5 Глава: «Попытка убежать: ловушка» (1/1)

«Третий день в пути. В детстве мне рассказывали, что путешествие на волнах – это так увлекательно, но всё это неправда. Когда ты плывёшь по пустынному океану несколько дней и ночей и в это время нечем заняться, кроме как тренировками с дядей, путешествие становится сущей пыткой…» - раздумывал Зуко, упершись о перила и глядя на кусочек земли, который еле виднелся вдалеке. Он отдыхал после очередной тренировки по применению техник всех четырёх народов.Уже давно привыкнув к пейзажу, он углубился в себя, обдумывая то, что было и то, что будет в его жизни. Думать можно было достаточно долго, что бы и сделал принц Страны Огня, если бы он не обратил внимание на огромный остров, мимо которого они проплывали...Земли Южного Храма Воздуха были системой островов, на них обитало множество видов растительности и животных. Храмы строились на вершинах высоких гор, которые здесь были не редкостью.Генерал Айро посчитал, что безопаснее будет, если они проплывут между островами, а не по открытому океану, ведь если кто-то и уничтожил корабли, то им не следовало показываться. О возможной опасности свидетельствовало то, что они были достаточно близко к месту исчезновения. Поэтому осторожность не помешала бы.Когда Айро вышел наружу корабля, то Зуко рассматривал гору, возвышающуюся справа от судна. Хоть она и была далеко, но её вершина отчётливо виднелась.- Дядя, что это? – не оборачиваясь, спросил юноша.- Это? – генерал указал на вершину, где можно было увидеть силуэты каких-то руин, в ответ племянник только слабо кивнул. - это легендарный Южный Храм Воздуха – место, где вырос юный Аватар. Именно его и уничтожил народ Огня во время прилёта кометы Созина. Маги Воздуха практически отбили наше нападение, сам же Аватар убил при помощи огня большую часть наших солдат. Но несколько магов Огня всё-таки смогли выжить в той битве и пробраться в опустевший храм. Пожертвовав своей жизнью и выпустив на волю частицу пламени, которая хранилась в их душах, они взорвали основную часть строения. Естественно Аватар и почти все монахи покинули это место и отправились в Западный храм. Тогда здесь оставалось несколько небольших храмов, которые тоже были стерты с лица земли спустя 3 года. Не знаю почему, но никто не хочет восстанавливать ни одно из строений, поэтому здесь давно уже не живут люди.Айро ещё немного рассказал о Воздушных Кочевниках и их связью с этим местом. Но солнце, словно золотистый шар, уже скатилось к горизонту и начало наливаться кроваво-алым цветом, так же, как и яблоко, летом, при этом одаряя всё вокруг последним светом сегодняшнего дня. Когда дядя закончил свой рассказ и ушёл внутрь корабля, Зуко ещё продолжал смотреть на закат.Небо на восходе уже стало тёмно-синим, но там, где исчезало солнце, оно было розовым с лёгким оттенком красного. Тучи, которые покрывали небо днём, под вечер исчезли, и закат был чист, что свидетельствовало о хорошей погоде завтра.***Говорят: « Утро вечера мудренее…», и это действительно так, ведь только выйдя из идеального мира снов, мы понимаем всю суть вещей в реальной жизни, их беспощадность к мечтам человека. Жизнь способна разбить вдребезги все надежды, оставляя лишь пустоту, так же как огонь сожжет лёгкие и нежные крылья бабочки...