Глава восьмая. Инициатива - часть вторая. (1/1)

Через несколько часов наконец наступает холодная ночь, которая, скорее всего, в очередной раз принесет мне новые вопросы, раздумья и боль, в любом ее виде. И ночь эта будет первой, когда я собираюсь провести ее в уже не совсем своей комнате. Честно?— я не до конца понимала, правильное ли решение приняла, относительно нахождения здесь, пока на улице стоит глубокая темень. Знаю ведь, что на рожон лезу, но с соблазном, что таит в себе опасность, сделать ничего не могу.Компьютером после разговора с Беном я не пользовалась, потому как пока не понимала, как стоит действовать. Да и откровенно говоря, как бы не старалась погрузиться в размышления и сосредоточиться на одном конкретном вопросе, всё равно ничего не получалось. Слишком много информации в голове, которую надо переварить, а для ясности ума нужен покой, который сейчас мне только и может, что сниться. Дополнительным грузом служила другая, обычная сторона моей жизни, где я обычный студент с самой обычной жизнью.Обычно.Не понимаю смысл этого слова с тех пор, как умер отец, и в доме появился этот чертов картридж. Была маленькая мысль о желании превратить свою жизнь во что-то более интересное. Сейчас я эту мысль проклинаю, как никогда.Теперь же, сменив стиль жизни студента на обычную показуху и роль, я должна сидеть в комнате и заниматься, что сейчас безуспешно пытаюсь сделать из-за далеких мыслей и слабого освещения, что идет от телефона. Подготовка к очередным тестам в колледже превращается в непонятный набор предложений, над которыми я сижу битый час и ничего не могу сделать. И все из-за напряжения, что вскоре Бен даст о себе знать, из-за предположений о том, что даже несмотря на усилия, я не смогу избавиться от парня, из-за бьющегося в голове вопроса: что во сне делала Роуз, и какое отношение она имеет к этим загадкам?Если я пока не сошла с ума, то точно вскоре это сделаю.Ответы, которые мне предстоит получить, не так сильно выбивали сознание из колеи. Больше злило то, что даже на конкретный вопрос Лауман ответил непонятно, отдаленно, будто специально, чтобы в очередной раз питаться моими негативными эмоциями, точно энергетический вампир. То, как я его воспринимаю? У этой фразы много значений, и прийти к какому-то определенному трудно. Попытайся я еще раз спросить, то получу отказ или очередной ответ-ребус. К черту, просто к черту. Размышлений, причем хаотичных, мне по горло хватает.—?Это какая-то издевка просто. —?Впервые за несколько часов я нарушила мертвую тишину в темной комнате, откидывая на другую сторону кровати исписанные лекциями тетради. Хоть убей?— сосредоточиться на учебе не получалось.И как мне казалось?— пока не получу ясный ответ хотя бы на еще один вопрос, то не смогу акцентировать внимание на повседневных делах, чем вызову подозрения у всех окружающих и беспокойство со стороны матери.Долгие пять минут я сидела на кровати с отложенными в сторону тетрадями, прокручивая между пальцев карандаш. Взглядом же прожигала все еще включенный компьютер, вспоминая сегодняшнюю встречу с Беном. И чем дольше я смотрела на тусклый экран, тем больше беспокоилась о том, что вот вдруг действительно вся эта история закончится моей неудачей, и что тогда?Не хочу даже предполагать о таком исходе.Аккуратно, тихо встав с кровати, я медленно прошла к компьютеру, просмотрев на экране сообщения, которые мог послать Бен, но не обнаружив таковых, отвлеклась на ящики деревянного стола. Между навязчивыми мыслями о плохом, мне вспомнилось, что когда-то, обучаясь еще в школе, для сосредоточения я записывала всю нужную информацию в тетрадь, чтобы затем выстроить из кучи разбросанных предложений ясную мысль. Надеялась, что такой способ сработает и сейчас. К счастью, новая тонкая тетрадь отыскалась в самом нижнем ящике стола, и я поспешила вернуться на кровать.?И что же ты намерена делать???— Оповещение пришло в чат на телефон, когда я уселась на мягкий матрас и накрыла ноги пледом. Сообщение пришло вовремя.