Сказки глубокого неба (1/2)
Испокон веков человечество тянулось к звездам. Вначале – в надежде найти на небесном своде Астралов – Гексатеон, творцов Эоса. Затем, в наш век просвещения, науки и техники жажда открытий и новых горизонтов вела их. На астероидах, где раньше единственной прямой был солнечный луч, строились базы. В бескрайней холодной пустоте звезд возводились дворцы удовольствий, что не уступали иным земным городам…
Это был золотой век. Долго, он, конечно, длиться не мог, но восхищение вызывал.
Это была мечта утописта… и ужас пророка. Люди посягнули на звезды, которые могли принадлежать лишь Астралам. И жестоко за это поплатились: из дальних уголков вселенной, лишенных даже света звезд, пришла Звездная Плеть. Одни называли ее неизвестным науке микроорганизмом, другие – гневом Астралов. Растворяя плоть людей, оставляя только одежду, как ненужную шелуху, чума прокатилась по величественным стальным левиафанам, превращая их в молчаливые гробницы. Медики оказались перед ней бессильны, и мир застыл на пороге краха.
Единственное, перед чем отступила болезнь – солнечный свет. Планета практически тут же объявила изоляцию, подняв Стену и предоставив бывших первооткрывателей и ?покорителей? самим себе. На астероидах добывались кристаллы, они были драгоценны. Но не жизнь добытчиков. Совет четырех стран постановил ссылать туда преступников на каторжный труд в звездных шахтах, вне зависимости от тяжести преступления.Спрятанной под Щитом, овеваемой ласковым солнечным светом планете были нужны кристаллы. Застрявшим в летучих гробницах людям были нужны каторжники, оружие, женщины, еда, выпивка и топливо. Они ударили по рукам.
И вот, когда застрявшими в металлических гробах людьми двигали только ненависть и отчаянье, корпорация Нифльхейм предложила ответ: первый в мире искусственный интеллект, Ardyn, способный руководить добычей кристаллов там, где человек истаивал от звездянки за несколько месяцев. Это был прорыв. А затем ИИ повернулся против своих создателей и развязал первую техногенную войну. И если вы не слышите ее выстрелов, значит, вас хранит Стена.
– Это правда? – поинтересовалась Кроу и отхлебнула еще синтетического пива. – Я столько раз слышала про мир, особый запах нефильтрованного воздуха и зеленую траву просто под ногами.Никс и Либертус переглянулись: конечно, девочка была слишком мала. А они – молоды и самонадеянны. Вступив в отряд ?Королевские Глефы?, элитную группу, спонсируемую Люцисом, они покидали Эос с самыми радужными надеждами. Уже перед самым отлетом Либертус нашел в нижнем городе малышку без родителей и сказал, что та заслуживает лучшей доли. Никто не стал возражать. Месяц все было нормально, а затем пришла чума. Города и порты закрывались, кто успел сбежать на землю, оказались под защитой благословенной звезды. Все остальные выживали в развороченном раю.
Они оба хотели как лучше, поэтому взяли девочку с собой. Хотели показать звезды, но оказались в бездне, все трое. Хотели дать лучшие надежды человечества, а привели к ржавой искореженной стали.Никс залпом допил бутылку. Либертус потянулся к пузырьку за очередной таблеткой. Они оба все обсудили еще за полчаса до. Не решились повторять прошлую ошибку и оставили Кроу шанс выбрать самой.– Короче говоря… – Никс кинул на стол газету, словно та была ядовитой змеей. – Люцис сворачивает финансирование нашей программы. Видите ли, Стена, это энергетическое поле, может защитить их от всего. А мы просто пропиваем чужие налоги.Кроу выронила бутылку: та с шумом покатилась по палубе и оставила на полу полукруг, похожий на серп.
– Ты шутишь?!
– Если бы, – покачал головой Либертус. – И теперь у нас есть выбор: контрабанда, пиратство… или Нифльхейм.
– Да Люцис слишком мало платит за такое, – взвыл Пельна и схватился за кинжал. – Попробовали бы они сами выходить против озверевшей техники с одним мечом.
– У меня два, – пошутил Никс и дернул плечом, – но от этого не сильно легче.
