Глава 12. Штурм (1/1)

Спустя пять лет после ядерной бомбардировки Дол Блатанна, казалось бы, уже пора было вновь зацвести. Но нет. Пустыня, в которую превратила Долину воля незабвенного Джонни, оставалась пустой и мертвой. Отравленная вода из реки не могла напитать землю, не могла прорастить занесенные ветрами семена, и все живое шарахалось от Долины, как от рассадника чумы.Конечно, по-другому и быть не могло. Долина Цветов жила магией, а ядерный удар эту магию разрушил, и теперь ни единая травинка не могла пробиться на свет. Божественные цветы Дол Блатанна навеки остались лишь в памяти поколений, и никогда больше не будет на свете ничего подобного ей…?Как же у него поднялась рука уничтожить такую красоту? —?не в первый раз спросил себя Дамблдор. —?Самое прекрасное место в нашем мире… Неужели не было другого выхода?!?Когда-то очень давно он бывал в Долине Цветов. Всего один раз?— и его хватило, чтобы запомнить на всю жизнь великолепие райского сада эльфов. Наверно, именно та поездка укрепила двадцатилетнего Альбуса в мысли, что люди должны решать свои проблемы между собой, тонко и изящно, а не впутывать ни в чем не повинную природу, топча ее сапогами и сжигая пожарами войн…С другой стороны, Джонни он тоже понимал. Когда сражаешься с врагом многократно сильнее тебя, когда шанс на победу?— один из миллиона, тут уже не до цветов. Еще вырастут, в конце концов, а вот вторая Лелиана в мире больше не родится. Или второй Гарри… Второй Геллерт…И все же.И все же.—?Жалко, что тут теперь так… пусто,?— произнес, оглядываясь, Гарри, и старый волшебник вздрогнул.Это был уже далеко не первый раз, когда ему?— менталисту высокого класса?— казалось, будто пятнадцатилетний мальчик читает его разум. Конечно, Альбус прекрасно понимал, что навыки легилименции у Гарри слабые и не могут не то что пробить, но даже и потревожить крепчайшие щиты… Однако факт оставался фактом: Гарри порой, вовсе не глядя на собеседника, вдруг озвучивал самые потаенные его мысли, и случалось это так регулярно, что списывать на совпадение было невозможно. То ли вампирская наука пошла Гарри впрок, то ли было что-то в само?м мальчике…А тот спокойно продолжал:—?Я знаю, что так было надо, но все равно жалко. Будь моя воля, я бы вообще никого не убивал.—?Ну и как бы ты тогда выиграл войну? —?фыркнул Малфой.Гарри пожал плечами:—?Никак. Я бы не воевал, и все.—?И просто сдался бы врагу? Согласился жить под чужой властью?—?Нет, разумеется. Я бы сделал так, что они бы сами поняли, где ошиблись. И сами свернули на верный путь.Драко только закатил глаза, поражаясь наивности друга. Уж ему-то было отлично известно, что мир так не работает. Но не убеждать же Гарри, что его идеалистические представления?— чушь на постном масле! Нет. Реальный мир?— он для реалистов. Для таких как Драко, или его отец, или герр Гриндевальд… или Джонни, в конце концов. Для тех, кто не боится настоящей грязи этого мира и готов сам измараться в ней, если потребуется. А чистых сердцем мечтателей вроде Гарри надо оберегать. Не давать им соприкасаться со скверной. Иначе, пожалуй, последнее добро исчезнет и останутся лишь тьма и безысходность…—?Давайте приступим,?— негромко сказал Дамблдор.И они приступили.***Танедд дышал холодом. Он казался огромным ледяным сердцем, вместо крови гонявшим по кругу морозный ветер, который закручивал вихрями порошу на льду и выл?— выл без остановки, словно в горном ущелье, и даром что на несколько миль окрест была озерная гладь.—?Теперь чувствуешь? —?негромко спросил Снейп.Каллен кивнул. Он и правда чувствовал, что это место?— иное, запретное, не предназначенное для смертных.Танедд не был привычным источником силы, лишь проводником, и оттого инаковость ощущалась еще отчетливей. Вокруг острова не было ни магических щитов, ни ловушек, вообще ничего?— только почему-то с каждым шагом нечто глубинное, глубже любого инстинкта, вопило: остановись! Нельзя дальше! Нельзя!..—?Боггарт,?— сказал вдруг Флинт. —?Остров?— один большой боггарт.Снейп кивнул:—?Да. Тот же принцип. Магия Танедда вызывает в человеке страх, а мозг уже сам облекает его в какую-то форму. Можете спросить бойцов?— наверняка они видят вдали пауков, там, или дементоров…Будто в ответ на его слова, кто-то из рядовых солдат, изменившись в лице, попробовал вызвать Патронуса, но товарищи его удержали.Каллен мельком посмотрел на подчиненного и молча отвернулся.