Глава 1 (1/1)

Bad Company – No Smoke Without A FireПо Квинсленд-стрит, в сторону старого кинотеатра направлялись четверо парней. У них на четверых было три доллара, а в семнадцать тридцать этого дня должны были показывать какое-то новое мистическое кино.Высокий брюнет в тёмно-синих джинсах, белой с чёрным вырезом футболке и расстёгнутой чёрной кожаной куртке негромко переговаривался с другом, идущим по правую сторону от него. Левую бровь темноволосого парня пересекал шрам от старой травмы, из-за которой она оставалась практически неподвижной, в то время, как правая то и дело иронически приподнималась.Его собеседник, симпатичный худощавый блондин со сломанным когда-то носом, слегка усмехался и отвечал ему так же вполголоса, засунув руки в карманы чёрно-бордовой ветровки.- Эй, а вы не знали, что в компании больше двух говорят вслух? - весело обратился к ним идущий чуть позади широкоплечий шатен в кожаной куртке. Он поравнялся с блондином и хлопнул его по плечу. - Вы там, случайно, не про нас с Мюллером секретничаете? А, Винсент?Парень чуть сощурил голубые глаза, обернувшись к нему.- Конечно, Норт, про вас, ведь поговорить больше не о чем, - иронично фыркнул он. - Лоусон как раз говорил, что твой смех без причины - это признак ду... - Кори не договорил, потому что вышеупомянутый Лоусон вдруг резко остановился, а Мюллер едва не врезался ему в спину.- Эй, ты чего?.. - начал блондин, но тут же понял, что Лоусон смотрит на компанию из шести сверстников, собравшихся возле стоящей без присмотра полицейской машины и явно что-то замышляющих.- Опять этот Джонс, только на этот раз с новыми дружками, - нахмурился брюнет, заметив в компании парня с ярко-рыжими от неудачной покраски волосами, зализанными и уложенными по моде бриолинщиков.Стэн был сыном офицера полиции Стива Джонса, живущий на Холмс-Стрит, и каждый раз, когда они встречались, не обходилось без конфликта.Норт взъерошил волосы на затылке.- Да, тот ещё ублюдок, прям как его папаша, - согласился он. - Интересно, что они собираются делать?Но Лоусон уже разглядел, что. Джонс достал из пакета пару малярных кистей и банку с автомобильной краской. Хоть Стэн в этом году и отметил семнадцать лет, но, по мнению Ричарда, мозгов у него было не больше, чем у четырнадцатилетнего.В голове брюнета моментально выстроилась цепочка будущих событий: сейчас Стэн разрисует полицейскую машину, позже шериф Нейл или офицер Джонс увидят это и обязательно подумают на него, ведь зачем бы Стэну, живущему так далеко от полицейского участка, это делать? Они позвонят его отцу и скажут платить штраф, а за этим обязательно последует хорошая трёпка.Лоусон решительно направился в сторону компании, Винсент и Норт, ни секунды не раздумывая, двинулись за ним, а с мгновение поколебавшись, за ними последовал и Мюллер. По мнению Карла, связываться вчетвером против шести было немного неразумно, но его мнение никто особо не спрашивал. Вообще, Мюллер считал, что в последнее время их лидер слегка рехнулся, но, даже если бы его мнение спросили, он бы ничего не сказал. Потому что Кори и Дэвид, ловившие каждое слово брюнета и с радостью соглашавшиеся на любые авантюры, не задумываясь сломали бы нос любому, кто сказал бы что-либо нелестное про их обожаемого Лоусона.- Какого чёрта вы здесь делаете?!Стэн вздрогнул от неожиданности, резко повернулся и выронил из рук банку с краской, которую только собирался открыть.Банка покатилась по асфальту, и Лоусон поставил на неё ногу, останавливая, а потом сделал Норту знак взглядом. Шатен наклонился, поднял её и с грохотом сбросил в ближайшую урну.Мюллер видел, что Винсент кидает на брюнета нетерпеливые взгляды, переступая с ноги на ногу, что означало его готовность перейти к действиям хоть сейчас.При виде Лоусона на лице Джонса промелькнуло замешательство, смешанное с опасением, но, оглянувшись, он вспомнил, что сегодня их шестеро. Рыжий расправил плечи, самодовольно ухмыльнувшись.- Мы собирались немного поразвлечься, а ты разве против? - заявил он.Лоусон недобро прищурился.