Глава 11. Мы - Инквизиция (1/1)

Рыцарь-командор Мередит Станнард сидела у камина и пила крепкий черный чай с ложечкой сахара и без молока.Личные комнаты выглядели под стать хозяйке. Высоченные потолки, узкие окна, скупое убранство: койка, стол, шкаф, книжная полка, стойка с оружием и доспехами… Камин и кресло были единственной роскошью, которую госпожа командор себе позволяла, и то лишь потому, что возраст?— а она уже далеко не девочка?— начинал сказываться на суставах.Сейчас командор Станнард была в таком состоянии, когда обычные люди пьют. Внутри нее?— женщины с железным сердцем?— бушевал неслыханный вихрь чувств: обида и ярость, и тоска, и боль, и желание свернуть шею этому, будь он трижды проклят и навеки отлучен от Создателя…Резерфорду!Да. Каллен, пожалуй, стал одним из самых больших разочарований ее жизни. А ведь Мередит возлагала на него столько надежд! Она буквально вырастила его, воспитала и обучила, вложила в него так много терпения, сил и собственного Света… Мередит всегда думала, что именно Каллен станет ее преемником, когда она более не сможет служить Создателю мечом.Конечно, всегда были воспитанники и получше. Более способные, умелые, напористые… Но у Каллена Резерфорда было одно качество, которое перевешивало все прочие.Верность.Мередит хорошо понимала?— ведь мудрый Гаррик Олливандер объяснял очень доступно,?— что даже самый искусный воин или фанатичный верующий могут поддаться сомнениям, низменным страхам, соблазнам, чужой лжи, а в итоге погубить и себя, и других. По-настоящему же ценны люди, преданные всей душой тебе и идее, которую ты олицетворяешь для них.Разумеется, Мередит старалась не выделять Каллена среди прочих рыцарей. Она знала по опыту, что особое расположение не приносит ничего хорошего: откуда ни возьмись прорастает в сердце гордыня?— и все, на рыцаре Света уже можно ставить крест. И все-таки…Каллен был так похож на нее саму. Бескомпромиссный и неподкупный, жесткий, но при том, где-то в глубине души, отчаянный идеалист… Это его и погубило.Темные знают, на что надо давить.Умеют находить слабину.Сеять крупицы скверны и раздувать из них смертоносный пожар.Отправляя Каллена в Хогвартс той осенью, Мередит была уверена, что он не поддастся. Из всех своих рыцарей?— абсолютно уверена в одном лишь Резерфорде…И ошиблась.Он не справился.А теперь ей было попросту противно смотреть на то, что происходит вокруг.Девчонка, воспитанная темными, стала Верховной Жрицей и теперь потакает всевозможной мерзости: ставит наемников командовать армией Церкви, дарует прощение Темному Лорду, проводит в святая святых какие-то ритуалы, от которых статуи плачут кровью… А теперь вот еще и возрождает Инквизицию, ставя во главе?— кого?Отступника, продавшегося Тьме.Несчастного безумца, который пять лет убивался по гнуснейшей из темных мразей.Монаха, отрекшегося от Создателя…Каллена Резерфорда.Где-то очень глубоко внутри крошечная искорка честолюбия Мередит всегда мечтала об Инквизиции. Стать частью чего-то по-настоящему великого, эпохального… Самые смелые грезы даже ставили Мередит во главе, вручали ей легендарный Экскалибур и делали легендой ее саму.А кто не мечтает спасти мир?И теперь командору Станнард предстояло принять решение. Наверно, самое сложное в ее жизни.Она пила чай и думала.***—?Говно собачье эта ваша власть!—?Господин Инквизитор бушует, бежим скорее…—?Цыц, грешники, а то сожгу!.. Что это? Отчет о готовности войск? Рыбу в него заверни, а мне принеси нормальный! Какой? Тот, в котором уже будут китайцы, мать их так! Иди обматери их по мегаскопу, можешь лошадиную голову отослать, короче, как хочешь, а обещанную ?незамедлительную? помощь я хочу лицезреть, нах, немедленно!—?Колян, притормози,?