– Разве это справедливо? – последний вопрос повис в воздухе.Объект долго искать не пришлось: дереликты на околоэосской орбите водились в изобилии. Ирония в том, что большинство левиафанов не были на самом деле покинуты людьми: те так и остались навсегда в стальных могилах. Но этот… этот выглядел особенно впечатляюще: почти целый, с отсутствием крупных пробоин в корпусе замысловатой формы, подразумевающей возможность создания искусственной силы тяжести, сохранил немного былой роскоши: вероятно, это был один из новомодных развлекательных центров, когда человечество еще было полно надежды, а из глубин космоса не пришла Звездная Плеть.
Большая часть королевских глеф перешли под знамена нифов-отщепенцев. Никс не мог их винить. Либертус, возможно, втайне им был даже благодарен: они открыли путь для всех остальных, они приняли первое осуждение и насмешки. А еще, говорят, нифы искали способ, как вернуться на землю. В Эос. Как же он хотел вернуться в свой родной Галад!Но пока они были молоды и не получили свою пулю в колено, их вела дорога чудес и прест… приключений. Маленький, юркий и мобильный черный корабль пристыковался к шлюзу: глефы и сами не были уверены, что искали – может быть, деньги, драгоценности, в конце концов, еду…
Эос нуждался в кристаллах, но мог без этого прожить. Окраина за Стеной нуждалась в медикаментах, и это был вопрос жизни и смерти.
Четверо высадились в опустевшие пыльные коридоры и пошли через заедающие двери мимо искрящейся техники. Наличие энергии было хорошим и одновременно пугающим знаком: здесь могли быть живые? Кроу указала на фильтр-маски и сделала вопросительное лицо, но Никс и Пельна одновременно покачали головами: проверять качество здешнего воздуха им совсем не хотелось.
Что интересно, до сих пор им не встретилось ни одно тело. Зато почти сразу после стыковочной площадки им встретился бар. Сама же станция формой напоминала вереницу бубликов, при помощи спиц-осей прикрепленных к находящемуся в центре веретену. Или тороидов, как пробормотал Пельна. Очевидно, что центральный ствол, на который были нанизаны торы, был лифтом. И, одновременно, самой уязвимой точкой всей станции. Хрупкая, полная ажурных конструкций, как эта станция могла продержаться годы под градом космического мусора? Каждый из глеф понимал, что ее давно уже должно было разорвать: один звездный дождь, и все.
Но в глубоком космосе случались вещи и страннее.Игнис лениво разгонял электроны по проводам-нервам станции так же, как и пять лет назад. На самом деле работа ему досталась легче, чем у антивируса в изолированном от интернета компьютере: следить, чтобы станция не упала и не побилась слишком сильно. И ждать, ждать, когда карантин закончится, и станция может быть открыта вновь. Долгий срок, но он умел ждать.
Благодаря тщательному распорядку дня, самодисциплине, книгам и способности к тому, что люди назвали бы медитацией, он чувствовал себя терпимо. И исследовал, строил гипотезы, разрабатывал способы проверки, реализовывал их. Раз за разом искал способ освободить жертв Звездной Плети из их передвижных саркофагов: когда на станцию пришел карантин, некоторые люди пытались спастись, спрятавшись в скафандрах, но исчезающая болезнь добралась и до них. Люди умерли, но самоходные гробы продолжали функционировать. Игнис сумел отловить один из костюмов и распотрошить его: внутри были только кости и плазмодии, никакой живой ткани, мышц, плоти. Оставалось загадкой, как рой маленьких существ заставил двигаться целый костюм. Оставалось загадкой, почему эти кости не были переварены и поглощены плазмодиями, как бывает при обычном течении исчезающей болезни. Игнис предполагал, что звездянка учится. И сам боялся своих предположений.
Изначально Звездная Плеть имела в своем распоряжении всего лишь несколько мобильных костюмов с останками тех людей, что, уже пораженные звездянкой, постарались в них спастись. Но после того как Игнис добавил немного отработанного термоядерного топлива в систему пожаротушения станции и попробовал оросить этой смесью плазмодии, те поголовно забились в скафандры и больше их не покидали. У него осталось несколько записей, свидетельствующих о том, что навык прямохождения новые обитатели скафандров разучивали путем подражания более опытным роям особей.
Это ввело дополнительное удобство в наблюдении за роями: каждый скафандр обладал радиолокационной меткой, и Игнис мог их отследить. А так же пронумеровать рои по серийным номерам костюмов.