- Мотай на свою Холмс-Стрит и развлекайся там сколько хочешь, - процедил брюнет. Он уже догадался, что Стэн неспроста появился здесь - он решил подставить его специально, мстя за предыдущее поражение. - Лучше убирайся по-хорошему, если не хочешь, чтобы я снова сломал тебе нос. То, что твой отец - коп, не даёт тебе права творить всё, что захочется.Стэн мельком кинул взгляд назад, убеждаясь, что из его компании ещё никто не ретировался.- Ошибаешься, я могу делать что захочу. А тебе, видно, твой полоумный папаша выбил последние мозги, раз ты до сих пор этого не понял, - издевательски бросил он, но тут же отшатнулся назад, хватаясь рукой за лицо, потому что Ричард вдруг кинулся на него и врезал ему в зубы.Винсент, тут же оказавшийся рядом, оттащил от брюнета какого-то парня, кинувшегося на подмогу Стэну, и ударил того в солнечное сплетение. Двое новеньких из компании Джонса, увидев, что к драке подключились ещё и Норт с Мюллером, поспешили унести ноги, чем вызвали вслед за собой издевательский хохот и улюлюканье блондина. В их родном богатеньком районе в такие игры не играли.Лоусон выпрямился, держа Джонса за шею согнутой в локте рукой, спиной к себе. Рыжий притих, кидая на брюнета злобные взгляды и делая попытки освободиться, но Ричард держал его крепко.- Ну что, ты всё ещё хочешь разрисовать машину? - прошипел ему на ухо Лоусон.- Копы! Мотаем отсюда! - вдруг крикнул парень в джинсовой куртке. Он вырвался от Норта, оставляя у него в руке клок волос, и кинулся в сторону прачечной, исчезая за её стеной, а следом за ним бросились и остальные.Мюллер тоже было дёрнулся, повинуясь стадному инстинкту, но, увидев, что никто из его компании не двинулся с места, сделал вид, будто ничего не произошло.- Стойте, ублюдки! - взвыл Джонс, не имея возможности освободиться, но парни уже скрылись за поворотом.Тут же рядом с ними затормозил полицейский автомобиль. Лоусон обернулся, продолжая держать Стэна, и мысленно выругался, увидев, что из машины вышел сам Стив Джонс.- Паааап! - завопил рыжий, но брюнет хорошенько тряхнул его, заставив заткнуться.- Эй, а ну отпусти его, Лоусон, - потребовал коп, подходя ближе.- Он собирался исписать краской служебный автомобиль, - сказал Ричард, не спеша выполнять приказ.Офицер Джонс нахмурился, замечая разбитую губу сына.- Пока я только вижу, что вы напали вчетвером на одного и нисколько не стыдитесь этого. Повторяю последний раз, живо отпусти его!Лоусон сверкнул зелёными глазами, но всё же нехотя отпустил рыжего, поняв, что что бы он сейчас ни сказал, офицер Джонс его всё равно не послушает.Стэн, оказавшись на свободе, вскинул голову, показал компании Лоусона язык и подошёл к отцу, но тут же получил от него хороший подзатыльник.- Быстро домой, - хмуро бросил ему Стив. - С тобой я вечером поговорю.Брюнет проводил глазами Стэна и сжал губы, переводя взгляд на офицера Джонса.- А с вами я поговорю сейчас, - хмыкнул коп и кивнул на дверь полицейского участка, находившегося чуть ниже по улице. - За мной, все четверо.Как бы Ричард, уже находясь в кабинете Джонса, ни пытался объяснить ситуацию, а после и просто уговорить полицейского, тот всё же выписал штраф в десять долларов за драку и стал набирать домашний номер Лоусона, заявив, что это послужит ему уроком.За стеной послышался голос шерифа Росса, тоже разговаривающего с кем-то по телефону.Немного погодя по коридору прошёл мрачный отец Винсента, заходя в кабинет за стеной. Через несколько минут он прошествовал обратно, а следом за ним и сам Кори, хмуря светлые брови. Словно почувствовав взгляд брюнета, он вдруг остановился и повернул голову в его сторону. Они обменялись сочувственными взглядами, и блондин, не дожидаясь сердитого окрика, вздохнул и скрылся из виду.Спустя пятнадцать минут за Нортом приехала его мать. Лоусон не видел, как она прошла мимо, но зато услышал отборную ругань, когда она, уже вместе с шатеном шла по коридору к выходу из участка.- Знаешь, если единственный способ видеться с тобой больше пяти минут в день - это значит попасть к копам, то я, думаю, буду делать это почаще, - пробурчал Норт.Лоусон слегка усмехнулся, хотя и понимал, что смешного в этом мало.Его мысли снова переключились на события сегодняшнего дня, и брюнет помрачнел, покосившись на офицера Джонса. Он искренне хотел, чтобы отец за ним не приехал, он был бы даже согласен просидеть в участке хоть до утра, но его надежды не оправдались.