— без особого успеха давя хохот, воззвал Снейп. —?Ты инквизиторствуешь всего пять часов, а хочешь результатов, которых не могли добиться пять лет.Каллен действительно остановился, но лишь затем, чтобы обратить к Снейпу зверское лицо:—?Вот именно! Пять часов?— и попрошу заметить, что за это время я успел договориться с тремя странами! Надо держать темп!—?Пупок развяжется.—?Да что ты ко мне прикопался?! Говори уже, чего тебе надо, или так и будешь до ночи за мной ходить?—?Вот, смотри,?— Снейп протянул ему какие-то карты, густо изрисованные схемами силовых линий. —?Гермиона с Альбусом проверили информацию по Тор Лара. Магическое поле схоже с той системой, которую Солас, было дело, развернул для прорыва Дикой Охоты… только в меньшем масштабе. Гермиона считает, что там находится портал на базу ангелов.—?Ага,?— только и сказал Каллен, хватая листы.Долгие поиски этой самой базы до сего дня давали лишь один ответ: ни в Мидгарде (как все уже привыкли называть мир людей), ни в Новом Аду, ни даже на Перекрестке (месте на границе Мидгарда и Тени) ее нет. Логично было предположить, что Эрик оборудовал еще один мирок?— такой себе маленький ?пузырик?, связанный с основным миром энергетическим каналом. Такой канал должен был быть стабильным, легко открываться и закрываться и иметь высокую пропускную способность. Вот только обнаружить место с нужными характеристиками все никак не удавалось: мониторинг состояния магических полей?— это не спутниковая съемка, охват территории в пределах мили от выбранной точки. Понятно, что ?просмотреть? таким образом всю Землю не получится, надо ткнуть чуть ли не наугад…Этим мониторингом занималась отдельная научная группа, в которую входила Гермиона. И вот она, наконец, получила результат.—?Разведка была?—?Флинт сейчас там. Говорит, они не подлетают близко, но издалека не видно ничего необычного. Старые развалины на озере, никаких следов вокруг.—?Да откуда они там будут, пернатые же маскируются изо всех сил… Ладно. Пускай Флинт оставит группу наблюдения, а сам возвращается. Он нужен мне в штабе. Кстати, там…—?Все готово,?— кивнула Лелиана. —?Ваша крепость ждет только вас, Лорд-Инквизитор.Каллен передернулся. Он еще не привык к новому титулу, и даже добрые насмешки от друзей были для него слишком болезненны.Он просто пока не мог поверить, что находится на своем месте.—?Тогда я отбываю,?— справившись с собой, сказал Каллен. —?Отдам распоряжения по переброске сил и отправлюсь. Ты, Снейп, возьми Гриндевальда и смотайся с ним к этой Тор Лара. Надо выяснить, как открывается портал и куда он ведет. Только в пекло сразу не суйся! Если вдруг что?— сразу связывайся со мной, ты понял?Тот пожал плечами и кивнул. Каллен был уверен: Снейп заметил его волнение?— однако никак не поддел, и бедняга Инквизитор был ему за это благодарен.Даже в самом страшном сне Каллену прежде не могло и присниться, что однажды он будет отдавать приказы двум Темным Лордам. А те станут его слушаться.***Остров, казалось, был совсем близко. И походил не на остров, а на вколоченный в морское дно гигантский каменный столб, огромный зиккурат, спеленатый змеящимся серпантином дороги, террасами и зигзагами лестниц. На террасах когда-то зеленели рощицы и сады, а из зелени проглядывали прилепившиеся к скалам, будто ласточкины гнезда, белые островерхие башни и изящные купола, венчающие группы окруженных галереями зданий, которые, похоже, были возведены не хитроумными строителями, а вырезаны в склонах горы, вздымающейся из морской пучины.Сейчас, однако, брошенный Танедд выглядел одиноко и мрачно. Аккуратные сады превратились в изломанную густую чащобу, похожую издали на спутанную звериную шерсть, припорошенную снегом. Башни и купола провалились, белый мрамор потемнел от времени и хранил тени давних сражений. Сотни лет назад чародеи?