—?Вспомни солнце?— вот и лучик. —?С сарказмом и раздражением процедила я, положив включенный телефон сбоку. —?Намерена твои тайны разгадывать, что же еще? Не могу думать о чем-то другом. —?Последние слова были произнесены очень тихо, оканчиваясь вздохом и неутешительным мысленным выводом о том, что ночью мне поспать не удастся по многим причинам. А как потом в колледж идти?— понятия не имею.После моего ответа телефон молчал, сам Лауман не появлялся. И я снова сидела в тишине, держа в руках слабо освещаемую экраном мобильника тетрадь, вновь прокручивая между пальцев карандаш. И я не представляю, сколько раз вздыхала и сжимала переносицу, смотря только на одну единственную запись к верхней части страницы?— ?Первая загадка?— Бенджамин Лауман?.Сон, что являлся второй подсказкой к информации о Бене, помнила хорошо, и оно неудивительно?— сон ведь был не обычным, а насланным специально. Но чтобы записать все как надо, нужно было подробнее его воспроизвести в своих воспоминаниях, чего делать вообще не хотелось. Мне жутких вещей за последние несколько дней более чем хватает.Я помню силуэты, Роуз, кровь, боль и сильное сожаление?— воспоминания об этих вещах вызывали табун мурашек по всему телу, и я непроизвольно положила руку на живот, нахмуриваясь.—?У тебя лицо такое напряженное, будто еще немного и голова лопнет.Парень очутился внезапно, незаметно, пока я, не моргая, утыкалась взглядом в белый лист бумаги, полностью погрузившись в воспоминания. Его голос, резко резанувший тишину, заставил меня вздрогнуть всем телом, роняя с колен тетрадь на включенный телефон. С накрытым экраном мобильного в комнате стало совсем темно, что позволило отчетливо видеть слабо горящие красным цветом глаза парня. Теперь он сидел на краю деревянного стола, свесив с него одну ногу, а другой облокачиваясь о пол. Судя по тому, как парень покачивал ногой, он был достаточно расслаблен; за счет отсутствия очков или линз и мрака, накрывшего помещение, я не видела его выражение лица, но голос, что звучал ранее, был довольным?— я предложила, что парень снова навеселе. Могу ли я теперь быть уверена в том, что сегодня все обойдется без истязаний?—?Как успехи? —?Спросил парень, слегка откидываясь назад, облокачиваясь вытянутыми руками о поверхность стола.—?Их нет. За последние несколько дней я узнала только твое имя. А что с этим сном делать?— понятия не имею. Какой смысл в нем? —?Вопрос, заданный в конце, был адресован, скорее, не Бену, а себе самой.—?Ты слишком глубоко копаешь, ищешь скрытый смысл, когда все и так перед глазами. —?Скучающий, но все такой же расслабленный Лауман встал со стола и пересел на компьютерное кресло, поворачиваясь ко мне.—?Все перед глазами? То есть, это даже и не загадка?—?Сон? Лишь отчасти. Но задай себе вопрос: ?Что я видела??, и отвечай. Ты можешь прояснить все прямо сейчас.Ответить-то я отвечу. Но вот стоило ли верить парню?— это уже действительно важный и главный вопрос. Если он своими разговорами наоборот отдаляет меня от разгадки? А если он все-таки предлагает верные варианты, то назревает другой вопрос?— зачем ему мне помогать? Это все еще более непонятно, чем его этот сон, который, как оказалось, может и не иметь скрытого смысла, на который я трачу свой лимит здравых рассуждений и нервы, коих у меня крайне мало осталось.—?Ладно, хорошо. —?Я глубоко вздохнула, чтобы частично избавиться от напряжения и сосредоточиться на сне. —?Помню, что видела все своими глазами, но меня называли твоим именем. Еще там была Роуз, и этой части я совершенно не понимаю, и несколько детей, которые в один голос то ли пели, то ли говорили. —?Во время объяснения деталей я не смотрела на Лаумана, лишь неуверенно жестикулировала одной рукой, а другой сжимала мягкий плед. Напряженный взгляд был прикован к моей бледной ладони, где сейчас отчетливо были видны выступающие вены. —?И по-моему, мне, или все-таки тебе, вспороли живот, было очень много крови и видно мясо. —?