Зуко не очень хотел взбудораживать своё прошлое, поэтому, не дожидаясь пока перед его глазами начнут мелькать картины его жизни, он быстро оделся и опять пошёл на тренировку с дядей.Но где-то посередине занятия раздался голос наблюдающего солдата:- Корабли, впереди корабли Народа Огня!!!- Этого не может быть… - в растерянности прошептал Айро, - принесите мне подзорную трубу!В этот момент ближайший солдат побежал выполнять приказ. Когда генерал получил в руки устройство, то долго смотрел в ту сторону, в какую показывал смотритель, и лишь спустя минуту он сказал:- Действительно, наши корабли, но разве они должны быть здесь? Нас не извещали, что какие-нибудь судна будут находиться в этом секторе… - с недоумением сказал маг Огня. - Они находятся слишком далеко, чтоб оборонять наши земли от вторжения Народа Воздуха… - он ещё что-то пробормотал под нос, но из-за шума волн Зуко ничего не смог разобрать. - Нам нужно к ним подплыть и спросить, почему они здесь. Я поднимусь на мостик. Вот, держи. - ткнув племяннику в руки трубу, он исчез в двери.***Они всё приближались и приближались, вместе с этим в душе принца нарастала какая-то тревога, которую он не мог объяснить. Он что-то ожидал, поэтому нервно вглядывался в судна. Но тут его привлекло что-то другое: слева ещё пять кораблей плавно двигались в их сторону, посмотрев вправо, он увидел ту же картину. Они были ещё далеко, поэтому невооружённым глазом их заметить не было возможно. Вернувшись к тем, что были их целью, Зуко наконец-то мог рассмотреть их в упор.Определив что-то невнятное, принц принял трубу, его лицо приняло каменный вид. Но быстро овладев собою, он побежал к дяде.Зуко так влетел на мостик, что сбил с ног идущего солдата и, не обращая внимания, пошёл к генералу, который уже смотрел на него.- Дядя, разворачиваемся, - после этих слов глаза Айро увеличились в три раза, а на лице играло непонимание. Он уже хотел что-то сказать, но племянник продолжил, - впереди навстречу нам идёт шесть кораблей, но и по сторонам где-то десять. На них я увидел знаки Воздушных Кочевников, это ловушка! Если мы не уйдём до того, как кольцо замкнётся, то мы погибли!Айро, не ожидая дальнейших слов парня, приказал человеку, что имел должность рулевого, сворачивать и на всей скорости уплывать.***Прошло уже около часа, а предатели продолжали их преследовать. Генерал сказал, что они должны плыть вперёд, хотя иного выбора у них и не было. Если они свернут куда-то в сторону, то боковые преследователи намного быстрее настигнут их и моментально уничтожат.Зуко не мог выдержать непонятного напряжения, которое окутывало всех на палубе. Он решился задать вопрос дяде:- Куда мы плывём? Мы ведь не можем так долго убегать. У тебя план есть?- Да, мы оторвёмся в ледниках. Наши корабли поменьше их, поэтому без труда смогут обойти льдины. - немного с опаской в голосе объяснил генерал.- Мы пересечём границу ледников? Ты что? Южное Племя Воды попросту сотрёт нас в порошок, как только мы окажемся на их территории. - ни на лице, ни в голосе Зуко не отображался страх, скорее это было недоумение.