— сторонники Нильфгаарда и Северных Королевств?— бились тут насмерть, и отголоски той битвы по сей день окружали Танедд аурой смерти.Единственный мост, соединявший остров с берегом, был давно разрушен. От него остались лишь куски опор?— они торчали изо льда, покрывшего озеро, как гнилые зубы, и до боли напоминали скалы, ведущие к Азкабану…—?Чувствуешь что-нибудь? —?негромко спросил Геллерт.Они стояли на вершине холма в нескольких милях от озера и были ограждены от чужих глаз мощным рунным куполом. Гриндевальд не раз испытывал эту маскировку за прошедшие годы, и она ни разу не подвела.—?Да,?— сказал Джонни, неотрывно глядя на Танедд. —?Это место… важное. Здесь должно что-то случиться. Или уже случилось, я не могу определить…—?Что ты имеешь в виду?Джонни неопределенно пощелкал пальцами:—?Говорю же, не могу понять. Тут нет каких-то заметных эманаций Света, Тьмы или Хаоса, остаточный фон прошлых битв я в расчет не беру. По ощущениям?— обычные развалины. Может, если подберемся ближе, какие-то аномалии и заметим, но… Когда я смотрю на эту башню,?— он кивнул на руины на самой вершине острова,?— мне чудится что-то знакомое. Смутное, еле уловимое, как чужой сон, мельком увиденный в Тени много лет назад… Не знаю, как объяснить точнее. Будто часть меня была здесь, но сам я этого не помню.—?Интересно,?— медленно произнес Геллерт. Слова Джонни породили у него туманную догадку, однако он решил пока оставить ее при себе.Впрочем, одно было ясно. Гермиона нашла верное место.Оставалось только понять, как туда войти.***—?Мы?— Инквизиция!Над Нурменгардом умирало закатное солнце.Облачная рябь была окрашена рыжим и багровым, такой же цвет отражался на снежных шапках гор. Ветер стекал с изрезанных склонов, трепал полотнища стягов с изображением пылающего ока, собирал складками тяжелые плащи воинов, стоявших ровными рядами на террасе.—?Мы клянемся защищать свой народ, свою землю, свое будущее! Огнем и мечом искоренять зло, посягнувшее на нашу жизнь и свободу!Слова, освященные временем, гремели над миром людей.Две тысячи лет назад их произносили конники в римских доспехах, затем?— рыцари Авалона, войско Ферендела, объединенные силы европейских магов…Но никогда?— до сей поры?— их не скандировал слитный голос армии всего Мидгарда.—?Мы не отступим и не побежим! Если ценой победы будет жизнь?— мы отдадим ее! Если ценой станет смерть?— мы примем ее!Здесь были почти все.Не полная армия, ведь союзники еще прибывали, но основной костяк Инквизиции уже собрался в Нурменгарде.Международная Конфедерация Магов в полном составе. Командор Рейнер во главе боевых монахов. Император Орлея с оставшимися отборными частями своих шевалье. Маркус Флинт и его рота ?Вито?. Британский и немецкий аврораты. Главы древнейших и благороднейших Домов Европы. Даже Золтан Хивай со своим отрядом краснолюдов?— как первая ласточка сотрудничества с нелюдскими расами…—?Мы?— щит своего мира!—?Мы?— меч, разящий врага!—?Да будет светел наш взор и разумно сердце, да не дрогнет душа и…—?Не пернет жопа,?— проворчал Золтан.—?…и рука останется твердой! Мы присягаем земле, на которой живем, и народу, который зовем отеческим, мы присягаем Мидгарду?— и будем служить ему в жизни и смерти!—?Мы?— Инквизиция!***Эхо клятв еще затихало в горных ущельях, когда все в Нурменгарде принялись за работу.Ее было невпроворот.—?Ты уверен, что это хорошая идея? —?осторожно поинтересовался Снейп. —?Мы ведь так и не знаем точно, что там, в Тор Лара.—?Вот и узнаем,?— отозвался Каллен. Он вдумчиво двигал по огромной карте фигурки своих войск, прикидывая, кого куда перебросить в первую очередь.