Наружная дверь громко хлопнула, в коридоре послышались твёрдые шаги, и несколькими мгновениями позже в кабинет зашёл пепельноволосый мужчина лет сорока, широкий в плечах и под два метра ростом. На нём были старые, но чистые джинсы и клетчатая рубашка с закатанными рукавами, и это означало, что он приехал не с работы."И на том спасибо..."Даже не посмотрев на Лоусона, будто тот был пустым местом, он прошёл к столу и, достав из бумажника купюру в десять долларов, швырнул её на стол. Затем взял ручку и поставил подпись на какой-то бумаге, которую ему подвинул офицер Джонс.- Вот это называется докатились, Брэд, - ухмыльнулся полицейский. - Уже из участка сына забираешь.Брэд метнул на него злобный взгляд.- Закрой рот, Стив! - рявкнул он. - Столько лет прошло, а ты всё никак не уймёшься?! Нашёл новый способ отыграться за то, что Марта всё же выбрала не тебя?- Я, может быть, всё ещё и считаю, что она сделала самую большую ошибку в своей жизни, но отыгрываешься на парне как раз-таки ты, только вот не понятно, за что именно, - хмыкнул Джонс. - То, что он не похож на вас с Мартой, не означает, что он тебе не родной.Брэд поджал губы.- Правило "не суй свой нос в дела чужой семьи" тебя не касается? - процедил он. - Закрой рот и следи лучше за своим Стэнли.Мужчина резко развернулся и, метнув на брюнета злобный взгляд, пошёл к выходу из кабинета. Лоусон, до этого молча сидевший на своём стуле, поднялся и направился следом, засунув руки в карманы кожаной куртки.- До свидания, сэр, - бросил он.По коридору они прошли в мрачном молчании. Лоусон периодически кидал на отца настороженные взгляды, держась немного сзади. Он хорошо представлял, что его ждёт по возвращении домой. Брэд с самого его детства признавал и демонстрировал только один метод воспитания - метод кнута без пряника, за что Лоусон ненавидел его и одновременно боялся.- Послушай, я могу... - начал он, как только они вышли за дверь полицейского участка, но отец вдруг резко развернулся и влепил ему такую затрещину, что зазвенело в левом ухе. Лоусон прижал ладонь к горящей огнём щеке и тряхнул головой.Брэд схватил его за футболку на груди и впечатал спиной в стену рядом с дверью.- Свои оправдания можешь засунуть знаешь куда? - прошипел он, зло сверкая серыми глазами. - Я отдал за тебя десять долларов сегодня, и не думай, что ты теперь так просто отделаешься.- Убери от меня свои руки, - поморщился Лоусон, пытаясь оттолкнуть отца от себя, но тот вцепился в него железной хваткой.Мужчина снова было замахнулся, но, решив всё же отложить разборки до дома, не выпуская футболки из кулака, потащил парня к машине. - И когда ты уже уберёшься с глаз моих и перестанешь меня позорить!.. - продолжал злиться он.- Отцепись, я и сам могу дойти, - Лоусон попытался освободиться. - Эй, я сказал, отпусти!- А ну заткнись! - рявкнул Брэд, разворачиваясь, но в этот раз Ричард успел увернуться от удара и, рванувшись в сторону, сумел выдернуть футболку из руки отца, несмотря на его ощутимое физическое превосходство.Отскочив в сторону, он настороженно уставился на Брэда. Брюнет знал, что если сейчас он поедет с отцом, то, едва они окажутся за дверью дома, мало ему точно не покажется. А вот поздно вечером или завтра утром разозлённый родитель, возможно, уже "отойдёт"...Лоусон сделал шаг назад.- Быстро в машину, - холоду в голосе Брэда мог позавидовать даже айсберг, с которым столкнулся "Титаник". - Не заставляй меня идти за тобой.Лоусон прищурился, отвечая отцу таким же холодным взглядом.- Нет, - сказал он сквозь зубы.Брэд нахмурил брови.- Что ты сказал, ублюдок?- Вынь пробки из ушей, - огрызнулся парень с плохо скрываемой злостью в голосе. - Ты сам всегда, когда напьёшься, говоришь, что ты мне не отец, вот и не смей мне указывать!Брэд кинулся на сына, собираясь схватить его, но тот отскочил в сторону и, ловко перемахнув через изгородь, скрылся в парке.- Вернёшься - я с тебя шкуру спущу! - крикнул мужчина ему вслед.Лоусон прислонился плечом к старому вязу и обернулся назад, убеждаясь, что преследования нет.