых местах стена была украшена огромными символами водной стихии.- А как мы попадём внутрь, стена ведь сплошная, – послышался весьма привычный голос старого мага Огня.Он и его племянник тоже вышли посмотреть на обстановку. Айро так же заворожено, как и Катара смотрел на преграду, а Зуко, недовольно бубня про себя, следил за небольшими лодками, что появились недавно и теперь сопровождали их.- Сами увидите, – лишь ответила девушка своим звонким голоском.Подплыв достаточно близко к стене, все корабли остановились. Буквально через пару минут тишину нарушил громкий звук ломающегося льда. Над водой в основании барьера появилась трещина и, пройдя четверть пути, остановилась, по сторонам на одинаковых расстояниях появились ещё две. Всё, что находилось внутри этого прямоугольника, потемнело и рассыпалось на куски, открывая проход.Без какой-нибудь команды все судна тронулись и медленно поплыли по туннелю, только теперь стало ясно, что стена очень толстая.Зуко и Айро с удивлением всматривались во всё, что представлялось их взору. Массивные строения изо льда возвышались по обе стороны основного канала, во многих местах разделяющегося на «речки» поменьше.

Поворот налево - и магам Огня открылся вид десятков кораблей, примороженных к берегу. Внутренний порт этого города был достаточно большим. Он состоял не только из стоянок судов, а из множества портовых складов. Повсюду в спешке метались рабочие, а из узких каналов приплывали небольшие, но вместительные лодки. Только что приплывшие корабли закрепили так же, как и во время шторма.Не ожидая ни секунды, Катара подбежала к стороне палубы, нависавшей над берегом, после этого создав что-то наподобие детской горки, съехала вниз, крикнув при этом генералу и его племяннику: «Ждите на борту, вас отведут куда надо».Потом она подошла к мужчине и, взяв у него лодку, скрылась между домов.- Куда это она? – отвлёкся от своих мыслей Зуко.- Наверняка отчитываться перед командованием, тем более, если леди Катара и её люди участвовали в сражении. Так что там с нами будут делать? – спросил сам себя Айро, оглядывая всех, кто находился рядом с бортом корабля.Ответом на волнующий вопрос стало появление воинов, построившихся на берегу. Внизу все ещё больше засуетились. Один человек подошёл ближе и, взмахнув руками, растопил горку, на её месте сделав настоящие ступени. Людей Народа Огня постепенно выводили и разделяли на группы, охраняемые несколькими воинами Воды.Становилось всё более шумно, отовсюду раздавались команды:- Сгрузить рыбу! Лодки, лодки ближе!Привычный день для жителей этого города. Что тут такого особенного? Они живут океаном, ловя рыбу и некоторых животных, выдерживающих жёсткий климат полюса.На выходящих людей в красной форме обращают мало внимания, как будто пленные Народа Огня – ежедневное зрелище, которым не удивишь даже шестилетнего ребёнка.- Выстроиться в ряд! – на этот раз голос прозвучал намного ближе и предназначался он людям Огненной Нации. Чужаки же продолжали рассеяно оглядываться, жизнь этого неизвестного им города казалась совсем не похожей на ту, к которой они привыкли. Но кое-как они сосредоточились и исполнили приказ.- Идите вперёд! – снова прозвучал бас мужчины, и пленные двинулись туда, куда им указали.У берега их ждали две большие посудины. Краем глаза принц заметил, что предателей увели совсем в другую сторону и охраны при них побольше.В это время наступили сумерки, солнце уже давно скрылось за возвышающимися в небо скалами, огибающими город со всех сторон. Возможно, оно ещё не зашло за горизонт, но здесь было уже темно. Картина резко сменилась, лёд и снег стали синими, делая этот город ещё менее приветливым. Рабочие же продолжали возиться с разгрузкой продовольствия.Группа, в которую входили Зуко и Айро, уже находилась в лодке. Пожилая женщина, что сидела на носу посудины, поднялась и развернулась лицом в ту сторону, в которую им предстояло плыть. Она соединила перед собой вытянутые руки так, чтоб между указательными пальцами образовался прямой угол, потом плавно повела их вниз, немного отведя за спину. Последовал толчок, за которым лодка тронулась с места. Женщина машинально повторяла эти движения, видимо, не один год практики стоял за её спиной.Как только они миновали высокое и длинное здание, которое было основным в порту, то стало ясно, что все те восхитительные строения, что они видели до этого, были всего-навсего складами.