Снейп нахмурился. Даже не оборачиваясь, Каллен и так знал, что он предложит: ?давай я пойду туда один?. Ну, на Геллерта еще согласится, максимум на Флинта. Для антуража.Что тут, в самом деле, непонятного? Снейп привык делать все сам, подвергая жизни своих людей минимальному риску из возможных… Вот только сейчас идет война.А на войне умирают.—?Мы захватим Тор Лара, потому что от нас этого не ожидают. И дестабилизируем портал, чтобы пернатые не смогли им воспользоваться.—?У них наверняка есть и другие подобные порталы…—?Значит, захватим и их тоже. Когда узнаем, где они находятся. Вот ты знаешь, Снейп? И я нет. Поэтому начнем с Танедда.—?Ты сумасшедший.Каллен оторвался от карты и впервые за весь разговор прямо посмотрел на Снейпа.—?Конечно,?— улыбнулся он, зная, что сейчас больше чем когда-либо похож на своего темного друга. —?Только так и победим!У Снейпа дернулся угол рта. Наверно, он хотел то ли отчитать Каллена, то ли риторически закатить глаза…А потом что-то мелькнуло в его взгляде?— непонятное, но удивительно теплое,?— и Снейп тоже улыбнулся.Очень Неприятной Улыбкой.***—?Вы уверены, что это хорошая идея, сэр?—?Нет, конечно,?— жизнерадостно ответствовал Альбус, пристраивая на поясе ножны с мечом Гриффиндора. —?Но, знаешь ли, в последнее время большинство идей, по моему мнению, плохих, почему-то срабатывают лучше всего! Вот взять хотя бы оборону Хогвартса…—?Но в ней не участвовали пятнадцатилетки!—?Драко, мой мальчик,?— директор подошел и, прищурившись, неожиданно потрепал наследника рода Малфой по волосам. —?Я понимаю тебя. Все мы боимся потерять друзей, близких, любимых… Но этот страх не должен мешать нам исполнять свой долг. Поэтому, раз уж мы вступили в Инквизицию… надо следовать приказам, а не обсуждать их.—?Вот именно, Драко! —?свесился с гиппогрифа Поттер. —?Ты присягу помнишь? ?Мы не отступим и не побежим?…Парень едва сдержался, чтобы не плюнуть.Сам он, разумеется, не боялся лететь черт-те куда в пасть врага?— но тащить туда Гарри, когда за ним охотятся все силы Дикой Охоты! Это же чистой воды идиотизм!—?Каллен не идиот,?— насупился Гарри, очевидно, прочитавший по лицу друга все его мысли. —?И он не обязан раскрывать свои планы. Как показала практика, так даже лучше!—?Ну да, если так делал Джонни?— значит, оно лучше всего…—?Не бурчи. Поехали уже!Драко лишь сердито вздохнул и вскочил на своего гиппогрифа по кличке Кобра.?Ладно,?— сказал он сам себе. —?Пятнадцать или не пятнадцать?— а я все-таки уже взрослый боец. И смогу защитить всех, кто мне дорог. Так что плевать на Джонни, плевать на Каллена, и если надо драться?— я этим ангелам свою трость в зады затолкаю каждому по очереди!?Ветер ударил в лица троим всадникам и засвистел в ушах.Путь предстоял неблизкий. У каждого было время подумать.Альбус Дамблдор, у которого непривычно часто и отчего-то радостно колотилось сердце, размышлял о том, насколько причудливы выверты судьбы. Давным-давно, после Годриковой Лощины, он уверился было, что больше не станет участвовать в битвах. Казалось, с него хватит. Казалось, он слишком стар для этого дерьма. А вот поди ж ты: снова молодой, снова полный веры в себя, огня и азарта, с мечом Гриффиндора у бедра, на гиппогрифе?— летит навстречу опасности и геройству!Значит, есть еще порох!Значит?— в пекло и старость, и сердечную боль, и прошлое, полное ошибок, и страхи?— в пекло!Если ты истинный гриффиндорец, тебе плевать на все, кроме одного: любви. К своим близким, к своему дому, к своему делу… И сражаться за это?— твой святой долг. Все остальное попросту неважно.—?Вперед, Щербет! —?крикнул он своему летуну, поддаваясь какому-то юношескому задору. —?Давай покажем им всем, как надо летать!