Под конец я все-таки посмотрела на парня, все еще не видя его выражение лица, но мороз снова ощущался, что не несло ничего хорошего.—?Ты уже ответила на свой вопрос, хотя и не заметила. —?Предположение о его сменившемся настрое оправдалось. Голос уже потерял ту задоринку, что прослеживалась в его словах минуту назад. Мне готовиться к очередному кошмару?—?С утверждением можно сравнить только слова про живот, но… Стоп, кровь, боль и раны?— это все было реально с тобой?Предположение было не беспочвенным, во-первых, из-за намека самого парня, а во-вторых, первая загадка указывала на реальное имя, написанное на памятнике. Полученные ответы были связаны с его… прошлым, жизнью? Он призрак? Но тогда как он может насылать на меня сны и манипулировать сознанием? Разве духи и прочая бестелесная нечисть способны на такое?Столько вопросов разом закрутились в моей голове, что боль вновь начала сдавливать череп, а напряжение, что я пыталась многими способами отогнать, вернулось с удвоенной силой. Нервный смешок непроизвольно сорвался с губ, когда я зарылась пальцами в распущенные рыжие волосы.Бред, бред, бред и еще раз сплошной бред.—?Ты умер из-за раны, кровотечения? Задохнулся? Что именно? —?Стала я закидывать Бена вопросами, кои сопровождались паникой в моем голосе.—?Выпотрошили.Одно слово парня?— мороз разошелся по всей комнате, вызывая по всему телу мурашки, и его силу можно было сравнить с той ночью, когда я получила рану на ноге; компьютер полностью погас, оставляя меня в кромешной темноте вместе с Беном, от коего так и несло угрозой; зрачки Лаумана полыхали гневным огнем.Я понимала, что надо укрыться где-то, бежать, защищаться, делать хоть что-то, потому что иначе, наверное, как минимум снова испытаю адскую боль, которая будет уже реальной, полностью ощутимой, разливающейся по всему телу. Было страшно до скопившихся на глазах слез, и настолько этот страх сейчас захватил мое сознание, что я умудрилась напрочь забыть про то, что живу дома не одна и могу подставить родителей в любой момент, что Бен может меня остановить при малейшей попытке побега. Это был инстинкт?— беги, просто, черт дери, беги.И намереваясь это сделать, рвано откинув плед в сторону и вскакивая в кровати, надеясь на то, что во тьме не споткнусь обо что-то и боль от раны не помешает мне выбраться хотя бы из комнаты. Резкий разворот влево, в сторону дверей, шанс сделать рывок, отталкиваясь рукой от края кровати, и прерванная попытка выдохнуть.—?Мы же, вроде, не закончили разговор.Боковым зрением замечаю кратковременную вспышку света; чувствую, как мою кисть грубо обхватывает обжигающая пламенем ладонь, одергивая обратно к кровати; ставится тяжело и неприятно стоять на носочках, когда мою руку резко вытягивают вверх. За пеленой слез все еще вижу глаза Бена?— снова очень близко, снова очень больно и страшно.—?Ты меня злишь, слишком часто.Несмотря на то, что от Бена исходил холод, его ладонь, держащая мою руку, была горячей, слишком горячей, приводящей к жгучей боли. И с каждой секундой температура его руки увеличивалась, пока не начала обжигать так сильно, будто к моей руке поднесли реальный источник пламени. Я сильно сжимаю челюсть и свободную руку, пытаюсь подавить крик, поднимаю засланные слезами глаза вверх, замечая, что ладонь Бена отдает красно-желтым светом. Его руки действительно могут испускать огонь?Шок смешивается со страхом, когда боль становится невыносимой и я пытаюсь выдернуть свою руку из хватки парня, чуть склоняя голову и прижимая свободную руку к груди.—?Смотреть на твои бесполезные попытки спастись, конечно, интересно, но… —?Со смешком начал было говорить Бен.—?Если у меня появиться хоть один единственный шанс тебя повторно убить, я им воспользуюсь.Я не знаю, что почувствовал, увидел или услышал Бен, но в свои последние слова я вложила всю свою ненависть и толику решимости, благодаря которой только и осмелилась это сказать. Слова, фраза?— это все, на что могло хватить моих эмоций и сил, чтобы хоть как-то перебить самоуверенность и садизм Лаумана.