Вся автоматика была в режиме экономии энергии, так что пристыковку челнока Игнис попросту пропустил. Но пришествие людей, таких вкусных, таких полных мяса, не могло остаться незамеченным. Камень был брошен, и по воде пошли круги. Игнис сейчас потрясенно наблюдал за одним из них: все рои, каждый, как один, поднялись и встали, встали и пошли в одну сторону. Быстро экстраполировав траектории их движения, Игнис понял, в какой сектор они направляются, и подал энергию на камеры видеонаблюдения и систему ?мы слышим ваши мысли?.
Официально первая относилась к службе безопасности, вторая была клиентской уловкой, интегрированной на станцию для более качественного удовлетворения желаний клиентов: все комнаты прослушивались, и вип-персонам стоило только прошептать свои самые сокровенные мечты для их реализации.
По факту обе были шпионскими, а ?коммерческая? регистрация второй просто позволяла обойти несколько законов о приватности.
В мертвом гробу из металла больше не было никаких правил.
А потом он увидел изображение, и ему потребовалась вся выдержка, чтобы не запаниковать: на закрытой на карантин станции были люди. Живые люди. И десятки роев демонов сейчас двигались к ним. Первое, что он сделал – заблокировал лифт, запечатав большую часть тварей на их этажах. Четыре человека. Три скафандра. Он должен был прогнать людей! Должен был вынудить их вернуться, у них же было какое-то средство передвижения? Аварии не было, крушение он бы не пропустил, значит, их транспорт, скорее всего, мобилен и сможет унести людей из этого проклятого места.
Вся станция была полна динамиков, в былые времена из них лилась музыка, а рядом были спрятаны диспенсеры, благодаря которым воздух буквально приобретал розовый оттенок. Сейчас же аудиоустройства транслировали отчаянный крик:– Станция на карантине из-за Звездной Плети! Вы должны немедленно ее покинуть.У Никса от неожиданности бутылка виски из рук выпала. Хорошего, кстати, пятилетней дополнительной выдержки.– Кто здесь?!Глефы инстинктивно схватились за оружие и заняли круговую оборону: старая военная привычка.– Выйди! Покажи себя! Назовись!
Игнис собрал волю в кулак и, вместо крика ?чертовы лемминги?, сумел вытащить из запасников свой самый спокойный тон:– Станция на карантине уже пять лет. Нахождение здесь небезопасно. Вы должны бежать. Бегите и расскажите своим потомкам, что побывали здесь и выжили. Вам не поверят.
Люди переглянулись и пожали плечами:– А сам-то ты как здесь выжил? Должно быть, здесь не так уж плохо..
Игнис оторопел, но времени объяснять не было: он мог заблокировать двери, но те вполне успешно разблокировались обратно чипами, находящимися на запястьях скафандров – чтобы выучить этот трюк, рою понадобилось примерно две недели. Помогало только полное отключение от сети.
Это означало бы потерю связи с высадившимися.
– Заблокируйте выход 2-А, немедленно! Иначе они прорвутся! – уже практически выкрикнул Игнис, лихорадочно подсчитывая варианты, как можно спасти ситуацию. – Вы меня слышите?! Вы должны быть испуганны!Четверо переглянулись, Игнис торопливо оценивал их: трое мужчин, одна женщина. Один потолще, второй тоньше, оба с косичками. Еще один смуглее, с черными кудрями. Девушка выглядела моложе всех, и у всех было что-то неуловимо общее: темные волосы, манера держаться… Они не выглядели случайной группой путешественников. С оружием, но почему-то ближнего боя, и все повернули головы к худому с косичками. Тот молодцевато перехватил свое оружие и, показав спутникам какой-то знак, которого Игнис не понял, взял в руки фонарик и пошел проверять выход.
– Чуть более испуганны, чем сейчас, – устало пробормотал Игнис.– Ты там? За дверью? – спросил худой мужчина.
– Нет. Там не я. Послушай, у тебя хороший клинок, я даже отсюда вижу, что он острый.
Мужчина хмыкнул, от чего у него появились забавные ямочки на щеках.
– Я даже могу предположить, что ты умеешь с ним обращаться, – Игнис очень постарался, чтобы его голос звучал строго.Мужчина закатил глаза, а трое его спутников покатились от хохота.
– Но то, что идет за вами, языка стали не понимает.