Он шумно выдохнул и, оглядевшись, заметил свободную скамейку под раскидистым дубом. Брюнет направился к ней, попутно думая, что уже через час-полтора парк полностью опустеет. А виной тому будет комендантский час, который, в свете недавних событий установил офицер Джонс.Лоусон устроился на скамейке и сунул руку во внутренний карман кожаной куртки, проверяя, на месте ли его нож с автоматическим выкидным лезвием. Он стал носить его с собой с тех пор, как в течение последних двух недель в их городке пропали без вести трое подростков в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет. Удручало то, что пока их так и не нашли, ни живыми, ни мёртвыми.Парень откинулся спиной на скамейку, покусывая нижнюю губу. Он уже успел пожалеть, что не удержался и нагрубил отцу, ещё больше подлив масла в огонь.А ещё он чувствовал себя немного виноватым перед Винсентом, которому, наверняка сегодня тоже попадёт или уже попало. Его отец хоть и не был чокнутым, как его собственный, но зато был чересчур строгим, особенно с тех пор, как они с Кори остались одни.Лоусон так задумался, что не сразу заметил, что на скамейке он больше не один.- Слишком печальный вздох для такого молодого парня, - послышалось справа от него.Брюнет вздрогнул, резко обернулся на голос и едва не свалился со скамейки от неожиданности. Рядом с ним сидел если и не Кларабель*, то уж очень похожий на него мужчина, точно так же разрисованный и одетый клоуном. Правой рукой он держал накачанные гелием воздушные шарики.Ричард слегка повёл плечом, словно ему вдруг стало неуютно. Не то что бы он страдал коулрофобией, по крайней мере, раньше он никогда за собой этого не замечал, но сейчас почему-то ему было не слишком-то приятно смотреть на этого незнакомца.- Хочешь шарик, детка? - клоун улыбнулся своим кроваво-красным ртом.Теперь Лоусон удивился ещё больше, приподнимая правую бровь.- Если бы на Вас, сэр, были надеты очки, я бы посоветовал Вам их протереть, - пробурчал он. - Мне почти восемнадцать лет.Незнакомец негромко хохотнул.- А ты шутник, - сказал он, но вдруг довольно грустно вздохнул, опустив взгляд на свои ярко-оранжевые ботинки. - Видишь ли, я не просто так к тебе подошёл... Ты очень напомнил мне моего сына, он как раз был примерно твоего возраста, когда умер.- Сочувствую, сэр, - Лоусон сказал это искренне, потому что твёрдо верил, что насчёт подобного нормальный человек бы точно шутить и придумывать не стал. Но почему-то, чёрт возьми, это дурацкое тревожное чувство не желало исчезать.- Я переехал в Либерти недавно, мой доктор посоветовал мне сменить обстановку, - продолжал мужчина. - А клоуном в парк устроился работать потому, что люблю детей, - он подвинулся чуть ближе и протянул руку в белой перчатке. - Ах да, я ведь даже не представился. Я Фрэд, а как зовут тебя?Лоусон хоть и нехотя, но слегка пожал его ладонь.- Р... Роберт, - сказал он, в последний момент почему-то решив не говорить своё настоящее имя.Мужчина кивнул.- Ну вот и познакомились. Послушай, Роберт, не хочешь заработать немного денег? - вдруг предложил он.Лоусон слегка удивился такому предложению. Вообще-то, он собирался найти себе работу на лето после того, как сдаст последние экзамены, потому что приметил на стоянке-продаже подержанных машин замечательный "Форд" модели 1954 года.Но так как его новый знакомый сказал слово "немного", то это ему не подходило, и тем более, неизвестно ещё, что он имел ввиду под словом "заработать".Видя замешательство брюнета, Фрэд пояснил:- Ничего сложного, только подстригать мой газон перед домом, пропалывать несколько грядок на заднем дворе и собирать с куста ягоду. Плачу два доллара в день.Ричард отрицательно покачал головой.- На этой неделе я ещё учусь, на следующей сдаю экзамены, а к тому времени вы уже найдёте себе в помощники кого-нибудь другого, - это было правдой, но и к тому же, подобной работы Лоусону хватало и дома.- Жаль, - вздохнул клоун, но тут же снова улыбнулся своим нарисованным красным ртом. - Но если всё же передумаешь, приходи. Можешь найти меня здесь в парке по вторникам, четвергам и в выходные.- Не думаю, сэр, но за предложение спасибо, - Лоусон поднялся, засовывая руки в карманы кожаной куртки. - Всего хорошего.