Он знал, что не может разглядеть с такого расстояния трупы Лелианы, Гарри и Гермионы на ступенях разрушенной Аретузы, но все равно их видел.—?И это все? —?спросил он ровно. —?Предполагаемый портал на базу ангелов защищает магия боггарта? Должно быть что-то еще. Всем приготовиться!Все, конечно, и так были готовы.В отличие от темных времен Средневековья, сейчас не было надобности набирать войска из народного ополчения: профессионалов вполне хватало. В Инквизиции каждый знал, что ему делать. А если кто сомневался?— на то был Лорд-Инквизитор…—?Вперед,?— негромко произнес Каллен и, вытянув руку, указал своим людям на Танедд.***—?Что-то я не понял,?— поглаживая набалдашник трости, изрек Драко. —?Нас ведь уже должны были встретить, разве нет?Альбус не ответил. Он хмуро обводил взглядом пустыню?— снова и снова, ища хоть малейшие признаки подкрепления, но юный Малфой был прав: их никто не встречал.—?Давайте свяжемся с Калленом! Может, случилось чего?—?Конечно, случилось, Гарри,?— вздохнул Дамблдор. —?Что-то где-то пошло не по плану. Но ты забываешь одну простую вещь: мы в мертвой зоне. Ядерная бомба выжгла всю естественную магию этого места, фатально повредила магическое поле, поэтому связь тут, скажем так, не ловит. Ни зеркала, ни ксеновоксы… А Патронус?— слишком сильное и заметное волшебство, нас сразу засекут.Гарри почесал в затылке:—?Ну так в этом же и смысл? Чтобы нас засекли?—?Мордредовы носки, Поттер! —?закатил глаза Драко. —?Ну ты головой-то подумай. Мы пять лет только и делаем, что прячем тебя, осторожничаем и параноим, а тут вдруг забрались в пустыню, все равно что на блюдечко с голубой каемочкой, и кричим: а вот мы где, забирайте тепленькими!—?Да я просто не так выразился!—?Ага, сделал примерно две дюжины ошибок во фразе ?Я дурачок?…—?Тихо.Юноши сразу замолкли. Что-что, а дисциплину им преподали на высшем уровне.Зеркальный щит, куполом накрывавший их троицу, слабо мерцал изнутри. К сожалению, лучшая из возможных маскировок не работала в движении, поэтому приходилось стоять на месте и ждать…Несколько часов назад, объясняя свой план, Каллен сказал следующее:?Чтобы захватить Тор Лара, ангелов нужно надежно отвлечь. А за чем, вернее, за кем они гарантированно ломанутся со всех ног?.. Вы, Альбус, возьмете Гарри и отправитесь туда, где вас точно смогут найти. А чтобы не заподозрили ловушку, сделаете вот что…?Насчет этого ?вот что? у Альбуса были смешанные чувства. С одной стороны, от плана так и несло фирменным Снейповским безумием: рискованная авантюра, вероятность успеха которой, казалось бы, один на миллион, но на самом деле продуманная до мелочей и с подстраховкой на каждом этапе… Проблема заключалась только в том, что план придумал не Снейп, а Каллен. И как бы высоко ни оценивали они все способности рыцаря-капитана, каждый, в том числе он сам, понимал: мозги человека и мозги серафима?— это две большие разницы.С другой стороны?— и тут Альбус не знал, куда деваться от стыда,?— безумный план ему… нравился. Если прежде, в бытность свою мудрым дедушкой Дамблдором, он предпочитал избегать больших рисков и уж точно никогда не потащился бы на ядерную пустошь с двумя несовершеннолетними студентами, то теперь омоложенная кровь бурлила в нем, заставляя радоваться, как ребенок, любой опасности с возможностью героизма и чуть ли не напрочь отключала даже минимальную разумную осторожность. Альбус, конечно, понимал, что эта бесшабашная лихость?— всего лишь побочный эффект гламарии, как раз одна из тех причин, по которым волшебники веками отказывались от чудо-средства и предпочитали стариться, но иметь ясную голову, чем ради телесной молодости жертвовать рассудком.И все же Альбус пользовался гламарией. Он знал, что поступает эгоистично, и все равно не мог?— просто не мог! —?снова стать стариком. Гламария дала ему второй шанс, возможность заново прожить свою молодость, угробленную когда-то войной и скорбью, но на этот раз?— рука об руку с любимым человеком, и возможность испытать наконец все прелести любви и простого человеческого счастья: когда тело сильное и легкое, и кажется, что вся жизнь еще впереди…Поэтому оставалось только положиться на удачу и верить?— всем сердцем?— в победу. Иначе зачем вообще было затевать мятеж против Небес, если не веришь в себя?—?Пора начинать.***—?Накаркал.Каллен исподтишка показал Снейпу средний палец и дернул из ножен меч. Не инквизиторский?