- Надеюсь, мы их не встретим. Хотя даже если встреча и состоится, то не думаю, что они убьют нас, ничего не спросив. – более спокойным голосом ответил его дядя.- «Надеюсь, мы их не встретим?» - это единственное, что ты можешь сказать?! С каких это пор мы должны полагаться на случайность и везение? – Зуко был вне себя от переполняющего его гнева, хоть он и пытался как-то успокоиться, но огонь и дым, вырывающиеся из ноздрей, свидетельствовали о неудачной попытке совладать с собой. – Ты не помнишь известия о тех кораблях, что бесследно исчезли на их территории? Никто не вернулся, кроме нескольких человек, но и те были лишены памяти и уже не знали, как управлять огнём. Ты хочешь для нас такую судьбу?- Нет, Зуко! Если бы у меня был выбор, то мы бы не плыли сейчас туда, а так – это наш единственный шанс… - после этих слов он отвернулся от племянника и всмотрелся в море, что бурлило впереди.***Корабль неимоверно трясло, всё-таки они натыкались на маленькие кусочки льда. Преследователи теперь плыли только сзади, другой дороги через ледники поблизости точно не было. Шёл мелкий снег, что покрыл корабль белым, пушистым покрывалом. Было до ужаса тихо и спокойно. Только где-то высоко завывал ветер. Люди, привыкшие к жаркому климату Страны Огня, не очень хорошо себя чувствовали. Холод пронизывал их тела до самых костей, а ветер обдувал покрасневшие лица, губы уже потрескались и опухли.Плавающий лёд всё ближе и ближе подходил к борту, а «дорожка», по которой они плыли, начала сужаться.Вскоре они выплыли на открытую часть воды, где почти не было льда. Кораблям сзади оказалось труднее пробираться. Они то и дело задевали ледники и повреждали обшивку судов.Но хоть какая-то радость пропала, когда все увидели конец этой «водной долины». Они попали в природную ловушку, из которой есть только один выход, но он же был и входом. Отчаянье захлёстывало солдат, находившихся в патрульных кораблях. Льды преградили дорогу к спасению и оставили наедине с уже поспевающими кораблями.- Ну дядя, что теперь будем делать? – но видимо старик не хотел отвечать на этот вопрос и просто стоял, молча смотря на приближающуюся угрозу. – Ладно. Подготовиться к бою. Деритесь до последнего, - прокричал принц своей команде, но дяде потише добавил, - надеюсь, мы хоть задержим их достаточно, чтоб Народ Воды их обнаружил и уничтожил, раз уж мы ничего не можем сделать.Спустя несколько минут корабли были выстроены и готовы к предстоящему нападению на них. Маги стояли, готовыепоражать противника огнём, а не маги держали в руках оружие.

Ну вот, судна врага остановились в нескольких десятках метров. И не объявляя о переговорах, начали нападение. На их кораблях не было магов Воздуха или же Земли, только солдаты Страны Огня, только предатели...Несколько дыр в обшивке были следствием попадания огненных шаров, летящих от магов-предателей и желающих кого-нибудь убить. Судна противника уже давно образовали кольцо вокруг кораблей Зуко. Силы были явно неравны, множество людей принца уже были смертельно ранены не только огнём. К ним уже практически вплотную подплыла одна из огромных машин, и солдаты из неё перешли на борт посудины Зуко. Поэтому часть команды лежала с перерезанными глотками или какой-нибудь конечностью и захлёбывалась своей кровью. Это была ужасающая картина. Сам же Зуко метал огонь во всё, что движется, в своих он уже практически не мог попасть. Через несколько минут они с Айро были единственными, кто всё ещё был способен сопротивляться. Их окружило более двадцати солдат, шанса выбраться уже не было, поэтому генерал сказал племяннику прекратить сопротивление и сдаться, чтоб не умереть в этот же момент...Они и выжившие солдаты уже находились на чужом корабле. У всех были связаны руки, и все они были поставлены на колени, чтобы поклониться мужчине средних лет, который, видимо, был командующим здесь. Он размеренно ходил и с отвращением всматривался в лица своих пленников, но, дойдя до Зуко и Айро, странно и высокомерно улыбнулся.- Ха-ха-ха! Что за рыбка попала ко мне в сеть? Опальный принц и брат Хозяина Огня. Что за чудесная встреча! Вы не находите её такой? – с явной насмешкой спросил он.Юноша и его дядя продолжали хранить молчание, тем самым разжигая злость командующего, который возвышался над ними. Наконец заговорил Зуко:- Я бы на Вашем месте так не радовался, не думаю, что Вы сегодня останетесь в живых... - принц откровенно смеялся, смотря ему за спину.Выйдя из ступора, причиной которого стало поведение пленного, мужчина тоже решил посмотреть, что же так рассмешило парня, и увидел удивительную картину: лёд раздвигался, пропуская десяток кораблей, размеренно плывущих к ним...