Настоящие дома начались после того, как они оставили позади вторую стену, отделяющую жилые строения от портовых. Здесь было намного больше людей, одетых уже не в форму рабочих. Они спешили закончить свои дела и вернуться домой до того, как ночь накроет чёрной пеленой город.Было уже трудно различить что-либо из архитектурных достопримечательностей, пока ещё чётко можно увидеть перекрёстки каналов и очертания нависающих над водой мостиков. Люди, пробегающие мимо, тоже не особо обращали внимание на чужаков, как и в порту. Чудные мысли суетились в голове представителей королевской семьи.Путь был недолгим, вскоре пленных высадили во дворе огромного грубого здания. Возле него не было никого, даже случайных прохожих, поэтому это место казалось каким-то гиблым. Солдаты в меховой форме сопроводили людей Народа Огня внутрь строения.Здешние помещения были сделаны изо льда, так что температура внутри соответствовала холоду снаружи. Многие с недоумением осматривали окружение. «Неужели мы здесь будем ночевать?» - читалось в их беглых взглядах. Обстановка была намного хуже, чем на корабле. Зуко тут же пожалел о том, что считал выделенную ему и его дяде комнату недостойной. Сейчас он бы с радостью вернулся туда. Ему показалось странным, что никто даже не вспомнил о том, что он там натворил.Всех пленных разделили по пять человек на комнату. Так как спальных мест более не было. Двое воинов закрыли двери и проверили количество людей. Один смеясь, сказал, дойдя до комнаты, где были самые юные из команды Зуко:- Не волнуйтесь, вы все здесь пробудете недолго. До того момента, когда решат: посадить вас в тюрьму или… - он сделал театральную паузу, - попросту убить? – после этого он громко захохотал.Зуко сжал кулаки, такого издевательства над своими людьми он не мог стерпеть. Айро, заметив, что с племянником что-то не так, успокаивающе взял его руку. Для принца этого жеста хватило, чтоб понять – не надо горячиться.Но второй не был таким весельчаком и сейчас угрожающе направлялся к своему другу.- Зачем ты это делаешь? – серьёзно спросил он, толкая друга в плечо.- Просто меня это забавляет. На них это так действует, что я не могу перестать… - задыхаясь от смеха, ответил тот.- Всё, хватит. Пошли, нам ещё на ночную смену надо успеть. - после этого он, взяв всё ещё хохочущего друга под руку, потащил его к выходу.- Ну ты видел того парня, когда я заговорил, он же едва не расплакался. Я не могу. Ха-ха-ха…Вскоре их шаги затихли.- Они это серьёзно? – спросил парнишка лет шестнадцати у Айро.- Нет, конечно. Если они воспринимают это за шутку, так почему мы должны переживать? Народ Воды явно оставит нас как пленных, а потом определит на какую-то работу, как и мы, отправляя военнопленных в угольные шахты. – успокаивающе ответил Айро.

Зуко оглядел всех своих людей сквозь квадратные отверстия в стенах и дверях, практически все безнадёжно поникли. Слова генерала никак не повлияли на них, в глазах многих читался страх, некоторые уже прощались с жизнью и оставленными на родине семьями.От бессилия он просто опустился рядом с дядей.- Как они живут так? – тихо говорил Зуко, выдыхая очередную порцию огня. – Я не хочу здесь ночевать, и чтоб моя команда оставалась в этих стенах. Я запросто могу расплавить стены. – за этими словами последовал удар кулаком об ледяной пол.Стало совсем темно, поэтому принц с трудом мог заметить фигуру пожилого мужчины.- Мы в их городе, не думаю, что нам удастся продвинуться хотя бы на один квартал до того, как вахтовые призовут помощь. К тому же мы не знаем местности. Куда мы пойдём? – рассуждал Айро.Снова послышался глухой удар плоти о лёд. Зуко никогда не мирился с обстоятельствами, и сейчас тоже не хотел, но поделать ничего не мог.- Сегодня они ничего не решат. Я даже уверен, что правитель не извещён о нашем существовании. – он на миг умолк, правильно подбирая слова. – Так или иначе, нам придётся ждать до завтра…****

Уже через полчаса затихли последние разговоры. Все солдаты уснули, нагрузка сегодняшнего дня заставила их смириться с неудобствами и попросту уснуть, склонившись к стене.Но у Зуко не было таких намерений. Он сначала тоже пытался, но тщетно. После того, как дядя сдался во власть сна, он сделал дыру в наружной стене и теперь поглядывал на спящий город.Вскоре луну закрыли тучи, отдавая город в объятья тьмы. Снова пошёл снег... Снаружи началась метель, так что принцу пришлось залепить отверстие. Ветер хлестал по стенам и крыше сооружения, было чувство, будто кто-то постоянно ходит по коридору.Он снова занял своё место возле дяди. Странные мысли поднялись из глубины его души. Хотелось кричать, но наследнику трона и будущему Лорду Огня не подобает так себя вести, проявляя какую-нибудь слабость.На улице продолжал свистеть ветер, непогода бушевала, с каждой минутой усиливаясь. Город Южного Племени Воды стал как будто городом-призраком. Все спрятались от неистовой силы природы…