- И тебе, - кивнул мужчина.Лоусон уже отошёл от скамейки метров на десять, когда вдруг остановился и обернулся назад. Клоун продолжал сидеть всё на том же месте, не сводя с парня взгляда.Встретившись глазами с брюнетом, мужчина неторопливо помахал ему рукой в белой перчатке.Лоусон поёжился и отвернулся. И пока он не скрылся за поворотом, ему казалось, что этот клоун всё ещё сидит на той скамейке и провожает его пристальным взглядом.Немного пошатавшись по улице и заметив, что начало темнеть, Ричард подумал, что, наверное, надо идти домой. Он знал, что волноваться за него не будут, даже если он придёт только под утро, но сейчас ему, привыкшему к своей компании, было скучно гулять в одиночку.Оказавшись в своём дворе, Лоусон тихо подошёл к приоткрытому окну, и, чуть отодвинув занавеску, заглянул в гостиную.Отец расположился в кресле спиной к окну, держа в руке жестяную банку пива, а напротив него, на диване сидела мать.- Я думаю, он связался с плохой компанией, - протянула Марта.Брэд ухмыльнулся.- Я тебе больше скажу, твой ублюдок её основал. Причём, когда ещё под стол пешком ходил, - мужчина приложился к банке, а потом вытер губы тыльной стороной ладони. - Если бы ты не пропадала сутками на своей грёбанной работе, то, возможно, знала бы это сама.Женщина сверкнула голубыми глазами.- Можно подумать, ты им интересуешься! - пробурчала она. - Ты только и делаешь, что всю жизнь орёшь и колотишь его по поводу и без. И что значит "мой"? Он ведь и твой сын тоже!Брэд обернулся к ней, хмуря брови.- Так вот тогда давай ты закроешь рот и не будешь указывать, как мне воспитывать МОЕГО сына? - ядовито хмыкнул он.За годы их супружества Брэд несколько раз поднимал на неё руку, когда она позволяла себе перечить ему. Теперь она научилась делать то, что он хотел от неё, и почти никогда не возражала.- Поступай как знаешь, - сказала женщина, поджав губы. - Но однажды ты его доведёшь, произойдёт что-нибудь на самом деле нехорошее, и тогда, я думаю, ты об этом пожалеешь. Она перевела взгляд на окно и заметила, как шевельнулась занавеска, когда Лоусон поправлял её. Марта поднялась с дивана и вышла из гостиной, и когда она зашла в комнату Ричарда, он был уже там, стоя возле прикрытого окна и отряхивая джинсы на коленях.Брюнет поднял голову и заметил мать, которая прислонилась спиной к двери комнаты, скрестив руки на груди. Стройная миловидная женщина с холодными голубыми глазами и медно-рыжими локонами, в свои тридцать девять она выглядела моложе своих лет, особенно в освещении настольной лампы.- Привет, - поздоровался Ричард, неловко переминаясь с ноги на ногу. Иногда ему очень хотелось подойти и обнять её, но в их семье это было как-то не принято. Он помнил, что когда он был маленьким, Марта ласково ерошила его волосы на затылке, целовала синяки и ссадины, чтобы они быстрее зажили, и поправляла ему одеяло, когда он ложился спать... но никогда не обнимала. А едва ему исполнилось четырнадцать, сказала, что ему уже пора взрослеть и быть самостоятельным, и почти перестала интересоваться им, с головой уйдя в работу в местном госпитале.Теперь-то, спустя почти четыре года, Лоусон давно привык к такому положению вещей, но почему-то до сих пор иногда ему хотелось, чтобы иногда она просто обняла его.- Отец сказал, что сегодня ему пришлось забирать тебя из полицейского участка, заплатив штраф, - сказала она, окинув сына взглядом. - Я отдала ему эти десять долларов и вроде бы он успокоился, так что, думаю, можешь не переживать по этому поводу.- Спасибо, - кивнул Лоусон. Ему хотелось рассказать ей, что во всём был виноват Стэн Джонс со своим мерзким языком, но не стал, потому что, во-первых, драку всё же начал он, а во-вторых, это наверняка выглядело бы так, словно он жалуется.Марта кивнула, а потом вдруг подошла и провела рукой по его тёмным волосам, как когда-то в детстве. Лоусон удивлённо округлил глаза, но не успел ничего сказать, потому что женщина уже развернулась и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь и оставляя его одного.______________________*Кларабель - клоунский персонаж (мужчина) детской телепрограммы (1947–1960) на канале NBC американского ТВ.