Гнев в его глазах медленно утихает, ладонь остывает; парень медленно отпускает мою руку и отходит чуть назад. Он будто теряется в пространстве, потому что я слышу, как в следующий момент он сбивает подставку с канцелярией со стола и с громким стуком облокачивается на стол. Что-то в моих словах заставило его прийти в себя. И сомневаюсь, что его настолько мог вывести из колеи лишь один мой слабый приступ злости. Тут было что-то другое.Я не видела четко из-за темноты, но силуэт парня могла разглядеть до сего момента, пока он вновь не исчез. Могла ли надеяться, что этот покой хотя бы до конца ночи продержится здесь?Осев на пол, я прижала раненую руку к груди, пытаясь обхватить ее другой ладонью, но боль не позволила этого сделать. Кисть до сих пор жгло и щипало, когда я пыталась до нее дотронуться. Ожог, однозначно. И заживать он будет крайне долго. Но это меня волновало меньше, чем завтрашнее лицо мамы, которая в любом случае заметит повреждения или бинт, если я смогу его правильно наложить.Как долго я смогу терпеть или скрывать эту историю от семьи и друзей?***Чем больше времени проходило, тем сильнее болела поврежденная огнем кисть. Через полчаса после получения ожога кожа покраснела куда сильнее, покрылась мелкими волдырями; боль появлялась при малейшем соприкосновении с чем-либо, вызывая каждый раз мелкую неприятную дрожь во всем теле. Обратиться к матери я не могла, поэтому пришлось искать лечение в интернете, где, как известно, много всякого бреда могут написать, но выбора-то не оставалось.Как мне казалось, на момент поисков информации о лечении ожогов, Бен будет в любом случае мне мешать, закрывая браузер, выключая компьютер или в принципе отрубая его от питания, но этого не происходило. В эти шесть часов парень как будто бы действительно не существовал. Наверное, это единственное, что радовало.Ледяная вода, под которую я помещала руку на десять минут, не помогла облегчить жжение?— как только я убирала кисть от потока, как рана снова начинала гореть. Пробовала я тихо искать на кухне в аптечке какие-нибудь мази или спреи, но ничего дельного не находила, кроме стерильного бинта. И поэтому, ближе к утру, я сидела в кресле с неправильно перебинтованной рукой, кидая взгляды на компьютер, в котором сейчас мог сидеть Бен.Фраза, сказанная ночью на почве гнева, не принесла мне продолжительной злости. Как я и предполагала?— это всего лишь краткая эмоция, что на данный момент не оставила и следа. Были лишь попытки понять резкую смену настроения Бена и привычная боль. Но даже будь эта злость постоянной, а ненависть заволокла все сознание, то я все равно не смогла бы убить парня. На такое точно не способна.Колледж в очередной раз я была намерена пропустить, притворившись перед мамой чрезмерно уставшей. Хотя взглянув на мое вымученное лицо после нескольких бессонных ночей, посмотрев на слабые движения тела все было и так понятно?— в притворстве не было нужды. Но все равно было крайне совестно за манипуляцию, с помощью которой пытаюсь отталкивать родных дальше от себя и от игры. Будет смешно, если под конец всей этой заварушки я останусь одна.Все оставшееся после перевязки руки время я сидела на компьютерном кресле, пустым взглядом осматривая тусклый экран. Рано или поздно Лауман должен был ответить, явиться, сказать хоть что-то, что поможет мне и дальше искать путь из этой истории. Если прекратить акцентировать внимание на том, что Бен причинил мне боль в очередной раз, то можно понять, что только с помощью парня я смогла разобрать сон. Подумать только?— видение казалось таким простым, что и правда начала искать что-то скрытое, недоступное, над чем я должна была работать несколько дней. Но основной посыл оказался легким. Оставалось только разобрать, что значило появление Роуз и песнь детских голосов.?Поздравляю с найденным ответом на третью загадку?.?— Пришло сообщение от парня, заставившее меня подскочить на кресле, а затем потереть уставшие глаза.—?