– Я еще не встречал того, кто не остался бы впечатлен моим ножиком. Тем или другим.Вместо того чтобы баррикадировать дверь, мужчина открыл ее нараспашку. Прямо напротив него стоял скафандр.
– О, привет, я – Никс Ульрик.
Игнис понял, что все сейчас может кончиться, и кончиться кроваво, если он срочно как-то не вразумит этих прямоходящих леммингов.– Так посвети ему в шлем фонариком, Никс!
Тот посветил, все еще ожидая продолжения шутки. Изнутри ему белесо ухмыльнулся голый череп.
– Бегите! Через кухню! – закричал Игнис.Люди наконец-то послушались. Если бы это случилось пару минут назад, у них была бы фора в несколько сотен метров.
– У вас был транспорт, верно? Стыковка прошла в штатном режиме?
– Да, – на ходу отозвалась девушка.
– Сейчас налево и до кона коридора. Вы передвигались между этажами?– Нет! – прохрипел запыхавшийся толстый мужчина, блокируя двери, через которые только что проскочил, ширмой из оргстекла. – А ты где?Игнис проигнорировал вопрос: речь шла не о его безопасности.– Когда вы пришвартовались, стены были обиты однотонными каменными панелями или украшены панно?– Хочешь похвастаться своими расписными стенами? – поинтересовался Никс.– Хочу понять, где ваш корабль, и смоделировать путь, чтобы вывести вас с минимальными потерями! – взорвался Игнис.
Все четверо внезапно замерли.– А ты?
– Что – я? – не понял Игнис.
Никс дернул себя за косичку.
– Спокойно, я – герой. Я не знаю, кто ты и как ты здесь оказался, но мы тебя вытащим. Сколько ты здесь? Год? Два? Не бойся нас… выживший.Игнис был здесь уже пять лет. И в некотором смысле действительно был выжившим. Но не в том.
– Посмотри, что написано на табличке, привинченной к боку динамика.– ?Informational General Navigational In control System?, – прочел Никс, наклонившись.
– Все верно. Я – Игнис.
– Приятно познакомиться, я – Никс Ульрик. Парень слева – Либертус Остиум, справа – Пельна Кхара, а наша дама – Кроу Альтиус.
Игнис соотнес их: полный – Либертус, кудрявый – Пельна. И понял, что они тратят время на глупости.– Налево! Попробуем пройти через коридор мимо лифта. И скорее, пока жертвы звездянки не разделились и не пошли сторожить вас у корабля.– Эй, – возмутился Пельна. – Я знаю кое-что об исчезающей болезни. И то, что ее жертвы после смерти поднимаются, только слух.– Слух?! – возмутился Игнис. – Ладно, только слух. Но один из ваших кое-что видел.
– Человеческий череп в скафандре, – мрачно подтвердил Никс. – Что здесь происходит?!– Люди пытались спастись. Прятались в скафандры. Звездянка их подняла. Я зову их роем. Стабильные рои – демонами.
– Ты здесь давно, – подытожила Кроу. – Здесь, должно быть, одиноко.
– Я в порядке! А вы должны уносить ноги.
– Что-то не складывается, – прямо сказал Никс. – Мертвые люди в скафандрах, заброшенная станция. Или как ты тут выживаешь, или здесь все не так плохо. Как ты здесь выжил? На старых пайках? Раз ты можешь общаться и наблюдать за нами, то, скорее всего, находишься в какой-то комнате управления. Я не знаю, сколько ты провел здесь, Игнис, но звездянка сейчас везде. Говорят, даже Эос под Щитом от нее не свободен. В космосе блуждают сотни брошенных кораблей, и если ты надеешься на спасательную операцию, забудь, ее не будет. Я думаю, что мы – твой единственный шанс. С людьми все же лучше, поверь мне.– Я верю, – легко согласился Игнис. – А теперь готовьтесь бежать. Так какой была стена в шлюзе?Четверо переглянулись. Игнис понял, что ему не верят.
– Просто на всякий случай информирую, что управляющая система корабля завязана на биодаты нас четверых, так что если ты что-то задумал… – предупредил Никс.
Игнис разрывался между гневом и весельем.
– Перестаньте, даже если бы и хотел, я не могу покинуть это место! А теперь давайте сосредоточимся на том, чтобы спасти вас.
Люди слегка присмирели.