— свой, родной, прошедший с ним десятки сражений… Экскалибур он, конечно, тоже захватил, но пускать его в ход не собирался. Во-первых, оттого, что просто к нему не привык, а в серьезном бою оружие должно быть продолжением тела. Во-вторых же, вытащить легендарный клинок из ножен было не так-то просто. Экскалибур засел в них намертво, как в камне, и даже достать его для осмотра в Нурменгарде Каллен не смог. Он очень надеялся, это потому, что меч ?просыпается? только по особому поводу, а не потому, что новый владелец ?не достоин?…Короче говоря, проверенный меч куда надежней, когда на тебя во весь опор несутся эльфы на коньках.—?Тоже мне,?— фыркнул Снейп и растворился туманом.В принципе, оружие можно было прятать обратно. Ни десятку, ни сотне, ни тысяче обычных эльфов не сладить с высшим вампиром, отмеченным Бездной… И все-таки расслабляться не следовало. А вдруг эти эльфы?— не ?пустые?, а с младшими ангелами внутри? Конечно, Каллен был уверен, что Снейп и с ними справится, но лишать ангела оболочки всегда опасно. Тела попросту взрываются: не удержал щиты?— и ты труп.—?Движемся вперед,?— скомандовал Каллен негромко.Красный туман уже стелился над озером.Как ни быстры были эльфы, как бы стремительно лезвия их коньков ни резали лед, превращая фигуры в росчерки,?— вампир был быстрее. Вот марево накрыло одного эльфа… второго…Войско шло вперед.Несколько защитников Тор Лара прорвались мимо Снейпа и атаковали с флангов?— там завязался бой. Эльфы действительно оказались младшими ангелами?— судя по всему, духами стихий: лед, вода и ветер ломали магические щиты и сводили с ума артефакты… Впрочем, на этот штурм Каллен взял только опытных воинов. Они уже знали, как противостоять крылатым.Надо сказать, тактика боя с ангелами нашлась неожиданно простая. Патронус! Это уже потом, исписав расчетами и формулами несколько миль пергамента, научная группа под кодовым названием ?Ложа? (а состояла она из Альбуса, Геллерта, Флитвика, Нарциссы Малфой и Гермионы) выяснила: магия Патронуса питается от чистого Света, так же как и сами пернатые, поэтому достаточно мощное заклинание по сути сравнимо с силой младшего ангела. Правда, в одиночку накастовать такой Патронус могли очень немногие, однако решение не заставило себя ждать. Нужно было просто объединить несколько Патронусов?— и вуаля! Можно биться с ангелами их же оружием.Каллен внимательно оглядел фланги. Сияющие звери, рыча, стаей бросались на эльфов. Нигде не было видно слабины. А что там у Снейпа?..Бдыщь.Грохот взрыва, с которым первый эльф разлетелся на ошметки, донесся до слуха как сквозь вату. Каллен посмотрел в ту сторону: красный дым окутал противника плотным коконом, сквозь который пробивались лишь редкие лучи Света, никому не способные серьезно навредить. Вот хлопнуло во втором таком же коконе…?Больно, наверное?,?— хладнокровно подумал Каллен и быстрым шагом двинулся на подмогу.Враг возник из ниоткуда. Вернее, он двигался быстрее, чем мог уследить глаз, и Лорд-Инквизитор успел блокировать удар только потому, что был охренительным бойцом.Эльф, не задев его своей саблей, пронесся мимо и спустя мгновение напал уже с другой стороны. Каллен крутанулся, слушая визг льда под коньками, и рубанул наотмашь. Эльф уклонился, но не до конца: меч на излете отсек ему ухо.Да, Каллен правда был охренительным бойцом. Сейчас. Каких-то пять лет назад он считался просто ?отличным?, из числа тех, кто может обучать новобранцев, но звезд с неба не хватает и до ранга мастера сам должен еще учиться и учиться.За прошедшие годы многое изменилось. Каллену приходилось сражаться уже не с темными магами и не с одержимыми?— которые, как теперь ему казалось, были чуть не безобиднее котят,?— а с настоящими монстрами, способными одним взмахом невидимого крыла отправить тебя к праотцам. Ангелы были могучи, быстры и беспощадны. И видит Соз… ну, в общем, кто-то видит: не подготовь его к подобным противникам Снейп, не покажи он, какими бывают в бою истинные чудовища, пожалуй, лежать бы уже рыцарю-капитану в сырой земле…Сектумсемпра.Темное заклятье вышло легко и как-то даже естественно. Каллен не стал над этим задумываться?— времени не было: эльф, чьи коньки порезало на куски вместе с частью пальцев, покатился кубарем. Пытаться добить Каллен не стал: он знал, что так просто ангела не свалить. Уперев меч в лед, Каллен развернул вокруг себя магический щит.