Насколько сильно ты можешь влиять на мое сознание? От чего зависит твоя способность понимать мои мысли? —?Тихим голосом спросила я, опуская взгляд на поврежденную руку. Вопрос имел смысл, так как вспомнила, что говорил Бен несколько часов назад?— он прекрасно понимал, каким способом я ищу ответ, он будто мог рыться в моей голове.Предложение из оповещения я прочитала краем глаза, и из-за усталости не стала сильно акцентировать внимание на каждом слове. Лишь мигом задала вопрос, внятный ответ, на который имею право получить по нашей с Беном договоренности. Но новых сообщений не приходило, парень не появлялся. Он вздумал дурака сейчас играть или забыл об уговоре?—?Я сделала, что ты хотел. И если помнишь, то сейчас твоя очередь вводить меня в курс дела, ладно?—?Все то же восприятие. —?Послышался расслабленный голос парня позади, на который я обернулась, поворачивая кресло. —?Или твоя вера. —?Парень спокойно и прямо стоял посреди комнаты, переводя взгляд то мне в глаза, то на положенную на живот перебинтованную руку. —?Ты резко пыталась отрицать мое существование, хотя все прекрасно понимала. И с каждым днем и болью отрицать становилось сложнее. Чем сильнее ты верила в мое присутствие, тем больше я мог управлять твоими мыслями и страхами. Как думаешь, мог бы человек настолько пугаться темноты или шорохов, как это делаешь ты в последние несколько дней?—?Нет. Я думала об этом и удивлялась, насколько трусливой стала. Но я так понимаю, это ты усугублял чувство страха, да? —?Новость была явно не из приятных. Бен теперь не только в моем компьютере, но и в голове. Это, еще мягко говоря, пиздец.—?Верно. До вчерашнего дня у тебя еще немного получалось защищаться от меня. —?Довольная ухмылка проявилась на лице парня, когда он произнес слово ?получалось?, как бы намекая на то, что теперь мои мысли в его распоряжении. —?Но когда ты точно осознала, что я могу причинить вред твоим близким?— к примеру, Роуз, ты полностью поддалась, получая возможность меня видеть. И именно благодаря этому я сейчас могу слышать, каким количеством мата ты покрываешь меня в мыслях.—?О, уж поверь, это единственное, что я бы и сама добровольно тебе сказала.—?К сожалению, я могу слышать только самые громкие мысли и видеть главенствующие эмоции. Скрытое на то и скрытое, чтобы его не могли найти и понять.Было ясно одно?— надо искать способ защитить свою голову. Чтобы недруг знал обо всем, что думаешь и чувствуешь? Отвратительный поворот событий. Лучше бы парень мне вторую руку сжег к чертям, чем получил такой приятный для него бонус. Я прямо чувствовала, как сильно от напряжения нахмурила брови и с какой силой надавила на висок пальцами. Голова не прекращает болеть уже который час.—?Советую перечитать внимательнее мое сообщение, ты из-за несобранности уже многое упускаешь.—??Поздравляю с найденным ответом на третью загадку?. —?Вслух перечитала текст оповещения, боком поворачиваясь к компьютерному столу. Поздравление, полное сарказма и, возможно, негодования. Что умудрилась упустить из виду? Сейчас из-за усталости, я мало что могла сообразить, и по этой причине еще несколько раз перечитывала каждое слово, пока наконец не дошло. —?Третью. Сказано?— третью. Но сон?— это второй этап, разве нет?—?К сожалению для тебя?— нет.Паника накрыла с головой, когда я повернулась на нахмурившегося Бена; он завел руки за спину, не проронив ни слова и с раздумьями смотря на мое испуганное лицо. Я же полностью отдалась эмоциям, заставившим мое дыхание сбиться напрочь. Сейчас все мои мысли были заняты прокручиванием воспоминаний последних дней в попытках найти момент, где выпадала возможность решить загадку.Я упустила подсказку, которая могла быть важной частью прошлого Бена; просто потеряла возможность искать способы борьбы с этим существом. Провалилась.Я уже проигрываю. —?Могу дать тебе возможность вновь ее увидеть и понять. —?И я вновь полностью повернулась в его сторону, замечая на лице парня хитрую улыбку. —?Но мне кое что нужно взамен.—?Ну так давай, говори же.—?Мне нужны твои воспоминания.