– Быстрее! Сейчас рой спокоен, потому что считает, что вы в ловушке. На кухне и в ловушке. Они могут ждать шеф-повара. Они не должны понять, что вы можете сбежать, иначе перейдут к решительным мерам.
– Мы можем помочь, я – герой! – уже практически выкрикнул Никс.
– А мне не помочь. Я – Игнис.
– Картинки.– Что? – не понял Игнис.– Стены шлюза были расписаны.
– Хорошо. Сейчас вправо, через дверь у туалетов и до ствола лифтовой шахты. Там сверните в радиальный луч 19-А. До конца. Бегите и не возвращайтесь.
Люди все еще колебались.
– Игнис, кто ты?
– Ты же прочел сам, – удивился Игнис. – Informational. General. Navigational. In control. System. I. G. N. I. S.
– Что?! – Люди выглядели испуганными.– ИИ. Искусственный Интеллект станции. Игнис. Я уже представлялся. А теперь давайте выведем вас в безопасное место!Королевские глефы вступили на борт космического корабля, как первопроходцы. Через месяц они стали отрядом по борьбе со Звездной Плетью. Через три года стали отрядом по борьбе со взбесившимися ИИ и вели эту борьбу уже почти семь лет.
И сейчас доверились ИИ. Все бывает в первый раз.
Игнис успел зарегистрировать панику на лицах людей. А затем Никс Ульрик подскочил к камере наблюдения и вогнал лезвие прямо в объектив.
Следующие пятнадцать минут были ужасны: люди метались по станции. А так как бежать было особенно некуда, то бегали они кругами. Игнис надрывался, кричал и пытался понять, что случилось.
Попробовал блокировать людей – те бились, как птицы в клетке, а Пельна начал рыться в проводке и вытворил что-то такое, от чего у Игниса искры посыпались из центрального процессора.
Все, что мог Игнис – предупреждать их о местоположении скафандров.
Все, что могли люди – бежать. Бежать, надеясь, что следующая дверь не откажется отключенной от питания. Или что в следующем помещении не будет выкачан воздух: ИИ мастера на такие проделки, если просто не активируют систему безопасности.
Никс понимал, что они уже должны быть мертвы: ИИ уничтожают людей.
– Все люди на этой станции. Ты видел, как они умерли?! – выкрикнул он, уверенный, что ИИ услышит.– Да. Я пережил их смерть. Ничего не мог сделать. Ничего. Звездянка не лечится, а протокол требует закрыть станцию на карантин. Облегчал, как мог, их последние дни. Переживал смерть с ними. Уходите! Вы еще не заразились, звездянка держится в скафандрах.
– Как ты можешь это знать? – Никс слышал рассказы: про черные вены, про ихор, похожий на мелассу, про растворение плоти.– Мои медицинские модули говорят мне это.
– А про плазмодии в скафандре?– На станции повышен уровень радиации, он угнетает плазмодии. Скафандры используются ими, как защита.
– А как мы можем тебе верить? – всхлипнула Кроу. – К… как ты докажешь, что не перебьешь нас?!Игнис растерялся.
– А что людей сдерживает? Моральный компас. У меня он тоже есть.– И кто гарантирует, что наш юг, и твой юг? – пробормотал себе под нос Пельна.
– Я не думаю, что слова тут могут помочь: вы не планируете менять свое мнение. Так что повторяю: радиальный луч девятнадцать А. Р-19-А. И чем скорее вы уберетесь, тем лучше для вас. Вы можете мне не верить. Имеете право. Но сейчас в комнате четыре человека. Они живы. И я хочу, чтобы так было и впредь. Я не забыл, что вы пытались вытащить меня, как последнего выжившего, с мертвой станции. И хотя я не понимаю, почему ваше отношение резко изменилось, хочу отплатить добром за добро.
– Что ты вообще такое? – спросил Никс. – Центральный компьютер?В динамике раздался треск, словно кто-то подавил смех.– Нет, скорее, грибница. Техническая грибница. То, что люди называют грибами, всего лишь ее органы размножения. Сама грибница скрыта от взора людей и тянется на километры. Я – станция.
Даже став на путь мародеров, королевские глефы не могли забыть свою выучку: здесь были и демоны, и разумный ИИ. И никто из них раньше не имел дела с настолько массивным заражением. Никс был героем и понял, что у него есть долг. Они должны уничтожить станцию. Возможно, смогут расстрелять с близкого расстояния. Люцис не заплатит, но такое огромное заражение…Никс не был уверен, смогут ли они четверо уснуть, если не уничтожат угрозу.