Эльфа уже не было в том месте, где он упал. Только кровь, размазанная быстрым движением, указывала направление.?Кто ты у нас? Водяной? Ветер?..?Вода.Мощная волна, поднявшаяся со дна озера, вспучила лед под ногами. Оглушительный тяжелый треск ударил по ушам, твердь под ногами заходила ходуном?— однако Лорд-Инквизитор остался стоять твердо. Даже его красный плащ с зеленой подкладкой не шелохнулся.Вторая волна уже прорвала лед и острыми закрученными струями устремилась Каллену прямо в лицо.Он чуть поднял подбородок.Водяные смерчи разбились брызгами.Такой удар?— Каллену приходилось наблюдать неоднократно?— легко прошибал укрепленную стену, а человека разносил на ошметки. Вот только хорошенький был бы из него Инквизитор, не будь Каллен способен отражать удары младших!?Не на того напал, падла. Сектумсемпра!?Щит, до того прозрачно-радужный, затянуло размытой чернотой. Эльф, чье стремительное движение было грубо прервано, пошатнулся. На его одежде набухли красной бахромой три длинных полосы.Сектумсемпра.Еще три полосы перечеркнули предыдущие.Сектумсемпра!У эльфа пропало лицо.Больше! Пока не успел опомниться! Сектумсемпра!Взрыв, с которым ангел покинул смертельно изувеченную оболочку, все же сдвинул Каллена с места. Металлическая оковка сапог прочертила борозды по льду, который уже ломался, раскалывался на крупные глыбы, уходил из-под ног и синел от освобожденной, кипящей, сметающей все на своем пути воды.Светлое, белее снега, облачко, искрясь, устремилось к небу. Конечно, этот ангел найдет себе другое тело и вернется позже, в другой битве…Или нет.Красный дым рванулся к нему, окутал и смял, будто бы втянул в себя?— и полетел дальше.?Так, стоп,?— с легкой паникой подумал Каллен, удерживая равновесие,?— я не понял. Куда он его дел? Съел, что ли?!?Между тем бойцы разобрались с остальными эльфами, а освобожденные младшие ангелы точно так же сгинули в красном тумане.Лед на озере продолжал сходить. Еще немного?— и находиться на нем станет невозможно, поэтому Каллен отдал команду быстро двигаться к берегу. Помогая себе чарами левитации, войско поспешило на Танедд.***—?Кто-то приближается,?— сообщил Драко, пристально вглядываясь в пустынную даль.Они торчали здесь одни уже почти час. Вообще-то, по плану им троим было выделено мощное прикрытие из отряда китайских магов (им было до Дол Блатанна ближе всего) и отряда боевых монахов под командованием Мередит Станнард. Предполагалось, что хогвартскую троицу встретят сразу же по прибытии, однако до сих пор никаких признаков подкрепления не было, и приходилось работать с голыми, так сказать, тылами.Дамблдор оторвался от вычерчивания очередной связки рун на земле и посмотрел, куда указывал Драко.В самом деле, воздух там дрожал, будто над раскаленным песком в жару, хотя было весьма прохладно.Вот показались силуэты. Люди в доспехах, трое?— верхом на…—?Зоуву! —?удивленно выдохнул Альбус. —?Китайские котодраконы!Магозоологию Драко нещадно прогуливал и потому непонимающе заморгал, а вот Гарри раскрыл рот от восторга. Зоуву и правда внушали трепет: огромные гибкие тела, мощные когти и зубы, длинные хвосты, украшенные словно бы полотнищами красной ткани…—?Но ведь Хагрид говорил, они не ручные,?— прошептал Поттер, любуясь приближавшимися животными.Дамблдор так же тихо ответил:—?Зоуву трудно приручить, но все-таки возможно. Китайские маги веками разводят этих прекрасных зверей и умеют находить с ними общий язык…—?А где второй отряд? —?резко бросил Драко. Он к животным был совершенно равнодушен и потому сразу заметил главное: монахов как не было, так и нет.Альбус напряженно хмыкнул. Он неплохо знал Мередит, и, по его мнению, уж кто-кто, а она никогда не заставит себя ждать. Если только не случилось что-то плохое… Может, она попала в засаду? Или ей сели на хвост, и теперь она уводит преследователей подальше от Долины?..Китайские маги тем временем приблизились. Издали казалось, что они облачены в традиционные доспехи чуть ли не династии Мин, однако теперь стало видно: броня на них была вполне современная, похожая на ту, что носили бойцы ?Вито?, только разукрашенная в яркие цвета.С самого крупного Зоуву соскочил высокий молодой человек с капитанскими знаками отличия. Он поклонился и протянул Альбусу руку для приветствия…И в этот момент ледяной ветер накрыл пустыню волной снежного крошева.Дикая Охота пришла.