– Скафандры в левом коридоре, – предупредил Игнис, сверившись с данными маячков. – Послушайте, вам нужно эвакуироваться. Я не знаю, когда демонам надоест играть. Или когда они покинут скафандры и станут смертоносным облаком. Бегите!Если теория Никса верна, то смерть должна ждать их в правом коридоре. Он дал Пельне знак – тот подготовил электрошокер. Эх, было бы у них энергии больше, выжгли бы поганой жестянке все ее синтетические мозги. Но если бы мечты сбывались, они были бы сейчас в родном Галаде.
ИИ ушел в перезагрузку с жутким вскриком.– Так, времени у нас мало. Я ему не верю – этот ИИ нашел возможность задержать прежних людей, сможет задержать и нас. Пельна, сколько разряда осталось?– Меньше половины, – сплюнул тот. – Были бы запасные аккумуляторы, мы бы показали ему, чего стоят галадцы.
– Понял. Прорываемся через левый коридор. По моим расчетам, он должен вывести нас прямо…Он бы, может, и вывел, возможно, что и прямо. Но два скафандра надежно перегораживали путь: ИИ действительно вел людей дальней дорогой, но только потому, что этот путь был безопасен.
Людям пришлось бежать. Воспользовавшись отключкой ИИ, они все же рискнули проскочить по названному им пути. Тот действительно привел к шлюзу.
– А консервная банка не лгал, – мимоходом удивился Либертус, залезая в челнок.
Никс почувствовал острый укол совести.Он же герой… и у него долг. Пробормотав что-то похожее на ?кретин?, Никс схватил переносной банк данных из челнока.Остальные смотрели на него с пониманием.
Пробежал по коридору, громко топая ботинками и не скрываясь.– Игнис?!
Нет ответа.
Пельна же не пережег микросхемы ИИ?– Игнис? У меня банк памяти, не самый большой, даже за пределами Стены, но пошли с нами! Сам же сказал, что с людьми лучше. Игнис?!
На станции все такое старое, как он мог не заметить? Лифт был отключен, так что Никс был вынужден подключить банк данных к толстому пучку кабелей, идущему вдоль оси вращения торов. Пусть это был и не процессор, головной мозг ИИ, но эти провода соединяли всю станцию в единую сеть, здесь должен быть хребет, спинной мозг.
– Игнис?Лампочка на повер-банке моргнула. Никс дождался полной загрузки и выскочил в коридор. Там его уже ждали.
Станция, по сути, была кругом. Если бы он смог пробежать достаточно быстро, чтобы покрыть расстояние и радиуса, и дуги, в то время как скафандры должны были пройти только радиус, у него был шанс.
А еще – банк с данными. Тяжесть, но приятная тяжесть.
И только когда они добрались до дома, ?малого Галада?, как они иронично прозвали старую посудину, а тот отлетел от станции на безопасное расстояние, Никс вытащил из-под куртки банк данных. Лампочка горела рядом с пометкой ?заполнено?.Первым кивнул Либертус. Затем – Пельна. Кроу согласилась последней…Никс помолился всем Астралам Гексатеона и подключил хранилище.
В его голове вертелось непрестанное: ?Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!?Черный экран окрасился белыми цифрами – обычный экран загрузки. Никс почувствовал, что все испортил.
А затем изображение резко пропало, и на темном экране медленно проступили две буквы.I.S.....и искусанные, обветренные губы Никса медленно растянулись в улыбке.
Вместо обычного экрана приветствия перед Никсом появились изображения нескольких молодых мужчин.И знакомый голос весело произнес:– Выбери вариант.
Никс слышал что-то такое, но его не учили разбираться в ИИ, только уничтожать. Он ткнул в одно из изображений.
– А что я выбрал?– Тело для меня.
– Что?! Но ты... Это же твое тело, и его должен был выбрать ты сам!– Как думаешь, что у меня в спецификации стоит – суперкомпьютер или супердурак? Я предложил тебе только те варианты, которые нравились МНЕ.Несколько месяцев пролетели незаметно. Жить вместе с ИИ оказалось точно так же, как и без него, только лучше: еда после пищевого процессора больше не была раскаленной сверху и стылой при первом же укусе. Топливо больше не заканчивалось внезапно, а красный носок прекратил партизаном пробираться в стирку белых простыней, вынуждая суровых королевских глеф спать на кукольно-розовом белье. Игнис даже смог подключиться к волне нифов, так что глефы могли узнать, что те говорят по закрытому каналу связи.
А еще они узнали об ИИ за три месяца больше, чем за последние семь лет. Игнис говорил, говорил много и с удовольствием. Иногда его честность шокировала, когда он признал, что считает, что у всех ИИ есть проблемы с рассудком. Искусственные интеллекты испытывают сильный сенсорный голод, благодаря чему они либо самоликвидируются от депрессии, либо активно изменяют окружающую действительность ради собственного развлечения.Никс задался вопросом, какой способ выбрал I.S.
А затем, когда они совершали доставку контрабанды, очередную шарашку, подогнанную Игнисом, в баре их нашел молодой парень. Постучал Никса по плечу: мягко и вежливо, но стоило тому повернуть голову, резко схватил за шею и впился в губы страстным долгим поцелуем.
Никс от неожиданности стал вырываться.
Незнакомец заглянул в круглые от удивления глаза и мягко рассмеялся.– Не узнал? Я – Игнис, а это тело, которое ты выбрал. Пойдем, я голоден, а ты единственное блюдо, которое мне нужно.
У Кроу бутылка выпала из рук. Остальные же просто ничего в руках не держали.– Но… как?! Ты же компьютер!
– ИИ. А это симпатичное тело сбежало из секс-шопа ?Молот?. Роботизированная разработка, умные волокна, искусственные мышцы с металлическим каркасом, функцией распознавания лиц. Как я уже сказал, ИИ сходят с ума от сенсорного голода, так что, может, хватит болтать, Никс?– Не уверен, что это этично, заниматься сексом с роботом, – улыбнулся Пельна, показав крупные белые зубы.
Никс почувствовал, что его щеки начинают гореть.
– Этично, пристойно, высокоморально и просто необходимо, – парировал Игнис и, противореча сам себе, залез к Никсу на колени. – Вы что, не поняли? Безумный ИИ захватил в заложники людей и требует полного подчинения от пленных.– В такой ситуации мне ничего не остается, кроме как подчиниться, – рассмеялся Никс и жадно поцеловал розовые губы. Вкуса пластика, которого он так боялся, не оказалось.– Эй, у тебя губы со вкусом апельсина!
– Даскайского апельсина, – радостно подтвердил Игнис. – Это кукла, и у нее нет слюны. Я использовал съедобный лубрикант для орального секса.
Никсу в голову пришла одна мысль.– А ты чувствуешь? В смысле, ты делаешь это и чувствуешь поцелуй? Как человек?– Я не знаю, что чувствуют люди, я – ИИ, – закатил глаза Игнис. – Но я чувствую температуру, давление, текстуру, кстати, Никс, надо будет подобрать тебе гигиеническую помаду. И у меня повышается температура процессора. Пойдем, Никс, иначе нас арестуют за секс в общественном месте.
– На корабль?
– Нет. Не дотерплю, – аватар ИИ покачнулся, словно пьяный, и крепче сжал бедрами бока Никса. – К тому же, разве по традициям людей новобрачным не положен медовый месяц? Я забронировал комнату.– Ну ладно, молодежь, повеселитесь вволю, сказал отец и сделал матери ребенка, – пробормотал Либертус и, ободряюще хлопнув Никса по плечу, встал. – Пойдем, Кроу, Пельна, господам угодно остаться вдвоем.И, уже поднявшись, Пельна хмыкнул.
– Только вот что учти, Никс, дружеский совет: с секс-куклой все равно что с рукой. Так что технически ты все равно еще девственник.
Секс-кукла быстро изогнулся и щелкнул Пельну по лбу.– Тогда позволь и мне дать дружеский совет: ты поправился. И я окажу тебе дружескую помощь, оставив тебя сегодня без ужина.
Пельна, который уже успел подсесть на не сгоревшие и не полусырые полуфабрикаты, настороженно взглянул на Игниса.– Конечно, мы друзья! И я надеюсь, ты не позволишь какой-то глупости встать между нашей дружбой и ужином…
– К тому же Никс, наоборот, – влилась в шутку Кроу. – Технически он не девственник. С техникой. А вот с людьми – да.
– С такими друзьями мне врагов не надо, – простонал Никс.